الفصل 306: العيون الذهبية
---------
"لا، يمكنني فعل ذلك فقط مع الوحوش السحرية، ويجب أن يوقّعوا عقدًا معي أولاً. ليس ذلك فحسب، بل يعتمد كل شيء على سرعة تنميتي وموهبة الآخرين. أتيكوس موهوب جدًا، ولهذا يمكنني ترقيته بهذه السرعة." شرح ويليام.
"أوه..." أومأ السير رينولدز بفهم. كانت قدرة موهوبة من السماء، لكنها لن تكون مفيدة جدًا لريالد، الذي كانت مواهبه فوق المتوسطة بقليل فقط. كان بإمكانهم أن يلاحظوا من مجال أتيكوس أن الأفعى كانت أكثر موهبة بكثير من ريالد.
استمر أتيكوس في النمو في الحجم حتى وصل إلى طول مذهل يبلغ ثمانمائة متر. عندما رفع رأسه الضخم، كانت عيناه على ارتفاع حوالي مائتي متر فوق ويليام. كاد ألا يتسع في الغرفة الجديدة التي صنعها ويليام!
ليس ذلك فحسب، بل كان أتيكوس أكبر حتى من يوري، حتى بعد اختراق التنين الأخير!
———
ترقية الوحش أتيكوس: (A --> S) تعلّم 9 قدرات جديدة. تحسنت القوة بشكل معتدل. تحسنت السرعة والتخفي بشكل هائل. تحسنت القدرات الدفاعية قليلاً. زاد الحجم بشكل هائل. تحسنت الذكاء بشكل معتدل. أصبح مجال الوهم إقليم الوهم. الترقية التالية: 250000PP
———
"إقليم الوهم؟ ما هذا؟" سأل ويليام النظام.
إنه مجال الوهم، لكن أفضل. النطاق أكبر، التأثيرات أقوى، ولا يمكن لمجال أن يقارن بإقليم على الإطلاق!
"لنجربه إذن." لم يستطع ويليام التواصل عقليًا مع أتيكوس دون مساعدة النظام، لكن كل ما احتاجه كان إيماءة بسيطة من بعيد ليفهم الأفعى.
توقف ثعبان الفئران الأسطوري للحظة، وتوسعت عيناه كما لو كان في تركيز عميق. مرت بضع ثوانٍ، ثم دقيقة، بينما كان أتيكوس يبذل قصارى جهده لاستيعاب شعور إقليم الوهم.
مرت دقيقة أخرى، ثم ثالثة. وبينما كان السير رينولدز يشعر بالملل من المشاهدة، اختفى أتيكوس فجأة من إدراكه. لم يكن هناك دخان، ولا وقت للتحضير؛ لقد... اختفى فقط.
كان بإمكان ويليام أن يشعر لا يزال باتصاله بأتيكوس، لذا عرف أن الأفعى كانت لا تزال في نفس المكان كما كان من قبل، لكن حتى هو بميل الوهم من الرتبة S لم يستطع اكتشافه. كان الأمر كما لو أن وجود أتيكوس نفسه قد مُحي من العالم، تقريبًا مثل التأثير الخاص لموهبة التخفي الخاصة بويليام التي جعلته غير مرئي تمامًا.
عندما بدأ أتيكوس في الحركة، لاحظ ويليام فرقًا رئيسيًا آخر بين التأثير الإضافي لموهبة التخفي وإقليم الوهم. اقترب جسم أتيكوس، لكنه لم يستطع إحساسه. حتى أن الأفعى غاصت تحت الأرض، لكن لم يتغير شيء في البيئة، كما لو أن أتيكوس قد اندمج مع العالم نفسه.
"يمكنه التحرك عبر الأشياء دون عائق؟ هذا جنون!"
للصدق، لطالما اعتقد ويليام أن الوحوش السحرية الكبيرة كانت تعاني من عيب كبير مقارنة بالأصغر حجمًا. ذلك لأن الوحوش الكبيرة كانت أهدافًا سهلة، وأيضًا خرقاء جدًا. إذا كان المرء كائنًا عملاقًا في مدينة كبيرة، كان من السهل أن يدوس مبنى عن طريق الخطأ.
لكن مع إقليم الوهم، لم يستطع أتيكوس فقط إخفاء وجوده تمامًا عن الآخرين، بل أيضًا تجنب التسبب في أضرار غير ضرورية.
"وهو الآن وحش في عالم تشكيل الروح أيضًا، مما يعني أنني يمكنني محاربة ما يصل إلى أربعة متنمين في عالم تجاوز المحن بمجالات في نفس الوقت بمساعدتهم. ربما أكثر، حسب مستوى عدوي."
كان افتراض ويليام مبنيًا على متنمٍ في نفس مستوى اليسار الأعلى أو اليمين اللا ينكسر، لذا في الواقع يمكن للمجموعة على الأرجح مواجهة ضعف هذا العدد. الشيء الوحيد المتبقي ليصبح لا يُقهر في هذا العالم هو الوصول إلى قوة قتالية في عالم الصعود.
إذا استطاع فعل ذلك، لن تكون هناك حاجة للبقاء متواريًا عن الأنظار إلا من السماوات نفسها.
"لقد جئت إلى هنا مع أتيكوس بالفعل. قد أمضي قدمًا في المحنة الآن." فكر ويليام وهو يركز التشي الروحي المخزن في دانتيانه.
أمر أتيكوس عبر النظام بالبقاء مخفيًا بعنصر الوهم، لأنه لم يرد أن يعلق الأفعى في محنته عن طريق الخطأ. لم يكن ذلك لأن أتيكوس لا يستطيع تحملها، بل لأن ويليام وجد أنه من غير الضروري اتخاذ مثل هذا المخاطرة.
قبل أن يتمكن السير رينولدز حتى من التعافي من صدمته، بدأت سحب المحنة تتشكل في السماء. استدار رأسه لرؤية ويليام يستهلك العديد من الحبوب من الطبقة الرابعة التي كان قد كررها سابقًا.
تم استهلاك حبوب مقاومة السماوات أولاً، تلتها حبوب تعزيز الأرض وحبوب تعزيز الحياة التي ستحسن تأثيرات العنصرين. آخرها كانت حبوب التعزيز، التي غطت جلده بحجاب رقيق بدا تقريبًا كطبقة ثانية من الجلد ببريق معدني.
كانت حواسه مختومة خلال المحنة الأخيرة، لذا لم يكن لديه فرصة لرؤية السحب تتشكل من قبل. عندما رفع ويليام عينيه إلى السماء ورأى سحبًا مائلة إلى البرتقالي بدأت تتحول إلى الأحمر، أصبح ويليام قليلاً متوترًا.
كانت قوة المحنة قد وصلت بالفعل إلى عالم تشكيل الروح وكانت ترتفع بثبات حتى اخترقت عالم تجاوز المحن بعد ثوانٍ قليلة فقط. توسع نطاق السحب من 100 كيلومتر إلى 500 كيلومتر في لحظة، ممتدًا خارج حدود أطلال الجاذبية.
استمرت السحب في التجمع على الرغم من أنها وصلت إلى حدود أطلال الجاذبية. لم تستطع السحب الانتشار أكثر إلى الخارج، لذا تراكمت فوق بعضها البعض، مما زاد من شدة هالة المحنة أكثر.
السماوات تراقب.
"نعم، أنا مدرك تمامًا أنها تراقب-" لم يستطع ويليام إكمال جملته حيث ظهرت عينان ذهبيتان ضخمتان في السماء فوقه.
نظرت العينان الذهبيتان يسارًا، ثم يمينًا، ثم عادتا ببطء إلى المركز لتنظرا مباشرة إلى ويليام. ضُغط جسده على الأرض في لحظة بمجرد الهالة، غير قادر على الحركة ولو بوصة.
حاول رفع رأسه، لكن ذلك لم ينجح على الإطلاق. مع موهبة الرؤية الخاصة به، مع ذلك، استطاع ويليام أن يرى العينين الذهبيتين الكبيرتين ترمشان مرة واحدة. اختفت قمع الهالة، واستطاع ويليام أخيرًا استعادة توازنه.
نظر إلى السماء مرة أخرى، حيث كانت العينان الذهبيتان الكبيرتان لا تزالان تنظران في اتجاهه. بدتا فضوليتين إلى حد ما، بدلاً من العدائية، لذا استغل ويليام الفرصة ليسأل.
"مرحبًا! هل أنت رجل أم امرأة؟"
رمشت العينان كما لو لم تتوقعا مثل هذا السؤال، ثم تضيقتا قليلاً قبل أن يطفو صوت من الأعلى. لم يُقل شيء عقليًا، ولا الصوت أحاط بويليام من جميع الجهات.
"هل هذا سؤال جاد؟ تقابل إلهًا لأول مرة في حياتك وسؤالك هو 'ما جنسك؟' حقًا؟"
"بالتأكيد امرأة." أومأ ويليام في رأسه.
"هل أنت حقًا إله، إذن؟" سأل.
"لا أجري محادثات مع البشر." رمشت العينان الذهبيتان مرة أخرى واختفتا.
"ماذا تعنين؟! أليس هذا محادثة؟" صرخ ويليام إلى السماء.
هدرت سحب المحنة وضربت بضع صواعق متفرقة الأرض بجانب ويليام على الرغم من أن المحنة لم تبدأ بعد. بعد لحظات، اهتزت السحب المائلة إلى البرتقالي وانهارت.
لم يفهم ويليام ما يحدث. كان الأمر كما لو أن السحب البرتقالية قد تبددت، لكنه لم يكن من تسبب في ذلك.
"هل تغلبت على المحنة، نظام؟ ما الذي حدث؟"
المحنة تعيد جمع طاقتها المستهلكة.
"تعيد الجمع؟ ما فائدة ذلك؟ هل الفتاة الذهبية بددت المحنة بنفسها؟"
الفتاة الذهبية؟ لماذا تتصرف بغباء مرة أخرى؟
"إنها مجرد مزحة، نظام. ألا يمكنني الاستمتاع قليلاً من حين لآخر؟"
مع السماوات؟ بالطبع، إنها حياتك وليست حياتي.
أضاءت سماء أطلال الجاذبية مرة أخرى، محيرة السير رينولدز. لم يرَ ويليام يتحرك حتى، هل تغلب على المحنة بالفعل؟ أم أسوأ... هل بددها؟
أصبح الروح الأثرية متوترًا إلى حد ما، لكن انتباهه عاد إلى السماء عندما رأى سحابة صغيرة تتشكل فوق رؤوسهم. كانت سحابة برتقالية كما كانت من قبل، لكن لم تمر لحظة حتى تحولت إلى أحمر فاتح، مشيرة إلى تغيير في طبيعة المحنة.
تجمعت السحب الحمراء أكثر، ممتدة عبر الأطلال بأكملها في غضون ثوانٍ قليلة، ثم تراكمت فوق بعضها البعض بقوة في بداية عالم تجاوز المحن.
أتيكوس، الذي كان داخل إقليم الوهم، قد استنفد نصف ماناه بالفعل واستطاع أن يشعر أن هذه المحنة لن تنتهي في فترة قصيرة.
انزلق ثعبان الفئران الأسطوري عبر الأرض، حتى اخترق مصفوفات ريالد وهو يعود إلى غرفة ويليام وقلّص حجمه بقوة ليصبح عُشر ما كان عليه من قبل.
بعد أن كان مع ويليام لفترة طويلة، نادرًا ما كان أتيكوس يخاف من أي شيء، لأن سيده عادةً ما كان يحل كل مشكلة في لحظة. هذه المرة، مع ذلك، تكوّر في كرة صغيرة، متخوفًا بسبب خوف الوحش السحري الطبيعي من السماوات.
"هل هذا ما أعتقد أنه كذلك؟" نظر ويليام إلى السحب الحمراء في السماء مع لمحة من القلق. في مكتبة طائفة العناصر الخمسة أثناء البحث عن معلومات حول نقابة اللصوص، تذكر ويليام قراءة جزء صغير من المعلومات التاريخية حول هذا النوع من المحن.
قيل إن الناجي الوحيد من المحنة ذات اللون الأحمر كان مؤسس نقابة اللصوص، لكنه مات منذ زمن بعيد بعد محاولته المحنة الثانية. كان من الواضح مدى وحشية هذا النوع من الاختبار.
تكثفت السحب مرة أخرى، متحولة إلى أحمر دموي وهي تتوسع مرة أخرى، وصلت قوتها إلى المرحلة الثالثة من عالم تجاوز المحن. تكوّنت صاعقة سماوية ضخمة، تجمع مانا المحيطة لمائة كيلومتر لتهاجم هدفها، ويليام.
السماوات منزعجة. استعد للمحنة العليا.