الفصل 54: موقف صعب
-----------
"آه، إذن لقد استيقظت أخيرًا." دخل صوت خشن إلى أذني ويليام من جميع أنحاء الغرفة.
كان جسد ويليام يتألم، لكنه تمكن من رفع رأسه ورأى أنه كان مستلقيًا على سرير أكثر راحة قليلاً من سريره في قرية ثين كريك. لقد وجد المشهد مشابهًا إلى حد ما لما وصل إليه لأول مرة في هذا العالم... باستثناء والدته الحانية والممرضة اللطيفة. وبدلاً من ذلك، كان هناك رجل غير مألوف يجلس على كرسي هزاز بسيط ويحدق به بصمت من جميع أنحاء الغرفة. كان وجهه مشدودًا، مع القليل من العاطفة خارج تلك العيون التي بدت وكأنها تحدق في روح ويليام.
"من أنت؟" سأل ويليام. هل أنقذني هذا الشخص من عائلة ريو؟ لماذا؟
نظر الرجل إلى ويليام مع لمحة من خيبة الأمل. "اعتقدت أنك سوف تتعرف علي، كوني عضوًا في نقابتي بعد كل شيء."
فهم ويليام خطأه على الفور. "إذاً، أنت قائد النقابة بأكملها؟"
هز الرجل رأسه. "أنا واحد منهم فقط. انسى هذا، أريد أن أعرف سرك."
"سري؟ ماذا تقصد؟"
تنهد الرجل. "ألا تدرك مقدار الاهتمام الذي جذبته لنفسك؟ حتى الشاب مثلك يجب أن يعرف متى يكبح قوته."
بدأت أصابع الرجل تتحرك بسرعة لم يتوقع ويليام أن تكون ممكنة. أفلتت موجة قوية من المانا من أطراف أصابعه، مما أدى إلى خلق صورة معكوسة فارغة يمكن أن يراها ويليام بوضوح. -سحر الوقت المكتشف: +3 نقاط محتملة
-الاندماج السحري المكتشف: +5 نقاط محتملة
"الانصهار السحري..." تمتم ويليام.
تمكنت حواس سيد النقابة المدربة تدريباً عالياً من سماع تعليق ويليام بوضوح. رفع حاجبه، "إذاً لقد سمعت عن الانصهار السحري...أنا أكثر ثقة بأن لديك أسراراً الآن. ألقِ نظرة على هذا أولاً." قام سيد النقابة بتدوير صورة المرآة الفارغة كما لو كان الطفل يدور ربعًا، ثم أوقفها فجأة في مكانها. تحولت المرآة الفارغة إلى مشهد من خارج قاعة النقابة، في نفس الوقت تقريبًا الذي كان فيه ويليام يقاتل عائلة ريو. كان بإمكانه سماع كلمات العديد من المزارعين، الذين بدا أنهم يتحدثون عن إنجازات ويليام الأخيرة.
"هل سمعت عن ذلك العامي من قاعة المصفوفات؟ تبين أنه سيد المصفوفة المثالي في سن العشرين!"
"هل تعلم أنه أيضًا ماناماتوس الخماسي ويمكنه القتال مع مزارعي النواة الذهبية وجهاً لوجه؟ إنه أفضل عمليًا من اليسار الأعلى، الذي لديه مواهب سحرية من رتبة S!" تحدث المزارع بإثارة.
"لن أذهب إلى هذا الحد، ولكن ربما في المستقبل..."
واصل سيد النقابة عرض المشاهد عبر المدن المجاورة حيث انتشرت المعلومات حول ويليام بسرعة. اعتقد بعض النقاد أنها شائعة كاذبة أخرى تهدف إلى جذب الناس إلى مدينة القمر الأزرق، بينما أمرت عائلات وطوائف أخرى أكثر جدية مرؤوسيهم بالتحقيق. حتى أسياد النقابات الآخرين والعائلة المالكة تلقوا شكلاً من أشكال الإشعار، على الرغم من أن معظمهم تعاملوا معه على أنه حادث بسيط.
"أنت في وضع صعب للغاية أيها الشاب. إذا لم أكن مدينًا بخدمة لزعيم النقابة في مدينة القمر الأزرق، فربما كنت قد قمت بالفعل بتفكيكك والتحقيق في أسرارك."
أدرك ويليام أخيرًا أن هذا هو ما حذره منه فولي. بمساعدة النظام، كان ويليام يكتسب السلطة بسرعة. بسرعة كبيرة. والآن جذبت تصرفاته البارزة انتباه زعماء العالم. من منا لن يشعر بالرعب عندما يفكر في هذا؟ النظام، كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة ضد هؤلاء الخبراء؟
-الطلب يتطلب 1 مليون نقطة محتملة. نعم/لا؟
'مليون!؟! النظام، هل يمكنك تقديم رد أرخص قليلًا؟'
- الطلب يتطلب 10 نقاط محتملة. نعم/لا؟
تنهد ويليام بارتياح وأكد الصفقة. -يخفي.
ماذا بحق الجحيم!؟! يخفي؟؟ كان ويليام يفقد عقله.
لقد أساء سيد النقابة فهم تعبير ويليام. "لذلك أرى أنك تفهم موقفك أخيرًا. لديك خياران، ولهذا السبب قمت بحمايتك حتى الآن.
خيارك الأول هو مشاركة أسرار نموك معي. سيتم منحك أعلى امتياز في طائفتي وسيتم معاملتك بأقصى قدر من الاحترام. سيتم توفير المواد الزراعية والكنوز لك في أي لحظة، بشرط أنها ليست باهظة الثمن. سيكون لك أيضًا الحرية في القدوم والذهاب كما يحلو لك، طالما أنني على علم بذلك."
أعطى الرجل ويليام وقتًا للتفكير قبل المتابعة. "أو تنضم إلى طائفتي كتلميذ أساسي خارجي وتبقى عضوًا في الطائفة للسنوات الخمس القادمة. إذا لم تتمكن من أن تصبح تلميذًا أساسيًا داخليًا بعد مرور عام، فسوف تُقتل، وتُستخرج أسرارك من جسدك. ".
استطاع ويليام أن يقول من لهجة زعيم النقابة أنه لا يوجد مجال للتفاوض. "لديك طائفة أيضًا؟ أي نوع من الطوائف سأنضم إليه؟"
لمعت عيون زعيم النقابة، "لقد عشت فترة طويلة. العديد من أسياد النقابات يشكلون طوائفهم أو فصائلهم في حياتهم. طائفتي على وجه الخصوص هي خاصة بعض الشيء. قد تعرفها باسم طائفة العناصر الخمسة. في حين أنك لا تملك حاليا أي شيء "بالزراعة، موهبتك في العناصر المتعددة تثبت أنك قد تكون مناسبًا تمامًا لطائفتنا." وليام لم يعرف ماذا يقول. كان هذا بالضبط ما أراده، ولكن قد يعتقد زعيم النقابة أن هناك شيئًا ما خاطئًا إذا قبل بسهولة. لقد تبنى نبرة متواضعة لزيادة احتمالات نجاحه. "سيدي، أنا لست واثقًا من اجتياز اختبار القبول الخاص بك، ألا يمكنني الانضمام لاحقًا؟"
"ليست هناك حاجة لإجراء اختبار. أنا زعيم الطائفة، ولدي الكلمة الأخيرة في كل قرار يتم اتخاذه. بدلاً من القلق بشأن ذلك، سأكون أكثر قلقًا بشأن العيش حتى اليوم التالي بينما يتم مطاردتي من قبل نصف الطائفة. القارة."
عرف ويليام أن رد سيد النقابة سيكون بهذه الطريقة. لقد أمضى بضع دقائق في التفكير في إيجابيات وسلبيات كل عرض. كان ويليام يميل إلى قبول صفقة المكانة العالية وموارد الزراعة، لكنه لم يستطع تحمل الكشف عن النظام بهذه السهولة، خاصة لشخص قوي مثل زعيم النقابة. "سأقبل العرض الثاني يا سيدي. ليس لدي أي أسرار عظيمة يمكن أن تفيدك."
"أستطيع أن أشعر أن هناك حقيقة في الغالب فيما قلته يا فتى، لكنك لا تزال تخفي شيئًا ما. لا يهم... إذا لم تنجح في طائفتي، فسوف تُقتل، تذكر ذلك." شخر الرجل. عدد قليل جدا من الأفراد سوف يكذبون مباشرة على وجهه. إذا لم يكن مهتمًا جدًا بالصبي، لكان سيد النقابة قد قتله بالفعل.
بقي ويليام صامتا. من المثير للدهشة أن المعركة مع عائلة ريو قادته إلى الانضمام إلى طائفة العناصر الخمسة في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا. حتى أنه حصل على بعض النقاط المحتملة من قتل الحراس الشخصيين دون أي تكلفة على إنسانيته.
"تعال معي يا فتى. سوف آخذك إلى الطائفة." لوح بيده واستخدم عنصر الفضاء لإنشاء بوابة صغيرة لما بدا أنه حقل مفتوح. انجذب ويليام مرة أخرى إلى الإعجاب بكمية الأشياء الخيالية التي يمكن للمرء القيام بها بمساعدة السحر.
لقد رأى سيد النقابة هذه النظرة عدة مرات من التلاميذ الآخرين وحتى الحكماء عندما فتح البوابة. هز الرجل رأسه، ثم استخدم مانا لسحب ويليام إلى الدوامة.