الفصل 238: المظهر الجديد
---------
كانت موهبة التجدد هي الوحيدة حتى الآن التي لاحظ فيها تأثيرًا جانبيًا مدرجًا، ولكن بدا أن التأثيرات السلبية تتضاءل مع كل ترقية. ربما عندما تصل موهبة التجدد إلى الرتبة X، سيختفي التأثير الجانبي تمامًا.
"30 عامًا من الإصابات بدلًا من 15، هاه؟ لو كانت لدي هذه القدرة قبل أن يبدأ عمري في الازدياد، لكنت الآن في حوالي 44 عامًا فقط."
كانت الحسابات تقريبية، لكن ويليام شعر بأنها دقيقة إلى حد ما.
بعدما أدرك أن التأثيرات الجانبية تصبح أقل وضوحًا في الرتب الأعلى، أراد ويليام الآن إنفاق نقاط إمكاناته لترقية موهبة التجدد مرة أخرى. المشكلة الوحيدة كانت أنه إذا فعل ذلك، فسيبقى لديه خمسة آلاف نقطة فقط، وهي غير كافية لترقية يوري.
من ناحية أخرى، من المحتمل ألا يرى تنين اللهب يوري لفترة من الوقت، وهناك مد قادم من الوحوش قريبًا. بالتأكيد سيحصل على عشرة آلاف نقطة إمكانات أخرى طالما قدم أداءً جيدًا.
"لكنني قمت للتو بترقية موهبة الجلد الصلب. فرص إصابتي في هذه المرحلة منخفضة جدًا. هل أحتاج حقًا إلى ترقية التجدد الآن؟"
كان نقاشًا داخليًا لم يربح فيه أي جانب حتى الآن. لكن هذا التفكير الأخير جعله يركز على معركته القادمة.
"إذا كنت سأهاجم نقابة اللصوص، فلا يمكنني الذهاب بصفتي ويليام، ولا يمكنني الذهاب بصفتي يومينغ أيضًا. هذا سيجعل هويتي الثانية مستهدفة."
"أحتاج إلى إنشاء هوية ثالثة."
غرق ويليام في التفكير بينما كان يحدد سمات هويته الجديدة. من مزايا استخدامه القليل من العناصر كويليام، واستخدامه عددًا أقل منها بصفته يومينغ، أنه يمكنه الآن استخدام العناصر الأخرى بحرية بصفته شخصًا آخر.
"إذا كنت سأواجه نقابة اللصوص، أعتقد أنني سأستخدم استدعاء الموتى، وعنصر الظلام، وربما حتى الزمن؟ لكنني سأحتاج إلى شيء للدفاع، ربما الجليد؟"
"لكن، ماذا أسمي نفسي؟ سيد الظلام الأبدي؟ همم... مبالغ فيه."
" مُلتهم اللصوص! لا... "
"ماذا عن... جيم؟"
"-جيم؟ حقًا؟"
"سأواصل البحث عن اسم أفضل."
بما أنه كان يسعى لخلق مظهر قاتل محترف، غيّر لون رداءه ليشبه منتصف الليل، حيث أصبح أسود قاتمًا تتناثر عليه ومضات بيضاء متوهجة كأنها نجوم في سماء الليل.
رفع الغطاء ليغطي وجهه، تاركًا فمه فقط مكشوفًا. وتحت الغطاء، استخدم عنصر الوهم ليُخفي ملامحه. انخفضت تقويسة حاجبيه للأسفل، وتغير لون عينيه ليبدو بنيًا مائلًا للاحمرار.
لم يتوقف عند هذا الحد، إذ جعل شعره ينمو حتى تجاوز كتفيه، وصار مموجًا يتمايل كما لو كان ينبض بالحياة، ما أضفى على مظهره هالة شرسة.
لم تغير ترقية موهبة القوة مظهره الجسدي، لذا استخدم عنصر الوهم ليجعل ذراعيه وصدره أكبر، وساقيه أكثر سمكًا كجذوع الأشجار.
ولتحقيق هذا التأثير، اضطر إلى ترقية موهبة الوهم الخاصة به من الرتبة E إلى الرتبة B، وإلا فلن يكون مظهره مقنعًا للآخرين. كلفه ذلك 1300 نقطة إمكانات، لكنه رفع بذلك جميع عناصره إلى الرتبة B أو أعلى.
عندما استدعى كارل للعودة إلى القاعدة المؤقتة، كان صوته خشنًا، وكأنه خاض صراعًا مع الأسود منذ ولادته ليحصل على لقب الأكثر شراسة.
اندفع كارل إلى الداخل، معتقدًا أن عدوًا قد دخل الحواجز دون أن يلاحظه.
لكن عندما رأى ويليام، ازداد يقينه بأن حدسه كان صحيحًا، فأطلق جميع وحوشه السحرية الخمسة عشر استعدادًا لمواجهة خصم قوي. أي شخص تمكن من هزيمة ويليام في قتال سيكون قويًا جدًا بالنسبة له ليتمكن من مجاراته، لكنه كان يعلم أنه لا يمكنه الفرار.
" مهلًا، مهلًا، اهدأ كارل. إنه أنا. " أعاد ويليام صوته إلى طبيعته.
عندما سمع كارل صوت ويليام المألوف، زفر بارتياح وأعاد وحوشه السحرية. "هل هذا ما كنت تفعله طوال الوقت؟ تلعب دور التنكر وتحاول إخافتي؟"
"ارتداء الأزياء؟ لا، هذه من أجل مهمة سرية." دافع ويليام عن نفسه.
"أجل، بالطبع. وتريدني أن أصدق أن جعلك نفسك تبدو كعارض كمال أجسام هو جزء من المهمة السرية؟" لم يكن كارل مستعدًا للتراجع. من الواضح أن ويليام كان يستمتع كثيرًا بينما كان هو يعاني في البرد بالخارج.
"انسَ الأمر، لن تفهم." لوّح ويليام بيده مستهينًا. "على أي حال، ساعدني في اختيار اسم أستخدمه أثناء وجودنا بالخارج."
"اسم؟ إلى أي مدى تنوي التسبب بالمشاكل؟ أعلم أنك لا تستطيع الظهور بهيئتك الحقيقية، لكن ألا يمكنك على الأقل استخدام اسم يومينغ؟"
أدرك ويليام أنه لم يشرح الكثير عن قدراته لأصدقائه. باستثناء ريالد، لم يكن أحد يعرف عدد العناصر التي يمتلكها.
بدلًا من تقديم شرح مطول عن نفسه، استدعى ويليام قطعة صغيرة من الخشب ورماها نحو كارل بسرعة عالية. مع قوته الحالية، كان هذا الفعل كافيًا تمامًا لقتل كارل في لحظة.
شحب وجه كارل عندما استشعر الموت الوشيك، ولكن بعد ذلك حدث أمر لا يُصدق تمامًا. فقبل أن تخترق قطعة الخشب خده، توقفت في منتصف الهواء، لا تزال عالقة داخل جلده بينما سقطت بضع قطرات من الدم على الأرض.
ثم، وبشكل مذهل، تراجعت القطرة قبل أن تلمس الأرض وعادت إلى خد كارل، مغلقة الجرح الصغير في اللحظة نفسها التي عادت فيها قطعة الخشب إلى يد ويليام.
"هذه ليست سحر الحياة... هذا... الزمن!" صاح كارل في داخله.
"منذ متى وأنت تمتلك سحر الزمن أيضًا؟!" سأل كارل بحماس واضح مع لمحة من الغيرة. في رأيه، كان سحر الزمن هو العنصر الأكثر روعة، وكان محبطًا للغاية عندما لم يستيقظ لديه بعد أن بدأ في الزراعة.
"استيقظت عليه عندما اخترقت المستوى." كذب ويليام، إذ كان هذا التفسير هو الأفضل في الوقت الحالي.
أومأ كارل برأسه، "إذن، هذا هو سبب رغبتك في هوية جديدة؟ حتى تتمكن من استخدام سحر الزمن بحرية دون أن تصبح هدفًا مرة أخرى؟"
أومأ ويليام بدوره، "من بين أسباب أخرى. هل أنت جاهز للذهاب؟"
نظر كارل إلى هيئة ويليام الجديدة وفكر للحظة، "أعتقد أنك بحاجة إلى قفازات."
"قفازات؟" فكر ويليام في الترقية الأخيرة لعنصر الفضاء، حيث تم قطع أصابعه مرارًا بسبب المانا العنيفة. "أعتقد أنك محق، انتظر لحظة."
"لا تجرؤ على إرسالي إلى الخارج مجددًا! الجو هناك كأنه عشر درجات فقط!" اشتكى كارل.
أومأ ويليام، رغم أنه لم يشعر بالبرد على الإطلاق طوال الوقت. "لا بد أن مقاومتي للبرد هي السبب... لم ألاحظ حتى درجة الحرارة."
أخرج أدوات الحياكة من خاتم الفضاء الخاص به وبدأ في صنع مجموعة من القفازات ليرتديها. استخدم نفس القماش القطني الذي استخدمه سابقًا، حتى يتناسب مع بقية معداته، لكنه لم يكن متأكدًا من اللون الذي يجب أن يصبغ به القماش.
بعد لحظة من التفكير، قرر استخدام اللون الأحمر، حيث كان أحد ألوانه المفضلة، كما أنه يتناسب بشكل جيد مع عنصر النار.