"الإلهة، قد فعلتها! أ-أنا قتلت غولبلين!" "...أوه؟"
كانت هيستيا تستمتع بفترة بعد الظهر من القراءة على الأريكة. رفعت رأسها من كتابها عندما انفتح الباب بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، رأت شخصًا بشعر أبيض وجه فخر كبير على وجهه وهو يعلن النصر.
منزل فاميليا هيستيا، غرفة مخفية تحت كنيسة قديمة. كانت الغرفة ذاتها مكونة من جزءين، مربع وطويل، يتكاملان لتشكيل شكل حرف P.
بينما كانت الارتفاع المثالي لراحة الناس، إلا أن كمية الأثاث والعناصر الأخرى في الغرفة جعلتها تبدو ضيقة جدًا.
كان المبنى نفسه قديمًا جدًا. كانت هناك شروخ في العديد من الأماكن في جدران الحجر، وكانت الأجواء العامة للمكان تبدو مهترئة ومتداعية.
ومن خلال الضوء الذي يتساقط من مصباح السقف الوحيد المصنوع من الحجر السحري، نظرت هيستيا بعيونها الفارغة إلى العضو الوحيد في فاميلياتها، بيل كرانيل.
بدا الفتى أمامها سعيدًا للغاية، وجهه يتوهج كما لو كان قد قام بإنجاز رائع.
"غولبلين... كما في ذلك الغولبلين؟ أضعف وحش في الزنزانة بأكملها، تلك الوحش؟"
"نعم! أحد هؤلاء كاد يقتلني عندما كنت طفلاً صغيرًا، لذا كنت دائمًا خائفًا منهم، ولكن ... اليوم، أخيرًا قتلت واحدًا!"
"إذاً، أي، قتلت غولبلين وجئت كل هذا الطريق هنا من الزنزانة لأخبرني؟"
ذهب وجه بيل فجأة ببرودة، جسده ثابت لعدة لحظات وهو يفكر في سؤال هيستيا. لقد قتل فعلاً وحشًا واحدًا فقط، الأضعف، وجاء كل الطريق إلى المنزل.
فجأة أدرك الفتى قيمة انتصاره بإحباط كبير. أصبح وجهه الذي كان يتلألأ بالفرح لحظات قليلة في وقت سابق، مكسور الحظ ومخجلاً. تحول بيل حول نفسه في المكان، متقدمًا مع انكماش كتفيه وكتفيه متدلين.
"سأعود إلى الزنزانة. آسف لأنني قد أزعجتك..."
"ما-ماذا؟! آسفة، بيل، لم أكن أحاول أن أتهمك بأي شيء... انتظر قليلاً!"
بدون أن يسمع نداء هيستيا، اختفى بيل من الباب، آذانه حمراء ساطعة من الحرج.
كانت عائلة هيستيا قد تأسست قبل ثلاثة أيام. وفي تلك اللحظة، وجدت هيستيا بيل في وسط المدينة ودعته ليكون عضوًا في فاميلياتها. بعد قبول دعوتها واستلام نعمتها، انضم بيل إلى صفوف المغامرين عبر التسجيل في النقابة.
كانت مسؤولية توفير لفاميلياته تقع بشكل كبير على عاتقه. رحب بدوره هذا، ولكن كونه بعيدًا عن بلدته في مكان مختلف تمامًا عن ما كان يعتاد عليه ثقيل الوزن على عقله أثناء العمل.
كانت هيستيا تراقب الفتى أثناء قيامها بعمل جزئي خاص بها.
كان يبدو وكأنها تكتشف شيئًا جديدًا عنه في كل مرة يكونون فيها معًا. إلهة جميلة وشابة ترتدي قلبها على كم، كانت هيستيا تبذل قصارى جهدها للتعرف على الفتى الخجول الذي يكافح من أجل الظهور من وراء قشرته.
على الرغم من أنهما لم يكونا معًا سوى لبضعة أيام، كانوا بالفعل في علاقة جيدة جدًا.
من بين جميع الفاميليات في مدينة أوراريو، كانت فاميليا هيستيا مجموعة من الدرجة السفلى التي كان عليها التركيز على كسب ما يكفي من المال لتجاوز اليوم.
كانوا ثنائيًا، يبنون على أساسهما الفضفاض أثناء بدايتهما في هذا الطريق.
"كنت قلقة لفترة من الوقت. إذا حدث شيء ولم تعد إلى المنزل، كنت سأعاني من كوابيس لفترة طويلة جدًا."
"أ-آسف لجعلك تقلق... "
"أهـــاهاها، بخصوص ماذا؟ هذا كان غلطي، قولي كل هذا. أنا الوحيدة التي يجب أن تعتذر. آسفة، بيل."
كانت هيستيا وبيل يجلسان مقابل بعضهما على الطاولة في منزلهما. كان بيل قد عاد إلى المنزل بسلام من رحلته الثانية إلى الزنزانة في تلك اليوم، وكان الوقت قد تأخر كثيرًا الآن. تناول الزوج وجبة عشاء متأخرة في غرفة لا يمكن لضوء القمر الساطع في السماء الليلية أن يصلهم.
كانت إجمالي أرباح بيل من يومه الأول في استكشاف الزنزانة 300 فال، تم استخدامها على الفور لشراء بعض الخبز القاسي والبيض. قضوا وقتًا طويلاً في جعل البيض يبدو أشهى من المعتاد ووضعوها على الطاولة.
على الرغم من أنها لم تكن كبيرة، إلا أن صفار البيض المطهو حديثًا بدا دافئًا وطازجًا تحت ضوء مصباح الحجر السحري.
"إذا كيف كانت، بيل، بدايتك في الزنزانة؟ هل يبدو واعدًا؟"
"حسنًا، كنت متوترًا جدًا للذهاب إلى عمق كبير، ولكن... يمكنني مواجهة الوحوش. أصبح الأمر أسهل بعد قتل غولبلين وكوبولد."
كانت الجهد الإضافي المبذول في تحضير عشاء الليلة للاحتفال بأول مغامرة لبيل في الزنزانة.
لم يكن بإمكانهم شراء شيء خاص إضافي، لكن هيستيا وبيل ابتسما برضا وهما يتمتعان بالبيض المقلي على الخبز.
"لكني مرتاحة لسماع ذلك. يبدو أنك ستستطيع كسب لقمة عيشك كمغامر، بيل. كنت قلقة قليلاً من أن تقضي كل وقتك في مطاردة الفتيات في الزنزانة."
"أ-أنا لا أفعل ذلك، لماذا أفعل ذلك؟!"
كانت هيستيا تمزح فقط، ولكن وجه بيل أحمر بشكل لافت وصوته ارتفع بنغمتين أو ثلاث.
رفعت هيستيا حاجبها الحاجب، تنظر إلى الفتى الذي يتأرجح، وقالت: "أتساءل. "أنت تحاول التقاط فتيات، أليس كذلك؟ العثور على بعض السيدات المغامرات الجذابات وجعلهن ينجذبن وأنت تتخلص من الوحوش يمينًا ويسارًا. هذا هو الوقت الذي تتحرك فيه، أليس كذلك؟"
"أ-أخذت خطوة...! إ-إنها ليست بهذه الطريقة! أنا لا أريد التورط مع الكثير من الفتيات... حسنًا، ربما قليلاً ولكن... على أي حال، أنا أبحث عن فتاة أحلامي، تلك التي أنا مقدر على أن أكون معها! مثل تلك التي في قصص الأبطال!"
"ألم تقل يومًا ما أنك تريد حريمًا خاصًا بك؟"
"ح-حريم هو حلم رومانسي للرجل! إنه شيء يجب أن أسعى إليه كرجل، تمامًا مثل الأبطال..."
أغلق بيل عينيه اللون الأحمر اللامع، وكانت خديه أحمر عميق أكثر من السابق بينما كان يتحدث. هيستيا رفعت كتفيها بخفة وهي تحدق ببيل من عبر الطاولة. تميل أفكارها إلى الجنون أثناء التفكير في ملامحه الصبيانية.
كلما عرفت المزيد عن بيل كرانيل، كلما بدا غريبًا أكثر. على الرغم من كونه خجولًا للغاية، كان يحب النساء. أراد أن يلتقي بالسيدات ولكنه لن يتحرك. بعبارة أخرى، شخصيته لا تلتزم بالمنطق. للأفضل أو للأسوأ، يبدو أن هناك شيئًا آخر يحفز كلماته وأفعاله من وراء شخصيته الطيبة والمباشرة.
كانت هيستيا تعتقد أن سبب هذا التضارب الداخلي له علاقة بجده الذي رباه.
بصمات تلك الرجل كانت واضحة في العديد من قصص بيل، وكذلك في إحدى أو اثنتين من أفكاره. كان على هيستيا أن تتعجب من هذا الرجل الذي لم تلتقي به أبدًا وكيفية تأثيره على بيل من خلال استخدام الأبطال كنماذج.
تأملت هيستيا في نفسها، مفكرة في نوع الرجل الذي يمكن أن يصبحه بيل إذا كان قد نشأ بشكل صحيح. جذوره، حتى طريقة تفكيره، يمكن تتبعها جميعها إلى تلك الرجل الواحد.
كانت هواجس بيل تجاه الفتيات وسعيه للعثور على "الواحدة" تبدأ وتنتهي به.
صورة هذه الفتاة الجميلة التي تركها أو زرعها في رأس بيل يجب أن تكون قوية للغاية.
فتى يتألق عيناه بقصة جيدة، ذهنه دائما في السحاب. هكذا كان الفتى، بيل كرانيل، حقًا.
ربما كان من الأفضل لو كان قد ولد فتاة. فكرة واضحة مرت عبرت عقل هيستيا.
"قال لي جده. لقاء الفتيات هو الطموح مدى الحياة لكل رجل. لذلك هذا هو السبب في أنني..."
"..."
راقبت هيستيا الفتى وهو يحاول بجد شرح نفسه.
هيستيا كانت تتعلم المزيد والمزيد عنه، أول فرد في فاميلياتها.
بينما كان بيل في الزنزانة يكسب المال لفاميلياته، كانت هيستيا أيضًا مشغولة بالعمل في وظيفتها بدوام جزئي.
كانت تشبه إلى حد كبير بيل، بحيث لم تعيش في أوراريو لمدة طويلة وكانت دائما تحاول معرفة ما يجب عليها القيام به بعد ذلك. كان العيش على الأرض أكثر صعوبة بكثير مما كانت عليه في العالم السماوي الذي كانت معتادة عليه في تينكاي.
كان جميع الآلهة الأخرى تقول دائمًا: "تعال واستمتع بجاذبية الأرض." كان ذلك صحيحًا، لن تكون قد شعرت بهذه الصعوبات لو كانت تعيش في العالم العلوي.
ولكن هذه "الجاذبيات" كانت تبدأ في أن تكون مُرهِقة قليلاً.
"إليك، هستيا الصغيرة. هذا أجر اليوم." "شكرًا، جرام."
سلمت لها كائن أنثوي مظروفًا يحتوي على أجرها. كانت هيستيا تعمل في كشك على شارع نورث مين، حيث كانوا يبيعون وجبة خفيفة تُسمى "كريسبي بوتيتو بفز": بطاطس مهروسة مخلوطة بالتوابل، تُلف في خليط وتُقلى لتصبح وجبة بطاطس صغيرة.
بدا أن أي شيء كانوا يستخدمونه كمكون سري كان يعمل، لأنهم كانوا يديرون تجارتهم بشكل جيد كل يوم.
واحد، اثنان، ثلاثة... 180 فال.
عملت ست ساعات اليوم بمعدل 30 فال في الساعة. على الرغم من أنها كانت تعرف بالضبط كم كان داخل المظروف قبل فتحه، إلا أن رؤية مقدار أجرها القليل في راحة يدها جعلت هيستيا تتنهد.
لم يمر وقت طويل على خطأ قامت به عند إعداد القلي وانفجرت كل شيء في وجهها - لم يكن هناك إصابات، سوى تغليف البقسماط الفوري لهيستيا. تم خصم المال لإجراء الإصلاحات من راتبها يوميًا. بهذا السعر، سيكون هناك وقت طويل قبل أن تتمكن هيستيا من مساعدة بيل في توفير معاش لفاميلياتهم.
كان هذا العالم المسمى جيكاي قاسًا للغاية على إلهة شابة لم تصل إلى هناك إلا للتو.
على الأقل هكذا كان يعتقد هيستيا، دون أن تأخذ فشلها في الاعتبار.
"مرحبًا، جرام، لماذا لا تنضمين إلى فاميلياتي؟ انضم إليّ مغامر شاب ونحن في طريقنا للتقدم في هذا العالم."
"أهـــاهاها، يجب أن لا تقولين مثل هذه الأشياء، لا لا. يا إلهتي، أنتِ مصرة جدًا."
"ولكن لماذا؟ رجاءً!"
تستعد هيستيا للرحيل بينما تضحك المرأة في وجه دعوة جديدة للانضمام إلى فاميليا هيستيا، وهي حادثة يومية في هذا الوقت. جزء من المشكلة كان في أن فاميليا هيستيا كانت مجموعة غير معروفة بدون سمعة، ولكن أكبر مشكلة كانت في نقص الكرامة لديها كإلهة.
مسحت المرأة على رأس هيستيا وأعطتها "كريسبي بوتيتو بفز" قبل أن ترافقها إلى الباب - إنها إلهة تُعامل كالطفلة. هذا الإدراك جعلها تتنهد مرة أخرى.
"يوم طويل..."
استمرت هيستيا في السير عبر شوارع المساء الحمراء، وخدودها منتفخة بينما حشرت البطاطا بفز كاملة في فمها مرة واحدة.
عادةً ما كانت في المنزل قبل أن يتحول السماء إلى اللون الأحمر العميق، لذا كانت فعليًا قد عملت لوقت أطول من المعتاد اليوم. ربما يكون بيل قد عاد بالفعل إلى المنزل، فكرت في نفسها وهي تسير قدماً.
منزل فاميليا هيستيا، الذي يقع تحت كنيسة قديمة، كان موجودًا على مكب الطرق بين شمال غرب وغرب الشوارع الرئيسية. لذا خرجت هيستيا إلى الغرب مباشرة من كشك الشارع على شارع مين الشمالي.
في البداية، اتجهت مسارها مباشرة من خلال حي جميل مبني من الطوب ومحافظ عليه تمامًا. ولكن كلما ذهبت أبعد، كلما أصبحت المباني من حولها أكثر تدنيًا. متاجر البضائع القديمة حقًا، والفنادق المهملة، والحانات المظلمة كانت تمتد على الشارع حتى ظهرت فجأة على الشمال الغربي.
كان يُطلق على الشارع اسم "طريق المغامرين" في كثير من الأحيان لأن مقر النقابة كان مبنيًا عليه. كان المغامرون من جميع الأشكال والأحجام يتجولون في الطريق. جعلت المحلات والمباني التي تمتد على الشارع تلك التي اجتازها هيستيا تبدو وكأنها كومة من القمامة.
"…أليس ذلك...؟"
كانت هيستيا تعبر الشارع، ظلها الطويل يمتزج مع الحشد عندما غابت الشمس خلف الجدار الذي يحيط بالمدينة، حينما رأت شخصًا بالصدفة.
فتى إنسان ذو شعر أبيض كان يقف خارج متجر.
بيل...؟
كان عضو فاميلياتها يدير ظهره إلى حشود المغامرين وكانت عينيه متجهة نحو شيء داخل نافذة المتجر. رؤية الفتى مركزًا بشكل مكثف على ما كان بداخل جعلت هيستيا تتوقف في منتصف الطريق.
مرت لحظات قليلة قبل أن تنحني كتفي بيل وكأنه قطع نفسه عندما غادر النافذة. أخذ الفتى أخيرًا عينيه من المتجر وغادر.
راقبته هيستيا وهو يختفي في الحشد قبل أن تتسرع إلى النافذة. توب-توب-توب-توب، صدى نعليها يرن على الطريق الحجري أثناء سيرها.
"…إذا هكذا كانت الأمور."
بعد أن رأت بعينيها ما كان بيل يحدق به لفترة طويلة في النافذة، عرفت لماذا كان مهتمًا جدًا.
كانت النافذة مليئة بأنواع مختلفة من الأسلحة. لمعت شفرات قوية ملمعة حجمها كله في العرض بشكل جميل.
سواء كان بيل قد جذب هنا عندما كان يمر أم بسبب الحسد في رغبة كان يعلم أنها لن تتحقق، لم تكن هيستيا تعرف بالتحديد.
بغض النظر عن السبب، كان بيل بوضوح مهتمًا للغاية بالأسلحة في هذا المتجر.
"هممم... حسنًا، هذا هو."
قامت هيستيا بطيفتها عبر صدرها وقررت أنه حان الوقت لتفعل شيئًا "الهي"، وتقديم هدية لـ "ابنها". وأومت لنفسها. بعد كل ما حدث، أرادت هيستيا أن يدرك شخص أنها حقًا إلهة. وكإلهة طيبة القلب كما هي، عازمة على تقديم هدية لبيل.
اعتقدت أنه إذا قضت كل فال قد ادخرتها منذ وصولها إلى هذا العالم، يمكنها أن تحصل له على شيء جيد. وهيستيا، بتفاجؤها بتلك الفكرة، ابتسمت قليلاً وابتعدت عن النافذة نحو الباب الأمامي.
بذلت قصارى جهدها لتتذكر زاوية نظر بيل، عملت هيستيا على أن الفتى كان ينظر إلى سيف قصير. على الأرجح، كان هو الذي في الجزء الخلفي من العرض، يثور من صندوق كنز مرصع بالجواهر. حتى هيستيا اضطرت للاعتراف بأن الشفرة كانت عملًا فنيًا.
ثم، رأت السعر. "هاه؟" انطلق الصوت من فمها، وهي تضع يدها على مقبض الباب وتغمض عينيها.
"ثمانون مليون فال."
أصبحت أصابع هيستيا تفرج الباب، جسدها متجمد في مكانه.
أغفر لي، بيل.
"هذا مستحيل"، قالت لنفسها بينما تدير على كعبها وتترك المتجر بأسرع ما يمكن، العرق البارد يتساقط على عنقها.
كان هذا السعر وحشًا كبيرًا لا يمكن قتله. كانت مدخرات حياة هيستيا لا شيء سوى جون لا يستطيع الدفاع عن نفسه أمام تنين.
"انتظر، أليس هذا..."
وبينما تلقي نظرة خلف كتفها إلى المبنى الطابقي الأحمر، أدركت هيستيا أنه ينتمي إلى أحد أصدقائها.
سادة الحداد، فاميليا هيفيستوس. كانت قد عاشت معهم منذ وصولها إلى جيكاي حتى وقت قريب جدا.
بصفتها علامة تجارية معروفة حول العالم، يجب أن كان واضحًا أنها لا تستطيع تحمل سلاحًا من هيفيستوس. ألقت نظرة أخيرة على لوحة الإعلانات قبل أن تنطلق بركض خفيف. اعرف مكانك، بيل، قالت لنفسها، وهي تشعر بالهزيمة.
سرقت فرصتها لإظهار قوتها الإلهية، أنهت هيستيا تنهي تنهي التنهيد مرة أخرى بينما كانت تتجه نحو المنزل عبر الممر المفروش بالحجر باتجاه الوطن، وهي تغمرها الضوء القرمزي الأخير من غروب الشمس.
"…مشابك شعري في حالة سيئة جدًا."
ألقت نظرة سريعة على نفسها في نافذة متجر آخر على الشارع الرئيسي الشمالي الغربي، أوقفت هيستيا لتلقي نظرة أقرب.
الحزامان اللذان كانا يحتفظان بشعرها الأسود اللامع في ذيلين متشابهين كانا يكادان يكونان على وشك الانهيار. متهالكان ويتفككان، يمكن أن ينكسرا في أي لحظة.
الشيء الوحيد الذي كانت تفعله هذه المشابك الآن كان جعلها تظهر بمظهر أقل رصانة. وبينما كانت تمرر أصابعها عليها، نظرت إلى تأملها في الزجاج. فجأة، لفتت انتباهها المانيكانات خلف الزجاج.
كانت كل النماذج ترتدي فستانًا بالإضافة إلى جميع أنواع الإكسسوارات الواقية مثل الحلي. ضمن إعلانات المتجر القائمة كانت هناك تمثال ذي مشبك شعر جميل.
"…"
تحديقها في الحلقات الزرقاء على رأس المانيكان، كان مفتونة لبضع لحظات. هزت كتفيها ثم هزت رأسها بحيوية من جهة لأخرى. إن إلهة لا يمكنها إهدار المال، صرخت في نفسها، على الرغم من رغبتها الكبيرة في الحصول عليها.
سووووش. حركت ذقنها بعيدًا عن نافذة المتجر لتخلص عينيها منها. ألقت نظرة أخرى سريعة من خارج زاوية عينها قبل أن تدير كتفيها بقوة.
قررت أن تعيش مع تلك التي لديها حاليًا، لفتت هيستيا أصابعها حول مشابك شعرها واتجهت نحو شارع جانبي.
"…"
زوج من العيون القرمزية التي لم يصل صاحبها إلى المنزل حتى الآن حدثت أن شاهدت ما حدث للتو. ومع ذلك، لم تلاحظ هيستيا.
لقد مر الآن أسبوع منذ تأسيس فاميليا هيستيا.
نظرت هيستيا إلى الفتى أمامها، وهناك نظرة قلقة في عينيها. "أ-أنا آسفة للتأخر..."
دخل بيل من الباب إلى منزلهم، ماراً بسحابة من الغبار، ومع درع وملابس قذرة لدرجة أن هيستيا كادت تسمع صوت القماش يسعل.
كان على الساعة على الحائط أنها قد تجاوزت الساعة التاسعة مساءً. "... بيل، أليس عليك العمل بجدية أكثر من اللازم في الفترة الأخيرة؟"
"ن-لا، لا أعتقد ذلك؟"
عاب بيل على وجهه بينما زادت عبوسية تعبير هيستيا. "أنا بخير"، قال لها لتطمئنها.
كان بيل يعود إلى المنزل بهذه الحالة كل ليلة في الأيام القليلة الماضية.
كان يستيقظ في وقت مبكر جدًا، يقضي كل يوم يزحف في الزنزانة، ويعود إلى المنزل في وقت متأخر من الليل. الأوساخ والضرر على ملابسه ودرعه يظهران مدى صعوبة عمله. جسده لم يكن في وضع أفضل.
بالطبع، قد يكون بيل قد كان متحمسًا قليلاً عندما أصبح مغامرًا، ولكن كان هناك شيء مختلف في وضعه مؤخرًا.
"إلهتي، ها هنا. هذا هو المال الذي كسبته في الزنزانة اليوم."
"أها-ها..."
Ka-ching. صاج القطع النقدية داخل كيس الكتان يصدر صوتًا عندما سلمها إياه.
كل ليلة، كان بيل يقدم لهيستيا بعض أرباحه من زنزانة الزنزانة للمساعدة في دعم الفاميليا. ومن غير القول أنه يأخذ معظمها لنفسه، لدفع تكاليف العناصر وإصلاح المعدات وكذلك ليكون لديه قليلاً من المال النقدي.
قامت هيستيا بفتح الحزام وأخذ لمحة داخل الحقيبة. نظرة سريعة أخبرتها أن هناك ما لا يقل عن 500 فال داخلها. بافتراض أن بيل أخذ حوالي 1000 فال لنفسه للتحضير لرحلته القادمة إلى الزنزانة، فإنه قد كان يكسب المزيد من المال مما كان يفعل في السابق. كان بإمكان هيستيا أن تدرك مدى الجهد الذي يبذله بيل في رحلاته إلى الزنزانة من الصباح الباكر حتى المساء المتأخر.
في هذه الحالة، كان على الفتى أن يكون لديه سبب للرغبة في جني الكثير من المال في أسرع وقت ممكن.
"…مرحبًا، بيل."
"أها، نعم؟"
"هل تخفي عني شيئًا؟"
كان بيل، الذي كان متعبًا للغاية، قد أمسك بالفعل بملابس إضافية وكان في اتجاه غرفة الاستحمام عندما أوقفته هيستيا لتطرح عليه سؤالها.
سواء كانت هذه الإحساس الإلهي أم مشاعر كإلهة أن بيل كان يحاول إبقاء سر، لم تكن تعرف. ولكنها كانت تعلم أن هناك شيئًا غير متسق.
تجمد بيل في المكان، شيء رأته هيستيا كرد فعل مشبوه جدا.
"أهاهاهاهاها... ما-ما الذي تتحدث عنه، إلهتي؟ بالطبع لا أخفي أي شيء."
"…"
أخفضت هيستيا جفونها في وجه ضحك بيل المزيف والمجبر.
تجاهلت كلمات بيل التي لن تكون قد صدقتها على أي حال، وقفت هيستيا تحديقًا به. أخبرني الآن، همست إليه، روحها مشتعلة.
"…إلهتي، سأتناول دشًا الآن، حسنا؟!" "جاح!"
دفع بيل نفسه تقريبًا إلى داخل غرفة الاستحمام، ملابسه في يده وعرق عصبي يتساقط من خده. كانت هيستيا مندهشة لحظة من سرعة الفتى، ولكن بناءً على الغضب الذي بني بداخلها في اللحظة التي أغلق فيها الباب وراءه.
كان هناك جزء من هيستيا لا يمكن أن يتحمل حقيقة أن بيل كان يخفي شيئًا عنها.
خلال الأسبوع الماضي، كانت هيستيا قد أحبت الفتى وكانت سعيدة لأنها جلبته إلى فاميلياتها، جعلته عضوًا في فاميلياتها.
بدوره، عاملها الفتى كالإلهة التي هي، ومع ذلك كانت تشعر بدفء الصلة الشخصية معه.
لم تستطع هيستيا إلا أن ترغب في حماية بيل الساذج. ولكن في الوقت نفسه، كانت تشعر بالجذب نحوه، تقريبًا آمنة في وجوده.
في هذا العالم الجيكاي الذي كان قاسيًا للغاية عليها، كان بيل هو الشخص الذي قام بكل ما في وسعه لمساعدة هيستيا.
كانت تحب ابتسامته. بدت دائمًا وكأنها تذوب كل همومها عندما تراه.
"أنا أقول لك أن تفضحها، ومع ذلك ترفض الكسر، بيل..."
هذا قد يكون السبب في أنها لا تستطيع السماح لبيل بأن يكون لديه أي أسرار عنها.
هذا الشعور الذي يأكلها من الداخل قد يكون غطرسة إله وجد شيئًا خارج سيطرتهم، أو شعور بخيانة الثقة والوحدة كفرد في الفاميليا.
كان أيا كان، كان يضع هيستيا في مزاج رديء للغاية يزداد سوءًا بمرور الوقت.
حسنًا، إذا كان هذا هو اللعب الذي تريد أن تلعبه...
تألق ضوء تهديد في عينيها. حدقت بباب غرفة الاستحمام وهمرت: "انتظر فقط"، ثم تحولت على كعبها وسارت نحو المطبخ.
بدأت بصمت في إعداد العشاء. "أمم، إلهة..."
"أنت متعب اليوم، أليس كذلك، بيل؟ سأطهو العشاء الليلة؛ اذهب واسترخِ على الأريكة."
ومضت هيستيا بابتسامة عرضية إلى بيل، الذي قد تغير إلى ملابس نظيفة بعد الاستحمام. بدا بيل وكأنه يريد قول شيء، ولكن ابتسامة الإلهة أرسلت موجة من الراحة إليه. يجب أن تكون قد نسيت محادثتهم السابقة.
مرة أخرى تحدق في "الأرنب" بينما تشحذ سكينًا خارج رؤية بيل.
"إذاً، بيل. هل يمكننا تحديث حالتك الليلة؟"
"أمم، بالطبع."
بعد الانتهاء من العشاء، قدمت هيستيا اقتراحًا عفويًا.
لم يعترض الأرنب الأبيض وفعل بالضبط كما قيل له. السكين وراء الابتسامة كان بالفعل حادًا جدًا.
بيل كرانيل
المستوى I
القوة: I 49 -> I 58 الدفاع: I 5 الفعالية: I 66 -> I 72 الرشاقة: I 98 -> H 107 السحر: I 0
السحر ( )
المهارة ( )
بيل ممدد على بطنه على السرير بينما جلست هيستيا على ظهره السفلي ونظرت إلى حالة الفتى الجديدة.
كالعادة، كانت الدفاع والرشاقة في نقاط متناقضة من الطيف. بينما كانت هيستيا مفاجأة حقًا بأن رشاقته كانت بالفعل H بعد أسبوع واحد فقط، أنهت هيستيا العملية بأسرع ما يمكن.
— والآن.
لحظة توقف بعد اكتمال تحديث الحالة.
ظهرت الطبيعة الحقيقية لهيستيا فجأة بينما لمعت عينيها بشكل مخيف قبل أن تفجر فخًا على "الأرنب" تحتها.
تمامًا. جلست على ظهره السفلي ثم انقلبت فجأة فوقه.
"؟!"
" - لن تفلت هذه المرة، بيل."
"لا..." كان هناك صوت غامض جدًا قادمًا من شفاه هيستيا بينما وضعت رأسها مباشرة فوق كتف بيل.
كانت صوتها منخفضًا، فكانت فمها بما فيه الكفاية قريبًا من أذني بيل حتى يمكنه سماع تنفسها. بدأت عملية التحقيق.
اهتز جسم بيل كما لو أنه تعرض لصاعقة، وجهه أحمر قرمزي.
"إ-إ-إلهتي؟! ماذا تفعلين؟!"
"استجواب. لأنه يبدو أنك تخفي شيئًا عني، أليس كذلك؟" اهتز جسم بيل مرة أخرى في اللحظة التي سمع فيها كلمة "تخفي شيئًا".
يمكنه أن يشعر بجسم الإلهة الناعم يثقله بينما يهتز جسده من جانب إلى جانب.
"هل تعلم، بيل؟ لا أحد يستطيع أن يكذب على إله!" "م-ماذا تتحدث عنه...؟"
"أوهوهوهو. هل تحاول التظاهر بالبراءة؟" انضبطت عيون هيستيا.
وجه بيل أصبح أحمرًا بالكامل، نظر إلى تعبير هيستيا من خلال زاوية عينه. إذا لم يكن خائفًا من قبل، فإنه خائف الآن.
لحظة لاحقة.
أحاطت هيستيا بذراعيها حول عنق بيل وعصرت بقوة قدر الإمكان.
"داه؟! إ-إلهتي؟!"
"الآن اصرخ، اصرخ يا بيل!! وقد يُسامح لك ما زلت!"
"أنا لا أعرف!! أ-أنا لا أخفي شيئًا عنك، إلهتي!"
"عنيد جدًا...!" "غييييييييييييييي
كانت صدر هيستيا الكبير قد تلامس ظهر بيل. كان يشعر بالضغط الناعم لشيء ما وسمع صوتًا مصاحبًا للضغط.
شعر بيل، الذي كان عاري الصدر، بكل بوصلة من تلك الأشياء وهي تضغط عليه. كان الفتى، الذي كان يعاني تمامًا من شعور الجلد مع الجلد، يصرخ متكررًا حيث أحمر جسده بالكامل تحت الضغط.
سحبت هيستيا الفتى بذراعيها، محرصة على أن يشعر بكل بوصلة منها وهي تضغط لأسفل.
لم تتوقف الصرخات على الأرضيات القديمة للكنيسة تلك الليلة.
"لا يمكنني أن أصدق أن بيل...!" اليوم التالي.
لم يفشل بيل أبدًا. كانت هيستيا في مزاج سيء بشكل خاص بسبب ذلك طوال اليوم. حتى بعد عودتها من وظيفتها بدوام جزئي، لم تبذل أي جهد لإخفاء الاستياء على وجهها.
وهي تجلس على الأريكة وتقرأ كتابًا، كانت تدير الصفحات بقوة أكبر مما هو ضروري.
صراحة، يبدو أنه الآن يتخيل الكثير حول المال بدلاً من المغامرات في الزنزانة... لا يمكن أن يكون قد أغرته امرأة غريبة وجعلته يشتري هدايا لها...
اندلع الوله الذي طفا على الفور في أفكار لم تكن عادة في عقلها. كانت هيستيا تعلم أن فاميلياتها ليست بهذا الغباء، لكن إحباطها أضاف فقط وقودًا إلى النار.
ثم انهضي ودمري كل شيء! تخيلت هيستيا بيل يُغرى إلى حضن امرأة أمازون ما، وكلاهما يلمسان بعضهما بلمسات محبة قبل أن تهز رأسها فجأة. لا أريد أن أرى ذلك، هكذا انفعلت عن ذاتها بغضب.
"إيه...؟"
صدر صوت قدمين على السلالم الحجرية خارج الباب يرن من خلال الغرفة.
"الآن هو مبكر جدًا أيضًا"، قالت لنفسها بينما انتظرت حتى يأتي بيل من خلال الباب. حاولت أن تفرض عينيها عن كتابها ونظرت بانتظار لاصطدامها بفارغ الصبر في المدخل.
يجب أن يفتح الباب في أي لحظة. قامت طقطقة-طقطقة بأصوات ثقيلة من خارج الباب.
"جئت لأزورك، هيستيا".
"هاه... مياك؟"،
عابرًا حجمه الذي كانت هيستيا تتوقعه يمر من خلال المدخل.
شعر طويل بلون المحيط ورداء رمادي في حالة سيئة، كان الإله مياك مستقبلًا بنظرات هيستيا المتسعة.
"الكلمة هي أنك قد أنشأت فاميليا. أنا أعلم أنني متأخر قليلاً، لكنني فكرت أنني يجب أن أتوقف على الأقل وأهنئك."
"ماذا، جئت كل هذا الطريق لهذا فقط؟"
رغم أنهم اجتمعوا للتو بعد نزوله من تينكاي، إلا أن مياك كان لديه الكثير من الأشياء المشتركة مع هيستيا، خاصة فيما يتعلق بفاميلياتيهما. منذ أن ساعد مياك هيستيا عدة مرات، أصبح الاثنان أصدقاء عابرين.
دخل مياك إلى الغرفة تحت الكنيسة بينما تغير وجه هيستيا إلى ابتسامة دافئة.
"ها ها ها، لا يوجد شيء مثل الوقت المضيع عندما يكون هناك فرصة للحصول على عضو جديد لفاميلياتي. لا تفكر في شيء."
"هيهي، لا يفوت شيء منك."
فاميليا مياك تنتج وتبيع أدوات الشفاء، مثل الجعة. نظرًا لأن فاميلياته ليست مشهورة جدًا، ذهب مياك إلى جهود كبيرة للوصول إلى عملاء جدد. بعد شرح أن اليوم لم يكن مختلفًا، شارك ضحكة مع هيستيا.
"ومع ذلك..." أكمل وهو يأخذ زجاجة من السائل الأزرق من رداءه وسلمها إلى هيستيا الباسمة.
"فكر في هذا كعينة وهدية لضمان استمرار علاقة جيدة بين فاميلياتينا. يرجى قبولها."
"آه، شكرًا! هذا يساعد كثيرًا!"
"آسف لتغيير الموضوع، هيستيا، لكن هل قد سجلت فاميلياتك في النقابة؟"
سألها مياك وهي تمتد لتقبل الزجاجة.
هاه؟ أمالت هيستيا رأسها، وجه الارتباك في عينيها. اعتبر الإله الذكر ذلك إشارة له لشرح الأمور.
"سواء كان أفراد الفاميليا يذهبون إلى الزنزانة أم لا، طالما يقيمون في أوراريو، يجب عليهم إعلام النقابة. هذا هو الغرض من التسجيل."
"في الاسم، كانت النقابة مكلفة فقط بالإشراف على الزنزانة.
ومع ذلك، نظرًا لأن الزنزانة كانت في قلب اقتصاد أوراريو، كانت النقابة في وضع من القوة الكبيرة داخل المدينة.
أدت الإدارة الفعّالة والعادلة إلى مدينة هادئة ونمو كبير باستخدام الموارد التي قدمها الزنزانة.
كانت النقابة قد رأست الزنزانة منذ العصور القديمة، وكانت تعمل كوصي على المدينة أيضًا.
كانت النقابة تسيطر على كل ما يحدث في المدينة، وكان يتعين على الفاميليات أن تكون جزءًا من النظام.
"أوه، لذا فاميليات يجب أن تسجل تمامًا مثل المغامرين، أليس كذلك؟ حسنًا، يتيحون لنا العيش هنا، لذا ليس ذلك غريبًا."
"هذا صحيح تمامًا. مجرد واحدة من سحر جيكاي."
"كل هذه الأمور المعقدة لم تكن لها مكان في تنكاي، أليس كذلك؟"
نعم، نعم. ربت الإلهتين رؤوسهما متفقتين.
"إذن، ماذا نفعل؟ حيث يبدو أنك لم تسجل بعد، هل يجب أن أذهب معك؟"
"هل أنت متأكد؟ في الواقع، سيساعدني ذلك كثيرًا..."
"صدقًا، ليس لدي شيء للقيام به بعد هذا. لذلك، بدلاً من أن أكون وحيدًا أثناء وقتي الحر، سيكون من الأفضل مساعدة صديق في حاجة."
"أنت صورة طبق الأصل لما يجب أن يكون الإله."
"هَهَهَهَ، أفهم هذا كثيرًا."
غادر الإلهان الغرفة الخفية تحت الكنيسة، مذعنين للسلبية الفريدة للآلهة.
"يجب أن أملأ كل هذه البيانات، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. لا تنسى توقيع اسمك باستخدام الرموز الهيروغليفية." كانوا يقفون في الردهة الواسعة لمقر النقابة.
امتلأت هيستي بإجراءات التسجيل في النقابة بقدر استطاعت بمفردها، وطلبت المساعدة من مياخ عندما كانت لديها سؤال، حيث كان المغامرون من العديد من الفاميليات يقومون بأعمالهم حولهم.
كانت تحمل قلمًا مزينًا بالريش في يدها، واضطرت إلى الوقوف على درج لمساعدتها في الانحناء فوق الطاولة للكتابة.
أشعة الشمس المسائية تتسلل من خلال نوافذ السقف، مما يلقي بظلالها البرتقالية على الردهة البيضاء. نظرًا لأنه كان حوالي الوقت الذي يترك فيه العديد من المغامرين الزنزانة، كان العديد من سلالات البشر والشبه بشر تتجه إلى النقابة في هذه الساعة.
فرقة من برومز يبتسمون ويغادرون المبادلة.
بعض الرجال الحيوان يحاولون التقاط الانتباه من قبل موظفات الاستقبال الجذابات على الجهة الأخرى. تفاعل قزم وقزم بمناقشة فلسفية عميقة.
كان هناك الكثير ليراه في الردهة الرخامية البيضاء الواسعة للنقابة.
كانت هيستي ومياخ الآلهة الوحيدتين في الغرفة، وكانوا يراقبون جميع المغامرين بإهتمام كبير.
"مياخ، ما هذا الشيء هنا، رتبة الفاميليا؟"
"هو قياس لتأثير الفاميليا كما يحدده النقابة... إنها درجة. بينما يتم أخذ محتوى أنشطة الفاميليا في اعتباره، يعتبر العامل الأكثر أهمية هو القدرة القتالية والقوة العامة."
تحصل كل فاميليا في أوراريو على تصنيف من الصفر إلى الأس، نفس المقياس المستخدم لتقييم قدرات المغامر الأساسية في الحالة الشخصية. كلما كانت الدرجة أعلى، زاد الثقة والاحترام الممنوحين لتلك الفاميليا من قبل النقابة وغيرها من المؤسسات. بالطبع، الخوف أيضًا.
الآلهة الذين يعاملون كل شيء على جيكاي كلعبة يقومون بكل ما في وسعهم لرفع رتبة فاميلياتهم ويستمتعون بهذا في كل دقيقة.
"تزيد رتبة الفاميليا التجارية عندما تحقق تأثيراً.
تعني الرتبة العالية أن العملاء يمكنهم الوثوق بمنتجاتهم، ويختار المزيد من المغامرين التعامل معهم."
"على فكرة، ما هي رتبةفاميلياتك، مياخ؟" "ها ها ها، إنها H."
من غير القائل أن تكون فاميليا هيستيا الجديدة والفقيرة جدًا تم تعيينها إلى أدنى رتبة هي I.
كانت الفاميليات معرضة للضرائب في المدينة؛ كلما كانت رتبتها أعلى، زادت دفعتها.
"إذا لم يكن هناك مانع، هيستيا، ما هو شكل الطفل في فاميلياتك؟"
"حسنًا، كان هذا السؤال فجأة."
"ماذا؟ إننا نأمل في العمل معًا لفترة طويلة، لذا أود أن أعرف عن الطفل الذي اخترته كأول عضو لك."
"… صبي إنسان بعيون حمراء وشعر أبيض. اسمه بيل كرانيل."
"عيون حمراء وشعر أبيض، ها... أليس هو هناك؟"
"ها؟"
توقفت قلم هيستيا المغطى بالريشة في منتصف الجملة وانقضت رأسها للأعلى. بعد أن اتبعت نظرة مياخ إلى زاوية الرواق، رأت صبيًا إنسانيًا ذا شعر أبيض يتحدث مع موظفة في النقابة. "بيل..."
"اعتقدت أنه هو. و... هل يحاول إهداء شيء لهذه الفتاة؟"
شاهدت الإلهتان وهما يراقبان وكأنهما يتابعان السيناريو المتكرر أمامهم.
وضعت الفتاة إصبعها على أنف بيل بينما احمرَّ وجه الصبي واختبأ وجهه في الإحراج.
... إذا كان الأمر كذلك.
قالت هيستيا في عقلها الخلفي، حينما كانت عيونها ترسل سهامًا جليدية إلى الاثنين.
كانت السبب في أن بيل كان يستيقظ باكرًا ويعمل بجد في الزنزانة لكسب المال هو الحصول على هدية لتلك النصف الجميلة من الجن.
تراجعت مزاج هيستيا فجأة كالصخرة.
شعرت هيستيا بمزيد من عدم الرضا وهي تشاهد هذه الفتاة تستهزء به، وجه بيل يحمر ويتمايل يديه أمام صدره.
"همف."
"أوه...؟ هيستيا؟"
"آسفة، مياخ. سأذهب إلى المنزل."
دفعت أوراقها إلى الموظفة من الجهة الأخرى للطاولة وتجاهلت محاولات مياخ لإيقافها، غادرت هيستيا مقر النقابة. مارة بالصبي الذي لم يلاحظها حتى، اندلعت بخطى سريعة عبر الحديقة الأمامية.
لعنها، لم أكن أرغب في رؤية ذلك...
ملأت أفكار هيستيا بالإحباط حينما كانت تسلك طريقها عبر شمال شارع نورث وست.
بالنسبة للسبب في أنها لم تكن ترغب في رؤية ذلك، كانت هيستيا تعرف الجواب بالفعل. أرادت الإلهة أن تمتلكه بالكامل. لا أحد سواه، ببساطة بيل.
أخيرًا كانت لديها فاميليا- شيء كانت قد حنت له. لذا رؤيته يتورط مع شخص ليس هي ألم. لا تذهب إليها، أنا الشخص الوحيد الذي تحتاج إليه، وأفكار أخرى أنانية وطفولية تتسابق في عقلها.
لم تكن هيستيا تعلم ما إذا كانت تتفاعل بهذه الطريقة لأن بيل هو بيل.
فجأةً قفزت صورة جديدة إلى رأسها. ماذا لو لم يكن بيل هو الطفل الأول الذي باركته...؟ إذا لم يكن أول فرد في فاميلياتها، فلن تشعر قلبها بهذا الشكل. لن تهتم.
بيل، أنت غبي جدًا...
وصلت هيستيا إلى منزل فاميلياتها مشوشة تمامًا بالعواطف المتشابكة.
سارت مباشرةً إلى الخلف في الغرفة وفي حركة واحدة سقطت بوجهها على سريرها. حاولت الإلهة المعترضة دفع كل الأفكار حول بيل خارج عقلها. أغلقت هيستيا عينيها بإحكام. لا يمكن للضوء الوصول إليهما على أي حال.
خشخشه, خشخشه.
أصوات خفيفة لأطباق توضع بلطف على الطاولة خارج بيضة هيستيا وصلت إلى أذنيها.
فتحت هيستيا عينيها برفق في الظلام تحت أغطية سريرها، والأصوات أيقظتها تدريجيًا.
وبفتح عينيها تدريجيًا، بدأت تظهر ببطء من تحت البطانيات.
الضوء المفاجئ من مصباح الحجر السحري عندما ظهرت رأسها من زاوية السرير ألم للحظة وهي تعتاد على الرؤية.
"..."
رآت في رؤيتها الغائمة أول شيء كان ظهر صبي ذو شعر أبيض.
شاهدته وهو يسير بين مطبخه والطاولة عدة مرات بأكملها بأقدام هادئة قدر الإمكان.
رائحة الحساء الطازج المحضر تسللت إلى أنفها لحظة لاحقة.
"..."
دفعت هيستيا البطانية والأغطية عن جسدها، وجلست ببطء.
لوحظ الصبي ذو الشعر الأبيض على الفور وجاء فورًا إليها.
"صباح الخير، إلهتي." "...أُنْنْ."
أومت هيستيا برأسها عند ابتسامة بيل الدافئة.
كانت الساعة على الحائط تُشير إلى السابعة مساءً.
نظرت الإلهة الغارقة في النعاس إلى الساعة وأومت مرة أخرى عدة مرات في محاولة للاستفاق.
هزّت ذيليها الأسودين اللامعين من جانب إلى جانب. "...هل قمت بتحضير العشاء؟"
"نعم. بدوتِ تبدونَ تعبةً عندما عدت إلى المنزل، لذا... آسف لأنني لم أنتظرك."
كان هناك سلطة بسيطة وبطاطا بخارية خالية من الجلد إلى جانب حساء مرتب على الطاولة.
كان الحساء قد تم صبه في أكواب خشبية لطيفة، يتصاعد البخار منها بلطف.
“...أنت في المنزل بوقت أبكر بكثير من المعتاد اليوم، أليس كذلك؟”
كانت صوت هيستيا سميكًا بالسخرية حيث راقبت بيل يحاول استعادتها بشيء بسيط مثل عشاء لطيف.
"هل حدث شيء جيد؟" قالت بنفس اللهجة، دون أن تُلقي نظرة عليه. احمرّ بيل وقفز لحظة قبل أن يغادر المطبخ.
ذهب إلى إحدى الرفوف، ظهره للإلهة حيث وصل إلى شيء ما. مهما كانت الشيء الذي اختبأ بإحكام في يديه، عاد بيل إلى سرير الإلهة.
"أوم، حسنًا... إلهتي، هذا لك." "...آه؟"
نظرت هيستيا إلى الصندوق الذي يمسك أمامها.
انفتحت عيناها بشكل واسع حيث تجمدت قبل أن تقبل الصندوق بيديها المرتجفتين. رفعت الغطاء لتجد أن هناك حلقتين شعر بداخله.
كانت الحلقات مزينة بشريط أزرق مربوط يشبه الزهور وأجراس فضية صغيرة.
"بيل، أليست هذه..."
"التي لديك تبدو وكأنها على وشك الانهيار، لذا أنا، حسنًا،
"حصلت لك على هدية..." بدا بيل وكأنه يمكن أن يختفي في أي لحظة. كانت هيستيا مندهشة تمامًا. نظرت إلى الفتى بعيون واسعة حيث أخفى وجهه المحمر وراء أضواء شعره البيضاء.
كانت حلقات الشعر داخل صندوق رأته هيستيا من قبل - نفس الصندوق الذي أظهره بيل لتلك النصف الجميلة في مقر النقابة.
لم يكن يحاول إهداء الصندوق لها، ربما كان يسأل عن رأيها - رأي أنثوي حول ما إذا كانت هيستيا ستحبهم.
عندما عادت هيستيا إلى طريقة سخريتها منه، أدركت هيستيا أنها ارتكبت خطأ فظيع.
وهذه الحلقات... هل رآني...؟
قبل بضعة أيام، واقفة أمام زجاجة المتجر على الشمال الغربي.
كانت الشريط على الهدية التي قدمها بيل يشبه تمامًا الشريط على حلقات الشعر التي كانت ترتديها المجسمة التي أعجبتها كثيرًا.
"ل-لم أكن أحاول إخفائها، ولكن لم أرد أن أفسد المفاجأة و، أمم... أنا آسف."
"..."
ابتسمت هيستيا برفق وهي تراقب بيل وهو يتردد بعدم الراحة.
لكن جزءًا منها شعر أيضًا بالحزن قليلاً وراء خديها المحمرين.
لقد تخلى عن فكرة إعطائه هدية ذلك اليوم، لكنه قام بالضبط بالعكس.
كانت مشاعره نحوها أقوى من مشاعرها نحوه، وأكثر إعجابًا بكثير.
"إذا كنت تعمل بجد في الزنزانة فقط لتقديم هذا لي؟" "ترى، أنا... نعم."
"مثل هذا الغبي..."
لا يمكن أن تكون حلقات الشعر هذه رخيصة، فكرت هيستيا في نفسها وهي تنظر إلى جودة المواد.
كان يعود إلى المنزل مرهقًا كل يوم، كل ذلك لكسب ما يكفي من المال لشرائها في أسرع وقت ممكن. ربما واجه الخطر مرارًا وتكرارًا.
أغلقت هيستيا عينيها ووجهها ابتسامة.
"بيل."
"ن-نعم؟"
"هذه - ضعها عليّ."
"ها؟"
"إنها هدية منك. أريدك أن تضعها في شعري."
لم يكن لدى بيل أي فكرة عن كيفية رد الفعل، لذلك ابتسمت هيستيا، أمسكت بيده، وسحبته إلى الجانب.
بعد أن خرجا من السرير، قادت هيستيا بيل إلى الطاولة وجلست في كرسيها.
"بسرعة"، قالت بهمس وهي تنظر إليه من مكانها.
جرى العرق على وجه بيل، كما لو كان هناك شيء على وشك أن ينفجر، حتى وصل أخيرًا وأمسك بحلقات الشعر كما لو كان قد اتخذ قراره.
"بيل، شكرًا... وآسف."
"آه؟"
ضحكت. "لا شيء." تحول وجه هيستيا المازال يحمر إلى ابتسامة دافئة حينما بدأ الفتى الخجول في لمس شعرها.
وبينما تراقب التركيز الشديد على وجهه في المرآة أمامها، شعرت هيستيا بنبض خفيف في صدرها حيث تكافح الفتى لتمرير شعرها من خلال الحلقات.
كانت هيستيا تستمتع بكل لحظة من هذا الوقت الخاص مع بيل.
"…مرحبًا، بيل."
"نعم؟"
"لقائك، وجلبك إلى فاميلياتي... جعلني سعيدة." توقف بيل عن الحركة ليستمع إلى صوت الإلهة الهادئ.
لحظة لاحقة، كان الفتى يشع بابتسامة مبتهجة. "أنا سعيد لأنني قابلتك أيضًا، يا إلهة."
لم تستطع هيستيا إلا أن تبتسم وتحمر مرة أخرى وهي تراقب وجه الفتى في المرآة.
—لا شك أنها ستكبر حبًا لهذا الفتى. كانت الإلهة الصغيرة تعلم ذلك الآن.
كل ما تتمناه هو أن تكون دائمًا قادرة على مراقبته ومتابعة قصته من خلال الحالة على ظهره.
وهكذا كانت الأجراس الفضية ترن فوق حلقات الشعر المثبتة بشكل أرتجافي. كانت تصدر صوتًا مع كل حركة لشعرها الأسود الممتد في ذيلي الحصان.
خاتمة
منذ أن كنت طفلًا، اعتبرت الحدادين "قويين!" و"صارمين!" و"رائعين!" تمامًا كما في لعبة Dragon Quest! عرفت فورًا أنني أريد أن يكون شريك البطل حدادًا ذكرًا. والآن، في النهاية، هو هنا في القصة. من المؤثر بشكل خاص أن يكون الشخصية ذكرًا بسبب عدد وتنوع الشخصيات الإناث التي تم تقديمها بالفعل.
الحداد الذي يظهر في هذه القصة ليس قويًا بشكل خاص أو بسيطًا، ولا يمكنه صنع السيكو جوجي كين. إنه حداد يكافح ويغطيه الدخان ولا يمكنه بيع أي شيء. ومع ذلك، عندما بدأت في كتابة مشهد الفورج، أذكر أنني قلت "أوهووو!" بصوت عال عندما حركت أصابعي، حاولًا التقاط الصور التي تتدفق إلى ذهني. أصبح الشخصية حدادًا مخلصًا.
أشعر بحماس خاص عندما أتخيل حدادًا في ورشة عمل مظلمة أمام الفرن الساخن، وصوت المعدن يشكل المعدن مرتفعًا عندما يقوم هو أو هي بطحن قلبهم وروحهم، وآمالهم ومخاوفهم في سلاح من تصميمهم الخاص مرارًا وتكرارًا. بغض النظر عن عدد الأعمال التي يكملونها، يظل الحدادون هم تجسيد العاطفة في نظري.
أعيش لهذه اللحظة عندما يخرجون من الورشة ويحملون سلاحًا فريدًا حقًا في ذراعيهم ويقدمونه لزبائنهم. وعلى الرغم من أنني أعلم أن هذا المشهد نادرًا ما يحدث في عالمنا الحديث، لا يمكنني إلا أن أكون مفتونًا به.
نظرًا لأن الجزء الرابع من هذه السلسلة كان أكثر من وسيط فيما يتعلق بالقصة العامة، قمت بتضمين قصتين قصيرتين تم نشرهما لأول مرة في مجلة GA Bunko. تدور القصة الأولى بعنوان "Quest X Quest" في منتصف الكتاب الثالث، بين الفصلين الثاني والثالث، في حين تجري القصة الثانية بعنوان "A Campanella to the Goddess" قبل أحداث الكتاب الأول. آمل أن تكونوا قد استمتعتم بهم.
حان الوقت لي لأعبر عن امتناني.
للسيد كوتاكي، لما كان هذا الكتاب لن يتحقق من دون إرشادك. للسيد سوزوهيتو ياسودا، شكرًا لك دائمًا لأنك استغرقت الوقت من جدولك المزدحم لإنشاء أعمال فنية جميلة لتحيا هذا العالم. للسيد يوجي يوجي، للموافقة على مشاركة جزء من عمله بابتسامة. دعمك جعلني سعيدًا جدًا.
أيضًا، أود أن أشكر جهود السيد كونيدا والسيد كوريبيتو ميساكي على عملهم الجميل في إصدارات هذه السلسلة بالطبعة المحدودة. بالإضافة إلى ذلك، أنا ممتن للغاية لـ Young Gangan و Square Enix على دعمهم لعمل السيد كونيدا في السلسلة الكوميدية المستندة إلى رواياتي. أتطلع إلى كل فصل جديد.
وأخيرًا، أود أن أشكر الجميع، بما في ذلك القراء الذين اقتنوا هذا الكتاب، من أعماق قلبي.
آمل أن تتطلعوا جميعًا إلى الجزء القادم.
فوجينو أوموري