الفصل 274: العقوبات
----------
في اللحظة التي لمست فيها يد سيلف خاتم الفضاء الخاص بيومينغ، تفعّلت الرونية المنقوشة على سطحه، محصورةً سيلف داخل مصفوفة حصر كاملة حيث لم يتمكن حتى من الرمش.
انحرف خاتم الفضاء قليلاً على إصبع يومينغ، مفعلاً مصفوفة ثانية سخنّت الفضاء داخل مصفوفة الحصر. تشكلت حبات عرق على وجه سيلف، مدركًا أنه ارتكب للتو خطأً فادحًا.
حاول الابتعاد عن يومينغ، لكن مصفوفة الحصر أبقته ثابتًا في مكانه تمامًا، تتزايد الحرارة حتى طهت درعه المعدني الرخيص من الداخل كما لو كان كركندًا في قدر. بدأ الدرع ينثني ويتطوى تحت الحرارة، وخصائصه الشبيهة بالألمنيوم جعلته يذوب قبل أن يتفكك.
أحرق المعدن السائل الساخن جلد سيلف، جاعلاً إياه يرغب في الصراخ من الألم، لكنه لم يزل غير قادر على الحركة. تشكلت الدموع في عينيه وهو ينقر على زر "أنا عالق" في لوحة نظامه، لكنه شعر بالرعب عندما أخبره أنه لا يزال في حالة قتال.
تصفح عبر الألم وخفض وظيفة حساسية الألم إلى صفر، مُخففًا أخيرًا عن نفسه شعور الحرق. شاهد تفعيل مصفوفة ثالثة، تنقل الحرارة إلى داخل جسده بدلاً من السماح له بالاحتراق حيًا.
انفجر على الفور إلى مئات القطع، حيث أصبحت ذروة عالم النواة الذهبية عديمة الفائدة في مثل هذا الموقف. حتى نواته السماوية، التي كان من المفترض أن تكون متينة وصلبة للغاية، لم تنجُ من الانفجار وتحطمت.
أعيد تجسيد سيلف في وسط مدينة القمر الأزرق، لا يزال يفرك جسده وهو يندم على رفع حساسية الألم إلى هذا الحد.
كانت مُعدّة في البداية إلى أقل من 1% من الألم، حتى يتمكن الناس من الشعور بندبة الموت الفريدة دون أن يغمرهم الأمر أو يردعهم عن اللعب، لكن سيلف تجاوز ذلك ورفعها إلى 100%، راغبًا في الحصول على التجربة الكاملة لعالم الزراعة.
كانت خطوة اضطر لتأكيدها بالنقر على العديد من مربعات "أوافق" وحتى توقيع عقد، لكن سيلف لم يمانع. كان باحثًا عن الإثارة، وربما مازوخيًا.
كونه شابًا في العشرينيات من عمره وقد مر ببعض التجارب المؤلمة في حياته، ظن سيلف أنه يستطيع تحمل أي ألم يمكن أن تلقيه عليه اللعبة. كان مخطئًا.
كان ذلك مؤلمًا. من الآن فصاعدًا، سأبقيه عند 30%، يجب أن يكون ذلك كافيًا.
لو كان بإمكان نظامه التحدث، لربما وبخه لكونه غبيًا.
"هل أنت خارج عقلك؟ لقد احترقت حيًا وانفجرت تلقائيًا، وتريد أن تشعر بذلك؟" كان من الممكن أن يقول.
لكن بالطبع، هذا النظام لم يكن مثل نظام ويليام. كانا متشابهين، لكنهما مختلفان.
"يا إلهي، ولقد خسرت ربع قاعدة زراعتي المخزنة وما يقرب من نصف نقاط إمكاناتي... اللعنة!"
لم تكن عقوبة الموت في "أوثرورلد برايم" خفيفة. عندما يُعاد تجسيد المرء، سيجد أن 40% من نقاط إمكاناته و25% من قاعدة زراعته المخزنة قد اختفت. إذا لم يكن مزارعًا، كانت العقوبة أسوأ، عادةً ما تتطلب من المرء إنشاء شخصية جديدة وإعادة بدء اللعبة.
الميزة الوحيدة لهذه اللعبة كانت أنه بمجرد تعلم المرء موهبة، لن يفقدها أبدًا حتى لو صنع شخصية جديدة.
بدأ بعض الناس في استغلال ذلك بإنشاء شخصية جديدة بعد تعلم موهبتهم الأولى، لكنهم وجدوا أنفسهم في النهاية محظورين من دخول العالم لمدة شهر كامل. كان هناك نظام حياة في اللعبة، وكان مسموحًا للمرء بثلاث شخصيات جديدة فقط شهريًا.
بين عقوبات الموت، والبيئة الصعبة، وبداية شبه خالية من التوجيهات، توقف عدد كبير من الناس عن اللعب قبل أن يصلوا حتى إلى عالم تنقية التشي. تراكمت المراجعات السلبية على "أوثرورلد برايم"، لكنها جذبت عددًا مماثلاً من الباحثين عن التحدي كما خسرت اللعبة.
أولئك الذين لم يحظوا ببداية محظوظة أو كان لديهم فهم ضعيف لعالم الزراعة كانوا يستسلمون في اللحظة التي يرون فيها سعر 500 عملة ذهبية على تقنية زراعتهم الأولى، لكن آخرين كانوا يبتسمون بابتهاج عندما يصبحون مزارعين أخيرًا، متفاخرين بعالمهم الجديد بفخر في المنتديات.
كان الأمر قاسيًا، على أقل تقدير، لكن العديد من اللاعبين استمتعوا به. كان لا يزال هناك عدد لا بأس به يمكنهم العيش حياة نزيهة كعامة، يبنون، يقاتلون، ويستكشفون كما يشاؤون. لم يخرج البعض أبدًا لمحاربة الوحوش السحرية بسبب عقوبات الموت.
بالطبع، بعد بضعة أيام من التخبط في الظلام، بدأ بعض اللاعبين الأكثر موهبة في صنع أدلة للآخرين، حيل لكسب المال بسرعة، وما إلى ذلك. بعد إضافة الاقتصاد، أصبح من الأسهل على الناس بدء الزراعة.
لم يكن سيلف بحاجة إلى أي من هذه الأدلة، لذا كانت هذه المرة الأولى التي يموت فيها. نادرًا ما كان ينظر في المنتديات، وعندما فعل، كانت فقط إشعارات المنطقة التي تهمه. بسبب هذا، لم يتوقع عقوبة مجنونة كهذه.
بالطبع، كان مثل هؤلاء الباحثين عن التحدي الآخرين. لن يتوقف عن اللعب حتى يصبح الأفضل بين الأفضل، قمة العالم!
وعندما يصبح كذلك، سينتقم سيلف من أي شخص وضع تلك الفخاخ الخبيثة في خاتم الفضاء الخاص بيومينغ.
"لا تمانع إذا أخذت هذه الجثث، أليس كذلك؟" سأل ويليام عمدة مدينة القمر الأزرق بابتسامة هادئة، مدركًا تمامًا أنه يتحكم في الموقف.
ابتسم العمدة بأدب، "بالطبع، لكن أود منك أن تأتي معي للحظة أولاً."
نظر ويليام إلى العمدة، الذي بدا تعبيره هادئًا للغاية حتى لاحظ حبة عرق صغيرة تتشكل على جبهته. حدّق في العمدة بصمت لفترة، يراقب وهو العرق يتدحرج على خده ويقطر من ذقنه.
"أهكذا؟" قال ببساطة. لم يكن لدى ويليام أي نية للذهاب مع العمدة، الذي كان بوضوح يحاول تأخيره لسبب ما. أراد العودة إلى كارل ويومينغ والآخرين، لكن ويليام لم يرد أن يعرض مستقبلهم للخطر إذا كانوا بعيدين عنه يومًا ما.
كان من الأفضل أن يظل مجرمًا وحيدًا، خاصة أن فيليب كان يخطط للعودة إلى الطائفة بعد ذلك. إذا مات فيليب بسبب أفعال ويليام، لم يكن ليتمكن من مسامحة نفسه بسهولة.
خدش العمدة رأسه ونظر إلى السماء بإحراج، لكن ثم تشكلت ابتسامة على وجهه.
في نفس الوقت الذي ابتسم فيه العمدة، رصدت رؤية ويليام البالغة 359 درجة مزارعًا يطير من الخلف مباشرة تقريبًا بسرعة قريبة من ذروة عالم تشكيل الروح. أصبح من الواضح بسرعة أن هذا ما كان ينتظره العمدة.
استدار ويليام ونظر إلى الشخصية المقتربة بابتسامة خفيفة، متفقدًا سرًا عجلة المصفوفة المخزنة تحت عباءته للتأكد من أنها لا تزال تعمل بشكل صحيح. لم تتمكن من احتواء مصفوفاته من المستوى السادس، لكنها تمكنت من تخزين خمس مصفوفات كاملة محسنة.
قبل أن يقترب كثيرًا، توقف المزارع في منتصف الهواء ورفع يديه عاليًا كما لو كان يستسلم للشرطة في عالم ويليام القديم. كان وجهه وجهًا لم يتعرف عليه ويليام، لكنه كان وجهًا لن ينساه أبدًا.
فقد كانت عينا الرجل تتألقان بنور أبيض متوهج أحرق صورة مباشرة في ذهن ويليام.
"مرحبًا، أنا الممثل الإلهي للإلهة لوفيرا، ولقد ارتكبت خطيئةً عظيمةً جدًا، جدًا."