الفصل 228: طلب المساعدة
-------
في صباح اليوم التالي، قام ويليام بإعداد الإفطار لنفسه ولـ كارل، رغبةً منه في الحفاظ على قوتهما في أقصى حالاتها استعدادًا للمعركة القادمة. كان يريد الخروج من أسوار المدينة بأسرع وقت ممكن، لكن ويليام أصر على أن يتناول الطعام أولاً، ولم يكن لدى كارل رد على ذلك.
على الرغم من طعم الطعام اللذيذ، إلا أن كارل تناول طعامه بسرعة. كانت الشوكات المصنوعة من السحر الأرضي لويليام تقطع العجة إلى قطع صغيرة تم ابتلاعها بسرعة.
"ببطء، ستختنق." حذر ويليام.
"كيف سأختنق؟ أنا... كاهن... كاهن." علق كارل وهو يحاول الرد على ويليام، إلا أن قطعة من الطعام علقت في حلقه، مما جعله يتوقف. أقنعه الحادث أخيرًا بتناول الطعام ببطء، بلع كل قضمة بعناية.
أومأ ويليام برأسه، "هل أنت متوتر؟"
بلع كارل آخر قضمة وهز رأسه، "كيف يمكنني أن أخاف؟ إنهم مجرد وحوش ذات جوهر ذهبي، أكثر مما رأيته في حياتي كلها."
ثم تابع، "ليس كما لو أنني أمتلك جزءًا صغيرًا من قوتهم أو شيء من هذا القبيل. أو أنني قد أُكتسح بهجوم واحد إذا أخطأت في الحركة. أنا؟ خائف؟ إطلاقًا."
ربت ويليام على كتف صديقه، "لا داعي للقلق، أنا قوي. يمكنني حمايتك إذا حدث شيء. فقط ابقَ بجانبي وستكون بخير."
في داخله، كان ويليام أيضًا يشعر ببعض القلق. ليس من أجله، ولكن من أجل أصدقائه وعائلته، ومدينة القمر الأزرق، وحتى فولي، الذي كان متأكدًا أنه لا يزال في المدينة. إذا لم يحد من الخسائر هذه المرة، كيف يمكن للمزارعين وقف مد الوحوش التالي؟
كان يتمنى أكثر من أي وقت مضى أن يستطيع إيقاف المد عند مصدره، لكن النظام قال إن ذلك غير مجدٍ. لقد امتص العروق، ولا يمكن استعادتها دون مساعدة من العالم. من أجل ذلك، كان ويليام بحاجة لأن يصبح أقوى بكثير.
كل ما يمكنه فعله هو الاستعداد للقتال، والاستعداد بشكل أفضل للآخرين قبل الهجوم التالي. إذا فشل هنا، ومات الكثير من الناس، فمن المحتمل أن تسقط المدينة عندما لا يكون موجودًا.
———
مهمة النظام: مد وحوش عنصرية سيهاجم مدينة القمر الأزرق. القضاء على الوحوش السحرية وتقليل الخسائر إلى أقل من 10%.
الصعوبة: متوسطة
المكافآت: 5000 نقطة إمكانات، +10 شهرة، +5 إنسانية
———
بينما كانت مكافأة نقاط الإمكانات مغرية، كان ويليام أكثر قلقًا بشأن الحفاظ على حياة أصدقائه وعائلته. بعد أن أمضى بضعة أشهر في هذا العالم الخيالي، لم يكن ويليام صريحًا في رغبته في الرحيل.
لقد أصبح مرتبطًا بهذا المكان واعتبره وطنه الجديد. باستثناء افتقاده لفريا وعائلته المتبناة، لم يكن لدى ويليام أي ارتباط حقيقي بعالمه القديم، رييس.
سأحمي أكبر عدد ممكن من الأشخاص، لكن لا أستطيع أن أظهر نفسي الحقيقية بعد. يجب أن أفكر في كل حركة بعناية. إذا اكتشفوني، لن أتمكن من المساعدة في المرة القادمة عندما يحدث هذا.
استخدم ويليام جهاز الاتصال الخاص به من السوق الليلي للتواصل مع رودجر، الذي لا يزال رقم هاتفه محفوظًا لديه. أجاب الرجل بعد بضع عشرات من الثواني، لكن صوته بدا منزعجًا بعض الشيء.
"ماذا هناك، السيد يومينغ؟ هل لديك أشياء أخرى من المعدن النجمي للمزاد؟ سيضطر ذلك للانتظار قليلًا، أنا في عزلة تأمل." أجاب بصوت متثائب. أمام ويليام، ظهرت صورة هولوجرامية لرودجر الذي رفع يده ليكبح تثاؤبه.
"أعتذر لإزعاج تأملك، سيد رودجر. أنا فضولي، هل أنت مستعد للمساعدة في مواجهة مد الوحوش في مدينة القمر الأزرق؟" حاول ويليام أن يبدو مهنيًا من أجل إقناع المزارع القوي.
"مدينة القمر الأزرق؟ إنها بعيدة جدًا. أنا دائمًا سعيد للمساعدة عندما يكون هناك مد وحوش، لكن خارج السوق الليلي، أنا أقتصر على أنشطتي في أراضي الضباب البعيدة حيث أعيش. عذرًا، سيد يومينغ، لكن يبدو أنك لا تفهم السياسة المحيطة بنا نحن الأقوياء."
كان ويليام في حيرة، "هل هناك مشكلة في ذهابك إلى مناطق أخرى؟ أنت في قمة العالم، من يمكنه إيقافك؟"
"قبل أن أجيب على سؤالك، يجب أن تعدني بأنك ستأتي لي مع شيء ثمين آخر لعرضه في المزاد الأسبوع المقبل. أنت محظوظ لأنني شخص عاقل، لأن أي مزارع آخر في مستواي كان سيقتلك إذا تواصلت معه مباشرة دون المرور من خلال مرؤوسيه.
لا تخبرني أنك لا تملك أرقامهم، لأن هذا مكتوب في تعليمات جهاز الاتصال." أنهى حديثه بنظرة صارمة.
كان ويليام قد رأى الأرقام الأخرى، لكنه تجاهلها لأنه شعر أن هذه المسألة أكثر إلحاحًا. أومأ وأخرج قطعة من خام يورانينيت المانا، التي احتفظ بها لفترة طويلة، مما جعل حواجب الرجل ترتفع في مفاجأة بينما أومأ عائدًا بالموافقة.
"سيد يومينغ، نحن المزارعون في قمة العالم نميل للبقاء في العزلة لأسباب ثلاثة. السبب الأول هو عدم إعاقة بعضنا البعض عندما يكونون على وشك الصعود في السنوات القادمة."
"إذا تسببت في فوضى في منطقتك بينما شخص آخر يتأمل، قد يخسرون سنوات أو حتى عقود من الوقت حسب مستوى استغراقهم. إذا كسرت عن غير قصد تأمل أحدهم، قد يتحول ذلك إلى حرب بيني وبين الطرف الآخر."
"السبب الثاني هو بسبب العالم نفسه. هجماتنا قوية لدرجة أننا قد نمزق مستويات الفضاء في لحظة. هل أنت مستعد لأن أتعامل مع بعض الوحوش ذات الجوهر الذهبي من أجل قطعة كبيرة من الأرض؟ أظن أن لا."
"عندما نخرج، نميل إلى تقليص قدراتنا إلى مستوى تكوين الروح أو أقل، حتى لا نسبب ضررًا غير مقصود لبيئة المنطقة. إذا كان لدي مجال، قد يكون الأمر مختلفًا، لأنني سأتمكن من التحكم الدقيق في قوتي، لكن ليس لدي." شرح.
أومأ ويليام، "إذن لماذا لا تأتي وتستخدم قدرات مزارع مستوى تكوين الروح؟ يجب أن يكون ذلك كافيًا للتعامل مع مد الوحوش هذا، أليس كذلك؟"
"لم تدعني أكمل، سيد يومينغ. يبدو أنك أصغر سناً وأقل خبرة مما كنت أظن." رد رودجر مبتسمًا.
"السبب الثالث هو أننا نختار ألا نتدخل في هذه الأمور. مد الوحوش البسيط لا يمكنه القضاء على الإنسانية. دائمًا سيكون هناك شخص آخر يظهر للتعامل معهم. بضع مئات من الآلاف من الوفيات لا يمكن أن تؤثر في قلوبنا الجافة."
"إذا حدث شيء جاد حقًا، فقط حينها سأتحرك. هذا هو الأفضل، لي وللعالم." أنهى رودجر.
"كم هو قاسي." فكر ويليام في نفسه. من ناحية أخرى، ألن يكون قد فكر بالطريقة نفسها عندما كان يتعامل مع ثلاثة آلاف مزارع في أنقاض الجرافيتاس؟ كان يراهم مجرد وسيلة لفتح الأختام على عصا تجميع المانا الخاصة به.
بخلاف ذلك، كانت وفيات البشر مجرد مسألة نقاط إمكانات. طريقة لزيادة قوته الخاصة إلى ما بعد مستوياته السابقة.
لماذا أفكر في هذا؟ لقد انخفضت إحصائيات إنسانيتي، ألم أكن يجب أن أصبح أكثر قسوة؟
لم يعرف ويليام الإجابة. نظر إلى رودجر مع لمحة من الغضب، لكن سرعان ما تلاشت تلك المشاعر عندما فهم وضع الرجل. بغض النظر عما يقوله ويليام الآن، فلن يُجبر رودجر على تقديم المساعدة.
"المعركة على وشك البدء، ويل- يو مينغ. هيا بنا." قال كارل من بعيد.