الفصل 374: البحث عن إجابة
--------
تفاجأ ويليام برؤية أن متطلبات فتح عنصري الفضاء لم تكن مثل الأخرى. بدلاً من طلب مهارة مقاومة تتعلق بتأثيرات العنصر، كان يُطلب من ويليام فعليًا تهيئة جسده.
أتساءل ما نوع عالم تهيئة الجسم هذا، يا نظام؟
-الطلب يتطلب 1.5 مليون نقطة إمكانات. نعم/لا؟
باهظ جدًا؟ سأمرر.
كان بإمكان ويليام بالفعل التكهن بأنه شيء متعلق بالزراعة، فلماذا يحتاج إلى إنفاق الكثير من النقاط للحصول على إجابة سهلة كهذه؟ هل لأنها كانت تتعلق بالعوالم الصاعدة؟
أغلق ويليام لوحة النظام وتواصل مع ريالد عبر جهاز الاتصال الخاص به. لم يتبق له سوى حوالي أربعمئة ألف نقطة إمكانات، وهو ما لم يكن كافيًا لترقية أي عناصر أخرى إلى الرتبة القصوى.
حان الوقت لمساعدة سيده، بينما يبحث في نفس الوقت عن التنانين المفقودة.
دعا ريالد ويليام إلى البلدة القريبة، المعروفة باسم دراجونسفيل. كانت تقريبًا نصف حجم مدينة القمر الأزرق، لكن عدد سكانها كان أقل من العُشر مقارنةً بها. بينما كان هناك العديد من مزارعي عالم الروح الناشئة وتشكيل الروح، كان مزارعو تشكيل النواة وما دونها نادرين بشكل مفاجئ.
"يبدو أن قارة التنين قد تبنت تقليدًا قديمًا للأزور." قال ريالد بحنين.
"ماذا تقصد؟" سأل ويليام.
"بسبب خطورة عالم الزراعة، كان العديد من الآباء يجبرون أطفالهم على البقاء في المنزل حتى يصلوا إلى عالم معين. كان الكثيرون يعيشون مع والديهم حتى يبلغوا الخمسين أو حتى المئة عام قبل أن يصلوا إلى عالم الروح الناشئة. عندها فقط يمكنهم الخروج والبحث عن شريك." شرح.
أومأ ويليام متفهمًا. بينما بدا ذلك غريبًا بعض الشيء في البداية، يمكنه أن يفهم لماذا كان تقليدًا في المقام الأول. لا أحد من الآباء يريد أن يرى أطفاله يموتون قبلهم؛ كانت هذه مجرد وسيلة للحماية.
جذبت محادثتهم انتباه بعض سكان قارة التنين الأصليين، لكنهم لم يكونوا حذرين من الغرباء مثل أولئك من فيلوس. لم يكن من غير الطبيعي أن يأتي زوار إلى القارة، على الرغم من أن هذه التقاليد كانت تُشرح عادةً مسبقًا.
بعد تحمل النظرات الغريبة من السكان الأصليين، زار ويليام وريالد المكتبة لمعرفة المزيد عن تاريخ الألفي سنة الماضية. لم يزر ريالد قارة التنين منذ وقت طويل، وحتى هو لم يكن على دراية بمستوطنة البشر. بينما يمكنهم السؤال مباشرة، لن تكون المصادر موثوقة مثل كتاب تاريخي شرعي.
قضيا ساعات يتصفحان الصفحات، بحثًا عن أي شيء يشرح وجود البشر في قارة التنين، لكن دون جدوى. باستثناء تسمية الملوك من الأول إلى السادس، القائد العام لقارة التنين، لم يكن هناك الكثير ليُروى عن تاريخها. كان الأمر كما لو أن هؤلاء الناس ظهروا فجأة من العدم في الألفي سنة الماضية.
لم يكن لديهم تراث فحسب، بل كان لأسلاف هؤلاء الناس خصائص فريدة بشكل لا يصدق. بعضهم نبتت له قرون من رؤوسهم، بينما كان لدى آخرين أطراف إضافية أو مقلة عين، كل منها موضوع في أماكن غريبة. مقارنةً بالبشر ذوي المظهر العادي الحاليين، كان الأسلاف مخيفين جدًا.
"حسنًا، إذن نعلم أنهم وصلوا إلى هنا في مكان ما بين ألف وألفي سنة مضت، لكن لا يوجد كتاب من هذه الكتب يقول كيف..." علق ويليام.
"مما يعني إما أنهم حقًا لا يعرفون كيف ظهروا في قارة التنين، أو أن شخصًا يمتلك قوة ونفوذًا على الأعمال المنشورة يخفي شيئًا." أكمل ريالد جملة ويليام.
"أود أن أصدق أنه الأول، لكن إذا كان الأخير، فربما يكون البشر هم من تسببوا في اختفاء التنانين. على الرغم من أنني لا أعرف كيف يمكنهم تحقيق مثل هذا الإنجاز دون إثارة أي ضجة. كان يجب أن تسمع القارات الأخرى عن ذلك." رد ويليام.
أومأ ريالد. "ربما لن نجد شيئًا إضافيًا هنا. لنذهب للعثور على الملك نفسه. يجب أن يعرف الإجابة على أسئلتنا."
وافق ويليام وتبع ريالد خارج المكتبة. في مبنى بجوارها مباشرة، التقيا بممثل عن دار البلدية، كانت ردوده أي شيء عدا مفيدة.
"أنا آسف، سادتي، لكن ليس لدينا هذا النوع من المعلومات متاحًا لنا. لقد حدث منذ زمن طويل، ولم تُحفظ السجلات بشكل صحيح." اعتذر الممثل بانحناءة طفيفة.
تنهد الثنائي وشكرا الرجل على وقته، ثم انتقلا إلى مدن أخرى، حيث تلقيا إجابات متشابهة في الغالب. إما أن هذا كان سرًا محفوظًا بشكل لا يصدق، أو أنهم حقًا لم يفهموا سبب ظهورهم في قارة التنين.
حتى الملك، شاب ذو شعر بني يبدو في العشرينيات من عمره ومليء بالحيوية، لم يكن لديه إجابة لهم. "لا أستطيع أن أخبرك. ربما قام أسلافي بصيد التنانين، لكن ذلك لا علاقة لي. هذا ما تعلمته منهم." قال وهو يلوح برمح طويل ويعرض العديد من تقنيات مكافحة التنانين.
حللت موهبة سيد الأسلحة الخاصة بويليام الحركات بشكل مثالي وتمكنت من تقليدها حسب الرغبة، مضيفة الحركات إلى قائمة أساليب قتاله. وهو يفحص كل تأرجح فردي، لاحظ ويليام أنه بينما كانت الهجمات قوية، كانت في الغالب أساليب غير قاتلة.
تابع التحديثات على إمبراطورية
لن يقتل تنينًا ما لم يكن المرء جادًا بشأنه.
"هل تعرف أي شخص آخر قد يعرف الإجابة؟" سأل ريالد.
هز الملك رأسه، "هناك العديد ممن عاشوا طويلاً، لكن الذين تبحث عنهم قد صعدوا بالفعل."
"كما هو متوقع." اشتكى ويليام. تواصل من خلال النظام بدلاً من ذلك، مدركًا أن هذا لن يؤدي إلى شيء.
يا نظام، ماذا حدث لتنانين قارة التنين؟
-الطلب يتطلب 325,000 نقطة إمكانات. نعم/لا؟
آخ... لن أعرف بأي طريقة أخرى. إذا كان ذلك من أجل أوري، سأفعل ذلك.
بينما كان ويليام يراقب رصيده ينخفض من أكثر من أربعمئة ألف نقطة إمكانات إلى 74 ألفًا فقط، أرسل النظام سلسلة من الإشعارات، يطلب منه إيجاد مكان آمن وإغلاق عينيه.
فعل كما أُرشد، موجهًا وداعًا للملك وطالبًا من ريالد العودة معه. في فندق قريب، استلقى ويليام على ظهره وسمح للنظام بمتابعة وظيفة السؤال.
جُذبت وعيه إلى فضاء مجهول مليء بالظلام. مع مرور الوقت، بدا وكأن طلاءً يملأ رؤيته، موضحًا منظرًا طبيعيًا لقارة التنين من الأعلى. كان شكل القارة فريدًا، يشبه رسمة لسمكة ذهبية كان يرسمها المرء عندما كان صغيرًا.
أصبحت اللوحة أكثر ألوانًا، منقطةً أحذية القارة المائية باللون الأزرق ومملئةً الجزء الداخلي بالخضرة النابضة بالحياة. مع استمرار تشكل اللوحة، تحسنت الجودة، لتصبح مفصلة بشكل متزايد حتى لم تعد تبدو كلوحة، بل ذكرى حقيقية من عقل شخص ما.
أدار رأسه إلى الجانب، لاحظًا مجموعة من الأجنحة الرمادية إلى يساره ويمينه. كان تنينًا، يطير فوق القارة بخفقة قوية واحدة في كل مرة. بدت التيارات الهوائية تستمع إليه، بل وحتى تساعده على الصعود أعلى وأعلى كما لو كانت تريد كسب وده، ملك الوحوش السحرية.