الفصل 76: المزايدة الشديدة أيها الزائر
-------
انتهى مزاد دموع العنقاء بعرض نهائي قدره 1,205 من أحجار مانا.
كان العارض أحد زعماء طائفة العناصر الخمسة مع دمية مصفوفة تعمل كخادم. تم إحضاره إلى غرفة خلفية حيث تم استبدال دموع العنقاء بنجاح، وعاد الشيخ إلى مقعده بابتسامة عريضة. كان هذا التمزق هو بالضبط ما يحتاجه لتجربته التالية. لا يهم أنه دفع سعرًا أعلى قليلاً من سعر السوق مقابل ذلك.
شاهد ويليام والآخرون عرض قطعة تلو الأخرى في المزاد، مما أذهل الجمهور وجعل مجموعة ويليام تشعر بالفقر بشكل لا يصدق. في البداية، اعتقد ويليام أن مدخراته البالغة 138 حجر مانا كانت كافية لشراء عنصر واحد على الأقل، لكن الوقت أثبت أن الرجل العجوز الذي مات في غابة ليفينغوود كان في الواقع فقيرًا جدًا. هذا أو أنه لم يحمل كل الأشياء الثمينة معه.
كان أرخص عنصر في المزاد هو زوج من القفازات التي من شأنها زيادة القوة البدنية للفرد بنسبة تصل إلى ثلاثين بالمائة. كانت تيا تسيل لعابها على مثل هذا الكنز، ولكن تم بيع العنصر مقابل 250 حجر مانا، وهو ما يزيد بكثير عن ميزانيتها البالغة 10 أحجار مانا.
عرض رودجر العنصر الأخير في المزاد، وكشف عن مقياس أخضر بحجم الإنسان. "بالنسبة للعنصر الأخير لدينا، لدينا مقياس تنين غابة عالم تكوين الروح. يبدأ العرض بخمسة آلاف حجر مانا، ابدأ!"
كانت الغرفة صامتة تمامًا للحظة، حيث اتسعت عيون مقدمي العروض في مفاجأة عند مقياس التنين.
"هذا مقياس تنين الغابة الحقيقي!! كيف يضع رودجر يديه دائمًا على مثل هذه العناصر النادرة؟!؟" صاح شيخ في حالة صدمة.
"5500 حجر مانا!"
"ستة آلاف!"
"6005!"
ارتفعت العطاءات بشكل حاد حتى وصل السعر إلى تسعة آلاف حجر مانا. قام ويليام بالحسابات، وهذه تسعة ملايين قطعة ذهبية!
لقد شعر بالفقر الشديد. كيف يمكن لشخص واحد أن يمتلك مثل هذه الثروة، ناهيك عن أكثر من عشرة أشخاص؟
شاهد ويليام بينما تم تخفيض المزايدين إلى اثنين من الشيوخ من طائفتين مختلفتين، كل منهما يرفع الآخر بمقدار خمسمائة حجر مانا في المرة الواحدة.
"أحد عشر ألف!" رفع أحد الشيوخ السعر فجأة. بدا الشيخ الآخر مترددًا في تقديم المزيد، لذلك بدأ رودجر في العد التنازلي.
"تم بيعها مقابل أحد عشر ألف حجر مانا!" أعلن رودجر بصوت مليء بالبهجة. لقد أحب كسب المال، وربما أكثر من ويليام.
مثل الآخرين الذين سبقوه، تم نقل الشيخ إلى غرفة خلفية للتبادل، لكنه لم يعد إلى منطقة الجلوس وغادر المبنى على الفور. سيكون البقاء في المزاد أمرًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة له، فقد يحاول شخص ما تتبعه وسرقة مقياس تنين الغابة.
مع انتهاء المزاد، نهض المزارعون من مقاعدهم وبدأوا في الخروج من السوق الليلي من خلال بواباتهم الخاصة. وبقي عدد قليل منهم للتسوق في بعض الأكشاك، لكن عدد الأشخاص المتبقين كان أقل من مائة شخص.
قرر ويليام أن ينفق بعض أحجار المانا على مجموعة سكاكين الرمي التي رآها سابقًا، ثم غادر أيضًا السوق الليلي مع مجموعته. بدا كل من غونتر وتيا مكتئبين، حيث لم يتوقع أي منهما أن يسير المزاد على هذا النحو.
كان غونتر قد ذهب إلى السوق الليلي من قبل، لكن المزاد لم يُعقد في ذلك اليوم، لذلك لم يكن على علم بالمنافسة الشديدة أو الأسعار الباهظة ولم يكن معه سوى خمسة عشر حجر مانا معه.
بمجرد خروجهم من البوابة، تحدثت تيا أولا. "حسنًا يا رفاق، كان ذلك ممتعًا ولكن الوقت متأخر وما زال لدينا جميعًا مهامنا غدًا. سأعود إلى مقر إقامتي." ألقت نظرة خاطفة على غونتر عندما قالت الجزء الأخير.
"سأذهب معك! أعني...سأرافقك." قال غونتر على عجل.
أومأت تيا برأسها قائلة: "أتمنى لك ليلة سعيدة يا ويليام".
أعاد ويليام الإيماءة وودع الاثنين. كان أيضًا متعبًا جدًا، لأن الوقت كان قريبًا من منتصف الليل الآن. كان بحاجة إلى الاستيقاظ في أقل من ثماني ساعات إذا أراد الوصول إلى قاعة الكيمياء في الوقت المناسب في الصباح.
أثناء عودته إلى مقر إقامته، فكر ويليام في وظائف العناصر التي رآها في المزاد. لم ينفق أي نقاط محتملة في طلب النظام، نظرًا لأن مخزونه كان محدودًا بالفعل.
وصل إلى غرفته وكان على وشك الذهاب إلى السرير عندما بدأت معدته تقرقر. ولحسن الحظ كان لديه بعض البقالة الشائعة، لذلك أعد ويليام أربع شطائر تشبه شطائر البولونيا والجبن.
عاد إلى سريره بمعدة ممتلئة وقضى بعض الوقت في إخراج بعض الخبز من سقف فمه. وبعد بضع دقائق من المحاولات الفاشلة، تمكن ويليام أخيرًا من إنهاء وجبته وتوجه إلى النوم مباشرة.
بالطبع، هذا ما كان سيحدث لو لم يستيقظ ويليام بوقاحة على صوت نقر غريب وبعض أصوات الخدش الصادرة من قفل باب غرفة نومه.
هل دخل أحد إلى منزلي؟
أصيب ويليام بالذعر. الشيء الوحيد الذي يفصله عن الدخيل المجهول هو الباب الهش الذي يمكن أن يفتحه حتى شخص عادي، ناهيك عن المزارع.
لم يكن هناك الكثير من الوقت للرد. نهض ويليام من السرير وطلب من أتيكوس على الفور أن يستخدم سحر الوهم لإخفائهما معًا. دخل بعناية إلى الزاوية المقابلة للغرفة من الباب، على أمل معرفة من اقتحمها.
كان الباب مفتوحا. شاهد ويليام مقبض الباب وهو ينحني ببطء، ثم تم فتح الباب ببطء دون أي أصوات صرير.
ظهر زوج من العيون الخضراء على الطرف الآخر وألقي نظرة خاطفة على غرفة ويليام، لكن الشكل كان مقنعًا، ولم يتمكن من تحديد أي ملامح محددة للوجه. عندما فُتح الباب أكثر، تمكن ويليام من معرفة أنهما أنثى ذات جسد نحيف يشبه القطة، ومناسبة تمامًا للسرقة والاغتيال.
لم يكن من الممكن تمييز ملابس القاتلة، لكن ويليام استطاع رؤية انتفاخ طفيف بالقرب من جيبها الأيسر. لقد تذكر هذه المعلومات في وقت لاحق.
في هذه المرحلة، كان القاتل قد دخل غرفة ويليام بالكامل. نظرت حولها، وتفاجأت برؤية أن ويل لم يكن موجودًا كما توقعت.
"والله رأيته يصنع الطعام من النافذة، أين هو؟" تمتمت بصوت منخفض. ألقيت نظرة خاطفة تحت السرير وخلف ستائر النافذة، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أن ويليام قد غادر.
يجب أن يكون لا يزال هنا. يعتقد القاتل. لم تكن تعرف الطريقة التي استخدمها ويليام، لكنها كانت واثقة بنسبة مائة بالمائة من أنه لم يغادر. لقد أعدت بالفعل أكثر من اثنتي عشرة مصفوفة كشف من شأنها أن تنبهها لحظة دخول شخص ما إلى المبنى أو خروجه منه.
حاول ويليام الحفاظ على هدوء أنفاسه عندما اقتربت القاتلة من مسافة ثلاثة أمتار منه أثناء فحص الجدران بحثًا عن مداخل مخفية ربما فاتتها. أكملت بحثها في الغرفة لكنها لم تكلف نفسها عناء فحص الغرف الأخرى.
بدلاً من ذلك، شاهدها ويليام وهي تنزلق تحت سرير ويليام واستخدمت مهارة خاصة لتحويل نفسها إلى غير مرئية تمامًا. لم يتمكن ويليام من رؤية سوى اختلاف طفيف في ظل الأرضية، لكن فيما عدا ذلك كان تنكرها مثاليًا. أي شخص سوف يتفاجأ بهذه التقنية.
إنها خبيرة حقيقية. ربما لا أستطيع القتال معها، لكن علي أن أفعل شيئًا!