وقت الصباح الخامس.
عاد الجدار إلى صفحة ساعة الحائط القديمة وأظهر الساعة الخامسة صباحًا.
استقامت هيستيا تماما وقامت بالتجول في الغرفة تحت الكنيسة القديمة، التي تعتبر منزلها.
إنه متأخر جدًا...
عبرت ذراعيها وجعلت حاجبيها تتجاعدان. القلق ينبض في شرايينها.
فقدت هيستيا هدوءها بعد أن رأت مدى تأثير حب "بيل" فاميليا عليه وكيف تسبب في نموه ليلة البارحة.
حتى لم تتمكن من الاستمتاع بحفلة الشرب مع زملائها في العمل. كل ما وجدها عندما عادت هو الصمت. بيل لم يكن في المنزل.
قالت له أن يتناول العشاء بمفرده، لكن عدم عودته في الوقت المناسب لترحيبها عندما عادت جعلها أكثر غضبا. قامت بتخطي اتخاذ الدش وقفزت إلى السرير وكانت تعتزم النوم. مرت ساعات العمل العشرة والحادية عشرة ومرت الثانية عشرة وما زال بيل لم يعد بعد. هذا كان وقتًا كان فيه هيستيا تدرك أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية.
حافظ غضبها من بيل على إبقائها مستيقظة حتى هذا الوقت. وبمنحها الأمل الأخير هو أن بيل قد عاد بينما كانت خارج المنزل. ومع ذلك، كانت الغرفة لا تزال فارغة عندما وصلت.
"إلى أين ذهبت ...؟" لم تجلب بحثها أي ثمرة.
لم تكن هناك أي علامة على شعر بيل الأبيض الخاص في أي مكان. وآخر أمل باقي لهيستيا هو أن يكون بيل قد عاد بينما كانت خارج المنزل. ومع ذلك، كانت الغرفة لا تزال فارغة عند وصولها.
كانت كل ما حصلت عليه من البحث المكثف هي ساقيها المتعبتين. بدأت أعصابها تنهار أيضًا. أصبحت الآن في حالة يرثى لها.
هل هو بسبب ما قلته له؟ لكنه النوع من الرجل الذي يضع الآخرين أولاً. لن يجعلني أقلق فقط لأنه غاضب ... عادة ما كان يكون هنا الآن مع رأسه منخفضًا يعتذر.
كان وجه بيل مثل وجه أرنب صغير متخلى عندما رأته آخر مرة. جرت عقلها عدة مرات في آخر حديث بينهما.
الفكرة التي كانت السبب في اختفاء بيل مرة أخرى تسللت إلى ذهنها، ولكنها صرفتها.
علمت أن هذا ليس الوقت المناسب لترتيب شكواها. انطلقت في تفكير متعمق حول الأسباب الممكنة لغياب الفتى.
إذا لم أكن السبب في عدم عودته، فهذا يعني ...!
شعرت أن شيئًا سيئًا حدث له. كانت على ثقة من ذلك.
هدوئها المُفرض تلاشى كالقصر المبني من الرمال. اندفعت لتمسح عرقًا باردًا. لا يمكنها أن تبقى هنا وهي تعرف أن شيئًا سيئًا حدث له. أمسكت بعبائتها واتجهت نحو الباب للخروج والبحث عنه مرة أخرى.
" — غييييييييه! "
في اللحظة التي وصلت فيها إلى المقبض على الباب المربع، انفتح بسرعة. وصدمت وجهها مباشرة.
في نفس اللحظة، تمسكت وسائدها الشخصية وتحولت الباب إلى واجهتها.
زاد إيمان هيستيا 100 نقطة!
أطلقت صرخة مرتفعة عندما أمسكت بوجهها وانهارت أرضًا. " ج-جيشان؟ أ-آسف ..."
كانت هيستيا تعاني من ألم هجوم غير متوقع. نظرت بين أصابعها إلى الشخص الواقف في الباب.
بعد أن أدركت أنه هو الفتى الذي كانت تقلق على مرّ الوقت، قفزت لاستقباله.
" بيل؟؟؟ "
كان هو، تمامًا كما كانت تتوقع.
الارتياح اجتاحها. كادت أن تبكي، ولكنها فقدت الكلمات عندما سطع الضوء على وجهه.
كان ينظر إليها بعيون كبيرة، تكاد تتوسل من أجل الغفران. ولكن وجهه كان مغطى بجروح، أحمر من الدماء وبني من الطين. بدا أنه منهك تمامًا.
جسده العلوي كان في حالة سيئة. دارت عينا هيستيا عندما نظرت إلى أشلاء الملابس المعلقة على كتفيه. إذا ما كانت تلك القميص عندما غادرت. الجلد الذي يظهر من تحت ما تبقى من ملابسه كان مليء بجروح وتورمات.
سوء حاله أسوأ في الجزء السفلي من جسده. كانت سرواله ملطخة بما لا يُعرف ما هو، وممزقة بالكامل. ومع ذلك، كانت هناك ثلاث جراحات عبر ركبته اليمنى يجب أن تكون ناتجة عن سكين حاد جدًا. سوداء وما زالت تنزف، كانت أسوأ الإصابات على جسم مليء بها.
أصبحت هيستيا شاحبة عندما اقتربت منه بعناية.
" ماذا حدث لك؟ ما الأمر مع كل هذه الإصابات؟ هل تعرضت للسرقة؟! "
" لا، ليس كذلك ..."
" إذن ما الذي حدث بالضبط؟ "
" دخلت الزنزانة ..."
كانت هيستيا مذهولة بمجرد اندلاع كلماتها.
" أتجنن أم ماذا؟ دخلت الزنزانة بهذا الشكل؟ في الليل؟!؟ "
" ... آسف. "
لم يكن لدى بيل أي درع على جسده على الإطلاق. الذهاب إلى الزنزانة بهذا الشكل كان مثل الذهاب عاريًا.
ضربة واحدة من وحش قوي، وستكون النهاية. كانت حالة بيل دليلاً على ذلك.
قد يكون لديه سكين للحماية، ولكن نقص التفكير والاعتبار لحياته صدم هيستيا بشكل لا يصدق. الذهاب إلى الزنزانة بهذا الشكل لم يكن شجاعة، بل جهلًا.
" ... لماذا حاولت حتى هذا؟ أنت لست بحثًا عن المغامرة، فماذا كان يدور في عقلك؟ "
" ...... "
كلما نظرت هيستيا إلى بيل، كلما زاد رغبتها في أن تنبح عليه. لم يكن هو نفسه. بدا أنه أكثر ظلامًا، تقريبًا مكتئبًا. لذلك قررت تغيير نبرتها لمحاولة الحصول على رد منه.
لم يظهر بيل أي علامات على فتح فمه. شعره يغطي عينيه. كان يرفض ببساطة فتح نفسه.
أصدرت هيستيا تنهيضًا منفعلًا.
" حسنًا، حسنًا. لن أسألك شيئًا آخر. أنت عنيد للغاية، لا يمكنني الفوز. "
" أنا آسف ... "
" قلت أنها على ما يرام، أليس كذلك؟ للآن، تحتاج إلى استحمام. النزيف توقف تقريبًا، ولكن جروحك متسخة. سأقوم بعلاجها عندما تنتهي. "
" ... شكرًا. "
أظهر بيل ابتسامة صغيرة. على الرغم من ألمها الداخلي، ابتسمت هيستيا أيضًا.
خطوت جانباً عن الباب لتدعو بيل للداخل، لكنه انتحب أثناء تقدمه. يجب أن يكون الإصابة في ركبته اليمنى خطيرة.
للأسفل، عرضت هيستيا كتفها للفتى الذي يكافح.
اضطرت إلى الوقوف على رؤوس قدميها لتبقيه مستقيمًا. "أ-أنا آسفة."
"كل ما تفعله هو الاعتذار. إذا كنت حقًا آسفًا، فكر في ما فعلته."
"ا-آه، آسف ..."
"مرة أخرى؟"
نصبت هيستيا نصفي جسد بيل نحو غرفة الاستحمام. كانت بجوار السرير خلف باب خشبي أبيض قديم. الباب معلق بزاوية غريبة لأن أحد المفصلين كان مترهلًا.
ركزت هيستيا كل قوتها للحفاظ على بيل مستقيمًا أثناء تقديمهما عبر الغرفة. مباشرة أمام غرفة الاستحمام، جاءت هيستيا بفكرة.
"بيل، نم على السرير الليلة، حسنًا؟"
"هل أنت متأكدة ...؟"
"بالطبع! أنت مصاب، ولا يمكنني سحبك إلى الأريكة، أليس كذلك؟"
كانت تعلم أنه يحتاج إلى النوم، أولاً وقبل كل شيء، لشفاء إصاباته. كان أقل ما يمكنها فعله هو التخلي عن سريرها لمساعدته على الراحة.
بمجرد الانتهاء من تقديم سريرها، حصلت على فكرة أخرى. لماذا لا تستفزه قليلاً؟
"ولكن سأكون نائمة في نفس السرير. أنا مرهقة من الخروج والبحث عنك، تعلم؟ لن ترفض، أليس كذلك؟"
"نعم، بالطبع. يجب أن تكوني متعبة أيضًا. لننام سويًا."
"....إيه؟"
فوجئ بيل تمامًا بتلميحها وقبل الشرط على الفور. أمسكت هيستيا بالكامل بحالة من الذهول من كلماته، وشعرت وكأنها تلقت ضربة يمين. جمعت بسرعة أفكارها. كيف ستتصرف الآن؟
هل تستغله؟ إنه مرهق تمامًا. ليس هناك وسيلة لمعرفة ما إذا كان حتى يعرف ماذا يقول.
لعنها، بيل! أنت قريب جدًا...!
عضت هيستيا شفتيها بينما فكرت في ما قاله بيل للتو. تحول وجهها إلى اللون الوردي وقلبها قفز.
سنتمكن من الاستلقاء معًا! لا، سنقترب من بعضنا البعض! رؤى ما هو قادم ملأت عقلها بينما قامت بجمع ملاحظات عقلية حول حجم ووزن الفتى الذي كانت تدعمه.
كان لديها كلمته. لا يمكنه الهروب الآن. ياي! "الإلهة ..."
"... ما الذي حدث؟"
صوت بيل أيقظها من أحلامها النهارية. اندفعت للرد.
هل قد تفطن إلى خطتها؟ كانت هيستيا تتعرق بشدة بينما انتظرت كلمات بيل التالية.
"... أ-أرغب في أن أصبح قويًا." "!"
انقشعت عنقها لتنظر إلى وجهه.
كان ينظر مباشرة إلى الأمام، لكن ليس إلى أي شيء معين.
أخذت هيستيا نفسًا ونظرت إلى باب غرفة الاستحمام. قالت: "نعم ..." وقبلت كلماته.
بيل كرانيل
المستوى الأول
القوة: H-120 → G-221
الدفاع: I-42 → H-101
المهارات
جملة رياليس للنمو السريع
المهارات العامة: H-139 → G-232
البراعة: G-225 → F-313
السحر: I-0
الرغبة المستمرة تؤدي إلى نمو مستمر
الرغبة الأقوى تؤدي إلى نمو أقوى
"——!"
توقفت يدي هيستي فجأة.
كانت عينيها ملتصقة بظهر الفتى النحيل أسفلها. كان معلومات حالته تُقدم لها كما لو أنها فتحت كتابًا قديمًا مكتوب بالهيروغليفية.
المعلومات المعبرة في فالنا التي قدمتها له أرسلت رعشة عبر عمودها الفقري.
كان قد مر يوم واحد من عودة بيل.
صرخ عندما أدرك أنه كان نائمًا بجوار الإلهة. قضى يومًا كاملاً في تلك السرير واستيقظ في الوقت المعتاد في الصباح التالي ليجد نفسه في تلك الوضعية. كان لا يزال باكرًا، لذا قرروا أنه قد يكون من الأفضل القيام بتحديث للحالة الآن.
كانت الأمور تسير كما هي دائمًا: بيل مستلق على بطنه على السرير بدون قميص، والإلهة جالسة على مؤخرته، تغرس إصبعها وتتسرب الدماء على ظهره... الشيء الوحيد غير العادي كانت الأرقام التي تظهر على السطح، حالة لا تصدق على الإطلاق.
إنه ينمو بسرعة كبيرة.
بيل كان أول عضو في فاميليا الخاص بها ، وبالتالي كان أول إنسان يتلقى فالنتها، نعمتها. قد قال لها بعض أصدقائها بعض الأمور عن كيفية نمو الأطفال المباركين بسرعة، ولكنها لم تكن خبيرة.
لم تكن تعرف كيفية جعلهم يحصلون على الخبرة بسرعة، أو كيفية فتح مهاراتهم، أو كيفية إطلاق السحر بداخلهم.
لكنها كانت تعلم فقط أن حالته على ظهره ليست طبيعية على الإطلاق. هذا لم يكن نموًا. إنها زيادة كبيرة.
قد لا يكون هناك مغامر آخر مثله...
إذا كان الجميع ينمو بوتيرة بيل، فإن معظم المغامرين سيكونون في المستوى الثاني، تقريباً على مستوى الثالث.
معظم المغامرين يواجهون صعوبة كبيرة في الوصول إلى المستوى الثاني، لدرجة أن معظم المستوى الثاني في أغلبهم أعضاء في فاميليات كبيرة. أكثر من نصف المغامرين لا يتقدمون بعد المستوى الأول.
حالة بيل حالياً تعادل حالة متوسط مغامرين متقدمين مجتمعين.
الوقت الوحيد الذي ترتفع فيه نقاط الحالة لدى شخص مبارك 10 نقاط أو أكثر في وقت واحد هو خلال المراحل الأولى من مسيرته المهنية. ثم غالباً ما يصطدمون بجدار ويأتون لإلههم ليشكوا من ذلك.
قليل جدا منهم يتخطون هذا الحائط الأول. بقيةهم يدورون في حلقة.
لماذا نما بهذا الشكل...؟ السبب الوحيد الممكن هو...!
كان هناك شيء ينمو بداخله.
إلهة الحكمة هي الوحيدة التي تعرف عن المهارة الحقيقية، وهي تعض شفتها عندما تعاقبت رؤيا هذه الزيادة.
الأطفال لديهم شعور يسمى "الغيرة". هذا الشعور كان يهتز في إلهة الحكمة إلى النخاع.
"إلهة؟"
"!"
كان بيل ينظر فوق كتفه، محاولًا معرفة سبب توقف إلهته.
"آه! آسفة! آسفة!"، قالت محاولةً تطمئنه وتعود للعمل.
على الأقل قامت بأن تتصرف وكأنها على وشك الانتهاء من العمل. وكانت تقترب من النهاية على أي حال.
ماذا يجب أن أفعل...؟ هل يجب أن أعطي له الحالة على ما هي عليه...؟
الثقة والقوة المفاجئة أدت إلى الغرور.
عرفت إلهة الحكمة ذلك. عرفت أن جميع الأطفال، ليس فقط البشر، لديهم هذا الضعف. الغرور يؤدي إلى الاستهتار، ثم إلى الموت.
جزءًا منها أرادت أن تصدق أن بيل لم يكن نوعًا من الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا مغرورين. لكن الجزء الآخر قال "ماذا لو؟" ولم تستطع تجاهل هذا الشعور كوصيته. ماذا لو فقدته؟
الثقة والقلق صارعا للسيطرة على قرارها. ولكن بغض النظر عن عدد الأسباب التي تفكرت فيها للوثوق ببيل، كان القلق هو الذي يفوز دائمًا.
ولكن إذا لم أعطيه الحالة الحقيقية، سأكون كذبت له...
سيعيق ذلك نمو بيل.
إذا لم يكن يعلم بما يمكنه فعله، فسيقاتل أعداءً ليس لديه الأعمال الصحيحة لمواجهتهم يوميًا. ماذا سيفعل ذلك لحالته إذا نجا؟ عادةً ما تتراكم الاكسيليا بسرعة أكبر عندما يقاتل الشخص ضد خصم أقوى من نفسه.
بغض النظر عن مدى شعورها الجيد، سيكون كذبها لبيل الآن مشابهًا لقص الحظوة بيدها الخاصة في آماله وأحلامه.
لحظة وجيزة، لم تفكر إلهة الحكمة. لا شيء سوى الصمت كان موجودًا داخل قلبها.
في النهاية، اختارت الثقة به.
حاربت "ماذا لو" بسيطرتها على النفس، وأجبرت الميزان على الانقسام.
كان بيل يفعل شيئًا لا يمكن تغييره من قبل الآلهة. كان من داخله قوة يمكنها أن تقدمها له بشكل طبيعي عبر حالته. "أريد أن أصبح قويًا." حتى إذا كان دافعه مشتقًا من مشاعره تجاه شخص آخر، إلا أنه قرر بالفعل. "بيل، هل يمكنني أن أخبرك فقط بحالتك اليوم؟"
"نعم، بالطبع. ذلك على ما يرام بالنسبة لي."
نظر بيل إلى الوراء فوق كتفه بينما أخبرته بعدد النقاط التي نما بها.
لكنها تركت الجزء عن مهارته، العبارة الحقيقية.
إنها مهارة نادرة، بالتأكيد.
معظم المهارات شائعة نسبياً ولها تأثيرات مماثلة بين المغامرين.
على الرغم من أنه لم يتم فهم كامل كيفية الحصول على المهارات، إلا أن المهارات التي تم تأكيدها وجودها كان لديها أسماء وتأثيرات مختلفة. كان من السهل جدا العثور على مغامر آخر لديه شيء مماثل.
وعلاوة على ذلك، كان أعضاء السلالات الخاصة عادة لديهم مجموعات مشابهة من المهارات. العديد من الجدد لديهم مهارات تزيد القدرة على السحر، والأقزام عادة ما لديهم مهارات تعزز من قوتهم البدنية.
هناك العديد من أنواع مختلفة من المهارات مع نتائج متنوعة لجميع أنواع السلالات. ومع ذلك، عندما يمتلك عدد قليل جدًا من المغامرين مهارة معينة بشكل استثنائي، يُعتبر ذلك "مهارة نادرة".
الآلهة يشير إليها بهذا الشكل.
إذا علم، ستتسبب الأمور في الفوضى...
لم تكن تحتفظ بالمعلومات حول مهارته بعيدًا عنها من حسد. بالطبع، كان الغيرة على والينسوميث 70 في المائة (ربما 90 في المائة) من دوافعها، ولكن كانت هناك ظروف أخرى تمنعها من الحديث.
الآلهة والآلهات هنا للمرح. عندما يصل إليهم خبر مهارة "نادرة" أو "أصلية"، يتمسكون بها كما يفعل الأطفال في متجر الحلوى. عيونهم المتلألئة تنفتح على مصراعيها. تتدلى قطرات قليلة من اللعاب من فمهم.
بعض الآلهة الأكثر غباءً قد يحاولون حتى الحصول على حامل المهارة في فاميلياتهم الخاصة، متجاهلين النعمة الحالية تمامًا.
مجرد لعبة.
بيل ليس جيدًا في الكذب. سيخبر أي شخص عن مهارته إذا سألوه. الكلمة ستنتشر بسرعة. لذا، فقط هذا الشيء الواحد، سأبقيه لنفسي.
المهارة تزيد من النمو في ظروف معينة. العبارة الحقيقية كانت بلا شك مهارة غير موثقة.
قررت إلهة الحكمة حماية بيل من باقي الآلهة من خلال قفل هذا السر عميقًا داخل عقلها.
اندهش بيل عندما قالت له هيروغليفس ما كتب على ظهره، بالإضافة إلى مهارته بالطبع. قامت إلهة الحكمة بإتمام هيروغليفاتها. إنها الشيء الوحيد الذي يمكنها القيام به لمساعدته.
"لذلك، نعم. نميت كثيرًا هذه المرة. هل تعرف لماذا؟"
"لا... ليس حقًا... آه!"
"نعم؟"
"حسنًا... الليلة الأخرى ذهبت إلى الطابق السادس الأدنى..."
"ها؟ ماذا؟ ماذا كنت تفكر؟ وبدون درع؟!"
"أنا... آسف!"
قفزت إلهة الحكمة على قدميها ووقفت فوقه، تحدق به ما زال عاري الصدر على السرير. وقالت له مؤلمة وتوبيخ.
"النقطة هي، لا أعرف بالضبط لماذا، ولكنك تنمو بمعدل مقلق. لا أعرف كم سيستمر ذلك أو إلى أي مدى ستصل. دعونا نسميها نوبة نمو."
"فهمت!"
"هذا رأيي فقط، ولكن أعتقد أن لديك إمكانيات كبيرة. لديك موهبة وحاسة عالية كمغامر."
لا يمكن أن تكون تلك المهارة السبب الوحيد الذي جعل بيل يحقق هذا النجاح حتى الآن. إنها مجرد الشرارة التي سمحت له بالنمو بسرعة.
كان هناك العديد من الدلائل على ما كان حقًا قادرًا على فعله.
صبي مزارع من الريف ليس لديه معلم نجا من المواقف المقربة من الموت أثناء تجواله في الزنزانة بمفرده كل يوم.
قامت المهارة بزيادة النقاط الأساسية للمهارة. لم تعلم كيفية الهجوم، أو متى تتجنب الضربات. يمكن أن تقرر هذه القرارات فقط خلال التجربة الحقيقية في المعركة. هذه كانت قوته الحقيقية.
حقيقة أن بيل نجا بمفرده كل هذا الوقت أظهرت موهبته.
"ستصبح أقوى. وأريد منك أن تصبح أقوى حتى أكثر مما أنت عليه الآن."
"نعم."
بيل جلس ونظر إلى عيني هيستيا. عبرت ذراعيها ونظرت إليه مرة أخرى.
وضعت كل قلبها في كلماتها القادمة.
"أريد منك أن تعدني أنك لن تحاول القيام بالكثير. أريد منك أن تقسم أنك لن تكرر الليلة السابقة."
"أنا—"
"إرادتك لتصبح أقوى مذهلة، وأنا أحترمك لذلك. سأشجعك، وسأدعمك، وسأساعدك بأي وسيلة يمكنني. لذا."
عينيها برقت بينما بدأت الدموع تتدفق. ناشدت بكل جزء من كيانها. "من فضلك، لا تتركني وحدي."
كانت نداؤها له تأثيرًا فوريًا.
انطلقت كتفي بيل عندما نظر إليها. وجهه كان عميق التفكير، كما لو كان يتذكر وعدًا آخر قام بتنفيذه. أغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
ملأ الصمت الهواء. بالنسبة للاثنين، كان هذا الصمت طويلًا. "... أعدت الوعد." ارتفع بيل رأسه.
وجهه بدا شديد الشفقة، على وشك البكاء، ولكنه كان أيضًا سعيدًا وعلى وشك الانفجار من الفرح في نفس الوقت.
لم يكن هناك أدنى مظهر للخداع في ابتسامته. بالنسبة لهيستيا، كان هذا الوجه أكثر جدارة بالثقة من أي كلمات.
الآن، كانت متأكدة أن هذا الصبي يستحق ثقتها.
"لن أحاول بشدة. سأبذل قصارى جهدي لأصبح أقوى... ولكنني لن أتركك وحدك أو أجعلك تقلقين. لن تكوني وحيدة."
"أنا سعيدة بهذا. يمكنني الاستراحة الآن."
مكافحة الرغبة في القفز إلى ذراعيه، ابتسمت هيستيا للصبي.
أخذت قميصه من الأرض وأعطته له. قال "شكرًا" بسرعة. نظرت إلى السقف بينما غير ملابسه.
... أنا سعيدة جدًا!
كان هناك شيء يمكنها القيام به من أجله.
تصاعدت قدميها على الأرض المشوهة بينما هرولت إلى رف في المطبخ. استخدم معظم الرف لأدوات الطهي، لكنها انتقلت إلى صندوق في الوسط وفتحته بعنف. حلت يدها حول بصورة عمياء بينما كانت تبحث عن شيء مخبأ داخله. سحبت الصندوق وابتعدت عن النشرات والوثائق التي كانت تعود إلى وظيفتها بدوام جزئي ووجدت ما كانت تبحث عنه.
أمسكت دعوة بعنوان احتفال غانيشا بالآلهة.
هيفيستوس ستكون هناك، صحيح؟
ظهر وجه صديقتها والإلهة التي اكتشفت هذه الغرفة في ذهن هيستيا.
الاتصال بـ هيفايستوس كان دائمًا أمرًا صعبًا لأنها كانت دائمًا مشغولة وتسافر إلى العديد من الأماكن في المدينة.
قررت هيستيا استخدام هذا الحفل كفرصة لرؤية صديقتها شخصياً. بدأ الحفل... الليلة.
"آه!" خرجت من فمها ونظرت حولها بسرعة. "بيل، سأكون خارجة الليلة. ربما لبضعة أيام. هل هذا مقبول؟"
"آه؟ أها، فهمت. هل هو شيء للعمل؟"
"لا، في البداية لم يكن لدي اهتمام حقًا، لكن بعض أصدقائي الأقرباء سيذهبون إلى حفلة. أعتقد أنني سأذهب وأسلم عليهم. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت الجميع."
"إذا بالطبع، اذهب!" قال بيل بابتسامة. الأصدقاء كانوا مهمين. ليس لديه سبب لرفض الاقتراح.
شعرت هيستيا بالسوء لجلب هذا الموضوع بشكل مفاجئ، لكنها ابتسمت بالمقابل وذهبت إلى خزانة الملابس. ليس لديها فعلًا ملابس مناسبة للحدث، ولكنها اختارت أفضل فستان لديها ووضعته في حقيبة السفر. قليل من الأغراض الأخرى وكانت جاهزة للانطلاق. كان الأمر الوحيد المتبقي هو طلب شخص لتغطية وظيفتها في العمل. ستقوم بذلك أثناء الذهاب.
كانت على وشك مغادرة الباب عندما تذكرت شيئًا آخر. "بيل، هل ستذهب إلى الزنزانة اليوم؟"
"أنا أخطط للذهاب، نعم... هل يجب عليّ عدم القيام بذلك؟"
لقد أدلى بالوعد للتو. نظر إلى الإلهة بتواضع، متوقعًا أن يصله محاضرة أخرى كضربة قاطعة.
"لا، سأكون بخير، توجه. ولكن كن حذرًا إضافيًا، هل هل تذكر أنك لا تزال تتعافى؟"
"سأكون! شكرًا لك!"
بيل بدا سعيدًا جدًا بوجود تجاعيد في خديه. أومأ لهيستيا بينما غادرت.
أشعة الشمس تمتد عبر السماء.
إنها في وقت الظهيرة المتأخر. وقت جيد للجري في شارع ماين. هناك الكثير من الناس تستمتع بالجو الجميل.
غادرت الغرفة بعد وقت قصير من الإلهة. حصلت على درعي هذه المرة! في طريقي إلى الزنزانة الآن.
نعم، كانت الإلهة على حق. ركبتي ليست سعيدة. أي وحش من الدور السادس قد ضربني بشدة. ستستغرق بعض الوقت للعودة إلى الوضع الطبيعي.
سبب آخر لعدم المبالغة. لا مغامرات لي. إذا ارتكبت خطأ، سأعود إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. لكن سأركز وأبذل قصارى جهدي بغض النظر عن كل شيء.
آه، إنها هناك. الزنزانة لا تزال بعيدة نوعًا ما. حتى قبل بضعة أيام، كنت مستعجلاً وكنت قد جريت طوال الطريق هناك. ولكن ليس الآن.
لقد هدأتني الإلهة إلى حد كبير. رأسي واضح. كل ما علي أن أفعله الآن هو المضي قدمًا بأسرع ما يمكن.
سيستغرق الأمر وقتًا، ولكن هذه هي أسرع طريقة للمضي قدمًا مع السيدة فالنشتاين. استمر في الذهاب إلى الزنزانة، واستمر في التقوية. كل الجهود تثمر في النهاية، أليس كذلك؟
ما زلت أسمع الإلهة تقول: "لا تبذل جهداً زائداً." بكلمات الإلهة في رأسي، تتوقف قدمي أمام "تلك" المكان.
نعم، هناك شيء يجب علي فعله قبل الذهاب إلى الزنزانة اليوم. "ربما سيكون ذلك قليلاً صعبًا..."
مغلقة، ها...
أنا أخدش رأسي أثناء التفكير في هذا.
سأتعامل مع الأمور في وقت ما، ربما يجب أن يكون الآن. ما عليك سوى أن تبدأ بالخطوة الأولى.
دينغ-دينغ. جرس يرن عندما أطل على رأسي عبر مدخل "ذا بينيفولنت ميسترس".
"أنا آسف جدا، سيدي، ولكننا لسنا مفتوحين حتى الآن. هل يمكنني أن أطلب منك العودة بعد بضع ساعات؟"
"نياو، بار ميا ليست مفتوحة بعد، نيا!"
كانت قزمة وشخصية قطة مشغولتين بترتيب الأغطية على الطاولات. لا يزالون يستجيبون لي على الفور.
إنهم جميعهم لطفاء للغاية. يرتديان نفس الزي الذي كانت ترتديه سير، لا يمكن وصفهم إلا بكونهم سيدات شابات جميلات. أعتقد أن لدي شيئًا ما للأقزام وأذنيهم الحادة لأن مجرد سماع صوتها جعلني عصبيًا.
"آسف للتدخل، لكنني لست زبونًا. هل... أمم... سير فلوفر هنا؟ وصاحب المكان أيضًا."
"كيااااا! الشخص الذي تناول الطعام ورحل بدون دفع من قبل، نيا! الذي جاء ليقدم قربانًا لسير، نيا، ثم تركها على الطاولة ورحل، نيا! ذلك الفتى ذو الشعر الأبيض!! نيا نيا!"
"سوف تسكتين."
"نيا نية؟"
"أعتذر عن تصرف زميلتي. سأحضر سير والسيدة ميا على الفور."
"شكرًا..."
لم أر الجنية تتحرك حتى. فجأة، كانت لديها الفتاة القطية بالطوق وجرت بها بعيدًا. أنيقة، سريعة، مصقولة... إنها كافية لتجعلني أتعرق. هما هناك يصعدان السلالم. إنه هادئ جداً هنا الآن.
أتذكر أن هذا المكان كان يشبه البار. الآن يبدو ويشعر أكثر مثل مقهى. ربما يقومون بتغيير المطعم خلال النهار؟ المغامرون في الزنزانة، لذا يحاولون جذب الناس العاديين؟
مقهى... هذا صحيح. هل هناك شرفة هنا؟ لقد فكروا في كل شيء.
"بيل؟!"
تدق تدق تدق. خلفي، أقدام تركض. أهيم، وهي تركض عبر السلالم؟!
ما الذي سأعطيه فقط لو تمكنت من حفر حفرة وأدفن نفسي هنا؟ ثم لن أضطر إلى مواجهتها. لن
يحدث ذلك. كن رجلًا، يمكنك القيام بذلك. يمكنك البدء بالتوجه نحوها. هذا كل شيء.
"أنا آسف جداً على ما حدث الآخر يوم. لم أدفع—" "... لا، لا، الأمور على ما يرام الآن. أنا سعيدة أنك عدت."
هي تضحك؟ يجب أن أنظر لأعلى. قد أكون أنحنيت قليلاً أكثر مما ينبغي.
حتى أنها لا تسألني لماذا؟ انظر إليها، ذراعي مفتوحتين، ابتسامة دافئة على وجهها. يمكنني أن أبكي هنا. لا، دموع، ارجعي! أوه! يمكنني أن أتظاهر كأن الأتربة أو شيء ما دخل فيهم. تغطية جيدة! حسنًا، المال في حقيبتي... هناك!
"ها هنا، يجب أن يغطي هذا تكلفة الطعام الذي تناولته. إذا لم يكن كافيًا، يمكنني دفع المزيد..."
"لن أقول أبدًا أنه ليس كافيًا! عودتك تكفي بالنسبة لي... وأنا آسفة أيضًا."
"لا تضطرين للاعتذار..." كلماتها لطيفة جداً. حسنًا، ماذا عن مصافحة يد؟ مصافحة قوية لطيفة، آه، قد تكون ذلك كان قويًا قليلاً...
نعم، هي تدور كتفها... لكنها تضحك! أوه، ما الإغاظة! إنها تبتسم بعيونها! أنا سعيد جداً لأنها سامحتني! انتظر، أين ذهبت؟ بدت وكأنها تذكرت شيئًا مهمًا، والآن اختفت في الغرفة الخلفية...
ها هي هنا، وهي تحمل سلة كبيرة.
"أنت ذاهب إلى الزنزانة قريبًا، أليس كذلك؟ من فضلك، خذ هذا معك." "ايه؟"
"قام الطاهي بخبز وجباتنا هذا الصباح، لذا هم طازجون جدًا. لكني لمست بعضهم..." "هذا على ما يرام، ولكن لماذا؟"
"هل ستصدقني إذا قلت أنني أردت ذلك؟"
إنها تميل رأسها، لديها نفس الابتسامة الخجولة من قبل. تبدو لطيفة جداً، لطيفة... لا يمكنني رفض هذا الوجه.
ربما هي تشجعني...؟ تشجع لي؟ "شكرًا... سأتناولهم قبل دخولي إلى الزنزانة اليوم."
سأأخذ السلة، ولكن لا يمكنني الابتسام بك. خدي تؤلماني... إنها تنظر إلي بطريقة غريبة مرة أخرى. خديها أصبحت وردية أيضًا. أنا أحب ضحكتها، بالطبع.
"الف
تى هنا، أليس كذلك؟"
صوت يأتي من وراء البار، مفصل الباب لا يزال يصرخ. ماما ميا... لعنها، إنها تسيطر على الغرفة! يجب أن أخرج من هنا!
لا، لا يمكنني فعل ذلك. استدر وانظر إليها.
حتى بالنسبة لامرأة قزمة، إنها كبيرة جداً. كتفيها تزيد مرتين عن كتفي...
"أها! فهمتك. عدت لأدفع الأموال، صحيح؟ لطيف جدًا منك." "على... العموم."
"سير، اأخذي استراحة، هل أنت؟ لقد دخلتي وخرجتي طوال اليوم." "نعم، بالطبع."
تقوم بانحناء هادئ. ماما ميا قادمة نحوي! إنها تبتسم، ليست ابتسامة دافئة قلبية، إنما ابتسامة جريئة. أوه. هذه يدها السمينة تضغط بقوة على كتفي...
الآن هي تتحدث...
"إذا لم تعد، لقد أطلقنا الكلاب للبحث عنك!" غلافه.
"إذا كنت قد عدت يومًا لاحقًا، لكنت قد استمتعت بسماع صراخ فريستي مرة أخرى." أن أفكر أنني كدت أن أموت مرتين في نفس الليلة... لقتلني... إنقاذ جيد، بيل! إنقاذ جيد.
"سير، هل هذه وجبتك يحملها؟ هل أنت بخير بها؟" "أوه، نعم. أن أفتقد وجبة الغداء ليس أمرًا كبيرًا جدًا."
"لماذا من المقبول أن نجوع ونمنحه وجبة غداءك، نيا؟" "إنها فقط..."
"أوه، لا تكنين وقحة الآن! هل كنتما كذلك؟ إنها... هو... "ليس هذا!"
أعتقد أن سير تابعت الفتاة القطة، لكني لم أستطع مراقبتهما... هناك شخص أكثر أهمية قليلاً بيدها على كتفي.
لن أفعل أبدًا أي شيء غير لائق أمام ماما ميا مرة أخرى، أبدًا.
"تأكدي من أن تشكري سير. الكثيرون منا هنا ليسوا مغفرين مثلها. في الواقع، إذا لم تكن قد قالت بخير، كنت ستكون تسبح مع الأسماك الآن."
"......"
إنها جادة...
"سير تابعت خلفك تلك الليلة، لكنها لم تستطع العثور عليك. عادت مكتئبة تمامًا، تمشي في جميع أنحاء المكان. ثم قامت الجنية هنا، ليو، بإحضار سيف من الخلف. لم يكن من السهل إيقافها عن مطاردتك."
قد تعجبني الجنيات، ولكنني بعيد عن فهمهن. ولكن... سير تابعتني... حتى وأنا في تلك الحالة...
نار جديدة اشتعلت في صدري. نار جيدة هذه المرة.
أنا مدين حقًا لسير. يجب أن أجد وسيلة لأرد لها الجميل في يوم ما. "... أيها الصبي!"
"ما الذي تقصده؟"
"أن تكون مغامرًا ليس لأولئك الذين يبدون كأنهم كذلك فقط. مجرد محاولة البقاء على قيد الحياة أولاً. بمجرد أن تبني قليلاً من الخبرة، نادرًا ما يحدث ما هو أسوأ." "عيناي انفتحتا على مصراعيهما."
"هل تعلم؟ إنها كانت في البار آنذاك، لذا ربما سمعت كل شيء؟"
انتظر، هل هي تبتسم لي؟
"الفائز دائمًا هو الشخص الذي يبقى آخر واقفًا، هل تسمع؟ بغض النظر عما يلزم. عد الى هنا وسأقدم لك جرعة كبيرة من البيرة! هيا، لقد فزت، أليس كذلك؟" ماما... ميا...!
"لا تعطيني هذا الوجه الغريب! الآن انطلق، هل تسمع؟ أنت في الطريق!" فجأة، قوة ضخمة تدور بجسمي وترشدني للخروج.
قد ينقصني النفس، لكن العودة إلى هنا كانت أفضل قرار اتخذته في الأيام الأخيرة!
أشعر أن الظلال الأخيرة من الليلة السابقة انتهت أخيرًا. الرجل الحيواني في فاميليا لوكي، لم أنس ما قاله. لكن الآن لا يزعجني. إنه وقود لرحلتي.
افعل ما تستطيع الآن، بأسرع ما يمكن، دون القيام بالكثير. فقط ركز على البقاء.
يبدو أنه الخطة المثالية بالنسبة لي.
"أيها الصبي! لقد قلت كل هذا بالفعل، فلا تذهب وتموت عليّ الآن، هل فهمت؟" "لن أفعل! شكرًا مرة أخرى!"
أنا أشعر بأنني حيًا جدًا!
"أنا ذاهب!" أصرخ إلى داخل البار قبل أن أتوجه إلى الشارع المزدحم.
الليل.
قمر ساطع يطفو فوق ستار سقوط الظلام على الأرض. الغابة المضاءة بأشعة القمر مليئة بأصوات البوم وتصفيف الأوراق.
هذه الأصوات تركب النسيم وتنتشر عبر سهول شاسعة لتمتزج مع غناء الطيور وتصفيف العشب. تتدفق معًا في جوقة من الطبيعة حتى تصطدم بتغيير مفاجئ واحد في المشهد.
جدار كبير جدًا.
كبير وسميك وقوي، يمكن أن يكون حافة المدينة جدارًا قلعة.
تم بناء الجدار الواقي بالكامل من الحجر. يتم دفع ستار الليل جانبًا حيث تمتد الأنوار في المدينة. تختفي أصوات الطبيعة خارج الجدار أمام ضجيج حياة المدينة ليلاً.
مدينة المتاهة، أوراريو.
أوراريو هي واحدة من القليل من المدن التي كانت موجودة منذ العصور القديمة، حتى قبل وصول الآلهة. ومع ذلك، إنها المدينة الوحيدة "مدينة المتاهة".
الجدار يشكل دائرة كاملة تحيط بالمدينة وتحاط بها بالحجر. الأبراج والمباني نسبياً مرتفعة ترتفع قليلاً داخل حافة الجدار. المباني الأقل ارتفاعًا تكون نحو الوسط. تضاء هذه الوحشية الحجرية بمئات من مصابيح الحجر السحري. إنها وكأن بحرًا من النجوم هبط من السماء ليعيش في قلعة من الحجر.
إحدى الأبراج في وسط أوراريو تبدو كافية لأن تخترق السحب.
أطول برج في المدينة، ظله الرهيب يثير إعجاب السكان. يأتي الزوار من مكان بعيد لرؤية البرج والاستمتاع ببهائه.
البرج مباشرة فوق مدخل الجحيم أسفله. المعروف باسم "بابل"، الغرض الرئيسي منه هو أن يكون "غطاء". بفضل بابل في نواة المدينة، انتشرت صورة أوراريو عريضة النطاق حول العالم.
أكثر المغامرون يعتبرون أوراريو موطنًا من أي مدينة أو بلد آخر. الجحيم هو المكان الذي وُلد فيه أسلاف الوحوش المتناثرة في جميع أنحاء العالم. يشير العديد من الناس إلى الجحيم باعتباره واحدًا من أعظم ألغاز العالم الثلاثة. ينام "غير المعروف" الهائل في الجزء الأعمق من الجحيم. يجذب هذا "الغير المعروف" العديد من المغامرين الجريئين إلى أعماقه.
بالطبع، معظم هؤلاء المغامرون محفزون بالطمع. المكان الذي ينتج الوحوش بشكل لا نهائي ويسقط الأغراض يوفر مصدرًا لا نهائيًا للثروة. بالنسبة لتلك المغامرين الباحثين عن المجد، قتل وحوش عنيفة وخطيرة بشكل خاص هو أسرع طريقة لتصبح خالدًا كبطل في قصص المغامرة. أطلقت على أوراريو اسم "مدينة المتاهة" على حد سواء بوحي من الآلهة الذين عاشوا هناك. اعتقدوا أن ذلك سيجعل المدينة تبدو أكثر إثارة. قريبًا، أصبحت أوراريو معروفة عريضة النطاق. المغامرون لم يكونوا لهم أي دور في ذلك.
إثارة "الغير المعروف"، جاذبية الثروة، فرصة لتحقيق المجد وفوق كل شيء السمعة، تجذب المزيد والمزيد من الأشخاص كل عام.
من بين الوافدين الجدد، قد يكون هناك بعضهم يأتي هنا مجرداً للمرح ولقاء مصيري.
"أكثر مدينة متحمسة في العالم." هذا ما يُسمى بها.
"أها! انظروا إلى هناك! إنه رئيس فاميليا تاكيميكازوتشي الفقير جدًا!
أوه، أليس هذا الشخص الذي لديه قليل جدًا من المال كل عام حتى وجهه ينهار؟ أوي! هيا، أيها العفن! هيا هنا! هاها."
"أها! أليس هذا الشخص الذي لديه قليل جدًا من المال كل عام حتى وجهه ينهار؟ أوي! هيا، أيها العفن! هيا هنا! هاهاها."
"اهتزوا، يا آلهة لا قيمة لها!"
كان ذلك لا مفر منه.
هؤلاء هم الآلهة الذين جاءوا إلى جيكاي بحثًا عن التسلية. جاؤوا إلى مدينة أوراريو المتحمسة بحثًا عن "الغير المعروف" أكثر من المغامرين. هكذا هم تمامًا.
كانوا يتجمعون في جزء معين من المدينة.
الآلهة عادةً ما لا يجتمعون بأعداد كبيرة بهذا الشكل. "مرحبًا!"
"أها! وقت طويل! منذ متى كان ذلك؟" "حوالي أربعمائة عام، أعتقد."
"أوهوه! هل لديك مرتين مثل هذا؟ لقد تغيرت كثيرًا منذ ذلك الحين!"
"عذرًا لتغيير الموضوع، لكن هل الاحتفال هو حقًا هنا؟"
كان هناك مبنى مبالغ فيه واحد يقف في وسط تجمع الآلهة المبالغ فيين في الشارع.
الآلهة لا تجتمع عادة بأعداد كبيرة بهذا الشكل. "مرحبًا!"
"أها! وقت طويل! منذ متى كان ذلك؟" "حوالي أربعمائة عام، أعتقد."
"أوهوه! هل لديك مرتين مثل هذا؟ لقد تغيرت كثيرًا منذ ذلك الحين!"
"عذرًا لتغيير الموضوع، لكن هل الاحتفال هو حقًا هنا؟"
مبنى مبالغ فيه واحد يقف في وسط تجمع الآلهة المبالغ فيين في الشارع.
المبنى كان ضخمًا جدًا، على شكل إنسان متسع بارتفاع ثلاثين مترًا، يحمل رأس فيل وجلوسًا متقاطع الساقين في منتصف الزاوية. كانت قاعدة المبنى محاطة بجدار من الحجر.
وقف التمثال بفخر، وكان مشهورًا بإلهامه لدى أي شخص يراه بالدهشة وعدم الاطمئنان. أضاءت مصابيح الحجر السحري التمثال من زوايا عديدة. وكان الفيل يبرز أمام السماء الليلية السوداء.
من الممكن أن لا يكون ذلك مفاجئًا، ولكن هذا المبنى لديه تاريخًا.
تم بناؤه بواسطة الإله الوسيم ذو البشرة الداكنة غانيشا. من يعرف ما كان يفكر فيه عندما أنفق كل أموال فاميليا لبناء هذا الوحش.
هذا التمثال، آيام غانيشا، كان مقر فاميليا غانيشا.
حتى أعضاء فاميليا لم يعجبوا به. معظمهم شعروا بالحزن أثناء دخولهم وخروجهم، مفكرين في كمية العمل الشاق الذي أنفقوه لدفع ثمن هذا الشيء. واللمسة الأخيرة؟ مدخل المبنى كان في الأجزاء الحميمية للتمثال.
"ماذا يفعل غانيشا؟" "غانيشا يذهب حقًا إلى أقصى حدوده!"
تدفقت مجموعة من الأشخاص المبالغ فيهم بشكل استثنائي إلى المبنى من خلال هذه الأجزاء، وهم يضحكون طوال الطريق.
كل واحد من هؤلاء "الأشخاص" كان إلهًا أو إلهة.
جاؤوا لحضور "احتفال الآلهة" الذي نظمه غانيشا.
احتفال الآلهة هو عمومًا حفل كبير يقام بواسطة إله لأجل الآلهة الأخرى الذين يعيشون على جيكاي. لا توجد قواعد تحدد من يستضيف ومن يحضر. يتم تنظيم الاحتفال بواسطة إله يرغب في إقامة حفلة ويحضره آلهة يرغبون في الحضور. الأمر يتم على نحو عفوي.
“الجميع! شكراً لحضوركم اليوم! أنا غانيشا! أنا مسرور جدًا بحضور هذا الاحتفال! أنا أحبكم جميعًا! لدي إعلان صغير للقيام به: احتفالية فاميلياتي السنوية ستكون على بعد ثلاثة أيام فقط! من فضلكم، قوموا بتشجيع فاميلياتكم للحضور!"
كان القاعة الكبيرة مزينة بخفة، وهذا يختلف تمامًا عن الواجهة الباذخة للمبنى.
غانيشا، الذي يرتدي قناع في شكل فيل وملابس تتناسب مع تمثاله، رحب بضيوفه بصوت طاغي من الجزء العلوي للمسرح في وسط القاعة. تجاهلت غالبية الآلهة تحية المضيف واستمرت في التحدث بين أنفسها.
تم ترتيب الحفل كبوفيه قائم. كانت هناك طاولات مغطاة بفوط بيضاء تمتد عبر القاعة الكبيرة. ملأت مجموعة متنوعة من الأطعمة الطاولة برائحتها الشهية. تصدع الأصداء اللينة من أحذية الحضور والموظفين من جميع الاتجاهات. كان هناك فرقة موسيقية خلف المسرح، في انتظار إشارة للعزف على موسيقى الرقص.
كانت معظم الآلهة في أوراري حاضرة في هذا الحفل.
تم توزيع دعوات الحفل على يد فاميليا المضيف. تم تحديد عدد الضيوف بناءً على مواردهم.
كانت فاميليا غانيشا بارزة جدًا في أوراري، لذا كان بإمكانه إرسال دعوة إلى كل إله وإلهة داخل أسوار المدينة.
ومن ضمنهم هيستيا.
"هيه! سيد النادل! قدم لي كرسيًا! بسرعة!"
"نعم!"
كانت هيستيا مشغولة في نهب الطاولات الطعام تحت ضجيج الآلهة المتحدثين عندما استدعت عضوًا من فاميليا غانيشا.
لم تكن طويلة بما يكفي لتصل إلى طبق يبدو لذيذًا بشكل خاص على وسط الطاولة.
ملكي! ملكي! ملكي!
"......"
تحركت ذراعيها من طبق إلى آخر مجمعة أكبر قدر من الطعام يمكنها وضعه على صحنها.
بالنسبة للنادل، لم يستطع سوى مشاهدتها دون أن يقول شيئًا.
هيستيا لم تكن لديها أي نية لتبديء بالبطء - إنها بوفيه، وستستفيد منه إلى أقصى حد. فاميليا هيستيا كانت من بين أفقر فاميليات . لم تكن هيستيا لديها مشكلة في العمل حتى أن بيل يكون لديه الطاقة الكافية للعمل في الجحيم. العمل في المتاجر وأداء وظائف غريبة الأطوار كان جزءًا من حياتها الآن.
"ومع ذلك، كانت هي الإلهة الوحيدة هناك التي لم ترتدي ملابس باذخة. كانت ترتدي ملابسها العادية ولكنها بذلت قصارى جهدها لتجعل ملابسها تبدو أكثر رسمية. لم تخدع أحداً."
"مرحباً، أليس ذلك لولي الثدي الكبير؟"
"واو، هل هي لا تزال على قيد الحياة؟"
"لقد رأيتها. كانت تعمل بدوام جزئي في الجزء الشمالي من المدينة. كان الأطفال يضربون رأسها."
"هذه هي لدينا!"
بالطبع، هيستيا لفتت الانتباه بشكل مفرط. بينما كانت تلقي الطعام في فمها وترتدي ملابس عادية، جذبت الكثير من الانتباه.
هيستيا كانت تعلم أنهم يستهزئون بها، ولكنها قررت تجاهل كل شيء والابقاء على فمها مغلقًا. على الأقل حتى تجد المزيد من الطعام اللذيذ.
"ماذا تعتقدين أنك تفعل...؟" "...... ممم... مم!"
صوت تعب شديد ضربها من الجانب.
ألتفت هيستيا بفم مليء بالحلويات، ورأت إلهة ذات شعر أحمر ناري ترتدي فستانًا قرمزيًا داكنًا تقف بجوارها.
وكان وجهها نحيفًا مع ذقن حاد، مما أظهر إرادتها القوية. في الواقع، حتى الأقراط الذهبية التي كانت ترتديها لم تكن تنافس جمالها.
ومع ذلك، لم تستطع هيستيا إلا أن تلاحظ وجود جلد أسود يغطي نصف وجه الإلهة فوق عينها اليمنى.
وكان هناك شاشة تغطي معظمها. نظرت إليها إلهة العين اليسرى. كانت عينها واسعة وبدت مصدومة.
ابتلعت هيستيا آخر قطعة من الطعام في فمها. "هيفيستوس!"
"سعدت أن أراك أيضًا، هيستيا. أنا سعيدة بأنك بخير... سأكون أسعد إذا كنتِ ترتدين شيئًا أكثر مناسبة قليلاً."
أهزت هيفيستوس رأسها ودحرجت عينها. الأضواء الساقطة من مصابيح الحجر السحري على السقف أشعت على الإلهة ذات العين الواحدة. شعرها الذي يصل إلى منتصف ظهرها يتلألأ كما لو كان محبوكًا من السكر.
أخذت هيستيا لحظة لتعجب بجمال شعر هيفيستوس الأحمر الجميل قبل أن تذهب إليها وجهها مبتسمًا بشكل كبير.
"أنا سعيدة بأنني جئت! كان لديّ الحق في القدوم."
"ماذا؟ سأقول هذا مرة واحدة فقط: لن أقرضك قرشًا واحدًا." "كيف وقاحة!"
ألقت هيفايستوس نظرة حادة على "صديقتها" وهي تصدر تحذيرًا.
إنها الإلهة التي رعت هيستيا قبل أن تلتقي ببيل، الإلهة التي طردت هيستيا من مقر فاميلياتها . علاقتهما كانت ما زالت متوترة بعض الشيء.
بينما كانوا أصدقاء لفترة طويلة، فقد فقدت هيفايستوس صبرها على هيستيا لأنها لم تشكل فاميلياتها الخاصة، ولم تعمل، وأصبحت عبءًا.
ومع ذلك، حتى بعد طردها، كانت الإلهة البائسة دائمًا تعود لتطلب المال. سواء كانت تقول "لا أستطيع أن أجد وظيفة" أو "لا أستطيع أن أجد غرفة تحميني من المطر"، دائمًا كانت لديها قصة حزينة لترويها قبل أن تطلب المساعدة. لقد دفعت هيفايستوس إلى أقصى حدودها.
كان لهيفايستوس مشكلة خطيرة على يديها. لم تستطع ترك صديقتها في الشوارع بدون أموال، لكنها أيضًا لم تستطع الاستمرار في مساعدتها في كل شيء صغير.
في النهاية، منحت هيفايستوس لهيستيا الغرفة تحت الكنيسة ووجدت لها وظيفة بدوام جزئي. الشيء الوحيد الذي فعلته هيستيا بمفردها كان تجنيد بيل في فاميلياتها .
تصرفت بشكل ناضج ومستقل عندما كانت بجانب بيل. ولكن بمفردها، كانت إلهة كسولة لا تستطيع القيام بأي شيء بمفردها.
"هل أنا تبدو وكأنني إلهة ستفعل ذلك؟! بالطبع، كنت بحاجة إلى مساعدتك في الماضي، ولكن بفضلك، أنا أعمل بشكل جيد بمفردي! ليس لديّ حاجة لأكل من طبق شخص آخر!"
"ألم تكن تفعلين ذلك قبل لحظة؟"
"هذا الطعام سيكون متبقيًا فقط... إذا كان سيتم التخلص منه، يجب علي استخدامه على الأقل، أليس كذلك؟"
"ههه! إنها طريقة رائعة للتعبير عنها. أنا سعيدة جدًا بأنك تغيرت، دموع سعادتي لن تتوقف."
"غيييي..."
هزت هيفايستوس رأسها بانتقاد منخفض على وجه هيستيا.
كليك - كليك ، كليك - كليك
ترددت أصوات الأحذية ذات الكعب العالي كما اقتربت إلهة أخرى منهم.
"ههه... لا تزالون أفضل الأصدقاء، أرى." "ماذا... فريا؟"
ألقت هيستيا نظرة خلفها لترى إلهة جميلة بشكل يجعل الآخرين يبدون عاديين بالمقارنة. الأر
ض كانت منصة عرضها. الجميع آتوا للتعجب منها.
بشرتها كانت لون الثلج الطازج وناعمة تمامًا. ذراعي فريا وساقيها انسابت في الهواء وكأنها كانت تسبح، وعطرها لفت انتباه الآلهة الأخرى أثناء تجولها. سقطت أعينهم على مؤخرتها الممتلئة، حيث كان القماش الذي يمسكها ممددًا بشكل زائد. فستانها الكامل طوله مرصع بالذهب كان مفتوحًا من الأمام. مع طبقة واحدة فقط من النسيج فوق كل ثدي، أظهرت بفخر شكلها الممتلئ. كانت تفجيرها بلون وردي زاهي، وكأنها كانت دافئة جدًا.
كانت لديها جسم مثالي؛ لم تكن هناك نسب أفضل منه. الرموش الطويلة تحيط بعيون هادئة تنبعث منها الثقة.
كانت جمالها يتجاوز الجمال، إلى درجة أن لا أحد آخر كان قريبًا حتى من البعيد.
إلهة الجمال تميزت بتمرير شعرها الفضي الناعم برفق بينما تتجول بين الإلهات الأخريات.
"لماذا أنت هنا...؟"
"رأيتك تقف هنا. فكرت في قول شيء مثل 'لقد مر وقت طويل' ودعوتك للتجول في القاعة الكبيرة. شيء مثل ذلك."
"ل-لا تقولها بهذه الطريقة، هيفايستوس..."
"هل أنا أزعجك، هيستيا؟" سألت فريا مبتسمة بينما دخلت محادثتهما.
"ليس كذلك..." كافحت هيستيا للتصدي لرعشة مزعجة في شفتيها. "أنا فقط لا أحبك كثيرًا."
"هههه. هذا ما أحبه فيك."
رجاءً. عبرت هيستيا ذراعيها ونظرت بعيدًا.
كون إلهة الجمال، فريا، سيدة بين النساء دائمًا وقدمت نفسها دائمًا على هذا النحو. كانت دائمًا في مستوى أعلى من البقية.
كان لدى فريا القدرة على جعل الآخرين يتوقفون ويتعجبون من سحرها وأناقتها. حتى الآلهة العابرة للحدود سقطت تحت تأثيرها. أصبح الأطفال على الأرض أسرى لابتسامتها وحدها.
ومع ذلك، لم تستطع هيستيا تحمل شخصية فريا، أو الآلهة الأخرين مثلها. بذلت قصارى جهدها لتجنبهم.
"هيه! فيفي! فريا!"
"على العموم، لست سيئة بالمقارنة بالبعض الآخرين الذين أعرفهم..." "يا إلهتي، هل أنتِ متوترة؟"
ابتسمت فريا أوسع ابتسامة لتواجه القادمة، التي كانت تمسك بذراعيها وتركض نصف الركبة نحو المجموعة.
كان لديها عينين وشعرًا بلون القرمز الداكن. كانت قد غيّرت تسريحة شعرها البسيطة من الكعكة القصيرة إلى تصفيفة أنيقة باتجاه الداخل فقط لهذا الاحتفال. ارتدت فستانًا أسود أنيقًا.
قد لا تبدو وكأنها تمثل الكثير عندما تقف بجوار فريا، ولكن وجهها كان على قدم المساواة مع هيستيا وهيفايستوس من حيث الجاذبية.
"مرحبًا، لوكي."
"لماذا لعنة أنتِ هنا؟!"
"ما الذي حدث؟ أليس من الجائز أن أُحييكِ بدون سبب؟ إنها احتفالية، أليس كذلك؟ من الوقاحة ألا نسلم التحية. انضم إلى البرنامج، صغيرتي."
"......! ......!"
"إن هذا الوجه مخيف جدًا، هيستيا."
كانت لوكي أطول برأسين منها، وكانت كل ما يمكن عمله هو تجاهل لوكي بارد.
لم تكن لديها شيئًا تقوله للوكي. لوكي كانت العدو.
"لقد مر وقت طويل حقًا، لوكي. لم أكن أعتقد أنني سأرى فريا أو هيستيا اليوم. كانت الاحتفالية مليئة بالمفاجآت."
"نعم، لقد مضت فترة طويلة... مضت فترة طويلة بالنسبة لمعظم الأشخاص هنا الليلة."
كانت عيون لوكي طويلة ونحيلة بحيث تبدو دائمًا وكأنها خطوط في وسط وجهها. لكنها ابتسمت مع فتحها بمقدار كافٍ لتلقي نظرة جيدة على فريا.
وصل أحد النوادل في فاميليا غانيشا بالمشروبات. تجمد عندما التفت فريا لتأخذ كوبًا. مبتسمة للرجل الذي أصيب بالدهشة، شربت منه بلسانها.
"هل حقًا لم تلتقيا في أي مكان آخر؟"
"لقد رأينا بعضنا البعض الآخر الآخر يومًا ما. لم يكن هناك الكثير من الدردشة، ولكن..."
"أنتِ تتحدثين. أنا كنت مفتوحة للمحادثة، وليس ذنبي."
"هم. أوه، لوكي، أسمع دائمًا عن فاميلياتك . يجب أن تسير الأمور بشكل جيد، أليس كذلك؟"
"وااا! سماع شخص لديه فاميليا جيدة مثلك يقول ذلك... يجب أن تكوني تتقدمين في العالم... لكن نعم، أطفالي هم فخري وفرحي. هل يمكنني التفاخر؟"
لون وردي طفيف انتقل إلى وجه لوكي عندما حكت رأسها بحيوية وعلى غمرة خجل. كانت لوكي تخفي مشاعرها عن أعضاء فاميليا
ا، ولكن ذلك كان أكثر صعوبة هنا.
كانت هيستيا تستمع إلى المحادثة واعتقدت أن هذا هو الوقت المثالي لجمع بعض المعلومات.
"مرحبًا، لوكي. عندي سؤال لكِ حول شخص ما في فاميلياتك ، وولين-شيء أو آخر."
"أوه! الكينكي! أود أن أستمع، إذا كنتِ تسمحين."
"ما هذا؟ هل هيستيا لديها سؤال لي؟ انظروا إلى السماء! هل هو نهاية العالم؟ راجناروك؟ هل تجمد جهنم؟"
هيستيا عضت أسنانها. سأمزق هذه الكلبة إلى نصفين!
"… إليكِ السؤال. هل الكينكي لديها صديق أو رفيق خاص؟"
"أحمق، إنها المفضلة لدي. لن أسمح بأن يأتي أي شخص آخر ويضع يده عليها، هل سمعت؟ إذا حاول أي شخص آخر لمسها، سأقوم بتعليق رأسه على جدار غرفتي."
"تسك."
"وقت غريب بالنسبة لكِ لتسكيني هكذا."
حصلت هيستيا على المعلومات التي كانت تبحث عنها. كانت أيز والنشتاين تحظى بحماية قوية من لوكي.
شعرت بنفس الشيء تجاه بيل. لو كانت لدي أيز شخصًا خاصًا ترغب في حمايته... ظهرت ابتسامة شريرة على شفتيها.
وقفت هيفايستوس بجوارهما، وشاهدت المحادثة تتكشف. مشعرة بارتفاع التوتر، قامت بالتدخل لتغيير الموضوع.
"أعلم أن هذا قليلاً متأخرًا، لكن من الغريب أن نرى لوكي في فستان، هل ليس عادة ما ترتدي ملابس الرجال؟"
"هيه-هيه، بخصوص ذلك. أخبرتني عصفور صغير أن هناك صغيرة بيتي تستعد للذهاب إلى حفلة..."
أجهضت هيستيا ببصرها. لوكي لا تبدو وكأنها تهتم. انحنت حتى تتمكن من التحدث مباشرة إلى وجه هيستيا.
"سمعت أنها فقيرة جدا لدرجة أنها لا تستطيع أن ترتدي فستانًا، فأحببت أن أضحك عليها."
أنت يا لعين أمك!
حدقت هيستيا في لوكي، ووجهها أصبح أحمرًا وأحمرًا. قد تنفجر في أي لحظة.
كان دائمًا هذا الحال. لم يكنوا يعرفون بعضهما البعض لمدة طويلة، ربما مئة عام فقط. ومع ذلك، كلما رأت لوكي هيستيا، كان لديها رغبة لا تنكر في مزاحها... كانت تفعل أي شيء يمكنها القيام به للسخرية من هيستيا... وكانت تبذل جهدًا كبيرًا للقيام بذلك.
السبب بسيط جدًا: هيستيا كان لديها ما ليس لدى لوكي. كان كل شيء بسبب الرتانين على صدر هيستيا.
"هاها!! رائعة! أن تجعليني أضحك
عن طريق السخرية من مجموعة من رتانيك في الجميع! لوكي، أنت عبقرية في الكوميديا!"
"ماذا تعني؟"
"أوه، آسفة. ليست كوميدية، أنت عبقرية في حفر القبور. مثل القبر الذي تقفين فيه الآن!"
الآن حان دور لوكي للانفعال. حينها نظرت الجهات الفاعلة للآلهة إلى بعضهما البعض بانفعال، وبدأت وجوههما في التحول إلى اللون الأحمر مع كل تنفس.
كان فستان لوكي الأسود منخفضًا جدًا وليس لديه كتفين. كان من المحزن تقريبًا مدى قلة تقنية شكلها، بباقي ضلوعها المرتعشة.
"إذا بدأت الآن...،" همست هيفايستوس وهي متقاطعة الذراعين وعينها تنتقل من إحدى الآلهتين إلى الأخرى.
امسكت فريا كوبها من النبيذ المصنوع من الفاكهة وابتسمت بينما نظرت.
وقفت الآلهتان مع ثدييهما الكبيرين بالمقارنة مع الفستانين الأنيقين على هامش الأحداث.
"كم عدد الرجال الذين سقطوا من على حافة اليأس التي تمثلها صدركِ المسطح؟
هاها! انظروا ما فعلته هناك؟"
"ليس مضحك على الإطلاق، يا جدونة!!!!!!!"
"كيييييااااااا!!!!!!!!!"
اندلعت لوكي نحو هيستيا، وعيناها تنقلبان بالدموع.
بعد أن أمسكت لوكي بقوة بخدي هيستيا، قامت بالسحب بأقصى ما يمكنها. وجهها انتفخ كأنه معجون القماش، ناعم ومرن.
حاولت هيستيا التصدي، لكن ذراعيها القصيرتين لم تستطعا حتى الوصول إلى لوكي. ضربت الهواء عبثًا، وكانت خديها لامعة بالدموع.
"أوه، ماذا لدينا هنا؟"
"يبدو أن لدينا لولي الثدي الكبير ضد لوكي بدون ثدي...!"
"عشرة إكسيرات يقولون إن لوكي ستذهب بعيدة مستاءة!"
"جميع رقائق النجوم لدي قول إنني سأكون أنا الذي سيعيدها إلى طبيعتها!"
"قدمتما رهانًا حقيقيًا، أيها الغبي!"
ظهر المزيد والمزيد من الآلهة لمشاهدة هذه المعركة الكبيرة التي كانت تجري في القاعة الكبرى. انخفض رأس هيفايستوس بين كتفيها. إنها كانت متعبة بالفعل من هيستيا ولوكي، والآن هناك جمهور لهذه المعركة.
كانت لوكي تهز جسم هيستيا بأكمله بقوة قبضتها على خدي الآلة الأصغر، يسارًا ويمينًا وأعلىًا وأسفلًا، هزت هيستيا في جميع الاتجاهات.
هز، هز، ومزيد من الهز.
"... هه... هه... أعتقد أنك أخذت ما يكفي لليوم..."
هيستيا ترتعش في كل مكان!!!
لوكي، حزينة لأنها لم تتمكن من إنهاء المهمة، أسقطت هيستيا على الأرض وتحولت ظهرها لها.
لوكي لم تلق نظرة حتى على الفتاة التي انهارت على الأرض، فقط سارت بعيدًا. ترتعش جسم لوكي بينما تبدأ في السير عبر الغرفة.
لم تكن هذه جولة انتصار.
"هم. لا تبدو بهذه الهزيمة في المرة القادمة، الخاسر. اخفي ذيلك واترك!"
"سأهزمك في المرة القادمة، ستسمعيني؟ المرة القادمة!!!!!!"
هربت لوكي نحو الباب، تاركة وراءها دربًا من الدموع.
"كما كنت أتوقع..." انتشر همس في جماعة الآلهة الذين حضروا لمشاهدة المعركة. بعد انتهاء العرض، عادوا إلى محادثاتهم الخاصة وتجولوا في أماكن أخرى.
"لوكي تحسنت حقًا..."
"تحسنت؟؟ لا تزال تبدو وكأنها طفلة صغيرة..." لم تستطع هيفايستوس سوى رفع حاجبها عند تعليق فريا.
فريا رفعت طرفي فمها وجرت أصابعها عبر شعرها الفضي.
"قبل القدوم هنا، كانت الآلهة تقاتل بعضها بعضاً حتى الموت للمرح. هذا أمر أكثر جمالًا. ليس خطيرًا حتى."
"حسنًا، نعم. هذا صحيح. أنت تعرفين لوكي لفترة طويلة، أليس كذلك؟"
"بالضبط، لمدة تقرب من مدة علاقتي بكما."
ساعدت هيفايستوس هيستيا اللائحة في الوقوف.
"ليس لدينا علاقة وثيقة كما كانت في السابق"، قالت هيفايستوس بابتسامة ضعيفة. "يبدو أن لوكي أحبت الأطفال. ربما هذا هو السبب وراء تغييرها."
"أكره أن أقول ذلك، لكن لديها شيئًا مشتركًا معي."
"أوه؟ ألم تقولي "لا أنظر إلى الأطفال بهذه الطريقة" ليس منذ وقت طويل؟ هل غير هذا الفتى الجديد، بيل، ذلك؟"
"هيي-هيي، ربما كذلك. إنه فتى جيد حقًا. إنه يتم هدره معي."
"إذا كنتم تتذكرون صحيحًا، إنه فتى بشري ذو شعر أبيض وعيون حمراء، أليس كذلك؟ قد أتيت وأخبرتني بذلك مباشرة بعد بدء فرقتك. كنت مندهشة حقًا."
أُذِنت أذنا فريا عندما سمعت الخبر.
وضعت كوبها الفارغ من النبيذ على الطاولة ومضت بأصابعها في شعرها الفضي. "أعتذر لديكم."
"ماذا؟ هل لديك مكان ما للذهاب، فريا؟"
"لقد حصلت على المعلومات التي جئت من أجلها هنا، لذا ليس هناك فائدة في البقاء." "هل لم تسأل أحدًا شيئًا اليوم؟"
كانت فريا وهيفايستوس قد قضيا معًا منذ بداية الاحتفال. كانت هيفايستوس مرتبكة من مغادرة صديقتها المفاجئة وعجبها برحيلها.
أتجاهت فريا بعينيها على هيستيا بدلاً من ذلك. لا يزال الابتسامة موجودة لديها ولكنها الآن مختلفة بعض الشيء عن السابق.
أبزمت هيستيا عينيها بالدهشة حين شعرت بتغير أجواء فريا.
"و... وقد مللت من جميع الرجال هنا."
لا تجرؤ على ذلك!!!!
"......"
"......"
أعطت رأسًا بسيطًا وداعًا واختفت في الحشد.
شاهدت الآلهة المتبقين رحيلها ثم نظروا إلى بعضهم البعض.
تبادلوا ضحكة محرجة واستسلموا بالأكتاف.
"فريا حقًا إلهة الجمال... لا احترام."
"إنها تسيطر على الحب والرغبة. شخص ما مرتبط بالتأكيد بطلب مساعدتها..." "لديها فرقة. إنها فقط لا ترى ما هو أمام أنفها. أن تظن أنها قد تصبح منافسة... تجعلني أقدر الأطفال أكثر!"
"يمكنها جذب أعضاء جدد فقط بابتسامة..."
أطلقت هيفايستوس نفساً عميقاً وخدشت الضمادة التي تغطي عينها اليمنى.
كان ذلك عادة انتقلت إليها. كلما لم تكن راضية أو لم تتمكن من قبول شيء ما، ذهبت يدها هناك تلقائياً.
أطلقت هيستيا نفساً "همم" عبر أنفها، تراقب هيفايستوس عن كثب. "على أي حال، ما الذي تنوي فعله الآن؟ سأتجول قليلاً، وأتحدث مع بعض
الناس. أتذهبين إلى المنزل؟"
لمعت فكرة في دماغ هيستيا. قفزت كتفيها عندما أدركت أنها نسيت شيئًا مهمًا جداً تقريبًا.
"يمكنك أن تبقى لفترة؟ تناول شرابين أو اثنين؟" "مم... نعم... حسنًا..."
تغيرت تعبيرات هيفايستوس عندما رأت هيستيا تبدأ في التحشر. رأت ذلك مراراً وتكراراً.
تجاهلت هيستيا اندفاع الشك الذي انفجر من تحت شعر هيفايستوس الأحمر المشتعل، وقررت. حازمت قناعها.
"أنا... أمم، لدي طلب لك."
"......"
عين هيفايستوس اليسرى تضيق، حادة مثل سكين.
اندمجت هيفايستوس الخالية من الهموم في لحظة. غمرتها أجواء أكثر جدية بكثير.
كانت نفس الأجواء التي كانت عليها عندما أعلنت بوضوح أنها لن تقرض أي أموال.
"تطلبين الآن، بعد ما قلته في وقت سابق؟ تفكرين مرة أخرى - ماذا قلت؟" "أمم... ماذا كان؟"
" 'أنا لا أحتاج لأكل من طبق آخر' يرن في رأسك؟"
ابتسمت هيستيا وأومأت، دون أن تجادل في النقطة. كانت قد قالت ذلك، في النهاية. نظرت إليها هيفايستوس وكأنها خرجت للتو من المرحاض.
بينما كانت هيستيا ترغب في استرداد تصريحها السابق، انضغطت فكها وانتظرت الصمت الكئيب.
هذا هو السبب الذي دفع هيستيا للحضور إلى الاحتفال في المقام الأول. قد تخسر صديقًا من أجله، لكنها كانت مضطرة للمحاولة.
"... حسنًا، سألعب لعبتك. ما هو طلبك."
نظرت هيفايستوس إلى الآلهة القصيرة، شعرها الأحمر وعينها على وشك أن تنفجر في اللهب.
كان يُعرف هيفايستوس بأنه إله الحدادة عندما كانت تعيش في تينكاي، العالم العلوي. الفرقة التي أنشأتها في جيكا لم تعتمد على دخل المغامرين في أوراريو للبقاء.
على الرغم من ذلك، لم يكن هناك مغامر واحد في أوراريو لا يعرف اسم هيفايستوس.
قد أنشأت علامة تجارية.
كانت فرقتها موطنًا للعديد من الخبراء قادرين على صنع أسلحة قوية حتى أن مئة آخرين لن يتساووا معهم. هؤلاء الحدادون قاموا بتصنيع أسلحة عالية الجودة معروفة في جميع أنحاء العالم.
جاءت هيستيا هنا اليوم لطلب مباشرة من رئيسة فرقة هيفايستوس معروفة أن تقدم خدمة. أخذت نفساً عميقاً وقالت بأقوى صوت يمكنها توليه:
"أود منك صنع سلاح لصالح بيل... عضو في فرقتي."