أضاءت الشمس السماء.
ارتفعت فوق الجدار الشرقي للمدينة، مضيئة كل أنحاء أوراريو في العملية. البرج الأبيض الضخم في وسط المدينة، الهيكل الجاد حيث يجتمع المغامرون، الكولوسيوم الواسع - كلها كانت تغمرها ضوء الصباح الناعم.
كان المواطنون في المدينة قد بدأوا يومهم بالفعل. البشر والشبه بشر يملؤون الشوارع، أصوات أصواتهم وخطواتهم تعيد إلى أوراريو الحياة.
"آسفة على سحبك في هذا الوقت الباكر من الصباح، في-فاي. لا أريد أن تعتقدي أنني أجبرتك."
"لا داعي لذلك. أنا دائماً وحيدة، لذا من الجميل أن أتناول وجبة الإفطار مع شخص ما من حين لآخر."
جلست إلهتان حول طاولة طعام في مبنى يقع بين شمال غرب الشارع الرئيسي وشارع ويست الرئيسي.
كانت الضوضاء من الناس في الخارج تأتي كموجات مع مرورهم.
إحدى الإلهات، لوكي ذات الشعر القرمزي، حدَّقت عينيها الضيقتين بينما كانت إلهة ذات الشعر القرمزي، هيفايستوس، تبتسم لها وحول عينها قصاصة.
"أردت فقط أن أقول شكراً مرة أخرى على إعارة بعض حرفائك لرحلة أبنائي. إنهم مساعدة كبيرة."
قبلت هيفايستوس بامتنان كلمات الامتنان من لوكي وطرحت سؤالًا خاصًا. "لا داعي للشكر.
الوصول الأول لإسقاط العناصر من القلعة السفلى هو كل ما نحتاجه من شكر. وماذا عن أطفالك؟
هل تعتقد أنهم سيحققون تقدمًا في هذه الرحلة؟"
كان المبنى الخشبي الذي كانوا يتناولون فيه الطعام مربعًا تمامًا.
جلست الآلهتان في الطابق الثاني بلا أحد حولهما سوى موظفٍ من الحيوانات. كان المطعم منفردًا لهما، ولوكي وهيفايستوس تمددتا للوصول إلى أدوات الطعام الموجودة على القماش الأبيض الذي يغطي الطاولة بينهما.
"كانوا يواجهون الكثير من المتاعب في المرة السابقة، ولكن لدي إحساس بأن هذه المرة هي الصحيحة.
حتى تركوا يهمسون 'سنحققها!' والآن، أيز على مستوى ستة. الجميع يظهرون بمظهر جيد."
قضمت لوكي لحمة بقوة بأسنانها. مباشرة أمامها، هيفايستوس تحركت بأناقة مع أدواتها وأخذت لقمات صغيرة بينما كانت تراقب لوكي وهي تبتلع الماء في كأسها.
"… بالمناسبة، في-فاي. هل لديك أي معلومات عن طفل "إيتي-بيتي"؟ أي شيء على الإطلاق؟"
"أوه؟ هيا-هيا، ما هذا؟ أنت فضولي حول هيستيا؟"
"الفضول ليس الكلمة الصحيحة ... إنها متعجرفة للغاية. تتأرجح بتلك الثديين السخيفة للعالم كله أن يراها، تتكبر بشكل مثير للاشمئزاز. إنها تجعلني غاضبة حقًا..."
لم تستطع هيفايستوس إلا أن تبتسم عندما واصلت لوكي سلسلة شكاوىها.
"أحد أطفالي انضم إلى فريق مع صبي هيستيا.
أعتقد أنهم سيذهبون إلى المستويات المتوسطة اليوم."
"آه؟ إذًا، كنتِ تلعبين بيني وبين إيتي-بيتي؟
ترسلين الحرفاء في كل مكان، أليس كذلك؟"
"لقد وقع عقدًا مباشرًا مع 'الهاوي الصغير'.
يبدو أن طفلي معجب جدًا بصبي هيستيا." جلبت هيفايستوس قطعة غذاء أخرى إلى شفتيها، وهي لا تزال تبتسم أثناء حديثها.
لكن لوكي، لم تكن ممتعة على الإطلاق. تحول وجهها إلى التعكر.
"أنتِ فظيعة، في-فاي. تغشيني مع إيتي-بيتي."
"افرحي لأنه لم يكن هنا أحد ليسمع ذلك. قد يفهمون الفكرة بشكل خاطئ."
استمر الحديث الودي بينهما لبضع لحظات أخرى، عندما فجأة - هز المبنى بما فيه الكفاية لجعل أجسادهم تنقلب. تجمدوا في مكانهم. "... هزة أرضية أخرى."
"نوعًا من الضجة، إذا كنتِ تسأليني... لكنها تحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة، هذه الهزات الأرضية."
تموجت المياه المتبقية في الأكواب بجوار أطباقهم.
كانت هذه الهزة الأرضية معينة صغيرة بما يكفي ليلاحظها فقط الجالسون بلا حركة.
من المحتمل أن الناس في الخارج لم يشعروا بشيء.
جلست لوكي وهيفايستوس صامتتين والرنين مستمر.
"إذا كانت هذه مجرد الهزات الأرضية العادية، فسنخمدها في أي وقت... ولكن هناك هذا الشيء الخطير مباشرة تحت أقدامنا... ماذا تعتقدين، في-فاي؟"
"النقابة ترسل الصلوات باستمرار، لذلك أعتقد أنها مجرد صدفة... ولكن نعم، يبدو أن شيئًا ما على وشك الحدوث."
نظرت الآلهتان إلى النافذة. كان الناس في الأسفل يقومون بأعمالهم كالمعتاد.
إذا كان هناك شيء، كانت شوارع المدينة تبدو أكثر ازدحامًا منذ وصولهم.
"هاه؟"
همست لوكي بينما وقعت عيونها على شيء مثير للاهتمام في الخلفية.
كان أعضاء في فاميليا معينة يتجمعون في زاوية في الطريق.
"..."
الإله تاكيميكازوتشي ألقى نظرة على الأرض عند قدميه.
حدق حاجبيه في تأمل وشعر بالاهتزازات تهتز في نعل حذائه.
"سيدي تاكيميكازوتشي، سنعود."
رفع الإله عينيه من الأرض ردًا على صوت متحمس وعالٍ.
وقفت فتاة جميلة أمامه. الشعر الأسود اللامع الطويل يحيط بوجه بعيون زرقاء-بنفسجية.
كان ظهرها مستقيمًا تمامًا في علامة احترام.
كانت القليل من البشرة التي كانت تظهر من تحت ثياب القتال اللون البنفسجي الكثيفة ناعمة وشبه لبنية اللبن.
وجهها كان لديه تناغم تام حتى يمكن الخلط بينها وبين إلهة.
ابتسمت ابتسامة محبة على وجه تاكيميكازوتشي بينما نظر إلى الفتاة، أحد أفراد
" فاميليا ته".
"نعم، ولكن لا تضغطي على نفسك بشكل كبير، ميكوتو.
أقول دائمًا هذا، ولكن لا تنسي كيف شعرت في يومك الأول كمغامرة."
"نعم، سيدي!"
بعد أن أعطت الفتاة المسماة ميكوتو إشارة رأس قصيرة، نظر إلى حوله لمواجهة باقي أعضاء الوحدة.
"الأمر نفسه ينطبق عليكم جميعًا"، قال.
كانت الفرقة الصغيرة للقتال تتألف فقط من بشر.
بما في ذلك ميكوتو، كانت المجموعة المكونة من ستة أفراد تمثل كل فاميليا تاكيميكازوتشي.
فاميليا تاكيميكازوتشي كانت مجرد إحدى العديد من ال فاميليا ت التي تقوم بالتجوال في الزنزانة في أوراريو.
تمامًا كما يشير الاسم، كانوا يعيشون من جمع العناصر المسقطة والأحجار السحرية من الزنزانة وبيعها لتحقيق ربح.
كانت شائعات حول مغامر مبتدئ واعد قد بدأت تنتشر في صفوف المغامرين على المستوى السفلي.
الآن بعد أن ارتقت ميكوتو بمستواها، أصبحت فاميليا تاكيميكازوتشي قوية نسبيًا بالنسبة ل فاميليا في المرتبة السفلية.
"يجب أن نكون في طريقنا، سيدي تاكيميكازوتشي"، جاء صوت زعيم الفريق الذكر.
"بالفعل. حظاً سعيداً لكم جميعاً"، أجاب ودعهم. قدمت ميكوتو انحناءة أخرى قبل أن تتجه للانضمام إلى الآخرين.
"ولا تعودوا بدون الجميع..."
راقب تاكيميكازوتشي أشكالهم تختفي في البعد ونظر إلى قدميه مرة أخرى.
مضت لحظات قليلة قبل أن يتنهد بخفة مع خدش رأسه. "... يجب أن أبدأ العمل أيضًا."
بينما كان يدير كعبه، غمر الإله كتفيه وفك عنقه.
كان يرغب في مساعدة فاميليا ته بأي وسيلة يمكنه، لذا اليوم سيقوم مرة أخرى بتحضير كرات البطاطا المقلية.
"ما زلت أخسر في المبيعات أمام مكان هيستيا للشمال..." همس في نفسه بينما انقلب ليعود إلى منزل فاميليا ته، الذي كان على بُعد خطوات قليلة، للتجهيز.
"هاي-هاي، تاكيميكازوتشي—!"
تجمد تاكيميكازوتشي بيده الممدودة للتو فوق مقبض الباب.
الصوت الساطع والمرح القادم من وراءه أرسل قشعريرة على جلده. تأرجحت عينيه عندما تحركت من جانب إلى آخر.
كان تاكيميكازوتشي يعرف صاحب هذا الصوت جيدًا للغاية. حوّل جسده بشكل تقريبي ليواجه صاحب الصوت.
"هيرميس...!"
"نعم، إنه أنا، هيرميس! لقد مرت حوالي أسبوع، أليس كذلك، تاكيميكازوتشي؟" تمامًا كما كان يتوقع، كان إله نحيل قادمًا نحوه.
كان هذا الإله الجديد ذو قامة متوسطة، وكانت ذراعيه وساقيه النحيلة تبرز من ملابسه السفر عندما اقترب.
كإله، كانت ملامح هيرميس تتناسب بشكل جيد حتى لا يستطيع أحد العثور على عيب.
رفع يديه وأزال قبعته ذات الأجنحة وذلك ليكشف عن خصلات شعر برتقالي تتدفق.
كانت مظهره الناعم وجاذبيته الساحقة عكس تمامًا للتصقيف الرجولي لتاكيميكازوتشي.
وابتسم هيرميس من أذن إلى أذن، بدأ يدير قبعته على إصبعه بينما كان يتقدم نحو الإله الآخر.
"ماذا، ماذا تفعل هنا...!"
"آه، لا تنظر إلي بتلك الوجه الغاضبة. وجئت كل هذا الطريق فقط لأتحدث معك، تاكيميكازوتشي!"
"لا تقول مثل هذه الأمور، حتى وإن كانت مزحة! أليس أنت الذي يقود كل هؤلاء الأغبياء الآخرين في جعل حياتي مريرة؟!"
"ها ها ها، آسف، آسف! لا أستطيع إلا أن أسخر منك عندما أراك، تاكيميكازوتشي!"
لم تفعل النبرة الفاتحة لهيرميس شيئًا لتحسين مزاج تاكيميكازوتشي. كان وجه الإله يتحول إلى المرارة بمرور الوقت.
كل إله لديه خصوصية أو اثنتين عنده، ولكن هيرميس كان يتفوق على الجميع عندما يتعلق الأمر بالسلوك الجامح.
في الواقع، كان هيرميس يغادر منزل فاميليا ته، المكان الوحيد الذي كان لديه أي تأثير في أوراريو، ليسافر حول العالم بانتظام.
لم يكن تاكيميكازوتشي متأكدًا مما إذا كان هيرميس مجرد مسافر مولود أم إذا كان لا يمكنه تحمل أن يكون في نفس المكان لفترة طويلة، ولكنه كان يعلم أن الإله لم يبقى في نفس المكان لأكثر من نصف سنة.
ومن غير المجدي القول إن فاميليا هيرميس كانت مجموعة مستقلة تديرها أعضاؤها - الذين كانوا تمامًا يتركون لأنفسهم.
"لقد عدت للتو إلى المدينة وحدثت في طريقي، لذلك فكرت في أن أتوقف وأهنئك... تهانينا على ارتقاء ميكوتو الصغيرة، تاكيميكازوتشي. فاميليا تك قوية الآن.
سنضطر إلى إجراء تعاملات في المستقبل."
سواء في السماء أم على الأرض، كان هيرميس دائمًا ما كان ماهرًا للغاية في تحديد موقع نفسه للنجاح.
هذا التفاني هو مفتاح عدم إثارة العداوات، فكر تاكيميكازوتشي في نفسه.
مد هيرميس يده، ولكن تاكيميكازوتشي لم يرد العرض على الفور.
"هيرميس... لماذا عدت بهذه السرعة؟"
بعد المشاركة في آخر ديناتوس، حزم هيرميس حقائبه واتجه إلى أماكن غير معروفة.
عادةً ما يكون عندما يغادر المدينة، لن يعود لمدة شهر على الأقل.
لكن استمرت هذه الرحلة لمدة عشرة أيام فقط.
كانت بلا منازع أقصر رحلة له.
لم يحاول تاكيميكازوتشي إخفاء الشك في وجهه.
توقف هيرميس للحظة قبل أن يبتسم مرة أخرى.
"هه-هه، مع كل المبتدئين الذين يظهرون، لا يمكنك ان تلومني لفضولي حولهم.
لذلك قمت بالتعامل مع بعض الأمور وعدت قليلاً مبكرًا."
"خاصة..." استمر هيرميس.
"صاحب الرقم القياسي الجديد لهيستيا. بكونه حديث الساعة، أنا واثق أنني لست الوحيد الذي يهتم بالصبي."
افتتحت عيون هيرميس الضيقة بشكل قليلاً أكثر مع تقديمه المزيد من الأسنان في ابتسامة واثقة.
تجعل تاكيميكازوتشي حاجبيه يعبسان حينما يكشف الإله الساحر عن نواياه الحقيقية.
"تاكيميكازوتشي، أنت ترى هيستيا كثيرًا، أليس كذلك؟ هل تعلم شيئًا عن بيل كرانيل؟"
"لا شيء. حتى لو كنت أعلم، لن أخبرك."
"ها ها، أنت بارد جدًا."
ضغط هيرميس على كتفيه، حيث دفع رأسه للأمام كما لو كان يحاول التحديق في وجه تاكيميكازوتشي.
أخذ في النهاية بضع خطوات للخلف مع ابتسامته الجذابة لا تزال عالقة على شفتيه.
جاءت دفعة مفاجئة من الرياح من الغرب، حيث رقصت شعورهم في نسمة الهواء المفاجئة.
انقطع هيرميس عن تواصل العين من نظرة الإله الآخر الجانبية ونظر إلى الأعلى نحو السماء كما لو كان موجهًا بذلك بواسطة الرياح.
"آه، لا أستطيع الانتظار للقائه."