أعجبني ابتسامته عندما التقط غداءه.
وكلما تحدث مع نساء أخريات، كيف أنه يصبح مرتبكًا ويتحول إلى اللون الأحمر عندما يُغازلونه، كان يزعجني قليلاً.
وعندما سقطت ظلال على عزيمته المشرقة، عندما كان يكافح ومصابًا ولكنه ما زال يبذل قصارى جهده ليرفع رأسه مرتفعًا ويستمر في السير قدمًا، حقاً كنت أرغب في مساعدته. بصدق. بدون دوافع خفية.
وهكذا، مع كل جانب جديد منه الذي انتزعته من اللحظات البسيطة والتافهة التي قضيناها معًا، انتهيت بالوقوع في حبه.
لم أكن أرغب أبدًا في الاعتراف بهذا. حتى الآن، فكرة وحدها محرجة بشكل لا يصدق. لكنني أشعر بأنني مجذوبة إليه.
في النهاية، وصلت إلى نقطة حيث ألقيت يدي للأعلى بالاستسلام، وقبلت خسارتي بعد أن كشفت عن كونها مجرد مزيفة. أشيرت بلساني وقلت بالطبع إنني كنت أعرف ذلك منذ زمن، ولكن لم يكن أحد يستمع. وبمجرد أن فعلت كل ذلك، كانت الابتسامة التي غمرتني هادئة جدًا، حتى لم يكن لدي أي كلمات.
نعم، أنا أعشقه. أصبح كل شيء أسهل بعد أن اعترفت بهذا. شعرت جسدي بأنه أصبح أخف وزنًا، كما لو كانت نسمة هادئة تحملني. كان الأمر كما لو كنت قد وجدت نوعًا من الكنوز. ولكن في الوقت نفسه، كان لا يمكن إنكار أن شيئًا آخر كان ينخر داخل صدري.
إذا كان علي أن أخمن المصدر الرئيسي للقلق الذي شعرت به في قلبي، فسيكون ذلك على الأرجح التغيير الذي كاد لا يُلاحظ فيما أعتبره ثمينًا.
- ليو، وجهك أحمر.
- ت-تظنين ذلك. هل تنظرين إلى بيل؟
- لا! بالطبع لا!
إنها جميلة ونبيلة ودائمًا محترمة، لكنني أعلم أيضًا أنها تميل إلى فقدان هدوئها عندما تواجه مشكلة، لذا كان الأمر واضحًا. كنت قد فكرت لفترة طويلة أن هذه اللحظة قد تأتي في النهاية، لذلك لم يكن ما أدهشني.
نعم، لا ينبغي أن يكون هناك سبب للشعور بالخطر. في الوقت نفسه، أدركت أن الأمور لا يمكن أن تبقى كما هي.
قد يختفي قدومه إلى المطعم واستلام غدائه، والمزاح الذي يحدث مع الفتيات هنا اللواتي يغازلونه - تلك اللحظات اليومية يمكن أن تختفي بدون سابق إنذار.
للمرة الأولى، هزت من الجذور. خلف ابتسامتي الثابتة وتعبيري الهادئ، كنت محجوزة في مكاني.
"ما الذي يحدث، سير؟ لقد كنتِ تظهرين بمزاج غريب في الآونة الأخيرة"، قالت رونوا. "...هل يبدو ذلك؟"
"مؤخرًا، بدت ابتسامتك مختلفة قليلاً."
بدأت أقرع خدي، متحققة مما إذا كان هناك تغيير، ولكن لم ألاحظ أي شيء. بدأت رونوا تبتسم.
"نيا-ها-ها! قلق العذراء، ربما؟"
"يمكنكِ التحدث معنا، سير! إذا كان ذلك يساعد، فلنتفق معي على واجب التنظيف!"
اعتصمت كلوي بظهري بينما لامستني آنيا من الأمام.
إنها نوع من الحياة اليومية التي لا يمكن أن تكون أفضل من ذلك. شيء لا يمكن استبداله. والمشهد الذي يتكشف الآن سيختفي في يوم من الأيام. عالم البشر لا يرحم. الوقت يمر في لمح البصر. أنا أعرف ذلك جيدًا.
ولكن اليوم الذي كنت قد أخشي أنه قد يأتي بسرعة أكبر مما كنت أتوقع. في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، لم أستطع البقاء على ما أنا عليه. صدري يؤلمني. لقد كان الوقت بعيدًا عني الآن، ولكنني تعلمت شيئًا لم ينبغي لي أبدًا أن أعترف به. ومع ذلك، لا يمكن إيقافه بعد الآن.
متى أصبحت وسيلة الوصول إلى هدفي هو هدفي الفعلي؟ متى بدأت الكذب الموجود كشوكة مدفونة عميقًا في قلبي يؤذيني؟ ما الذي أرغب فيه حقًا؟
أنا أعرف من يتبع عينيه ومن يطارده.
أنا مدرك تمامًا الشخص الذي ينظر إليه تلك العيون الحمراء. أنا بالفعل أفهم من هو الشخص الذي يشتاق إليه.
ولكن مشاعري قد أُطلقت بالفعل.
أريد أن أعرف. أريد أن أعرف. أريد أن أعرف. هل هذه المشاعر حقيقية؟
هل هذا أنا؟
هل يمكنني أن أصبح هذا؟
هل يمكنني أن أتحرر من الرباط الإلهي؟ هذا ليس حبًا. هذا ما أرغب في إثباته.
نعم.
هذا هو السبب تمامًا.
لم يكن لدي خيار سوى تشديد عزمي.
لم يكن لدي خيار سوى الاستسلام لهذه الدوافع لإثبات أنني لم أكن مخطئة.
حتى لو كان هذا عزمًا يتعارض مع إرادتها الإلهية، لم يكن لدي خيار سوى المحاولة.
صعدت السلالم الطويلة. فتحت الباب الضخم. تقدمت إلى الحجرة الواقعة خلفه.
حصلت على جلسة مع الملكة الوحيدة الجالسة على عرشها - مع الإلهة الجالسة هناك بابتسامة. وعلى الرغم من أنه قد يكون أمرًا غبيًا، وربما يكون أمرًا مذمومًا، إلا أنني واجهت الكائن الذي لا يمكن تحديه.
تقدمت نحو الإلهة بمقترح.