الفصل 213: مواجهة ملك الظل
رغم أن قلبه كان مليئاً بالخوف، إلا أن جيلز لم يكن ينوي التراجع، وهالته القتالية راحت تتصاعد بلا توقف في تلك اللحظة.
ملك الظل لما رأى ذلك، تنهد بخفة، ثم رفع يده اليسرى الوحيدة الظاهرة، ورسم بها حركة خفيفة في الهواء.
في الحال، ظهرت من جديد كف عملاقة وهمية، اندفعت بقوة ساحقة نحو جيلز.
جيلز لم يتراجع ولم يحاول المراوغة، بل فتح عينيه على اتساعهما، وجسده بدأ فجأة يتمدد.
ولم تمض سوى لحظة حتى تضخم وصار عملاقاً يبلغ طوله مترين.
يي شياو، الذي كان يقف على الجانب، نظر إلى الدم الذي أخذ يتسرب من فتحات جليز السبع، ولم يستطع إلا أن يشعر بالرهبة.
هذا العجوز… عازم على القتال حتى الموت!
في هذه الأثناء، كانت الكف الوهمية العملاقة قد اقتربت منه.
أطلق جيلز زئيراً غاضباً، وحشد الطاقة في قبضتيه، ثم ضرب بهما للأمام.
"بااانغ!"
اصطدمت قبضتاه بالكف الوهمية، فانفجرت تموجات طاقة عنيفة بشكل مرعب.
الحراس الواقفون بالقرب من جيلز أصيبوا بالارتطام، واضطروا إلى التراجع متوالياً.
الأرض انفجرت في تلك اللحظة.
يكفي هذا ليُظهر مدى شراسة هذا الاشتباك.
لكن هذه المرة، تمكن جيلز فعلاً من صد كف ملك الظل، وجسده ازداد تضخماً مرة أخرى.
تلت ذلك لحظة تمزقت فيها أكمام ذراعيه تماماً، كاشفة عن عضلات متشنجة تتفجر عروقها كالثعابين.
"آآآه!!!"
مع صرخة ملؤها الألم والغضب، ارتفع جسده فجأة أكثر، وضغط بذراعيه بقوة هائلة إلى الأمام.
"بوووم!"
في لحظة واحدة، تحطمت الكف العملاقة في قبضتي جيلز.
بعدها، كان يلهث بشدة، وشعره الأبيض يتطاير للخلف تحت اندفاع الطاقة المنفجرة من جسده.
عيناه الآن تحدقان مباشرة في ملك الظل، وقد اشتعلتا ببريق فضي هادر.
أما ملك الظل، فعلى الرغم من تحطم كفه الوهمية، لم يُبدُ ملامح دهشة.
كأنما كان يعلم مسبقاً أن جيلز قادر على بلوغ هذه المرحلة.
وبهدوء وثبات، لوّح بيده من جديد.
هذه المرة، ظهرت كفان وهميتان عملاقتان في الوقت نفسه.
وقبل أن تتحركا حتى، كانت الهالة المرعبة المنبعثة منهما كافية لبث شعور خانق شديد في قلوب كل من حضر.
قال ملك الظل بصوت بارد:
– "لو استسلمت الآن، لا يزال بإمكانك النجاة بحياتك. لا تقاوم بلا جدوى."
لكن ردّه لم يكن سوى صرخة غاضبة ومجنونة من جيلز:
– "تباً لك! سأقتلك اليوم حتى لو كان الثمن حياتي!"
في الخلف، كان يي شياو يستمع لحوارهما، ويشعر بالقوة المتفجرة من تصادمهما، ويقارنها مراراً بقوته الخاصة.
لا تنخدع، جيلز منذ ظهوره حتى الآن لم يُظهر قوة استثنائية صادمة. بل إنه حين واجهه يي شياو، كان متساهلاً جداً.
حتى أنه تعرّض لعدة هزائم على يد ملك الظل بسهولة، وأصيب بجروح خطيرة، وبدت حاله بائسة.
لكن هذا لا يعني أن جيلز ضعيف.
على العكس تماماً، فهو قوي بحق. وبحسب كلام ملك الظل، فهو بالفعل مقاتل من المستوى التاسع، أي ما يعادل المحترفين البشر من الدرجة التاسعة في مسار التحولات.
شخصية كهذه، سواء في صفوف الميازيين أو في عالم البشر، تُعد من القمم النادرة.
لو لم يحصل يي شياو على مساعدة "ناب التنين الغامض"، ولم يستيقظ مجالات السمات الأربعة، فربما لم يكن ليستطيع مجاراة جيلز في حالته الطبيعية.
والحقيقة أن ضعف جيلز الظاهر أمام ملك الظل هو الدليل الأوضح على مدى رعب الأخير.
فبحسب ما قاله جيلز، قوة ملك الظلال كانت أصلاً مختومة، بل إن جسده نفسه قد تمزق وتقطع إلى عدة أجزاء.
ومع ذلك، لا يزال فقط بيده اليسرى الواحدة قادر على قلب السماء والأرض وقمع مقاتل من المستوى التاسع بسهولة.
يا له من رعب لا يوصف!
الأدهى من ذلك، أن يي شياو و جيلز يعلمان تماماً: لولا خوف ملك الظل من ارتداد العقد عليه، لما استطاع جيلز الصمود أمامه حتى بجزء من ثانية.
بالنسبة ل جيلز، يي شياو لم يشعر برهبة كبيرة منه.
لكن أمام خصم قادر على التلاعب بمقاتل من المستوى التاسع، يي شياو بقي متوجساً.
صحيح أن قوة ملك الظل من خلال ما أظهره حتى الآن ليست كافية لتهديد يي شياو فعلياً، لكنه لم يتجرأ على الاستهانة به.
ففي النهاية، لم يُظهر بعد سوى يده اليسرى.
ولهذا السبب لم يتدخل يي شياو بعد.
فهو حذر من القوة الحقيقية الكامنة في الجسد الذي يقف وراء هذه اليد.
وفي غياب اليقين حول قدرته الكاملة، يي شياو لن يتهور أبداً.
وما صدمه أكثر، أن ملك الظل… يبدو أنه إنسان مثله!
لكن لم يسمع يوماً عن إنسان يُقطع جسده إرباً ثم يظل حياً!
هذا أمر يتجاوز حدود فهمه بالكامل.
ولا أحد من البشر، مهما بلغوا من القوة، يمكنه أن يعبث بسهولة بمقاتل من المستوى التاسع مثلما يفعل هو.
ملك الظل هذا، مليء بالأسرار الخارقة للطبيعة.
مما جعل يي شياو أكثر حذراً.
وبينما كان يفكر في كيفية التعامل مع الموقف…
كانت الكفان العملاقتان اللتان استدعاهما ملك الظل قد بدأتا بالحركة.
وما أثار دهشته حقاً، أن إحداهما كانت متجهة نحوه مباشرة!
جيلز أيضاً رآها، ورغم أن يي شياو لم يعترف أنه تلميذ بوتشي، لكن بما أن بوتشي سلّمه مطرقته الأثيرة، فجيلز لم يكن يريد أن يصاب بمكروه مهما كان.
لكن الكف الوهمية الضخمة عادت لتهاجمه من جديد، وهو نفسه بالكاد يستطيع التصدي لها بشق الأنفس.
في هذه اللحظة، لم يكن قادراً على الالتفات لإنقاذ يي شياو.
انفجرت عينا جيلز غضباً، وصرخ بصعوبة:
– "اهرب بسرعة! هذه قوة غير مصنفة لملك الظل، لن تستطيع صدها!"
لكن ملك الظل قال في اللحظة ذاتها بصوت جلي:
– "لا جدوى من ذلك. أتظن أنني لم ألاحظ وجوده؟ جسده يحمل رائحة بوتشي، والخنجر بيده فضحه تماماً."
وفي الوقت نفسه، كانت الكف الوهمية العملاقة تهبط بشكل كامل.
شعر جيلز أن كبده وقلبه يتفتتان، لكنه لم يستطع أن يفعل شيئاً.
أما بقية من كانوا حولهم، فقد أصابتهم الحيرة الكاملة، ولم يستوعبوا ما يجري.
لكن في تلك اللحظة…
يي شياو تحرك!
لم يستمع لنصيحة جيلز بالهرب.
بل حين نزلت الكف الوهمية فوق رأسه، هو بادر بالهجوم!
كرة نارية!
رمح جليدي!
الاعصار القاطع!
…
في غمضة عين، أطلق أكثر من عشرة تعاويذ ومهارات دفعة واحدة.
تحولت الطاقات الملونة إلى تيار انفجاري جارف، واندفعت نحو الكف الوهمية.
في لحظة، تغير لون الكف الشفافة، وانتفخ حجمها أكثر.
يي شياو، وهو يراقب هذا التحول الناتج عن امتصاص الكف لطاقته العنصرية، تلألأت عيناه.
إذن هذه هي القوة غير المصنفة التي تحدث عنها جيلز؟
حقاً خصم صعب المراس.
لكنه لم ييأس.
وحين لم يبق بين الكف ورأسه سوى مترين، فجأة فتح فمه.
– "غضب التنين الأسود!"
انطلقت صرخة تنين حادة من فمه، مثل سهم صوتي قاتل.
وفي لحظة، ارتطمت الموجة الصوتية بالكف العملاقة التي ازدادت قوة مرات عدة.
وتوقف الكف فجأة، مجمداً في الهواء فوق رأس يي شياو.
وفي حين لم يفهم أحد ما الذي حدث بالضبط…
انفجرت اليد العملاقة الوهمية بشكل غريب.
تبع ذلك أن عناصر الطاقة التي تم امتصاصها إليها، بعد أن فقدت قيودها، انفجرت بالكامل.
تدفقت طاقة عنيفة لا مثيل لها نحو السماء، مطلقة دوي انفجار يصم الآذان.
الأرض في تلك اللحظة تمزقت إلى قطع، والطاقة المرعبة المتدفقة حطمت جميع المباني المحيطة.
بعض الميا الذين كانوا قريبين جدًا، لم تتح لهم فرصة حتى للتفاعل، فقد ابتلعتهم هذه الطاقة تمامًا، ولم يتركوا وراءهم عظامًا ولا رمادًا.
هذا الاهتزاز الضخم أثار على الفور انتباه جميع الميايين في مدينة «شينغ لو».
لا عدد لهم من الميا الذين علموا بغزو «سجن الظل»، وفي هذه اللحظة ارتجفوا جميعًا من الرعب، واختبأوا في منازلهم، لا يجرؤون على إظهار وجوههم.
أما جيلز، الذي كان الأقرب، فبعد أن صد مرة أخرى يد ملك الظل الوهمية، استُنزفت طاقته بالكامل، وبدأ جسده يتمايل بشكل خطير، وبدا ضعيفًا للغاية.
لكن في تلك اللحظة، لم يهتم بحال جسده، بل ركز عينيه على مركز انفجار الطاقة، وبدت على عينيه علامات القلق الشديد.
مثل هذا الانفجار المرعب للطاقة، لو كان هو من تلقاه، فحتى لو لم يمت، لكان قد أصيب بجروح خطيرة، فما بالك بالآخرين.
في تلك اللحظة، لعن جيلز في قلبه يي شياو، معتبرًا إياه متهورًا لا يزن الأمور، بل ويحاول مجابهة ملك الظل.
لقد ضيّع كل جهوده سدى.
ومع ذلك، فإن الجاني الحقيقي ملك الظل، عندما حدث الانفجار، لم يعد وجهه كما كان سابقًا هادئًا مستهترًا.
بل انطلق منه لا شعوريًا صوت استغراب.
ثم ارتفعت حاجباه الافتراضيان قليلًا، ولوّح بيده اليسرى، فظهرت من جديد يدان عملاقتان وهميتان.
لكن هذه المرة، لم يكن هدف اليدين جيلز، بل انطلقتا بسرعة هائلة وقوة جارفة نحو موقع يي شياو.
عند رؤية ذلك، تغير وجه جيلز جذريًا.
هل جنّ ملك الظل؟
لم يكن هناك وقت للتفكير، فاندفع جيلز بجسده الممزق ليعترض الطريق.
لكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، انطلقت مرة أخرى من داخل بقايا الطاقة صيحة تنين مرعبة.
ارتج جسد جيلز بالكامل، واضطر للتراجع بسرعة.
لم يكن غضب التنين موجهًا نحوه، لكنه شعر في تلك اللحظة أنه كان على وشك أن تتمزق روحه وأشباحه من شدة الصوت.
نظر بعينيه المليئتين بالرعب إلى الأمام.
ثم رأى أن يدي ملك الظل العملاقتين قد تحطمتا بدوي.
وفي اللحظة التالية، اندفع ظل شخص فجأة.
وفي غمضة عين، وقف أمام ملك الظل.
ذلك الشخص لم يكن سوى يي شياو.
فتح جيلز فمه من الدهشة، غير مصدق لما يراه.
كيف يمكن هذا؟
لقد استعمل بنفسه سرّ حرق الحياة ليحاول إعادة ختم يد ملك الظل اليسرى، ومع ذلك لم يتمكن إلا من صد هجومين عاديين له بصعوبة بالغة.
وكان ذلك بعد أبحاث طويلة لكسر قوة "الطاقة بدون مستوي".
أما هذا الشاب أمامه، فمن المستحيل أن يعرف تلك الأسرار.
إذن، هل اعتمد فقط على قوته وحدها لصد ملك الظل؟
من هو هذا الفتى أصلًا؟ ولماذا لم يسمع عنه من قبل؟
وفي هذه اللحظات الخاطفة، اجتاحت رأس جيلز آلاف الأفكار.
بينما كان يي شياو يندفع نحو ملك الظل، لم يضع أي اعتبار لمثل هذه الأمور.
أصلاً، هو لم يكن يريد في البداية أن يثير عداء شخص قوي وغامض كهذا، فذلك لا يجلب له أي فائدة.
لكن الخطط لا تلحق بالتغييرات.
يبدو أن ملك الظل قد لاحظ وجوده منذ البداية.
الاختباء ما زال ممكنًا، لكن إن كان قد أصبح هدفًا لملك الظل، فلا بد أن ينتظره صراع طويل لاحقًا.
وبما أن الأمر كذلك، فلا داعي لإخفاء قوته.
بحسب ما قاله جيلز، فإن ملك الظل في ذروة قوته كان مرعبًا للغاية.
لكن الآن، ليس له سوى يد يسري واحدة.
يي شياو لم يعر ذلك أي اعتبار.
بل رأى أن الفرصة سانحة لتحطيم هذه اليد، وحتى لو لم يضعف ذلك قوة ملك الظل بالكامل، فسيؤخر على الأقل عودته إلى كامل قوته.
ويي شياو أكثر ما يحتاجه الآن هو الوقت. طالما أُعطي وقتًا كافيًا، فهو واثق أنه لن يخشى أي أحد.
لذا، في اللحظة التي هاجمه فيها ملك الظل، كان قد حسم قراره.
وعندما ظهر أمام ملك الظل، لم يظهر الأخير أي دهشة، بل نظر إليه باهتمام واضح.
قال ملك الظل:
"لم أتوقع أن أرى بني جنسي هنا في مدينة شينغ لو، وبالأخص شخصًا بارعًا مثلك، حقًا مفاجأة."
لكن يي شياو لم يرد على كلماته، بل هاجمه مباشرة بسلسلة من كرات النار.
ضحك ملك الظل بخفة، دون أي حركة، فارتفع حاجز أمامه.
سقطت عليه الكرات النارية، وأحمرّ الحاجز في لحظة.
لكن بعين واحدة من ملك الظل، تكثف الحاجز إلى خيط، واندفع نحو يي شياو بسرعة.
"بووم!"
يي شياو لم يتراجع، بل أطلق العشرات من الحواجز الدفاعية، راغبًا في اختبار قوة ملك الظل.
فطالما أن نقاط صحته عالية، فلا شيء يخشاه.
في لحظة، اصطدم هجوم ملك الظل بحواجزه، وتحطمت الحواجز واحدًا تلو الآخر.
نظر يي شياو بسرعة إلى شريط صحته، فوجده قد انخفض بمقدار 500 ألف نقطة دفعة واحدة.
هذا الرقم كان صادمًا له.
فهو يعرف جيدًا مدى قوته الحالية، وحتى جيلز، وهو من أقوى مقاتلي المستوى التاسع، سيكون من الصعب عليه إسقاط 500 ألف نقطة صحته من ضربة واحدة.
لكن ملك الظل فعلها بضربة عابرة.
وهذا يثبت مدى رعب قوة ملك الظل.
لو لم يستعمل يي شياو تلك الحواجز الدفاعية، واعتمد فقط على جسده، لكان قد فقد أكثر من مليون نقطة حياة في تلك الضربة.
وأي شخص عادي آخر لم يكن ليحتمل.
وفي الوقت ذاته، بدا أن ملك الظل نفسه تفاجأ قليلًا من أن ضربته لم تُلحق أذى كبيرًا بيي شياو.
لكن عينيه سرعان ما امتلأتا بالاهتمام.
غير أن اهتمامه لم يكن موجّهًا لليي شياو نفسه، بل للخنجر الذي يمسكه في يده.
لقد أدرك أن ذلك الخنجر ليس عاديًا.
وإذا لم يكن مخطئًا، فهو السلاح الفائق الذي صنعه بو تشي.
وبما أنه يعرف بو تشي جيدًا، فهو يعلم أن الأخير لا يُخرج سلاحًا كهذا إلا إذا كان واثقًا مئة بالمئة من أهميته.
لذلك، شعر ملك الظل بابتسامة خفية تعلو وجهه، وقال:
"يا فتى، سلمني ذلك الخنجر، وسأمنحك ما تشاء من ثروة، سلطة، قوة، أو نساء، فقط اطلب."
"بووم!"
جاء رد يي شياو على شكل وابل جديد من المهارات.
هز ملك الظل رأسه بأسف، وقال:
"ألا زلت لم تفهم؟"
ارتفع الحاجز من جديد، وصد كل هجماته، ثم ارتد ليهاجمه كالسابق.
لكن يي شياو تجاهل الأمر، وواصل القتال بلا توقف.
في جولات قليلة، كان قد فقد أكثر من 3 ملايين من نقاط صحه.
وحينها، اختفت ابتسامة ملك الظل.
قال ببرود:
"يا فتى! منحتك الفرصة، لكنك لم تقدرها، فلا تلومن إلا نفسك…"
لكن قبل أن ينهي كلامه، كان يي شياو قد اندفع فجأة أمامه، مستغلًا لحظة فراغ حين تحولت الحواجز إلى خيوط هجومية، كاشفة ثغرة في الدفاع.
رفع خنجر «ناب التنين الغامض»، وضرب به يد ملك الظل اليسرى.
ملك الظل استغرب من ذلك.
من تحركاته السابقة، بدا يي شياو وكأنه ساحر يعتمد على المهارات البعيدة، فكيف يتخلى عن ميزته ليهاجم عن قرب؟
هذا غباء.
لكن في اللحظة التالية، صعق.
فمع صوت حاد لاختراق اللحم، تجمد وجه ملك الظل بالكامل.
حدقت عيناه بعدم تصديق في الخنجر الذي اخترق حاجزه وطعن ذراعه.
وقال بذهول:
"سلاح سحري! أنت…"