الفصل 45: البلاتينيوم
--------
تذكر ويليام ما قالته جيني قبل أن يغادر قرية ثين كريك. كان بحاجة إلى إجراء اختبار التصنيف إذا أراد أن يصبح مغامرًا من المستوى البلاتيني.
"إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنني طلب رفع التصنيف إلى الفئة البلاتينية؟"
تفاجأ روي قليلاً، "لقد وصلت إلى التصنيف الذهبي صباح أمس وتريد الترقية بالفعل؟ أنت تدرك أن الفرق في الرتب ليس صغيرًا.. أليس كذلك؟"
"نعم أعرف، ولكنني لا أزال أرغب في التقديم."
"حسنا، سأتصل بالمدرب." رفعت روي جهاز الاتصال بالقرب من أذنها، ثم استدارت إلى الجانب وتحدثت ببعض الكلمات التي لم يتمكن ويليام من سماعها بوضوح.
انتظر في الردهة لمدة نصف ساعة، حتى دخل الغرفة رجل في منتصف العمر يحمل سيفين ضخمين على ظهره. شعر ويليام بضغط مساوٍ لنقباء الحراسة من الرجل.
لم يتحدث الرجل إلى ويليام على الإطلاق، بل التفت إلى روي. "هل هذا هو الطفل الذي من المفترض أن أقوم بتقييمه؟ بالنظر إلى ذراعيه، هل أنت متأكد من أنه يستطيع حتى إيذاء الوحش السحري؟"
كان ويليام غاضبًا، "يا رجل، أنا أقوى مما أبدو عليه!"
تجاهله الرجل مما أثار انزعاج ويليام كثيرًا.
نظر روي إلى كل منهما وتنهد. عادت نظرتها إلى الرجل: "لا أعرف فيرن، لكنه طلب الاختبار بنفسه. لن يستطيع أن يزعجك مرة أخرى لمدة عام إذا فشل".
نظر فيرن إلى ويليام وشعر بالسخرية منه، لكن هذه كانت وظيفته. "حسنا يا فتى، لندخل إلى الحلبة." مشى إلى الساحة ودخل من خلال مجموعة من الأبواب على الجانب.
تبعه ويليام دون أن يقول الكثير. هذا الرجل يقلل من شأني، فأنا أقوى بكثير مما كنت عليه قبل بضعة أسابيع.
بمجرد أن أخذا مكانهما، شرح فيرن القواعد. "أنت بحاجة للدفاع عن هجماتي لمدة عشر دقائق. إذا تمكنت من القيام بذلك، فأنت مؤهل للحصول على التصنيف البلاتيني. دعنا ننتهي من هذا حتى أتمكن من القيام بأشياء أكثر أهمية مثل تلميع سيفي."
أومأ ويليام برأسه، وهو جدي تمامًا.
بدأت المعركة بعد العد التنازلي لمدة خمس ثوان. اندفع فيرن للأمام بسرعة أبطأ قليلًا من قادة الحراسة، وظهر كضبابية للغرباء.
قام ويليام بإعداد مصفوفة حاجز متقدمة لكنه ضحى ببعض الدفاع من أجل التغطية لمنح ويليام مساحة أكبر. انتشر المصفوفة في دائرة نصف قطرها خمسة أمتار وصدت الهجوم الأول لفيرن دون عناء، مما أعطى الرجل مفاجأة.
استغل ويليام الوقت لإنشاء مصفوفة أخرى، لكنه اضطر إلى التراجع بضع خطوات إلى الوراء عندما سقطت صاعقة ضخمة من السماء وحطمت مصفوفته.
كان ويليام مرتبكًا في البداية لكنه أدرك أن فيرن تمكن من مواجهة المصفوفة من خلال استهداف موقع محدد باستخدام صاعقة البرق. قام برفع جدار أرضي لمواجهة الطاقة المتبقية من صاعقة البرق، ثم استخدم عنصر الماء لنشر الماء على أرضية الساحة.
لم يفهم فيرن عملية تفكير ويليام في الخطوة الأخيرة، لذلك بدأ في الهجوم. كان الطفل أقوى مما توقع، لكن ويليام كان يحلم إذا كان يعتقد أن الترتيب سيكون بهذه السهولة.
أعد فيرن صاعقة أخرى في السماء. رأى ويليام ذلك وأعد درعًا أرضيًا رقيقًا مصنوعًا من مادة بيضاء نقية فوق رأسه.
تحطمت صاعقة البرق. مزق درع الأرض مثل الورق واستمر في اتجاه ويليام، مما تسبب في ابتسامة فيرن. استخدم ويليام سرعته لتفادي الصاعقة، وقفز بسرعة من الماء إلى الهواء بشكل قطري.
تلقى فيرن، الذي كان لا يزال واقفاً في الماء، صدمة شديدة. انتشر صاعقة البرق الخاصة به إلى ملايين الشرر في الماء مما أدى إلى إصابة فيرن بالشلل. اتسعت عيناه من الصدمة ولم يستطع إلا أن يحدق بينما كان ويليام يعد صاعقة من نفس الحجم في يديه ويلقيها، مما يؤدي إلى طمس قوة حياة فيرن.
[المترجم: sauron]
أعيد بناء جسده في الساحة لكنه لم يتحرك لفترة طويلة. على الرغم من معاركه العديدة، كانت هذه أول وفاة لفيرن في الساحة. لقد اعتاد على الفوز دائمًا، وفي كثير من الأحيان كان يتساهل مع خصومه. وهذا ما جعله مقيمًا جيدًا.
لكن هذا الخط انتهى على يد صبي صغير، ليس أكبر كثيرًا من ابن فيرن. "كيف فعلت ذلك؟" سأل بنبرة أقل غطرسة من ذي قبل.
أدرك ويليام أن هذا العالم ليس لديه فهم كبير للعلم. لقد حاول أن يشرح الأمر بأبسط العبارات، وكأنه يشرح لطفل.
"يمكن للبرق أن يتحرك عبر الماء بمساعدة الملح، وهو ما صنعته مع عنصر الأرض. عندما دمرت تعويذتك حاجزي، جعلت كل الملح الذي سقط في الماء يتحرك نحوك، موجهًا البرق في اتجاهك. "
لقد فهم فيرن معظم شرح ويليام. لم يفكر أبدًا في استخدام السحر بهذه الطريقة. لقد فكر للحظة في كيفية تقييم الطفل. "قوتك وقدرتك مؤهلتان بالتأكيد. أستطيع أن أقول بأمان أنك مؤهل للرتبة البلاتينية. مع المزيد من التدريب، قد تتأهل حتى للرتبة الماسية قريبًا."
شكر ويليام فيرن وذهب إلى موظفي الاستقبال لتحديث شارته وقبول المهام السابقة. لقد فوجئوا بعض الشيء عندما اكتشفوا أن ويليام قد قتل فيرن بالفعل في الساحة وشعر براحة أكبر أثناء رحلته إلى صحراء الرغوة.
كان ويليام في عجلة من أمره، لذلك لم يبقى هناك لفترة طويلة. لقد اتبع الاتجاهات إلى صحراء الرغوة، والتي كانت رحلة تستغرق أربعة أيام بالعربة. كان سعره رخيصًا جدًا بحيث لا يمكنه استئجار أي شيء، لذلك قام ويليام بتخزين الإمدادات واستعد للمشي باستخدام أحد المسارات الرئيسية.
لقد شعر أن هذه كانت فرصة عظيمة لممارسة بعض تقنيات الحركة. لقد استخدم عنصر الريح لبضع ساعات للحصول على رياح خلفية، تتساقط أحيانًا. وبمجرد أن أتقن هذا الجانب، أضاف عنصر الضوء.
وكانت التجربة مختلفة بعض الشيء عما كان يتوقعه. عندما تم استخدام سحر الضوء للسرعة، شعر ويليام بجسده يتم سحبه في خط مستقيم، كما لو كان قد تحول إلى شعاع من ضوء الشمس دون أي خيار سوى المضي قدمًا.
عند الدوران، احتاج ويليام إلى خفض شدة عنصر الضوء. كان بحاجة إلى إزالة تأثيره تمامًا ليقوم بمنعطفات حادة.
عند دمج عنصري الضوء والرياح معًا، كان ويليام قادرًا على إدارة جسده والحفاظ على سرعته، وإن كان ذلك بشكل محرج.
لقد اختبر خلال الأيام القليلة التالية مع العناصر الأخرى، ووجد أن أفضل المجموعات كانت باستخدام عناصر الرياح والبرق والضوء. مع تأثيرات هذه التعويذات، تمكن ويليام من الوصول إلى السرعة في عالم التكوين الأساسي حتى بدون مساعدة المصفوفات أو حركته الطبيعية.
تمكن ويليام من اختصار الرحلة إلى ثلاثة أيام أثناء اختبار سحره. استمر المسار عبر صحراء الرغوة، لكن ويليام شعر بالفعل بالعديد من بصمات الحياة للوحوش في عالم تشي للصقل وإنشاء الأساس.
ملأت الصحراء رؤية ويليام بالكامل، حيث كانت مليئة بالكثبان الرملية ونباتات الصبار المتناثرة. وكانت هناك تشكيلات صخرية فريدة تظهر بين الحين والآخر، ملونة بشكل طبيعي بدرجات اللون الأحمر أو البني.
"دعونا نبدأ العمل!" صعد ويليام إلى قمة الكثبان الرملية بالقرب من المسار الرئيسي وأنشأ سلسلة من مصفوفات الحواجز التي تغطي مساحة 25 مترًا. في المركز، أنشأ ويليام مصفوفة إخفاء متقدمة لإخفاء وجوده.
لقد أدرك أنه نسي إضافة باب، لذلك قام ويليام بتحرير إحدى مصفوفات الحاجز ليصبح له باب لا يمكن فتحه إلا عن طريق النقر على المكان الصحيح باستخدام مانا الحياة.