الفصل 281: الجحيم
--------
فتح تورك عينيه بعد ما بدا وكأنه أبدية.
كان في سهل عشبي واسع، لكن العشب لم يكن أخضر. ولا السماء زرقاء، ولا الشمس صفراء. بدلاً من ذلك، كان كل شيء مصبوغًا بالأحمر، كما لو أن إلهًا قد سكب دلوًا من الطلاء الأحمر على كل ما كان، وما هو كائن، وما يمكن أن يكون.
حتى جلده كان أحمر، مما جعل تورك يشعر وكأن شيئًا ما قد حدث لبصره. حاول أن يتذكر ما حدث، لكن ذكريات اليوم السابق كانت قد تلاشت بالفعل إلى حد كبير، كما لو أن الأحداث قد تكشفت فعلاً منذ أشهر.
حاول تنشيط ذاكرته بتكرار ما يعرفه.
أنا مغامر من الرتبة الذهبية من قرية ثين كريك. والداي هما... ري وشيري، وطعامي المفضل هو... حسنًا، لم أجرب الكثير لكن أعتقد أنني أقول إنني أحب فطائر اللحم البقري.
آخر شيء أتذكره كان... كنت أقاتل؟ أوه... لقد مت... بطريقة ما. لكن كيف أنا هنا إذن؟
هل هذه أرض الموتى؟
"حسنًا، أرض الموتى هي أحد أسمائها. أنت في الجحيم." قال صوت هادئ من الخلف. بدا مثل صوت والد تورك، لكن عندما استدار، كان الشيء الوحيد خلفه هو دمية حمراء. بلا وجه، بلا عينين، بلا فم.
"نعم، إنه أنا." تكلمت الدمية مجددًا، على الرغم من أن تورك لم يستطع تحديد من أين جاء صوتها.
"أنا في الجحيم؟ هل يعني ذلك أنني كنت شخصًا سيئًا في حياتي؟" سأل تورك.
"شخص سيء؟ هذا نسبي." ردت الدمية.
تحركت في الهواء واقتربت من تورك بينما ظلت ساقاها بلا حراك، تدور حول جسده كما لو كانت تفحصه. "كانت لديك علاقة جيدة مع والدك، يمكنني رؤية ذلك في ذكرياتك. إذا قتل والدك شخصًا، هل يجعله ذلك شخصًا سيئًا؟"
"ليس بالضرورة، ربما كان يحميني." رد تورك ببساطة. كان يعرف والده جيدًا، ولم يكن ليفعل شيئًا دون سبب.
"حسنًا، لكن ماذا لو كان للشخص الذي قتله أم تحبه بنفس القدر الذي يهتم به والدك بك؟ هل ستعتقد أمهم أن والدك شخص سيء؟
أو، إذا سرقت دواءً ثمينًا من كيميائي لعلاج والديك المريضين، هل ستكون شخصًا سيئًا لأنك سرقت، أم شخصًا جيدًا لأنك ساعدت الآخرين؟ وإذا أدت سرقة ذلك الدواء إلى موت شخص آخر فيما بعد، هل يجعلك ذلك قاتلاً؟"
واصلت الدمية، "ومرة أخرى، إذا كان الشخص الذي مات بسبب سرقتك للدواء لعلاج والديك المريضين مجرمًا بنفسه، حتى لو اعتُبرت قاتلاً، ربما كنت قد حميت شخصًا آخر في المستقبل البعيد. هل تفهم؟"
أومأ تورك برأسه لفلسفة الدمية الفريدة. كانت فكرة مثيرة للاهتمام، لكنه لم يوافق عليها تمامًا. كانت هناك أشياء معينة خاطئة بغض النظر عن الظروف، أشياء لا يمكن الدفاع عنها بهذا المنطق.
"لذا، للإجابة على سؤالك، نعم هذا الجحيم، لكنه لا يضم فقط الأشخاص السيئين. بدلاً من الجحيم، يمكنك تسميته العالم السفلي. لكن ذلك مبتذل، كما يقول أطفال بعض العوالم هذه الأيام."
لم يفهم تورك بالكامل لكنه أومأ برأسه على أي حال. "هل هناك عوالم أخرى مثل عالمي وهذا؟ هل تعني حيث يذهب الناس عندما يصعدون؟"
كان قد سمع عن الصعود، لكن بخلاف معرفته أن الناس يذهبون إلى مكان آخر بعد الوصول إلى مستوى زراعة معين، لم يكن تورك يعرف الكثير. إذا كان هذا حقًا مثل أحد الأماكن التي يمكن للناس الصعود إليها، تساءل عما إذا كان يمكنه العثور على أحد أسلافه.
"هناك العديد من العوالم، لكن الموتى فقط يمكنهم القدوم إلى هنا ما لم يستخدم المرء طريقة خاصة جدًا. هذا مثل عالم موازٍ لجميع العوالم الأخرى، مخصص فقط للأرواح والوعي وما شابه للمرور إليه.
على الرغم من أن ذلك يستغرق وقتًا طويلاً جدًا، حسب مدى بُعد عالمك عن الجحيم. أنت نفسك استغرقت حوالي ثلاثة أشهر للوصول إلى هنا. هذه مسافة كبيرة، أنا مندهش أنك لا تزال تحتفظ بذكرياتك." دارت الدمية حول تورك أكثر قليلاً، بينما رفع الرجل ذراعه بنفسه.
نظر تورك إلى الجلد الأحمر على ذراعيه مجددًا. أصبح الآن منطقيًا لماذا كان لونه مختلفًا، لأنه من الناحية الفنية كان روحًا أو وعيًا، أحد الاثنين. "حقًا؟ مرت ثلاثة أشهر؟ هل تعرف ما يحدث الآن في عالمي القديم؟"
"بالتأكيد يمكنني إلقاء نظرة، لحظة واحدة." ردت الدمية وهي تطلق شعاعًا من النور من جبهتها سافر في اتجاه معين. عاد شعاع النور بعد لحظات فقط، ثم تكلمت الدمية مرة أخرى.
"يبدو أن مصير عالمك مضطرب. من الصعب رؤية ما قد يحدث بوضوح، لكن شخصية معينة تبدو مركز كل ذلك. إنه في ذكرياتك أيضًا، هل تعرف ويليام؟"
"ويليام؟" عادت ذكريات تورك عن هذا الفتى في اللحظة التي ذُكر فيها الاسم. كان الرجل نفسه الذي قاتل معه للوصول إلى الرتبة الذهبية، ونفس الشخص الذي رافقه خلال رحلة إلى مدينة القمر الأزرق.
تذكر الآن أنه مات تحديدًا لأن تورك أراد حماية والدة ويليام، التي دُمر منزلها بواسطة ذئاب الرياح.
"أتذكره. كان... صديقًا." رد تورك بابتسامة خفيفة، سعيدًا لسماع أن الفتى لا يزال على قيد الحياة. بناءً على تقييم الدمية للعالم، بدا أن ويليام يسبب قدرًا كبيرًا من المشاكل.
"أوه." أصبحت الدمية صامتة.
نظر تورك إليها، "يبدو أنك تعرف الكثير. من أنت، إذا لم تمانع؟"
"آه! أخيرًا يسأل من أنا!" تغيرت سلوك الدمية 180 درجة وهي تدور بسرعة في الهواء. طفى جسدها أعلى فأعلى، متغيرًا الألوان من الأحمر إلى الأزرق إلى الأخضر، الأرجواني، البرتقالي، وكل الألوان الأخرى التي يمكن للمرء التفكير بها.
من العدم، جاءت مجموعة من الأشرطة الملونة من جانبي الدمية بينما انفجر الورق الملون من كتفيها إلى الهواء. انتشرت ذراعاها من جانبيها وانتشر صوتها عبر الجحيم، وهي الحركة الفعلية الأولى بخلاف تدوير جسدها.
"أنا!" صرخ بحماس من الأعلى. "أنا هيل! وهذا الجحيم، عالمي! وأنت، لموتك النبيل، قد عُرضت عليك فرصة ثانية في الحياة! كن أحد جنرالاتي، وستكون مستقبلك مشرقًا كالنجم الذي يضيء عالمي!"
نظر تورك إلى العرض الملون بتعبير فارغ. كان اللون الأول غير الأحمر الذي رآه منذ موته، وكان عليه أن يقول إنها لم تكن بالضبط أفضل تجربة.
ناهيك عن أن الشمس هنا لم تكن مشرقة جدًا، لذا لم تكن كلمات هيل ملهمة بشكل خاص...
هبط هيل من موقعه ولامس الأرض، "حسنًا؟ ما رأيك؟ هل تريد أن تتبعني للأبد وتجلب نورًا جديدًا لهذا العالم؟"
لم يعرف تورك ماذا يقول أيضًا. كان ميتًا بالفعل، لذا لم يكن لديه الكثير من السيطرة على وضعه الحالي. كان هيل من الواضح قويًا جدًا للسيطرة على عالم بأكمله.
ربما كان هيل يعرف حتى طريقة للعودة إلى عالمه القديم.
"بالتأكيد، لم لا؟"