الفصل 22: العِرق الثالث غير البشر و NPC
وقف يي شياو أمام المرأة وسألها باهتمام:
"ألا تتوسلين للنجاة؟"
أشارت المرأة إلى جثث رفيقاتها غير البعيدات وقالت:
"لقد توسّلن، ومع ذلك قتلتهن، أليس كذلك؟"
قال يي شياو مبتسمًا:
"لم أتوقع أن لديكِ بعض الذكاء. ألستِ خائفة من الموت إذن؟"
لكن المرأة هزّت رأسها:
"أنا خائفة جدًّا. أريد أن أعيش. ولهذا اخترت هذه الطريقة الغريبة لأجذب انتباهك، فقط لأني أرجو أن تُبقي عليّ."
ضحك يي شياو:
"أتظنين أن هذه الحيلة الصغيرة ستجدي؟"
قالت المرأة بثبات:
"على الأقل أنا ما زلت حيّة الآن."
زاد اهتمام يي شياو:
"وماذا بعد؟ كيف ستقنعينني أن أتركك؟"
أخذت المرأة نفسًا عميقًا وقالت:
"إن أبقيتني، يمكنني مساعدتك على السيطرة على بقايا قوة جيش العنقاء الذهبي في مدينة الرمال السوداء. ومن ثم جميع عائدات الجيش ستكون لك."
لم يبدُ على يي شياو أي رد فعل. فقضمت المرأة شفتيها بإصرار ثم قالت:
"وأيضًا... يمكنني أن أخبرك بسرّ عن شيوي فِنغ."
حينها فقط تكلّم يي شياو:
"تحدثي."
المرأة كانت ذكية، لم تساوم.
قالت:
"على السطح، جيش العنقاء الذهبي هو أول جيش صائدٍ للذهب في مدينة الرمال السوداء.
لكن في الخفاء، شيوي فِنغ كانت تذرع الحاويات لصالح قوة تقف خلفها، ثم تُرسَل تلك الحاويات إلى غابة الضباب السام المخفية."
يهتزّ قلب يي شياو وهو يسمع ذلك.
هذه المرأة ذكية. عرفت أنه أصبح سيد غابة الضباب السام، فاختارت معلومة قادرة على جذب اهتمامه.
لكن، مثل هذه الأسرار من المفترض أن تكون شديدة الكتمان.
فكيف عرفت بها هذه المرأة؟
وكأنها قرأت شكوكه، ابتسمت بمرارة وقالت:
"لا تتعب نفسك بالتخمين. لأني أنا نفسي الأداة الرئيسية التي تستخدمها لتربية الـحاويات."
بدأ يي شياو يُقيّم ببرود مدى مصداقية كلامها.
الـ حاويات الذي ذكرته... ما معناه بالضبط؟
من قبل، حين تحدّث مع ريمِي، لم يسمع بمثل هذا الاسم.
هل خدعه ذلك العجوز؟
لكن بعد لحظة، نفى الفكرة. حياة ريمِي وحريته بيده الآن، ولا سبب له للكذب.
فقال بصرامة:
"ولماذا أنتِ بالذات المفتاح لتربية الحاويات؟ وما المقصود بالحاويات أصلًا؟"
المرأة عضّت على شفتيها، ثم كأنها اتخذت قرارًا خطيرًا:
"لكي يكون أحدهم حاويه، فهناك شرط أساسي واحد، ولا غيره.
أن الحاويات لا يمكن أن يكون إنسانًا خالصًا. على الأقل، لا بد أن يكون غير نقي."
يي شياو ارتجف قلبه قليلًا:
"ماذا تقصدين؟"
تابعت المرأة بلا تردد:
"بالتحديد، من يمكن أن يصبح حاويات هم فقط العبيد الهجناء."
عبيد هجناء؟
أبناء البشر وNPC؟
صُدم يي شياو.
فقد سبق له قراءة تاريخ "عالم الخلود".
وعرف أنه قبل اندلاع الحروب الكبرى بين البشر وNPC، حدثت قصص كثيرة لا توصف بينهما.
منها ما كان برغبة البشر، ومنها برغبة الـ NPC، منها ما كان عن حب، ومنها ما كان غريزيًا.
وبسبب ذلك، وُلد بعد سنوات عِرق جديد.
البشر أسموه "العبيد الهجناء"، والـ NPC أسموهم "الملعونين".
تذكر يي شياو أن الوثائق ذكرت: العبيد الهجناء يُعدّون فرعًا من الـ NPC، لكنهم ورثوا أيضًا بعض قدرات البشر الروحية.
مما مكّنهم من إخفاء معلوماتهم جيدًا.
على عكس الـ NPC الذين لا يستطيعون إخفاء هويتهم عن فحص البشر.
كما حدث مع ريمِي في غابة الوباء، حين استطاع يي شياو تمييزه فورًا على أنه NPC بسبب علامته المميزة.
لكن بعد اندلاع "حرب الإبادة" بين البشر وNPC، اصبح العبيد الهجناء كوقودٍ للمعارك من الطرفين.
وحين انتهت الحرب، اختفت آثارهم تقريبًا.
ومن نجا منهم، أخفى هويته وعاش متخفيًا بين البشر.
مع مرور الزمن، نسي الجميع تقريبًا هذا العِرق الذي وُلد من "الحب".
لولا أن هذه المرأة ذكرتهم الآن، لما تذكر يي شياو أنهم وُجدوا أصلًا.
ارتبك داخليًا، لكنه كبَح دهشته وسألها:
"وهل يمكن تربية العبيد الهجناء أيضًا؟"
ارتعشت عينا المرأة بظلمة، ثم تحولت بسرعة إلى غضب:
"دمي يحمل أنقى دماء العبيد الهجناء. إن حُقن بدم إنسانية، فهناك احتمال أن تخضع أجسادهن لتحوّل يمنحهن سمات العبيد الهجناء."
ثم أكملت:
"هل تعرف لماذا كانت النساء اللواتي مع شيوي فِنغ مستعدات للتضحية بأنفسهن من أجلها؟
لأن التحوّل أجبر عقولهن على الاضطراب، ثم أضافت شيوي فِنغ إلى ذلك إغواءها المستمر، فحوّلتهم إلى مخلصاتٍ حتى الموت."
"أما البذور المميزة بينهن، فكانت تبيعهن للقوة التي تقف خلفها مقابل موارد ومكاسب."
"بالمقارنة معك، هي الشيطان الحقيقي."
يي شياو لمس أنفه وقال بلا تعبير:
"هذا لطف منك."
لكنه سأل بتحفظ:
"ولماذا لم تهربي إذن؟"
قالت وهي تعضّ أسنانها:
"لأن شيوي فِنغ أيضًا عبدة هجينة. لها وسيلة لتعقب موقعي لحظة بلحظة. لا أستطيع الفرار منها."
يي شياو تفاجأ، نظر لا شعوريًا إلى الجثة المحترقة على بُعد قليل.
قائدة جيش العنقاء الذهبي، أحد أقوى ثلاثة جيوش في مدينة الرمال السوداء...
كانت عبدة هجينة؟
كان الخبر صادمًا حقًا.
لكنه تساءل:
"هل للعبيد الهجناء حقًا مهارة تعقّب كهذه؟"
هزّت المرأة رأسها:
"لا. لكن بيننا ارتباط غامض يجعلني عاجزة عن الهروب من قبضتها."
يي شياو ضيّق عينيه:
"أأنتِ وهي..."
أومأت المرأة:
"صحيح. اسمي شيوي لِنغ، وشيوي فِنغ هي أختي الكبرى."
يي شياو: "..."
(كل هذا فقط لأنني خطفتُ زعيمًا؟)
لم يعرف ما يقول للحظة.
لكن بعد تفسير شيوي لِنغ، بدأ يي شياو يتخلى عن فكرة قتلها.
لا يمكن أن تكون قصة بهذا التفصيل قد فُبركت في وقت قصير.
لذا ورغم أنه لم يثق بها كليًا، إلا أنه قرر إبقاءها.
كما قالت، وجودها يجلب منافع حقيقية، أوّلها عوائد جيش العنقاء الذهبي.
مجرد رسوم المرور الشهرية كافية لجلب دخل كبير. وقد جرّب ذلك بنفسه.
صحيح أنه يكره بطش القوي على الضعيف، لكنه لا يمانع أن يستخدم القوة إن كانت بيده.
ترك المكاسب دون أخذها ضربٌ من الحماقة.
أما عن القوى التي تقف خلف جيش العنقاء الذهبي...
فبما أن لها صلة بغابة الضباب السامه، فلا تخرج عن عائلتي تشاو أو تشين.
ورغم أنهما عمالقة في التحالف، إلا أنه في منطقة بداية الفوضى، لم يكن يي شياو يخشاهما.
إن غضبوا حقًا وجلبوا خبراء من المناطق العليا، فالهروب دائمًا خيار مطروح.
أما شيوي لِنغ وبقية جيش العنقاء، فلا علاقة أصلًا تجمعهم به.
ماتوا أم عاشوا، لا فرق.
هكذا، وبعد تحليل المكاسب والخسائر، قرر يي شياو الإبقاء على شيوي لِنغ.