الفصل 224: مد موجة الوحوش العنصرية
-------
"متى ستعود؟" سأل كارل ويليام بينما كانا يسيران عبر بهو سوق الليل.
"لا أعرف. ربما أسبوع، ربما أسبوعين؟" نظر ويليام إلى السقف وهو يسأل نفسه نفس السؤال. لم يكن يعرف كم من الوقت سيستغرق لجمع مكونات الكيمياء التي يحتاجها.
"إلى أين ستذهب بعد ذلك؟"
فكر ويليام للحظة، مستخدمًا خريطته الذهنية لتخطيط الطريق، "أولًا، سأحتاج لجمع بعض مكونات الكيمياء، ثم يجب علي زيارة مجموعة معينة. لماذا تسأل؟"
"فقط فضول. لا أمانع في المغادرة الآن، هل يمكنني مرافقتك؟"
تلألأت عيون ويليام عند اقتراح كارل، "بالطبع! لكن يجب أن أحذرك، سيكون الأمر خطيرًا. لا أستطيع حمايتك طوال الوقت."
أومأ كارل. كان قد مر بالفعل بعدد من المواقف الخطيرة، ولم يعتقد أن ويليام يمكن أن يواجه أعداء أقوى مما واجه هو وحراسه في الواحة الكبرى. في النهاية، قاتلوا ضد عشرات الوحوش من أرواح الجنين.
لو كان كارل يعلم عن مواجهة ويليام الأخيرة مع "اليسار الأعلى"، الشخص الأول في قارة الأزور، لكان عرف مدى قوته. للبقاء على قيد الحياة بعد محاولة اغتيال معقدة كهذه، كان من الواضح كم هو قوي.
ودع ويليام تيا وغونثر عند مدخل سوق الليل، بينما سلك هو وكارل طريقًا مختلفًا نحو حدود الطائفة. في الطريق، التقط كارل مهمة عشوائية مع الطائفة التي ستتطلب منه المغادرة، لذا لم يكن اختفاؤه واضحًا على الفور.
لم يتصل بعائلته بعد، لأنهم ربما سيرسلون حراسًا لمرافقته. كان من الأفضل لهما أن يظلوا في الخفاء، بما أن الرجل كان مطلوبًا بالفعل.
استخدم ويليام مهارة التخفي ليصبح غير مرئي لفترة قصيرة، ثم استغل نقطة ضعف في مصفوفات حاجز الطائفة ليتسلل دون أن يلاحظه أحد. من الجهة الأخرى، انتظر كارل.
لم يتمكنا من المرور عبر البوابات بنفس الطريقة التي فعلها ويليام، لأن كارل لم يكن لديه طريقة لإخفاء وجوده. حتى ميله للتوهم لم يساعدهم، لأنه كان فقط من رتبة E.
وبما أن أتيكوس كان لا يزال يُحدث تموجًا عند المرور عبر البوابات، كان ويليام يعرف أن ترقيته للتوهم لن تكون إلا إضاعة لنقاط الإمكانية. قرر أن يسلك الطريق الطويل ويعود إلى إمبراطورية هيلفاير بعد أن جمع مكونات الكيمياء الخاصة به.
"إلى أين أولًا؟" سأل كارل وهو يدخل من المدخل الرئيسي حاملاً حقيبة صغيرة على خصره. كانت تحتوي على أقراص كيميائية متنوعة يمكنه استخدامها في حالات الطوارئ، والتي اشتراها من قاعة الكيمياء بعد فشله في الواحة الكبرى.
قاد ويليام كارل بعيدًا عن الطائفة، ثم أخرج الخريطة التي أنشأها منذ فترة طويلة واستشار بعض النقاط التي رسمها. انحنى كارل لفحص الخريطة أيضًا، ولكن مع مهارات ويليام السيئة في الرسم، لم يتمكن من فهم أي شيء.
"هل يمكنك حتى قراءة هذا؟" سأل.
أومأ ويليام، "إنه جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي."
فحص التضاريس في الخريطة وطرح بعض الأسئلة على النظام، حاسمًا مساره بعد بضع دقائق.
"سنذهب إلى هنا أولًا." أشار ويليام إلى نقطة بالقرب من وسط الخريطة.
"هل... أنت متأكد أننا يمكننا الذهاب إلى هناك؟" سأل كارل بتوتر. بدأ يشعر بالندم على قدومه في هذه الرحلة مع ويليام بالفعل.
الموقع الذي أشار إليه ويليام كان على حافة الحلبة الخارجية لمنطقة العناية. الجزء الأكثر ازدهارًا، والأكثر خطرًا، في القارة بأكملها. ربما في العالم بأسره.
كانت هناك العديد من الأسباب التي جعلت قارة الأزور تُصنف كأقوى قارة في العالم، وكانت منطقة العناية واحدة منها، بينما كان "اليسار الأعلى" و"اليمين غير القابل للكسر" هما الآخرين.
هل من المعقول أن يذهب مزارع من مستوى تأسيس الأساس إلى منطقة العناية؟ أليس ذلك انتحارًا؟
"اهدأ," أشار ويليام بيده رافضًا. "نحن فقط نستكشف الأطراف. في أقصى الحالات، سيكون هناك وحوش روحية من مستوى روح الجنين. أي شيء في عالم تشكيل الروح قد أسس له أراضٍ في منطقة العناية."
"لنفترض أنك تستطيع محاربة وحوش روح الجنين بمفردك." قال كارل بصوت مليء بالقلق الواضح. "ماذا لو خرجت إحدى وحوش تشكيل الروح فجأة من منطقة العناية وحاولت قتلنا؟ هل تستطيع إيقافها؟"
"ما الذي يثيرك هكذا، كارل؟ أنت عادةً لا تكون هكذا."
"حسنًا..." نظر كارل إلى الجانب للحظة. "الآخرون لا يعلمون هذا، لكنني ذهبت إلى الواحة الكبرى مع عائلتي قبل بضعة أسابيع، وتعرف ما الذي رأيته؟"
"ماذا؟"
"الصحراء بأكملها... كانت... زجاجًا."
"زجاج؟ لماذا ستكون الصحراء مصنوعة من الزجاج؟ هل أنت متأكد أنك لا تفقد عقلك؟ هل يجب أن أعيدك لرؤيتك من قبل المعالجين؟" سأل ويليام.
أوه انتظر، أنا معالج. لكنني لا أعرف أي تعويذات سحرية يمكنها التعامل مع العقل.
"لا أعرف لماذا كانت الزجاج فجأة!" صرخ كارل، "إذا كنت تعتقد أنني مجنون، فحسنًا. لكنني أعرف تمامًا أنه في لحظة كانت الصحراء مصنوعة من الرمل، وبعد مرور مجموعة من الوحوش السحرية، أصبحت كلها زجاجًا."
الرمل يتحول إلى زجاج... هل هي وحش سحري من نوع النار؟
يبدو أن صديقك قد واجه مد潮 الوحوش العنصرية.
مد潮 الوحوش العنصرية؟ ما هذا؟
الطلب يتطلب 15 نقطة إمكانية. نعم/لا؟
تأكيد.
أحيانًا عندما تصبح منطقة ما مضطربة للغاية أو يتم امتصاص العديد من خطوط العنصر، تظهر الوحوش السحرية المرتبطة بالعنصر المحدد بأعداد كبيرة وتسبب الخراب في المنطقة المحيطة.
بمجرد أن تدمر تلك الوحوش منطقة معينة تمامًا، تتجول في مناطق أخرى لمسافات تصل إلى مئات الكيلومترات حتى تنفد طاقتها المانا، حيث تموت في النهاية.
عندما امتصصت خطوط الحياة في غابة الخشب الحي، حدث الشيء نفسه، ولكن كانت الثعالب الحياتية التي ظهرت ضعيفة جدًا وتم قتلها فورًا على يد المزارعين. الوحوش الريحية كانت الوحيدة التي تسببت في بعض الأضرار.
هل حدث نفس الشيء بالقرب من قرية ثين كريك؟ هل الجميع هناك بخير؟ وماذا عن ميشا؟
تم إخلاء القرية. معظم السكان يعيشون الآن في مدينة القمر الأزرق. والدتك معهم.
تنفس ويليام الصعداء، لكنه فكر في صحراء الرغوة.
لقد امتصصت خط أرضي في صحراء الرغوة، هل يحدث نفس الشيء هناك؟
الطلب يتطلب 5 نقاط إمكانية. نعم/لا؟
تأكيد.
نعم، ولكن بوتيرة أبطأ. تم امتصاص واحد فقط من الخطوط السبعة للأرض، لذا كان هناك زيادة صغيرة في عدد الوحوش السحرية في صحراء الرغوة. ومع ذلك، فإن صحراء الرغوة أقوى بكثير ولديها العديد من الوحوش أكثر من غابة الخشب الحي، لذا فإن حجم الكارثة لا يزال أكبر.
ما هي الوضعية الحالية؟ سأل ويليام.
الطلب يتطلب 50 نقطة إمكانية. نعم/لا؟
تأكيد. كان لدى ويليام شعور سيء بشأن هذا.
في حوالي أسبوع، ستهاجم موجة من عشرة آلاف وحش سحري على قمة مستوى النواة الذهبية مدينة القمر الأزرق، مما يؤدي إلى مقتل مئات الآلاف من المدنيين. لقد استنفدت قاعة المصفوفات تماثيل الحراسة الخاصة بها ولا يمكنها الدفاع إلا بمساعدة المزارعين في قاعة النقابة.