الفصل 292: وداعًا سعيدًا
--------
اندفع كلاهما إلى الهواء في نفس الوقت، مستغلين لحظة الراحة القصيرة لحرق دمائهما بتقنيات محرمة والهروب من مجالات ويليام. اقتربت أشكالهما بسرعة من نفس البوابة المعلقة في السماء، متجنبين البوابة الأخرى تمامًا.
لم يُزعج ويليام نفسه بمطاردة المزارعين، مدركًا أن السماوات تراقبه الآن. أي تحركات متهورة ستؤدي إلى مشاكل أكثر مما تستحق.
- السماوات تراقبك عن كثب: +3 انتباه
بدلاً من ذلك، عالج الجروح القليلة التي تعرض لها في الدقائق الأخيرة، معيدًا حالته البدنية إلى ذروتها بينما يعيد ملء المصفوفات في عجلة المصفوفات الخاصة به في حال ظهور عدو آخر.
عندما وصل اليسار الأسمى واليمين الثابت إلى البوابة، استدار اليسار الأسمى وتحدث إلى ويليام. "لقد خسرنا هذه المرة، ومن المؤكد أنك ستكون أقوى منا عندما تصعد. آمل فقط ألا تفرغ نزاعك على عائلاتنا؛ لم يكن لهم علاقة بهذا."
أومأ ويليام، "لقد قاتلتما جيدًا."
هز اليمين الثابت رأسه، "من الواضح أنك لم تُظهر قوتك الكاملة. أنا أشعر بالخجل."
دخل اليسار الأسمى البوابة أولاً، تبعه اليمين الثابت، لكن ليس قبل أن يرسل الأخير رسالة عقلية أخيرة إلى ويليام.
"ما لم تكن تريد أن ينتهي العالم، أقترح ألا تمتص نوى العالم كما كنت تفعل. نحن جميعًا محظوظون لأنك لم تتلامس مع نواة أعظم أو عليا بعد..."
"انتظر! ماذا تقصد بذلك؟!" نادى ويليام، لكن المزارعين الأسطوريين كانا قد اختفيا بالفعل من إدراكه. تبددت السحب ببطء، متلوية وملتفة بينما تلاشى الضوء الذهبي من الوجود كما لو أن صعودهما لم يحدث أبدًا.
نظر حول ساحة المعركة، التي كانت الآن في حالة يرثى لها. لم تمر أقل من دقيقة منذ أن طلب المزارعان فتح الحاجز، لكن ويليام كان لا يزال يستطيع رؤية مساحة شاسعة من الأرض لم يعد من الممكن التعرف عليها من حالتها السابقة.
ضمن نطاق الحاجز، كانت البيئة أكثر قحولة، كما كان متوقعًا من مزارعي تجاوز المحنة. هجمات نفس تنين اللهب أوري أحرقت الأوراق والأغصان من أي شجرة في الأفق، بينما حول المجال المنصهر ما تبقى إلى فحم صلب لا يزال يحترق.
كانت هناك حفر عميقة مرئية في كل مكان من الهجمات الشاردة، حتى أنها كشفت عن فتحات كهوف لم تُكتشف من قبل. كان الأمر كما لو أن شخصًا قد غرف بملعقة في الأرض كالحساء، آخذًا فقط قطع اللحم وتاركًا الباقي.
نظر إلى أعضاء أعمدة العدالة في المسافة، الذين كانوا قد اندفعوا للأمام في البداية لمساعدة قادتهم، لكنهم توقفوا عندما بدا الأمر ميؤوسًا منه. كانت وجوههم مزيجًا من الارتياح والحزن والندم وهم يشاهدون اليسار الأسمى واليمين الثابت يصعدان.
كانوا مرتاحين لأن قادتهم قد تجاوزا تلك الخطوة الأخيرة ويتجهان نحو شيء جديد وأفضل، لكنهم لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الشعور بالحزن في نفس الوقت. في هذه المرحلة، كان من السهل الندم على عدم كونهم أكثر فائدة لقادتهم بينما كانوا لا يزالون حاضرين، خاصة خلال معركتهم مع ويليام.
عندما نظروا إلى الفتى الذي قلب الموازين ضد اثنين من أقوى المزارعين في العالم، أصبحت تعابيرهم معقدة. كان من الواضح بنظرة واحدة أن الهروب من ويليام مستحيل، لذا كانت حياتهم بالكامل في يديه في هذه اللحظة.
فقط إذا تفرقوا سيكون لديهم فرصة للبقاء، لكن لم يرد أحد أن يكون المسمار الذي يبرز، خشية أن يكونوا أول من يُستهدف من قبل الشاب الوحشي.
وهكذا، بقي معظمهم حيث كانوا بينما اقترب البعض الآخر من ويليام وركعوا برؤوسهم منحنية منخفضة.
"نستسلم، يا ويليام القوي الكلي." قالوا بصوت واحد، كما لو كانوا قد تدربوا على هذا النوع من الخطاب من قبل.
- السماوات لم تعد تراقب.
"ويليام القوي الكلي؟ هذا لقب فظيع بالنسبة لي. ابتكروا شيئًا أفضل." كان ويليام يهتم بلقبه أكثر مما يهتم بأفعالهم. نظر إلى الأعضاء الباقين على قيد الحياة من أعمدة العدالة، مفردًا فيشنال وبيريون.
عندما نظر إليهما، تظاهر كلاهما بأنهما لا يزالان ضعيفين وأمسكا بأجزاء من جسديهما التي أصيبت، لكن ويليام كان يستطيع أن يرى من خلال تمثيلهما السيئ. كان الاثنان قد تعافيا بالكامل وكان بإمكانه حتى أن يشعر بتقلب طفيف في المانا من فيشنال، مما يشير إلى أن الرجل كان يعد تعويذة.
لم تُقل كلمات، لكن مجال النور لويليام انفتح، مشتتًا على الفور أي مانا نور كانت قد جُمعت بالفعل، بينما منع الرجل من استدعاء المزيد لمساعدته.
نظر فيشنال إلى ويليام بمفاجأة، ويبدو أنه يريد أن يسأل عن مجالات ويليام التي لا تنتهي، لكنه أبقى فمه مغلقًا وانحنى. وضع يده على رأس بيريون، مجبرًا إياه على الأرض بقوة تجاوز المحنة لديه.
"كان ذلك حماقة مني، السيد ويليام. آمل أن تسامحني وتقبل هدية."
"السيد؟ نعم، هذا ليس لي. عن أي نوع من الهدايا نتحدث؟" سأل ويليام.
حاول فيشنال الوصول إلى خاتم الفضاء الخاص به لكنه أدرك أن ويليام قد أخذهما بالفعل في وقت ما. لم يكن واضحًا إذا كان الفعل قد حدث الآن أو خلال قتالهما السابق، لكن فيشنال هز رأسه واستسلم.
"ليس لديها الآن، لكنها ستكون بالتأكيد شيئًا جيدًا."
هز ويليام رأسه بخيبة أمل بينما كان يدور خاتم الفضاء على أصابعه. لم يستطع فيشنال إلا أن يتجمد مذهولًا في هذه النقطة، لأن الخاتم كان نفس الذي وصل إليه للتو.
"أعدك أنك لن تندم على تركي أعيش." قال فيشنال على عجل.
هز ويليام رأسه، "أنا؟ أنت أناني جدًا، أليس كذلك. ماذا عن كل أولئك تحت قيادتك؟" أشار إلى مجموعة المزارعين الذين كانوا لا يزالون راكعين على الأرض على بعد خطوات قليلة منهم.
بقي فيشنال صامتًا، تكون العرق على جبينه بينما أصبح الوضع أكثر توترًا.
"هناك قارات أخرى غير قارتنا، لا يمكنك الدفاع عن هذه بمفردك. يمكنني مساعدتك!" حاول التفاوض.
"إذن، أنا غير قادر؟ هل هذا ما تقوله؟" ضيق ويليام عينيه. في عينيه، كان فيشنال بالفعل رجلًا ميتًا، لكن المحاولات المتكررة لإنقاذ حياته البائسة كانت مسلية.
"لا، لا! لم أقصد ذلك على الإطلاق، أم... ويليام اللا هوادة؟"
"هل تحاول إعطائي لقبًا مثل أولئك الاثنين اللذين قاتلتهما للتو؟ تجعل الأمر يبدو وكأنني جزء من ثلاثيتهم، أو شيء من هذا القبيل." تنهد ويليام. كان المزارعون جيدون في كل شيء، لكن يبدو أن التسمية لم تكن من نقاط قوتهم.
هوى بيده للأسفل، مستخدمًا قوة الروح في نفس الوقت لصد هجوم عقلي مفاجئ من فيشنال. كانت اليد مجرد ضربة بسيطة، لكن قوته الهائلة جعلت من الممكن حتى لهذا أن يكسر رقبة فيشنال بسهولة، بينما دخلت قليل من مانا النار إلى جسده وأحرقته حيًا من الداخل.
ركل فيشنال وصرخ بينما انفجرت أعضاؤه الداخلية، تخرج النيران من فتحاته السبع. استخدم ويليام خيطًا من مانا الموت في تلك اللحظة، مصاصًا قوة حياة الرجل، والتي كانت ستشفي إصابات ويليام لو كان لديه أي منها.
- قتلت مزارعًا: +5 نقاط إمكانات
كان بيريون يتراجع ببطء خلال التبادل بأكمله، لكن نظرة واحدة من ويليام أجبرته على الإبطاء بينما ظهر عنصر الختم لأول مرة كمجال، مستهدفًا حركته بكامل القوة ومحددًا إياه بسرعة مزارع في عالم الروح الناشئة.
كان مجال الأرض لا يزال نشطًا، لذا نسقه ويليام ليثبت على ساقي بيريون، مجبرًا إياه على البقاء ساكنًا تمامًا. ازداد خوف الرجل بينما كان ويليام يتقدم ببطء وفأس الجلاد في يده.
"لم أتح لي الفرصة لاستخدام هذا بعد. ربما ستكون الأول؟" تمتم ويليام بصوت عالٍ بما يكفي لبيريون لسماعه.
"لا، لا، من فضلك!" توسل بيريون وهو يكافح للتحرر من قيوده.
"إذن اقطع ساقيك الاثنتين، إنه الطريق الوحيد للهروب، بعد كل شيء." هز ويليام كتفيه.
نظر بيريون إلى ساقيه وصر على أسنانه. سيتطلب الأمر وقتًا طويلاً للتعافي من مثل هذه الإصابة، لكن ذلك كان أفضل من الموت. لم يكن لديه سيف، لكن عنصر النور تشكل على أطراف أصابعه إلى سكين نور يهتز ذهابًا وإيابًا بسرعة مذهلة، ممزقًا الجلد والعظم بسهولة كما لو كان ورقًا.
انفصل جسد بيريون عن ساقيه، وسقط على الأرض يلهث بحثًا عن الهواء بينما يحاول كبح الألم. بعد بضع ثوانٍ، استعاد رباطة جأشه وابتسم براحة. لقد نجح في اجتياز الأمر.
لكن قبل أن يتمكن من الالتفات ليطلب التأكيد من ويليام، وجد بيريون رأسه يتدحرج بعيدًا عن جسده، دون أي قطع أثرية متبقية لاستعادة الضرر. كان تعبيره يعكس الصدمة وهو يتدحرج عبر الأرض لبضعة أمتار قبل أن يتوقف.
- عذبت عقليًا مزارعًا بشريًا قبل موته النهائي: +5 نقاط إمكانات، -4 إنسانية
- المزارع استهدف المضيف في الأصل بنية سيئة: +1 إنسانية
"آه، الصراصير ماتت الآن. وداعًا سعيدًا." ابتسم ويليام. لقد خسر ثلاث نقاط أخرى من الإنسانية وحصل على نقاط إمكانات قليلة كمكافأة، لكن هذه المرة شعر أن الأمر يستحق.
لو تُرك بيريون وفيشنال على قيد الحياة، لم يكن هناك ما يخبر عما قد يفعلانه. حتى لو أصبح ويليام أقوى شخص في القارة، ربما يستهدفون أصدقاءه وعائلته، أو حتى ينتظرون حتى صعوده للقيام بذلك.