"من فضلك... يجب عليك أن تقتلها."
وأنا واقف هنا متجمدًا، يتحدث مغامر بشري غير معروف لي بصوت يرتجف. في ذراعيه المصابة، يحمل شخصًا من نسل الحيوان.
يمكنني أن أعرف على الفور أنها أصيبت بجروح قاتلة. إنها مشبعة بالدم. عيونها لن تنفتح مرة أخرى.
"ذلك الوحش، من فضلك، اقتله..."
نحن على الطابق العشرون من الزنزانة؛ الهواء بارد في الظلام. إلى جانب باقي فريقه المصاب بشكل سيء، يحدق المغامر بدهشة في الظلام - وتلمع في تلك الظلام عيون مخيفة
تنظر مباشرة إلينا مع اقترابها التدريجي.
ما حدث هنا واضح. إنها قصة شائعة جدًا في الزنزانة.
هاجم وحش عملاق مجموعة من المغامرين من الطبقة العليا أثناء بعثتهم. تغلب مخلوق غير اعتيادي أحد سكان الطابق الأعمق عليهم بمفرده، ولم يكن لديهم خيار سوى الفرار.
هنا حيث صادفناهم، وحتى وأثناء محاولتنا مساعدتهم في الهروب، لم يكن هناك وقت لعلاجهم.
تتنفس الفتاة من نسل الحيوان التي أصيبت بجروح خطيرة أنفاسها الأخيرة أمام أعين زملائها، دون حتى كلمة أخيرة واحدة.
"أنا أعلم أن ليس لدي الحق في قول ذلك. أعلم ذلك. هذه هي الحياة التي اخترناها.
لكن... لكن من فضلك...!"
جميع المغامرون يقبلون خطر هذه الحياة كشيء معروف. هناك الكثير من الوسائل الأخرى الأكثر أمانًا لكسب لقمة العيش. ولكن هؤلاء الأشخاص - بما في ذلك الامرأة التي توفيت للتو - اختاروا حياة المغامرة، بحثًا عن الشهرة أو الثروة، أو تحقيق طموحاتهم، أو ببساطة جاذبية الغير معروف.
مهما كانت أسبابهم، اختار كل مغامر هذا المسار بكامل وعيه بالمخاطر التي تنبعث منه.
بالطبع، من الخطأ أن نحقد على الوحوش. على الرغم من أنها قد تصيبك بجروح خطيرة، على الرغم من أنها قد تذبح أصدقاءك، إلا أن كراهية المخلوقات في الزنزانة أمر أكثر من مضلل؛ إنه أمر مضحك حقًا.
المغامر الذي يتحدث إليّ يعرف ذلك، حتى وإن كانت دموعه تتساقط على جسد رفيقه الذي يبرد بالفعل. ومع ذلك، حتى وإن كان يعلم أنه أمر مخجل أن يطلب، إلا أنه لا يمكنه إلا أن يتوسل لي من خلال بكائه. "من فضلك، بيل كرانيل... انتقم لها...!"
ذراعي اليسرى شفيت تمامًا، وعادت فاميليا هيستيا بالكامل إلى العمل العادي في الزنزانة - وهذا هو ما يستقبلنا فورًا.
موت المغامر تمامًا عادي. ليس هناك فضيحة هنا - ولا دراما على الإطلاق. إنها مجرد يوم آخر في الزنزانة. هذه الواقعية القاسية كانت دائمًا موجودة هنا، في انتظار اللحظة المناسبة. السؤال الوحيد هو ما إذا كنت تلاحظه.
لقد سقطت في غيبوبة منذ لحظة وفاة زميلي المغامر، وعندما أرى دموع رفيقها الثقيلة، يمكنني أن أشعر برأسي وجسدي يتوهجان بالأبيض.
تختفي جميع التشتتات والأفكار القلقة، ويمتلئ جسدي بغرض شفاف واحد.
قتل المخلوق الذي أصواته الوحشية تقترب حتى الآن. أسمع أصوات ويلف وليلي من جانبي.
"بيل..." "السيد بيل..." "السيد بيل..."
"السيد بيل..."
من ورائي، يمكنني سماع الحزن في أصوات ميكوتو وهاروهيمي.
أمسك بسكين هيستيا وأنطلق نحو الوحش بصراخ.
من الماضي البعيد حتى يومنا هذا، كانت أوراريو مدينة تفيض بالموت.
كانت هناك أوقات موجودة فيها السلام، وكانت هناك أوقات لا يمكن تصورها من المذابح. غالبًا ما انتهى مصير الأشخاص الذين يطلق عليهم "أبطال" بطرق مأساوية في لحظات من العدالة القمرية التي لا تترك مجالًا للشفقة. كان هناك شيء واحد فقط مؤكد - وهو أن معظم هذه الأحداث وقعت خلال الحرب الدائمة ضد الوحوش.
كانت هذه الأرض مكدسة بالموت. عدد الأشخاص الذين توفوا يعد كما تعد نجوم السماء. هكذا هو المكان الذي يُسمى بأوراريو.
بشكلٍ مثير للسخرية، فقد كسبت سمعة لها بفضل مجدها حتى أصبح يُطلق عليها "مركز العالم". حتى وإن تغير شكلها مع مرور العصور، ستستمر سكانها ووحوشها في التقتيل بعضهم البعض.
إنه مكان يولد الموت.
إنها أخر معاقل العالم البشري، وطبيعتها الحقيقية لم تتغير أبدًا. إنها الحصن القديم الذي يقف بين المتاهة والعالم الخارجي. رمز لرغبات كل كائن أخذ سيفًا على وجه الأرض.
أوراريو هي مكان البدايات. ولكن.
كانت أصوات أولئك الذين فارقوا الحياة. كانوا أيضًا توسلات لأولئك الذين لم يأتوا بعد.
نظرت الشابة آيز إلى راحة يدها الصغيرة وأومأت ببطء. ثم، كما فعل العديدون قبلها، مدت يدها نحو مقبض السيف أمامها وسحبته، مقبلة على قبول السلاح. بهذا الفعل، أعلنت استعدادها.
انتهت الحلم هنا. "ننه."
فتحت عينيها ببطء. رؤيتها الغير واضحة لاحظت سقفًا مألوفًا، واستقبلت ديكور الغرفة البسيط. كانت تعرف أنها في غرفتها الخاصة.
يجب أنها نامت في سريرها بعد الانتهاء من صيانة أسلحتها في فترة ما بعد الظهر. اعتلت جلستها، مؤكدة أن سيفها وقطعة تنظيفه لا تزالا بجوارها. ثم تأملت في ذاكرتها الضبابية.
كانت الغرفة مظلمة.
فحصت الوقت ورأت أنه كان مساء.
تم ترك النافذة مفتوحة، وذهب الشمس، مما سمح للظلام بالنزول على السماء الشرقية.
"..."
الحلم الذي استفاقت للتو منه ما زال يراود آيز في عقلها. في حلمها، قبلة نسخة منها الأمور كما هي.
كأنها لم تعرف شيئًا آخر - لم تتعرض للإكراه، ولم تتعرض للضغط، ولم يدفعها أي شعور بالغرض.
آيز جعلت سيفها يعود بصماماته إلى غمده، ثم وقفت وذهبت لتغلق النافذة، حيث كانت الستارة تتطاير بفعل الهواء.
"..."
عندما اقتربت من الشرفة، لاحظت شيئًا مختلفًا في منظر المدينة. على الرغم من أنها كانت ليلًا، إلا أن الإضاءة المعتادة من مصابيح الحجر السحري العديدة في المدينة لم تكن موجودة.
كانت المدينة بأكملها مظلمة.
والأكثر من ذلك، سكونها المعتاد قد ساد.
نظرت آيز إلى المشهد من نافذتها لبضع دقائق، ثم همست قائلة: "أوه. اليوم هو إليجيا."
ربما لهذا السبب كان لديها تلك الحلم، فكرت وهي تنظر إلى أضواء الشموع الضعيفة التي تزين شوارع المدينة.
صدى صوتٌ عالٍ ومدمر يمزق الأرض، كأنه نشأ من أعماق الأرض.
عندما يعبر الرياح عبر الحفرة الكبيرة، أحيانًا يتردد الصوت بعمق داخل المتاهة، مزعجًا آذان المغامرين داخلها. في بعض الأحيان، يبدو أنه يشبه عواء وحش ضخم بشكل لا يصدق.
وحش ضخم بشكل لا يمكن تصديقه يُعرف باسم الزنزانة.
أنظر إلى فم المتاهة المشدود بتأمل، والنسيم يتراقص في شعري بينما أتسلق الرامب الطويل المضاء بمصابيح الحجر السحري. السلم العظيم يلتف بعيدًا عن الزنزانة، مستمرًا في برج بابل المنحوت من الألباست.
لقد عدنا إلى السطح، وقمنا بدفن الوحوش الشرسة مع عوائها ومخالبها تحتنا.
ليس هناك شعور بالانتقام. ليس هناك إحساس بأنه كان سيكون له عواقب أسوأ إذا خرج الوحش في العالم، أو أن هناك سيكون هناك مزيد من الضحايا. ليس لدي أي هدف في ما قد قمنا به.
رأيت دموع رجل فقد صديقه... وأردت أن أمنع أي حزن آخر، أي معاناة آخرة. هذا كل شيء.
"بيل كرانيل... شكرًا"، قال المغامر بعدما قتلنا الوحش، وجهه لا يزال مليئًا بدموعه.
لم أرد.
"لقد حل الليل بالفعل..."
بعد أن تركت البدروم الذي يربط مباشرة بالزنزانة ورائي، ظهرت إلى الطابق الأرضي من بابيل ونظرت إلى الأبواب الكبيرة، المفتوحة كما هي دائمًا.
لقد هب الليل على حديقة سنترال بارك التي تحيط بالبرج.
ليلى، ولف، وميكوتو، وهاروهيمي، وأنا كنا نتحرك مع الفريق المصاب الذي صادفناه، نقلنا جثمان زميلهم البارد الى السطح وحميناها من أي وحوش هاجمتنا على الطريق.
الفريق ينتمي إلى فاميليا ديلينغر. المغامر الذي شكرني على الانتقام لصديقته يدعى إدغار. اسم المغامرة من نسل الحيوان الراحلة كانت سيليا.
بعد أن وضع إدغار وفريقه سيليا على الأرض، لا نتحرك لبعض الوقت.
القاعة شبه خالية، والقليل من زملاء المغامرين الذين هناك يراقبون من مسافة حذرة، كما لو أنهم اعتادوا على هذا المشهد. نظراتهم مختلطة - بعضها ساخر، والبعض الآخر مشفق، والبعض الآخر بارد تمامًا.
وأنا واقف بصمت بجوار إدغار، وليلى وولف يدفعانني من الخلف، كما لو أنهم يخبرونني بأنه ليس هناك مزيد مما يمكننا القيام به. هاروهيمي، التي تبدو غير بصحة جيدة، وميكوتو، التي تدعمها، توافقان بصمت.
تحفزني الأربعة منهم، أقلن قدمي وخرجت من بابيل.
بمجرد أن نمر عبر الأبواب، نلاحظ أن الحديقة تبدو مختلفة جدًا هذه الليلة.
"سنترال بارك، إنها..." أتمتم.
منطقة الحي الرئيسي الكبيرة بأكملها في المدينة مزينة بالزينة. تظهر أعمدة خشبية في المنطقة، مغطاة بالزهور. ولكن يبدو أن الأعمدة البيضاء والزرقاء بالغالب ليست بها جوًا احتفاليًا.
الأكثر وضوحًا من ذلك كله هو أن مصابيح الحجر السحري التي تضيء الشوارع مظلمة. بدلًا منها، هناك توهج دافئ للشموع.
نظرًا إلى مركزي بارك، يمكنني رؤية أن مصابيح الحجر السحري في جميع أنحاء المدينة قد تم اطفاؤها. لا يمكنني إخفاء ارتباكي.
"أوه، صحيح، اليوم هو إليجيا"، يقول ويلف بجانبي.
"كنا نبيت في ريفيرا في المستويات الوسطى، لذا نسيت تمامًا"، تضيف ليلي.
"إليجيا...؟" أنا أقول ببلادة. أتذكر سماع ويلف يستخدم هذه الكلمة في "سيدة الرحماء".
تنظر ليلي إليّ. "هل لا تعرف عنه؟... أوه، بالطبع. قد تكون مغامرًا من الطبقة العليا، لكنك لا تزال لم تعش في أوراريو لمدة سنة كاملة." إنها تمنحني ابتسامة، ولكن هناك شيء ما من الوحشة فيها.
يشرح ويلف بصمت. "إليجيا هي... حسنًا، ببساطة إنها مهرجان للنعي لأبطال الأموات."
"لنعي... الأبطال؟"
"صحيح، سيد بيل. لنظهر احترامنا لأبطال أوراريو القدماء الذين قدموا تضحياتهم لكبح جموح الوحوش التي خرجت من الحفرة"، تقول ميكوتو.
"إنه أيضًا مهرجان شكر لنظهر تقديرنا لأعمالهم العظيمة"، تضيف هاروهيمي.
على النحو الذي شرحوه، بعد مرور فترة، يبدأ المواطنون العاديون في أوراريو في التجمع في الحديقة.
إنها جماهير ضخمة، لكن ليس هناك شيء مغري فيها.
بالنسبة لجميعهم، الحشد صامت؛ إنهم يرتدون صمتهم كمعطف من الظل.
ترى هاروهيمي الأولاد والبنات يحملون زهورًا، وتسكن نظرة حزن في عيونهم.
شبانًا وشابات، وشيوخًا وشيوخًا، وبشرًا وشبه بشر على حد سواء، معظم الأشخاص المجتمعين يرتدون أثوابًا بيضاء ويحملون حاملات الشموع.
"ربما تعلم ذلك، ولكن... هناك نصب تذكارية للأبطال في جميع أنحاء المدينة، بدءًا من الفناء أمام النقابة والمقبرة الأولى. في الوقت المحدد، سيبدأ الناس من سنترال بارك ويزورون كل منهما بدوره"، تقول ليلي.
"ثم يعودون هنا ويغنون. لتقديم احترامهم وشكرهم"، يخبرني ويلف.
يشرحون أن إليجيا، مهرجان الأبطال، سيستمر حتى تشرق الشمس. حتى ذلك الحين، لن تضيء مصابيح الحجر السحري واحدة في أوراريو والشموع ستكون المصدر الوحيد للضوء. كما لو كانوا يعيشون ليالي تلك الأبطال القديمة أنفسهم، ستمر مدينة التسوق وحي المتعة وحي الحرفيين، بالإضافة إلى كل حانة وكل منزل، الليلة بإضاءة الشموع فقط.
تتولى النقابة تنظيم المهرجان، وبالطبع، أرى موظفيهم ذوي الزي الرسمي هنا وهناك. بينهم ألاحظ الآنسة إينا والآنسة ميشا.
تحت سماء الليل الشاسعة، ملأت المدينة بأضواء صغيرة ومتقطعة. الجو في الشوارع جد أبجدي وهادئ بحيث يجعل حيويتها العادية تبدو وكأنها ذكرى بعيدة. حتى أصوات الآلهة، التي تكون دائمًا غبية ومستهزئة، أصمتت فقط اليوم.
الناس في أوراريو اليوم لديهم فقط إعجاب بالأبطال القدماء. "إنه أيضًا مهرجان للمغامرين في الوقت الحاضر... لنعي الذين فقدوا في الزنزانة"، تتلثم ليلي، وأشعر بحركة خفيفة في صدري.
مغامرو الوقت الحاضر. أبطال الماضي القديم.
مهرجان يُقام في أوراريو مرة واحدة في السنة لتكريم كلاهما - لنعي المغامرين الذين سقطوا، ولتكريم الأبطال القدماء.
وأثناء سيرنا عبر الساحة، أتوقف وأنظر إلى الوراء. أفكر في إدغار وبقية فريقه، الذين ما زالوا في البرج مع جثة سيليا.
هل الشموع التي تملأ المدينة الليلة تقديم لها؟ هل سيضع نورها الحزين حزنهم نومًا عميقًا؟
الآن، إنها الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه.
عائز خرجت إلى الخارج.
نظرت إلى المشهد الليلي المضاء بالشموع، وجدت نفسها غير قادرة على الاستمرار في غرفتها - ربما بسبب الحلم غير العادي الذي حلمت به للتو.
بدلاً من ملابسها العادية للمغامرة، ارتدت فستانًا أبيض بسيطًا وربطت شعرها الذهبي الطويل.
جذبها الأنوار الحزينة، عازمة على الدخول إلى المدينة بمفردها دون أن تخبر أحدًا.
هناك الكثير من الناس مرة أخرى هذا العام...
بدأت إليجيا.
بدءًا من سنترال بارك لزيارة نصب المدينة المتنوعة، شكل الناس صفوفًا أثناء سيرهم على طول الشوارع الواسعة. بعضهم توجهوا نحو ساحة النقابة، والبعض الآخر نحو المقبرة الأولى، والبعض الآخر نحو أطراف المدينة، كل واحد يقدم احترامه إما لبطل لم يقابله أبدًا أو لمغامر ضاع في الزنزانة.
معظم سكان أوراريو أعطوا زهورًا لأي مغامرين يعرفونهم في إليجيا. ال فاميليا ، الأحباء، الزملاء السابقين - المغامرون الذين جذبهم الزنزانة غالبًا ما عرفوا الكثير من الأشخاص. في مكان ما، امسكت فتاة بشرية بمقدمة دموعها وهي تحمل بوكيه زهور. في مكان آخر، تغلبت امرأة إلفنية معينة على حزنها للانضمام إلى الصف.
بينما راقب موظفو النقابة مسيرة الجنازة بعناية لمنع الفوضى، حافظت عائز على نظرتها منخفضة بينما سارت ضد حركة المرور إلى جانب الشارع.
بينما نظرت إلى أضواء الشموع المتقطعة، جاءت وذهبت في عقلها وجوه الكثير من الأشخاص الذين ودعتهم. أشخاص قريبون منها، أشخاص أظهروا لها اللطف، أشخاص ثمينون.
كانت بينهم وجوه من فاميليا لوكي. فقدت عائز معلمين وتلاميذ على حد سواء بسبب قسوة الزنزانة.
جاءت لها لحظات وفاتهم، مع كلماتهم النهائية، ترددًا. حزن فقدهم أصبح ألمًا يزهر في أعماق قلبها.
إذا كان يجب على الإنسان أن يفقد شخصًا ما، فمن الأفضل أن لا يفقدهم للزنزانة، فكرت.
لماذا لا يتوقفون ببساطة عن أن يكونوا أسرى للمجهول ويتوقفون عن اللعب كمغامرين؟ هكذا قد يقول الشخص الجاهل بإشارة بإصبعه إلى مغامر.
ولكن عائز - وكل مغامر من الدرجة العليا الآخر - كان لديهم سبب لا يمكنهم التوقف عن محاربته. بالطبع كان لديهم أهداف وآمال متنوعة على الصعيدين الفردي والجماعي، ولكن لدى عائز والآخرون في فاميليا تها أيضًا واجب واضح أمامهم نيابة عن العالم بأسره.
ثم، وبينما كانت في أعماق تفكيرها، وجهها مضيء بواسطة الشموع - "مرحبًا! إنها أميرة السيوف!" صاحت صوتًا من الحشد الذي كانت تمر منه. "إنها ليست تحمل سيفها، لكنها حقًا هي!" "أنها حقًا أجمل من الجوالف! إنها مثل إلهة!" "ماذا تفعل أميرة السيوف هنا؟!"
من خارج الموكب جاءت مجموعة من الأطفال يتلاهون حول عائز، كما كان متوقعًا.
لمعت عيون عائز بجميع الحدة التي يمكن توقعها من مغامر من الدرجة العليا بينما حاولت الابتعاد عن الأطفال.
"لا، يجب أن تسموها الآنسة أميرة السيوف! مغامر من الدرجة العليا مهم جدًا، يا شباب!" علمت فتاة نصف إلف من داخل التجمع من الأطفال. بينما كانت تحمل بوكيه زهور في ذراعيها، استدارت لتوجيه كلماتها إلى عائز. "أميرة السيوف، سمعت من أمي أنه على حافة العالم هناك تنينًا قويًا جدًا ومخيفًا جدًا!"
تشنجت يد عائز.
راقبت وهي تتلعثم الفتاة نصف الإلف كلماتها، مستمرة على الرغم من أنها تبدو بطريقة ما مرعوبة. "قالت أمي أن مهرجان اليوم هو للصلاة إلى الأبطال العظماء لحمايتنا من تلك الأفعى! وأيضًا لكي يهزم المغامرون هذا التنين، نظرًا لأن الجميع مرعوب منه!"
"..."
"أميرة السيوف، من فضلك هزمي ذلك التنين المخيف!" انتهت الفتاة وأطفال آخرون يراقبونها بفضول.
"…سأفعل." أومت الفتاة لعائز. "أقسم أنني سأهزمها." ثم أطلقت ابتسامة عابرة مليئة بالعزم.
تفتحت وجوه الأطفال إلى ابتسامات عند إجابة عائز. نظروا إلى بعضهم بسعادة، ثم صاحوا "حظًا سعيدًا!" قبل أن ينضموا مرة أخرى إلى الموكب ويستمروا في السير في الشارع.
بعد أن مودعتهم وشاهدتهم وهم يرحلون، استأنفت عائز سيرها الخاص. بدأ الناس في ملاحظتها، لذا قررت الذهاب إلى مكان أقل اكتظاظًا.
المكان الذي اختارته هو مرصد مهجور. بينما كانت تفكر في محادثتها مع الأطفال، نظرت إلى سماء ليلية مليئة بالنجوم.
- تنين قوي حقًا ومخيف جدًا على حافة العالم.
كانت آخر تحدٍ باقٍ من بين تحديات الأمور الثلاثة الكبرى.
صرخ كل البشر من أجلها - من أجل هزيمة التنين الأسود.
كان التنين القديم قد حلق من أوراريو. وقيل أنه هو نهاية العالم بشكل متجسد.
كانت واجب عائز و فاميليا تها هو هزيمته، لأن هذا هو الدور المخصص لأقوى فاميليا في المدينة.
كان على عائز وبقية فاميليا لوكي أن يستمروا في القتال. كان عليهم أن يصبحوا أقوى. حتى لو تطلب الأمر مواصلة وضع جثث زملائهم في الأرض.
إنهم الذين يتحملون المسؤولية لضرب ملك التنين، الذي جلب الخراب لمدينة أوراريو - إلى مدينة الأبرعاء، حيث اجتمع أقوى المغامرين في العالم.
أمسكت عائز بشعرها وهو يتحرك مع الرياح ونظرت إلى أنوار الشموع في المدينة. مر الوقت، ومع مرور القمر عبر السماء، سمعت أخيرًا أصوات الغناء تصدر من سنترال بارك.
بدأت الرثاء الذي سينهي المهرجان.
تجمع أهل المدينة في الحي المركزي لها، بل وكادوا يفيضون منه، حيث انضموا بأصواتهم معًا في الصلاة والغناء. تجاوزت حدود الأنواع والفصائل، وارتفعت مشاعرهم المختلطة في سماء أوراريو. تمامًا كما قالت الفتاة، كانت الصلاة التي قدمها إليجيا تحمل الحزن والامتنان معًا.
وعائز، مغامرة من أعلى الدرجات، كانت تعرف تمامًا معنى تلك الصلاة.
العالم يريد بطلاً.
سمع المغامرون المنتشرون في جميع أنحاء المدينة الأغنية.
محارب بروم في غرفة القصر. ملكة نصف إلف. جندي قديم من الأقزام. ذئب مراهق يجلس على السقف. أختان من سيدات الأمازون. محارب بواز في الطابق العلوي من برج العجلمة.
سمع كل منهم الأغنية التي تنادي ببطل جديد للجيل الجديد. "..."
سوف تستمر حالات الوفيات في الزيادة. تم بناء الأبطال على أساس مكون من العديد من الأرواح.
حتى يتم الرد على صرخة العالم -
حتى تنفذ أي نية إلهية يخفونها بالتأكيد -
حتى يتم القضاء على أخر زاوية في الزنزانة -
- أضواء الحداد التي ملأت رؤيتها لن تنطفئ أبدًا.
"كان من الصعب أن أنظر إلى عيون تلك الأطفال"، همست عائز. كان من الصعب الاستماع إلى الأغنية التي علت في الهواء.
كانت لدي عائز أمنية متحمسة. كانت مختلفة عن أمنية شعبها. كان هناك شيء يجب عليها استعادته.
عندما يأتي وقت المعركة الموعودة، ستكون العداوة شخصية بالنسبة لعائز.
تمامًا مثل مغامر تم قتل رفيقه من قبل وحش في الزنزانة - ليس من خلال أي بالغة نبيلة ولكن ببساطة كدمية صغيرة سخيفة، تحكمها شهواتها.
الأغنية الجميلة كانت مكلفة.
"أنا..." وحدها، ارتعشت صوت عائز، كأنها تحاول الهروب من الغناء.
لم تختار حمل سيف بإرادتها. إنها كانت ببساطة الاستنتاج الطبيعي عندما كان حمل السيف هو كل ما كانت تملكه. استمرار الحلم الذي رأته ولحن الأغنية اندفعا داخلها.
عندما جاءت الكلمات، بصقت بها كشيء قبيح. "... لا يمكنني أن أكون بطلًا لأي شخص."
"..."
"سيدي بيل؟"
قد توقف بيل وكان ينظر إلى السماء الليلية بينما تطفو الأغنية في الهواء.
"…الآلهة أيضًا تغني."
سمع نواحي الموتى، وتراتيل الشكر للأبطال، وحتى أنغام صلاة للأبطال الجدد. وبين تلك الأصوات، أدرك بيل، كانت أصوات الآلهة.
صوت إلهة تحب النبيذ تستمتع بالليلة مع كأس منها. صوت إلهة فضية الشعر متقلبة. رجل بوجه فيل يبكي دموعًا حارة ومكتومة. إلهة للحداد تقف بجوار نافذة. إله حساس يقف على أعلى سور المدينة. وإلهة شابة في انتظار عودة صبي.
كانت هذه الآلهة وغيرهم يرتلون رثاء أبنائهم.
فجأة، تذكر بيل كلمات جده التي قالها له عندما كان صغيرًا.
"أوراريو لديها كل شيء. إذا لعبت ببطاقاتك بشكل صحيح، يمكن أن تكون لك الثروة والشهرة. ولكن كل من يدخل هناك سيجرفه التيارات التاريخية. هذا هو طبيعة المكان. ولهذا... يمكنك أن تكون بطلاً هناك أيضًا."
حياة وموت الأبطال والمغامرين.
حكايات المغامرة المتكشفة. والقصص البطولية الجديدة التي تم نسجها.
- مدينة الزنزانة أوراريو. مكان بدايات، مزخرف بالأبطال. والمكان الموعود، حيث ستتم تبادل العديد من الأرواح من أجل عدد قليل فقط من الأبطال.
ستستمر الحكاية في الانتشار - بغض النظر عما إذا كانت ما أمل فيه الناس.
في تلك اللحظة، شعر بيل بأنه بدأ أخيرًا في فهم ما كان جده يعنيه.
"أنا... أريد أن أكون بطلاً..." همس بيل أمنيته السرية في طفولته في هواء الليل. ثم تحدث عن المشاعر التي أثارها رثاء الذي لا ينتهي في قلبه. "إذا... لماذا كل ذلك محزن جدًا؟"
همس الصبي الهادئ: سأترك وردة، حتى لا أنسى ما حدث هنا.
همس الفتاة الهادئ: سأترك وردة مرة أخرى هذا العام، حتى لا أفقد ذاتي.
سمع الصبي والفتاة نفس الأغنية، نظرا إلى نفس السماء، وانغمسوا في أفكار مختلفة تماما.
السماء الشرقية مشرقة بالضوء.
الأغاني ترن في الهواء حتى الفجر، ثم تختفي. انتهى عيد الايجيا. إنها ساعة مبكرة بحسب الساعة.
مستمسكًا بأشعة الشمس، أتجه نحو المقبرة الأولى، في الجزء الجنوبي الشرقي من المدينة. سأترك وردًا للمغامر المتوفاة سيليا.
قبل أن أتيت هنا، سألت في ديلينغر فيميليا، وقالوا لي أن إدغار قد دفنها بالفعل. التعب ما زال يتردد على وجوههم بينما شكروني مرة أخرى.
في ركن من المقبرة يقف حجر ليس عليه شيء حتى الآن؛ قامت ديلينغر فيميليا بشراء هذا المكان الصغير لاستخدامه لقبر سيليا.
المقبرة الأولى - والمعروفة أيضًا بمقبرة المغامرين - هي مقبرة ضخمة مليئة بصفوف لا تعد ولا تحصى من القبور مثل هذا القبر. القبور النموذجية، بما في ذلك العلامات هنا وحتى الأحجار الرصفية تحت قدمي، مصنوعة من الحجر الأبيض، الذي ارتبطت به الناس في العالم المميت بشكل تعسفي مع الجنة.
"..."
الهواء واضح جدًا. إنه بارد تقريبًا.
لقد اشتريت ورودًا من متجر لزوجين مسنين لطيفين أوصت بهم ليلى، ووضعتها أمام الحجر، ثم أغلقت عيني.
لا أعرف كيف أصلي من أجل أن تجد نفس شخص ما السلام، لكني أنوي على موت زميل مغامر.
بمجرد أن تنتهي كل شيء، أفتح عيني ببطء. أنظر إلى محيطي.
"هذه المرة الثانية التي أأتي فيها هنا..." هممت.
تقودني قدماي تلقائيا إلى وسط المقبرة، وتظهر أمامي نصب ضخم.
المرة الأولى التي رأيته كانت في أول يوم لي في أوراريو. والمرة الثانية الآن، بعد نصف عام.
أتوقف أمام قبر الأبطال، الذي يقف تمامًا كما أتذكره.
...هل تغيرت على الإطلاق منذ ذلك الحين؟
هنا أمام النصب الأسود، أقارن الماضي بالحاضر.
لقد اكتسبت العديد من التجارب. لقد أصبحت قويًا بما يكفي لمواجهة الوحوش. لقد كانت لدي العديد من المواجهات مع الموت. ومع ذلك، لا تظهر أجوبة واضحة على سؤالي.
النصب الذي تم نقش أسماء أبطاله فيه لا يقدم لي إجاباتٍ.
ولكن الآن لدي الإحساس بأن الشعور الحنون في صدري هو كل شيء.
هناك العديد من الزهور المتبقية هنا يمكن أن يكاد يتماشى مع حقل، كأن يقف كدليل على الكثير من الأشخاص الذين زاروا هنا الليلة الماضية خلال الإيجيا.
أقف أمام النصب وأستمر في التأمل في مدى جهلي حينها، عندما -
"؟"
أحصل على إحساس بأن شخصًا آخر يزور هذه المقبرة المهجورة خلاف ذلك.
هل هو...؟
أنظر خلفي.
لدهشتي، هناك فتاة ذات شعر ذهبي وعيون ذهبية تسير عبر صفوف قبور المغامرين نحوي. "آيز..."
لاحظتني، عيونها تظهر نفس الدهشة. تغسل الشمس البيضاء المساحة بيننا.
لا أعرف لماذا، ولكن في تلك اللحظة، بطريقة ما، عندما رأيتها مضاءة بأشعة الشمس الصباحية، أحصل على شعور بأنها كانت تبكي.
"بيل..." تهمس آيز بتعبيرها المعتاد المكتوم. تقترب مني، كما لو أنها تريد أن تبدد هلوستي. "هل تزور قبر شخص ما أيضًا؟"
"نعم..."
"هممم."
تقترب آيز مباشرة مني، ثم تضع زهورها أمام أحد القبور. لا تعود نظرتها إلي.
نتخلى كليًا عن أنفسنا لهذه اللحظة بدون كلمات حتى تنظر أخيرًا إلى الأعلى.
"حسنًا، إذن..." تقول بحرص أثناء مرورها بجانبي.
لقد أردت أن أراها كثيرًا، لكني لا أستطيع أن أنادي لها. هناك شيء بيننا الآن لا يمكن تسميته أو وصفه.
"..."
كأن وعيي يتم سحبه، أتحول تمامًا أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
أقرر أن أذهب إلى القبر حيث تركت آيز زهورها.
إنه قبر الأبطال القديمين الذين ملأوا قصصهم القديمة والذين شغفوا بالمتاهة أوراتوريا، الكتاب الذي قرأته في طفولتي.
هذا هو المكان الذي احتضن الرجال والنساء العظماء الذين خاطروا بحياتهم للدفاع عن أوراريو من الوحوش التي خرجت من الحفرة الكبيرة، وأنقذوا أرواحًا لا تُحصى في العملية.
هل كان ذلك أيضًا لإيجيا...؟ هل أرادت آيز أن تترك زهورًا للأبطال أيضًا...؟
هناك العديد من الزهور المتبقية أمام هذا النصب - وأعياد شموع حرقها الكثيرون أيضًا.
تركت آيز زهورها أمام أكبر حجر في النصب. أقرأ اسم البطل المنقوش على الحجر. "البطل، ألبرت...؟" إنه بطل أسطوري، ظهر ليس فقط في الدورية المتاهة،
ولكن في العديد من القصص الأخرى أيضًا.
تثير الزهور التي تركتها آيز عرضًا للرياح على أشباه الزهور في قاع العلامة السوداء، ثم، في تلك اللحظة -
ليست هناك علامة.
لا يسقط شيء من السماء.
ولكن يمر سطوع ضخم ومشع عبر عقلي عندما أفكر في الاسم على العلامة.
صوت جدي يتبادر إلى عقلي وكلمة واحدة من قصيدة معينة تأتي إلي بسرعة مثل البرق.
البطل الكبير ألبرت... في الكتاب كان يُطلق عليه آلبهيرت يوسابيوس، بطل السيف... كان يُطلق عليه العديد من الأسماء، في الواقع... انتظر، لا، هذا ليس صحيحًا، إنه -.
عقلي يحاول أن يتذكر شيئًا. هناك شيء في ذاكرتي يحاول الخ
روج.
هذا صحيح.
سطر من كتاب قصص قرأته.
عنوان نبيل مسجل في الدورية المتاهة الذي أهديه لي جدي. اسم آخر لذلك البطل العظيم -
"فالدشتاين، ملك الجنود."
قلبي يخفق عندما أقول الاسم بصوت عال.
إنه أقوى بطل في دورية المتاهة، يظهر في الفصل الأخير.
في العصور القديمة، كانت القوات الاستكشافية التي قادها تسمى الجنود المرتزقة
— لكنها ترتبط بما نسميه اليوم بالمغامرون.
ببساطة، اسمه يعني "ملك المغامرين."
فالدشتاين... فالدشتاين... فالشتاين؟ يمكن أن أشعر عيني ترتجف.
حتى الآن، ليس من غير المألوف أن يقترض الناس أسماء الأبطال لأطفالهم. أمثلة غير نادرة. لكن هل يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة حقيقية؟
واحدة من أقوى المغامرين في العصور الحديثة، تحمل اسم أقوى بطل في التاريخ؟ آيز والشتاين، أميرة السيف، تترك زهورًا على قبر ملك الجنود؟
"..."
أستدرج تدريجا.
بينما تبتعد عن حقل رؤيتي، لا زلت أستطيع رؤية شعرها الذهبي الطويل.
أنا مذهول ولا أستطيع الكلام حينما يتلاشى هدف كل شوقي بين أشعة الشمس الصباحية ويختفي تمامًا.
حقيبة الظهر: هيرميس الخاصة
• معدات جديدة تتناسب مع أسلحتها. مصنوعة بشكل قوي، وتحمل قدرة تحمل محسنة.
• كما يوحي الاسم، تم تصميمها بواسطة فاميليا هيرميس وبيعها مباشرة في السوق. بحسب هيرميس: "أنا إله المسافرين، في النهاية".
• غالية نسبياً، حيث تباع بجانب العناصر السحرية لبيرسيوس. كانت ليلي مستاءة قليلاً من ذلك، لكنها قررت أنها تستحق الاستثمار.
• بسعر 49,800 فاليس. بالمقارنة، تباع الحقائب الظهرية القياسية بحوالي 2,000 فاليس.