الفصل 266: ليس لديك خيار
--------
تَشكّل جسد ويليام ببطء من بركة الدم، وعادت العناصر، التي كان يأمل أن تظل هادئة بشكل دائم، إلى حالتها السابقة. المشكلة الوحيدة كانت أن ويليام ما زال يشعر أنه لا يستطيع استخدام سحره لمدة ساعات قليلة على الأقل.
بغض النظر عن ذلك، نجح عنصر الفوضى في الترقية إلى الرتبة S، واختار ويليام ألا يلومه على تصرفاته أثناء الترقية. حتى لو كان غاضبًا، لم يكن هناك شيء يمكن لويليام فعله تجاه عنصر داخل جسده.
للعناصر طبيعتها الخاصة، على أي حال. لم يستطع ويليام تغيير ذلك، مهما حاول بجد. سيتعين عليه فقط أن يكون أكثر حذرًا في المستقبل.
في المرة القادمة، عنصر الفوضى يأتي أولاً.
عاد بصر ويليام، مما سمح له بمشاهدة الدمار الناتج عن ترقياته المتتالية. كانت مصفوفة الحاجز قد دُمرت بواسطة المحنة السماوية قرب النهاية، لذا تركز معظم الضرر في دائرة واسعة، حولت المنطقة إلى حفرة عميقة كان ويليام في مركزها.
خارج الحفرة مباشرة، استطاع ويليام رؤية عشب محترق وأرض متشققة، جليد شبه ذائب وسط جذور أشجار كثيفة، والكثير من الدم.
"من حسن الحظ أنني فعلت هذا بعيدًا عن المدينة." تمتم ويليام لنفسه. ربما كان قد دمر حيًا كاملاً في المدينة لو بقي في الفندق. من المحتمل أن كارل لم يكن لينجو أيضًا.
"ويليام، أليس كذلك؟ تهانينا على وصولك إلى عالم تشكيل النواة." قال شخص ما من على بعد بضعة أمتار خلفه.
استدار ويليام ليرى شابًا أشقر يحمل عصا مغطاة بأحجار كريمة بيضاء في يده اليمنى. كان اليسار الأسمى، رغم أن جسده بدا وهميًا، كما لو أن ويليام يمكن أن يمر من خلاله.
ابتسم اليسار الأسمى، "مندهش لرؤيتي؟ الذي مات كان مجرد نسخة."
عندما حاول تينيبريس اغتيال اليسار الأسمى، كان قد قتل فقط نسخة الرجل. منذ ذلك الحين، قام اليسار الأسمى بزراعة نسخة ثانية بعناية، لكن قوتها كانت حاليًا أقل من عشرة بالمئة من قوة النسخة الأخرى.
إذا أراد إعادة إنشاء نسخته القديمة، فسيحتاج إلى أكثر من بضعة أسابيع.
أومأ ويليام، رغم أنه كان يعلم بالفعل أن اليسار الأسمى لا يزال على قيد الحياة منذ أن رُصد في إمبراطورية هيلفاير. "ألا لديك أشياء أفضل لتفعلها من ملاحقة شخص أصغر منك بمئات المرات؟ ظننت أنك الشخص الأهم في القارة."
"يمكنني فعل أشياء كثيرة في نفس الوقت، هذا لا يعنيك." رد اليسار الأسمى. رفع يده ليضرب وجهه برفق في تفكير، ثم أشار لويليام بالتقدم بإصبعه.
"تعالَ معي إلى إعدامك، ليس لديك خيار." قال بابتسامة ساخرة، منتظرًا أن يركع ويليام ويتوسل الصفح مثل أي شخص آخر عارضه.
حاول ويليام سؤال النظام عن نوايا اليسار الأسمى، لكن وظائفه كانت لا تزال معطلة لمدة غير معروفة. يبدو أنه كان وحيدًا في هذا الأمر.
"ليس لدي نية للذهاب معك. يمكنك أن تأخذ غرورك إلى مكان آخر." استدار ويليام وكان على وشك المغادرة. لم يكن خائفًا من اليسار الأسمى، الذي لم يمتلك حتى عنصر الفضاء.
لكن عندما استدار ويليام، كان اليسار الأسمى قد سبقه إلى هناك، يبتسم بشراسة، مثل قط يستمتع باللعب بطعامه. كان تعبيره يقول إنه ليس لديه نية للسماح لويليام بالمغادرة.
خطا ويليام إلى الجانب بهدوء، متجاوزًا اليسار الأسمى ببضع بوصات فقط بينهما. مع قوته الحالية، استطاع ويليام أن يشعر أن اليسار الأسمى أمامه لم يكن قادرًا على أخذ حياته. ربما كان نسخة أخرى.
رؤية موقف ويليام غير المتأثر أثار استياء اليسار الأسمى قليلاً. من كان يجرؤ على تجاهله بهذا الشكل؟ لا أحد!
أنا أكثر من ألف عام، وأحفادي قاتلوا معه على نفس المستوى. هذا الطفل بحاجة إلى أن يُعلم معنى الاحترام!
رفع اليسار الأسمى العصا الوهمية، وتوهجت مصفوفة على سطحها بالقوة. ألقى ويليام نظرة على المصفوفة، متفاجئًا برؤيتها كمصفوفة حصار كاملة معقدة بشكل لا يصدق. لو حوصر مزارع في النواة الذهبية بهذا، لما استطاع اتخاذ خطوة أخرى لثلاثة أسابيع.
حتى مزارعو تجاوز المحنة كانوا يخشون هذا العنصر. كان تحفة قوية أُنشئت منذ حوالي أربعمئة عام فقط، بواسطة ثاني أفضل سيد مصفوفات في إفريتا كلها، والد اليسار الأسمى، يو غونيون.
أُلقيت المصفوفة، وتقيّد جسد ويليام بشدة. نظر يمينًا ويسارًا بصعوبة لاختبار التأثيرات، لكن حتى قوته الجسدية الهائلة لم تستطع سوى المقاومة قليلاً. ابتسم اليسار الأسمى بسخرية لرؤية معاناته، ثم أضاف مصفوفة أخرى لإغلاق حركة ويليام تمامًا.
فجأة، سُمع صوت زجاج يتحطم عندما تحرر ويليام من المصفوفة الأصلية، ثم فكك الثانية بسرعة أيضًا. تحت نظرة اليسار الأسمى المصدومة، واصل ويليام المشي بعيدًا بنفس الوتيرة التي كان عليها من قبل.
كأنه لم يهتم حتى بأن يُقيّد!
"أ-أنت. ما الذي أنت عليه بالضبط؟" سأل اليسار الأسمى ببطء. كانت هذه المرة الأولى التي يقاوم فيها أحد مثل هذا المستوى من المصفوفات، التي كان من المفترض أن تكون في ذروة العالم. كيف يمكن لأحد أن يحطمها كمصفوفة أساسية؟
انتقل أسر ويليام فجأة من منتصف قائمة اليسار الأسمى إلى قمته. إذا كان الصبي يستطيع بالفعل التعامل مع جهود نسخته باستخدام عصا الداو، فلا يمكن تخيل مقدار المشاكل التي سيتسبب فيها ويليام عندما يكبر.
تحول تعبير اليسار الأسمى إلى جدية، ولوّح بالعصا، مستدعيًا مجال نار انتشر لعدة كيلومترات. ابتلع ويليام بالنيران على الفور، لم يظهر منه سوى ظل أزرق وسط اللهب الكثيف.
أراد زعيم عائلة يو أن يبتسم ويضحك على انتصاره الظاهر، لكن شيئًا ما شعر أنه غير صحيح. بدلاً من مهاجمة هدفه، شعر اليسار الأسمى أن ماناه تتفاف حول ويليام كما لو كانا أفضل الأصدقاء.
اتسعت عيناه وهو يتراجع خطوة إلى الوراء في صدمة. كان لدى اليسار الأسمى تخمين مرعب عما يحدث، مما جعله يرغب في التخلي عن أسر ويليام على الفور.
عندما يرفع شخص تقارب عنصر ما، فإن مانا البيئة ستظهر مزيدًا من التفضيل له، مما يمنحه تحكمًا أكبر بكثير في ذلك العنصر. كان ذلك أكثر وضوحًا عندما يكون المرء في الرتبة S، لأنه سيسمح له بفتح مجاله أو حتى سرقة المانا من تعاويذ خصومه.
كان الأخير يحدث الآن، لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط. كان اليسار الأسمى أيضًا ساحر نار من الرتبة S، مما يعني أن تقارب ويليام للنار إما أنه قد اخترق للتو إلى الرتبة الأسطورية SS، أو أنه كان هناك منذ فترة!
كان قد سمع عن اختفاء نواة عالمية أخرى في السهول الجنوبية، لكنه ظن أنها كانت الانتقام مرة أخرى. لو كان يعلم أن ويليام قد رقى تقارب النار ليكون أعلى من تقاربه، لربما لم يكن ليبدأ قتالاً مع الصبي.
في النهاية، كان لدى اليسار الأسمى عنصر واحد فقط، النار. لم يكن هناك جدوى من استخدام سحر النار ضد شخص محصن ضده.
مع هذا في الاعتبار، اختار اليسار الأسمى التوقف عن القتال والتراجع في الوقت الحالي. كان ويليام محصنًا ضد كل من مصفوفاته وسحر الناره، وأسره لم يكن ممكنًا في وقت قصير. لوّح بالعصا مرة أخرى، مُنشئًا بوابة صغيرة ستأخذ النسخة إلى مقر إقامته.
من داخل النيران، تمنى ويليام لو يستطيع استخدام السحر. كان بإمكانه بسهولة قلب المجال واستهداف اليسار الأسمى، لكن ترقية الفوضى قد منعت استخدامه للعناصر مؤقتًا.
كل ما استطاع فعله كان انتظار حركة اليسار الأسمى التالية من داخل النيران. عندما رأى الشاب الأشقر ينشئ بوابة، أصبح ويليام غاضبًا. كان يتوقع قتالًا أكثر من الرجل الذي يبدو الأقوى في القارة، حتى لو كان نسخة.
مع تأثير إبطاء الوقت الإضافي، تحركت أفكار ويليام بسرعة عالية، مما سمح له بالرد بسهولة على حركة اليسار الأسمى. تقدم خطوة واندفع إلى موقع اليسار الأسمى بينه وبين البوابة، وقام في نفس الوقت بقطع أمامي بسيف الرمال المتحولة.
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟" نادى ويليام بينما تسبب السيف في جرح طويل على جسد اليسار الأسمى، وتساقط الدم الطازج على الأرض بينما لمس الرجل صدره في دهشة. لم يكن يتوقع أن يقطع السيف حماية ملابسه مباشرة.
لم تُفعّل التمائم الواقية على جسده حتى، لكنه أدرك بسرعة السبب. في نفس الوقت الذي أطلق فيه ويليام ضربة السيف، كان الصبي قد عطل جميع المصفوفات على معداته في نفس اللحظة!
هذا... يتجاوز بكثير قوة شاب! أصبحت النسخة خائفة من ويليام، الذي بدا وكأنه يمتلك القدرة على إنهاء حياتها البائسة التي وُلدت قبل أيام قليلة.
حاولت النسخة التسرع متجاوزة ويليام إلى البوابة، لكن لسبب ما لم يتحرك جسدها. فقط عندما حاول اليسار الأسمى النظر للأسفل لاحظ أنه كان يسقط. أو بالأحرى، كان رأسه يسقط إلى الأرض، بينما بقي بقية جسده واقفًا بثبات تام.
"يبدو أن لدي خيارًا." قال ويليام ببساطة وهو ينظف الدم الطازج من سيف الرمال المتحولة.