الفصل 339: الانطلاق
--------
فتح ويليام عينيه لينظر إلى السقف، مفتونًا بمجموعة النجوم المتلألئة التي تصف جمال السماء الليلية اللا مثيل له. عندما نظر إلى الفتاة النائمة في السرير بجانبه، شعر فجأة بالحاجة إلى تغيير أفكاره عن السماء من "جمال لا يُضاهى" إلى "جمال شبه لا يُضاهى".
يبدو أن شارلوت استيقظت في نفس الوقت الذي استيقظ فيه، لأن عينيها انفتحتا برفق، متفاجئة في البداية برؤية ويليام حتى تذكرت أحداث الليلة السابقة. هدأت وهما ينظران إلى بعضهما لبعض الوقت.
"ما الذي يجب أن نسميه هذا؟" سأل ويليام. لم يكن قد واجه مثل هذا الموقف مع فتاة من قبل، لذا كان يأمل أن يكون لديها إجابة سهلة.
"دعنا نفكر في ذلك لاحقًا." ابتسمت شارلوت وهي تنهض من السرير، تتفحص الغرفة بحثًا عن بعض الملابس لترتديها. على الرغم من الليلة السابقة، شعرت بالخجل عندما نظر إليها ويليام.
شعر ويليام بغرابة قليلة لكونه في سرير شارلوت في هذه اللحظة، فاستغل الفرصة للبحث عن ملابسه الخاصة، شاكرًا النظام لمساعدته في إزالة أدواته.
كم كان سيكون محرجًا لو احتاج ويليام ساعة لخلع بطاريات النجوم وحزام الأدوات، من بين العديد من الأدوات الأخرى التي يحملها معه على مدار الساعة. بحلول الوقت الذي كان سيخلع فيه كل شيء، كان المزاج سيُفسد تمامًا!
أنا غاضب من نفسي لسماحي لإنسانيتي بتعكير مشاعري، لكن لحسن الحظ انتهى الأمر على خير. سأضطر فقط إلى أن أكون أكثر حذرًا في المستقبل.
قضى هو وشارلوت بقية اليوم معًا، يتبادلان بين مشاهدة الأفلام من ذاكرة ويليام المعروضة بالمصفوفات وشكلهما الخاص من الزراعة المزدوجة. كان شعورًا منعشًا للغاية، جعل ويليام يشعر وكأنه رجل جديد تمامًا.
بعد يومهما المريح معًا، قرر ويليام وشارلوت في النهاية العودة إلى مهامهما المعتادة، غير قادرين على تأجيل احتياجاتهما أكثر. أرادت شارلوت اللحاق بويليام بأسرع ما يمكن، بينما كان على ويليام نفسه أن يستعد لمهمة ريالد.
بما أن الآخرين سيرافقونه، كان عليه إجراء بعض الاستعدادات الإضافية للتأكد من سلامتهم قدر الإمكان. إذا اندلعت معركة، أراد ويليام التأكد من قدرته على حمايتهم في جميع الأوقات، فبدأ بإنشاء كرة عنصر الفوضى لحزام أدواته وسجلها في النظام.
كان لدى ويليام معظم الإمدادات التي يحتاجها للذهاب في الرحلة، وما لم يكن لديه، قدمه له ريالد. بما أن ويليام كان يستعيد تقنية زراعة الروح له، لم يكن لدى ريالد أي سبب ليطلب تعويضًا أو خدمات.
استعدت المجموعة للمغادرة في صباح اليوم التالي، الذي صادف أن يكون ليلة عيد الميلاد في عالم ويليام القديم. لم تكن هناك مثل هذه التقاليد في إفريتا، لكن ويليام شعر أنه من المناسب تقديم هدية لكل من أصدقائه.
بالنسبة لتيا، عدّل ويليام قفازاتها للسماح بتوجيه سحر الجليد، وهي طريقة للتعاون بشكل أفضل مع غونثر. أما غونثر نفسه فقد أُعطي خاتم فضاء متخصص صنعه ويليام خلال رحلته التي استمرت ثلاثة أشهر عبر قارة آزوريس.
سيتم مشاركته بينه وبين تيا عندما يغامران بمفردهما معًا، وحتى احتوى على بعض المصفوفات السرية التي ستنقذ حياتهما في حالة الطوارئ. لم يخبرهما ويليام بأي من هذا، لأنه أراد أن يشعرا بضغط الظروف المهددة للحياة، على أمل أن ينميا بشكل أسرع.
صُنع ليومينغ مجموعة جديدة تمامًا من معدات الكيمياء، التي عززها لقب ويليام كصانع أدوات إلى درجة مذهلة، مما زاد بشكل كبير من معدل نجاح يومينغ في الكيمياء المستقبلية.
صُنع لكارل أربعة مخطوطات استدعاء إضافية وشيء أطلق عليه اسم مخطوطة المخطوطات، والتي يمكنها تخزين مخطوطات الاستدعاء الأخرى بداخلها وكانت أسهل في الحمل. سيسمح هذا لكارل بتخزين ما يصل إلى مئة وحش سحري وكان له تأثير إضافي يقمع أي شيء قريب حتى عالم تجاوز المحن بنسبة عشرة بالمئة.
بالنسبة لشارلوت، أعطاها ويليام تعويذته الواقية من تجاوز المحن، التي لم يعد بحاجة إلى ارتدائها. كان جسده البدني قادرًا بالفعل على تحمل الهجمات على هذا المستوى، لذا كانت الأداة أكثر ملاءمة لها.
عند رؤية ويليام يعطي شارلوت مجوهرات، ابتسم يومينغ بسخرية بينما غمز له كارل. أعطى غونثر وتيا ويليام إبهامًا مرفوعًا، بينما تحول وجه شارلوت إلى اللون الأحمر الداكن. من الواضح أن الآخرين كانوا يعرفون بالفعل أن هناك شيئًا يحدث بين الاثنين، وهذا جعل شارلوت تشعر بطريقة ما بمزيد من الإحراج مما شعرت به الليلة السابقة.
لم يودع ريالد المجموعة، لكن السيد رينولدز فعل. لوح روح الأداة العجوز لكل منهم عبر البوابة خارج أطلال الجاذبية، مبتسمًا كما لو كان جدًا يودع أحفاده في يوم دراسي.
"أي طريق أولاً؟" سأل كارل عندما تجمعوا جميعًا خارج الأطلال.
"الشرق!" صرخ ويليام وهو يفتح بوابة إلى حافة قارة آزوريس، حيث كان تنين اللهب يوري ينتظر بالفعل. على بعد بضعة كيلومترات من الشاطئ، استطاع ويليام رؤية حاجز ذهبي لامع مكون من مصفوفات من الدرجة السادسة تشكل منذ زمن غير معلوم.
كانت المصفوفات قد فقدت الكثير من قوتها على مر السنين، لذا كان الحاجز مليئًا بالثقوب، لكنه لا يزال يؤدي وظيفته في إبعاد العديد من الزوار غير المرغوب فيهم عن القارة، ومعظمهم من وحوش البحر الخطرة التي تجوب المحيط.
بانفجار سريع من السرعة، تنقل يوري بعناية عبر الثقوب في الحاجز من الدرجة السادسة كخبير، حاملاً ويليام وأصدقاءه عبر مخاطر المحيط إلى قارة فيلوس.
في مركز منطقة العناية الإلهية، كانت فتاة ذات شعر فضي تواجه تسع سلاحف كامي هامي المسؤولة عن المنطقة دفعة واحدة. لم تكن قد هزمت واحدة منهم بعد وكانت تفقد الأرض ببطء بسبب دفاعاتهم الطبيعية القوية، لكنها كانت تقترب أكثر فأكثر من الوصول إلى قمة العالم المطلقة.
"بضعة أشهر أخرى من التدريب وسأتمكن من هزيمة هذه الأشياء، لكن هناك شيء غريب في طريقة هجومهم..."
"هل تحاولون حتى قتلي؟" سألت، رغم أنها لم تتوقع ردًا.
مفاجأة، توقفت سلاحف كامي هامي عن القتال على الفور ونظرت إلى فريا، "لقد أمرنا سيدنا بعدم قتل أي بشر دون داعٍ. آمل أن تفهمي."
"سيدكم؟" سألت. "هل اسمه ويليام؟ لقد أخبرني أن ألتقي به هنا."
"أوه، نعم! لقد قال شيئًا عن شخص قادم إلى هنا في المستقبل..." فركت إحدى سلاحف كامي هامي رأسها بقدمها. كانت قد نسيت هذا الأمر تمامًا.
انحنت برأسها، "سامحيني، لكن سيتعين عليك الانتظار حتى يعود."
"حتى يعود؟ أليس هنا الآن؟" سألت فريا.
"لا. قال إنه قد يعود خلال السنوات القليلة القادمة. يمكنك المجيء حينها إذا أردت."
سنوات قليلة؟! لا أريد الانتظار كل هذا الوقت! سأكون قد تخرجت من الجامعة قبل أن يعود! اللعنة على هذه اللعبة وخطها الزمني الواقعي...
"أين يمكنني إذًا أن أجده الآن؟" سألت فريا.
"أستطيع أن أشعر أنه يتجه شرقًا، إلى قارة أخرى. قد تتمكنين من اللحاق به هناك إذا كنتِ مستعدة لذلك."
"قارة أخرى في الشرق؟ يجب أن تكون قارة فيلوس..."
"سأكون هناك." قالت قبل أن تطير بعيدًا في الأفق.
===============
[قارة آزوريس = القارة الآزورية]