الفصل 74: موقف محرج، تحدي التصنيف!
-------
بقي ويليام ويومينج لمشاهدة بقية المنافسة. لم يكن من المستغرب أن فاز لو بينغيينغ بالمركز الأول، بينما جاء أحد التلاميذ الذكور في المركز الثاني بفارق ضئيل برصيد 91 نقطة.
كما وعد، أخرج الشيخ آرثر قطعة حمراء من الصخر على شكل حبة الجوز وقدمها إلى لو بينغيينغ. ومن خلال رؤيته المحسنة، تمكن ويليام من رؤية دوامة برتقالية زاهية كانت مرئية فقط على جانب واحد من الصخرة.
يجب أن يكون هذا هو الجذر الناري. خمن ويليام. أصبح تعبيره جشعًا عندما شعر بأن المانا المحيطة تتسرب من الصخر وتنتشر في جميع أنحاء الغرفة.
"الكبير يومينغ، لدي شيء لأفعله لذا سأخرج أولاً إذا كنت لا تمانع."
"حسنا...حسنا." لم يكن لدى يومينغ حقًا سبب لإبقاء ويليام في قاعة الكيمياء، منذ انتهاء المسابقة. "تأكد من أنك هنا في وقت مبكر غدًا. لم تصل إلى هنا إلا بعد انتهاء المرحلة الأولى بالفعل."
أومأ ويليام. ترك مقعده وبدأ بالسير نحو مخرج المسرح.
أين هو ذاهب؟ كان يومينغ مرتبكًا. شاهد بينما كان ويليام يستدير ويتجه نحو لو بينجينج.
هذا الأحمق! ماذا يفعل؟!؟ لا يمكنك الذهاب إلى الآنسة بينجينج فحسب!
اشتهرت لو بينج ينج برفضها الوحشي لكل رجل يقترب منها باهتمام رومانسي. لقد كانت شخصًا جادًا للغاية ولم تكن مهتمة بالرومانسية، وكانت مكرسة بالكامل لتقدمها في الطائفة وتحسين زراعتها.
في إحدى المرات حاول أحد الأحمق الوقح أن يمسك بيدها فقامت بقذفه بالكرات النارية حتى تمكن اثنان من كبار السن من تهدئتها. وانتهى الأمر بالصبي في العيادة لمدة شهر كامل قبل أن يتعافى.
منذ ذلك الحين، تعلمت الطائفة بأكملها أن تحافظ على مسافة بينها وبين لو بينغيينغ وأن تعجب بجمالها فقط من بعيد.
كما هو متوقع، في اللحظة التي رأت فيها لو بينج ينج ويليام يقترب، اتخذت موقفًا دفاعيًا. "أنت...ماذا تريد؟"
توقف ويليام عن الحركة عندما شعر بنية قتل لو بينج ينج. ماذا فعلت لها؟ إنها تعاملني وكأنني سرقت طفلها البكر.
"هل تبيع هذا الجذر؟" سأل.
"ماذا؟" تم القبض على لو بينجينغ على حين غرة. لقد توقعت عبارة مبتذلة أو ملاحظة مخاطية، لكنه أراد فقط شراء جذر النار؟
"اوه انها ليست للبيع." قال لو بينجينغ بشكل قاطع.
"حقًا؟"
"نعم، أنا بحاجة إلى هذا." استدارت وبدأت في الابتعاد.
وليام لم يعرف ماذا يقول. لقد كان غبيًا بعض الشيء لاعتقاده أن لو بينغيينغ ستبيع جائزتها التي حصلت عليها بشق الأنفس، لكن الأمر كان يستحق المحاولة على أي حال.
نظر إلى يومينغ، الذي كان ينظر إليه بنظرة "هل أنت أحمق". بدون أدنى شك، لاحظ عدد قليل من التلاميذ الداخليين الآخرين هذا التبادل الغريب.
نظر إلى الشيوخ. كان الشيخ آرثر يحدق به مباشرة باهتمام، بينما بدا الشيخ فوكسي مستعدًا لخنق ويليام. كيف يجرؤ على محاولة شراء جائزة أمام الحكام؟ هل هو خارج عن عقله؟
فكر ويليام في خياراته. وبعد فترة من الوقت، اتخذ القرار الصعب بالتخلي عن الجذر. لم يكن لو بينغ بنغ على استعداد لبيعه له، وحتى لو أراد الانضمام إلى مسابقة الكيمياء فلن يتمكن من ذلك.
كانت المنافسة قد بدأت بالفعل وكان من المفترض أن يكون هنا للعمل كمساعد يومينغ.
غادر قاعة الكيمياء دون كلمة أخرى، واختار عدم إحراج نفسه أكثر.
لقد فحص الوقت. كانت الساعة الواحدة تقريبًا.
"تبًا! تحدي التصنيف!" كان ويليام سيتأخر عن قتاله مع كيفن، والذي كان من المفترض أن يكون خلال نصف ساعة. ركض في الشارع وقام ببعض المنعطفات السريعة حتى ظهرت ساحة المعركة.
"أوه، لقد فعلت ذلك." نظر ويليام إلى الساعة القريبة أمام لوحة التصنيف والتي كانت تقرأ 1:25. كانت ساحة المعركة فارغة في الغالب، مع عدد قليل من التلاميذ المتفرقين الذين يجلسون في المدرجات لمشاهدة القتال. يبدو أن ويليام وكيفن لم يتمتعا بشعبية كبيرة.
كان كيفن حاضرا بالفعل. شعره الأزرق القصير وقميصه الذي يحمل رمز عنصر الماء أخبر ويليام بكل ما يحتاج لمعرفته عن الرجل.
قام كيفن بقياس حجم ويليام ووجده ليس لديه أي زراعة. "هل أنت طالب جديد؟ هذه ساحة معركة، فقط أولئك الذين يتحدون لوحة التصنيف يمكنهم القدوم إلى هنا."
أدرك ويليام أن كيفن لم يتعرف عليه. "أنا ويليام، هنا لتحدي كيفن على المركز رقم 401."
أومأ كيفن برأسه قائلاً: "هكذا هو الأمر. لا تتوقع مني أن أتعامل معك ببساطة لأنك جديد. هذه هي فرصتك الأخيرة للخسارة في المبارزة."
هز ويليام رأسه. "أنا لا أخطط للاستسلام."
قبل أقل من دقيقة من بدء المعركة، ظهر أحد كبار السن ليكون الحكم. كان يراقب بصمت الوقت وهو يدق حتى قرأت الساعة الواحدة والنصف.
"كلا المصنفين حاضرين، ابدأ!"
لم ينتظر ويليام حتى يقوم كيفن بالتحرك. لقد دفع سرعته إلى عالم تأسيس الأساس، واندفع للأمام ووجه لكمة.
تفاجأ كيفن بزيادة الحركة المفاجئة وانحنى إلى الجانب لتفادي قبضة ويليام. بدأ بتوجيه مانا إلى كفه، ثم أطلق رذاذًا من الماء على ويليام.
يبدو أن عالم تأسيس الأساس ضعيف جدًا. لعن ويليام. لقد رفع سرعته إلى عالم التكوين الأساسي، رافعا أعمدة من الغبار بينما كان يركض نحو كيفن ليوجه لكمة أخرى.
هذه المرة كان كيفن غير مستعد تمامًا. كان ويليام يتحرك بسرعة كبيرة جدًا بحيث لم يتمكن كيفن من تتبعه، وسقطت اللكمة على صدره.
طار كيفن إلى الوراء أكثر من عشرين مترا ثم تدحرج جسده على الأرض. أطلق كيفن تأوهًا عندما توقف عن التدحرج، ثم أصبح جسده يعرج عندما فقد وعيه.
تفاجأ الشيخ بسرعة ويليام، لكنه لم يكن لديه الوقت ليهتم بطرح الأسئلة. كتب بعض الملاحظات على قصاصة، ثم رفع رأسه لينظر إلى ويليام. "لقد فزت، تهانينا على تصنيفك الجديد."
بعد تحديث تصنيف ويليام على لوحة التصنيف، قام الشيخ بحركة يد سريعة واختفى مع هبوب الرياح.
كان ذلك بسيطًا بشكل مدهش. من المؤسف أنني لا أستطيع تحدي أفضل 100 فريق حتى الآن.
سيتعين على ويليام أن يصعد الرتب 100 في المرة الواحدة، نظرًا لأن القواعد تنص على أنه لا يمكنك تحدي شخص أعلى منك بأكثر من 100 رتبة.
لم يكن بحاجة للعودة إلى قاعة المحاضرات، حيث كان هناك لوحة تصنيف موجودة داخل الساحة أيضًا. ربما لم يذكر سو يانيو ذلك نظرًا لأن التلاميذ في لوحة التصنيف فقط هم من يمكنهم الوصول إليه، وفي ذلك الوقت كان ويليام قد انضم للتو إلى الطائفة.
اقترب ويل من اللوحة وأصدر تحديًا جديدًا للتلميذ المصنف 301، ولم يكلف نفسه عناء قراءة اسمه. لم يكن الأمر مهمًا على أي حال، لأن ويليام لم يكن يعرف العديد من التلاميذ بخلاف أولئك من المجموعة الجديدة.
مع معدة هادرة وليس هناك الكثير للقيام به، قرر ويليام الحصول على الطعام من البرسيم البري. لقد نسي تمامًا أمر كيفن، الذي كان لا يزال مستلقيًا فاقدًا للوعي في التراب. إيه، شخص ما سيحصل عليه... أليس كذلك؟
وبغض النظر عن ذلك، كان الطعام في البرسيم البري لذيذًا كالمعتاد. أكل ويليام عشرات من شرائح سمك القرش العشبي، ليعد بذلك طعامه الروحي السادس الفريد من نوعه ضمن لقب الذواقة.
في زيارته الأخيرة، تمت ترقية اللقب من غير مألوف إلى نادر، مما منح ويليام زيادة بنسبة 25% في القدرة على التحمل و3 نقاط محتملة. سيكون إنجازه التالي هو تناول 25 وجبة، والتي يمكن أن يكملها ويليام بهذا المعدل بحلول نهاية الشهر.
ومع ذلك، كانت أمواله تتضاءل، حيث أنفق ويليام بالفعل ما يقرب من مائة عملة ذهبية على الطعام وحده. بحلول نهاية الشهر، كان ويليام على وشك الإفلاس.
أحتاج إلى العثور على عمل لا يتعلق بقاعة الكيمياء. فكر ويليام في نفسه. لم تكتف قاعى الكيمياء بإرهاق موظفيها فحسب، بل كانت تدفع لهم أيضًا أجورًا منخفضة. شركة كهذه لن تنجو أبدًا في عالم ويليام الآخر.
قرر ويليام أنه سيسأل الشيخ وين عن ذلك في المحاضرة القادمة. ربما يمكنه طلب الإذن بمغادرة الطائفة مبكرًا. بعد كل شيء، كان ويليام أحد الطلاب المفضلين لدى الشيخ وين. ربما سيحصل على تصريح؟
"أوه. مرحبًا ويليام، أنت هنا أيضًا؟" نادى صوت بينما كان ويل يدفع فاتورته. التفت لرؤية تيا ماري وجونثر يسيران معًا في المطعم.
"أوه مرحبًا، هل أنتما في موعد؟" سأل.
احمر خجلا تيا من الغضب. "كان لدينا نفس المهمة، لذلك قررنا أن نتناول الطعام معًا، لا تتسرع في الاستنتاجات!"
هز ويليام كتفيه، لقد بدا الأمر وكأنه موعد غرامي بالتأكيد. كانت تيا ترتدي فستانًا أحمر جميلًا كشف عن العضلات السميكة في ذراعيها، بينما كان غونتر يرتدي بدلة مطرزة بطائر الفينيق الأرجواني، على الأرجح شعار عائلته.
قرر غونتر تغيير الموضوع قبل أن يتمكن ويليام من قول أي شيء آخر. "أوه نعم، نحن ذاهبون إلى السوق الليلي مرة أخرى الليلة، هل تريد أن تأتي معنا؟ سيكون أنا وأنت وتيا فقط إذا ذهبت."