الفصل 75: السوق الليلي
-------
أضاءت عيون ويليام. "السوق الليلي؟ بالتأكيد!"
لقد كان ينوي زيارة ما يسمى بالسوق الليلي منذ أن دعا غلين ويليام قبل بضعة أيام. بناءً على بعض الشائعات التي سمعها أثناء تناول الطعام في البرسيم البري، خمن ويليام أنه كان دار مزادات من نوع ما يفتح مرتين فقط في الأسبوع.
كان غونتر مرتاحا. لم يكن يريد أن يبقى بمفرده مع تيا لفترة طويلة، لأنه لم يكن جيدًا في إجراء محادثة مع النساء. كان إحضار تيا إلى المطعم بمثابة معجزة بالفعل. مع وجود ويليام حوله، يمكنه الاقتراب منها دون الشعور بالحرج.
ابتسمت تيا، ولكن كلمات غونتر ألهمت مشاعر متضاربة. هل هو لا يريد أن يكون وحيدا معي؟ هل كان شيئا قلته؟
لم يلاحظ ويليام ولا غونتر أي شيء مختلف عن تيا. لم يكن من المفترض أن يفتح السوق الليلي قبل بضع ساعات، لذلك تناولوا وجباتهم معًا واشتكوا من يومهم حتى بدأت الشمس في الغروب.
***
"واو، لم أرى شيئًا كهذا من قبل!" صرخت تيا في رهبة في السوق الليلي الفاتن.
بدلاً من سلسلة من المتاجر الصغيرة والبائعين في الشارع، كان السوق الليلي في الواقع مجرد مبنى واحد طويل مغطى بطبقة من المصفوفات القوية ومزين بأضواء حمراء وزرقاء وخضراء متوهجة.
في حين بدا المدخل وكأنه مجموعة عادية من الأبواب المزدوجة من الخارج، إلا أن الداخل أثبت أنه ليس كذلك. تفاجأ ويليام وتيا عندما وجدا نفسيهما منقولين إلى موقع آخر، حيث لم يتم توسيع المساحة الداخلية فحسب، بل تم استبدال المدخل بستة بوابات.
كان غونتر هنا في الليلة السابقة، لذلك شرح الأمر بسرعة. "المبنى الذي رأيناه في الخارج متصل بالفعل من خلال بوابة ومجرد هيكل مجوف مزود بمصفوفة نقل آني معقدة للغاية. نحن الآن في السوق الليلي الحقيقي، الواقع في وسط الطائفة. إنه المكان الوحيد في الجزء المركزي من الطائفة. الطائفة التي يُسمح للتلاميذ الأساسيين الخارجيين مثلنا بزيارتها."
أومأ ويليام برأسه متفهمًا لكنه شعر بالرهبة مرة أخرى. من كان يعلم أن سحرة الفضاء يمكنهم إنشاء بوابات دائمة؟
لقد أثار عنصر الفضاء دائمًا حماسة ويليام، ويرجع ذلك في الغالب إلى التفاعلات الفريدة مثل هذه. قد يشعر أي شخص آخر بالندم أو بالغيرة من الآخرين الذين يتمتعون بموهبة سحر الفضاء، ولكن مع النظام، كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن ويليام من استخدامه بنفسه.
لم تهتم تيا كثيرًا بسحر الفضاء، لأنها كانت تركز دائمًا على شحذ جسدها. كل ما احتاجته هو قبضتيها وشيء لكمه، وكل شيء آخر ثانوي.
"دعونا نذهب للتحقق من السوق." اقترحت دون أي مقاومة.
تقع على يسار ويمين المبنى بضع عشرات من المتاجر التي تبيع سلعًا مختلفة تتراوح من موارد الزراعة إلى الأسلحة أو الدروع. كانت معظم المنتجات باهظة الثمن للغاية بحيث لم تتمكن المجموعة من تحمل تكاليفها، وتتراوح من 5 أحجار مانا إلى بضع مئات، لذلك لم يتمكنوا إلا من إلقاء نظرة.
لاحظ ويليام بعض الأشياء المثيرة للاهتمام التي يمكنه تحمل تكاليفها، مثل مجموعة من سكاكين الرمي المزخرفة لـ 8 أحجار مانا. يقرأ الوصف أنه يمكنهم الارتباط بعقل المالك للسماح للسكاكين بتغيير اتجاهها أثناء الرحلة مع بعض القيود.
لقد تذكر أنه كان لديه موهبة رمي السكين التي تم فتحها لكنه قرر عدم الشراء في النهاية. كان الحدث الرئيسي بعد نصف ساعة من افتتاح المزاد. لم يكن ويليام يريد أن ينفق أحجار المانا الخاصة به مبكرًا ويفوت شيئًا جيدًا.
وأظهرت المحلات التجارية الأخرى بعض الوعد. مقابل مائة من أحجار المانا، يستطيع ويليام شراء مجموعة كاملة من أواني الطهي الروحية - أواني ومقالي وأواني مصممة خصيصًا يمكنها طهي لحم الوحوش السحرية. حتى أنهم حصلوا على مكافأة إضافية يمكنها تحسين جودة الطعام المطبوخ قليلاً.
لم يكن ويليام يحب الكيمياء، لكنه لم يستطع أبدًا أن يقول لا للطعام اللذيذ، خاصة إذا كان بإمكانه إعداده وقتما يريد.
ربما عندما أصبح أكثر ثراءً...
لقد ترك ويليام أدوات الطهي في الوقت الحالي لنفس سبب السكاكين.
دخلت المجموعة مجموعة ثانية من الأبواب المزدوجة التي أدت إلى غرفة المزاد. كان هناك بالفعل الآلاف من المزارعين الحاضرين، بدءًا من القوات المتحالفة مع الطائفة إلى التلاميذ الأساسيين الخارجيين إلى شيوخ الطائفة.
كان يقف في وسط المسرح اثنان من كبار السن ورجل غير مألوف يرتدي بدلة عمل على الطراز الحديث وقبعة فيدورا سوداء. رفع يده ليداعب لحيته قبل أن يفتح فمه لإلقاء خطاب قصير.
"كما هو الحال دائمًا، اسمي رودجر وأشكركم جميعًا على حضوركم إلى السوق الليلي. يصادف اليوم المزاد رقم 9,987 منذ إنشاء السوق الليلي قبل مائة عام تقريبًا. سأشرح قواعدنا فقط في حالة وجود أي قادمين جدد." رفع قبعته ونظر إلى الحشد بابتسامة.
[المترجم: sauron]
"القاعدة الأولى: لا تنافس على شيء لا تستطيع تحمل تكلفته. إذا تم القبض عليك وأنت تفعل ذلك، فليس هناك عقوبة سوى الموت.
القاعدة الثانية: ستزيد جميع العطاءات بما لا يقل عن خمسة أحجار مانا. كن مطمئنًا أننا نبيع دائمًا سلعًا عالية الجودة.
القاعدة الثالثة والأخيرة: أغضبني وسأمنعك من دخول السوق الليلي دون تفكير آخر.
بدت القواعد بسيطة للغاية، لكن الثالثة جعلت ويليام متوترًا إلى حد ما. كان يعرف نفسه أفضل من أي أحد، ولم يكن أحد أفضل في إغضاب الآخرين أكثر من ويليام.
لم يقل أحد كلمة واحدة بعد خطاب رودجر. لقد سمع الجميع كل ذلك من قبل ولم تكن القواعد جديدة.
ابتسم رودجر والتفت إلى أحد الحكماء، الذي أخرج علبة زجاجية ملونة من حلقة فضائية متخصصة.
"بدون مزيد من اللغط، العنصر الأول لدينا." قام بسحب العلبة ورفع الزجاج الملون وكشف عن الشيء الموجود بداخله.
ترددت أصوات الهمسات في جميع أنحاء الغرفة. "هل هذه دمعة العنقاء؟!؟ لدي شعور بأن مزاد الليلة سيكون جيدًا..." تحدث شيخ من طائفة متحالفة غير مألوفة مع لمحة من المفاجأة.
اتسعت ابتسامة رودجر، "تخميناتك صحيحة. هذه دمعة العنقاء، حصلت عليها من الحلقة الثانية لمنطقة بروفيدنس بواسطتك حقًا."
"الحلقة الثانية؟ هل تقدم رودجر بالفعل إلى هذا المستوى؟"
"لا مستحيل، لقد مرت بضع سنوات فقط!" كان المزارع متشككا، لكنه أبقى صوته منخفضا.
كان بإمكان ويليام أن يدرك من نظرة واحدة أنه لا يستطيع شراء هذا المنتج، لكنه كان مهتمًا بوظائفه. نظرًا لأنها كانت تمزقًا عنقاء، فربما كان لها نوع من وظيفة الشفاء؟
"تبدأ المزايدة عند 500 حجر مانا. ابدأ!"
"500!"
"505!"
"550!"
دخلت سلسلة من الصيحات إلى الغرفة، بدت وكأنها رطانة مع كل الأصوات. وعلى الرغم من كل هذا، تمكن رودجر من الرد على كل مقدم عرض دون مشكلة. تحركت يداه بسرعة البرق وهو يسجل كل فرد يقدم عرضًا، حتى يتمكن من الرجوع إليه لاحقًا في حالة ظهور مشكلة.
اندهش ويليام من مهارات البائع بالمزاد. يجب أن تكون زراعته عالية للغاية، ربما على مستوى سيد الطائفة. لماذا يقضي شخص مثل هذا وقته في بيع الأشياء بالمزاد العلني لحشد من الحكماء والتلاميذ؟
إذا كان على رودجر أن يشرح لشخص غريب، فيمكنه فقط أن يقدم لهم سببًا واحدًا - لقد كان الأمر ممتعًا. قد ينظر البعض إلى الأمر على أنه حماقة، لكن رودجر كان مختلفًا. ومع تقدم زراعته، تباطأ معدل تحسنه. بعد إنجازه الأخير، وافق رودجر على أنه ربما لن يتقدم أكثر من ذلك بكثير لبقية حياته.
ارتفعت عروض شراء دمعة العنقاء إلى ألف حجر مانا. اتسعت ابتسامة رودجر، وأصبحت أفعاله أكثر وضوحًا. رقصت شخصيته عبر المسرح بأناقة بينما كان يشير ذهابًا وإيابًا عبر الغرفة إلى مقدمي العروض.