الفصل 251: أنت صديق حقيقي
--------
أُطلق رمح النور والظلام إلى الأمام، وهالته المهددة تدعو أي شخص في طريقه للتهرب من أجل حياته.
بذل مزارع تشكيل الروح قصارى جهده لفعل ذلك بالضبط، لكن سرعته كانت أبطأ حتى من ويليام. حتى بمساعدة عنصر النور، لم يستطع مواكبة الرمح، فظهرت عدة تعويذات حماية واستنفدت المانا الخاصة بها واحدة تلو الأخرى وهي تحاول الدفاع.
لم يكن اللص غنيًا تقريبًا مثل بعض الأعداء الآخرين الذين واجههم ويليام، لذا بعد ثلاث تعويذات حماية، اخترق الرمح المستنفد تقريبًا صدره ونشر كمية صغيرة من المانا الظلامية داخل جسده.
قاوم المزارع بسهولة الجزء القليل من المانا الذي دخل، لكن ذلك لم يعنِ أنه فاز في التبادل. كان ويليام راضيًا تمامًا عن تدمير عدة تعويذات دفعة واحدة، خاصة وأن لديه بعضًا منها بنفسه.
"هل كان ذلك حقًا هجومًا يهدد الحياة؟" سخر ويليام من الشاب. "لدي بعض التعويذات بنفسي، لكن كما ترى، لم أضطر لاستخدامها."
معظم المزارعين كانوا يعدلون عمل تعويذاتهم بحيث تنشط فقط كإجراء لإنقاذ الحياة، وعادةً بترتيب محدد من الأضعف إلى الأقوى حتى لا تهدر المانا على تعويذة أضعف.
لكي يستخدم خصمه كل تعويذة في هجوم واحد، كان ذلك يعني أمرين فقط. إما أنه لم يعدل التعويذات، أو أن حياته كانت في خطر حقًا.
عند رؤية التعبير العصبي للشاب، اختار ويليام إطلاق رمح نور وظلام آخر. تجمعت المانا كما في السابق، لكن هذه المرة أُلغيت بواسطة رمح نور بسيط قبل أن يتمكن ويليام من إتمام التعويذة.
"قد تكون تعلمت نفس تعويذة الاندماج مثلي، لكن كيف لا أعرف أسرارها؟ أنت مبكر بمئة عام لتقاتلني!" صرخ الشاب وهو يرمي رمحين نوريين آخرين.
تخلى ويليام عن محاولة استخدام تعويذة الاندماج ورفع جدارًا من الجليد لصد رمحي النور. كان الدفاع بدائيًا، لكنه منح ويليام وقتًا كافيًا لإعادة التموضع قبل أن يخترق رمحا النور.
تسلل إلى ظل مع كارل من خلف صخرة متدلية، لكن حواس الشاب التقطت ذلك فورًا. أطلق رمح نور على أول ظل رآه، لكنه تبين أنه مزيف، بينما ذهب الظل الحقيقي في الاتجاه المعاكس وهبط أكثر في الكهف.
"تجرؤ على الهروب بعد كل ذلك؟ عد إلى هنا!" صرخ الشاب وهو يطارد ويليام.
تبين أن هذا كان خطأً كبيرًا، حيث وجد الشاب نفسه يتباطأ بنسبة عشرين بالمئة تقريبًا بسبب مصفوفة تبطيء الزمن المتقدمة. تكدست المزيد من مصفوفات تبطيء الزمن أمامه، لكنه لم يُقمع أكثر، بل حافظ على سرعته المخفضة قليلاً.
لم يكن ذلك كثيرًا، لكن ويليام حصل على الوقت المثالي لجمع المانا لرمح نور وظلام ثالث. في نفس الوقت الذي اندفع فيه الشاب من آخر مصفوفة تبطيء الزمن، اضطر للدفاع عن نفسه من تعويذة الاندماج.
اخترق الرمح صدره مباشرة عبر قلبه، مما تسبب في انفجار كمية هائلة من الدم. تجمع الدم على الأرض بينما بدأت عينا الشاب تفقدان بريقهما، نادمًا على مطاردة مزارع النواة الذهبية الذي بدا ضعيفًا.
عند رؤية الشاب يسقط على الأرض بلا حياة، استدار ويليام واندفع لانتزاع خاتم الفضاء الخاص باللص. لن يُترك أي غنيمة وراءه في هذه الرحلة، وإلا سيتخلى ويليام عن اسمه.
بينما كان يمد يده لخاتم فضاء ثانٍ على اليد الأخرى، أُمسك ذراع ويليام فجأة. كان الشاب الذي تحطم قلبه تمامًا.
"لا... تعتقد أنك تستطيع الهروب مني..." تمتم بضعف وهو يطلق أشعة ضوء خافتة من التجويف في صدره.
يا إلهي، لا يزال حيًا؟! صرخ ويليام في ذهنه.
ليس لوقت طويل. اركض!
حذره النظام بإلحاح، رغم أن ويليام كان مركزًا جدًا على الرجل لقراءة المربع النصي في زاوية رؤيته. على الرغم من ذلك، كان يعلم ما سيحدث، لذا قطع إصبع الرجل لتوفير الوقت، محشوًا الإصبع وخاتم الفضاء في كمه بينما استدار للهروب.
تم تكثيف موهبة الحاجز القوي وتركيزها على المنطقة خلف ويليام مباشرة، وحمل كارل أمامه، مستخدمًا ظهره كدرع لحماية صديقه. اندفعا أسفل الكهف بأسرع ما يمكن، فقط آملين في الابتعاد في الوقت المناسب.
انفجار ذاتي لمزارع في عالم تشكيل الروح لم يكن صغيرًا، ولم يكن ويليام ليأخذ أي مخاطر. أخرج عجلة المصفوفات من خاتم الفضاء الخاص به وألقى جميع مصفوفاته الدفاعية الثلاث دفعة واحدة، متراكبة أمام بعضها البعض.
رُفعت المصفوفة الأخيرة في الوقت المناسب لتضيء الكهف. أغلق ويليام عينيه لتجنب العمى، ثم نظر بعيدًا واستعد.
كانت موهبة الملاحة الخاصة به ترى تقريبًا في الوقت الحقيقي بينما انتشرت الموجة الصدمية عبر الكهف، محطمة جميع المصفوفات الثلاث في لحظة ومغطية حاجزه بشقوق. لم تستطع وظائف الامتصاص في المصفوفات مواكبة الموجة الصدمية على الإطلاق، تدمرت قبل أن تتمكن من إصلاح أي شيء.
هذا أقوى حتى من هجوم يوري بكامل قوته!
تبعت موجة صدمية ثانية أضعف بكثير عن قرب، أنهت حاجز ويليام وأرسلت شظايا إلى ظهره. التأمت الجروح فورًا، وحتى الشظايا طُردت من جسده مع انطلاق موهبة التجديد.
لم يرَ ويليام رسالة الشيخوخة المألوفة في سجلات النظام، مما يعني أنه نجح في التحضير بما يكفي للنجاة من الانفجار. كشف عن كارل، الذي نظر إليه بإعجاب. لم يتوقع أبدًا أن ينجو ويليام من مثل هذا الهجوم فحسب، بل أن يحميه في العملية أيضًا.
"أنت صديق حقيقي." قال كارل بجدية.
ضحك ويليام بإحراج، "شكرًا، على ما أعتقد. كنت ستفعل الشيء نفسه من أجلي."
"لا أعلم، ربما كنت سأفعل."
"ماذا تعني بربما؟" نظر ويليام إلى صديقه بحاجب مرفوع.
"هاها، أمزح. ما زلنا بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن ينهار الكهف."
في اللحظة التي قالها كارل، بدأ الكهف بأكمله يهتز. رأى ويليام بموهبة الملاحة أن بعض الأجزاء الأضعف من الكهف انهارت، معزلاً إياهما عن معظم أعضاء نقابة اللصوص.
"لقد تأخرنا قليلاً على ذلك، لكن لا تقلق."
لم يكن ويليام قلقًا من مجرد انهيار كهف. يمكن للمزارعين تحمل ما هو أسوأ بكثير، لذا كان عليه فقط رفع كرة من الجليد لتعزيز جزءهما من الكهف مع حمايتهما في نفس الوقت.
هدأ الاهتزاز بعد بضع دقائق فقط. بدا أن اللصوص قد عززوا هذه المنطقة جيدًا، بما يكفي لتحمل انفجار ذاتي لمزارع في عالم تشكيل الروح إلى حد كبير.
واصل ويليام وكارل هبوطهما، دون عوائق تقريبًا الآن بعد أن عُزل اللصوص عن بعضهم البعض. المجموعات القليلة التي صادفاها كانت قليلة العدد لدرجة أن ويليام قرر قتلهم مباشرة ونسيان محاولة أخذهم أحياء.
كان ذلك عملًا كثيرًا من أجل مكافأة بسيطة. كان من الأفضل جمع جثثهم وإرسالها لاحقًا. أقل مالًا، لكن ربما أكثر كفاءة.