أشم رائحة الورق. عبير الكتب، مثل تلك التي أتذكر أنني انغمست فيها عندما كنت طفلاً. "يجب أن يكون هنا في الجوار..."
أنا أقف أمام رف للكتب منظم بعناية في مكتبة منزلنا، منزل هيرثستون الريفي. هذه الغرفة التي تطل على الفناء مليئة بصفوف وصفوف الكتب التي كانت تنتمي في السابق إلى فاميليا أبولو. جاءت المكتبة ومحتوياتها مع المنزل الذي انتزعناه كمغنم بعد فوزنا في لعبة الحرب.
كانت هذه المجموعة الضخمة قد تم تجميعها من قبل أبولو وأتباعه، لذا كنت مترددًا قليلاً في قراءتها في البداية. لكن دافني قالت لي: "لا تتردد في قراءة ما تشاء. لقد فازت بها بنزاعٍ عادل. علاوة على ذلك، لم يكن هناك من اهتم بأخذ أي كتاب عند خروجهم، لذا كلها الآن تعود إليك." حتى الإلهة لدينا قالت إن الكتب لا ترغب في أن تترك وحدها، مغطاة بالغبار، لذا الآن أنا آتي هنا للقراءة في كل مرة أجد لحظة فراغ.
هاروهيمي وأنا نستخدم المكتبة بانتظام. وإلهتنا تفعل الأمر أيضًا، على الرغم من أنها تفضل بشكل أساسي مختلف أشكال الترفيه التي تقدمها العالم البشري بدلاً من الكتب أنفسها. لقد كنت أيضًا أقوم بإضافة بعض الكتب إلى المجموعة من حين لآخر باستخدام بدلتي الصغيرة، لذا الرفوف باتت مزدحمة إلى حد كبير. سنحتاج إلى التفكير في الحصول على رف جديد قريبًا.
في اللحظة الحالية، أنا أبحث عن كتاب معين بين هذا الشبك من الرفوف. "ها هو."
أرى الكتاب على الرف العلوي للمكتبة حيث يتم الاحتفاظ بالقصص عن الأبطال. أمتد لأصل إلى الكتاب السميك.
"مدينة أوراتوريا..."
سجل أوراريو. مجموعة من أساطير المدينة ورحلات العديد من الأبطال. أقوم بفتح الكتاب الذي أعتبره كالكتاب المقدس في شبابي. أتصفح الصفحات حتى أصل إلى الفصل النهائي.
"البطل ألبرت..."
بطل أسطوري كان معروفًا بقوته الفائقة. اعتبره الكثيرون واحدًا من أعظم الشخصيات التي وقفت على وجه الأرض، رجلاً تم تسجيله ليس فقط في سجل مدينة أوراتوريا ولكن أيضًا في العديد من الحكايات والقصص الخرافية الأخرى. وأثناء نظري إلى الرسم التوضيحي لروح وهو يتحدى وحشًا ضخمًا بسيف واحد في يده، تتبادر أحداث اليوم الآخر إلى ذهني.
- أنت أيضًا تزور قبر شخص ما؟
في صباح اليوم التالي لاحتفاء إليجيا بأرواح الأبطال والمغامرين الذين سقطوا، صادفت عيز في مقبرة المغامرين. كانت تضع زهورًا على النصب الأسود الذي أقيم للأبطال القدماء، أمام النصب الذي وضع للبطل ألبرت في وسط النصب.
"فالدشتاين... فالدشتاين."
ألبرت العظيم معروف بألوف الأسماء، وأحد هذه الأسماء هو فالدشتاين، ملك الجنود المرتزقة.
في العصور القديمة، كانت مصطلح الجندي المرتزق شائعًا لشخص يستكشف المتاهة. وبمعنى آخر، كان ملك الجنود المرتزقة، في جوهر الأمر، ملك المغامرين. وقد وضعت أميرة السيف زهورًا على قبر ملك الجنود المرتزقة...
لا أستطيع إلا أن أشتبه في وجود شيء أكثر من مجرد صدفة بسيطة يربط بين أقوى العصور القديمة وأقوى الجيل الحالي.
"اسم فالدشتاين... على ما يبدو ليس مذكورًا في مدينة أوراتوريا هذه."
أقلب الصفحات ولكني لا أجد أي إشارة إلى ملك الجنود المرتزقة.
هذه نسخة من مدينة أوراتوريا. النسخة الأصلية كتبت قبل أكثر من ألف سنة وتمت نقلها مرارًا وتكرارًا منذ ذلك الحين، لكن هذا بالتأكيد طبعة رسمية.
السبب الوحيد الذي يجعلني أعرف اسم فالدشتاين هو النسخة التي قرأتها في مدينتي الأصلية عندما كنت طفلًا... النسخة التي كتبها جدي بالنسبة لي.
ربما يعتبر معظم الناس هذا مصدرًا مشكوكًا فيه، وقد يكون من الصواب مجردة اسم فالدشتاين كخيال من خيال جدي.
لكن...
...أنا حقًا لا أعتقد أن هذا كان مجرد شيء ابتكره جدي ليسليني والذي يتطابق تمامًا مع تاريخ أوراريو الفعلي. هل هذه مجرد صدفة حقيقية؟
ليس لدي شيء ملموس سوى حدسي، حقًا.
هل عيز هي نسل أحد الأبطال...؟
ليست هذه فكرة صادمة بالنسبة لأي شخص يعرفها. بل إنها تبدو منطقية للغاية. ليس من المستغرب أن الفتاة المعروفة بأنها أقوى محارب في أوراريو قد تكون مرتبطة بأبطال القديم.
ولكن هناك شيء غريب. لا يمكنني تحديد السبب بالضبط.
التعبير الذي رأيته على وجهها في ذلك الصباح عندما وضعت الزهور أمام قبر ألبرت لم يبدو كمن يزور قبر أحد الأجداد البعيدين.
ما هذا الارتباك في قلبي؟ ما هو الإجابة التي أبحث عنها حقًا هنا؟
وأيضا نهاية ألبرت...
المسار الذي انطلق به في الأساطير، والإنجاز الكبير الذي حققه ملك الجنود المرتزقة كان...
"هل هناك شخص خارجًا؟"
صوت جرس الباب يقاطع أفكاري. إنه قادم من المدخل. لدينا زائر.
أتطلع خارج نافذة المكتبة للوقت الكافي لأسمع "يب!" وأرى ذيل هاروهيمي يتطاير في حالة ذعر. يبدو أنها مشغولة بتعليق الغسيل، لذا أغلق كتابي وأغادر المكتبة. أركض عبر الرواق الذي يطل على الفناء وأقول: "سأفتح الباب!" موجهًا تحية لهاروهيمي التي تنحني بادب.
ليلي والآخرون أيضًا في المنزل، لكنني أصل إلى الباب أولاً. "لحظة فقط،" أنادي بينما يرن الجرس مرة أخرى.
أفتح الباب. "----"
تتسع عيناي، ولثانية، لا أعرف ماذا أقول.
على الجانب الآخر من الباب، هناك فتاة جميلة لا أعرفها.
الشعر الطويل الذي يغطي الجانب الأيمن من وجهها يبدو رماديًا، كما لو أن كل اللون قد انبعث منه. عينها اليسرى سوداء بشكل نقي، كما لو كانت مليئة بالظلام. ولكن لا يقل أيًا من ذلك عن جمالها. فستانها أسود ويتناسب تمامًا مع عينها ولا يكشف تقريبًا عن بشرتها. الملابس تجعلها تبدو تقريبًا كتلميذة ساحرة.
إنها إنسانة وبالتأكيد أكبر سنًا مني، على الرغم من أننا نتقرب من نفس الطول. وخلف شعرها، وجه خالٍ من التعبير، يبدو كأنه دمية تقريبًا.
لكن... ما هذا الشعور؟
نظرتها باردة كالجليد. في الواقع، يمكن أن أصفها حتى بأنها عدائية... "بيل كرانيل."
"ن-نعم؟... أمم، هل تعرفني؟" أسأل متفاجئًا لأنني تم استدعاؤي بالاسم من قبل شخص لم ألتقِ به من قبل.
"من غير الممكن تمامًا لأي شخص يقضي وقتًا في أوراريو أن يتجنب سماع اسم حامل الرقم القياسي، مهما كانت رغبته. لديك اللامراءة لتعرف كيف انتشرت شهرتك المزعجة بالأذن. ووجهك البليد مزعج أيضًا"، ردت علي ببرود.
"أيا؟!"
إن عدم معرفتي واضحة لأنها تأكدت من أن تشير إليها بشكل محدد.
لقد التقينا للتو، ولكنها بالفعل تعطيني موعظة وتنظر إلي كما لو كنت أوسخ أرنب!
لم ألتقِ بامرأة مثلها من قبل...!
بينما أنا ما زلت أعاني من الصدمة، تلتفت بعيدًا وتتمتم بلطف: "...لو كان بإمكانك ألا تظهر أبدًا."
ماذا؟
أنا أتسع العينين، لكنها تواجهني مرة أخرى كما لو أنه لم يحدث شيء. "ها هنا."
"ر-رسالة؟"
"من شخص ذو أهمية، موجهة إليك. تأكد من قراءتها، من فضلك."
بعد تسليم الرسالة، تتحول على الفور على كعبيها، وثوبها الطويل يدور وراءها. أشعر برياح باردة أثناء مشاهدتي لها. يبدو أن كيانها ينبعث بيقين أنه إذا استمر لقاؤنا لفترة أطول، قد تفعل شيئًا جريئًا. لحسن الحظ، تتركني ببضع كلمات هادئة فقط والرسالة.
أقف هناك في حالة صدمة حتى بعد أن تمر من البوابة الرئيسية وتختفي. "ماذا كان ذلك؟" صوت يسألني من خلفي.
"هو؟!"
أعتدل، ثم أرى ويلف وكأنه أمر طبيعي.
"هل هذا ليس خط غرام، أليس كذلك؟! لا أريد التعامل مع المزيد من تلك الأمور الغبية!"
"ر-رسالة حب؟! تم توصيلها بيد المرسل في وضح النهار على سلم منزلنا! للسيد بيل؟! آه...!"
"اهدأي، سيدة هاروهيمي! لا نعلم بالتأكيد ما إذا كانت رسالة حب بعد!"
انتظر... ليلي وهاروهيمي وحتى ميكوتو؟! متى وصلوا جميعًا هنا؟!
وتوقفوا عن قول كلمة رسالة حب كثيرًا! "منذ متى أنتم هنا؟!"
"منذ حوالي الوقت الذي قالت فيه، 'انقش على الأقل، يا غول مقرف وغير مثقف!'" تقول ليلي، وعيونها تشتعل.
"لم تكن تلك الحادة!" أتألم من استجابتها النقدية الغريبة.
"على سبيل المزاح، بدت أكثر تهديدًا من الزوار العاديين، لذا جئنا لنرى ماذا يحدث"، يضيف ويلف.
"كنتم تمامًا مغمورين بوجودها، لذا من الطبيعي أنك لم تلاحظ"، تضيف ميكوتو.
"كان هناك الكثير من العرق ينهمر على ظهر رقبتك..." تقول هاروهيمي.
أعتقد أنهم كانوا يختبئون في الرواق ويستمعون.
هاروهيمي تنتج بشكل طبيعي منديلًا وتمسح بلطف رقبتي التي ما زالت رطبة. عندما أبدأ في أحمرار وجهي، تصدم ليلي هاروهيمي في الورك. بينما تطير في فستانها القصير، تُطعنني ليلي بإصبعها الصغير.
"وما هو الأهم، ما هو علاقتك بهذه المرأة؟! ماذا فعلت لتجذب انتباهها؟!"
"ماذا تعني حتى؟! ليس لدي أي فكرة عما يحدث! لم ألتقِ بها من قبل حتى!" أنا تمامًا في حالة ضياع، ولكن أقول الحقيقة. عند سماع ذلك، تتوقف ليلي وتبدو وجهها جادًا.
"إنها عضو في فاميليا فريا."
"ها... فاميليا فريا؟!"
لم أكن قد توقعت أن يظهر هذا الاسم.
هي جزء من الفصيلة التي تعادل فاميليا لوكي لأيز؟!
"خادمة الإلهة، هورن. واحدة تُسمح لها بأن تكون بجوار فريا دون أن تكون مجرد خادمة، وهي رئيسة السراج. عادةً ما تبقى إما في بابل أو في منزلهم لتنتظر فريا بكل اهتمام، وعلى ما يبدو مثل إلهتها الحاضرة، نادرًا ما تخرج خارج المنزل..." تشرح ليلي.
"ه-هل أنت متأكد أنها كانت هي؟"
"شعار ملابسها بدا مناسبًا وتناسب الأوصاف التي سمعتها أيضًا، لذا نعم، كانت ربما هي"، يقول ويلف.
شعر رمادي وملابس سوداء، تتناسب مع الشائعات حول خادمة الإلهة.
بعد أن تلمح عدة مرات، أدرك شيئًا...
"أمم، قلت أن اسمها هورن؟ ما هو اسمها الأخير...؟"
"ليس لديها اسم أخير. على الأقل هذا ما تقوله الشائعات. وليس لديها اسم مستعار أيضًا."
"ها؟"
"يبدو أن فريا رفضت تسميةها في ديناتوس، قائلة، 'لن تصبح هذا الطفل أبدًا شخصًا.'"
لحظة، تعبر فكرة غير مجدية عبر عقلي. أن تتمكن من رفض تسمية متابع في ديناتوس؟ أعتقد أن هذا امتيازًا حصريًا لواحدة من أقوى ال فاميليا ت.
ولكن على أي حال، التخلي تمامًا عن اسم مستعار؟ إنه اختيار لا يمكن تصوره تحت الظروف العادية. هناك أوقات عندما تقول الآلهة، "لا، لا يزال الوقت مبكرًا بالنسبة لهم، لا تمنحوهم اسمًا سيجلب ماضيًا مظلمًا فقط"، وتمتنع لأسباب غامضة، ولكن هذه العناوين بسيطة وصريحة إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بالمغامرين من الطبقة العليا.
أعني، العناوين التي تمنحها الآلهة للمغامرين من المفترض أن تكون مديحًا لأعظم إنجازاتهم. بقدر ما تعتبره فاميليا ، إعلانات سهلة الفهم لأعظم إنجازاتهم الرائعة. إنها عروض لقوة فاميليا تك الخاصة ويمكن أن تكون عرضًا على المنافسين أيضًا. رفض اسم ثاني...
تعتبر فاميليا فريا من قبل الكثيرين أقوى مجموعة في المدينة. يمكن أن تجادل في أنه ليس هناك سبب للتنفيس على التفاصيل الثانوية بمجرد أن تصعد إلى القمة، ولكن...
"نظرًا إلى أنها ليس لديها اسم مستعار، أصبحت معروفة إلى حد ما بلا اسم. مغامر من الطبقة العليا فريد من نوعه."
هذا يشرح كيف يمكن أن تكون معروفة جيدًا دون أن تظهر نفسها.
مغامر من الطبقة العليا في فاميليا فريا ليس لديه عنوان. لماذا جاءت هنا لتسليم شيء لي شخصيًا...؟
"لنلق نظرة على تلك الرسالة الآن. من غير المحتمل أن نجد أي شيء ببساطة بالتأمل فيها"، تقترح ميكوتو.
"أها! صحيح! من فضلك، أرنا محتوى الرسالة!" تضيف ليلي، متمسكة بالفكرة.
"أمم، حسنًا."
الظرف ليس بالضخمة، ولا يظهر شعار فاميليا في أي مكان عليه. إذا كان هناك شيء، فإن التعبئة الجميلة واللطيفة تعطي انطباعًا بأن فتاةً كتبت الرسالة، مما يجعلني أفتحها بعناية أكبر، مع وجه عصبي لاصق على وجهي.
"قد تكون دعوة لوليمة الآلهة مثلما حدث مع أبولو..."
"وبعد ذلك لعبة حربية أخرى؟ هذا ليس مضحكًا."
"هل هجوم الفصيلة التي هزمت إشتار هو مصيرنا...؟!"
"انحني أسفل، سيد بيل! دعي ليلي ترى أيضًا!"
لا يمكن لأحد أن يخفي قلقه بشأن الحصول على رسالة من فاميليا فريا.
ميلًا للأمام حتى تستطيع ليلي أن ترى، أقرأ من خلال الورقة المطوية بينما يلتقي عبة عيونهم على كتفي.
تتدفق الكتابة الزاهية عبر الورق:
"عزيزي بيل،
هل يمكنك الانضمام إلي في موعد بيني وبينك فقط خلال مهرجان الإلهة؟
سير"
...؟
...هاه؟ سير؟
...ماذا؟
سلسلة الحروف تفجر كل التوتر والأشعار السيئة، وتجمد أفكاري في مكانها.
ويلي والآخرون، الذين كانوا متجمدين مثلي، يبدأون في الرجفة.
"إ-إنها رسالة حب!" "إ-إيييه؟!"
"انتظروا، بيل حصل على رسالة حب؟!"
في وقت لاحق في تلك الليلة، صاحت إلهتنا وهي عائدة من عملها بدوام جزئي وسمعت الأخبار خلال عشاء ال فاميليا .
"من مِن؟! من كان ذلك؟! هل كان ذلك المستشار من النقابة؟! أم كانت كاساندرا من مكتب مياك؟! أم كانت أشيا، تلك الأمازون التي تهدف لسرقة عفة بيل الجميل؟! أو ربما كانت والين... ما اسمها؟!"
"إنها السيدة سير، من محل للترفيه الودودة!"
"من الحانة، أليس كذلك؟!"
إلهتنا مائلة على الطاولة، متعرقة وهي تمسك رأسها بيديه. إنه وقت العشاء، ولكن مع كل ما يحدث، لا يمكنني أن أشعر بشهية...
"إرسال رسالة حب لبيلي...! هجومٌ مباشر بعد أن كنا قد أبرمنا اتفاق عدم اعتداء بعد الهجمات الأولية! إنها عدوتي، لكني يجب أن أحترم شجاعتها! لعبٌ جيد!"
"ليست متأكدة من ما تتحدثين عنه، إلهتنا..."
"وبالمناسبة، كنت قد نويت أصلاً أن يُطلق على سكينك تسمية "خنجر الحب"، تقول إلهتنا بعصبية.
"ماذا؟!"
"لم يطلب أحد مثل هذه المعلومات الغير مفيدة!" تضرب ليلي الطاولة.
تسعل إلهتنا، مهدئة عندما تدير نظرة حادة على ليلي. "مرحبًا، الداعمة! كنت هنا، أليس كذلك؟ كيف تركت هجومًا جريئًا يحدث أمامك؟ أنتِ من المفترض أن تبقيي عينك على بيل، أليس كذلك؟!"
"أعتذر، سيدة هستيا...! ليلي لم تتخيل أبدًا أن هناك شخصًا سيقترب من منزلنا في وضح النهار ويقذف رسالة حب من خلال الباب...! المغامرون من الطبقة العليا هم حقًا مجموعة من الوحوش غير المتوقعة! إنها فشلتي الأكبر!"
ليلي تبدو وكأنها تلوم نفسها.
على أي حال، البقاء عيني على...؟ لقد فكرت في ذلك لفترة طويلة الآن، ولكنهم حقًا مفرطون في الحماية بشأني.
أعتقد أنهم لا يثقون بي بسبب ما قلته عن الحريم في السابق. أم أنها أكثر من نوع "يجب عليك أن تفكر في موقفك كقائد الآن، لذا انضبط"؟
إلى أي حد ما...
أنظر حولي لأرى إذا كان هناك شخص يمكنني أن يتفق معي، لكن الجميع يتجاهلني.
مرحبًا...؟
"والأهم من ذلك، لماذا قام شخص من فاميليا فريا بتسليم رسالة من سير؟ هذا ما يزعجني..." أعترف أنه كان مؤلمًا بعض الشيء، ولكنه حان الوقت للتعامل مع القضية الرئيسية.
لا أننا نستطيع تجاهل الأمور المتعلقة بالموعد ببساطة، ولكن بصدق، اتصال فاميليا فريا هو ما يزعجني الأكثر.
"لم يكن لدي العديد من الفرص للتفاعل مع السيدة سير، ولكن هل من الممكن أن تكون عضوًا في فاميليا فريا...؟" تسأل هاروهيمي.
"لا يوجد أي وسيلة. يمكنك أن تعرف من مظهرها وكيفية تصرفها أنها لم تمنح فالنا. إنها مجرد شخص عادي غير مرتبط بأي فاميليا "، يجيب ويلف.
"هل من الممكن أن تكون عضوًا غير مقاتل؟ ربما ليست بالضبط مثل السيدة هاروهيمي وعاهرات حي اللذة، ولكن ربما هي من المتابعين المخلصين؟" تقترح ميكوتو.
"همم، لا يمكنني تصوير سير وهي تفعل شيئًا من هذا القبيل..." أضيف. بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت الحالة كذلك، هل ستقوم شخص في موقع يمكن أن يُطلق عليه رئيس فريا بتسليم الرسالة شخصيًا للغير مقاتل من رتبة منخفضة؟
"أعني، لا أعتقد أن هناك الكثير من الجدوى في محاولة التخمين. نحن نتحدث عن سير، بعد كل شيء."
"أ-أليس ذلك قليلاً متهورًا، ليلي...؟"
"فكري في الأمر. إنها نفس الفتاة التي ترى من خلال كل شيء وتحمل دائمًا ابتسامة مشرقة. هل يمكنك تصورها وهي تتفاهم بشكل جيد مع أي شخص يدخل تلك الحانة، مغامر أو إله؟"
هناك مشاعر تجاهدية معينة في نظرة ليلي، لكنني لا يمكنني إلا أن أوافق، رغم أنه يبدو غير منطقي. قد لا تظهر هورن في العلن بشكل كبير، ولكن إذا تخيلتها واقفة بجوار سير... يمكنني أن أرى تقريباً أنها تزور الحانة وتتحدث بلطف...
الجميع يتوقفون ويفكرون معاً ويصدحون بأصوات "همم".
... ولكن انتظر، إذا تذكرت بشكل صحيح...
ذكرى منذ أكثر من شهرين تعبر عقلي.
الدار اليتيمة في شارع ديدالوس التي وجدتها بعد متابعتي لسير. عندما قاتلت ذلك الوحش في الممر السري تحت طلب الأطفال. كان فانا فريا من تدخلت - واحدة من مغامري فاميليا فريا من الطبقة الأولى.
فكرت الآن، يبدو دائمًا أنه كان يحرس سير...
"على أي حال! لم ألتقِ بهذه الفتاة سير أبدًا! حتى مرة واحدة فقط!"
صوت إلهتنا يسحبني مرة أخرى من أعماق ذكرياتي العميقة.
نظرًا لأعلى، أرى إلهتنا وهي تعبر ذراعيها وتعبس. يسأل ليلي بسؤال: "حقًا؟"
"نعم، حقًا! لم أتمكن من حضور الحفلة الأخيرة بسبب عملي! لأي سبب كان، ليس لدي حظ عندما يتعلق الأمر بتلك الحانة!" تعلن إلهتنا بفخر غريب.
هذا يبدو وكأنه إحساس بالذكريات. هل كان لدينا محادثة مثل هذه من قبل؟ عندما كانت المدينة بأكملها تكرهني بسبب موقف الكائنات الغريبة، أتذكر أننا قمنا بزيارة حانة "ذي بينيفولنت ميستريس" وأنها ذكرت كيف أنها زارتها للمرة الأولى.
"سير هي تلك الفتاة التي تقدم لبيلي الغداء اليدوي، أليس كذلك؟ لقد فكرت في زيارتها منذ فترة طويلة، لذا قمت بالمراقبة السرية للحانة قبل الذهاب للعمل!"
"عندما في العالم...؟"
"ولكن لم أتمكن من العثور عليها! لم تظهر على الإطلاق! أنا متأكدة أن هذه السير، مَنْ-أين-إيفِر، كانت تختبئ برعب مني!"
"ليس هناك سبب لكي تخاف منها، سيدة هستيا. ويرجى التوقف عن محاولة إضافة أمور إضافية إلى أسماء الأشخاص."
من الصعب تحديد ما إذا كانت إلهتنا تشعر بالغضب أم بالفخر، ولكن ليلي مجرد تحدثها بالإحباط. أنا فقط أظهر ابتسامة محرجة مثل الجميع الآخر.
إذا عدنا في الزمن، يمكن أن تكون سير هي الشخص الوحيد من الحانة التي لم تلتقي به إلهتنا. إلتقت بليو عندما ساعدتنا على الطابق الثامن عشر، والتقت بأهنيا والآخرين عندما ذهبت إليهم لطلب الإنقاذ خلال الرحلة الأخيرة. أعتقد أنه يمكن أن يعزى إلى سوء التوقيت؟
بينما أفكر في سير بعض الشيء أكثر، أشير إلى شيء آخر لفت انتباهي.
"أيضًا، ما هو بالضبط مهرجان الإلهة...؟" أسأل بحذر.
"أها، صحيح. إذا لم تكن تعلم حتى عن إليجيا، فإنه من المنطقي ألا تعرف ذلك أيضًا"، يقول ويلف. "مهرجان الإلهة وإليجيا يُعتبران أهم حدثين."
"ماذا يعني ذلك؟"
"ببساطة، إليجيا تترك المدينة في جو حزين وكئيب، لذلك من أجل تحسين الأجواء، يتم عقد المهرجانين بجوار بعضهما"، توضح ليلي.
"مهرجان الإلهة هو مهرجان الحصاد، وعرضة للكثرة." "إذا لماذا اسمه مهرجان الإلهة...؟"
"إنه يشير إلى الآلهة الذين يرأسون الحصاد الوفير. المهرجان مركز حول تلك الآلهة."
حاليًا هو الخريف في أوراريو. مرت ستة أشهر منذ أن جئت هنا لأول مرة، وفي تلك الفترة، مرت أوراق الربيع الخضراء وانقضت أشعة الشمس الصيفية، والآن حان وقت الحصاد. على ما يبدو، يبدأ مهرجان الإلهة عندما تعلن آلهة الحصاد افتتاح الاحتفالات ويشترك الجميع في فرحة الموسم بأكمله. كانت احتفالات الحصاد مثل هذا الشيء ممتعة في القرية التي نشأت فيها أيضًا.
"لقد سمعت عنها فقط من أخواتي في الدعارة وزبائن مختلفين، حيث لم أعيش تجربتها بنفسي، ولكن يُقال إنها تصبح مليئة بالحياة. وهناك الكثير من الفواكه الحلوة في كل مكان." تبتسم هاروهيم قليلاً.
"صحيح، إنها احتفال رائع. مرَّت سنتان فقط منذ أن جئت إلى أوراريو لأول مرة مع السيد تاكيميكازوتشي، ولكنها كانت فعلاً حدثًا كبيرًا وكان لها نفس الشعور بالاحتفالات في البر الرئيسي." تراجع ميكوتو، التي ساعدت في تحضير العشاء معي الليلة لأنه كان دورنا، حينما كانت تسترجع ذكريات الاحتفالات السابقة.
مفكرًا في التاريخ المشترك والنفي للموتى، تلي ذلك احتفال مرح بالحصاد الوفير واعتقاد في المستقبل - على ما يبدو، هذا ما تعنيه العطلتان الرئيسيتان.
حسنًا، هذا يشرح بعض الأمور.
"مهرجان الليل المقدس، مونستيرفيليا، يوم الجراند، وشهر الآلهة... هناك تواريخ مهمة أخرى، ولكن هذه مع العطلتين الرئيسيتين هي أشهر الاحتفالات في أوراريو"، تقول ليلي معددة الأحداث على أصابعها الصغيرة.
بعد أن تعرفت على المزيد عنها، بدأت في الواقع في ترقب مهرجان الإلهة الذي لم يبق سوى ستة أيام. هناك قليل جدًا من الوقت بينها وبين إليجيا. أنا متحمس لما قد نراه.
ومن أجل أن أتمكن من التركيز على ذلك، يجب علي التعامل مع هذا الخطاب بطريقة ما، ولكن...
"... إذا ماذا ستفعل، بيل؟ أعني بشأن هذه الدعوة..." تسأل إلهتنا بتوتر.
أصمت للحظة، وعلى الرغم من أنه من القليل من اللباقة فعل ذلك على طاولة العشاء، أستخرج الرسالة. إنها دعوة قصيرة جدًا، تقريبًا بشكل مفاجئ ومفاجئ. لم أرى أيضًا خط يد سير بشكل حقيقي، لذا يبدو الأمر غريبًا. هل هي نوع الشخص الذي ستقول: "كتبت 'موعد' في الرسالة، ولكن الحقيقة هي أن علي أن أقوم فقط بالتسوق لمحل العشاء"؟ مثل مساعدتها في شراء البقالة أو شيء من هذا القبيل؟
لطالما كانت لطيفة، على الرغم من أنها قليلًا ما تكون متسلية. هل من الممكن أنها كتبتها بهذه الطريقة للتنمر عليّ مرة أخرى...؟
... لا، لا يبدو أن هذا أمرًا ممكنًا.
إذا كان كل ما تريده هو المزاح، يمكنها أن تنتظر فقط حتى زيارتي التالية إلى المقهى. هذا ما تفعله دائمًا. مشاعرها تظهر بوضوح أكبر في الرسالة بالضبط لأنها استخدمت بعض الكلمات المختارة بدلاً من مجموعة من العبارات الأنيقة.
لا يزال لدي صعوبة في معرفة سبب تسليم شخص من فاميليا فريا لهذا الخطاب، ولكن لا أعتقد أنه يمكن تصنيفها على أنها مزحة بسيطة.
"ممممم..."
أشعر بأن خدي يصبحان أكثر حمرة. بدأت أتأوه بينما يتغمر وجهي بالحمرة.
"واااه! بيل يصبح أحمرًا؟! اللعنة! يجب أن أكون قد قلت شيئًا عن الذهاب إلى المهرجان في وقت سابق!"
كانت نظرة هيستيا متركزة على وجهها بينما صرخت في قلبها. كانت تفكيرها في الأصل على هذا النحو: حدث الكثير حول إليجيا. ربما يجب علي أن أنتظر قليلاً قبل أن أطلب منه موعدًا. يجب علي تجني المزيد من المال من خلال الأجور خلال العطلة في وظيفتي... لم تتردد في انتقاد نفسها بسبب التسوية.
"هل السيد بيل يفكر في الذهاب؟! لكن ليلي كانت تخطط لترتيب شيء معه إذا لم تتدخل السيدة هستيا!"
وقد اطلقت نظرة عابرة على بيل، ثم أمسكت رأسها بيديها. كانت الاستراتيجية التي كانت تخطط بذكاء لموعد معه تلعن تقديرها الضعيف وعائق إلهتها المؤيدة.
لقاء محظور خلال المهرجان، التدفق معًا من الظهر حتى الليل، همسات حلوة لبعضهما البعض، ثم الانتهاء في الفراش معًا.
- آه! السيد بيل وسير سينجبان سبعة أطفال؟!
احمرار هاروهيمي مشرق بينما التفت لتلمح وجهه. العاهرة السابقة، بعد أن ملأتها معرفة محظورة من قبل آيشا، أدرجت سير سراً في القصة بينما انزلقت في ضباب وردي من الوهم.
"علي أن أتعلم من سير وأتواصل مع تاكيميكازوتشي...!
يجب أن أسأل هيفيستوس... لا، الوقت مبكر جدًا للهدف نحو القمة النهائية.
هذه ليست اللحظة المناسبة للتفكير في الحب..."
نظر ميكوتو وويلف إلى أسفل بعمق في تفكير عميق وقاموا بتقاطع أذرعهم.
حفزتهم سير للتفكير في الآلهة التي يحبونها، مما جعلهم غير مدركين تمامًا للإلهة والفتيات اللواتي يتمتمن ويرتجفن بالقرب منهم.
وبيل، والذي لا يزال ينظر إلى الرسالة، فشل في ملاحظة أي شيء يحدث من حوله.
رسالة واحدة من أيقونة الحانة أدت إلى فوضى مطلقة في فاميليا هستيا.
"…على كل حال، سأذهب لرؤية سير غدًا والتحدث معها." حك رأسه الذي لا يزال يشتعل كوسيلة لإعلان قراره.
"ماذا؟! دعوت صبي المغامر لمهرجان الجهة؟!" صوت مندهش تردد من السيدة الفاضلة على شارع ويست مين.
"ششش. أنتِ صاخبة جداً، رونوا. ستوقظين مي والآخرين." وضعت سير إصبعها على شفتيها، موجهة رونوا بالهدوء بينما كانت تتجهز لخلع زيها.
لقد سقط الليل، وأغلقت الحانة، وكان الموظفون في منتصف عملية تجهيز الأمور لهذا اليوم. كانت سير، رونوا، أهنيا، كلوي، وليو جميعهم يتخلصون من زيهم الأخضر. كان الموظفون الآخرون قد غادروا بالفعل إلى المبنى الآخر وسقطوا في نوم عميق بعد يوم آخر من العمل الشاق.
"هاه؟! ماذا يعني ذلك؟ هممم؟"
"إنه يعني أن سير ستخرج في موعد مع صبي المغامر، يا قطة غبية!" "ماااااااااااو؟! أخيرًا ذهبت إليه! وخلال مهرجان الجهة أيضًا؟
أنتِ متحمسة حقًا! أوه، مؤخرتي الصغيرة في خطر!"
أهنيا، رونوا، وكلوي بدوا جميعهم متعبين بشكل إيجابي، لكن مثل هذا الخبر اللذيذ لم يكن لهم تفتيح الروح بدلاً من التعب. كانت كلوي بشكل خاص متحمسة بشكل غير طبيعي. كانت تتنفس بصعوبة بينما وقفت هناك في زيها الداخلي فقط وكانت أطرافها النحيلة وذيلها تتلوى حولها.
سير غطت صدرها بالمريلة التي خلعتها. كانت عينيها غير مستمتعة وقلبت ذيل كلوي بعيدًا.
"......"
رفعت كلوي "ييب!" بينما قفزت إلى زاوية الغرفة، ممسكة بذيلها في يدها. في الوقت نفسه، ليو كانت قد تجمدت وصمتت بعد أن فتحت قميصها. لم تكن متحمسة مثل زملائها في العمل. عينيها الزرقاء الفاتحة كانت مفتوحة على مصراعيها وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الرمادي.
"...س-سير...متى فعلتي ذلك؟" أجبرت ليو نفسها على طرح السؤال.
"أ-أحضرت الرسالة وأعطيتها لشخص أعرفه... ثم طلبت من شخص آخر توصيلها إلى منزل فاميليا ته." ضحكت سير لإخفاء ارتباكها المحرج.
ليو وجدت من الصعب تقريبا أن تجمع كلمة واحدة. كانت قد أخبرت مسبقًا بذلك من قبل سير نفسها، لذا كانت تعلم أنها ستأتي، لكن عندما واجهت الواقع أخيرًا، كانت لا تزال مندهشة بشكل كاريكاتوري تقريبا.
"تتركينها لشخص آخر؟ هذا ليس في طبيعتك، سير!" سخرت أهنيا معيلةً جسدها المدهش بشكل مذهل مما ترك قميصها المفتوح ينبض من حول كتفيها.
"لماذا لم تقمي بتوصيلها بنفسك؟" سألت رونوا، متركةً الجوارب السوداء التي كانت في صدد خلعها معلقة حول كاحليها.
"أ-حول ذلك..." تأرجح شعر سير بينما تكافح للتعبير عن أفكارها. ابتسمت قليلاً قبل أن تجيب. "إذا ذهبت لرؤيته الآن، سيعتقد فقط أنني كنت أمزح مثل دائمًا ومن المحتمل أن يبتسم بارتياح... لا أعتقد أننا يمكن أن نمضي موعدًا حقيقيًا مثل ذلك."
قد شاركت مشاعرها الحقيقية بلا جدال. في الواقع، كانت تعبيرها عندما قالتها بصوت عال أحلى وأنقى مما رأته الفتيات من قبل. أدركت أهنيا ورونوا من استجابتها الخجولة أنها جادة. نظرت إلى بعضها البعض على الفور بعد تلك الاهتمام، بدءًا من أهنيا التي رفعت بفخر قبضتها إلى صدرها في تحية عندما أعلنت تصريحها. ابتسمت سير بينما بتتها الباقين.
"..."
وفي الوقت نفسه، شاهدت ليو المشهد دون أن تتحرك. رؤيتها سير تبتسم وتحمر بهذا الشكل أثرت في قلبها بشكل عميق.
كانت كلوي هي الوحيدة التي لاحظت ذلك.
"هل أنتِ موافقة على أن ينتهي الأمر هكذا؟" سألت، ونبرتها المعتادة اختفت.
ليو انتابها الدهشة.
"أ-أنا..." فتحت وأغلقت فمها عدة مرات، محاولة العثور على الكلمات للقول. بعد أن نظرت إلى الأسفل، استطاعت أخيرًا أن تجد صوتها. "...هذا سؤال سخيف. سير أعجبت ببيل طوال الوقت. كنت أعلم بذلك ودعمتها. بيل شريك مناسب لسير... وسير شريكة مناسبة لبيل."
تواصلت الكلمات في الخروج من فمها، أكثر من العادة، كما كانت تميل إلى القيام به عندما تكافح مع نوع من الصراع الداخلي.
لم تستطع ليو إخفاء الدوامة الجارفة من العواطف التي تتسرب إلى صوتها. "،بيل، هه..." همست كلوي.
كانت طريقة إشارتها إليه قد تغيرت.
عيون كلوي تضيقت قبل أن تعاود لعبها المعتاد.
"حسنًا، حاولي جاهدًا عدم أن تندمي على اختيارك، مهما قررتِ أن تفعلينه"، قالت وهي تمد يدها بلطف قبل أن تنتهي من التغيير وتغادر الغرفة.
تركت ليو خلفها واصلة النظر إلى الأرض.
سير لم تفوت ليو بالحالة الرثة التي كانت فيها، لكنها نظرت بصمت بعيدًا دون قول أي شيء.
حتى وإن كانت مظلمة، إلا أن أوراريو لا تزال المدينة التي لا تنام أبدًا. ولكن في الآونة الأخيرة، تغيرت المزاج.
السبب كان في يوم الحزن.
كان يُعتبر سوء الذوق العودة فور الانتهاء من الاحتفال بأرواح الأبطال والمغامرين إلى الفجور. بالتأكيد لن تمانع الآلهة، لكن بالنسبة للبشر، الموت والفقدان كانا مواضيعًا جلية تحظى بالاحترام.
ولهذا السبب، ولمدة وجيزة بعد يوم الحزن، عادةً ما تكون المدينة أقل حماسة من المعتاد. ولم يكن هناك ترتيب من النقابة أو أي جهة حكومية أخرى لتكون هكذا. هذه كانت مجرد طريقة طبيعية للسكان في مدينة المتاهة.
المغامرون الذين كانوا يرتشفون كأسًا أو اثنين في الحانات والمقاهي كانوا يشربون بصمت غريب، إما احترامًا لمزاج المدينة أو لأنهم قد قدّروا هذه اللحظات الهادئة الثمينة، حتى وإن كانوا خشنين بقدر ما هم. على الأخير، لا شك أنهم الأشخاص الذين قضوا أكبر وقت مع زملائهم المغامرين الذين انطلقوا في رحلة إلى الجنة.
بالطبع كانت هناك استثناءات، ولكن حتى فاميليا غانيشا، المسؤولة عن قانون ونظام المدينة، كانت قادرة على قضاء هذه اللحظة بسلام تام.
كانت النجوم المشرقة، التي كانت عادةً ما تكون مغمورة بفيض من أضواء الأحجار السحرية، ظاهرة بوضوح في سماء الليل، والقمر مرتفع في الأعلى، ينظر إلى المدينة الهادئة.
في نفس الوقت -
"لقد استدعيتكم جميعًا لاجتماع عاجل."
كأن مزاج المدينة لا يعني شيئًا بالنسبة لهم، اجتمعت مجموعة معينة، تجمعوا وهم يتجملون ويتحدثون بأصوات همسات ثقيلة بتعابير جادة جدًا.
كانت المكان في الحي الخامس في المدينة. هذا كان تقريبًا وسط الحي الذي يضم مناطق التسوق في المدينة.
كان هناك حقولًا عميقة في داخل أوراريو محاطة بجدران عالية من جميع الجوانب. هذا هو فولكفانجر، موطن فاميليا فريا، التي تعتبر أقوى فصيل في المدينة.
كان هناك مقر كبير يقف في وسط الحقل، وداخله كان هناك غرفة بها طاولة دائرية حيث استدعى القائد أوتار أقوى أعضاء الفصيلة لاجتماع طارئ.
"ما هذا عنه، أوتار؟ أفضل أن لا يكون شيئًا غبيًا مثل المرة السابقة"، قال رجل القطة الجالس على الطاولة وهو يحدق في أوتار بنظرة حادة.
كان يبلغ طوله حوالي 160 سنتيمترًا، لكن على الرغم من هيكله النحيف نسبيًا، كانت القوة وراء كلماته ونظراته كافية لجعل المغامر العادي يتراجع. كانت حركاته وتصرفاته عدائية بشكل واضح في كل حركة. إنه آلن فروميل - المعروف للكثيرين باسم فانا فريا. على الرغم من أنه كان الثاني في القيادة ال فاميليا ية، إلا أنه لم يكن يهتم بإخفاء العداء في كلماته وأفعاله، حتى عند التعامل مع أوتار.
"تبدو أكثر جدية حتى من المعتاد، أوتار."
"هل هذا يعني أن لديك سببًا حقيقيًا لاستدعائنا هنا؟"
"هل تنوي أخيرًا تسوية الأمور مع فاميليا لوكي؟"
"أم أنها مزاجية أخرى للإلهة؟"
أصوات الأربعة المتشابهة نسبياً نزلت من أفواه أربعة برومات متشابهين تماماً. على الرغم من أنهم يعتبرون جزءاً من السلالة المعروفة بأنها الأضعف، إلا أنهم جميعاً وصلوا إلى المستوى 5. إنهم إخوة جاليفر، وتبلغ أعمارهم تتابعيًا: آلفريك، دفالين، بيرلينج، وجرير، ويُعرفون جماعيًا باسم برينجار، وكانوا يُخشى على نطاق واسع من قبل زملائهم المغامرين.
"ههه... اقترب مهرجان الآلهة. سوف تكون وليمة الوفرة قريبة. في هذا العام، سنزين احتفالات عشية المهرجان بدم المعركة الحاسم... اصرخي يا سماء من فوق واهزمي يا أرض من أسفل، فأنا حارس سيدتي. كا كا كا...!"
مقابل إخوة جاليفر، كان هناك جيلانغ دارك إلف، نادر حتى في أوراريو. كان لون بشرته غامقاً، وشعره الفضي كان له توهج أرجواني فاتح تقريبًا. من خصل شعره الأمامية التي عادة ما تغطي عينه اليمنى إلى الطريقة الغريبة التي تتلوى بها شفتيه إلى ابتسامته العجيبة، كان يُشيد به جميع الآلهة باعتباره سيد الحدة المريض.
"لا تتحدث، هيجني؛ إنه مجرد إضاعة للوقت."
كان هناك قزم أبيض، الذي يمكن اعتباره في بعض الجوانب كمعيار لعرق الأقزام، يلوم الجالف الظلام. على الرغم من أنهم من نفس العرق، إلا أن مظهره كان على طرفي القطب. كان شعره الأشقر طويلًا مثل شعر أي امرأة، بينما كانت بشرته بيضاء وناعمة. وكانت توهج مرجاني أحمر برّاق في عينيه، التي ارتدى فوقها نظارات، وهو يبث انطباع العقلانية التامة. لقد منحته الآلهة جمالًا يجده حتى الآلهة مذهلاً.
هذان الشخصين كانا هيجني راجنار وهدين سيلراند. على الرغم من أن أيا منهما لم ينوي ذلك أو يرغب فيه، إلا أنهما كانا غالباً ما يُلتبسان كزوج، وكان كلاهما سياحان بالقوة عبر السيف.
وجاء على التوالي إلى الغرفة نظرًا إلى أولئك المغامرين من الدرجة الأولى في فاميليا ته، اتار الواجب أن يتعامل بأسلوب مفصل وجاد.
"السبب الذي دعاني لاستدعائكم ليس أقل من سيدة سير. إنها ستخرج في موعد مع بيل كرانيل."
لم يهتم أحد بالإشارة إلى سخافة محارب ضخم مثله يتحدث بجدية عن كلمة "موعد". بالواقع، تم القفز من كراسي العديد من الأشخاص حول الطاولة، وقام الأخوة القزمة الأقل طولاً حتى بالوقوف على كراسيهم.
"ما الذي تعنيه، أتار؟"
"السيدة سير وتلك الأرنب؟"
"كل هذا لا يلامس العقل."
"أشرح!"
"وصل تقرير من هورن. تمت دعوتها - السيدة سير - للخروج. موعد خاص لهما خلال مهرجان الآلهة. علاوة على ذلك، كانت دعوة جادة وليست مجرد مزحة عادية."
شرح أتار ما كان يعرفه بأسلوب محترف.
كانت الصدمة واضحة على وجوه الأربعة الأخوة القزم. "ماذا...؟"
"بصراحة؟"
"وخلال مهرجان الآلهة؟"
"انتظر. ماذا نفعل بشأن الحماية، إذن؟"
"بالطبع، ننقسم إلى اثنين"، رد أتار على الأخوة الأربعة مرة أخرى.
عند سماع ذلك، عرف الجميع هناك بالضبط لماذا تم استدعاؤهم تلك الليلة.
"سنقرر أدوارنا خلال مهرجان الآلهة الآن - من سيكون مسؤولاً عن حماية إلهتنا، ومن سيكون مسؤولاً عن الفتاة."
عندما انتشرت التفهم حول الطاولة المستديرة، كان هيغني هو الأول الذي تحدث.
"سيدتنا تحكم في الازدهار والخصب، لذا الحكم في وسط هذه المدينة الكبيرة أمر طبيعي فقط... وبالتالي فمن غير الممكن تجنب وضع فتاة المصير على ميزان... ومع ذلك، أقترح تصفية يمكن من خلالها أن يكون لدينا قرار دون أي عداوة... خخخخ."
"ماذا تقول حتى، أحمق؟"
"تحدث بلغة نستطيع فهمها، أحمق."
"قزم أحمق ومضطرب."
"هدين، قم بترجمتها لنا. إنهذا عملك، أليس كذلك؟"
"ليس لدي واجب تجاه هذا الأحمق"، رد الجيليفر الأبيض ذو الشعر الأشقر ببرودة على القزمة.
"فعلوها بالفعل!"
أوغل الجميع في التندر على أربعة طلبات متزامنة ونظروا إلى الجانب الغامض.
"مُتجاوزين الفوضى الأبدية وأرسل الأرنب كتضحية للآلهة...!"
"قال: 'لماذا لا نغتال بيل كرانيل بالفعل؟'"
"هل هذه مزحة؟ سنقتلك!"
انفجر الأخوة الجيليفر بعد ترجمة هيدين.
"بيل كرانيل فريسة السيدة فريا! لا تفترضوا أنه بإمكاننا فعل ما نشاء به!"
"ليس أننا لا نفهم الشعور!"
"ليس أننا لم نفكر من قبل في التعامل معه سراً!"
"لكن إذا مات، ستزعج السيدة فريا!"
“"لا تعودوا إلى الوضع الطبيعي الآن، أيها الأقزام الضعفاء!!!"”
هذه كانت فاميليا فريا، التي تُخشى في جميع أنحاء أوراريو باعتبارها أقوى فصيلة في المدينة. بسبب أنهم قسموا الولاء المطلق لإلهتهم المأذونة، كانوا يفقدون هدوئهم وسيطرتهم عندما يتعلق الأمر بأي شيء يتعلق بالجيلتهم.
تحولت الاجتماع إلى كوميديا ساخرة حيث ملأت صرخات الصخب الغرفة. كان أوتار متحيرًا ومكتئبًا حيث استمرت المناقشة في الانتقال إلى عدم تقدم - وهو تطور متوقع. هيدين أطلق نفسه تنهد بعمق آخر.
"ما هدر للوقت"، قال آلين بغضب حيث قام بالانصراف.
منزعجًا تمامًا من المحادثة والمتاعب التي سببها فتاة واحدة، انتقل لمغادرة الغرفة.
"انتظر، آلين، لم ننتهي بعد..."
"ليس هناك شيء يُقال. أنا حارس الفتاة. ابحثوا عن الباقي بين أنفسكم".
"ما عبثًا"، أضاف آلين قبل أن يفتح الأبواب ويغادر.
سُخر الأخوة الجيليفر بإزعاج حين شاهدوه يغادر بينما هيغني كان يلتقط نظرات حوله بتوتر.
هذه المرة، أغلق أوتار عينيه بصمت كما لو كان يتحمل في صمت.
أما شخص واحد، الجيل الأبيض، فقد تم نقله إلى غابة تمامًا مختلفة من الأفكار.