النجوم المتلألئة في السماء الليلية بدت وكأنها ترشد المسافرين في الأسفل.
هناك في الظلام، واقفٌ وحيدًا صبي صغير.
قد توقف على رأس صخرة صغيرة على مسافة قصيرة من قرية جبلية سالمة قريبة. رياح الليل أثرت في شعره الأبيض وهو ما زال ثابتًا أمام قبر.
اللاحقة من الخشب والحجر كانت قبرًا فقط في الاسم. لم يكن هناك بقايا تحته. هدفه الوحيد كان توثيق فقدان شخص عزيز.
الصبي لم يتحرك ليترك المكان. كل الشكوك ونداءات المساعدة والاستشارة التي وجهها إلى الجمجمة الجديدة عادت كأسئلة توجهها إلى نفسه. قد تمزقت مصدر وحب وحماية وحيد لديه وسيستغرق الأمر وقتًا لكي يكون قادرًا على الإجابة على أسئلته بمفرده.
بينما واصل الوقوف هناك، مبللًا بعينيه الزمردية، برازت السماء الليلية المفتوحة فوق الجبال مراقبته.
ثم -
"نجم ساقط."
ظهر بريق ساطع في السماء.
نظر الصبي بدهشة ورأى لمعانًا أزرقًا.
مع متابعة عدد لا يحصى من الجسيمات المتلألئة خلفها، اندفع النجم الزرقاء اللامعة عبر السماء الليلية، متركًا وراءه قوسًا جميلاً من الضوء.
لم تستغرق اللحظة سوى ثوانٍ. اختفى النجم الأزرق في مكان ما إلى الغرب البعيد من قرية الصبي.
"هل يمكن أن يكون ... إلهًا؟"
أشارت بديهة الصبي إلى أنه ربما رأى إلهًا ينزل من السماء إلى الأرض.
لكن سيمضي نصف عام حتى ينطلق إلى مدينة الدهليز في أوراريو ويتلقى إجابة على سؤاله.
كانت لحظة لطيفة.
مع تبدد الوحوش والوحوش، تباطأ النجم الساقط الأزرق الذي تحدى السماء عندما اقترب من الأرض.
كأنه ينوي تجنب وصول مفرط ضار ومزعج، هبط النجم الساقط - كرة ضوء زرقاء - في منتصف الهواء قبل أن يهبط ببطء نحو الأرض بلطف. ظهرت ملامح ضعيفة لشخص للحظة واحدة قبل أن تنكسر كرة الضوء إلى آلاف الشظايا المتلألئة.
تمامًا كما اختفت الوميض من الأنظار، تركت فتاة واحدة مكانها.
ملامحها الجميلة وضعتها على حافة الإطار غير الواضح بين "الطفل" و "الفتاة الشابة". شعر الغراب انسكب على ظهرها وكان إطارها صغيرًا، باستثناء تجاوزًا مفاجئًا للصدر.
الفتاة التي انزلقت من السماء الليلية وقفت حافية على السهول العشبية - على الأرض.
"هاه! إذا كانت هذه السهولة البشرية!"
تحدثت بصوت واضح بينما نظرت عبر الريف المفتوح بعيون زرقاء غير طبيعية. كان هناك حافة من الغابة مرئية بخجل في المسافة. كان عبير العشب في الهواء. هناك بومة أعلنت عن وجودها في المسافة.
انحسرت خديها الناعمتين واحمرت عندما واجهتها الأمواج المفاجئة التي هبت عليها دفعة واحدة.
الفتاة - إلهة هيستيا - قامت بترتيب نفسها وفحص محيطها لفترة قصيرة أخرى قبل أن تمد ذراعيها عريضة وتصرخ.
"إنه مختلف حقًا عن السماء! لقد حان دوري أخيرًا للنزول هنا... هنا تبدأ حياتي في العالم البشري!" لمعت عيون هيستيا وهي تتطلع إلى السماء بتعبير انتصاري على وجهها.
في النهاية، فكرت في فحص نفسها.
قد قمعت عرضتها السماوية لكي لا تنتهك قواعد اتفق عليها جميع الآلهة أثناء وجودها بين البشر. وبالتالي، الجسم الذي تستوطنه حاليًا لا يتميز بأي من القدرات السماوية لشكلها السماوي.
ذراعاها وساقيها النحيلتان كانتا ضعيفتين بالفعل كما تبدو، لكن هيستيا نظرت إليهما بارتياح. بل وبنظرة سريعة، كانت سعيدة جدًا بكيفية تطورهما.
"إذا، أنا لا يجب أن أكون قد هبطت بعيدًا جدًا." هيستيا فحصت المنطقة بينما نسمة ليلية هادئة لعبت بشعرها الأسود. ألتفت يمينًا ويسارًا لتفقد السهول المضاءة بواسطة القمر والنجوم، وفي اللحظة التي نظرت فيها إلى الوراء، أطلقت "آه" عندما رأت وجهتها.
"ها هو."
بالكاد كان بعيدًا كافيا ليتم رؤيته، برج أبيض نقي وحيد امتد نحو سماء الليل.
بينما لا تزال هيستيا حافية القدمين، انطلقت عبر السهول، مغادرةً أحيانًا مع بائعين عابرين على متن عرباتهم بينما تتجه مباشرةً نحو مدينة المتاهة أوراريو وبرجها الأبيض. حتى بين البشر، كانت وجهتها معروفة باعتبارها مركز العالم، وكان لها مكانة خاصة في قلوب الآلهة أيضًا. تلقت الآلهة الشابة توجيهات من تاجرة متدينة وودّعتها عند فجر اليوم عند جدران المدينة التي تفصل بينها وبين العالم الخارجي.
على الرغم من بعض الارتباك والحيرة بسبب التحذيرات الصارمة من حراس البوابة في النقابة، التي أكدوا أن أي آلهة أو فاميليات آلهة تخطط للإقامة في أوراريو لن تتمكن من مغادرة المدينة بحريتها، إلا أن هيستيا أكملت إجراءات الدخول المعقدة وعبرت أخيرًا من البوابات الشمالية.
"أخذت هذه الفحص وقتًا كبيرًا. لا أعرف لماذا هناك الكثير من القوانين فقط لدخول المدينة والبحث عن مكان للإقامة... ولكن أعتقد أن هذا كله جزء من سحر هذا العالم!" ابتسمت هيستيا على الرغم من شعورها بالتعب بعد انتظار طويل عند البوابات. على عكس السماء، حيث كان كل شيء حرًا وغير مقيد، فإن العالم البشري كان مريحًا بشكل منعش ومحدد.
"إذا هذه هي أوراريو! أنا أحب مظهرها!" صاحت هيستيا بمجرد أن وصلت بما فيه الكفاية لتستطيع رؤية المباني الممتدة على طول الشوارع. تسمى هذه المدينة مركز العالم ليس مجرد كلام. الأماكن التجارية والشوارع كانت كافية لإعجاب حتى الآلهة.
كانت الهياكل كبيرة وصغيرة في كل اتجاه - متاجر وشوارع ممهدة بالحصى ونزل وأبراج اصطفت جنبًا إلى جنب - لخلق جو فريد لا يمكن العثور عليه في السماء، حتى بين الحدائق الجميلة الخالية والشلالات المتلألئة التي تتساقط من السحب.
كان الشمس قد ارتقت بالفعل إلى السماء.
كانت هيستيا قد وصلت إلى أسوار المدينة في وقت مبكر من النهار، ولكن التأخير عند البوابات استنزف معظم الصباح.
لم تشعر هيستيا بأنها ملزمة بارتداء الأحذية حتى في السماء، لذا سمحت لقدميها بأن تنطرق على الأحجار الزلقة أثناء استكشافها. وفيما كانت تسير على أحد الشوارع الرئيسية في أوراريو، ابتسمت هيستيا مشاهدة الحشود النابضة بالحياة من النصف بشر والأطفال الضاحكين من حولها.
"حسنًا، لا يمكنني مجرد الاستمتاع بالمشهد إلى الأبد. الأولى والأهم - حان الوقت للبحث عن هيفايستوس. أتساءل أين تكون..."
كانت هيستيا تعتمد على صديقتها التي جاءت إلى أوراريو قبلها لتقديم بعض المساعدة في تأسيس مكان لها في المدينة.
لم تستطع أن تقول بالضبط كم عدد القرون التي مرت منذ أن قالت صديقتها العزيزة: "أعتقد أنني سأجرب حظي في أوراريو"، وبدأت رحلتها الخاصة.
بعدم وجود معرفة صحيحة عن المدينة - أو بالأحرى عدم وجود معرفة من النوع الأولى - كانت هيستيا تقريبًا على وشك أن تسأل بعض الأطفال العابرين إذا كانوا يعرفون أين تجد هيفايستوس، عندما -
"هل؟ أوه، لا تخبريني أن هذا حقًا ..." جاء صوت من وراءها.
ألقت هيستيا نظرة للوراء لترى تعبير وجهها يتدهور فور رؤية عدوها القديم.
"هم؟... أوه! لوكي؟!"
قلبت الآلهة ذات الشعر الأحمر والعيون الحمراء عينيها عند سماع اسمها. "أوه، هذا حقًا هو إيتي بيتي! نحسي الحظ..."
هذا هو كلامي، فكرت هيستيا. لوكي كانت لص بسمعة لا تضاهى في السماء. والأهم من ذلك، كانت شوكة في جانب هيستيا مرارًا وتكرارًا.
"تنظرين إلى هذه الزي المبتذل الذي ترتدينه، يجب أن تكونين قد وصلتي للتو إلى هنا، أليس كذلك؟ لا تخبريني أنك ترغبين في تأسيس نفسك هنا في أوراريو، قصيرة."
"وإذا كنت كذلك؟!"
"هههه! ليس لديك أدنى فكرة عما تفعلين. أوراريو ليست مكانًا حيث يمكن لآلهة مثلك الكسلانة والتي تحب البقاء في المنزل أن تنجح فيه، تعلمي ذلك."
"ما الذي قلته؟! لديك وقتًا طويل!"
بعد تحمل الاقتراح الاستخفافي الذي يشير إلى أنها لن تنجح خارج السماء، كانت هيستيا لا تستطيع سوى أن تكتم غضبها عن الهجوم على لوكي بالغضب - ولكنها توقفت فجأة.
قال ديمي-هيومان تقف بجانب لوكي برفق بصوت متردد.
"أم، لوكي؟ هذه الإلهة، هل هي...؟"
"لا تقلقي، ليفيا. هذه الإلهة الفاشلة ليست بحاجة إلى تقديم... يمكنك فقط أن تدعوها 'صغيرة' أو شيء من هذا القبيل."
الإهانة من لوكي كانت مثيرة للغضب، لكن هناك شيئًا آخر لا يمكن لهيستيا تجاهله. بالإضافة إلى الجميلة الواقفة بجوار لوكي، كان هناك فتيات جميلات آخرين - بالإضافة إلى أناس وبشر أيضًا.
لا يمكن أن يكون ذلك! لم تفلح هيستيا كثيرًا في إخفاء صدمتها. "ل- لوكي، هؤلاء الأطفال، هل هم -؟!"
"أخيرًا لاحظتي، أليس كذلك، يا قصيرة؟ نعم، إنهم جميعهم أعضاء غاليين في فاميلياتي العزيزة."
فاميليا.
أطفال عالم البشر الذين تلقوا نعمة إله. أتباع إله - جماعتهم.
كانت لدى أتباع لوكي حقائب كاملة. إما أنهم كانوا في منتصف رحلة تسوق أو عائدين إلى المنزل. التقت بالفتيات اللاتي قدمهن لوكي بفخر، حيث تراجعوا بعيدًا بتعب وقلق، ولكن حجم فاميليا لوكي الهائل هز هيستيا إلى النخاع.
إنها لوكي هذه التي نتحدث عنها!
تجسيد المكر والمشاكل نفسها!
كيف نجحت في الحصول على أطفال عالم البشر ليعبدوها ويتبعوها (على ما يبدو)؟!
"...ه- هه. حسنًا، هذه لوكي هذه نتحدث عنها، لذلك ليس هناك أي فاميليا منك يمكن أن تكون جيدة -" بدأت هيستيا في محاولة الاحتفاظ بما تبقى من هدوءها.
"الجهل هو عقوبته بحد ذاته. تعلمي أنه من بين فاميليات الزنزانة، نحن نعتبر واحدة من أفضل مجموعات المغامرين في المدينة بأكملها."
"ماذا؟!" انفتحت عيني هيستيا عندما نظرت لوكي الواثقة إليها. "كاذبة! لا يمكن لإلهة فاشلة تختنق بالخمر حتى تقيء أن تقود أفضل فاميليا!"
"يا فتاة ذات صدر كبير، لماذا لا أفعل... -"
"هويتك، لديك الوقت."
هذا الانفعال كان مجرد جولة جديدة في مشاجرة لا تنتهي كانت جزءًا من العرض السماوي.
كما بدأ الناس السائرين على الشارع في منح مساحة واسعة للإلهتين المتخانقتين، اندلع الفزع عند الجلدة وصرخت: "انتظر، لوكي! من فضلك، توقفي!"
ولكن هذا كان مثل جرس البداية للقتال. حلت الإلهتين على بعضهما البعض، مشنقتين الإهانات بينما يمزقون الشعر ويلتمسون الخدين في عرض محرج. عندما سحب أتباع لوكي أخيرًا بينهما، كانت كلاهما مجهدتين، مع أكتافهم تتنفسان بشدة بينما يسرحون في شعرهم المشوه ويتنفسون.
"ههه، ههه... اللعنة، لا يمكنني التحرك مثلما كنت."
"هف، هف... كرسي البطاطة مثلك لم يكن يمكن أن يجعله حتى في الجنة!"
مسحت لوكي العرق من ذقنها ونظرت لأعلى بابتسامة شريرة. أعتدت هيستيا ظهرها على أتباع لوكي المستاءين ونظرت إلى الأسفل. "مهما كان. استمتعي بالمحاولة بقدر استطاعتك. على علمك، ستهربين من أوراريو بذيلك بين ساقيك بعد أن لن يحصل فاميلياتك على طفل واحد حتى. هههههه!"
عندما أطلقت لوكي ضحكة صاخبة مع فاميلياتها مرتبة خلفها، كانت كل ما يمكن فعله هو هيستيا هربت أضراسها ووقفت بمفردها.
"وهكذا حدثت الأمور، هيفايستوس!" أوضحت هيستيا، وجهها أحمرٌ، لصديقتها.
"ههههه! لقد تعرضتي حقًا لهزيمة في أول شيء بمجرد نزولك من السماء، أليس كذلك؟"
كانوا داخل مبنى كبير يشبه بركانًا، يقع في الجزء الشمالي من المدينة. بعد أن غادرت لوكي موقع معركتهما، تمكنت هيستيا من العثور على مقر عمل هيفايستوس وتلقت استقبالًا حارًا. في غرفة الإلهة، روت هيستيا بغضب معركتها مع لوكي لهيفايستوس التي ترتدي الجاكار على العين، والتي اهتزت كتفيها من الضحك غير المقيد.
"سأظهر للوكي الغبية بجعل أعظم فاميليا على الإطلاق! سأجعلها تألم يومًا ما لاختيارها مشاجرة معي!"
"حسنًا، حسنًا. إنه هدف جيد. هل تعلمين أن طاقم لوكي هو أعلى فاميليا في المدينة؟"
"كأني أهتم!" ردت هيستيا بغضب عبر الطاولة.
على الرغم من أنها قالت إن تطلعاتها غير واقعية، إلا أن هيفايستوس التي تبدو مستمتعة تبدو أنها تنظر إلى حماس هيستيا وطاقتها بمشاعر معينة من المحبة.
"أنت للتو هنا، ولا تستطيعين التمييز بين الأعلى والأسفل. كنا أصدقاء في السماء، لذلك سأساعدك حتى تستقرين. إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، فقط أخبريني."
"أنا ممتنة، هيفايستوس!"
شكرت هيستيا صديقتها حتى وإن كانت تتصور وجه لوكي المكروه. الفاميليات مرتبطة مباشرة بمرتبة الإله في العالم البشري، وهمم هيستيا مشتعلة بالعزيمة لتجميع فاميليا ضخمة حتى تتمكن من الانتقام بجدية.
في تلك اللحظة، سمعت صوت فتح الباب في الغرفة.
"مرحبًا، يا رئيسة. اشترينا الكثير من الأشياء من السوق. هل تريدين بعضها؟ آه، للأسف، هل لا تزالي تتحدثين؟"
"لا، ليس بأمر. طبيبة، تسوباكي."
دخلت إحدى أعضاء فاميليا هيفايستوس، امرأة نصف دورف، الغرفة، حاملة حقيبة ورقية كبيرة.
ابتعدت أنف هيستيا بفضول عن رائحة الزيت والملح اللذيذة التي انبعثت منها، ونظرت بانتباه إلى الحقيبة. "ماذا هو، هيفايستوس؟"
"طعام الشارع يمكن أن تجده في أي مكان في أوراريو. يُسمونه ..." "جياجا مارو كون، يا إلهة صغيرة. هل ترغبين في واحد؟" عرضت النصف الدورف بابتسامة، مكملة عبارة سيدتها. كانت ترتدي عبوة على العين مثل هيفايستوس.
ابتسمت هيفايستوس بتعب لهذا المشهد - أحد أتباعها يحاول إطعام إلهة دون أن يتعرف على نفسه أولاً، وصديقتها القديمة تنظر إلى وجبة البطاطا بإهتمام عميق. في النهاية، قبلت هيستيا المجهول وساعدت نفسها ببعض منها.
"!" بعد لحظة من وضع واحدة في فمها، هتفت هيستيا، "إنه لذيذ جدًا ...!"
"ها ها ها! بالطبع!"
بجوار النصف الدورف التي تضحك، نظرت هيستيا بعيون واسعة إلى قطع البطاطس، ترتجف من الصدمة. كانت هذه اللحظة التي شهدت فيها لأول مرة واحدة من العديد من متع العالم المادي - فرحة الطعام اللذيذ.
وهذا هو بداية سقوطها.
"هاها ... هه-هه-هه-هه!"
بعد ثلاثة أشهر.
ضحكت هستيا، ممددة على الأريكة في غرفة ضيوف فاميليا هيفايستوس، حيث تم السماح لها بالإقامة حتى تنشئ فاميلياتها الخاصة. أمامها كانت كتابًا وعلى لوح بجوارها كانت جبل من قطع البطاطا.
سوف تأكل واحدة، وتعود للقراءة ثم تضحك. قبل وقت قصير، ستأكل واحدة أخرى، بدءًا من الدورة مرة أخرى.
لم يكن هناك دليل على أنها قد تركت الغرفة أبدًا أو ستغادرها في أي وقت قريب.
عندما زارت هيفايستوس غرفة الضيوف، نصحت الإلهة الصغيرة.
"أوه، هستيا، عليك أن تستعجلي وتبدأي في تجنيد الأطفال لفاميلياتك. يجب أن تعرفي أن تأسيس واحدة ليس بالأمر السهل ..."
"نعم، سأبدأ غدًا"، قالت هستيا دون أن تنظر من كتابها.
هذه كانت حياة الإلهة الجديدة خلال الثلاثة أشهر الماضية.
ابتداءً من وجبات البطاطس، اهتمت هستيا فقط بالمتع الدنيوية المذهلة من الطعام والكتب. هستيا، مثل العديد من الآلهة، سقطت ضحية لهذه المتع الدنيوية، وبذلك، أظهرت طبيعتها الحقيقية.
ألا وهي كسولة بشكل عميق.
كانت هستيا تميل إلى حياة الانعزال والكسل حتى خلال وجودها في السماء، لكن بعد أن تعرفت على متع الدنيا المتنوعة، زادت استمتاعها بالكسل إلى آفاق جديدة لا تصدق. قضت أيامًا كاملة محبوسة في غرفة الضيوف، تطلب قطع البطاطس ومواد قراءة جديدة من أتباع إلهة الحدادة.
يومًا بعد يوم، تأتي هيفايستوس لتحذرها، فقط لترد هستيا بتأكيدات بأنها ستبدأ "غدًا". وعندما يأتي غدًا، تنسى هستيا تمامًا فكرة تأسيس فاميلياتها الخاصة ... حتى أن احتياطي هيفايستوس من الصبر على هستيا الكسولة والمتعة بالنفس نفد أخيرًا.
"اخرجيييييي!!!"
"بووو؟!"
جرت هيفايستوس هستيا خارج من منزلها وركلتها إلى الرصيف، حيث انهارت هيستيا بشكل محرج.
"ماذا تفعلين، هيفايستوس؟!"
بدأت هيستيا في الاحتجاج، نظرًا لأعلى - فقط لتكون مرحبة بمشهد إلهة الغضب ذات الشعر الأحمر والعيون الحمراء، مع ذراعيها متقاطعتين وساقيها موسعتين في وضعية مخيفة.
"أنا منحتك سخاءً بالسماح لك بالبقاء هنا، ومع ذلك يومًا بعد يوم تكتفي بالكسل..." "ه-هيفايستوس...؟"
"كان ذلك غلطتي لتغذيتك بهذا الشكل. يجب أن تتذوقي كيف يمكن أن يكون هذا العالم قاسيًا. ولا تعودي إلى باب منزلي مرة أخرى!" بعد أن أرعبت هيفايستوس المغضبة هستيا بشكل شديد، أغلقت بوحاها بقوة.
طردتها من منزلها الرائع في حالة مثل هذه، تمايلت الإلهة الشابة على قدميها بحذر.
"ما مشكلتها؟ لقد استمتعت قليلاً ببعض الوقت. إنها كانت للأمانة ثلاثة أشهر فقط!" همست هستيا. بصفتها إلهة لا تزال تنظر إلى كل شيء من خلال عدسة شخص سيعيش إلى الأبد، فإنها لا تفهم.
أو بدقة أكبر، لم تستوعب الواقع بعد بالنسبة لها - أنها لم تعد تعيش في السماء ولكن في العالم أسفله.
"حسنًا، مهما كان. سأنشئ فاميليا بسرعة وأجد مكانًا للعيش. على الأخير، هذا للانتقام من لوكي!" عندما تذكرت هستيا أخيرًا هدفها الأصلي، بدأت في الابتعاد عن منزل أسرة هيفايستوس. وجهتها كانت ساحة كبيرة حيث يتجمع البشر والدمي-بشر.
"فيما يتعلق بأعضاء فاميلياتي... بالتأكيد أرغب في أطفال يتطلعون ليصبحوا مغامرين. هذه هي مدينة المتاهة، بعد كل شيء!" قالت هستيا وهي تقف على حافة الشارع الواسع.
حتى الهستيا الكسولة فهمت أن الأمور المالية هي الأولوية الرئيسية في عالم البشر. بحثت بين المارة عن أطفال يبدو أنهم لم يتم تجنيدهم بواسطة آلهة أخرى بعد.
"لا أعتقد أنني سأتوافق مع هذا الطفل... هناك واحد غير مسالم... وهذا الطفل صغير جدًا..." لاحظت هستيا بعينيها الزرقاويتين الإلهيتين الأطفال الذين يمرون بهم - أمازون، وأشباه البشر الحيوانية، والبرامز، وغيرهم. على الرغم من عيوبها، إلا أن هستيا لا تزال كائنًا إلهيًا يمكنه أن يشعر بالطبيعة الداخلية للبشر. إذا تبادلت معهم بضع كلمات، يمكنها الحصول على فهم قوي لشخصيتهم. "لا يمكن للبشر أبدًا أن يخدعوا الآلهة" هو قول معروف بين سكان العالمين.
بينما كانت تبحث عن مرشح مناسب، التفتت عيون هستيا نحو فتاة إلف معينة. "وجدت واحدًا!" قالت هستيا وهي تقترب منها.
الفتاة كانت ترتدي ملابس خفيفة وكانت مجهزة بقوس وحقيبة نقود بشكل واضح. بدت وكأنها ترغب في أن تعيش من خلال مغامراتها.
هستيا دعت بصوت مرح، "مرحبًا، يا فتاة الجن! من ملامحك، أراهن أنك لم تعقد عقدًا مع إله حتى الآن. هل ترغب في الانضمام إلى فاميلياتي؟" وقفت هستيا مستقيمة وفخورة لكي لا تتلطخ هيبتها السماوية، واستقبلت الجن بطاقة وحماس.
الجن نظرت لأعلى ولأسفل إلى هستيا الأقصر بعناية، مقدرةً بدقة.
"عذرًا، يا إلهة، هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟" "إنه هستيا!"
"فاميليا هستيا... لا أعتقد أني سمعت عنها من قبل. إذا كانت تعتبر تيارًا جديدًا، فأين تقومين بأنشطتك؟ كم عدد الأعضاء لديكم حاليًا؟ ما هو نطاق الأجر؟"
"هل؟ ماذا..." هستيا انتفضت عندما تلقت جرعة الأسئلة الغزيرة من الجن.
ربما استشعرت الجن شيئًا من عدم قدرة هستيا تمامًا على الرد، فقامت بتضييق عيونها بحذر، وتغيرت تعبيرات وجهها الجميل بردًا.
"ما هو نموذج عمل فاميلياتك؟"
"حسنًا... أنا... كنت أفكر في أنه سيكون لطيفًا كسب بعض الأموال في الزنزانة..."
بينما كانت الإلهة تحاول بضعف تحجب حقيقة أنها ليس لديها أي خطة على الإطلاق، أوقفت الجن محاولتها الضعيفة للتضليل.
دون كلمة وداع، ألتفت الجن ظهرها على الإلهة المكسوة بالحزن. انحسرت شكل الفتاة بسرعة، كما لو أنها أعلنت أن وقتها قد تضيع.
هيبستيا كانت مندهشة. ليس هناك إلهة تستحق مثل هذا التصرف، ومع ذلك...
بوصفها واحدة حديثة في هذا العالم، لم تكن لها وسيلة لمعرفة أن فاميليات الزنزانة تجهز عادة استعداداتها خارج المدينة قبل دخول أوراري الفعلي. من الصعب أن تحقق معيشة على الرحلات إلى الزنزانة دون تحضير معين من الأفراد والتمويل مسبقًا. إن كان من الواضح للجميع أن فاميليا هستيا ستواجه مسارًا صعبًا.
المغامرون الطامحون يضعون حياتهم باستمرار على المحك. كان من الواضح أنهم سيفضلون فاميليات أغنى قليلًا والتي يمكن أن تقدم مساعدة وراحة على الأقل.
"حسنًا، من يهتم! لقد بدأت للتو، وأنا متأكدة أنه إذا استمررت في دعوة الناس، سيكون هناك شخص ما يرغب في الانضمام!"
بالعكس، فإن الفكرة بأن إلهة واحدة ستكون قادرة على تأمين المجندين وكل ما قد تحتاجه داخل المدينة كانت ساذجة. بالنسبة للأطفال، كان من الواضح أنه لا يوجد ما يمكن الحصول عليه من خدمة تحت إشراف هستيا سوى المعاناة.
الحقيقة هي أنه هنا في أوراري - وبشكل عام في أي مكان في العالم البشري - كان معروفًا على نطاق واسع أنه يمكن العثور على آلهة لا قيمة لها ولا فائدة لها في كل مكان، وكان من السلوك العام تجنب التورط معهم. مع فاميليا ليست لديها سوى الكلام، وتفتقر إلى الخطط والأموال، تم استبعاد الإلهة الشابة بشكل طبيعي مع هذا الفريق المرح.
بكلمة واحدة، كانت غير جديرة بالثقة.
استمرت في التقرب من الأطفال بدعواتها حتى غروب الشمس - وتم رفضها من قبل كل شخص التقت به.
"كيف لم أحصل على موافقة واحدة حتى؟! هل هذا ما يعنيه الحياة في العالم البشري؟!"
كان الحصول على الإيمان - أو بالأحرى، الثقة - من الآخرين أمرًا صعبًا. لأول مرة، عاشت هستيا كيف يمكن أن يكون هذا العالم الجديد بلا رحمة.
“هذا مرة واحدة، هل فهمت؟”
وبعد ذلك، وعلى دراية تامة بأنها كانت مرة أخرى طيبة بشكل زائد، أعطت هستيا مكانًا للعيش.
في قبو كنيسة قديمة ومتهالكة في نهاية زقاق نائي ومهجور، كان هناك غرفة صغيرة مخفية.
“شكرًا، هيفايستوس...!”
“هذه مرة واحدة فقط، حسنًا؟ هذا كل شيء. قدمت لك فرصة للعمل بدوام جزئي أيضًا، لذلك بعد ذلك ستكون بمفردك.”
هناك أمام الكنيسة التي أوصلتها صديقتها العزيزة بإحسان، أومت هستيا بالرأس. “حسنًا!”
بمجرد أن تركت هيفايستوس وانصرفت بتنهد تعب، خاضت هستيا إلى منزلها الجديد - قبو كنيسة نصفه متهالك.
“أوه، ما الذي حملته هيفايستوس على عاتقي...؟” هستيا تتذمر وتنظر إلى حالة المختبئ. لا يمكن مقارنتها حتى مع المسكن الذي قدم لها من قبل.
كانت الدهانات تتقشر عن الجدران، وكانت هناك شقوق تظهر تحتها. كانت هنالك مصباح واحد معلق بالسقف.
وقد تم جلب بعض الأثاث الأساسي مثل السرير والأريكة ربما لأن هيفايستوس كانت متعاطفة حتى حينه، ولكنها بالطبع تم استخدامها جيدًا.
“لا، لا، أحتاج كل المساعدة التي يمكن أن أحصل عليها... فقط أحتاج إلى أن أجعل هذا المكان منزلي!” هتافت هستيا، في الغالب لإقناع نفسها، بينما بدأت في تنظيف الغرفة.
فحصت الأشياء ذات الأحجار السحرية، بدءًا من الحنفية، ورتبت كل شيء لاستيعاب إطارها الصغير بأفضل شكل. بحلول نهاية الأمر، كان الليل قد بدأ خارجاً. وقفت هستيا في منتصف الغرفة ونظرت إلى أعمالها بينما اندفعت بعمق.
“...إنها فارغة نوعًا ما.”
سقطت الكلمات دون دعوة من شفتيها الرقيقتين.
كانت الغرفة ضيقة وكان يفترض أن تكون شبه ضائقة، ولكن هستيا لم تستطع إلا أن تفكر أن هناك مساحة كبيرة جدًا لشخص واحد فقط.
“كنت معتادة على أن أكون وحيدة في السماء، ولكن
...منازل لوكي وهيفايستوس تبدو حية وممتعة.” تذكرت وجوه الأطفال، أعضاء هذه الفاميليات.
بالرغم من أن أطفال لوكي عاملوها كمصدر للإزعاج الكبير، إلا أن تعابير سعادتهم كشفت عن مشاعر مودة تجاه بعضهم البعض. في هذا الوقت، فاميليا هيفايستوس كانت واضحة في حبها لها، وكانت دائماً مبتسمة لهم. وبدت العديد من الآلهة والإلهات الأخرى التي قابلتها حتى الآن سعيدة أيضاً. بطريقة ما، كانوا مشبعين بالسعادة.
لم تكن قد رأت أي آلهة تبدو بهذا الشكل في السماء. "...لعنة، لست وحيدة!"
حتى هستيا نفسها كانت تعرف كم هي فارغة هذه الكلمات بينما اندفع صداها من جدران القبو البارد.
ظلت هدأت لفترة من الزمن. ثم أطفأت الضوء السحري وصعدت إلى السرير.
"أتساءل كيف سيكون أطفال فاميلياتي..." أي نوع من الأطفال سيأخذ يدها؟
قامت هستيا بفك الخيط البسيط الذي كان يمسك شعرها واستلقت على السرير، أفكارها لا تزال تدور. كانت الوحدة وعدم اليقين قائمين داخلها، ولكن هناك أيضًا شيء من الترقب. أي شخص يعيش في العالم المادي سيكون قد تعرف فورًا كيف شعرت هستيا بينما تفكر في ما قد يحمله غدًا. كانت هذه المشاعر مختلطة وغامضة حتى وإن دفعتها نحو المستقبل.
مع تفكيرها ما زال مليئًا بهذه الأفكار، أغلقت الإلهة هستيا عينيها.
بعد ذلك، بدأت معاناة هستيا - هذا هو البداية الحقيقية لحياتها في العالم البشري.
الاعتماد على النفس كان متطلبًا أساسيًا للحياة هنا. كان عليها أن تكون قادرة على توفير قوت يومها من خلال جهودها الشخصية.
فشلت كل محاولة لاستقطاب عضو في فاميلياتها الذي سيساعدها في الدعم، وكانت أيامها مليئة بسلسلة من الانتكاسات والهزائم.
مع تقييدها بسد علمها القوي، كانت حياة هستيا مليئة بالصعوبات، وكانت عقلها مشغولة تمامًا بما أشارت إليه هيفايستوس بأنها قسوة العالم المادي.
كان لهذا العالم أيضًا تسلية. لديه أشياء جديدة. لديه لذائذ. ولكن فوق كل شيء، كانت هستيا تتعلم من خلال تجربتها الشخصية أنه يمكن أن يكون أيضًا بلا رحمة بشكل مؤلم. عندما ارتكبت خطأً في استخدام أدوات الطهي في محل جياجا مارو كون الذي عملت فيه، انتهى الأمر بحرق المكان بأكمله. بعد أن تعرضت لدين ثقيل بسبب خطئها المدمر، انهارت حقاً في البكاء.
ولكن حتى وسط مثل هذه الابتلاءات، كانت هناك لحظات من الحظ. "هستيا! تعملين بجد كالعادة، أليس كذلك؟ اعلمي ماذا، خذي هذه الجرعة."
"أوه! شكرًا لك، كالعادة، مياك!"
"ها قد بدأت مرة أخرى، السيد مياك، في إعطاء جرعاتنا ...! كأنه ليس هناك أي فائدة من إعطائها لفاميليا ليس لديها مغامرين!"
كان مياك مشهورًا بأنه شخص سهل القلب بين الآلهة الذين يقودون فاميليات تعمل في مجال الأعمال. وكان يرافقه ناهزا، شابٌ ذو هيئة كلب. لم تلتق هستيا مياك من قبل قبل نزولها من السماء، ولكنها كانت تعيش معه في نفس الطبقة الاجتماعية المحدودة، وساعد هو وفاميلياتها كثيرًا.
"أنت هستيا؟ انتظر، إذا كنت هنا، فهذا يعني ..."
"هل أنت أنت، تاكي؟ هؤلاء الملابس، لا تخبرني—"
""جياجا مارو كون؟!""
بإعادة تجديد صداقتها مع تاكيميكازوتشي، إلهة عرفتها منذ أيامها في السماء، واكتشافها أنه هو أيضًا يعمل في نفس مجال الوجبات الخفيفة لمكافحة الفقر، ساعدت أيضًا في رفع معنويات هستيا. كما ذهب زملاؤها في العمل لاحتضانها والاهتمام بها بسبب مظهرها الطفولي.
ولم يمر وقت طويل حتى مرت نصف سنة منذ وصولها إلى أوراريو.
ثم، في يوم صافٍ بعد ثلاثة أشهر من طردها هيفايستوس ...
"رُفِضت مجددًا..."
كان هذا الدعوة الخمسين لها في ذلك اليوم قد تم رفضها. انكمشت كتفاها.
ليس لديها فكرة عن كم طفل اقتربت منهم منذ أن وصلت إلى أوراريو. عندما كانت لوكي تتوقف قرب مكتب بيع البطاطس لها فقط لتسخر منها، لم يكن لديها وسيلة للرد.
جرت هستيا قدمًا بقدم، وهي تفكر في يوم عبثي آخر - عندما وقعت عينيها فجأة على صبي معين.
(طفل بشري، هل...؟ يبدو أنه أسوأ حالًا مني، وهذا يعني الكثير...)
كتفاه متراخية مثلها، وكان يجري أيضًا بتوجس على الشارع. شعره أبيض نقي، كأنه شعر أرنب، أو ربما كالثلج الجديد الساقط. عيناه كانتا من اللون الأحمر الزمردي الزاهي، وكان لديه بنية نحيفة.
وأثناء مشاهدتها له من الخلف، وجدت هستيا نفسها تشعر بسحر غريب من هذا الصبي وقررت متابعته. من الصحيح أن هستيا شعرت بتقارب مع أي شخص يكافح بقدر ما تكافح هي، لكن الحزن الذي شعرت به في تعبير وجهه هو ما لم تتركه وحده.
اتبعته بصمت، مبتعدة عن أعين الجمهور. محاولتها الباذخة للتخفي جلبت لها أنظار الناس الاستهجانية على الشارع، لكنها تمكنت من معرفة أن الصبي كان يبحث عن فاميليا للانضمام إليها. شاهدته وهو يذهب من بيت فاميليا إلى آخر، وكان يطرق أبوابها فقط ليُرفض فورًا. يبدو أن الصبي كان يتطلع ليكون مغامرًا متطلعًا، ولكن مظهره الريفي الواضح كان يعني أنه كان مرشحًا ليتم رفضه فورًا دون أن يسمح له حتى بلقاء إله الفاميليا.
مع تسجيل هستيا لكل هذا، تساءلت: هل هذه فرصتي...؟
لم تستطع إلا أن تأمل أنه شخص قد يقبل دعوة للانضمام إلى فاميلياتها.
حتى من مسافة بعيدة، هستيا أحبت ما رأته. بدا أنه غير متكلف، خجول، وقبل كل شيء - نقي القلب. كانت لديها الإحساس بأن روحه كانت نقية مثل شعره غير الملون.
من غير القدرة على الحفاظ على هدوئها، اقتربت هستيا بهمس غير لائق.
"مع ذلك، علي أن أقول..." بينما كانت هستيا تواصل مراقبة الصبي من الخلف بينما كان يختلط بالحشد، وجدتها منظرًا وحيدًا إلى حد ما.
بالمقابل، كانت هستيا مليئة بالترقب والقلق من احتمال أن تجني أخيرًا أحد متابعين.
إنه فعلا طفل، وهذا يختلف جوهريا عن إله مثلها، الذي سيعيش إلى الأبد.
راقبت الصبي المكسرة عن كثب بينما كان يبحث عن مكان ينتمي إليه.
كما لو كان بإمكاني التخلي عنه عندما يظهر وجهه بهذا النوع من العبوس!
هستيا كانت إلهة القلادة، إلهة حماية الضوء التي تحمي المنزل. اللهب الأبدي الذي يقدم الخلاص للمواظبين ويستقبل الأطفال الضائعين والمصابين.
وبوجود طفل مفقود بالتأكيد أمام عينيها، رفعت هستيا صوتها.
"هااااي! أنت هناك!"
هذه الكلمات العادية ستضع كل شيء في حركة.
ولكن الإلهة لا تزال غير مدركة. لا يوجد وسيلة للتنبؤ بكيفية تغيير هذا الصبي لحياتها إلى الأبد.
لم تعرف - حتى الآن.