"أنا آسفة جدًا!"
صفقت إينا يديها بقوة وانحنت رأسها.
كانوا قد انتقلوا من مكتب الاستقبال في مقر النقابة إلى غرفة اجتماعات صغيرة تقع قبالة الرواق الرئيسي للنقابة. كانت هذه الغرفة المزينة بشكل متواضع تستخدم عادة للمحادثات الشخصية لأنها معزولة صوتياً.
جلس بيل وإينا مقابل بعضهما على جانبي الطاولة وهي تعتذر مرارًا وتكرارًا.
"أن أصرخ بهذا الشكل عندما كان هناك العديد من أعضاء الفاميليات الأخرى هناك... أنا آسفة جدًا، جدًا!"
قبل دقائق قليلة، كانت إينا قد صرخت بمعلومات شخصية بصوت عال. الآن، كل من كان قريبًا سمعوا أن بيل قد ارتقى بمستواه.
بغض النظر عن مدى صدمتها من الخبر، فإن التفكير في النظرات التي تلقتها بعد انفجارها كان كافيًا لجعل وجهها يحمر بشدة.
قد فشلت في حماية معلومات شخصية لمغامر. كانت إينا محرجة لدرجة أن حتى أذنيها بدت وكأنها تحمر.
"ل-ليس مشكلة، الآنسة إينا. يتم الإعلان دائمًا عن مستوى المغامرين، على أي حال... لذا علم بعض الناس قليلاً مبكرًا. هذا ليس أمرًا كبيرًا، أليس كذلك؟"
لم تحاول النصف قزمة حتى رفع رأسها، وبدأ ذلك في جعل بيل يشعر بعدم الارتياح. هتف صوته بشكل مرتجف بينما كان يبحث عن الكلمات المناسبة.
ظهرت عبارة قلق على وجهه عندما جعلت أخيرًا اتصال بصري مع هذا الصبي الذي لا يستطيع فهم المشكلة الحقيقية.
هذا صحيح... ولكن المشكلة هنا ليست في حقيقة أنك ارتقيت بالمستوى، بل في سرعة ارتقائك...
الوصول إلى المستوى 2 في أكثر من شهر كان بلا شك أسرع تقدم في السجلات بمراحل. حتى وضعها في كلمات كان مطلق السخرية تمامًا.
كان الارتقاء بالمستوى يتطلب فعلًا كبيرًا - مثل قتل عدو أقوى منك، وتحميل الحاوية التي تحمل روحك بالتفوق. كانت إينا واحدة من القلائل الذين علموا كم كان بيل ينمو بسرعة، ولكن حتى مستواه يرتفع بهذه السرعة... كان الأمر كما لو أنه قد كسر أكثر من المألوف.
على الرغم من أن هذه المعلومات كان من الممكن أن يتم الإعلان عنها في النهاية، كانت إينا تفضل أن تحتفظ بها سرًا لأطول فترة ممكنة.
كانت قصة غير مرجحة من البداية، وكثيرون لن يؤمنوا بها... ومع ذلك، كانت الآلهة تحب هذا النوع من القصص "التي لم يحدث مثلها من قبل".
ظهرت صور لآلهة أوراريو تحدق في بيل وتتساقط للإثارة في رأس إينا. بدأت تشعر بالغثيان قليلاً.
"أ-آسفة، الآنسة إينا...؟"
"... لا شيء. آسفة، تسربت مني لحظة هناك."
حاولت إينا التخلص من رؤى الآلهة والإلهة التي تطارد بيل في المدينة، ورفعت رأسها وقامت بابتسامة مرتبكة. وبعد أن أطلقت تنهيضة سريعة، عادت انتباهها إلى المسألة في المتناول.
"بيل، يجب أن أعتذر مرة أخرى، ولكن لدي طلب. أعلم أنك جئت إلى هنا للتحدث معي... لكن لدي بعض الأعمال للقيام بها."
"ن-نعم، بالطبع. ماذا يمكنني مساعدتك فيه؟"
"أريدك أن تخبرني عن كل ما قمت به كمغامر حتى الآن."
"ها...؟"
"حتى مخطط تقريبي مقبول. نوع الوحوش التي قاتلتها، والمهام التي أكملتها، وأمور من هذا القبيل."
سحبت إينا قلمًا وكراسة من المكتب بينما تحدثت.
النقابة كانت تقوم بجمع والإعلان عن بيانات حول كيفية ارتقاء المغامرين بالمستوى، طالما لم تتجاوز الخطوط التي وضعتها كل فاميليا فيما يتعلق بالمعلومات الشخصية لأعضائها. كان كل ذلك لمساعدة في زيادة نسبة تحصيل الأحجار السحرية من الزنزانة.
نظرًا لأن بيل كان قد حقق للتو أسرع تقدم في الارتقاء بالمستوى في السجلات، أرادت إينا التركيز على الطريقة التي جمع فيها بيل الاكسليا. اسمه سيصبح على الأرجح معروفًا قريبًا، وسجل أعماله سيكون شيئًا لا يمكن لأحد أن يتجاهله.
باختصار: "هكذا فعل بيل. اتبعوا مثاله وكونوا أقوياء."
أرادت إينا الحصول على هذه المعلومات لأن الخسائر ستقل إذا كان العديد من المغامرين يعرفون كيف ينمون بسرعة مثل بيل. حرصت على عدم خرق أي قوانين إضافية، واستمعت بعناية إلى كل ما قاله.
وصل بيل أخيرًا إلى أحداث قبل ثلاثة أيام.
للمرة الثانية في ذلك اليوم، بدأت رأس إينا في التدحرج.
"م-مينوتور..."
دومًا. انحنت رأس إينا بلا حيوية قبل أن ترفع يدها اليمنى لدعمها.
- قبل ثلاثة أيام، على الطابق التاسع، صادف مينوتور وقتله.
كل كلمة خرجت من فم بيل جعلت إينا تشعر بالدوار أكثر فأكثر.
كل ما قاله تطابق تمامًا مع تقرير فاميليا لوكي.
عندما سألت الرسول أن يخبرها من قام بالتعامل مع الوحش، كان يبدو قليلاً غامضًا. كان يمكن لإينا أن تتذكر كلماته الملتبسة وهي تقف خلف الطاولة في النقابة. من الطبيعي أن يكون من الصعب على أي شخص أن يصدق أن مغامرًا مستوى 1 قد يقتل مينوتور.
أغلقت إينا عينيها لحظة لتهز الدوار قبل أن تفتحها في غضب.
حدقت في الفتى باتهام كما لو كانت تقول، بعد كل تلك المرات التي حذرتك فيها من الذهاب في مغامرات! اندلع بيل في عرق بارد، وجسده يتقلص في الكرسي.
أي نوع من السحر استخدمه...؟!
أمضت ما يقرب من ساعة في محاولة الحصول على إجابة واضحة حول كيف تمكن مغامر من المستوى 1 تقريبًا من هزيمة وحش من المستوى 2 مثل مينوتور.
"...هُهْ، لقد حصلت على فكرة جيدة الآن. فكرة جيدة جدًا حول مدى استماعك الفعلي لما أقوله."
"ها؟! لا، هذا -... أنا آسف."
مع الغضب لا يزال ينبعث من إينا، أغلقت عينيها وبينما حاول بيل تبرير نفسه، انقطعت كلماته في منتصف الطريق وانتهى بالاعتذار وخفض رأسه.
فتحت عين واحدة لترى بيل ينخرط بكآبة شديدة في كرسيه، لم تستطع إينا إلا أن تشعر بالإحباط قليلاً من طريقة بيل الطفولية في ندمه على أفعاله.
من ناحية أخرى، كانت سعيدة لمعرفة أن بيل يدرك تمامًا ما قد فعله.
إذا كان قد اختلف بثانية واحدة فقط في أي وقت خلال تلك المعركة، لم يكن سيكون هنا الآن ليتأمل فيها.
"…بيل. لم أكن هناك، لذا هناك فرصة لأن أكون مخطئة. ربما كان قرارك بعدم الهروب هو القرار الصحيح بعد كل شيء."
"الآنسة إينا..."
"قد لا أملك الحق في أن أوبخك... ولكن لا تنسى هذا الشيء الوحيد أبدًا: كل شيء لا يعني شيئًا بمجرد أن تكون ميتًا."
أنا أتوسل إليك، قالت للفتى بتركيزها.
لا يمكنها إخفاء إيمانها الخاص بأن العودة إلى المنزل بحياة كانت الأهم على الإطلاق.
لم يتحرك بيل بصورة من مكانه على الكرسي، ولكنه رفع ببطء عينيه ليلتقي بعينيها وأومأ.
ظلت أعينهما متأملة بعضها البعض لفترة طويلة قبل أن تقوم إينا بمسح خفيف لحنجرتها. في محاولة لتنقية الأجواء القليلاً كئيبة التي ملأت الغرفة، انحنت فوق الطاولة ومدت إصبعها حتى عيني بيل.
"على أي حال، لا تكن متهورًا، فهل فهمت؟"
"ن-نعم!"
باتت إينا تضرب إصبعها على طرف أنف بيل قبل أن تبتسم وتعود إلى مقعدها.
كان ذلك كافيًا من التوبيخ لليوم، فكرت في نفسها.
شعرت إينا، وشعرها البني يتأرجح فوق كتفيها، وهي تنظر إلى بيل بابتسامة دافئة.
"…بيل، تهانينا على تقدمك إلى المستوى الثاني. لقد كنت تعمل بجد."
ما زالت أنف بيل محدبة قليلاً من إصبع إينا، ووجهه توهج بابتسامة من أذن إلى أذن.
لم يكن شخصًا مغرورًا بشكل خاص، ولكن هذه هي الكلمات التي كان بيل يرغب حقًا في سماعها في تلك اللحظة.
"شكرًا جزيلاً،" قال بوجنتيه الحمراوين. لا يمكن لإينا، المستشارة التي شاهدته ينمو منذ أول يوم له كمغامر، إلا أن تشعر بالفخر.
"هل يجب أن نترك إعلان الارتقاء بالمستوى لليوم فقط؟ هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟"
"آه، صحيح... في الواقع، هناك شيء أردت أن أسألك عنه، الآنسة إينا."
الآن بعد أن هدأت إينا إلى حد كبير، تذكر بيل السبب الرئيسي لقدومه إلى النقابة اليوم.
"إنها عن قدرات القتال المتقدمة..."
"أها، أفهم. لذلك لم تصل رسميًا إلى المستوى الثاني بعد، أليس كذلك، بيل؟"
تعمل قدرات القتال المتقدمة بالتعاون مع القدرات الأساسية لزيادة قوة وقوة المغامر بشكل عام.
ومع ذلك، يمكن الحصول على هذه القدرات فقط عندما يرتقي الشخص الذي يحظى بنعمة من إله أو إلهة. كانت تختلف عن القدرات الأساسية بأنها كانت متخصصة لمهنة المستخدم.
"إذا كان الأمر كذلك، يبدو أن لديك بعض الخيارات للاختيار من بينها."
"نعم. لقد تحدثت بالفعل مع إلهتي، لكنني اعتقدت أنه سيكون من الجيد الحصول على رأيك أيضًا، الآنسة إينا..." أعطت إينا تصريحًا بتفهم بالإيماءة.
كانت قدرات القتال المتقدمة التي يمكن للشخص تعلمها تعتمد على نوع الـ "إكسيليا" التي جمعوها حتى تلك اللحظة. وبطريقة ما، كان لديهم السيطرة على نوع القدرات التي ظهرت بسبب "فالنا" الخاص بهم، نعمة إلههم.
لن تكون بعض القدرات المتقدمة متاحة إذا لم يكن نوع الـ "إكسيليا" المناسب متوفرًا عندما يرتقي المغامر. وفي الوقت نفسه، سيكون لدى الشخص الممنوح الخيار فيما يتعلق بالقدرات طالما كان لديه "إكسيليا" لتلك القدرات. يمكن تعلم قدرة متقدمة واحدة فقط مع كل ارتقاء بالمستوى، لذا هذه القرارات تفتح بعض الأبواب وتغلق أخرى.
تظهر هذه القدرات فوق حالة المغامر عندما يرتقي، لذلك لم يصل بيل إلى المستوى 2 بعد.
كان ارتقاء بيل تأجل لبعض الوقت ليتسنى له التفكير في خياراته. لقد استوفى المتطلبات؛ كل ما تبقى هو أن تكمل هيستيا إعداد حالته الجديدة. كان بيل في نوع من الفراغ.
"ما هي القدرات المتاحة للاختيار من بينها؟" سألت إينا.
"هناك ثلاثة منها. ولكن هناك واحدة لا أفهمها حقًا..."
أومأت إينا مرة أخرى عدة مرات حيث كانت تستعد لسجل خيارات بيل على دفترها. القدرة المتقدمة الأولى كانت قدرة أساسية جدًا تمنع تأثيرات سم الوحوش وأمراض أخرى - وهي قدرة تعرف باسم "المناعة". لم تكن من بين القدرات الأكثر بريقًا، ولكن في مكان خطير مثل الزنزانة، اعتبر العديد من المغامرين أنها قيمة للغاية. نظرًا للعدد الكبير من الفراشات البنفسجية في الطبقات العليا، تنشر العديد من المغامرين بوراتها السامة. لذلك كانت "المناعة" إحدى القدرات المتقدمة السهلة نسبيًا للاكتساب.
ثم، هناك قدرة مكافحة الوحوش المعروفة باسم "الصياد". تزيد القدرات الأساسية مؤقتًا عند محاربة نوع من الوحوش التي لديها المغامر خبرة بها. نظرًا لأنه يمكن تعلم "الصياد" فقط في المستوى 2 ويتطلب كمية هائلة من "إكسيليا" من نفس الوحوش، فإنها واحدة من القدرات الأكثر صعوبة للتعلم. بالطبع، كانت خيارًا شائعًا بين المغامرين ولكنها كانت أيضًا قيمة بشكل كبير من قبل الآلهة بسبب ندرتها.
وثم الثالثة... "الحظ؟"
"نعم..."
توقفت قلم إينا في منتصف الكتابة، ورفعت حاجبيها.
على الرغم من كل خبرتها وخبرتها في تقديم النصائح للمغامرين، إلا أنها لم تسمع بهذه القدرة من قبل.
السؤال كان، كيف سيؤثر الحظ السعيد بالضبط؟ "حسنًا، ماذا قالت إلهة هيستيا عن ذلك؟"
"لم تعرف الكثير أيضًا..."
حسنًا، هذا يليق، قالت إينا في نفسها.
تم اكتشاف كل شيء عن الحالات الاجتماعية منذ وقت طويل، عندما نزلت الآلهة للمرة الأولى إلى العالم السفلي وتحققوا منها مرات عديدة.
حتى الآلهة الذين يمنحون نعمة ليس لديهم وسيلة لمعرفة أي قدرات سيتعلمها طفل معين. باستثناء البداية القليلة، كانت الحالة الاجتماعية تعتمد تمامًا على "إكسيليا". أظهرت إمكانيات أهل الأرض. أصبحت الآلهة مثل الآباء، يراقبون أطفالهم وتغييرهم أمام أعينهم. ولهذا السبب يقال أن حتى الآلهة لا يعرفون ماذا سيحدث في هذا العالم.
كلما زاد سببًا لكون الآلهة والآلهة مهتمين بمهارة نادرة. جعلت الغموض العيش في هذا العالم مثيرًا، ولم يكفوا عن ذلك.
إنها فكرة جيدة للحفاظ على ملف منخفض، قالت إينا في نفسها بكآبة.
قدرة لم يتم تسجيلها أبدًا في سجلات النقابة - ولم تسمع بها أبدًا بأذنيها.
وبعبارة أخرى، إنها قدرة نادرة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
من المرجح أن يكون بيل هو أول مغامر في التاريخ يكتشف هذه القدرة المتقدمة.
إذا كانت خياراته قد كانت فقط "المناعة" و "الصياد"، فإنه يمكن أن يكون لديه بعض النصائح. ومع ذلك، لا يمكنها سوى تخمين معنى شيء لم تسمع به من قبل.
"أه، ولكن..." تذكر بيل فجأة شيئًا ورفع صوته وهو يتجول في غابة أفكاره. "لقد قالت إلهتي أنها اعتقدت أنه سيكون شيئًا مثل... 'الحماية'."
مهما كانت هوية الإلهة، يجب عدم تجاهل بصيرتها. إذا كانت هذه هيستيا قد فكرت بذلك بعد رؤية قدرة بيل الجديدة، فإنها ربما على الطريق الصحيح.
الحماية... قوة تتحرك للدفاع عن شخص دون علمه.
قد يكون مثل درع إلهي يعتني بالمستخدم.
على الرغم من أن هذا ليس إلا تخمينًا، إذا كان أي شيء من ذلك صحيحًا، فإنه سبب أكثر من كافٍ لاقتناء هذه القدرة الجديدة.
"همم"، قالت إينا بهدوء وهي تجمع أفكارها. قررت أنه في الوقت الراهن لن تقوم بتقديم هذه المعلومات للنقابة. كان هناك اهتمام كافٍ ببيل بالفعل.
"حسنًا - هناك إمكانية أخرى. ولكن هناك مجالات أخرى قد تكون فيها الحظ مفيدة للمغامرين... مثل المزيد من الأشياء التي يمكن الحصول عليها، ربما؟"
"أه، نعم، صحيح."
"ولكن يبدو أن هذا مرتبط بالمال بعض الشيء. أنا آسفة، ولكن لا أعتقد أنني سأكون من مساعدة كبيرة."
"لكن - !"
رفع بيل يديه أمام صدره، يهز رأسه بلا.
شعرت إينا بالأسف الشديد لأنها لا تستطيع فعل المزيد، قررت أن تسأل عن رأي فاميليا هيستيا.
"ماذا تريد أنت وإلهة هيستيا فعله، بيل؟"
"أرادت إلهتي أن أتعلم الحظ. كانت تصنع قبضة، تشبه هذه، وتصرخ: 'أنت بحاجة إلى هذه القدرة!'"
يبدو أنها محفوفة بالمخاطر قليلاً، فكرت إينا وهي ترفع حاجبها للفتى الصغير.
كان قليلاً متأخرًا لطرح هذا السؤال الآن، ولكنها كانت تشعر بفضول كبير حيال ما قام به بيل بالضبط لتعلم هذه القدرة الجديدة.
في هذه الأثناء، لم يستطع بيل فهم سبب شعوره بالإرباك من نظرة إينا إليه.
“…ماذا عنك، بيل؟”
“الصياد أكثر أناقة... أعني، لا، ولكن، فقط، لا يمكنني تجاهلها، ونعم...” “ههه، أفهم ما تقصد. وبعد ذلك؟”
“أمم، ثم مرة أخرى، تمامًا كما قالت إلهتي، لا يمكنني تجاهل الحظ أيضًا...”
على الرغم من تردده، كانت لديها فكرة جيدة عن ما كان يفكر فيه بيل.
الصياد هو بالفعل قدرة قوية جداً. لن يتردد المغامرون الذين يواجهون خطر الزنزانة يومًا بعد يوم في القفز على الفرصة لاكتسابها.
الخيار الآخر هو الحظ - قدرة لم يسبق رؤيتها مع آثار غير معروفة. ولكن كان في طبيعة الإنسان أن يستجيب بسرعة لكلمة "قدرة نادرة"، خاصة إذا كنت الوحيد الذي يمتلكها.
بناءً على أنه يمكن الحصول على المناعة عندما يصل إلى المستوى التالي، فإن بيل يميل بالتأكيد نحو اختيار الصياد.
بالصدق، ربما كان يرغب في كليهما.
تمكنت إينا من التعاطف مع وضع بيل، واضطراره لاتخاذ قرار صعب. لم تستطع إينا إلا أن تعبس وجهها.
“لقد قلت ذلك كثيرًا، ولكن الشخص الذي يجب عليه اتخاذ القرار النهائي هو أنت، بيل. لذلك لا أريد قول أي شيء قد يجعلك تميل إلى أحد الجهتين. لذا، سأقدم لك شيئًا آخر للتفكير فيه بعيدًا عن الاختيار نفسه.”
"S-sure."
انتظرت إينا حتى يصحح بيل وضعه قبل أن تواصل.
"أبسط طريقة هي التفكير في الاختلافات بين أهدافك."
"أهدافي؟"
"نعم. إذا كنت ترغب في العمل بقوة وبشكل شامل في الزنزانة، فإن الصياد سيخدمك جيدًا جدًا، بيل. إذا كنت تريد الزحف في الزنزانة بكفاءة عالية، فأنا أوصي به بشدة."
توقفت إينا لحظة قبل أن تنظر مباشرة إلى عيني بيل الحمراويتين. "لكن إذا كانت هدفك أمرًا أرقى - للوصول إلى مكان يتجاوز حاليًا مداه... فإن هذا الطريق لا علاقة له بالقدرة البسيطة. أعتقد أن الحظ قد يكون حليفًا أفضل عندما يحين الوقت."
"..."
"في هذه الحالة، أعتقد أنك قد تحتاج حقًا إلى الحظ." ظلت الغرفة صامتة للحظة.
أخذ بيل نفساً عميقاً قبل أن ينظر إلى كفتي يديه.
مع كلما ثنى صباعيه إلى قبضة، شعرت إينا أنه قد اتخذ قرارًا من خلال نظرته في عينيه.
"لا توجد قرارات خاطئة هنا. لذلك يجب أن تأتي منك، بيل. أياً كان الذي تختاره، سيكون مفيدًا لك عندما تحتاج إليه."
"...نعم. شكرًا لك."
رفع بيل رأسه عالياً، وجه تحدي على وجهه وهو يومئ لها لآخر مرة.
رغم أنه وصل إلى المستوى 2، لا يزال لديه أسئلة محترقة في عقله.
نظرت إينا إلى الفتى الذي اتخذ قراره للتو وقررت أنه قد يكون من الجيد أن تهتم به لفترة أطول. ابتسامة لطيفة ظهرت على شفتيها.
"الآلهة، عدت إلى المنزل -!"
أفتح باب منزلي، وهو غرفة خفية تحت كنيسة قديمة.
ترفع الآلهة وجهها من كتاب قراءته على الأريكة في اللحظة التي أقول فيها مرحبًا، وتبتسم.
تقوم قدماها بركل الأرض بحذاء عندما تقف وتمشي نحوي لتحييني.
"مرحبًا، بيل. إذاً، هل قررت؟ أي قدرة ستكون؟" "نعم. أود أن أتعلم الحظ."
ساعدتني نصيحة إينا في اتخاذ قراري. إنها لا تتعلق بالآن. سأأخذ المستقبل.
لا أعرف بالتحديد ما إذا كنت سأحتاج إلى هذه القدرة، ولكن كلمات إينا وجدت طريقها حقًا إلى قلبي. أنا أؤمن بها.
تبتسم الآلهة بسعادة لي وتهمس بلطف: "حسنًا. إذًا، هل نبدأ؟ لا تزال لم تصل إلى المستوى."
سارت حتى عندي لتقول ذلك؟ أشعر بالتوتر ولكنني أومض بالموافقة.
نذهب إلى سريرها ونبدأ في التحضير لآخر تحديث لحالتي كمغامر في المستوى 1.
"أخيرًا وصلت إلى المستوى 2، بيل ... هذا ما كنت سأقوله عادةً، ولكن في حالتك، كانت سريعة جدًا بحيث لم يكن لدي الوقت لأشعر بالحنين."
"ح-حقًا؟"
"نعم. أتذكر ذلك وكأنه كان أمس - ذلك الوقت الذي قتلت فيه غولة مباشرة بعد الانضمام إلى فاميلياتي وعدت بكل ابتسامة. نوع من الشعور الغريب، في الواقع."
الآلهة تتحدث بلا توقف، تتحدث بطريقتها المعتادة. لا يمكنني إلقاء كلمة، إلا بالقليل من "نجاح" و "نعم".
أنا في طريقي لتحقيق المستوى 2.
لسبب ما، كل حركة صغيرة أقوم بها على الأوراق تصدر أصواتًا عالية حقًا. إنها مريحة جدًا، على الرغم من ذلك. يجعلني التفكير في الارتقاء بنفسي قليلاً مغرورًا. أعلم أن العديد قد فعلوا ذلك قبلي، ولكن لا يزال.
بخلاف ذلك، لا يحدث شيء آخر في رأسي حقًا، وجسمي يشعر بالطبيعي أيضًا. حسنًا، في الواقع، كل شيء من الرقبة إلى الأسفل يشعر بالدفء تمامًا، الآن أن أفكر فيه.
أنا لست عصبيًا أو قلقًا؛ أنا فقط في انتظار هادئ وأستمع إلى نبضات قلبي... ثم فجأة تأتي اللحظة.
أصابع الآلهة تتوقف عن الحركة. "!"
"...انتهى."
أجلس فورًا بمجرد أن أشعر بانزياحها عن ظهري.
جالسًا على كعبي في منتصف السرير، ألقي نظرة على يدي.
أشعر بعيون الآلهة علي من جانبي، تراقبني وأنا أفتح وأغلق أيدي.
"…لا أشعر بفارق كبير."
"ما الذي كنت تتوقع؟ هل كنت تنتظر رغبة فجائية في الصراخ، 'القوة تتدفق داخلي…!' نحو السماء؟" تقوم الآلهة بتمثيل المشهد أمامي، متظاهرة بشكل ما بالتزايد بالطاقة الجديدة قبل أن تضحك.
قد يكون من غير اللائق قليلاً أن أقول مشاعري الحقيقية، لذلك أنا فقط أومض. لقد ارتقيت بالمستوى، ولكنني لا زلت كما كنت.
كنت أعتقد أن جسدي سيكون أخف. كنت أعتقد أنني سأشعر وكأن العالم مختلف. أو شيء من هذا القبيل. ولكن لا يوجد شيء. لا أشعر بأي فارق عن اللحظة التي وصلت فيها إلى المنزل قبل بضع دقائق. أين الشعور بالإنجاز الذي يأتي مع ارتقاء المستوى إلى المستوى 2؟
هذا محبط حقًا... كما لو اختفت جميع الرياح في مشاعري. "ليس كأن هيكل جسمك يتغير، تعلم؟ آسف إذا جعلتك تعتقد أن لديك تحول درامي."
"أه، لا، ليس ذلك..."
"ها ها، ولكن تحسين حالتك الشخصية هو الأمر الحقيقي، تعلم. 'الحاوية'، روحك، أصبحت أكبر بكثير. إنه واضح لي ولجميع الآلهة الأخرى. قد لا تدرك ذلك الآن، ولكن في المرة القادمة التي تكون فيها في معركة، ستشعر وكأنك قمت بتحويل مفتاح. ستنجح في تنفيذ هجمات لم تكن تعلم أبدًا أنك قادر على ذلك."
تضحك الآلهة لنفسها مرة أخرى بينما تبدأ في كتابة حالتي الجديدة باللغة الكوينية، لغة البشر والنصف بشر.
أعلم أنه عندما يرتقي المغامر إلى مستوى أعلى، تعود جميع قدراته الأساسية إلى الصفر. سمعت أن تلك النقاط لا تختفي فقط، بل تُخفى في الحالة الجديدة كـ "نقاط إضافية". ماذا كانت تسميه الآلهة؟ "معلمة مخفية"؟
نظرًا لأنني أعلم أنه ستكون كل الأرقام صفرًا في الحالة الجديدة، لا يوجد حقًا أي معنى في النظر إلى الأوراق التي تحملها الآلهة الآن... ولكن ما هو الأذى في التحقق؟
أميل رأسي قليلاً للجانب أثناء النهوض من السرير. قميصي الداخلي العادي تمزق إلى شرائح خلال معركة مع الثور الهائج، لذا ألتقط قطعة احتياطية وأدخل ذراعي في الأكمام.
تلتقي عيناي بنظرة الآلهة في لحظة يظهر رأسي من طوق القميص، وتمد لي الورقة.
"كان من المفترض أن يكون مفاجأة، ولكن أعتقد أنه يجب علي أن أخبرك أولاً." "؟"
تشع الآلهة بالسعادة حينما أأخذها منها.
لا ألحظها حتى ألقي نظرة سريعة عليها قبل أن تقول: "أخبار جيدة، بيل." أنا على وشك أن أسألها عن مضمونها، لكنها أسرع. "مهارة."
"ها؟"
"إنها مرة ثانية لك... لا! ...أعني، أنت تعرف. إنها ما كنت دائمًا تريده: مهارتك الخاصة!"
تمر عدة لحظات في صمت.
كلماتها تترسب في عقلي لبضع ثوانٍ قبل أن تنقرض فجأة وعيوني تسابق الورقة المتشبث بها في يدي.
أشعر بحدقتي عيني الحمراوين وهي تنبض وأقول لها أن تركز على خطوطها.
ثم،
بيل كرانيل
المستوى 2
القوة: 0 الدفاع: 0 الفعالية: 0 الرشاقة: 0 السحر: 0 الحظ: 1
السحر:
"فايربولت"
• سحر الضرب السريع
المهارة:
"رغبة البطل، أرغونوت"
• يُنفَّذ تلقائيًا مع فعل نشط
عيناي لم تكن أبدًا بهذا العرض. هناك شيء في فتحة المهارة.
تتحدر رأسي لأعلى. الإلهة الصغيرة، التي أكبر سناً مني بكثير، تنظر إليّ بنظرة تأكيد. تلوح لي بصمت قائلة: "صحيح."
تمتد عضلات وجهي إلى ابتسامة بشكل تلقائي. السعادة تغمرني. هذا بالتأكيد هو أبرز لحظة في يومي!
عضلات وجهي ترفض الاسترخاء. حتى أنا أستطيع أن أدرك أن عيني تتلألأ بينما ألقي نظرة أخرى على الورقة في يدي. هناك شيء لاحظته.
..."رغبة البطل"؟
يتبخر فجأة كل الفرح في جسدي، وعيوني تلتصق بهذا المكان وحده في حالتي.
ذلك يبدو مبالغًا إلى حد ما في الوصف... لقد بردت كل زاوية من عقلي الآن وأرسلت إشارات حمراء.
...انتظر لحظة.
تتنمل شفتاي. ابتسامتي تختفي.
لقد سمعت أن مهارات وسحر حالة المغامر ليست تأثر فقط بالأكسيليا ولكن أيضًا بشخصية الشخص المبارك وتطلعاته.
حتى اسم المهارة... إذا كانت حالة المغامر تعكس وجدانهم؟
والآن تم نقش عبارة "رغبة البطل" حرفيًا على ظهري... هذا يعني أن السر خرج، حتى في سني، أريد أن أكون بطلًا...
صوت التكسير. رفع رأسي من ورقة الورق بكفاءة تقريبًا مثل باب صدئ، وأذناي تحمر.
وواقفة أمامي مباشرة، الإلهة بنظرة دافئة وابتسامتها المفعمة—
" — غُه، داه؟!"
أصرخ بأعلى صوتي والإلهة تنظر إلي بطريقة يمكن أن تنفجر ضحكًا في أي لحظة.
ألقي الورقة في الهواء، وأقوم بالدوران والانهيار إلى وضع الجنين على الأرض، وأضع يدي على أذني.
لا، لا لا لا —!
تعلمت! الإلهة تعلم أنني حتى الآن أريد أن أصبح بطلاً مثل تلك الشخصيات في كتب الصور! إنها تعلم!!!
هذا أمر مؤلم للغاية. أشعر بالخجل والإحراج تمامًا مثل كل المرات التي أخطأت فيها أمام أيز. أنا متأكد أن وجهي محمر تمامًا. روحي تحترق، تطهى من الداخل إلى الخارج.
أنا ميت! شيء يرجى أن ينهي معاناتي! " بيل."
"زينج!" صوتها يخترقني مثل الألعاب النارية، وجسمي يهز. لكن صوتها لطيف. يمكنني أن أشعر بأصابعها الناعمة على كتفي.
إنها مباشرة خلفي. يجب علي أن ألتفت على الأقل للنظر إليها. في محاولة لدمع الدموع من عيني، أتجه لأواجهها، يخيفني الأسوأ.
إنها ترتدي ابتسامة مشرقة ومحبة للغاية. " — إنه لطيف جداً!"
"وااااااه!!" لماذا، إلهة، لماذا؟
"أووه..."
"مرحبًا، كم من الوقت تخطط للجلوس هنا؟"
ما زلت في زاوية الغرفة، أحتضن ركبتي. السقوط من السماء إلى الجحيم يترك جرحًا عميقًا. الندبة ربما ستظل على قلبي إلى الأبد.
أسمع صوت الإلهة خلفي بينما تتدفق الدموع الساخنة على خدي.
"أوه، قومي بالوقوف، ما المشكلة مع اعتزازك بالأبطال على أي حال؟ هل تعلم كم من الأطفال يمكن أن يظلوا طاهرين في هذا العصر؟"
"يمكنني أن أرى كيف أنت تعض شفتيك، حاول عدم الضحك، إلهة!!"
الطريقة التي قالت بها "الأطفال" أيضًا — مستصغرة جدا!
ترتد صدى صرختي النصف حول الغرفة. أنا حقًا مستاء هنا. تبتسم الإلهة وتميل للأسفل فوقي، مبتسمة، وتقول: "أعتذر إذا كنت مصابًا."
أنا أتلقى عزاءً من إلهة تبدو وكأنها طفلة. الحمد لله أن أحدًا آخر هنا لأن هذا سيكون أفشل مشهد على الإطلاق. مجرد تخيله يجعلني أشعر بتدهور أكبر. "هل أنت تشعر بتحسن؟"
"سأصل إلى هناك..."
أجبر ركبتي على التمدد والوقوف. لست أشعر بتحسن أيضًا، لكنها لن تفهم أبدًا، فما الفائدة؟
أثناء تمديد عضلات عنقي للحفاظ على رفع رأسي، أنحني لالتقاط ورقة حالتي من الأرض وألقي نظرة أخرى.
"أرغونوت"... هذا هو اسمها، لكنني لا أعرف شيئًا آخر عن هذه المهارة... ليس هناك شيء مكتوب هنا للرجوع إليه. لا يوجد هناك تقرير تقريبًا.
كان الأمر نفسه أيضًا مع Firebolt. لماذا كلما تعلمت شيئًا جديدًا، لا يكون هناك ما يكفي من التفسير حول كيفية استخدامه؟ ليس لدي فكرة عما يفعله هذا الشيء...
"إلهة، هل تعرفين ما هو تأثير هذه المهارة؟"
"همم، من الصعب شرحها قليلاً. إنها ليست واحدة تكون مفعلة باستمرار... بدلاً من ذلك، إنها حركة نشطة، لذا في الأساس، عندما تختار القيام بحركة ما، ستكون لها نوع من التأثير."
"تختار القيام بحركة...؟"
"تعرف، مثل الهجوم أو الدفاع عن نفسك." تضيف، "ولكن في هذه الحالة، لا أعتقد أنها ستفعل أي شيء في حالة الرد."
هل؟ أفهم إلى حد ما، ولكن إلى حد ما لا...
لا جدوى. لست ذكيًا بما فيه الكفاية لفهم ذلك بمفردي.
"لذا، في النهاية، عليك فقط أن تحاول فهمها في المعركة. هذه طريقة غامضة قليلاً للقول بذلك، ولكن."
"لا تقلق. إنها مهارتي على أي حال..."
بعد كل ذلك، يبدو أنه يجب علي أن أنتظر وأرى. شعوري قليلاً محبط، ألقي نظرة أخرى على الورقة.
لا أعرف الكثير عن القدرة نفسها، ولكن اسم أرجونوت... أعرف الكثير عن ذلك. حسنًا، ربما يجب أن أقول إنني أتذكر الكثير عن ذلك.
“أرجونوت."
إنها قصة عن شاب غير محظوظ يخاطر لإنقاذ ملكة جميلة من وحش ثور مفترس.
الشخصية الرئيسية تتسلقها العديد من الناس، وهو لا يملك فكرة. إنه يخاطر فقط كما لو كان غبيًا وبالمصادفة ينجح في الوصول إلى قدمي الوحش الذي يبحث عنه. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن الملكة التي يحاول إنقاذها تنقذه من الوحش في النهاية.
من بين جميع الأبطال والقصص التي قرأتها، يبرز كأقلها بطلاً.
ربما كان مستندًا إلى مسرحية، لكنني أتذكر بوضوح قراءة الكتاب المصور ورفع حاجبي. إنه لم يكن رائعًا على الإطلاق... هل يمكن أن يكون هناك بطل يحلم بأن يكون بطلاً؟
لكن جدتي، أحببت القصة. كانت تقول مثل "أفضل أيامه هي الأمام" وما إلى ذلك. كل ما أستطيع تذكره كان أن القصة قد انتهت.
أعتقد أني سأصادف شيئًا بهذا العشوائية من طفولتي في وقت مثل هذا... كل شيء مربك للغاية.
"آسفة، بيل. حان الوقت لي. أترك الغرفة الآن." "إيه؟ أليس لديك عمل اليوم، إلهتي؟"
صوت الإلهة أخرجني من حوض الذكريات في الوقت المناسب ليخبرني أنها ستغادر الغرفة.
كنت متأكدًا من أن لديها يومًا للراحة اليوم ، لذلك أسألها عن ذلك.
"حسنًا، أنت تعلم، اليوم هو ديناتوس - اجتماع للآلهة يحدث مرة كل ثلاثة أشهر."
"ديناتوس... أليس ذلك...؟"
"نعم، صحيح. إنها فرصة للآلهة الذين ليس لديهم شيء للقيام به... نحن نختار الألقاب للمغامرين الذين يتقدمون في المستوى."
الألقاب. الكلمة التي تجعل كتفي يتوتران.
إنها تشبه اسم الثاني لـ "عائظ"، "كينكي". تم اختياره لها من قبل الآلهة.
وهذا يعني أنه يجب أن يكون هناك نوع من المناقشة عند تحديد لقبها. يجب أن يكون هذا هو الديناتوس.
إذا كانت الإلهة ذاهبة إلى نوع من التجمع مثل ذلك...
"نظرًا لأنك تقدمت في المستوى إلى المستوى الثاني، بيل، يُسمح لي بالحضور. من المرجح أن نقرر لقبك الثاني."
كنت أعلم!
هذا ما كنت آمل أن تقوله. لا أعرف كم مرة كنت متحمسًا اليوم ، ولكن هذا هو الأمر!
“ح-حسنًا، حسنًا، حسنًا، إذاً، أنا أيضًا؟ هل سأحصل على اسم مثل عائظ؟!" "... متحمس، أليس كذلك؟"
"بالطبع أنا!"
اللقب مثل راية المغامر!
يحصل على لقب فقط المغامرون الذين يتقدمون في المستوى؛ إنه دليل على أن الآلهة قد اعترفت بقدراتك! لا شك في أنه شرف عظيم!
وثم هناك...!
"جميع الألقاب التي يبتكرها الآلهة والإلهات رائعة وأنيقة! الألقاب مثل 'السيراف الساقط لللهب الأسود، الملاك الداكن' رائعة لدرجة أنها تبدو حتى قوية!"
"... أوه، هذا ما تقصده."
على الرغم من حديثي المتحمس، يصبح نظرة الإلهة بعيدة، ابتسامة خافتة على شفتيها.
ببساطة، إنها ابتسامة حزينة للغاية. تبدو بعيدة جدًا. ماذا حدث بتلك النظرة الدافئة التي كانت لديها للتو قبل لحظة...؟ "صحيح، إنها لا تزال مبكرة جدًا للأطفال هنا..." "أ-أنت تقصد ما بكلمة...؟"
"لا، لا شيء. أنا متأكدة من أن اليوم سيأتي عندما تفهمون جميعًا، بيل."
الكلمات المعنوية تطفو في الهواء بينما تصمت الإلهة وتتجه نحو الباب.
تتساءل العديد من الأسئلة في عقلي حتى يبدأ وجهي في التحول إلى تعابير استفهام مختلفة.
هل الديناتوس... شيء مختلف تمامًا عن ما كنت أعتقد أنه؟
لقد سمعت أنها اجتماع حيث ستتصادم القوى الإلهية في أجواء رسمية، ولكن...؟
"حسنًا، سأعود لاحقًا." "أ-حسنًا."
تقف الإلهة أمام الباب، تودع.
تبدو كجندي يستعد للموت، ولا أستطيع إلا أن أترجف.
تنظر إليّ مرة أخرى حيث تتوتر فجأة عضلات وجهها. تفتح فمها للتحدث.
"لا يهمني ما علي فعله؛ أقسم سأحقق لك لقبًا مقبولًا...!"
لأجلك...! ترنّ كلماتها في آذاني.
صرير—تُغلق الباب خلفها.
لم أستطع أن أعرف ما إذا كانت متحمسة أم يائسة، لكن ذلك لم يكن الإلهة التي عرفتها. ينتاب جسمي عرق بارد حيث تختفي خطواتها في الدرج.
كان الديناتوس في الأصل اجتماعًا للآلهة والآلهة المتقاعدات اللواتي عُقِد لديهن وقتًا فراغيًا زائدًا.
كانت لديهن عشائر قد بنت مستوىًا معينًا من القوة والتأثير، وكانت هذه الآلهة ترغب في نسيان ضغوط العمل والاستمتاع بالاسترخاء بشكل كامل. حيث لم يكن لديهن أي شيء للقيام به، قرروا أنه سيكون من الممتع جمع آخرين مثلهن والحديث عن أمور تافهة لقتل الوقت.
بينما كان ذلك لا يعد سوى حفل صغير، كان الأمر المهم أن كل هؤلاء الآلهة والآلهة الفخمة كانت بحاجة إلى مكان للاجتماع. وأُنشئ مكان قريبًا.
مع مرور السنوات وتزايد عدد المشاركين، بدأت أغراض هذه الاجتماعات تتغير. أصبح الحديث اللا معنى له وسيلة لتبادل أحدث الأخبار. ولم يقتصر الأمر على تبادل المعلومات بين العشائر فقط، بل عندما تورطت النقابة، أصبح الديناتوس اجتماعًا له تأثيرات واسعة في جميع أنحاء أوراريو.
بينما كان الاجتماع معروفًا بالاسم فقط، أصبح للآلهة والآلهة اللواتي شاركن في الديناتوس قوة أكبر، حيث كانت أصواتهن تؤثر مباشرة على المغامرين.
كانت عملية تسمية الألقاب إحدى تلك التأثيرات وأصبحت حدثًا مألوفًا.
"يبدو أن العديد من الأطفال قد ارتقوا في هذا الوقت."
"نعم، سمعت أنه كان حصادًا كبيرًا. سيكون هذا ممتعًا."
كان مكان اجتماع الديناتوس على الطابق الثلاثين من ناطحة السحاب في وسط المدينة - برج بابل.
تم إعادة تصميم المكان بالكامل، حيث لم تتبق سوى الأعمدة التي تدعم السقف العالي من التصميم الأصلي. كان هناك طاولة كبيرة ومستديرة تقع في منتصف الغرفة محاطة بحلقة من الكراسي. وكانت باقي الطابق فارغة تماما. وكانت الجدران الخارجية قد تم استبدالها بالزجاج، محيطة اجتماعهم داخل الغيوم فوق المدينة.
نظرًا للسقف العالي للغاية، كان يبدو تقريبًا وكأن الآلهة يجتمعون في هيكل طائر في السماء.
"أكثر منا هنا هذه المرة."
"ههه، توقف الكثيرون عن الحضور أيضًا."
"كما انتقل آخر الآلهة نحو الطاولة، لم يستغرق منهم وقتًا طويلاً حتى أدركوا أن أكثر من ثلاثين إلهًا وإلهة كانوا في الحضور. كان لدى كل واحد منهم على الأقل مغامر متقدم - مستوى 2 أو أعلى - في فاميلياته، مما يعني وجود عدد مماثل من الفاميليات المؤثرة في أوراريو.
كان هناك العديد من الوجوه حول الطاولة. كانت إلهة ترتدي تعبيرًا فارغًا، غير قادرة على إخفاء توترها. كان هناك آخر غامض يرتدي قناع فيل. إلهة ذهبية الشعر ضحكت مع الذين حولها، وعينيها مغلقة بسعادة. كان الأمر تمامًا مختلفًا عن الاحتفالات، لم يكن هناك رمز للزي. سارت هيستيا من خلال هذا التجمع الملون نحو المقعد الذي تم إعداده لها.
"تبدو هادئة جدًا."
"ليس لدي شيء يدعو للقلق، أليس كذلك؟" أجابت هيستيا بسرعة على السؤال حيث نظرت إليها إفيستوس، الإلهة ذات الشعر الكرمزي والعيون الكرمزية.
كانت الإلهة الرفيعة ترتدي بلوزة سوداء رقيقة، وشعرها الكرمزي اللامع يتدفق على ظهرها. مع ملابسها التي تكون أكثر ملاءمة للرجل، جذبت إلهة الجنسين بسحرها.
نظرت إلى هيستيا، وهي تضع لاصقًا على عينها اليمنى، وقامت بالتلويح بكتفيها ببطء. "كنت أظن أنك ستكون أكثر قلقًا قليلاً. تعرفين، عندما تجعلين وجهك يتقلصين كما تفعلين دائمًا."
"إذا كان هناك شيء سيتغير، فسأثير الكثير من الضجيج. ولكن كل ما يفعله ذلك هو توفير التسلية للجميع، أليس كذلك؟"
"أنتِ لستِ على خطأ..."
هيفايستوس كانت تشعر بأن هيستيا كانت تعبس الوجه عندما اقترب إله بعد إله ليقوم بعصر وتقديم خدودها المنتفخة. كان وجهها جديدًا، وكثيرون من الآلهة والإلهة حولها انجذبوا إليها كالفراشات إلى اللهب. لم يكنوا يهتمون بإخفاء نواياهم.
كانوا سيفعلون نفس الشيء حتى لو لم يكنوا يحتفلون بـ هيستيا. كان وضعها الصغير جداً شبه معجزة أن يرتفع.
"سأقول هذا الآن: لا تتوقعي أي مساعدة مني. مع وجود هذا العدد منا هنا، صوتي ليس سوى صوت واحد بين العديد."
"نعم، أعلم." اضطربت هيستيا قليلاً في كرسيها بعد تحذير هيفايستوس.
"لنبدأ!" جاء صوت من عبر الطاولة.
توقفت جميع المحادثات فجأة. قام صاحب الصوت بالوقوف، حيث ارتفع شعرها اللون القرمزي أثناء وقوفها.
"حان الوقت لنبدأ بالديناتوس الألف. مضيفة اليوم هي لا شيء سوى لوكي! سعيدة برؤيتكم!"
اندلعت جوقة من الصفير والتصفيق الرعدي في جميع أنحاء الغرفة.
لوكي، بشعرها الأحمر الفاتح مربوطًا في ذيل حصان قصير، ابتسمت بعيون مضيئة بينما تلوح بيديها لتهدئة الجميع.
في هذه الأثناء، نظرت هيستيا إليها من مقعدها على الجهة الأخرى من الطاولة وهمرت بأقصى عدم الرضا: "لماذا تحصل لوكي على القيادة؟"
"أرادت ذلك. معظم أفراد فاميلياتها في رحلة استكشاف ومنزلها فارغ تقريبًا. ببساطة، كانت تشعر بالملل."
"آه، لديها وقت ليشعر بالملل..."
لم تكن هيستيا معجبة خاصة بلوكي، وكان الازدراء يظهر في صوتها.
سمعت لوكي رفض هيستيا المستاءة أم لا، لكنها حدقت بعيونها المحدقة في اتجاه هيستيا وقررت تجاهل الإلهة الشابة ومتابعة واجباتها.
هستيا فوجئت بهذا التطور في الأحداث. عادةً ما كان لوكي ستتوجه نحوها برأس مقدمة.
"حسناً، دعونا نبدأ. أولاً وقبل كل شيء، هل هناك أي أخبار تحتاج إلى الاستماع إليها؟ إذا كان لديكم شيئًا مثيرًا للقول، فتحدثوا!"
"أوه، أنا، أنا! تلقى الفقير سوما تحذيرًا من النقابة. كان عليه التخلي عن هوايته الوحيدة!"
"ماذا تقولين؟!"
"إيه، ما هي هواية سوما على الإطلاق؟"
"آه، ربما عمل الآنسة الصغيرة إينا..."
"أن نتحدث عن هذا الشخص الوحيد سوما! ماذا حدث بعد ذلك؟ قولوا لي، قولوا لي!"
"على ما يبدو، لن يخرج من غرفته. إنه يجلس فقط في زاوية، يتأرجح للأمام والخلف."
"أريد أن أرى!!"
"سأذهب لتشجيعه!"
"ياه!"
"أنتِ ستزيدين من آلامه بالملح، أليس كذلك؟"
"أعتذر. آسفة لتغيير الموضوع بهذه السرعة، ولكن هناك قضية عاجلة يجب مناقشتها. هناك معلومات تشير إلى أن مملكة راكيا تستعد لغزو أوراريو."
"فعلا، فجأة جدا."
"لا تخبرني أنه ذلك الرجل آريس مرة أخرى."
"أليس من الوقت القيام بشيء بشأن ذلك الغبي؟ إنه يصبح عبئًا حقيقيًا، بصدق."
"لماذا يُعبد آريس كثيرًا في تلك البلاد على أي حال؟"
"ربما لأن لديه شخصية من الصعب أن تكون مكروهة؟ الأطفال يحبون هذا النوع من الأمور."
"يجب أن يكون ذلك بسبب جاذبيته المدهشة. مظهره يقارب تقريبًا مظهر إلهة الجمال. أما أنا، فأنا في معسكر فريا."
"لديه عضلات في مكان المخ، أيضا."
اندلعت الطاولة بالمحادثات التي تتراوح بين النكت اللا معنى والجدية المطلقة، ورجعت إلى ذلك مرة أو مرتين.
واصلت كل من الآلهة القول بآرائها الخاصة، وكانت الأجواء مسترخية وبطيئة.
على الرغم من أن لديها فكرة عن ما يحدث، إلا أن رؤية هذا الفوضى بعينيها كانت محبطة بالنسبة لهستيا.
بدت من الصعب تقريبًا استعادة أي نوع من التحكم، ولكن - "اخرسوا الآن، يا جميع!" صعد صوت لوكي فجأة فوق الضجيج. بسرعة استجابت لا تستطيع هستيا تقريبًا فهمها، وتوقفت جميع الآلهة فجأة.
"حسنًا، إليك ما نحن عليه. نحتاج إلى مراقبة راكيا، وإعلام النقابة. ثم مرة أخرى، مع معرفة العجوز أورانوس، سيجد ذلك بنفسه. بالنسبة للجميع الآخر، أعطوا فاميلياتكم إشعارًا. هل هذا واضح لكم؟"
"فهمت."
لوكي قامت بفرز جميع المعلومات وخلاصتها إلى النقاط الهامة. نظرًا لحضور آلهة وآلهة من جميع الفاميليات الأكثر تأثيرًا في أوراريو، كان ضمان سماع جميعهم لأهم المعلومات جزءًا من وظيفتها.
ثم جابت لوكي الطاولة، طالبة بأي أخبار أخرى يجب مشاركتها. فور سقوط أسئلتها على أذن صماء ... صفقت مرة واحدة، وجهها انكمش إلى ابتسامة تشبه ابتسامة القطة.
"حان الوقت للانتقال إلى حفل التسمية." كانت الغرفة متوترة فجأة.
في اللحظة التي نطقت فيها لوكي بهذه الكلمات، تجمد العديد من الآلهة الذين كانوا حتى ذلك الحين صوتيين في المناقشة، وكانت وجوههم أكثر روشة بلون واحد. كانت هستيا ضمن صفوفهم.
أما بالنسبة للآخرين، فقد تسارعت لهم اللعاب في الترقب.
كانوا يعتادون على كيفية إدارة اجتماعات الديناتوس هذه، وكانت الجزء المفضل لديهم في الطريق. بدت وجوه عدة منهم مكسورة بينما اندلعت ابتسامات قبيحة من شفتيهم.
كانت حفلتهم، ومأساة الآخرين، على وشك البدء.
"الجميع حصل على المواد الترويجية، أليس كذلك؟ إذًا دعونا نرفع الستارة! أعلى صاحب الطابع اليوم هو... فتى سيتو، مغامر يدعى سيتي!"
"برجاء، برجاء أن تكونوا لطفاء...؟!"
"رفضت"
"لااااااااااااااااااا!"
كانت إحساسات الآلهة، كما هو الحال مع الناس أدناهم، على وشك التغيير لتتناسب مع الثقافة على الأرض. كانت كلاهما مشابهًا إلى حد ما حتى نقطة معينة. كونها من ديوسديا، كان من المعلومات السائدة لهستيا أن للآلهة والآلهة حواسًا تتجاوز فهم الإنسان. ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك بالضرورة، وكانت هناك العديد من التشابهات بين طريقة تفكير الآلهة وشعب الأرض.
ومع ذلك.
كانت للآلهة إحساس تماماً مختلف بما يجعل اسمًا جيدًا عند منح الألقاب.
هل الآلهة غريبة، أم الأطفال أغبياء؟
هل الآلهة متطرفة جدًا أم الأطفال قديمون في طرق تفكيرهم؟
في حين لم يتم تحديد الحقيقة بعد، كانت الحقيقة أن العديد من الأسماء التي جعلت عيون الأطفال تتألق بالفخر جعلت رؤوس آلهتهم تنحني بالخجل.
"—هذا الأمر نهائي. المغامر سيتي سيلتي سيعرف كفارس تنين الفجر: 'المقاتل المحارب المشتعل'!"
"لماذا؟!"
تم إنشاء اسم آخر "يؤسفنا" للتو.
كانت الآلهة ذوي الشخصيات الأقل كرمًا يحبون مشاهدة الآخرين وهم يتمايلون بينما يتم منح أطفالهم المفضلين واحدًا تلو الآخر هذه الأسماء المؤسفة. أما الأطفال الذين يتلقونها، فسيكونون مندهشين من الصور التي تنتجها هذه الألقاب اللطيفة.
سيتمتع الآلهة أولاً بمشاهدة الآلهة والآلهة الأخرى وهم يجنون بالإحراج، وكجزء ثانٍ من وجبتهم سيكون مشاهدة ردود فعل الأطفال تجاه ألقابهم الغير لائقة. اليوم كان يومًا رائعًا لأنهم سيقضون معظمه في التمايل على الأرض من الضحك. والجزء الأفضل هو أن العديد من هذه الأسماء ستظل حية في أساطير الأطفال. "هذا أمر قاسٍ جدا..."
"أفهم ذلك جيدًا..."
قالت هستيا بصوت مرعوب ينبع من حنجرتها. "كنت نفسي في البداية،" قالت هيفايستوس بإشارة بطيئة. كان عينها اليسرى القرمزية تنظر إلى الأفق.
الآلهة الحاضرة في الديناتوس لأول مرة، خاصةً في حفل التسمية، كانت تتعرض لأقصى درجات القسوة.
رغم أن مشاركة المعلومات المفيدة قد تكون الغرض الرئيسي لاجتماع اليوم، إلا أن ابتداءً من هذا الوقت قد بدأت مرحلة التنمر على الآتين لأول مرة. تحول وجه هيستيا إلى تعبير حاد عندما رأت بعض الآلهة تصرخ باليأس بينما يضحك البعض الآخر، متشبثين بأضلاعهم. كان التناقض بين الفريقين مثيرًا للغثيان.
"حسنًا، القادمة. تاكيميكازوتشي... أوه، هذه فتاة جميلة. همم، إنها من إحدى تلك الأماكن الشرقية، لذا اسمها يكون عكسيًا... الآن سيدة ياماتو ميكوتو الصغيرة!"
لوكي ألقت نظرة أخرى على وثائق النقابة في يديها، مسحتها بعينيها.
تشمل ملفات كل مغامر المقرر تسميته، ورسمًا توضيحيًا لوجه تلك الشخصية الذي تم رسمه أثناء تسجيلهم في النقابة. صوت الورق المتداول فجأة حول الطاولة قبل أن يتجهزوا بتناغم ويقولوا "آه؟".
"انظروا إلى هذه... جيدة جدًا حقًا." "الشعر الأسود جميل جدًا -"
"همم، وهي مجرد طفلة صغيرة، لا يمكننا حقًا..." "أجل، فكرة القيام بشيء لفتاة في هذا العمر الصغير... تثير حماسي حقًا! مزحة فقط، ستثقل ضميري."
"هل أنت جاد؟!"
كان هناك وسيلتان لتفادي الآلهة في الديناتوس لفضح الاسم الثاني.
الطريقة الأولى تتضمن دفع بعض الآلهة والآلهة الأكثر تأثيرًا قبل بدء الاجتماع حتى. ومع ذلك، كان ذلك أمرًا مستحيلاً تقريبًا بالنسبة لمعظم الفاميليات الدنيا.
لذلك، في هذه الحالات، سينظر الآلهة والآلهة التأثيريون إلى الشخص المعني وسيجدون سمة يحبونها، كما يحدث الآن. كانت الفتيات تميل إلى الحصول على أسماء أفضل بهذه الطريقة من الفتيان.
مثل شعاع الشمس الذي يخترق الغيوم العاصفة، تركز الآلهة الذكور في الغرفة بسرعة على لون شعر الفتاة. لم يستطع تاكيميكازوتشي أن يبقى هادئًا، وقفز إلى قدميه.
"تاكيميكازوتشي، أنت لا أمل لك، يا بغل!" "زير نساء مولود طبيعي، هذا ما أنت عليه..."
"آلهة، طفلة، لا يهم لك، أليس كذلك؟ أنت تجذبهم إلى مخططك بنفس الطريقة..." "هل لديك مرض لوليتا أو شيء؟!" "ماذا تتحدثون عنه بالضبط؟!" "فقيرة ميكوتو - أيضًا..."
"إذا لم تفهموا الأفكار، ماذا عن شيء أكثر بعدًا قليلاً... هاهيهيهي."
"لعنتكم جميعًا...!"
"لا يوجد شيء أكثر تقلبًا وتوقعًا من الإله.
حك الإله تاكيميكازوتشي أسنانه. كان استياؤه من الآلهة الأخرى قد أثر فيه.
"سأكون أنا الذي سيقدم رثاءً للآنسة ميكوتو! مستقبل المجرة - 'فورتشون جالاكسي'!"
"عزيزتي ميكوتو، كنت فتاة جيدة جدًا، لكن إلهك ميءوس منه. أنتِ قديسة ساقطة - 'آخر بطلة'."
"كفى! توقفوا فورًا عن هذا! لقد بذلت قصارى جهدي لرفع وتوجيه ملاكي الصغير!"
"'ملاك صغير'، إذًا!" """""ذلك هو!""""" "رجاءً ... ارحمونا ..."
هذا ما جاءت من أجله الآلهة إلى الديناتوس لرؤيته.
حاولت هيستيا وهيفايستوس أيضًا تقديم بعض الاقتراحات، ولكن تم تجاهلها تمامًا.
"لقب هذه الفتاة ميكوتو هو ... 'ظل † أبدي'. هل يوافق الجميع؟"
"لا اعتراضات."
"أووهه، غاااااااااه!"
شعرت هيستيا بالأسف على صديقها وهو يلقي رأسه للوراء، ويضع يديه على آذانه، ويصرخ بأعلى صوته في الإذلال. حلفت في نفسها أنها ستأخذه للخروج لشربة قوية تلك الليلة.
حتى بعد أن توقف تاكيميكازوتشي، إله فنون الحرب، عن بكاء دموع الدم، استمرت ضحايا حفل التسمية في التراكم.
استمر الفوضى حتى تم تسمية جميع المغامرين من الفاميليات الفقيرة والمتوسطة. الآن حان الوقت لزهرة المحصول.
كان المغامرون من فاميليا هيفايستوس وفاميليا غانيشا وفاميليا إيشتار على القائمة لتلقي الألقاب.
"... فريا! لم يتقدم أحد من بيتك. إذا جئت هنا للترفيه فقط؟ لماذا يهتم الله العظيم فريا حتى في إظهار وجهها في مكان مثل هذا؟"
"نعم. حتى في تينكاي ، الاعتزال هو السم الذي سيقتلنا جميعًا. كنت مجرد نزهة صغيرة، إيشتار."
أي إله يتلقى دعوة إلى الديناتوس لديه الحق في المشاركة في أي اجتماع من ذلك الحين.
إذا لم يتقدم أحد في فاميلياتهم، فإنه لا يكاد يكون هناك فائدة في حضورهم إلا للتسلية. مثال جيد سيكون الكثير من الآلهة والإلهات الذين قادوا في تقديم اقتراحات لأسماء ثانية خلال الحفل.
على الرغم من سخرية إيشتار الساقطة، استهترت فريا بكلمات زميلتها إلهة الجمال بابتسامة باردة.
"أوه، أليس كذلك؟ وبمناسبة الوقت المناسب للحرق، يبدو أن أحدًا من بيتك لديه ذلك أيضًا. مجرد التجول في المستويات الوسطى، يتحدى الهرم بعد الهرم من أجل المتعة، أليس كذلك؟ الثمرة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة، أليس كذلك؟"
"هيهي، قد تكونين على حق."
"آه، نعم. وبينما نحن في هذا السياق، سمعت عن هرم دخل إلى المستويات العليا... هل يمكن أن يكون هذا له علاقة ببيتك، فريا؟ إذا كان ذلك بالصدفة، فماذا ستقول النقابة حيال ذلك؟"
"لماذا لا تسألين، إيشتار؟ سمعت أنه بينما كان طفلي يلعب مع تلك الهرم، تعرض لهجوم من قبل مجموعة من الأمازون اللاتي كن يرتدين أقنعة... أليس ذلك قليلاً وقاحة؟ أود أن أتحدث مع والدتهن..."
" ... !"
تشوهت وجه إيشتار، وتوترت البشرة البنية تحت ملابسها القليلة جدًا في جسدها. من ناحية أخرى، ضحكت فريا بصمت وأغلقت عينيها لتشير إلى نهاية محادثتهما.
ظلت الحقيقة وراء حادث الهرم الذي كان يثير الجدل في مجتمع المغامرات ملفوفة بالغموض. كان كل الآلهة في هذه الغرفة على دراية بذلك.
راقب الآلهة الأخرى على الطاولة الآلهتين اللتين يتبادلونان الطعون اللفظية وهم يضحكون لأنفسهم.
"أمازون. هل يعني ذلك أن إيشتار تحاول التدخل في شؤون فريا؟"
"حسنًا، قد يكون الأمر كذلك. ليس هذا الأمر الأول من نوعه. إيشتار دائمًا
اعتبرت فريا منافستها."
"ومع ذلك، فريا تلعب معها فقط... يبدو أن الجدال حول من هما الأجمل سيكون نقاشًا بلا جدوى."
"لا تقول ذلك في وجه إيشتار."
همس هيستيا وهيفايستوس بلطف لبعضهما، ولكن عيون الإلهة الشابة كانت مغلقة بإحكام على فريا.
نظرًا لأن بيل كان قد تورط مباشرة في حادث الهرم، لم يكن هذا مجرد مشكلة لشخص آخر... ومع ذلك، بينما لا يمكنها أن تأخذ كلمات فريا وإيشتار على محمل الجد، إلا أنها لم تكن في وضع يسمح لها بمطالبتهم بالإجابات أيضًا. لا تريد أن تقدم اتهامات زائفة.
على الرغم من أن عقلها كان يعمل بكامل طاقته، قررت هيستيا التوقف عن محاولة فهم معنى كلمات فريا. ومع ذلك، لم تفارق عيونها الإلهة ذهبية الشعر للحظة.
"حسنًا، حسنًا، بما أنه تمت محادثات بلا جدوى، حان الوقت للمتابعة. التالي في القائمة هو... نوهيهيهي، بطلة الوطن، عائزة!"
"الكينكي عاد مرة أخرى!"
"الأميرة لا تزال جميلة كما كانت." "تقصد أنها الآن في المستوى السادس...؟"
كانت مراسم التسمية على وشك الانهيار، ولكن اسمًا كبيرًا مثل آيز والنستين كان بالضبط ما كانوا بحاجة إليه للعودة إلى المسار الصحيح. قامت كل الآلهة بالتصفح من خلال أوراقهم للعثور على صورة مفصلة للغاية لفتاة صغيرة تنظر إليهم بعيون كدمية. في كل مرة يتقدم فيها شخص ما إلى المستوى التالي، يحصلون على فرصة لتصحيح اسمهم الثاني. حتى لو كان عنوانهم الأول غريبًا إلى حد ما، فإنه بمجرد أن يتقدموا مرة أخرى يمكن تصحيحه في حفل تسمية ديناتوس التالي.
“هل لا تعتقد أن اسم آيز جيد كما هو؟" "متفق."
"يمكن تغييره إلى شيء مثل السيف المقدس - 'كنسي'؟" "هاه؟"
"صورة آيز مختلفة تمامًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، النهاية ستكون ابنة الآلهة - 'سيدتنا'." "متفق!" "نعتذر جميعًا!!"
"سأنهيكم جميعًا."
"اعتذاراتنا!!"
طريقة أخرى لتجنب اسم ثاني محرج كانت للإله أو الإلهة أن يشير إلى قوة فاميلياتهم داخل أوراريو.
باختصار، كان عليهم أن يجعلوا الآخرين يعتقدون أن الشجار معهم سيكون فكرة سيئة للغاية.
لم يكن أي من الآلهة غبيًا بما فيه الكفاية ليفرطوا عندما كانوا يعلمون أن غضب لوكي ينتظرهم.
سحقت كل واحدة من الآلهة اللواتي تورطن في اللحظة رؤوسهن على الطاولة في انحناء عميق في اتجاه لوكي، للهروب من نظرتها المميتة.
"على محمل الجد، يجب أن يكون القادم... همم، الأخير، أليس كذلك؟"
هيستيا تشعر فجأة بالتوتر، وتبتلع آخر أنفاسها.
لم يكن هناك سوى صفحة واحدة أخيرة متبقية في المواد المعدة الموزعة. حدث الترقية قبل موعد ديناتوس المقرر، لذلك كان قد تم إعداد أبسط المعلومات في الوقت المناسب.
كان ذلك لمغامر ينتمي إلى فاميليا هيستيا، والذي كان مجهولًا تمامًا حتى الآن.
بيل.
"إذا كان ذلك الطفل حقًا قد وصل إلى المستوى الثاني..."
هيفايستوس همست بهدوء لنفسها بينما نظرت إلى ختم المصادقة من النقابة على الورقة التي كانت تمسكها بيديها.
كلمات صديقتها بالكاد وصلت إلى أذنيها، نظرت هيستيا حول الطاولة.
كانت هناك العديد من الابتسامات. ومع ذلك، كانت تلك الابتسامات القذرة، الراقصة مع اللعاب، لأشخاص قد تناولوا وجبة كاملة وكانوا على وشك الحصول على الحلوى.
لحظة الحقيقة قد حانت.
لقد قالت كل تلك الأشياء لبيل قبل مغادرتها، ولكنها فشلت في التحضير لاستراتيجية، معتقدة أن كل شيء سيتحقق من خلال الاعتماد على قوة حبهم وشجاعتهم...!
-مباشرة بعد ذلك.
لوكي نهضت بهدوء. "…لوكي؟"
"قبل أن نصل إلى التسمية، هناك شيء أود أن أعرفه، شورتي."
لم يعترض أحد، حيث فتحت لوكي العيون بشكل واسع بما فيه الكفاية لإعلام الجميع بأن لديها شكوك.
"فعل كل ذلك برعايتنا في شهر ونصف - هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟"
تصدع!
صدمت لوكي راحة يدها على ورقها الخاصة فوق وجه بيل، حديثة بنظرات حادة في اتجاه هيستيا.
"استغرقت عائز سنة للوصول إلى المستوى الأول للمرة الأولى - سنة كاملة! وهذا الفتى يقوم بذلك في شهر ونصف؟! ماذا تحاولين أن تفعل؟"
كان ذلك قبل ثماني سنوات.
فتى عمره ثماني سنوات تقريبًا أصبح أسرع مغامر على الإطلاق في تحقيق المستوى 2. وليس فقط ذلك، بل كانت إنسانًا - فصيلة أضعف جسديًا وعقليًا من العديد من أقرانها.
انتشرت أنباء أن شخصًا مثلها قد حطم رقمًا مثل ذلك في جميع أنحاء أوراريو والعالم كالنار في الهشيم.
"ليس أمرا غريبًا عندما يتمكن الطفل من الوصول إلى هناك بسرعة لا يعني ذلك أنه أمر طبيعي. لا يوجد اختصار، جميعهم يبذلون جهدًا كبيرًا للوصول إلى المستوى."
وتابعت لوكي بالقول إن فالنا، قوة النعمة، ليست فورية.
الحالة تعطي الأطفال فرصة. تظهر فالنا نفسها بشكل مختلف في كل شخص، استنادًا تمامًا إلى تجاربهم ورغباتهم الخاصة.
القدرات، والمهارات، والسحر. تطورت كلها استنادًا إلى الخصائص المتربصة داخل الفرد. حتى تلك الخصائص بنيت على تاريخ شخصي - وأضافت الكسب من تلك التجارب تشوه قوة النعمة، أو دمرتها، إلى شكلها الجديد. كان ذلك مشابهًا لكيفية تباين حجم وشكل زهرة تنمو من الأرض اعتمادًا على بيئتها أثناء التطور.
لذلك، كان ذلك محفزًا.
كانت فالنا غير متأثرة تمامًا بالقوى الخارجية. بصراحة تامة، كانت المفتاح النهائي لفتح الإمكانات الداخلية.
"إذا، قولي لي، يا قصيرة." "..."
كانت هيستيا تقدر أن لوكي كانت تتنفس نارًا؛ كانت الإلهة ذات الشعر الأسود مبللة بالعرق.
هذا أمر سيء، جداً سيء جداً.
في اللحظة التي يعلم فيها الآلهة والإلهة الأخرين بمهارة بيل، "فريز فرازي"، ستصبح هذه المكان حديقة حيوانات مطلقة. لم تخبر بيل بمهارته الخاصة لهذا السبب تمامًا؛ إنها تعرف بالضبط كيف سيتفاعل الآخرون —. بالإضافة إلى أنه لاحظ رقمًا قياسيًا جديدًا للوصول إلى المستوى بأسرع وقت، وكل إله في هذه الغرفة سيتجمع حوله.
كان عليها أداء واجبها في حماية الفتى. ومع ذلك، للقيام بذلك كان عليها أن تلمح إلى أن بيل كان خاصًا دون أن تقول ذلك صراحة. أفضل خيار لديها كان إعطاء لوكي تفسيرًا قابل للتصديق، لكنها لا تستطيع أن تبتكر شيئًا كافيًا جيدًا لترضيها على الفور.
كانت محاصرة بين الصخرة والمكان الصعب. وهي تتأرجح بذراعيها كما لو كانت تحاول السباحة في الهواء، تسابق عقل هيستيا ليأتي بأي شيء قابل للتصديق.
"إذا ما كنتِ لا تستطيعين القول، أليس كذلك؟ ألن يكون لديكِ صدفة لاستخدام قوتك الإلهية، أليس كذلك؟"
"أ-بالطبع لا أفعل!"
"حسنًا، إذًا اخرجي بها. إذا كانت ضميرك نظيف، يجب أن يكون هذا أمرًا سهلاً." "آه..."
كانت لوكي قد اتهمت هيستيا باستخدام "أركانوم"، القوة الإلهية، لتسريع نمو بيل. لكن هيستيا، التي كانت في حالة من الذعر تقريبًا، لم تتمكن من تكوين كلمات كافية للدفاع عن نفسها.
كانت هيفايستوس جالسة بجوار صديقتها بتعب شديد على وجهها. كانت فمها مفتوحًا، كما لو كانت على وشك الحديث لكنها لم تستطع أن تجد ما تقوله.
كانت كل الأعين حول الطاولة الآن موجهة نحو هيستيا. معجبين للغاية بما يحدث، انحنى كل إله وإلهة لالتقاط كل كلمة. شعرت هيستيا كما لو أن الغرفة تضيق عليها. لم تكن قد عرقت بهذا القدر في حياتها.
لقد انتهيت، قالت صوت صغير في رأسها وهي تفقد الأمل. في تلك اللحظة الحاسمة. "أههه، ما الأمر؟"
صدى صوت صوبرانو جميل انعكس في جميع أنحاء الغرفة. "... ها؟"
"ماذا؟"
تركت جميع الأعين هيستيا في لحظة واحدة وذهبت بدلاً من ذلك إلى صاحبة الصوت. كانت فريا تستند إلى الوراء في كرسيها، وجهها عبارة عن تجاهل.
"طالما أن هيستيا لم تنتهك قوانيننا، فلا حاجة لها لتفسير نفسها، أليس كذلك؟ إنه، في النهاية، محظور كشف تفاصيل عمل أي فاميليا. وهذا يشمل النظام الأساسي والقدرات لأعضائها."
نظرت فريا إلى خصلة من شعرها وسحبتها إلى الوراء وراء أذنها. ظهرت فريا كمن غير مهتمة وكأنها تتحدث فقط بمفهوم مشترك. ولكن ذلك أوقف لوكي في مسارها.
"... لكن شهرًا واحدًا؟ لا يمكنكِ أن تفهمي ذلك، يا لعوبة بلا رأس؟"
"ههه، لماذا يزعجك هذا كثيرًا، لوكي؟ يبدو أن موقفك غريب بعض الشيء ... هل هذا الغيرة، ربما؟ هل ذلك لأن صبي هيستيا قد كسر رقم فتاتك المفضلة؟"
"كأنني أهتم بهذا"، ردت لوكي بابتسامة استفزازية.
"أتساءل"، ردت فريا بابتسامتها المعتادة.
ورد وجه لوكي الجميل انفعالًا حينما فتحت فمها للتحدث، لكن لم يخرج شيء. تمامًا كما فعلت فريا لهيستيا للتو، كانت فريا قد لفقت كلمات لوكي إلى زاوية لا يمكنها الهروب منها. كانت النظرة على وجه لوكي تستحق ذلك بالنسبة لفريا، حيث ابتسمت بغطرسة في كرسيها.
تسك! أصدرت لوكي صوتًا بعضرة في اتجاه فريا، نظرت إليها بغضب شديد.
"بالطبع من الصعب أن أصدق أذني عندما أسمع تلك الأرقام ... ولكن هذا الصبي، بمعجزة ما، تمكن من هزيمة مينوتور على الرغم من مستواه المنخفض."
"..."
"إذا كان علي أن أراهن تخمينًا، فسأقول أن هذا المينوتور هو السبب. إذا كان هزيمة مينوتور تعني شيئًا خاصًا بالنسبة له، فإن إكسيليا التي حصل عليها قد تأثرت أكثر من المعتاد... هذا ما أظن."
كل كلمة من كلمات فريا أثارت تداولات في غرفة الاجتماع. نظر كل إله إلى الورقة أمامه وتحت عمود "التاريخ الشخصي"، ليجد أن هذا كان، في الواقع، المرة الثانية التي التقى فيها المغامر بيل كرانيل بمينوتور. ولكنه قد هزم فقط واحدًا منهم. واحدًا تلو الآخر، بدأت الآلهة والآلهة حول الطاولة في التمتم بالموافقة على رأي فريا. حتى لوكي لم تستطع إنكار أنها كانت معقولة، لكنها لم تكن سعيدة كثيرًا بذلك.
كانت قد مرت ما يقرب من ألف سنة منذ أن نزلت الآلهة من السماء وبدأت في منح الأطفال البركات.
لم يكن أحد منهم يأمل في تنبؤ الإمكانيات المخفية داخل كل من أفراد عالم الأسفل. حتى الظواهر الغريبة مثل هذه حدثت من حين لآخر - كل ما فعلته فريا هو أنها أشارت إليها. سمحت لحظة من الصمت بملء الغرفة. ثم تابعت قائلة إنها مهتمة للغاية، ولكن لا يوجد سبب لفرض إجابة بخصوص سرعة تطور بيل كرانيل غير العادية. قالت في وقت قريب من الآلهة الأخرى حول الطاولة إنه من غير الممكن القيام بذلك وفقًا للقواعد.
ابتسمت فريا بهدوء مرة أخرى ونظرت بأناقة إلى هيستيا.
استغرق الأمر لحظة حتى تنتبه هيستيا إلى نظرة فريا الفضية. كل ما استطاعت هيستيا فعله، ومع ذلك، هو أن تغمز عينيها، حيث كان جسدها لا يزال في حالة من الصدمة.
لحظة لاحقة، قامت فريا بالوقوف من كرسيها. "أوه، هل ستغادرين، فريا؟"
"نعم. لدي شيء عاجل يجب أن أحضره، لذلك سأعتذر الآن."
"منذ أن كنت هنا، لماذا لا تغادرين بعد أن نعطي طفل لولي بيج بوبز اسمًا؟ إنه الأخير، على أي حال."
"ههه، أعتذر، ولكن لا يمكنني ذلك. لكن..." انحنت فريا نحو الطاولة وامتدت يدها لتلتقط نسختها من الأوراق. نظرت إلى وجه بيل وقالت: "تأكد فقط من تسميته بشيء جميل."
"حسنًا!!"
فجأة، بدا جميع الآلهة حول الطاولة منتعشين حين وجهت فريا ابتسامتها الأكبر في ذلك اليوم إلى كل واحد منهم بدوره. ومع ذلك، حدقت الإلهات في أقرانهن الذكور كما لو كانوا ينظرون إلى فضلات فاسدة.
أعطت فريا ظهرها للطاولة وبدأت في المشي نحو الباب، مرسلة آخر ابتسامة على كتفها.
"حسنًا، هل ننزل إلى الأعمال الجادة ونختار لهذا الصبي لقبًا؟"
"يبدو جيدًا."
"ولكن هذا الإنسان... لم أسمع شيئًا عنه."
"الأشخاص الذين تتجاهلهم هم الذين يفاجئونك."
"لا توجد أي شائعات عنه على الإطلاق."
بدأت الآلهة المتحمسة في النقاش حول الصبي فورًا.
هيستيا استعادت أخيرًا توازنها من التغيرات المفاجئة خلال الديناتوس ونظرت إلى هيفايستوس التي تجلس بجوارها. نظرتها ألقت الضوء على ما كانت ترغب في معرفته بالضبط: "ماذا حدث؟"
قالت الإلهة ذات الشعر القرمزي بكتفيها، وجه من الإحباط على وجهها وهي ترد: "ليس لدي فكرة."
"لا يوجد هنا ما يكفي من المعلومات. لا شيء للإعتماد عليه. كانت النقابة كسولة حقًا في هذا الأمر."
"تقدم في المستوى قبل يومين فقط من الديناتوس، لذا كان عليهم ضغطه. لا يمكن تجنبه."
"لنرى... شعر أبيض مع عيون حمراء... أرنب... ماذا عن 'الأرنب الجيد، بيونكيتشي'؟"
"لا، هذا الاسم مستخدم بالفعل. قام أحد الحدادين بتسميته به لقطعة من الدروع."
"فكر فيها قبلنا...!!"
"شيء ما... من هو؟"
"هممم، هل لديك أي أفكار، غانيشا؟"
"......أنا غانيشا!"
"نعم، نعم، غانيشا، غانيشا."
"في محاولتنا للعثور على اسم مناسب أكثر، لا شيء يقفز حقًا إليّ!"
أمالت هيستيا رأسها بارتياح لأن أكبر خطر يبدو أنه وراءها.
بعد لحظة، سقطت ظلال على جسدها. "... لوكي؟"
"..."
كانت لوكي تقف بجوارها. لقد تركت مقعدها على الجانب الآخر من الطاولة وكانت الآن تحدق مباشرة في هيستيا.
لم يكن هناك شك في أنها كانت في مزاج سيء، لكنها فتحت فمها بشدة وقالت:
"احترس، قصيرة."
"ها؟"
"ابقِ عينيك مفتوحتين، هذا ما أقوله. قد يؤلمني أن أحذرك بهذه الطريقة... لا أستطيع تحمل مشاهدة ذلك الغبي يفعل ما يشاء. يجب أن نتوقف عن ذلك الآن."
"إنها تستهان بي"، قالت لوكي بتسخر.
جذبت لوكي رأسها نحو الباب لفت انتباه هيستيا. نظرت في تلك الاتجاه، رأت الشعر الفضي الأخير لفريا يتدفق خارج الرؤية.
"و-انتظري ثانية هنا! ماذا تقصدين بـ 'تحذيري'؟"
عاجزة عن فهم كلمات لوكي، طلبت هيستيا التوضيح. ثمر حاجبا لوكي بالإحباط قبل أن تخطو خطوة أخرى نحو الإلهة الصغيرة.
"أيعني هذا أنت سمينة؟" سألت لوكي وهي تميل لتصبح على مستوى عيون هيستيا، لدرجة أن أنوفهما كانتا تكاد تلامس.
"أحمق! استفيقي، أليس كذلك؟ لقد سترت فقط عن صبيك."
"؟..."
ما زالت هيستيا غير قادرة على ربط النقاط، ولا يمكنها إلا أن تنظر إلى لوكي بعيون مرتبكة.
وقفت لوكي مرة أخرى، وهي تستنشق بأنفها. لقد كان لديها ما يكفي.
"واو، لا تعرفين حقًا. أه، حسنًا، ليس مشكلتي على أي حال. أحمقة حقًا"، قالت لوكي بصوت منخفض أثناء عودتها إلى مقعدها.
تحت نظرة هيفايستوس المراقبة، تبعت عيون هيستيا لوكي وهي تطوف حول الطاولة. ثم نظرت نحو الباب الذي خرجت منه فريا للتو.
فكرت هيستيا في كلمات لوكي.
ثم تذكرت النظرة التي أرسلتها إليها إلهة الجمال.
... فريا... حمته؟
في اللحظة التي أدركت فيها إمكانية سيناريو معين، اندلعت طاولة الآلهة والآلهات من حولها كمجموعة واحدة.
""""""تم القرار!!""""""
لم يكن الجو غريبًا تمامًا، ولكنه بالتأكيد لم يكن طبيعيًا.
سيطرت جو من التوتر على إحدى أكبر الغرف في مقر النقابة.
"لماذا يبدو الجميع وكأنهم على وشك قتل شيء؟" "لا أعتقد أن هذا ما يحدث..."
همست ميشا في أذن مدببة. ردت إينا بهمس هادئ.
كانت الفتاتان قد تركتا مكان عملهما العادي في الرواق وصعدتا إلى الغرفة المكتبية في الطابق الثاني.
كان هناك هدوء مكثف قد سيطر على مساحة عادة ما تكون في حركة مستمرة.
"تول، هل تستمع؟" "أه... إعذاري، سيدي."
صوت من أمامها سحب إينا من أفكارها. انقضت ميشا إلى التركيز بجوارها.
كان هناك شخص حيوان ذكر جالسًا في كرسي أمام الفتاتين، ممسكًا في يده اليمنى وثيقًا بوثيقة كانت إينا قد أعدتها مؤخرًا. وانخرطت عينيه من خلال مرآباته إلى الورقة مع تضاءل الرضا.
"على مرارٍ في كلامي، نشر هذا سيكون مثل إخبار جميع المغامرين من المستوى الأول بالموت."
"أ-أنا..."
"أدرك أنك بذلت جهدًا كبيرًا لجمع هذه المعلومات، ولكن النقابة لا يمكنها تحت أي ظرف من الظروف السماح بنشرها للعامة. سأعتذر عن خطة استخدام بيل كرانيل كنموذج لتطوير المغامرات."
كانت إينا خائفة من ذلك وهي تدفع كتفيها قليلاً إلى الوراء.
— أثناء العمل بمفرده، اقتنص كمية كبيرة من النمل القاتل قبل أن يواجه الثور الهائج في مواجهة فردية.
كانت هذه ملخصًا لطيفًا لكيف وصل بيل إلى المستوى 2.
إذا تم نشر هذه الاستراتيجية واستخدمتها العديد من المغامرين من المستوى المنخفض كطريقة للتقدم بسرعة في المستوى، فلم يكن هناك شك في أن عدد الخسائر سيكون خارج الرسم البياني.
سيعتقد المغامرون من المستوى المنخفض أن النقابة كانت تمزح على حسابهم.
"…سيتعين علينا أن ندفن هذا الأمر. سأتولى أمر القادة بنفسي."
"أنا آسفة جداً، سيدي..."
رئيس إينا، رجل ذو ملامح نحيفة، ألقى نظرة أخيرة على المستند قبل أن يضعه في أعماق مكتبه. من المحتمل جدًا أن لا أحد سيراه مرة أخرى.
من خلال خدش أذنيه الطويلتين، التفت الرجل بعيدًا عن مكتبه ونحو الفتيات بوجه مستاء للغاية.
"تول، شيء آخر."
"ما هو، سيدي؟"
"من فضلك، حاولي الحفاظ على مشاعرك تحت السيطرة من الآن فصاعدًا." "…نعم، سيدي. سأكون أكثر حذرًا."
بعد أن تم توبيخها لتلك الحادثة الأخيرة في الصباح - عندما صرخت معلومات بيل الشخصية في الردهة المزدحمة - خفضت إينا رأسها بعمق اعتذارًا.
ممتنة لرئيسها لتجاهل الحادثة، أنفست بصمت لنفسها.
أخذ الرجل لحظة لتنظيف حنجرته وقال: "ثم، فروت"، وجه نحو الفتاة البشرية.
"ن-نعم؟"
"…جودة المستندات المقدمة إلى ديناتوس كانت ضعيفة للغاية. خاصة الأخيرة، لمغامر بيل كرانيل."
"لكن، سيدي—. لقد تقدم في المستوى قبل الاجتماع بوقت قصير جدًا حتى لم أكن لدي وقت—! لقد قمت بأفضل ما في وسعي ولدي ظهري للحائط، لذا من فضلك لا تشكك في الجهد الذي بذلته لصنعه!"
"أفهم ما تقولينه... ولكنني أتحدث عن المشروع بأكمله. إذا تلقينا أي شكاوى من الآلهة، سيكون عليك التحدث معهم بمفردك، فروت. لا يمكنني مساعدتك إذا وصل الأمر إلى ذلك."
"واااه—إينا—،" بكت ميشا وهي تلتفّ حول كتف صديقتها. أنفست إينا للمرة الثانية في دقيقتين فقط. التفت مشرفهما ليواجه مكتبه بـ "يمكنكما المغادرة" بشكلٍ جاف. انسحبتا من عنده وبدأتا في التوجه نحو الخروج.
ولكن بدلاً من العودة مباشرة إلى الرواق، قررتا التوقف في غرفة الاستراحة في زاوية المكتب.
باستخدام جهاز الحجارة السحري الذي كانا قد تعاملتا معه كثيرًا في الماضي، كانت لديهما كوبًا من الشاي الساخن في أيديهما في وقت قصير جدًا.
"آه... قل لأخيك الصغير إني قلت 'شكرًا جزيلاً'..."
"أخي الصغير...؟ إنه ليس السبب الوحيد في ما حدث اليوم، ميشا."
"لا أستمع! لا أستطيع سماع كلمة تقوليها!"
سووش. لم تستطع إينا إلا أن تنظر بدهشة وهي ترى كتفي صديقتها البشرية تنحني، محولةً وجهها.
تميل شعر ميشا الوردي بلطف حول ذقنها أثناء شربها الشاي، محاولةً جعل نفسها أصغر حجمًا ممكنًا.
لم تتغير على الإطلاق من أيام مدرستنا، فكرت إينا بهمسة في وجهها.
"ليس لتغيير الموضوع، ولكن ما الذي كان يحدث مع الجميع؟ يبدو أن الجميع كان متوترًا للغاية."
"هم... حسنًا، ليسوا عادةً بهذا الشكل..."
لم يستطيعوا أن يجدوا وجهًا واحدًا مسترخيًا بين موظفي النقابة من موقعهم في زاوية المكتب.
كان العديد منهم يتنقلون هنا وهناك أمام مكاتبهم. الذين كانوا جالسين في كراسيهم كانوا ينظرون إلى الساعة كما لو كانت على وشك الانفجار. كانت المكتبة عادة مليئة بأصوات الأقلام تسابق عبر الرق، ولكن لم يكن يمكن سماع هذا الصوت في هذا الوقت.
في الواقع، كانت لدى الفتاتين فكرة جيدة عن السبب الذي يسبب هذا المزاج الثقيل.
"...هو لا يزال الساعة الثالثة بعد الظهر... هل انتهى، أليس كذلك - الدناتوس؟"
"على الأرجح. كان يفترض أن تكون النتائج قد تم تسليمها بالفعل..."
كانت هذه المشهد العادي في الطابق الثاني من النقابة بعد اجتماع الدناتوس.
كان موظفو النقابة مهتمين جداً بمعرفة العناوين المخصصة للمغامرين. كان على سكان جيكاي أن يمتدحوا كل من الأسماء المعطاة، وكان الجميع لا يستطيعون الانتظار لمعرفة ما سيفكرون فيه الآلهة والآلهات بعد ذلك.
كان رؤية رؤسائهم بهذا الشكل ليس شيئًا خاصًا بالنسبة لإينا وميشا، لقد رأينا المغامرين يفعلون بالضبط نفس الشيء في اللوبي مرارًا وتكرارًا.
"أهلًا بكِ، إينا، ميشا!"
"مرحبًا، تولي! هل تعرفين ما إذا كنت قد حصلتِ على اسم؟"
أجابت إينا: "حسنًا، ليس بعد، إنها تأخذ وقتًا قليلًا. ولكني لن أطيل عليكم، دعونا نلقي نظرة على النتائج معًا!"
وقف رجل في الإطار، يحاول التنفس بشكل صعب وحاملاً مجموعة من الأوراق.
"ها هو ذا - نتائج الدناتوس هنا!"
"أخيرًا!"
"مهلاً، افتحوها بالفعل!"
ترك جميع الموظفين كل شيء وتوجهوا نحو الباب. انطووا حول الرجل حيث كان يوزع ورقة بعد ورقة تحتوي على الأسماء الثانية للمغامرين.
بدأت أصوات الإعجاب والدهشة تتردد تقريبًا فورًا. "انظر إلى هذا، هذا اللقب."
"أوه، رائع..."
"إنهم لا يخيبون آمالنا أبدًا."
"آه، لن نتساوى معهم أبدًا."
"حقًا، الآلهة حقًا مختلفون عنا. يد القوة والنعمة، 'بيولانت'... يعطيني قشعريرة فقط من قراءته!"
"إنها مثيرة جدا!"
"الآلهة تبتكر هذه الأمور على الفور. إنهم حقًا يستحقون الاحترام."
أصبح مكتب النقابة حيًا فجأة بالإثارة، خاصةً بالنسبة للموظفين الذكور. بدا رؤساء إينا وميشا وكأنهم متفقون تمامًا، وهم يقفون في دائرة ويتحدثون كما لو أنهم عقول واحدة. وصلت مجموعة من النساء من قسم آخر إلى الساحة، حيث انضمت أصواتهن عالية التردد إلى مزيج الحديث المتحمس.
وقفت ميشا خارج غرفة الاستراحة، مبتعدة عن كل الطاقة في الغرفة. مررت قشعريرة فجأة على عمودها الفقري، ملتقطة كتفيها.
"إنهم... يبدأون بدونا... هيا، إينا!"
"آه، بالتأكيد."
تبعتها إينا إلى الفوضى. مع التأكد من عدم فقدانها لشعر ميشا الوردي وهي تكافح للحصول على نسخة من قائمة الأسماء، ظهر وجه بيل فجأة في عقل إينا.
أوه، سيكون من الأفضل له اسمًا أكثر نعومة...
ماذا لو سموه شيئًا مثل "المغامر القرمزي، الرجل الدموي"؟ فجأة، يمكنها رؤية نفسها وهي تخبره - مع بيل ينتفخ صدره بفخر وهي تتعرق - وهي تختار كلماتها بعناية شديدة.
على الرغم من أنها لا تشعر بأن مثل هذا الاسم الشجاع سيكون غير مناسب تمامًا لـ بيل، إلا أنه بطريقة ما لم يكن يتناسب مع صورته. مضغت شفتيها، وبذلت قصارى جهدها للهدوء ودعت أن لا تكون مضطرة لمواجهة تلك الحالة.
"إينا، حصلت عليها! سريعاً، انظري!"
ميشا أموت، وابتسامة كبيرة على وجهها وقائمة في يدها.
كانت هناك عدة مستندات تحتوي على الألقاب المختارة للمغامرين. بدأوا في الورقة العليا، حيث عملت عيونهم على قائمة الألقاب من خلال الورقة الثانية والثالثة.
وأخيرًا وجدت إينا ما كانت تبحث عنه في أسفل الورقة النهائية.
" - آه-ها-ها-ها."
"أوه؟ اسم بيل؟"
لم تستطع إينا التحكم في الضحك الذي ينبعث منها.
تشديد خديها الوردية، وشفتيها ترتعدان إلى ابتسامتها اللطيفة.
انحنت ميشا فوق القائمة، حاولت العثور على اسمه. قرأتها إينا لها بصوت عالٍ.
"إنه 'المبتدئ الصغير.'"