الفصل 22: بدأ التحدي!
--------
لاحظ ويليام خطأه وشعر بالحرج. تبين أن النبيل المتغطرس كان أكثر من مجرد كلام وكان يعرف في الواقع بعض الأشياء. والأكثر إحراجًا هو أن براير يبدو أنه يعرف المزيد عن عنصر الحياة منه!
قد أحتاج لزيارة شارلوت. قد تتفاجأ بمعرفة أنني أملك عنصر الحياة الآن، لكنني أعتقد أنها تستطيع الحفاظ على السر.
"مجرد مزحة هاهاها، حسنا سأحاول الآن." أمسك ويليام بيده تحت ورقة الشجر المعتدلة مثل براير، ثم استمد الحيوية من الإبط. تم استخراج الحيوية على الفور تقريبًا، مما أدى إلى إنشاء خط سلس تمامًا على الجذع بينما سقطت الورقة في يد ويليام.
-تم تطوير تعويذة سحرية جديدة: +1 نقطة محتملة
- تعويذة جديدة: الاستيعاب
"كيف كان ذلك؟" نظر ويليام إلى براير، الذي كان يحدق باهتمام في مصنع جولديلوكس.
تحولت نظرته إلى جدية، "ما مدى تقارب حياتك؟"
شعر ويليام أن الوضع كان غريبًا بعض الشيء. "الرتبة E."
"من المستحيل أن تكون في الرتبة E فقط." دفع براير ويليام أكثر للإجابة على السؤال. لقد سمح له فهمه للرتب السحرية بتخمين أن تقارب حياة ويليام كان D أو C. لكنه لم يكن حتى متدربًا بعد، لذا ألا يعني هذا أن ويليام كان لديه القدرة على الوصول إلى الرتبة S؟
"أنا حقا." هز ويليام كتفيه. يبدو أن الكذب هو الخيار الأفضل هنا. لم يشعر بالسوء على الإطلاق لأنه سيحميه لاحقًا.
في هذه اللحظة، دخل سيد الجرعة عبر باب الجاذبية. "لقد قررت أن أقوم بالتحدي اليوم. من الأفضل لكما أن تستعدا."
"نعم يا معلم."
"نعم."
سافرت المجموعة إلى حافة غابة ليفينجوود. توقف سيد الجرعة ليقول بضع كلمات.
"سوف تتنافسان معًا لجمع أكبر عدد من أوراق الشجر المعتدلة. أعرف مكان وجود جميع النباتات في هذه الغابة، لذلك مقابل كل نبات تالف أجده بعد ذلك، ستفقد 10 أوراق من إجمالي أوراقك.
تم إرسال فرق المقاصة للتعامل مع تفشي الوحش، ولكن لا يزال يتعين عليك توخي الحذر. سوف أعتني بكم، لكنني شخص واحد فقط. لا تلومني إذا مت." نظر إلى ويليام عندما نطق الجملة الأخيرة.
لم يكن سيد الجرعة قلقًا بشأن براير على الأقل. كان تلميذه كيميائيًا ومزارعًا عبقريًا، وقد أعطت عائلته براير الكثير من بطاقات ترامب. مجرد ذئاب الرياح لا يمكن أن تهدد حياته.
أومأ ويليام رأسه في الفهم. "متى يجب أن نعود؟"
"عد قبل غروب الشمس. يبدأ وقتك.. الآن!"
بحلول الوقت الذي استدار فيه ويليام، كان براير قد استخدم بالفعل عنصر الريح الخاص به للاندفاع إلى الغابة. لحسن الحظ، بدا وكأنه يتجه نحو الاتجاه الذي نهب فيه ويليام كل شيء تقريبًا. من الأفضل أن أذهب بنفسي. استدار ليدخل إلى جزء مختلف من الغابة.
شاهد سيد الجرعة ويليام وهو يغادر وهو يفكر في نفسه. أتساءل ما الذي يمنح هذا الشاب الكثير من الثقة للتنافس مع مزارع عبقري ...
***
قضى ويليام النصف ساعة الأولى في جمع كل أوراق المعتدلات الموجودة في الأفق. سوف يتوسع عنصر حياته بالكامل لمدة أقل من ثانية للحصول على فهم لما يحيط به، ثم يتذكر موقع أوراق المعتدل ويجمعها واحدة تلو الأخرى. وكانت الطريقة فعالة للغاية، حيث كان لدى ويليام ما يقرب من مائة ورقة.
أخبر براير ويليام أن أوراق المعتدل لديها هالة قليلة جدًا. ربما اعتقد صاحب الشعر الأحمر أن ويليام لن يكون قادرًا على استخدام هذا لصالحه، لكنه لا يمكن أن يكون مخطئًا أكثر. ركز ويليام حاسة الحياة الخاصة به على اكتشاف الأوراق ذات الشكل البيضاوي ذات التوقيعات الحيوية الضعيفة، وهو الأمر الذي ربما كان ممكنًا فقط بسبب مكافآت ويليام العالية في الحياة ومكافآت التحكم في Mana.
بحلول منتصف التحدي، كان ويليام قد جمع ما يقرب من 300 ورقة من أوراق الشجر المعتدلة، ولكن أصبح العثور على أي منها أكثر صعوبة. لا يزال أمام ويليام ثلاث ساعات، لكن لم تكن هناك أوراق شجر في الأفق.
وفي الوقت نفسه، لم ير ويليام الكثير من الوحوش السحرية. كان هناك ليفوكس فريد بالقرب منه حاليًا، وآخر قُتل قبل ساعة. بالإضافة إلى ذلك، كان ويليام يسمع أحيانًا أصوات الأشخاص الذين يتقاتلون من أعماق الغابة.
كان سيد الجرعة، الذي كان يتابع ويليام طوال الوقت، مكتئبًا. كانت عملية تحديد موقع أوراق المعتدل صعبة بالفعل بالنسبة للمزارعين الأوائل، وكان من الصعب أيضًا حصادها بشكل صحيح. ومع ذلك، جعل ويليام الأمر يبدو وكأنه قطعة من الكعكة. أدرك سيد الجرعات أنه إذا لم يساعد براير في تحديد موقع الأعشاب، فمن المحتمل أن يخسر الرهان. غادر ويليام وبحث بسرعة عن براير.
استمر بحث ويليام لبضع دقائق، لكنه لاحظ بعد ذلك أن هالة حيوية سيد الجرعة قد اختفت. لم أشعر أبدًا بأمان أكبر في الغابة من الآن، فمن يدري متى سأحظى بفرصة أخرى كهذه. قرر ويليام أن الوقت قد حان لدخول الحلقة الداخلية بينما لم يكن الشيخ الغاضب يراقب.
راجع ويليام الخريطة المؤقتة التي رسمها خلال الأيام القليلة الماضية، ثم اتجه يسارًا واتجه إلى عمق الغابة. لقد كان قريبًا بالفعل، لذلك حتى بعد خمس دقائق تحولت الأشجار إلى اللون الأخضر الأكثر حيوية.
كانت الحيوية هنا أكثر من ضعف ما كانت عليه من قبل، وشعر ويليام أن مجرد التنفس في هذا المكان يزيد من عمره. لقد شعر أن الإصابة بالمرض في هذا المكان سيكون مستحيلاً تمامًا.
ولم يواجه أي أعداء بعد الدخول. يجب أن يلفت الآخرون انتباه الوحوش السحرية الآن. ركز ويليام اهتمامه على جمع المزيد من أوراق المعتدل. لقد نشر إحساسه بالحياة إلى أقصى حد كما كان من قبل، والحيوية الشديدة ساعدت ويليام في الواقع في العثور على المزيد من أوراق المعتدل. كان الاختلاف الوحيد بين أوراق المعتدل من الحلقات الداخلية والخارجية هو الحجم.
واصل جمع أوراق الشجر، وكان سعيدًا لأنها تشغل مساحة أقل من فطر الحياة، وإلا ستكون حقيبته ممتلئة بالفعل.
لاحظ ويليام أيضًا بعض الأشياء غير العادية في المنطقة الداخلية أثناء جمع الأعشاب. كان هناك عدد قليل من التفاح البرتقالي الذي كان يتمتع بحيوية شديدة، وكانت صخرة أرجوانية ملقاة على الأرض ليست بعيدة عن جثة رجل عجوز. اعتقد ويليام أن الصخرة الأرجوانية قد تكون في الواقع بيضة، بسبب هالة الحياة التي تختلف عن النباتات.
لم يكن ويليام يخطط في البداية لفعل أي شيء بجثة الرجل العجوز، ولكن بعد رؤية خاتم لامع في إصبعه، قام ويليام بالتبديل إلى وضع العفريت للنهب. لقد فحص كل شيء على الرجل العجوز، لكنه وجد الخاتم فقط في النهاية، والذي تبين أنه كان خاتمًا فضائيًا مما أسعد ويليام كثيرًا.
لم تستمر حماسته عندما وجد ويليام أن هناك ضبابًا يمنعه من التحقق من محتويات الخاتم. يبدو أنه محمي بمصفوفة، لذا فإن أقصى ما يمكنه فعله هو المطالبة بالملكية لأن الرجل العجوز كان ميتًا بالفعل.
لقد كانت حلقة فضائية على الرغم من ذلك، لذا وضعها ويليام جانبًا في الوقت الحالي. واصل جمع أوراق الشجر المعتدل دون أي مشكلة، وعاد إلى مدخل غابة ليفينجوود بمعداته.
أعتقد أن كل رحلة إلى هذا المكان ليست خطيرة، أو ربما لأنني أقوى بكثير من اليوم الذي وصلت فيه إلى هنا. فكر ويليام. لقد فكر في اليوم الأول عندما كاد أن يغمى عليه من إرهاق المانا وكان بالكاد قادرًا على محاربة ليفوكس، حتى الآن عندما لم يكن نفس ليفوكس سوى مزحة.
كان سيد الجرعة ينتظر في نفس المكان كما كان من قبل. من وجهة نظر ويليام، لم يتحرك. بدا الرجل العجوز متعبًا إلى حد ما، ويبدو أن وجهه به بعض التجاعيد الإضافية. وكان براير بجانبه يتصبب عرقا ويتنفس بصعوبة. على الأرض أمام براير كان هناك حوالي 900 ورقة معتدلة.
نظر سيد الجرعة إلى ويليام بابتسامة طفيفة. بالمساعدة التي قدمها لبراير، لم يكن من الممكن أن يتمكن ويليام من جمع المزيد من أوراق المعتدل.