الفصل 371: جوهي
--------
في معركة شرسة مع قادة المنطقتين، تمكن أتيكوس أخيرًا من تتبع شعاع النور إلى مصدره. حتى لو لم يكن لدى أتيكوس رؤية مماثلة لويليام، فإن أتيكوس لم يكن غبيًا. تلوى عبر السماء ليثير استياء قادة المنطقة، متجهًا مباشرة نحو أول مدافع النور الثلاثة.
رأى المزارعون الذين يرسلون المانا إلى مدافع النور أتيكوس يهرع إلى موقعهم وأصابهم الذعر. أوقفوا تدفق المانا على الفور وانتشروا في جميع الاتجاهات، آملين في إرباك الأفعى الفأرية الأسطورية.
ضحك أتيكوس بسخرية. كيف يمكن لكائنات في عالم الروح الناشئة أن تأمل في الهروب؟
لا يزال ضمن نطاق المجال الزائف لخصومه، لم يتمكن أتيكوس من استخدام إقليمه بكامل طاقته بعد، لكن لم تكن هناك حاجة. بانقلاب واحد لذيله الضخم، تحولت مجموعة من المزارعين إلى سحابة من الدم بينما تحطم مدفع النور إلى أشلاء.
كان المزارعون الناجون القليلون خائفين من عقولهم واستخدموا تقنيات سرية لحرق قوة حياتهم والفرار بعيدًا.
"آلات غبية. لا تستطيعون القتال بقوتكم الخاصة؟" سخر أتيكوس من قادة المنطقة الذين كانوا لا يزالون يطاردونه عن قرب. تلوى ذيله ذهابًا وإيابًا بعنف، محذرًا إياهم من الاقتراب كثيرًا لئلا ينتهي بهم الأمر مثل مرؤوسيهم.
توقفت مدافع النور الأخرى على الفور عن إطلاق النار على أتيكوس، مدركة أنه يتتبع طلقاتهم. بدلاً من ذلك، تحركوا بضعة كيلومترات في كل مرة أثناء معركته وأطلقوا طلقة أو اثنتين.
أصبح أتيكوس أكثر إحباطًا طوال المعركة، لكنه تمكن من تدمير بقية مدافع النور، وعندها كان المزارعون الأعداء منهكين تمامًا وأجبروا على التراجع.
كان أتيكوس نفسه ينقصه عدد لا بأس به من القشور ومغطى بالدم، لكنه كان بخير في الغالب. يمكنه بسهولة القتال ليوم كامل بقدرته الحالية على التحمل، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لقادة المنطقة.
حتى مع دعم سلالة دم أتيكوس، لم يكن ذلك كافيًا لاختراق الفجوة الهائلة بينهم. لم تكن زراعة أتيكوس أعلى بنصف عالم فقط من زراعتهم، بل كان يحمل أيضًا عنصر وهم أقوى مما يمكنهم تحقيقه حتى مع القوة المشتركة. قبلوا أنهم ليسوا ندًا له، لكنهم لم يفشلوا في جمع المزيد من دم أتيكوس قبل المغادرة.
حاول أتيكوس مطاردة المجموعة، لكن ظهور بوابات بعيدة المدى جعله يتخلى عن الفكرة. لم يستطع التنافس مع عنصر الفضاء على الإطلاق، وقد يؤدي المتابعة إلى فخ أكثر شرًا من مدافع النور.
بدون عنصر الحياة أو أي أشكال إضافية للشفاء الذاتي، لم يكن لدى أتيكوس طريقة لشفاء جروحه بسرعة. بمعدلها الحالي، سيستغرق الأمر عامًا كاملاً قبل أن يعود إلى حالته البدنية القصوى، لكن أتيكوس عرف أن المزارعين الآخرين لن ينتظروا تعافيه.
يمكنني التواصل مع سيدي من خلال نظام-سان، لكنني لا أريد الاعتماد عليه طوال الوقت. لقد فعل الكثير من أجلي بالفعل. فكر أتيكوس وهو يعود إلى ساحة معركة موجة الوحوش.
بانقلابات قليلة سريعة لذيله، قضى أتيكوس على المئة وحش المتبقين وأشار إلى نهاية معركتهم. مسح البيئة، مما جعل المزارعين متوترين بينما كانت عيناه تتركزان على مجموعة من المعالجين.
"هل لا تزالون قادرين على الشفاء؟" سأل أتيكوس المجموعة المتوترة، التي لاحظت للتو حالة أتيكوس. أومأ أحدهم بسرعة وألقى تعاويذ سحر الحياة المتعددة على الأفعى، مستنفدًا احتياطي المانا بالكامل لإغلاق خدش صغير على جانبه. فقد المزارع وعيه بعد لحظات.
شحب الآخرون عند هذا المنظر. "سيد الأفعى، قد يستغرق شفاؤك بعض الوقت."
أومأ أتيكوس، "شكرًا."
استمتع بحكايات جديدة من إمبراطورية
في نفس اليوم، فوق جبل في إمبراطورية هيلفير.
كان تينيبريس جالسًا أمام تشكيل مصفوفة قديم من الرتبة السادسة. أخرج ألف حجر مانا من خاتم الفضاء الخاص به ووضعهم أمام تشكيل المصفوفة. أضاء التشكيل لحظة ظهور أحجار المانا، ممتصًا أحجار المانا بمعدل حجر واحد في الثانية.
اخترق عمود من النور رفيع كالأظفر السماء، متصلًا بالعوالم الصاعدة. كرد فعل، نزل عمود ثانٍ بحجم مماثل من الأعلى بزاوية طفيفة، مكونًا شكلًا بشريًا هولوغرافيًا غامضًا لدرجة أنه لا يمكن تمييز ما إذا كان ذكرًا أم أنثى.
"ما الأمر، تينيبريس؟ لقد أجريت اتصالًا لمدة خمس عشرة دقيقة؛ هل لديك القلب بالفعل؟" سأل المزارع المجهول.
"ليس بعد، سيدي الصاعد جوهي الموقر. بينما لم تكن قوة منظمتي أعلى من أي وقت مضى، ما زلنا نعجز عن الحصول على القلب الذي تبحث عنه. أخشى أن يحقق الوحش السحري اختراقًا قريبًا. بحلول ذلك الوقت، سيكون قد فات الأوان لنؤثر عليه." شرح تينيبريس.
وجد أن قادة المنطقة الجدد باللون الأزرق والأخضر كانوا ماهرين بشكل استثنائي بالنسبة لأعمارهم. ليس ذلك فحسب، بل كانوا قادرين على استخدام حيل لهزيمة خصوم أقوى بسهولة. لم يسمحوا بقدراتهم المتفوقة أن تؤثر على رؤوسهم، بل وحتى استفادوا بأفضل طريقة من مرؤوسيه الأقل ليكون لهم تأثير في المعارك واسعة النطاق.
كانوا الحزمة الكاملة، وقد تعلم تينيبريس الكثير من هذه المجموعة الجديدة من الأشخاص. المشكلة الوحيدة كانت أن الأفعى الفأرية الأسطورية تنتمي إلى شخص أقوى منهم، وسرعة تقدمه بدت تفوق حتى سرعة مرؤوسيه.
إذا استمر تينيبريس في انتظار نجاحهم، قد يظهر ويليام ويقتل هؤلاء العباقرة. لم يتبق له سوى خيار واحد: طلب المساعدة.
"إذن، لقد فشلت، وما زلت تريد طلب مساعدتي؟" أصبحت نبرة جوهي باردة.
"نحن ضعفاء جدًا، سيدي. إذا أردت النزول والحصول على قلب الوحش الأسطوري، يمكننا مساعدتك، لكن هذا كل شيء. والأسوأ من ذلك، يستمر هذا الويليام في النمو أقوى، ومع ذلك لا يزال موجودًا في هذا العالم. المحن العالية تهاجمه باستمرار، لذا نعرف أين هو في كل لحظة، لكنها لا تؤثر عليه. بل إنه يتجاهل المحنة!"
"حتى المحنة العالية لا تستطيع فعل شيء؟" توقف جوهي للحظة للتفكير.
إذا كان ما يقوله تينيبريس صحيحًا، فقد يكون هذا الشخص مشكلة للعوالم الصاعدة. سأكون أقدم خدمة للسماوات بقتله.
أومأ تينيبريس، لكنه لم يقل المزيد. محاولات إضافية لإقناع جوهي قد تؤدي إلى نتائج عكسية، وأصبح تينيبريس يشعر بقلق متزايد بشأن ويليام. لم يكن بالفعل ندًا للفتى، لكنه كان يثير غضب ويليام باستهداف وحشه الرفيق.
إذا عاد ويليام إلى القارة واكتشف أن وحشه قد أصيب على يد العقاب، فقد يعني ذلك نهاية المنظمة.
مهما فعلت، الفتى هو المشكلة. إذا هاجمته، أخاطر بالموت. إذا تجنبته وسمحت له بامتصاص نوى العالم، سأخسر قرنًا كاملاً من التخطيط... الخيار الوحيد هو السماح لهذا الجوهي بأن يكون سيفًا مأجورًا...
ظل جوهي ثابتًا لما يقرب من خمس عشرة دقيقة، لم يجب إلا عندما بقيت بضع ثوانٍ فقط على الاتصال.
" إنتظرني. سأقتلهما كليهما. "