الفصل 243: توقف الزمن
--------
ألقى ويليام تعويذة باستخدام سحر الزمن أبطأت بشكل كبير من حركات المزارع. نظرًا لأن مستوى زراعته كان أقل بكثير من خصوم ويليام المعتادين، فقد استخدم قوة زائدة عن طريق الخطأ، مما جعل حركات الرجل بطيئة للغاية كسرعة الحلزون.
كانت يداه تتحركان بسرعة أبطأ بمئة مرة من المعتاد، مما جعله يبدو وكأنه لا يتحرك على الإطلاق بالنسبة لشخص عادي.
ما فعله ويليام كان بمثابة تقليل سرعة سيارة على الطريق السريع إلى سرعة رجل يسير في الشارع. وكان تأثير ذلك واضحًا جدًا لبقية اللصوص الذين لاحظوا أن شيئًا ما قد حدث للرجل.
تم تطوير تعويذة سحرية جديدة: +1 PP
التعويذة الجديدة: توقف الزمن
"توماس العجوز، ما الأمر؟" سأل المزارع في مرحلة الروح الوليدة، لكنه لم يتلقَ أي رد. بدلاً من ذلك، حرّك توماس عينيه ببطء لينظر إلى الرجل الذي تحدث، وفتح فمه في نفس الوقت.
على الرغم من أن فمه كان مفتوحًا، لم تخرج أي كلمات لفترة طويلة حتى قال أخيرًا، "سـ...اعدوني..."
في هذه اللحظة، اندفع ويليام وكارل من الظلال في وقت واحد. وسّع ويليام نطاق تعويذته الزمنية لتشمل المنطقة بأكملها، مما أبطأ الجميع باستثناء كارل، الذي حرص على استثنائه.
أصبحت حركات الجميع أبطأ بمئة أو حتى ألف مرة من المعتاد، باستثناء مزارع الروح الوليدة الذي فقد حوالي 90% فقط من سرعته الأصلية. لكن ذلك كان كافيًا ليبدأ كارل وويليام في تصفية الأعداء.
أطلق كارل جميع وحوشه السحرية في آنٍ واحد، وأمر خنفساء الصحراء المختبئة تحت الأرض بالظهور وتغطية اللصوص الأضعف بالحجر.
ثم استخدم بقية الوحوش السحرية لتعويذات تقييد مختلفة، بينما توقف ويليام مؤقتًا، ثم استخرج سيفًا طويلًا مصنوعًا من معدن النجوم من خاتم الفضاء الخاص به، وهو سيف قام بصنعه في أحد فنادق إمبراطورية هيلفاير. لم يكن هذا السيف مثل السيوف الطويلة الأوروبية الطراز، بل كان يشبه الكاتانا اليابانية، لكنه أطول بقليل وأكثر انحناءً بدقة.
كان هذا النوع من السيوف يُسمى تاتشي ، لكن ويليام ما زال يعتبره سيفًا طويلًا لأنه يقع في نفس الفئة.
اندفع نحو أقرب لص، حيث اشتغلت معرفته بفن استخدام الأسلحة، ممسكًا بالسيف بثبات وموضِعًا إياه خلفه. حاول مزارع الروح الوليدة مطاردة ويليام، لكنه كان الآن أبطأ من أي شخص في مرحلة النواة الذهبية، مما أجبره على تغيير هدفه والتوجه نحو كارل، لكن ذيل وحش الرمال أوقفه، مما أجبره على الدفاع عن نفسه.
لم يصدر السيف أي صوت وهو يُستلّ ليقطع أذرع جميع المزارعين غير المقيّدين، وسال الدم عن المعدن النقي كما لو كان ماء المطر ينزلق عن المظلة.
لكن بسبب قلة خبرة ويليام في سحر الزمن مقارنة بعناصره الأخرى، أطلق التباطؤ عن غير قصد عن المزارعين الذين قطع أطرافهم، مما جعل أذرعهم تسقط على الأرض بسرعة طبيعية.
"آه! ذراعي!" صرخ اللصوص من الألم.
"اصمتوا، الأذرع اختيارية." قال ويليام ببرود بينما اندفع نحو الهدف التالي، ثم عاد ليجمّد جراحهم لمنع النزيف.
بعد شلّ المزارعين الأضعف، لم يتبقَ سوى خصم واحد في مرحلة الروح الوليدة. بالكاد مرّت ثلاثون ثانية، ومع ذلك، كان ويليام وكارل قد سيطرا بالكامل على الوضع.
لم يُتح لأي من المزارعين الأضعف حتى فرصة للقتال، إذ تم القضاء على خبراتهم القتالية وقدراتهم السحرية تمامًا بفضل قوة عنصر الزمن الهائلة. تساءل ويليام لماذا لم يدرس هذا العنصر بعمق أكبر من قبل، فهو قوي للغاية!
بدا مزارع الروح الوليدة غاضبًا وهو يُفعّل خاتم الفضاء الخاص به، محاولًا استدعاء أداة اتصال لإبلاغ الفرع الرئيسي لنقابة اللصوص.
لكن خطته كانت معيبة. عندما نشّط الأختام السحرية على خاتم الفضاء، لم يظهر أي بوابة، ولم يشعر بأي اتصال عقلي مع محتوياته.
هل هو معطل؟ الآن من بين كل الأوقات؟! اشتكى في نفسه، لكن شيئًا ما أخبره أن الأمر ليس بهذه البساطة.
ابتسم ويليام بسخرية عندما رأى خصمه متوترًا، "لا يمكنك فتح خاتم الفضاء؟ يا للأسف."
في وقت سابق، عندما رأى ويليام شخصًا يدخل عبر البوابة، خشي أن يكون هناك عدو قوي قد اكتشفهم. وعلى الرغم من أنه شعر بالارتياح عندما كان مجرد سيد أختام في مرحلة تكوين النواة، فقد استخدم بهدوء مجال الفضاء المكتسب حديثًا لإزالة جزيئات المانا الفضائية من المنطقة.
لم يكن قد اختبر هذا من قبل، لكنه افترض أن البوابة لن تتمكن من التكوّن إذا لم يكن هناك مانا فضائية في المكان. لكنه لم يتوقع أنه لن يكون قادرًا على فتح خاتم الفضاء الخاص به أيضًا! اضطر إلى تعديل المجال مؤقتًا فقط لاستعادة سيفه الطويل.
عندما رأى أن المزارع لم يتمكن من استدعاء أي شيء من خاتمه، فهم ويليام على الفور ما حدث. واغتنم الفرصة ليوجه ضربة مائلة إلى أعلى بسيفه الطويل، مسببًا جرحًا عميقًا في جسد المزارع.
"أنت..." قال الرجل بينما قفز إلى الوراء لتجنب ضربة أخرى، رافعًا ذراعيه أمامه بينما شكّل جدارًا من الأرض ليحمي نفسه. "من... أنت؟"
في لحظة، زاد ويليام سرعته إلى الحد الأقصى، تاركًا خلفه صورة شبحية تتلاشى في الهواء. وفي موقعه الجديد، وقف خلف الرجل مباشرةً، مائلًا رأسه وهمس في أذنه.
"أنا؟ أنا شخص ما كان يجب عليكم ألا تعبثوا معه." قال ويليام بينما قطع بسيفه الطويل كلا ذراعي الرجل بضربة واحدة نظيفة. وفي نفس اللحظة، تجمّد جسد الرجل بالكامل بالجليد، وصولًا إلى أنفه.
نظر ويليام إلى كارل، الذي كان مشغولًا بتقييد اللصوص الآخرين، وقال: "يبدو أن هذا كان آخرهم، أحسنت."
نظر كارل إلى مزارع الروح الوليدة المقيد بعيون متوسعة، ثم ابتسم رافعًا إبهامه. لم تكن هذه المرة الأولى التي يفاجأ فيها بتصرفات ويليام، ولن تكون الأخيرة. قرر التوقف عن طرح الأسئلة وقبول أن صديقه لا يُقهر .
"ماذا نفعل بهم الآن؟ كيف سننقلهم؟" سأل كارل.
نظر ويليام إلى أحد اللصوص الأدنى رتبة، الذي كان في مرحلة تأسيس القاعدة، وسأله: "أنت، هل هناك مخرج أسرع من هنا؟"
لم يكن يريد الكشف عن عنصر الفضاء الخاص به أمام اللصوص، تحسبًا لاحتمالية إفشاءهم للأمر لاحقًا.
ضحك اللص بسخرية: "هاه! تعتقد أنني سأخضع لك؟"
"أوه، يبدو أنك لا تقدر حياتك. لا بأس، سأطرح السؤال على شخص آخر بعد أن أقتلك." قال ويليام بينما مسح القطرات المتبقية من الدم عن سيفه الطويل.
تقدم نحو اللص ببطء، بينما عكس السيف الطويل ضوء المشاعل في الغرفة، ثم قطع قدمي الرجل، ثم تبع ذلك بقطع ساقيه حتى ركبتيه.