تغير لون السماء من الأحمر العميق إلى الأزرق الأسود مع سقوط الليل.
أوراريو الغربية. كانت شارع الرئيس الغربي مزدحمًا بمجموعات من الناس من البلدة والمغامرون الذين عادوا من الزنزانة، جميعهم يسترخون بعد يوم آخر.
"أ... أنا... نجحت مرة أخرى..."
كانت هيستيا تتعثر بأقدام متعبة بينما تسير بين الحشد الذي يسيرون في الشارع الرئيسي. كان برج بابل يظهر خلفها بينما هربت وتوجهت نحو المنزل بأرجل مهتزة.
كانت قد أنهت ورديتها في فرع برج بابل الخاص بأسرة هيفايستوس وكانت متجهة إلى غرفتها.
"تلك هيفايستوس... هل لا يمكنها منحي استراحة بسيطة...؟!"
ربما لم يكن هذا أكثر من سداد لديون، لكنها كانت أصعب مرة في حياة هيستيا حتى الآن. كانت تعيش حياة كسولة تقريبًا حتى الآن وكانت حالتها الحالية تعتبر تقريبًا التعذيب.
سواء كانت دروس هيفايستوس، صديقتها الإلهة "، أو الأطفال الذين عملوا إلى جانبها دون تقدير، لم تكن قادرة على الاستراحة. في الواقع، بدت وكأنها كانت تبذل جهدًا إضافيًا لمضاعفة أعبائها. وصلت الأمور إلى الحد الذي أرادت فيه أن تصرخ يوميًا.
كانت ترى لأول مرة مدى جدية هيفايستوس في محاولة إصلاح عادتها بالاعتماد على الآخرين.
"آه، أريد أن أرى بيل...!"
منهكة من أيام متتالية من العمل الشاق، ظهرت أفكار عن "طفلها" في عقل هيستيا المنهك.
حتى قبل بضعة أيام فقط، لم تستطع الانتظار للترحيب ببيل بحرارة عند عودته من الزنزانة يوميًا، وكانت غالبًا ما كانت تترك وظيفتها بدوام جزئي في وقت مبكر للقيام بذلك. الآن تغيب الأدوار بينهما.
لم تكن ترغب في شيء أكثر من القفز إلى ذراعيه عندما يمشي عبر الباب الأمامي. وعلمت أن ذلك لن يحدث، جرت أطرافها التعبانة نحو المنزل.
"آه...؟"
أُخرجت هيستيا من أفكارها الخاصة عندما لفت نظرها ومرَّ شعر أبيض مثل أرنب.
لاحظت شكلًا مألوفًا جدًا في منتصف جميع أنواع الناس الزحمة في الشارع أمامها.
- إنه بيل!
أضاءت عيناها المستديرتين فورًا عندما أدركت أنه هو.
يجب أن يكون بيل في طريقه إلى المنزل من الزنزانة. لا يزال يرتدي درعه الجديد. نظرًا لأن ظهره كان مُوجِّهًا لها، يجب أنه كان في طريقه إلى الغرفة.
استعادت هيستيا طاقتها مثل سمكة عادت إلى الماء، وكانت على وشك أن تركض إلى جانبه - وبعد ذلك...
"؟!"
بفضل الحشود، لم ترَ الشخص الذي كان يمشي مباشرة بجواره، لكن الآن ظهرت الشخصة.
كان الشخص أقصر من هيستيا وارتدى رداءً كبيرًا مع حقيبة ظهر. من الصعب تحديد جنس الشخص أو أي تفاصيل أخرى من الظهر، لكنها كانت فتاة. عرفت هيستيا.
ربما كانت الفتاة الغامضة لديها هواءً يجعل كل الرجال يرغبون في حمايتها.
والأكثر من ذلك، كان لديها قبضة قوية على يد ممدودة لها.
رأت هيستيا جانب وجه بيل بينما نظر إلى الفتاة ونظرت إليه. كان يبتسم بسعادة.
بووم! كان الأمر كما لو أن طنًا من الطوب انهمر على رأس هيستيا.
كانت بالفعل عند حدها الجسدي والعقلي، لذا كان هذا هو اللكمة النهائية. بيل، واحتضانها الأخير، كان يمسك بيد ويضحك مع فتاة ليست هي. لقد تحطمت السماء إلى الأرض، تاركة هيستيا بجرح عميق للغاية.
فاتها فرصة مراقبة بيل مع المساعدة التي تحدث لها عنها، فحولت ظهرها إليهم وبدأت بالركض. هذا السوء الفهم ثقيل الوزن كان يثقل قلبها.
"استمعي إلى هذا، مياخ! بيل، إنه... إنه غشَّ عليّ!"
سقطت كأسًا فارغة أخرى على الطاولة بينما كانت هيستيا تبكي بحرقة.
كانوا في حانة تقع بعيدًا قليلًا عن الشارع الرئيسي. كان المبنى الخشبي القديم المكتظ بالمغامرين الذين ارتدوا ملابس متدنية معظمهم يتحدثون بأصوات عالية ليست بلطف.
كانت تشرب الكحول الرخيصة بجانبهم، جالسة على طاولة مقابلة لإله آخر، وكانت تروي كل الأحداث التي حدثت للتو.
"الغش أمر جدي. لا يمكنني أن أتخيل حالة يمكن أن يفعل فيها بيل مثل هذا الشيء."
الرجل الوسيم الذي تحدث بصوت هادئ ومهذب هو مياخ. كان يستمع بعناية شديدة إلى قصة هيستيا وأدرج رأيه في الحديث. كان رداءه الأشهر ملائمًا جدًا لديكور الحانة.
كانت هيستيا ومياخ من أدنى الآلهة - أفقرهما جميعًا في أوراريو. وهذا منحهم رابطة قوية. كانت فاميليا هيستيا و فاميليا مياخ للإسعاف على علاقة جيدة للغاية بحيث عرف كل إله بالتفصيل عن "أطفال" الآخر.
حدثت هيستيا عن طريق الصدفة عن مياخ في الشارع وأجبرتهما تقريبًا على الانضمام إليها في غرق همومها في الكحول. خلال كل هذا، لم يظهر مياخ وجهًا غاضبًا مرة واحدة بينما قدم الإله الآذنين للآخر.
"رأيتهم بأم عيني! كانوا يتعانقون، ويبتسمون، ويضحكون! هذا دليل؛ إنه مذنب، مذنب، مذنب!"
"لا نعرف وضع بيل، لذا يمكن أن يكون شيئًا بريئًا. أعتقد أنه من المبكر جدًا أن نعلنه 'مذنبًا'... وأنتما لستما زوجين أو عشاقًا من الأساس، لذا الحديث الدائم عن 'الغش' يبدو غريبًا بالنسبة لي."
كانت هيستيا مشغولة جدًا بشرب كأس الكحول التالي لتسمع النصف الثاني من كلمات مياخ.
هي ما زالت هناك اليوم... فكر مياخ مع تنهد، شعره الأزرق البحري يهتز مع رأسه.
"لعنتها! من تكون هذه الفتاة على أي حال! بيل ينتمي لي؛ إنه ملكي! ملكي!
ملكي!"
"هذا هو، هذا هو. قد تكون إلهته، ولكن هذه الكلمات طاغية. بيل ليس ملكًا لأي شخص."
"أتظنين أني لا أعرف ذلك؟ حسنًا، أنا أعرف! أردت فقط أن أقول ذلك. لقد أردت دائمًا أن أقول ذلك!"
"أهلكت بالفعل؟"
"ييييييب!"
شربت هيستيا كأنها لا تطيق أن تكون واعية - كما لو كانت تستحم في الشراب. في وقت قصير جدًا كانت الطاولة مغطاة بأكواب فارغة وبقي رائحة الكحول في الهواء.
أصابت آثار الكحول هيستيا، الوجه الأحمر، مثل جدار فولاذي. اشتبكت عينيها مرة أخرى عندما استنشقت نفسًا ضخمة.
"وااااااااه! بيل بيل بيل بيل بيل بيل بيل بيل بيل بيل بيل! لا تتركني وحدي!"
"هيستيا! هادئة، يا هيستيا!"
حتى مياخ المهدء اضطر لمحاولة تهدئة الإلهة؛ كانت صرخاتها بما يكفي للتداخل مع كل محادثة أخرى في الحانة. كانت جميع أعين الزبائن الآخرين مشدودة بإحكام إلى الثنائي.
"سأعيش في الصرف الصحي إذا كان ذلك سيجعلك سعيدة، تعلمي ذلك! أنا أحبك بهذا القدر! أرغب في مشاركة السرير نفسه معك وفرك وجهي بكامل صدرك! سأعيش على ثلاث قطع خبز في اليوم إذا جعلك تبتسم -!"
انتقل مياخ إلى الوراء في كرسيه.
"أنا أحبك، بيل!... هي-هي-هي... فقط مرة واحدة، أردت أن أخبر العالم كيف أشعر. أفضل بكثير!"
“أنا سعيدة لأنه لم يكن هنا لذلك... بارمان، فاتورة من فضلك.”
نظر مياخ إلى الفاتورة وابتسم بارتياح؛ لم يتم خداعهما لسرقة المال. كان وجه هيستيا مستندًا على الطاولة، ووجهها متدليًا بلا حيوية بينما تضحك بسعادة بمفردها.
تمتم مياخ "رائع جدًا..." بصوت منخفض بينما نظر إلى الإلهة المخمورة. دعم بشكل دؤوب جسدها اللين وأوجد لها الطريق للخروج من الحانة.
"مياخ، ماذا عن الفاااااتورة؟" "لا داعي. لقد دفعتها كاملة."
"نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ هذا يعني... نقسم... الفاتورة!" "مرة أخرى، لا. لديك فقط عشرون فال معك."
رد مياخ بسرعة على كلمات هيستيا المخمورة. رفع هيستيا إلى عربة ذات أربع عجلات كان قد استخدمها لنقل الأشياء عندما التقيا سابقًا. بدت أكثر مشابهة لعربة أطفال مع هيستيا ملتفة بداخلها.
جاب الإلهين الشارع، وسط صوت العجلات الخشبية على الحجر وتحت إضاءة مصابيح الحجر السحري تحت السماء المسائية.
"ميا...ها. اصنع لي جرعة حب. سأغسل عقل بيل!" "لا. سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك."
"آآآه...!!"
استقبلتها صداع قوي في الرأس حينما فتحت عينيها.
أطلقت نفسًا من العذاب، وهي تحدق في السقف من السرير. عرفته بأنه سريرها وعرفت أنها كانت في منزلها. الساعة على الحائط أشارت إلى أنها في الصباح بالفعل.
كان صباح اليوم التالي ليلة شربها مع مياخ، وكانت لديها صداعًا قويًا جدًا.
"هل...هل أنتِ بخير، إلهة؟" كان بيل مباشرة بجانب السرير.
كانت بيده كوب ماء، وكان ينظر إلى الإلهة بقلق في عينيه. "أنا...أنا آسف، بيل. آسفة لأنك ترى مظهري بهذا الشكل..."
"لا بأس، ليس لدي مشكلة... أمس، جاء مياخ هنا وتحدث معي. إذاً، هذا صحيح؟"
"…نعم، يبدو أنني شربت كثيرًا."
بيل ناولها الكوب الممتلئ بالماء. شربته وهي ما زالت ممددة على السرير، وجهها مشدود بالألم.
في الليلة السابقة، وصل مياخ إلى الكنيسة القديمة وقال له، "إنها مرهقة جدًا... دعها تستلقي، حتى وإن كانت لفترة قصيرة." غادر بعد تركه وراءه هذه الكلمات ذات المعنى.
لا أستطيع أن أتذكر شيئًا...
كانت جميع ذكريات الليلة السابقة قد اختفت. لم تكن لديها فكرة عما قد قامت به أو ما قالته لمياخ. بعد سماع ما قاله مياخ لبيل، لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق قليلاً.
ذكريات ابتسامة مياخ الصامتة والحزينة جعلتها تشعر وكأنها قامت بإحداث العديد من المشاكل في اليوم السابق.
"…بيل، هل أنت متأكد من أنه من السهل بالنسبة لك أن تكون هنا، وليس في الجحيم؟" "لم أستطع تركك بهذا الشكل، لذلك أخذت اليوم إجازة."
بيل قام بتلطيف حاجبيه وابتسم بينما شرح أنه عاد بالفعل بعد إبلاغه لدعمه.
في حين كانت هيستيا محرجة قليلاً من كل ما قام به بيل من أجلها، إلا أنها كانت مسرورة جدًا بالداخل. يمكنها قضاء يوم كامل وحدها معه. في تلك اللحظة، قررت أن تأخذ يومًا أجازة أيضًا.
العواقب، أي الغضب من الآلهة الفحماء، ستشغلها في وقت لاحق.
"إلهة، هل يمكنك مح
اولة تناول هذا؟"
"…قد يكون من الصعب. بيل، هل يمكنك مساعدتي؟" "من الممكن. سأبذل قصارى جهدي."
بيل وضع قطعة من التفاح على ملعقة ورفعها إلى شفتيها. هيستيا نفذت جسدها على مرفقيها وراقبته بفرح. ثم أغلقت فمها حول الملعقة، ووجهها كان مليئًا بالبهجة.
عادةً، القيام بمثل هذا الأمر سيكون محرجًا جدًا لأنه لا يبتعد إلا خطوة واحدة عن رعاية الأطفال. ومع ذلك، فعلها بيل بابتسامة. جعل ذلك هيستيا أكثر سعادة عندما رأت بيل يخفي حرجه ويظهر هذا المستوى من التفاني لها.
"أوه... أوه... رأسي..."
"إ-إلهة؟"
بعد ما كانت إحدى أسوأ اللحظات في تمثيل التاريخ، أمسكت هيستيا برأسها و"سقطت" على صدر بيل. الآن كان بيل يحملها في ذراعيه.
يمكنها أن تشعر بعدم الاستقرار في عيون بيل، ولكن ذلك جعلها ترغب في أن تدفن وجهها أعمق في جسده حتى. رائحته كانت كرائحة غابة لطيفة. ثم قررت أن تجازف بشيء أكبر عن طريق عناقه وإعطائه عناقًا شديدًا.
وبدأت هكذا حرب قصيرة ومحرجة بين الإلهة المبتهجة وبيل الذي لا يكف عن العصبية.
"همم... إذا، الليلة الماضية خرجت لتناول الطعام مع داعمك؟"
"نعم. حدث شيء جيد جدًا يوم أمس..."
كان الوقت قد تقدم بالفعل لمنتصف النهار. وبينما كانت هيستيا ما زالت مستلقية في السرير، كانت مشغولة في محادثة مع بيل. انتهت آثار السكر تقريبًا.
بينما كانت مرتاحة لسماع ذلك، إلا أن مجرد التفكير في كيف كانوا يمسكون بأيدي بعضهما البعض هكذا أثار بعض الشكوك لديها... ولكن الأهم من ذلك كله، كان قلبها غير مطمئن عندما قامت بتحديث حالته. كان نموه لا يزال بنفس السرعة كما كان دائمًا. وهذا يعني أن تفكيره لا يزال مركزًا على آيز والنشتاين، تلك الفتاة الشقراء ذات العيون الذهبية. إنه مخطىء بشدة بخصوص تبادل مشاعره.
ولكن في الوقت الحاضر، قررت تجاهل كل مشاعرها تجاه كينكي، أميرة السيف، والتركيز على الوصول إلى أسفل هذا الوضع مع الداعم. أرادت أن تعرف كل شيء عن ما يفكر به بيل.
على الرغم من أنها لم تلتق بعد بهذه الفتاة الداعمة، بدأت هيستيا تصبح بشكل جادي غاضبة.
"إنه رائع جدًا، أليس كذلك؟ يجب أن يكون ممتعًا حقًا تناول الطعام اللذيذ، أنت وداعمك فقط. كنت أتمنى لو كنت هناك..."
مبتسمة بسخرية في كلماتها، أبعدت هيستيا وجهها عن بيل، واهتزت كتفيها وحاولت تنظيف حنجرتها. لكن هذا الأداء لم يتناسب مع رد فعل بيل.
جلس هناك لبضع لحظات، هز جسده قليلاً. أخذ قراره أخيرًا وفتح فمه ليتحدث.
"إذا، هل نذهب؟ نحن اثنان فقط، ونأكل في مطعم فاخر..."
"إيه؟"
"ماذا عن عشاء مبالغ فيه؟"
هيستيا كانت في ورطة، تراقب بيل وهو يبذل قصارى جهده لعدم أن يصبح حمراء على جانبها. لا تصدق ما تسمعه.
"الحقيقة... أنا حصلت على الكثير من المال من الدهليز أمس...! وأردت أن أشكرك، لذا أنا...!"
هيستيا لم تسمع كلمة أخرى.
كانت مشغولة بإعادة تكرار دعوة بيل مرارًا في رأسها.
هل يمكن أن يكون هذا... موعد؟
ومن بيل مباشرة؟ عشاء؟ كانت أفكار هيستيا تتسارع.
كانت مسرورة جداً.
"عندما تشعر بتحسن، ألنذهب قريباً، يا إلهتي."
"لنذهب اليوم!"
"إيه؟"
"اليوم!"
هيستيا رمت بفستان النوم وقفزت إلى قدميها. بيل جلس هناك مصدوما.
"إلهتي... جسمك بحاجة إلى الراحة..."
"أنا بخير!"
لم تكن تكذب. إثارة وعصبية الموعد، ومع بيل بالذات، قد ملأت جسدها بالطاقة. جلس بيل مصدوماً في كرسيه بجوار السرير بينما هيستيا اندفعت للخروج من الغرفة، محملة فقط بحقيبة صغيرة معها.
انتظر لحظة.
هيستيا توقفت في مكانها ورفعت ياقتها من صدرها حتى أنفها، وشمت بالعمق.
كانت تبدو رائحتها بشكل فظيع، كريهة كالكحول. لم تكن هذه هي الطريقة التي ترغب فيها أي إلهة تحترم نفسها في أن تبدو عليها. وكانت مغطاة به.
فتحت عينيها على مصغرها. "بيل، الساعة السادسة!" "نعم؟"
"جنوب غرب الشارع الرئيسي في الساعة السادسة! سألتقي بك في ساحة الحب!" اندفع بيل إلى حين يشاهد هيستيا تغادر الباب، محملة فقط حقيبة صغيرة معها.
"بكلمة واحدة، هذا كانت الجنة."
"أتساءل إذا كان سيصبح أكبر؟"
"حسنًا، ليس كأننا، الآلهة والآلهة، ننمو أكثر—ياه، لا تلمسني!"
إذا دخل أحد أطفال العالم البشري هذا المكان، لكانوا قد فقدوا وعيهم من فقدان الدم بسبب نزف الأنف الذي سيحدثه هذا المشهد.
هنا، تكشف الآلهة، تحت غطاء من البخار السحابي، كل بوصلة من أجسادهن الجميلة دون تردد ثانٍ، عاريات كما ولدن. يتلألأ الضوء على بشرتهن النقية، والذراعين والأرجل المشدودة تلمع من خلال الضباب.
هذا المكان كان الوجدان الحقيقي للجنة التي يحلم بها جميع الرجال على الأقل مرة واحدة.
"هاه... إن هذا يشعر برائع!"
ابتسامة مرتاحة نمت على وجه هيستيا بينما انغمست حتى الكتف في الماء الساخن، مما جعل الأمواج الصغيرة تلامس جسدها.
الحمام الإلهي. إنه مرفق استحمام نقي يمكن للآلهة فقط دخوله - تمامًا كما يشير الاسم.
هناك حوض رئيسي واسع محاط بحمامات صغيرة متعددة الأحجام. كانت هناك أشجار كبيرة وصخور طبيعية تتناثر حول الأحواض، مما جعل المكان بأكمله يبدو واحة معزولة. تم بناؤها بالكامل من الحجر، ونقشت تصاميم معقدة على الجدران والأعمدة جعلت الحمام أكثر بهاءً.
تم بناء الحمام الإلهي وصيانته للآلهة والآلهة العايشة في أوراريو بواسطة النقابة. تم جمع الأموال من كل الفاميلياس، تكريمًا للآلهة، لجعل هذا المكان واقعًا.
بالطبع كانت للآلهة والآلهة حمامهما الخاص، ولكن بسبب نقص الآلهة ذكوراً الذين يستخدمون المرفق، فإن "الحمام الإلهي" يشير عادة إلى جانب الآلهة. منذ أن دخل إله فاسق قديم مشهور إلى حمام الآلهة في وقت ما (أصبح أسطوريًا منذ ذلك الحين)، قامت النقابة بزيادة مستوى الأمان إلى حد أن فأرًا واحدًا لا يمكنه العثور على وسيلة للدخول.
انضمت هيستيا إلى الآلهة الأخريات، معرضات تمامًا دون ملابس، في الماء الساخن. بشرتها المتلألئة تحولت إلى اللون الوردي من الحرارة، وأطلقت نفسًا عميقًا ومرتاحًا بينما تدفق الماء على جسدها.
"هل يمكن؟ هيستيا؟ إن هذا مفاجأة كبيرة، رؤيتك هنا."
"آه... أوه، ديميتر، لقد مر وقتًا طويلاً!"
رحبت هيستيا بالآلهة التي تعرفت عليها بأول ما جاء إلى ذهنها، وكان وجهها متسلطًا قدر الإمكان.
اختبأت الآلهة المسماة ديميتر بجسدها المتناغم بمنشفة رقيقة واحدة عندما جلست بجوار هيستيا.
"أوه؟ إن صدرك كبير كما كان دائمًا، أرى." "انظري من تتحدثين!"
صفعت هيستيا معصم اليد التي تمددت نحو صدرها.
الصدمة من اللكمة هزت ثديي ديميتر بشكل مذهل، مما أرسل تموجات كبيرة عبر سطح الماء.
"إذا ما هي المناسبة؟ اليوم هو أول مرة لك هنا، أفترض؟" "أمم..."
جمعت هيستيا وجهها عندما التفت نحو الآلهة الأخرى، التي كانت تقوم بضبط شعرها الزهري الهنيء.
الدخول إلى الحمام الإلهي يتطلب دفع مبلغ مالي، لذلك كانت هيستيا قد تجنبت القدوم إلى هنا تمامًا. ومع ذلك، الآن أن لديها خططًا لقضاء ليلة رومانسية مع بيل، قررت استخدام توفيراتها القليلة للاستحمام هنا.
كانت هذه اللحظة مهمة بالنسبة لها ليس فقط للتخلص من رائحة الكحول، ولكن أيضًا لتجديد جسدها وعقلها.
كل شيء يجب أن يكون مثاليًا الليلة.
"لدي خطط لمقابلة شخص ما لتناول العشاء بعد ذلك. اعتقدت أنني سأفعل ذلك بأسلوب راقٍ." "...هل يمكن أن تكوني قصدتي رجلًا؟"
"ماذا ستقولين إذا كان كذلك؟"
أطلقت هيستيا نظرة مستائة إلى وجه صديقتها الذي بدت عليه ملامح الصدمة.
بينما كان شلال صغير على الجانب الآخر من المسبح يصدر صوتًا مبهجًا، أضاءت عيون ديميتر مثل عيون الطفل.
"حسنًا، سيكون! من كان سيتوقع، هيستيا مع رجل! يا إلهي!
يا إلهتي!
" "ماذا تقومين به؟"
فقدت هيستيا هدوءها عندما شاهدت ديميتر تصبح متحمسة قليلاً جدًا.
صدى صوت الآلهة تملأ القاعة، وبدأ الحاضرون الآخرون في التجمع لمعرفة ما يحدث. بعد أن أخبرتهم ديميتر بالأخبار، انضموا أيضًا إليها في هلع هستيري.
"هيستيا مع رجل؟!" "ماذا حدث؟"
"هيستيا، الفتاة التي لم يكن لديها أي اهتمام بالرجال على الإطلاق في السماء، هي -!" "هل هيستيا التي قضت عامًا كاملًا محجوزة في غرفتها، تلك هيستيا؟" "هيستيا الفتاة ذات الوجه الصغير!"
"ماذا يحدث؟!" "قومي بالكشف عن كل شيء، الآن!"
في لمح البصر، اقتحمت جميع الآلهة المستحمة حول هيستيا.
دون مراعاة لقواعد وأخلاقيات الحمام الإلهي، قفز بعض الآلهة إلى المسبح، بينما دفعت البعض الآخر للتجاوز من خلال بشرة الآخرين بلون الخوخ لتتعمق في النظر إلى الفتاة.
"ما هو الأمر؟ هل هو غريب أن لدي موعد؟"
"ليس كذلك، هيستيا عزيزتي. هل رفضتي جميع الدعوات من الرجال حتى الآن؟"
"أنتِ واحدة من أعلى ثلاث آلهات عذراء، إلى جانب آثينا وآرتيميس!"
"صراحة، نحن نريد أن نعرف أي نوع من الرجل أسقط حصنك الصلب."
انكمشت هيستيا بعيدًا عن ديميتر وجميع الآلهة الأخريات الذين زحفوا مع توالي الأسئلة وتجاهلوا النظرة الساخرة في عيونها.
حاولت أن تخبرهم أنه لا يوجد آلهة جديرة بالتوجيه لها، ولكنها سرعان ما أدركت أن أيًا من الآلهة لن يستسلموا لإجابة عادية.
في مثل هذه الحالات، يسيطر تمامًا الطبيعة التي تبحث عن الترفيه في الآلهة.
"…إنه عضو في فاميليا تي، إنسان."
انطلقت أصوات الدهشة والاستغراب من حلقة الآلهة. حتى قبل أن تخمد أصداؤها، بدأت الآلهة في إبداء آرائها مثل "كنت أعلم!" وطرحت أسئلة مثل "هل يستغل الفتى رغبتك في حمايته؟"
"هل أنتِ متأكدة من أنه لا يلعب بك؟ سيكون أمرًا رهيبًا إذا وقعت في حب رجل سيء..."
"ماذا تعتقدين؟ أنا آلهة! أعرف كيف أقرأ الناس." "الأطفال لا يستطيعون إخفاء شيء منا، نحن نرى كل شيء." "حسنًا، ماذا دفعكِ لتقعي في حب ذلك الطفل؟"
"شخصيته، أظن."
عندما فكرت في الأمر، لم يكن هناك شيء واحد يجذبها إليه. أجابت السؤال بصوت منخفض لنفسها، وأنه إذا كان هناك شيء واحدًا، فهو صدقه النقي.
استمرت الآلهة في حديثها اللا نهاية بعد ذلك، وبدأت هيستيا تشعر بالتعب منه. لذلك قررت أنه حان الوقت للخروج. علاوة على ذلك، كان مناسبًا لها لإكمال التجهيزات.
فرارًا من حلقة الآلهة، قامت هيستيا بالوقوف. بقيت قطرات الماء على أذرعها وجسمها النحيل، تعكس الضوء الساطع الساقط من فتحة سقفية فوق الحمّام. شعرها الأسود اللامع، الذي عادةً ما يكون مربوطًا، كان مبللًا ومتراقصًا وراءها، يتألق بجمال في الضوء.
أغلقت هيستيا عينيها ووقفت هناك للحظة.
إنها لوحة يمكن أن يرسمها فنان: إلهة شابة لامعة تقف في بركة، مغمورة بأشعة الشمس ومحاطة بآخرين ينظرون إليها بفرح.
"مرحبًا، هيستيا. ما هو الجزء المفضل لديك فيما يتعلق به؟"
أثارت إحدى الآلهة يدها لتطرح سؤالًا آخر. نظرت هيستيا إلى الوراء فوق كتفها وابتسمت بلطف. "كل شيء فيه..."
ساحة الحب كانت تقع على بعد مبنى واحد من جنوب غرب الشارع الرئيسي. كانت المنطقة ممهدة بأحجار متعددة الألوان وكانت محاطة بحدود خضراء تحتضن مجموعة متنوعة من النباتات والزهور. كل هذا اجتمع لإنتاج أجواء رائعة. مع غروب الشمس في الغرب، انارت مصابيح الأحجار السحرية المكان، مضيئةً إياه تحت السماء المظلمة.
كان الوقت قبل الساعة السادسة. وسط أزواج يسيرون يديهم ممسكة بيد بعضهم البعض، حاول بيل أن يصغر قدر الإمكان بينما انتظر أمام تمثال لإلهة في منتصف ساحة الحب.
"بيل!"
"آه...!"
رصدت هيستيا بيل واتجهت نحوه.
في البداية، شعر بيل بارتياح عند سماع صوت مألوف. لكن عندما نظر إلى صاحبة الصوت، أدرك أنه يجب عليه النظر مرتين. كانت هيستيا قد غيّرت تسريحة شعرها. تركت تسريحة الكعكة المعتادة عادة ما تربط شعرها، وكان شعرها الأسود اللامع يتدفق بحرية على ظهرها. كأن الجنية الصغيرة قد نمت، وأخذت أنفاس بيل. تم استخدام الشرائط المزينة بأجراس التي كانت تستخدم عادة لربط شعرها ملفوفة حول معصميها مثل أساور. كانت ترتدي أفضل ملابس لديها. كانت هيستيا قد بذلت جهدًا جبارًا.
هيستيا حجبت أنفاسها للحظة، وقفت أمام بيل. احمرت وجنتاها بشكل لامع، ثم جمعت الشجاعة لتسأله سؤالًا.
"ح-حسنًا، ما رأيك؟ أنا أجرب مظهرًا جديدًا، لذلك..."
"…أه، نعم، تبدو رائعة! رائعة جدًا! كيف يمكنني وصف هذا؟ تبدو أكثر أناقة بكثير من المعتاد، أيتها الإلهة! أنت...أنت...جميلة!"
احمر وجه بيل وتلعثمت كلماته، حاول أن يثني على الإلهة.
كان يبذل قصارى جهده ليظهر احترامه لرئيس فاميليا ته، لكن هناك الكثير من الخجل في صوته. في هذه اللحظة، سُحِر بيل من قبل هيستيا.
على الرغم من أن هيستيا قد بدت هادئة من الخارج، إلا أنها كانت تضخ الحماسة في داخلها.
"كنت من المفترض أن أصل هنا قبل ذلك... آسفة، بيل. هل انتظرت؟"
"ل-لا، لقد وصلت للتو قبل لحظة."
انصرفوا عن بعضهم البعض، وهم يلمسون ملابسهم الخاصة.
بدأ الأمر يشبه الكثير الى حد كبير موعدًا حقيقيًا حتى بدأت خدي هيستيا تخدر.
مهما حدث من هذا النقطة فصاعدًا، لا شيء يمكن أن يفقد هيستيا من عزمها.
"حسنًا، بيل، عليك أن تكون مرافقًا جيدًا لي الليلة!"
"س-سأكون!"
ثم ابتسم ومد يده. كانت هيستيا على وشك أن تمسك بها - ثم حدث ذلك.
انهم داروا حول زاوية الميدان مثل قطيع من الذئاب. "هم هنا!"
"هيستيا هنا!"
"إذا...ذلك الرجل القريب منها هو...!"
كانت إلهات الحمام. عيون جميع هؤلاء الفتيات والنساء الجميلات تلمع بنفس الحماسة وهم يهاجمون بيل بمجموعهم الواحد.
تجمد بيل أمام الهجوم من قبل الآلهة. وقفت هيستيا بجانبه، وعينيها واسعتين. "آه، إنه لطيف جدًا!"
"إذا هو من نوع هيستيا!" "مُمتَلِك هيستيا!" "هممم!" أخذ السرب هيستيا بعيدًا وابتلعوا بيل بحركة سريعة.
أذرع من جميع الاتجاهات سحبت بيل إلى صدور مالكاتها، حيث عانقته كل إلهة واحدة تلو الأخرى.
كان من الصعب الحصول على الأكسجين، محاصرًا في القفص السماوي الجهنمي. تحول وجه بيل إلى اللون الأحمر في غضون ثوانٍ معدودة بينما كافح للخروج للتنفس.
"لا...هههه...هاااه؟!"
"آسفة، هيستيا! كنا نرغب بشدة في معرفة من هو، لذلك لم نستطع الامتناع عن ذلك. لذلك تبعناك...يا للأسف، هيستيا! إنه يبدو حقًا مثل الأرنب!"
"بيييل—!" صدى صرخة هيستيا ارتد حول الميدان.
كانت حياة بيل على وشك النقض. سقط في الوادي الذي كانت تسيطر عليه تضاريس الصدور الضخمة لديميتر. لم تقترب أي من الآلهة الأخريات حتى من حجم صدرها الهائل. في كل مرة تمرر فيها ديميتر يدها عبر شعر بيل الأبيض، تزيد الضغط داخل هيستيا. بلغت الأوردة في رأسها حدًا يجب أن يتم فيه إطلاق الدم من عينيها.
كانت مطية رغبة الآلهة في الترفيه قد ضربت حياتها الشخصية، وكانت تسحق كل شيء دون رحمة.
في اللحظة التي كان فيها بيل على وشك الانفجار...
ملابسه مشوهة، وجهه أحمر كالبنفسج، وشعره يتجه في جميع الاتجاهات، ظهر بيل من بين الجماعة من خلال فتحة صغيرة.
"إلـــ ــــهة..."
"بيل! هل أنت بخير؟!" "...يمكنني أن أموت بسعادة...!"
زد! ضربت هيستيا بطرف حذائها في ساق بيل. "آسفة...!"
"مقبول. الآن حان الوقت للخروج من هنا!"
بالقوة، قامت هيستيا بسحب بيل الذي كان يستند إلى ساق واحدة من الزحام. بداخلهما، بدأوا هروبهما.
احتاجت الآلهة للحظة لفهم أن جائزتهم قد اختفت؛ لحظة الدهشة كانت الفرصة التي احتاجها بيل وهيستيا للخروج من ميدان الحب.
انطلق الثنائي بسرعة كاملة عبر المدينة، مترقبين مطاردة الآلهة العنيدة.
"آه! لماذا هم دائماً بهذه الطريقة؟! الآلهة ليس لديهم أي مراقبة ذاتية، حقًا!" "ههه..."
بجوار هيستيا التي كانت تصرخ بغضب، عبس بيل الذي بدا متجهمًا.
كان الثنائي قد تمكن أخيرًا من التخلص من مُطارديهم في برج الجرس القديم الكائن بجوار الشارع الرئيسي الغربي. كان البرج مبنيًا من الطوب، وقد واجهوا الجرس المكسور الآن.
اختبئوا في البرج حتى تمر الآلهة بجواره، مما سمح لبيل وهيستيا بأن يستريحا أخيرًا للحظة.
"إنه بالفعل منتصف الليل... أوه، وكان من المفترض أن يكون هذا موعدنا الليلة أيضًا."
"موعد؟"
لم يتبق الكثير من الوقت حتى منتصف الليل. أصدرت هيستيا تنهيدة طويلة مع تعبها من تخبط شعرها الذي تشابك بسبب الجولة الطويلة.
لقد انتهى اليوم بطريقة ترفضها، ولكنها ظلت تتردد في الأمر لحظة. "أوه...! الآلهة، انظري إلى ذلك!"
"......؟"
أشار بيل بحماس إلى الخارج لجذب انتباه هيستيا.
ما كان يظهر أمامها عندما التفت كانت المدينة نفسها، مضاءة بواسطة مصابيح الأحجار السحرية كأنها نجوم في السماء الليلية.
أكثر من مصباح لم تستطع هيستيا أن تعدَّه سطع بألوان مذهلة على كل مبنى في أوراري.
في وسط كل ذلك، اخترق برج أبيض ضخم الظلام ليصل إلى السماء السوداء.
ضاعت هيستيا للحظة في الإطلالة الجميلة من أعلى برج الجرس القديم. لم تنطق بكلمة واحدة بينما نظرت إلى بيل جالسًا بجوارها. يمكنها أن ترى انعكاس المدينة بأكملها في عينيه اللامعتين.
شعر بيل بعيون هيستيا واستدار ليلتقي بهما. رؤية هذا المنظر المذهل جنبًا إلى جنب مع هيستيا جعلته يشعر بالدفء في داخله. مستغلاً هذه اللحظة، فتح فمه للتحدث.
"أمم، يا آلهتي... دعونا نعود هنا مرة أخرى. بالتأكيد."
"بيل..."
"حتى ذلك الوقت، سأعمل بجد لأوفر المزيد من المال. يمكننا تناول طعام لذيذ وشرب مشروبات لذيذة، ثم دعونا نعود هنا."
"......"
"لقد وجدنا هذا المنظر الرائع اليوم... لذلك دعونا نعود هنا مرة أخرى، معًا." واصل قائلاً لها أن هذا اليوم لم يكن مضيعة.
وأنه سعيد لمشاركة هذه اللحظة معها.
كان بيل يحاول رفع معنويات هيستيا. ولم يكن هذا مجرد عرض، بل شعر به حقًا.
ابتسامة خالية من الهموم أضاءت وجه بيل وأثرت على هيستيا. أغلقت عينيها ببطء، والفراشات ترقص في معدتها.
جعلتها تلك الابتسامة البريئة والغبية تشعر بالمزيد من الجذب نحو الفتى في تلك اللحظة.
شعرت بالحب في الذكريات التي صنعوها في ذلك اليوم، وفي وعد بيل لها بالغد.
"أنا متحمس لذلك، بيل." "نعم."
ابتسمت إليه مع ابتسامة عريضة كانت كفيلة بتقسيم وجهها إلى نصفين.
نظرا الاثنان إلى الخارج مرة أخرى إلى المدينة الجميلة واستمتعوا بالوقت الذي تبقى لهما وحدهما.
كانت هيستيا قد نجحت في الاقتراب منه. هذا الشعور جعلها تحمر وتسمح لعقلها بالاسترخاء.
"كنت سأسأله عن ذلك الداعم الليلة، لكن... لا أشعر بالرغبة في ذلك بعد الآن."
لم يكن الوقت مناسبًا الآن لشيء بهذه الوقاحة، فكانت هيستيا تفكر في ذلك بنفسها وتستمتع مرة أخرى بالإطلالة.
شعرت بدفء الفتى بجوارها وأغمضت عينيها وابتسمت. رنّت أجراس ربطات الشعر التي ربطتها حول معصميها برفق، هزتها بلطف في النسيم البارد الذي اجتاح البرج القديم، وقام بمداعبتهما تحت الجرس القديم.