كانت النقابة مزدحمة كالعادة في ذلك اليوم، حيث جاء العديد من المغامرين وذهبوا.
ومع ذلك، لم يصل أي من خطواتهم أو أصواتهم إلى داخل صندوق الاستشارة في زاوية الردهة.
جلست بيل وإينا مقابل بعضهما البعض، على جانبي مكتب داخل الغرفة المعزولة صوتياً.
"كروزو؟ أعتذر إذا كنت مخطئًا، ولكن هل هو جزء من فاميليا الحدادين تلك...؟"
"هو كذلك... إذا كانوا حقاً مشهورين بهذا القدر؟"
"أعتقد ذلك، نعم. كلما سمع المغامرون أو الناس في هذا المكان اسم كروزو، كانت هذه هي أول شيء يتبادر إلى ذهنهم."
كان قد مر أسبوع منذ أن حصل بيل على سلاحه الجديد وكان يقوم الآن بتحويل المعلومات إلى مستشاره. إينا اضطرت للابتسام بينما كانت تستمع إلى حديث بيل حول حليفه الجديد وصانع العقود. اسم الشاب كان كافيًا بمفرده لبدء حديث جديد.
"لكن، هذا أمر مفاجئ." "أيه؟"
"أن يكون هناك شخص بالاسم كروزو في أوراريو. يجب أن يكون معروفًا جدًا في جميع أنحاء المدينة الآن. حداد مشهور مثل ذلك ليس شخصًا يمكن أن يظل مختفيًا لفترة طويلة."
كان سبب الاختفاء السريع لوفل بسيطًا جدًا: رفض جميع العملاء الذين طلبوا سيوف سحرية.
ببساطة، سيكون من الصعب جداً أن يُعترف بوفل ككروزو دون صنع سيوف سحرية. الأشخاص الوحيدين الذين كانوا يعرفون الحقيقة كانوا أعضاء فاميليا هيفايستوس. وعلى النقيض من ذلك، كان العملاء المحتملين الذين لم يعرفوا التفاصيل يميلون إلى معاملة وفل كـ "كروزو" زائف. "كروزو الذي لا يصنع سيوف سحرية ليس له فائدة بالنسبة لي." بفعل الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن وفل يقولون مثل هذه الأشياء في كل مرة، لم تظهر شائعات وجوده أبدًا من الظلال.
في حين أنه لم يكن يشعر بخيبة أمل تجاه إينا... كان بيل حزينًا لسماع أن رد فعل الشخص العادي تجاه اسم كروزو كان فقط التفكير في سيوفهم السحرية.
"عذرًا، ولكن عدنا إلى ما كنا نتحدث عنه من قبل." "آه، نعم... حسنًا، هل يمكنني رؤيتها، من فضلك؟"
في تغيير الاتجاه، ذكر بيل لإينا لماذا جاء اليوم. انتابت إينا المفاجئة بالعصبية. وقفت، ووجهها كانت متجمدًا.
تبع بيل نفس الخطى. متجهًا بظهره إليها، قام بخلع درعه وقميصه الداخلي.
بيل كرانيل
المستوى 2
القوة: G 267 الدفاع: H 144 الفعالية: G 288 الحركة: F 375 السحر: H 189 الحظ: I
"..."
انفتحت فك إينا عندما رأت حالة بيل. ترجف شفتيها لحظة قبل أن تجبر نفسها على إغلاق فمها.
لم يمر سوى عشرة أيام منذ أن ارتقى إلى المستوى 2. على الرغم من ذلك، كان أعلى تصنيف لقدراته الأساسية هو بالفعل F، ثلاثة مستويات فوق أدنى تصنيف I.
إلى أي مدى كان سيكسر الحواجز قبل أن يشعر بالرضا؟
وضع بيل قميصه الداخلي مرة أخرى بينما جلس. فكر في أن الوقت كان مناسبًا الآن لطرح سؤاله الحار.
"فريق المعركة الخاص بي يتألف من ثلاثة أشخاص. هل يمكننا الذهاب إلى الطوابق الوسطى؟"
كانت عيون بيل الحمراء تشع بالعزم عندما نظر إلى إينا مباشرة. تفاجأت تصرفها لحظة، حيث أخذت إينا نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها وأغلقت عينيها.
الطابقين الأولين من القلعة الوسطى، الطابقين الثالث عشر والرابع عشر، كانت موصى بها للمغامرين من المستوى 2 بتصنيف القدرات الأساسية يتراوح بين I و H. مما يعني أن حالة بيل كانت أكثر من كافية الآن.
ذلك ترك حدادًا من المستوى 1 قادرًا نسبيًا ومؤيدًا بقوة منخفضة جدًا. قد يكونوا فريقًا من ثلاثة أشخاص، ولكن كانوا غير متوازنين للغاية. على الرغم من ذلك، لم تكن الوحوش التي يواجهونها في الطابق الثالث عشر تختلف كثيرًا
عن الطابق الثاني عشر من حيث القوة. وكانت الوحوش مثل الهارد أرموردز تواجه أيضًا في الطوابق الوسطى.
طالما لم يتجاوزوا بعيدًا عن بيل، كان هناك خطر ضئيل جدًا من أن يتم القضاء عليهم في تلك الطابق.
كان فريق المعركة الخاص بهم يتأهل بالكاد للحصول على إذن لدخول الطوابق الوسطى.
"…انتظر لحظة."
افتتحت إينا عينيها وخرجت من صندوق الاستشارة.
حرك بيل إبهاميه لحظة، لكن إينا عادت بسرعة. كانت الآن تحمل ثلاثة أوراق تشبه التذاكر.
"بيل، خذ هذه." "هل هذه..."
"إنها كوبونات لصوف السالماندر. خذها إلى برج بابل وستحصل على خصم."
رأت إينا النظرة الحائرة على وجه بيل، فشرحت بمزيد من التفصيل.
"أمنحك إذنًا للذهاب إلى الطوابق الوسطى. ولكن بشرط واحد: يجب أن يكون الجميع في فريقك مجهزين بصوف السالماندر."
"ص-صوف السالماندر؟"
"إنها قماش مشبع بالحماية الروحية. بدونها، يجب أن لا تذهب إلى الطوابق الوسطى أبدًا. هل هو واضح؟" "واضح جدا!"
كانت إينا تميل للأمام، إصبعها في وجه بيل. أجبر بيل إجابته من خلال فمه، مع تعرق يتدلى على خديه.
حاجبيها الرفيعين نصف الجانبين، أخيرًا، استرخت إينا وجلست مرة أخرى في كرسيها.
"بيل، أنا أمنعك من محاولة فعل الكثير. يجب عليك الانسحاب بأقرب تلميح للخطر. هل يمكنك promise لي ذلك؟"
"نعم، سيدتي."
أومأ بيل ردًا على نظرة إينا الزمردية الصارمة.
كانت إينا تريد أن تجعله يفهم القلق الناتج عن عدم معرفة ما ينتظره في الطوابق الوسطى.
توقفت لحظة حتى تستقر كلماتها. "أعطها قصارى جهدك."
استرخت حواجبها، وأعطت إينا ابتسامة صادقة.
غادر بيل النقابة وتوجه نحو الدانجن، حيث كان أصدقاؤه في انتظاره، تلك الابتسامة حديثة في ذهنه.
"رغياه؟!"
قوس من الضوء الأحمر، وسقط الفضي إلى الأرض دون حراك.
جاء الضوء الأحمر من سكين داكنة حمراء في يد بيل اليسرى. اخترقت الضباب في الدانجن كما يخترق لهب المصباح الظلام.
شعر بيل بوجود وحش جديد يتجه نحوه من خلال الضباب الكثيف، ولم يضيع الوقت في جلب سكين هستيا إلى الوضع الصحيح.
"هيا!"
"جيه؟!"
سرق بيل اللكمة الأولى بسرعة تتجاوز المستوى 1، وقطع في هجوم مضاد بسرعة عالية.
صاحت الشياطين في ألم قبل أن تصل قطع جسدها إلى الأرض العشبية. "الضباب يتلاشى!"
سمع بيل صوت ليلي بجانبه، من خلال ضباب كان سمكه يجعل الطابق العاشر يبدو وكأنه نزهة في الحديقة.
وصلوا إلى وجهتهم في الطابق السفلي الثاني عشر: الغرفة التي ترتبط بالطابق الثالث عشر.
لم يملأ الضباب سوى نصف الغرفة المربعة تقريبًا. بمجرد أن يجتازوا، لن يكون هناك شيء يعترض رؤيتهم.
كانت البرامس معروفة ببصرها القوي، وكانت ليلي على حق. كانوا يقتربون من وجهتهم.
شوف-شوف-شوف. ظل الثلاثة بالقرب من بعضهم البعض بما يكفي لسماع خطوات بعضهم البعض على العشب. ظل ولف قريبًا، حريصًا على عدم الفصل بينما يتقدمون أكثر في الغرفة.
"!"
تميل الضباب الأبيض مثل الدخان للحظة بينما يدخلون إلى الوضوح.
لقد رحبت جموع من الوحوش بعيون بيل عندما فحص الغرفة بسرعة. بدت الجدار الخلفي وكأنه صخور متلاصقة وحادة خلف الوحوش.
كانت الجدران الأخرى حتى هذه اللحظة لونًا أصفر غريب، ولكن الصخور بلون الرماد بدأت في الاستيلاء. وكان هناك حفرة ضخمة في منتصف الجدار الخلفي.
—هذا كان!
مدخل الطوابق الوسطى.
دق، دق. كان قلب بيل في حلقه.
"ها!"
ترك ولف وليلي خلفه واندفع إلى الأمام.
تجاهل صيحات الوحوش المخيفة، استخدم بيل سرعته ليتسلل من خلالها بسهولة.
"؟!"
لون واحدة من سكينه الحمراء، وهارد أرمورد تتفتت إلى رماد.
على الرغم من التركيز قليلاً أسفل من صدره، إلا أن موجات الصدمة التي تم إنشاؤها عند الاصطدام ضربت حجر السحر للوحش ودمرته.
'الثور الصغير، أوشيواكامارو.'
كانت سكينًا بطول حوالي 15 سيلش. صنعها ولف من قرن الثيران، كانت تختلف كثيرًا عن قطع هستيا بالقطع الدقيقة في أنها دمرت كل شيء في طريقها بقوة كبيرة.
قامت ضوءين بقطع طريقهما إلى الأمام، واحدة بلون الأرجوان والأخرى باللون القرمزي.
دمج بيل سرعته مع هجوم ذو شفرتين مع ترك خلفه مسارًا من الوحوش الميتة.
"الآن هكذا يتم الأمر... نعم!" "هييييجيا؟!"
اندفع ولف إلى الأمام بسيفه الطويل على كتفه. كان مشاهدة بيل يمزق صفوف العدو بالسلاح الذي صنعه يجلب ابتسامة إلى وجهه. وعلى بُعد قليل منه، أرسل بيل فجأة اثنين آخرين من الشياطين إلى الأرض بركلات دوران.
"آهووووووووو!"
"أنت جئت للعب أيضًا...!"
هز الطابق عندما ظهرت جسم ضخم من الضباب.
غير ولف مساره لمواجهة العورق الذي كان يحمل سلاحًا طبيعيًا في يده.
"كيييييييي!"
ومع ذلك، اخترقت صرخة شريرة طبلتيه قبل أن يستطيع الاقتراب.
جاءت من خفاش سيء، يطير فوق رأسه.
كان ولف غير متزن بسبب صرخات الفأر الطائر الوحشي الشديدة وأخذ الجاثو لتثبيت نفسه.
لم يضيع العورق الفرصة وقام بتوجيه عصاه نحو ولف بكل قوته.
"السيد ولف؟!" "!"
صرخة ليلي جعلت بيل على دراية بما يحدث خلفه. عرف فورًا مدى خطورة الوضع وانتقل للمساعدة.
نظرًا لأن الوحش كان قد أسر ولف، لم يكن لدى بيل فرصة واضحة.
النار كانت ليست خيارًا.
اتخذ قرارًا في لحظة.
وجه قدمه في الأرض وأطلق نفسه نحو العورق، ووضع بيل مسارًا للمشاركة في المعركة عن كثب.
"ليلي، السيف العريض!"
صوت بيل اخترق الفوضى.
ليلي أدركت فورًا ما كان يخطط بيل له.
قفزت إلى الأمام ولفت يدها حول مقبض سيف عريض كان قد رُبِطَ بجانب حقيبتها الظهر.
بسحب الحزام لتحرير القيود، رفعت مقبض السيف إلى جانبها. كان السلاح نفسه يعلو في حزام جانبي. الشفرة طولها مثل ارتفاعها، جعلت ظلها المشترك علامة زائد مثالية في العشب.
وضعت جسمها مباشرة في طريق بيل، ودارت ظهرها إليه.
مد بيل يده وأمسك بمقبض السيف، مستخرجًا الشفرة الفضية كما لو كانت ليلي نفسها هي الغمد.
"—!!"
بسرعة كاملة.
كانت عصا العورق على بعد ضربة قلب فقط من سحق رأس ولف عندما اصطدم بيل في معركتهم بكل ما لديه.
"آههههههههه!" "هاااااااااااااااااااااااااااا!"
تم تصد الضربة الهابطة للعورق بضربة قطرية صاعدة من بيل.
سيف العريض كان يتحمل وطأة هجوم العورق وقطع السلاح الطبيعي إلى نصفين.
"بوبيه؟!"
صرخة مندهشة.
انكمشت حدقات العورق في صدمة وهو يراقب فشل هجومه القوي.
كانت سرعة بيل وزخمه قد اندمجا في هجوم قوي بما يكفي للتفوق على هجوم العورق وجهًا لوجه.
رأى ولف فرصة لضربته الخاصة وقفز فوق بيل. متدورًا في الهواء، فصل رأس العورق عن أكتافه في ضربة شجاعة واحدة.
"…آسف لهذا."
"لا بأس... نحن أصدقاء، أليس كذلك؟"
ركب ولف خلف رأسه بينما بيل قرص وأومأ. واسعة العينين، أصبحت تعبيرات ولف فجأة جادة. فجأةً تمامًا: توونغ! سبلات!
كانت ليلي دقيقة في هدفها حيث أسقطت سهمها الفأر السيء محطمًا على الأرض.
"لنراجع هذا مرة أخرى."
مع هزيمة آخر الوحوش في الغرفة، جلس الثلاثة في دائرة.
كان العشب بينهم قد انخفض بشكل كبير حتى أن الأرض الحجرية كانت تظهر من خلاله. استخدمت ليلي سكينها لنحت صور بسيطة لشرح خطتها للآخرين.
"الممر من خلال القلعة الوسطى هو كله حصى، لذا سنشكل صفوفًا.
أولاً، سيتصدر السيد ولف." "هل أنت متأكدة من أنني أناسب لهذا؟"
"على العكس، هذا هو المكان الوحيد للسيد ولف. لكن ليلي ليست بالضرورة تعطيك إشادة... لنتابع."
نقلت ليلي سكينها لتشير إلى منتصف ثلاث دوائر نحتتها في الحجر.
"السيد بيل، خذ الوسط. قم بدعم السيد ولف في المعركة. كن محذرًا، السيد بيل سيحتاج إلى أن يكون على دراية بالهجوم والدفاع. هذا هو أصعب موقف في التشكيلة... هل هذا على ما يرام؟"
"لا مشكلة."
رأى بيل يومًا بعد يوم يومًا، وقالت ليلي "وبتصفية، لا تترك سوى ليلي في الخلف." وأشارت إلى الدائرة النهائية في الرسم البياني الخاص بها.
"ليلي تعتقد أنك فهمت هذا بالفعل، ولكن هذا الفريق غير متوازن جدا. نظرًا لأن ليلي ليس لديها الكثير من قوة الهجوم، لا يمكنها تغطيةك عندما تتغير الأمور ضدنا. سيكون إعادة التجمع بلا فائدة."
"إذا كنا مصيرنا الموت إذا ارتكبنا خطأ واحد. صعب." "هل نعود الآن؟ ليس متأخرًا، تعلمون."
"لا تكونوا غبيين. سأكون صانعًا عاليًا، احفظوا كلماتي. لا يمكنني التقاط الذيل والهروب بعد أن وصلت بهذا الحد."
سمع بيل بصمت حوارهم بينما بدأوا الثلاثة في الانتقال إلى الموقف.
لم يكن يولي انتباهًا كبيرًا، لكنه استفاق إلى الانتباه عندما لاحظ أنهم يحدقون به.
"ما الذي تبتسم له؟"
"هه...؟ أ-أنا أبتسم؟"
"نعم، إلى حد كبير... هل السيد بيل يدرك مدى خطورة الطوابق الوسطى؟"
وضع بيل يديه على خديه، وكان هو حقًا يبتسم من أذن إلى أذن. اعتذر بسرعة لكل منهما.
"لا حاجة للاعتذار، ولكن لماذا تبتسم بهذه الطريقة؟ أشعر ببعض القلق." "أه، حسنًا، هذا مثير، أليس كذلك؟... يبدو أن الثلاثة منا أصبحوا
فريق معركة فعلي، وهذا يجعلني... لا أعلم، سعيدًا." أحمر وجه بيل ونظر إلى الأرض حيث تبادلت ليلي وولف الانتباه.
"وأيضًا، أليس هذا مثيرًا بطريقة ما؟ جميعنا نعمل معًا، نخوض مغامرة."
كان الحماس بدأ يتجاوز بيل، وخديه كانتا بلون وردي فاتح وهو يرفع بتلة أخرى.
هذا ما يتعلق بأن تكون مغامرًا.
اتخاذ تلك الخطوة الأولى إلى مكان لم تكن فيه من قبل، العمل مع حلفائك لاكتشاف أشياء جديدة.
الشعور بالحماس بسبب المجهول، والقتال جنبًا إلى جنب، ومشاركة الغنائم مع أشخاص يمكنك أن تسميهم أصدقاء... كل ذلك كان مثيرًا للغاية.
عينيه مليئتان بالحماسة الشابة، قرر بيل تجاهل التعليم الذي يقول إن المغامرين لا يجب أن يغامروا.
"كه-ها-ها-ها-ها-ها! أنت على حق، هذه إحدى اللحظات المثيرة! لا يمكنني أن أسمي نفسي رجلًا إذا لم أشعر بالإثارة تجاه هذا!"
"ليلي لا يمكنها أن توافق تمامًا... لكن ليلي تفهم مشاعر السيد بيل."
نظر الثلاثة إلى بعضهم بالتوالي. ازدهرت ابتسامة على وجه ولف بحجم يكفي لمنافسة ابتسامة بيل، بينما تلي حنان وجه ليلي كما لو كان بإمكانها أن تضحك في أي لحظة.
محفزًا عاطفته الخاصة، لم يستطع بيل إلا أن يبتسم سعيدًا إلى حلفائه.
"حسنًا، هل نتقدم إذًا؟" "نعم، أنا جاهز. هيا بنفعل ذلك!" "نعم."
وقف الثلاثة في خطهم الطولي وأخذوا خطوتهم الأولى نحو المدخل الصخري كواحد.
كان مدخل الطوابق الوسطى مغلفًا بأسود الصخور.
الضوء الوحيد القادم من الداخل كان يلتف تأرجحًا من الأرض بعيدًا في الأسفل.
كانت الصخور الرطبة الرطبة تشم رائحة التربة. موزعة بشكل غير متساوي ومنتشرة في كل مكان، زادت من التوتر الذي حل على الفريق. جديدة،
كانت هناك وحوش قوية لم يروها من قبل تنتظرهم في نهاية هذا الطريق.
كانت بشرته مغطاة بالقشور، وهو يعقد قبضة خفيفة، أخذ بيل خطوة واثقة إلى الأمام ونظر مباشرة إلى قلب الدانجن.
... لا داعي للقلق.
لم يكن وحيدًا. قد لا يكونون فاميليا أو جزءًا من فاميلياه، ولكنهم أصدقاء يشتركون في رابط قوي.
معًا، يمكنهم القيام بذلك، بطريقة ما.
كل هذه الأفكار جرت في عقل بيل.
... هيا بنا!
ضوء ذهبي للطموح محموم بإحكام في صميم أفكاره. أخذ بيل خطوته الأولى إلى الطوابق الوسطى.
سيف طويل
• سيف طويل ذو شفرة واسعة يتم توجيهه بيد واحدة. شفرة كبيرة.
• تم تشكيله بواسطة ولف. قوي بما يكفي للتفوق على أي وحش في الطوابق العليا.
• لا يحمل اسمًا، حيث صنعه ولف لنفسه. يسمي فقط القطع التي يخطط لبيعها للآخرين.