الفصل 337: ثلاثة ضد اثنين
--------
أعطى ريالد ويليام بعض المعلومات الإضافية قبل أن يعود إلى إحدى تجاربه العديدة غير المكتملة في المختبر. منذ زيارته للعالم الغامض، ازداد اهتمام ريالد بالآليات الفريدة ولم يكن لديه وقت تقريبًا للدردشة مع تلميذه.
عاد ويليام إلى غرفته ليترك بعض الأغراض المثيرة للاهتمام التي جمعها خلال رحلاته، مستغلاً الوقت أيضًا لتقييم خزنة النجوم التي نسيها. كان النظام قد أكمل التقييم منذ زمن طويل، لكنه كان خارج أطلال الجاذبية ولم تتح له الفرصة للتحقق حتى الآن.
———
خزنة النجوم (أداة تخزين أسطورية): خزنة واسعة مصنوعة من معدن النجوم بواسطة حداد رئيسي ومحسنة بواسطة سيد مصفوفات قوي. صُنعت لتخزين كميات كبيرة من العناصر، قد تكون هذه الأداة التخزينية يومًا ما مماثلة لخزينة ملكية.
مساحة التخزين: 4.5 تريليون متر مكعب المتانة: 800,000/800,000
———
"لا تزال أسطورية فقط، حتى بعد كل هذا العمل؟ يا للأسف، كنت أعتقد أنها ستكون سماوية..." شعر ويليام بخيبة أمل طفيفة، لكنه كان سعيدًا برؤية مساحة التخزين والمتانة المذهلة للأداة.
طرق أحدهم على بابه في اللحظة التي خرج فيها ويليام من خزنة النجوم، "ويليام؟ أنا يومينغ. أردت فقط إعادة ورقة الأحرف الرونية المتوسطة التي أعطيتني إياها."
فتح ويليام الباب وسمح ليومينغ بالدخول، "لا أحتاجها مرة أخرى. هل حفظت بالفعل جميع الأحرف الرونية التي أعطيتك إياها؟"
أومأ يومينغ بابتسامة، مدورًا أصابعه ومشكلاً رمزًا رونيًا متوسطًا للاستقرار وربطه برمز النار لتشكيل مصفوفة كرة نارية ثابتة على أطراف أصابعه— خدعة رخيصة يستخدمها أساتذة المصفوفات المتوسطون.
أومأ ويليام بجدية، "لقد أحسنت صنعًا، يا تلميذي."
شتت يومينغ المصفوفة على الفور ونظر إلى ويليام بعبوس، "نحن في نفس العمر، لا تُطلق عليّ تلميذك!"
مجرد التفكير في مناداته بالأستاذ يجعلني أريد التقيؤ. من الذي قرر منح هذا الأحمق الوقح كل هذه الموهبة؟
ضحك ويليام، "أنا فقط أمزح. لقد أريتك ما يجب فعله على أي حال."
هز يومينغ كتفيه، "جيد، لأن اليوم الذي أناديك فيه أستاذًا هو اليوم الذي آكل فيه أصابع قدمي. غونثر وتيا على وشك التنافس مع شارلوت وكارل وأنا. هل تريد أن تأتي للمشاهدة؟"
"بالتأكيد، لم لا؟" تبع ويليام يومينغ إلى منطقة في المسكن لم يزرها من قبل. كانت ساحة كبيرة تشبه تلك الموجودة في نقابة المغامرين، إلا أن الأرضية بأكملها كانت مصنوعة من الطوب الحجري الأزرق الداكن.
كانت الساحة بأكملها مغطاة بمصفوفات كاملة، تحمي الساحة وتمنع أي وفيات حقيقية. طالما أن مستوى الهجوم لم يتجاوز قدرة المصفوفات، لن يتأذى أحد حقًا.
"لا أصدق أنني لم أرَ هذا المكان من قبل..." تمتم ويليام. لم يقضِ الكثير من الوقت في استكشاف أطلال الجاذبية، التي كانت تحتوي على العديد من المرافق مثل هذه. ففي النهاية، كان المسكن يشغل معظم الطبقة تحت الأرض.
"رائع، أليس كذلك؟" أومأ يومينغ.
لم يكن مقاتلاً كبيرًا، لكن القدرة على القتال حتى تشبع قلبك كانت تجربة خاصة من نوعها. قفز يومينغ إلى الساحة، حيث كان شارلوت وغونثر وتيا وكارل جميعهم ينتظرون.
"ما الذي أخّرك كثيرًا؟ هل كنت مشغولًا جدًا بإحداث المشاكل في الخارج؟" صرخ كارل إلى ويليام، الذي جلس في المدرجات أعلاه للمشاهدة. لم يكن لديه نية للانضمام إلى معركة منخفضة المستوى.
بدأت المجموعة على الفور، وضعوا يومينغ وشارلوت وكارل في فريق واحد بينما كان تيا وغونثر في الفريق الآخر. للحفاظ على العدالة، لم يُسمح لكارل باستدعاء أي من وحوشه السحرية، بينما سُمح لتيا وغونثر باستخدام كنوزهما الفريدة التي منحهما إياها روح الأداة.
كان لدى تيا قفاز خاص يعزز قوة لكماتها، بينما كان رداء غونثر محسنًا بمصفوفات إضافية تضخم عنصر الجليد بشكل أفضل. كان ذلك مزيجًا مثاليًا للثنائي، وبدا أنهما اعتادا على الأدوات جيدًا.
اتخذ كارل موقفًا أكثر تقدمًا، ملقيًا بجدران أرضية متعددة لعرقلة رؤية خصومه والدفاع ضد أي تعاويذ جليدية مفاجئة. وقف على بعد أمتار قليلة أمام شارلوت، التي كان هدفها الأساسي هو شفاء أي إصابات مؤقتة تتشكل.
في الخط الخلفي، كان ليومينغ أسلوب قتالي فريد، يرمي قوارير من سائل أكال فوق الجدران ويلقي بكرات نار لتفجيرها في الجو. انتشرت السوائل على جزء كبير من الساحة، مما أجبر غونثر على إلقاء طبقات متعددة من الجليد فوق رؤوسهم.
بمجرد انتهاء المطر الأكال، اندفعت تيا للأمام ولكمت الجدار الأرضي بقفازاتها السميكة، متصادمة وجهاً لوجه مع كارل الذي كان خلفه مباشرة.
كيف اكتشفوه بدقة كبيرة؟ لم يتمكنوا حتى من رؤيته! فحص ويليام المعركة عن كثب، لكن لم يفهم ما يحدث حتى هجوم تيا التالي.
في كل مرة كان كارل يلقي فيها سحر الأرض، كانت تيا تتوقف عن الحركة لثانية قصيرة كما لو كانت متجمدة. بدا الأمر كصدفة في البداية، لكنه أصبح أكثر وضوحًا مع استمرار المعركة. نظر إلى قدميها، مدركًا أنها لم تكن ترتدي أي أحذية.
هل تشعر بمكان مصدر مانا الأرض، رغم أنها لا تمتلك عنصر الأرض؟ أُذهل ويليام بموهبة تيا.
لم يكن جسدها قويًا بما يكفي للتعامل مع جدران الأرض على مستوى الروح الناشئة فحسب، بل كان لديها طريقة كشف خاصة بها كانت خفية بشكل لا يصدق!
كان العديد من السحرة يتجنبون إلقاء تعاويذ الكشف أثناء المعركة، لأنها يمكن تتبعها عكسيًا واستخدامها ضدهم، لكن هذه الطريقة لم تكن تعاني من هذا العيب. قرر ويليام إضافة هذه الحركة إلى مجموعته من القدرات المتخصصة.
مع استمرار التنافس، أصبح أكثر معركة استنزاف من مجرد تنافس. كان تيا وغونثر لا يزالان متمسكين بشكل مدهش، رغم عجزهما عن إلحاق أي إصابات خطيرة بخصومهما وعدم وجود معالج خاص بهما. كان تعاونهما لا تشوبه شائبة، مذكرًا ويليام بمعركته مع العلي الأيسر واليمين غير القابل للكسر.
لأي سبب كان، شعر ويليام بشيء من الاشتياق إلى هؤلاء الرجال. قد يكونون أعداءه، لكنهم لم يبدَوا سيئين للغاية...
قاطع أفكاره تطور مفاجئ في ساحة المعركة. كان غونثر قد أعد سرًا نفقًا جليديًا عبر أحد جدران كارل الأرضية، ثم صنع زلاجات جليدية حول قدمي تيا. كل ما احتاجه كان دفعة عالية السرعة، وكانت تيا قد اخترقت الجدار الأرضي الرقيق الأخير، الذي قادها مباشرة نحو شارلوت.
إخراج المعالج أولاً، استراتيجية مجربة وحقيقية. كانت هناك مشكلة واحدة فقط—كانت شارلوت قد استُهدفت من قبل خلال تنافساتهم وعملت على شيء خبيث. ففي النهاية، لم تكن شارلوت ضعيفة.
عندما رأت تيا تتجه نحوها بسرعة أكبر مما تستطيع تفاديه، ضمت شارلوت يديها معًا وتمتمت ببعض الترانيم القصيرة، مجمعة مانا الحياة المحيطة أمامها في مكعب صغير بطول متر واحد.
دُفع المكعب مباشرة في مسار تيا، متصلاً بساقها اليسرى حول الركبة وموجهاً حركتها. توقف زخمها في لحظة وهي تسقط على ركبة واحدة، مدركة أن الحيوية في ساقها اليسرى السفلى قد أُعيد توزيعها إلى فخذها العلوي.