الفصل 322: شعور بالانتماء
---------
كان من المفترض أن يكون التعامل مع عرق الحياة العلوي سهلاً، لكن موجات الوحوش الناتجة كانت لا تزال مجهولة. لم يتم استيعاب ولا واحد منها عبر التاريخ كله، مما يثبت الصعوبة المذهلة.
ليس ذلك فحسب، بل كان هناك ثلاثة عروق عليا في منطقة العناية الإلهية وحدها! وهذا لا يشمل حقيقة أن كل عرق علوي كان يحرسه خمسة عروق أكبر، والتي ستثير موجات وحوش خاصة بها.
كان قد خطط في البداية لإرسال كامي ومجموعته فقط للتعامل مع موجات الوحوش، لكنه كان بحاجة بوضوح إلى ضعف العدد على الأقل. الميزة الوحيدة كانت أن كل الوقت الذي قضاه في رسم الخرائط قد أعاد له جميع النقاط التي أنفقها بسبب مزارع الإمكانات.
بهذا المعدل، يمكنه أن يستمر في توجيه نقاط الإمكانات الخاصة به إلى تفريخ المزيد من الوحوش الرفيقة، وجني الفوائد من موجات الوحوش، ورسم خريطة المنطقة التالية، وتكرار العملية!
قبل أن يتمكن من اتخاذ قرار بشأن أي من الوحوش الحارسة الثلاثة المتبقية لتفريخها بعد ذلك، قاطعه أحد سلاحف كامي هامي التي تخدم تحت السلحفاة السوداء. كان قد جاء ليبلغ ويليام أن شخصًا ما دخل أراضيهم وكان يبحث عنه.
"يبحث عني؟" سأل ويليام. من سيبحث عني في مكان مثل هذا؟ لم أخبر أحدًا حتى إلى أين كنت ذاهبًا. هل هو جو ديانلونج مرة أخرى؟
فتح بوابة إلى الموقع الذي وصفته سلحفاة كامي هامي، وخرج ليرى رجلاً عجوزًا يرتدي أردية طائفة صعود الروح. ابتسم الرجل بخفة وانحنى لويليام باحترام، ثم مد يده بكف متجه لأعلى، كما لو كان يدعو ويليام للانضمام إليه.
"آمل ألا تمانع في الوقاحة، كان عليّ والآنسة الصغيرة أن ننفصل للبحث عنك. أنا الشيخ فان بالمناسبة، لكن يمكنك فقط أن تناديني فان." ابتسم الرجل العجوز مرة أخرى.
أومأ ويليام، لكنه كان مرتبكًا بشأن نية الشيخ فان. "هل هناك سبب لزيارتك لي؟ أنا مشغول جدًا الآن."
"الآنسة الصغيرة في طريقها إلى هنا. قالت إنها تريد مقابلتك، لكنني لا أعرف لماذا."
عبس ويليام. لم يكن لديه وقت لينتظر شخصًا مجهولاً. استدار وفتح بوابة سترسله مرة أخرى إلى مركز منطقة العناية الإلهية.
"ليس لدي وقت للانتظار حقًا، آسف. إذا كنت بحاجة للعثور عليّ، تعال إلى مركز منطقة العناية الإلهية." رد ويليام وهو يخطو عبر البوابة.
"ا-انتظر!" جاء صوت أنثوي شاب من بعيد، لكن ويليام كان قد أغلق البوابة بالفعل.
طارت فريا إلى الشيخ فان ولهثت بشدة لتلتقط أنفاسها، ثم سألت، "شيخ فان، هل كان هو؟ ماذا قال؟"
ابتسم الشيخ فان بخجل، "كان هو، لكنه قال إنه مشغول جدًا. إذا أردنا رؤيته... أخشى أن ذلك غير ممكن."
"لماذا لا؟" سألت فريا. كيف يمكن لساحر فضاء ألا يكون لديه وقت؟ شعرت بشيء بداخلها كما لو أنها فاتتها لحظة مهمة، مما زاد من رغبتها في رؤية هذا الشخص أكثر.
ما الذي كانت تفتقده؟
"قال إنه سيكون في مركز منطقة العناية الإلهية."
"المركز؟ لنذهب إلى هناك إذًا!" شعرت فريا بالحماس. كانت دائمًا تريد متابعة القصة وأن تكون الإنسان الخامس الذي يضع قدمه داخل المنطقة المركزية.
تذكرت قراءتها منذ فترة عن اليسار الأعلى واليمين الثابت وهما يصلان إلى المركز، لكن قبلهما كان هناك اثنان آخران: رجل غامض يُدعى دوون، والعبقري الأقوى الذي وجد على الإطلاق في العالم— إفريتا.
بما أن هذا ويليام قال إنه سيكون في المنطقة المركزية، أعتقد أن ذلك سيجعلني السادسة إذا وصلت التالية، أليس كذلك؟
حتى جو ديانلونج لم يصل إلى المركز عندما حرره ويليام من الانتقام، لأن ويليام أرسله إلى الأطراف، بينما قادة المناطق الثمانية لم يُحسبوا لأنهم كانوا مختومين طوال الوقت.
"آنسة فريا، ألم تسمعي ما قلت؟ إنه مستحيل، حتى لو ذهب معك سيد الطائفة. لقد تقدمتِ كثيرًا خلال الأسابيع القليلة الماضية لكنكِ لم تصلي بعد إلى مستوى تجاوز المحن." حاول الشيخ فان ثني فريا عن اتخاذ قرار انتحاري.
أومأت فريا، "أعتقد أنني لست جاهزة بعد، لكن قريبًا! فقط انتظر، يا ويليام غير القابل للعب!"
"آنسة فريا، لا يستطيع سماعك."
.-.
ألهت رسالة من النظام ويليام عن تصفح الموسوعة الحيوانية.
تذكرة أطلال الجاذبية الخاصة بك قد انتهت صلاحيتها.
حقًا؟ هل مرت أربعة أشهر في الخارج بالفعل؟ تفاجأ ويليام. تم تعديل تذكرة أطلال الجاذبية لتسمح له بقضاء 360 يومًا داخل الأطلال، أو أربعة أشهر في الخارج. بما أنه قضى معظم الوقت داخل الأطلال، كان ويليام قد تقدم في العمر تقريبًا سنة كاملة منذ وصوله إلى إفريتا.
"نظام، كم من الوقت سيمر حتى 27 سبتمبر؟"
اليوم 16 سبتمبر 2024. تقويم إفريتا مشابه تقريبًا لعالمك السابق، لذا سيكون عيد ميلادك بعد أحد عشر يومًا. الذكرى السنوية لوصولك إلى إفريتا ستكون بعد ستة أشهر ويومين— 18 مارس 2025.
"أنا سعيد لأن لديّك كتقويم، يا نظام. لم أكن لأتمكن من تتبع كل تلك التواريخ عندما يتحرك الوقت بشكل مختلف في أماكن مختلفة."
أنا مندهش أنك لطيف معي.
"أنا دائمًا لطيف معك!"
أرسل النظام لويليام نقل ذكرى منذ بضعة أسابيع، أظهرته في منجم النار الخاص بنقابة اللصوص. كان وجهه في ذلك الوقت قد تقلص من الغضب، حيث شرع في الصراخ "اخرس، يا نظام!"، مما كشف عن موقعه للصوص القريبين.
عندما انتهت الذكرى، هز ويليام رأسه بإحباط. "لقد قصصت بوضوح الجزء الذي يوضح لماذا كنت غاضبًا منك في المقام الأول! هذا تشهير!"
أنا اللطيف هنا. كل ما أفعله هو مساعدتك وأنت تفعل هذا بالنظام المسكين.
"توقف عن الحديث عن نفسك بصيغة الغائب!"
نقطتي أثبتت. همف!
تنهد ويليام. لم يستطع أبدًا قراءة ما يدور في ذهن النظام. كانت قوته تنمو بثبات، وكذلك موقف النظام. كان الأمر كما لو—
كما لو ماذا؟
"لا شيء!"
أكمل جملتك.
"لا تهتم!"
تجاهل ويليام الرسائل اللاحقة من النظام وركز على تصفح الموسوعة الحيوانية. لحسن الحظ، كان النظام يعرف أفضل من أن يتدخل في عمليته، لا يزال ينفذ طلباته لاحتضان وتفريخ بيض أشبال النمر الأبيض.
طالما أنفق ويليام نقاط الإمكانات، لم يستطع النظام قول لا. أمضى الساعات القليلة التالية في ترقية أشبال النمر الأبيض، حتى وصلوا إلى المرحلة الأولى من عالم تجاوز المحن مثل سلاحف كامي هامي.
بالطبع، العملية بأكملها لم تكن منطقية بالنسبة لويليام. أولاً، النمور لا تفقس من البيض، وأيضًا لماذا ما زالوا أشبالًا عندما يكتمل نموهم؟ لم يعرف أحد، لكن ويليام لم يكلف نفسه عناء طرح أسئلة حول ذلك.
بمجرد أن نما الأشبال التسعة للنمر الأبيض بالكامل وتم تسميتهم، جلب ويليام النمر الصغير، الذي تفاعل بشكل مشابه جدًا للسلحفاة السوداء الصغيرة. لم يكن أي من الوحوش الإلهية الأربعة قد التقى بأبناء جنسهم من قبل، حتى أنهم كانوا متعجبين من كيفية وجودهم في المقام الأول.
كانت عشائر الفينيق، السلحفاة، التنين، والنمر التقليدية تُعنفهم عندما كان الوحوش الأربعة أصغر سنًا لكونهم نوعًا من الهجين أو المتغير، لكن ذلك انتهى بسرعة عندما نما الأربعة ليصبحوا أقوى الوحوش السحرية في القارة.
كانت تلك الأفكار والمشاعر قد علقت بالوحوش القمة لفترة طويلة، لكن الآن بعد أن أصبح لديهم أفراد من عشائرهم الخاصة لقيادتهم، امتلأت قلوبهم بالفرح والانتماء لأول مرة.