"بيل، أنت...!"
"السيد بيل، يبدو أنه...!"
صرخ ويلف وليلي، مصيبين بالحزن. "أوه لا، السيد بيل، إنها..."
"السيد بيل، هل يمكن أن يكون ذراعك اليسرى حقا...؟!"
هاروهيمي وميكوتو أيضًا حولوا أعينهم عن الرؤية.
وقف بيل أمام رفاقه المجتمعين، مستعدًا بجدية للتحدث.
"إنها نوعًا ما حدثت فقط..."
كانت ذراع بيل معطلة. وبالأكثر تحديدًا، كانت ذراعه اليسرى المغلفة بالدروع معقمة في منصة تثبيت طبية. صدحت ضحكته الخاوية تحت سماء زرقاء صافية.
"كنا نتحدث، ليتل إي وأنا، عن كيفية تبدو الفترة بمفردها قليلاً لموعد متابعة. هل كان دي سانت في مزاج سيء حينها؟"
"نعم، كانت كذلك. لم أدرك أن عميد يمكن أن يغضب إلى هذا الحد."
كانوا على شارع في الجهة الشمالية الغربية من المدينة المعروف بشارع المغامرون. كان بيل قد خرج للتو إلى الجادة العريضة من المبنى الأبيض المعروف بمصحة فاميلياديان سيخت للمغامرين وكان مستقبلًا من أعضاء فاميليا هيستيا وفاميليا مياك وحتى فاميليا تاكيميكازوتشي.
"سمعت أن لديك عنصر دعم عالي المواصفات مجهز، لكن يبدو أن هذا..."
"لقد فعلت، لكن... اتضح أنني حقًا لم أكن مفترضًا أن أتحرك كثيرًا، لذا..."
فرك بيل خلف رأسه بخجل بيده اليمنى الفارغة ردًا على النظرة الاستنكارية التي تلقاها من أوكا.
مضت أسبوعان منذ ختام البعثة المشتركة،
التي شملت لقاء مع الموس الضخم، جرائم جورا هارما، والمسيرة اليائسة عبر المستويات العميقة.
كان بيل قد جرح ذراعه اليسرى بشكل سيء في معركته ضد الجاغرنوت، وعلى الرغم من أنه قام بتجهيز دعم لحماية نفسه، إلا أنه انتهى بإجهاد ذراعه على أي حال. وهذا لا محالة قد أثار غضب عميد خلال موعد متابعته في وقت سابق في ذلك اليوم.
كانت اللومة المرعبة التي تلقاها من ديا سانت، الفتاة التي كثيرا ما تمثل مثل دمية البورسلين الجميلة، والتي اشتهرت بتصرفها الهادئ والمتزن بقدر ما اشتهرت بمهارتها، كانت قاسية بما فيه الكفاية لتحرق شعر بيل الأبيض.
"لذلك الآن أنت في جبيرة لمنعك من تحريكها بعد الآن..." أوه، نزفت ليلي.
كانت الجبيرة مصنوعة ليس من الضمادات والجص ولكن من الأدمانتايت. على الرغم من خفة وزن المعدن المكرر، إلا أنها نقلت بوضوح نية الجاهز بألا تتحرك.
عندما وصل بيل لفحصه الطبي، كانت غضب عميد واضحًا. "قالت إنها إذا لم أستمع لها، فإنها ستربطني بسرير المصحة في المرة القادمة التي تراني فيها"، قال بيل مرتجفًا عندما تذكر ما تحمله للتو من تجربة قاسية قبل بضع دقائق.
عميد ارتقت إلى سمعتها كمعالجة لطيفة واحترافية لا تترك أبدًا ظهر المريض، ولكن بالنسبة لبيل، كان هذا الضمان مخيفًا الآن مثل نفس أي نفخة لهب تنفثها تنين. تعلم درسه أنه لا يوجد شيء أكثر رعبًا من غضب امرأة جميلة، خصوصًا إذا كانت عادةً رقيقة.
"فاميلياديان سيخت هم مجموعة من القراديين... بيل، لا يزال هناك وقت لا يزال كبيرًا! اتركه لي... بعض الأدوية الخاصة ونظام غذائي علاجي مخصص سيجعلك تعود إلى العمل في وقت قصير جدًا." اقتربت الشينثروب النائمة نزها بحرارة من بيل.
"هذا الدواء والطعام يبدوان مكلفين للغاية، لذلك سنمر." كانت فاميليا مياك وفاميليا ديان سيخت منافسين تجاريين، ونظرًا لأن نزها ورفاقها في فاميليا مياك كانوا ودودين مع فاميليا هيستيا، لكن هذه المرة قاموا بإحالة مريضهم الدائم إلى عميد. أو ربما يمكن القول بدقة أنهم قاموا بتكليفها به، معتقدين أن مهاراتها الشهيرة يمكن أن تشفيه، تمامًا مثلما قدمت فاميليا ديان سيخت لنزها ذراعًا صناعيًا بعد أن فقدت أطرافها الخاصة في الماضي.
بينما كان إلهها الراعي مياك نسبياً صريحًا، يبدو أن نزها مصممة على إنكار أن بيل في أيدي أمينة، حتى وإن كانت زعمها في النهاية هزلية.
"هذا أمر مؤسف... إذا مررتم بمكاننا، فكنت أظن أن كاساندرا قد تحصل على تلك المحادثة التي كانت ترغب في إجرائها معك والتخلص أخيرًا من بعض التوتر، هل نقول كذلك...؟" أضافت نزها ابتسامة شريرة وتكشيرة خبيثة في النهاية.
"ماذا؟!" صاحت كاساندرا بصورة هستيرية، وجهها تحول إلى اللون الأحمر مثل التوت.
"كاساندرا كانت متوترة مؤخرًا...؟ هل تحتاج إلى شخص للاستماع إليها أم شيء من هذا القبيل؟" سأل بيل بارتباك، حيث فقدت كاساندرا على الفور أي مظهر للهدوء.
"ل-لا! كنت مجرد قلقة بشأن ما إذا كان يجب أن أذهب لرؤيتك! ولكن نظرًا لأنك تعرضت للإصابة، كنت قلقة أنني قد أكون مجرد عبء عليك! لذا، إذا، هذا هو السبب... على أي حال، ليس هناك ما يدعو للقلق! أليس كذلك؟ أليس هذا صحيح، دافني؟"
"لا تجذبني إلى هذا..."
كانت كلمات كاساندرا قد أصبحت أكثر فوضوية تدريجيًا مع تلقيها نظرة طامحة من دافني بجوارها.
"أوه، لكنني وعدت بأن لدينا محادثة طويلة ولطيفة عندما تنتهي البعثة، أليس كذلك؟ دعونا نفعل ذلك في المرة القادمة التي أزور فيها المتجر"، قال بيل.
"آه، تذكرت!... واه! دافني!"
"لماذا تتشبثين بي؟!" في النهاية، رفعت دافني صوتها نحو صديقتها التي تشتتت لحظة رؤيتها لابتسامة بيل الودودة وكانت حاليًا تحاول الاختباء وراءها.
بينما كان بيل يشاهد الحادثة تتكشف بدهشة مرتبكة إلى حد ما، تحدث ويلف. "ذلك يذكرني، بيل، ماذا عن الفتاة الجديدة من الإلف في الحانة؟ هل تتوقع أن تمر علينا؟"
"ليو؟ مكان ميا مزدحم جدًا بحيث لا أعتقد أنها ستكون لديها وقت للزيارة"، قال بيل. "أيضًا، يبدو أنها تتجنب لقاءي مؤخرًا... تقريبًا كما لو كانت تتجنبني"، أضاف بشكل غامض.
أمام مصحة فاميليا ديان سيخت تجمعت ممثلي كل فاميليا شاركت في التحالف. نظرًا لأنهم جميعًا تحملوا البعثة الشاقة معًا، اجتمعوا لاستقبال بيل، الذي كانت إصابته الأكثر خطورة.
الوحيد الغائب - إلى جانب آيشا التي انتقدت بشكل عابس لاستدعائها من قبل إلهها الراعي - كانت ليو.
بينما كان بيل يفكر بقلق في إمكانية أن يكون قد أسائ بطريقة ما لليو بدون أن يعلم (فالألف هم جنس موجه للتفصيل بشكل ملحوظ، على كل حال)، انتقلت تعبيرات ليلي بينما وضعت الأجزاء معًا.
لكنها لم تقل شيئًا. لم يكن هناك ما يجب قوله. كانت تشتم فقط. "أولاً الآن الآنسة كاساندرا والآن الآنسة ليو...؟ لا، لا يمكن. ببساطة لا يمكن."
هاروهيمي أمالت رأسها بفضول.
كاساندرا، وجهها لا يزال مشتعلاً من الإحراج، تطلعت من وراء دافن المحبطة. "إذا، بيل؟ بذراعك في هذا الحال، هل الذهاب إلى الزنزانة سيكون...؟" سألت بتردد.
أومأ بيل بابتسامة. "نعم. بعد انتهاء البعثة الآن... أعتقد أنني سأستريح لفترة." نظر إلى السماء الزرقاء اللانهائية. لم تكن هناك سحب واحدة، كما لو أن الطبيعة قررت أن تمنح لحظة راحة لمجموعة من المغامرين الذين تغلبوا على مصاعب فظيعة.
"بعد كل شيء، قالت إلهتي لي مرة واحدة أن الراحة جزء من وظيفة المغامر."