"غانيشا! غانيشا! لدينا مشكلة كبيرة! طارئ!!" اندلعت الفوضى في زاوية من الملعب المشمس.
ما زال "مونسترفيليا" جاريًا. في الوقت الحالي، كان تامر يركب تنينًا صغيرًا ذي رقبة طويلة مثل الثيران في المسرح الرئيسي، وكان الجمهور مشغولًا جدًا بالأحداث أسفلهم.
"— ما الذي تخبئه؟ أنا غانيشا!"
"أعلم ذلك، سيدي! لماذا تقدم نفسك الآن؟؟؟"
كان غانيشا يراقب المعرض من مكان رائع على حافة المدرج العلوي حيث يمكنه رؤية كل شيء في نفس الوقت. عندما اندفع أحد أعضاء فاميلياته نحوه، قدم قناع الفيل الخاص به وتبعه بوضع غريب.
حاول الرجل بجدية تجاهل إلهه العجيب الغريب، وقدم بسرعة التقرير حول ما حدث تحت أرض الملعب.
"لقد هربت الوحوش! هناك قفص مفتوح في غرفة الاحتجاز!"
"هل... ماذا؟ لماذا تعرف ذلك؟؟؟"
استمع غانيشا إلى الأخبار بوجه هادئ جدًا وانتظر حتى انتهى الرجل من الإبلاغ قبل أن يطرح أسئلته بصوت منخفض ومهيمن.
"كم عدد الوحوش التي هربت... تم إطلاقها؟"
"تسعة، سيدي! بما في ذلك بعضها خطير بشكل خاص..."
أغرق غانيشا في تمتمات، وهو يوميء برأسه ببطء. قناع الفيل انتقل معه.
"ارتفعت أصوات حادة من المسرح الرئيسي. فتح التامر يديه أمام عيون التنين، إشارة له للتوقف في مكانه. انبعث تنين صغير صوتًا عميقًا من بطنه، لكنه أطاع. ألقى جسمه على الأرض ولعق يد التامر.
استنشق الجمهور نفسه بشكل جماعي. حينما استدار التامر ليواجه الجمهور، موّج طلب له. وبعد لحظات، تلقى تصفيقًا هائلًا وتصفيقًا رعديًا.
"حسنًا، اتبع الوحوش الهاربة! كما، اتصل بفاميليات أخرى! اطلب من جميع الآلهة في الملعب تقديم تعاونهم!"
"انتظر لحظة، يا سيدي! من غير المعقول طلب المساعدة؛ لأن سمعتنا ستتأثر! قد ترى الجماعات الأخرى في هذا فرصة..."
"أنا غانيشا، إله الجماهير! لا يمكنني السماح بأذى أي مواطن! كنزنا هو ابتسامات الأطفال. تجاهل جشعك!"
"نعم، سيدي! أعتذر!"
"تابع المعرض كما هو مخطط! لا تخبر أحدًا آخر بهذا، ولا تدع الجمهور يغادر الدرج! سيكون هناك ذعر إذا انتشر الخبر!"
"فهمت! وماذا عن الجاني؟"
"اتركه يذهب. لم يطلق جميع الوحوش، لذا من المرجح أنه كان يحاول إثارة المشاكل. كان بحاجة إلى شيء ما. يمكن أن يكون هذا تحويلًا، أو ربما كان يريد أن يرى المعرض ينقلب إلى فوضى... أكره أن أقول ذلك، ولكن علي أن ألعب مع لعبته. أولويتنا الأولى هي سلامة الناس. هذا هو الأمر رقم واحد، هل فهمت؟ الآن اذهب!"
رأى الرجل وأسرع لنشر التعليمات.
فاميليا غانيشا دخلت العمل في العمل خمس دقائق فقط بعد اكتشاف الحادث.
"هربت الوحوش؟!"
تقريبًا في نفس الوقت الذي تم فيه إعلام غانيشا بالوضع، وصلت الأخبار إلى إينا وفريقها خارج الملعب.
"نعم... شاهد مدير الفريق الغربي واحدة من الوحوش تخرج من بوابة الملعب الغربية. فاميليا غانيشا في حالة من الهلع... إينا، ماذا نفعل؟"
تجاوزت إينا صدمتها من هذه المعلومات بسرعة، ودخلت في وضع التأهب.
"اتصلوا بأي فاميليات متاحة في المنطقة، لا يهم أيها! هل يمكننا القيام بشيء من هذا القبيل؟ سيغضب الزعماء إذا تجاوزنا حدودنا..."
غادر جميع موظفي النقابة الذين يمتلكون صلاحية اتخاذ القرار مناصبهم للتحقيق في بوابة الغرب عند أول تقرير عن المشكلة. وكانوا موظفي السكرتارية الأساسيين فقط، مثل إينا، ومساعديهم الوحيدين الذين لا يزالون هناك.
نظرت إينا حولها إلى الفريق. كان لديهم جميعًا تحفظات حول تجاوز حدودهم. يمكن أن ترى ذلك في أعينهم.
"هذا أفضل من أحدهم يصاب! بالإضافة إلى ذلك، قام غانيشا بوضع السلامة كأولوية قصوى. لا يجب أن يغضب إذا تورطت فاميليات أخرى. علينا أن نتصرف الآن قبل أن تبدأ الإصابات في التكدس!"
"أنتِ على حق. لا يمكنني أن أعيش مع نفسي علمًا بأنني كنت قادرًا على القيام بالمزيد..."
إينا حثت زملاء عملها البقية على العمل من خلال الاستفادة من رغبة غانيشا في جعل الناس سعداء. لم يبخل هو وفاميلياته على النقابة لمساعدتها في إعداد مونستيرفيليا.
نظر موظفو النقابة إلى بعضهم البعض. كلمات إينا أثرت بهم. كانوا جميعًا يوملون بالرأس بالموافقة وبدأوا في مناقشة من سيقوم بعمل أي شيء لنشر الخبر.
فجأة، صوتٌ: "عفوًا. هل حدث شيء؟"
فجأة، صوتٌ آخر.
كان شخص ما يقترب من مجموعة موظفي النقابة.
فقد كل واحد منهم صوته عندما رأوا من كان يقترب منهم. "أ-آيز والنشتاين..."
اندهشت إينا نفسها. عينيها اتسعت بدهشة عندما اقتربت الفتاة منهم.
كانت فخذي آيز المرنتين مختبئتين نصفيًا تحت التنورة القصيرة. كشفت جزءًا من منتصفها بفضل القمة القصيرة. على الرغم من أنها لم تكن ترتدي دروعًا، إلا أن سيفها كان معلقًا على وسطها في غمده.
واجهت أحد أعضاء أواريو البارزين المتسللين بالتحديد ما يشعر به موظفو النقابة المرتبكين. إنها بالضبط ما كانوا يدعون له.
قام الرجل الأقرب إليها بسرعة بشرح ما حدث.
فور فهمها للوضع، تحولت على عقبيها لتواجه الشخص الواقف خلفها.
"لوكي."
"نعم، سمعت. لا يمكن أن نتحرش في وقت مثل هذا. سأترك غانيشا يستعيرك لفترة قصيرة."
شعروا أعضاء النقابة بالارتياح. تم الإجابة على صلواتهم.
أطلقت إينا والآخرون تنفسًا جماعيًا من الصعداء، ولكنها لم تتمكن من الاستراحة بعد.
"هل لديك أي فكرة عن مكان الوحوش؟"
"نعم! رأوا مجموعة منها متجهة نحو شرق المدينة!"
قفز قلب إينا. شرق المدينة. هناك حيث كان بيل يبحث عن تلك الفتاة. قد يتورط في أسوأ الأمور.
"ميشا، ما هي أنواع الوحوش التي هربت؟"
"آه؟ أممم. أعتقد أنهم رأوا نوعًا من وحوش السيوف، وتروج، وأكثر ربما..."
ظهرت وحوش السيوف على الطابق الحادي عشر من السفلى. ولدت وحوش تروج ووحوش السيوف على الطابق العشرون وما دونه. بيل لن يكون لديه أي فرصة ضد أي منهم. شبه مات بالقرب من الطابق الخامس...
من فضلك، بيل، انجوا من هناك سالمًا، حسنًا؟ نظرت إينا في اتجاه شرق المدينة. كان لديها صلاة أخرى واحدة، من أجل سلامة بيل.
أذني ترنان بسبب الفوضى. "رغغو...!"
الشمس تشرق من خلال الأعلام على شرق المدينة. تبدو غريبة في هذا الفوضى.
أشعر كأنني جزيرة في هذا الجدول من الصراخ المذعور.
الآن بعد أن حصلت على نظرة أفضل على الوحش الهائج، ليس لديه ذيل. إنها مجرد خط عريض من الشعر الفضي الطويل على ظهره. لا تزال السلاسل مربوطة بمعصميه، لكنها تبدو وكأنها تمزقت. المعدن يجره عبر الحجر
-أكره هذا الصوت.
وحيد القرن...
قد قالت لي إينا عن العديد من أنواع الوحوش. هذا أحد تلك الأنواع بالتأكيد. قالت لي أيضًا أنه يولد بعيدًا تحت الطابق الخامس الأدنى - خارج نطاق قدراتي بشكل كبير.
إنه حقًا هو الباهظ في الأسعار مجدداً. لن أكون قادرًا على وضع إصبع على هذا الشيء!
أجراس الإنذار تدق في رأسي. حان وقت المغادرة. "غييه...!"
إنه يتحرك مرة أخرى!
إنه يثني ركبتيه، مدوراً جسده مباشرة نحوي ونحو الإلهة!
-إنه قادم!
ها هي قبضة ضخمة! يجب أن أتحرك! "!!"
"أوواااااا!!!"
تغطس إلى الجانب! التقط الإلهة وأطلق العنان!
حصلت عليها، لكن ليس هناك وقت للتحقق من أنها موضوعة بأمان في ذراعي. أشعر بصراخها على صدري. بام! كتفي على الطريق الحجري. ادور، الآن!
اثنان، ثلاثة انقلب وتوقف! يجب أن يكون بعيدًا بما فيه الكفاية، الوحش قد طار بالفعل. قف واحمي الإلهة، الآن!
حسنًا، إنها ورائي. يجب على الوحش المرور عبري إذا أرادها. "غروون...!"
إنه مرة أخرى وقادم نحو هنا!
إن عيونه متجهة نحوي! إليه أخرى! لماذا؟!؟
لم يتردد حتى! ابتسم فقط مرة أخرى وانطلق! الإلهة ستتعرض للدهس! أسحبها بقوة إلى اليمين وخارج مسار الوحش.
هل؟ هل غير اتجاهه؟! في منتصف الشحنة؟!؟ لذا الوحش الأبيض الظهر ليس مستهدفاً لي...
يا إلهي...
إنه يتجه نحو الإلهة! والآن هو في الهواء!
ساقاي تتحركان من تلقاء نفسهما. يجب أن أقف في طريقه، لأن الإلهة عاجزة. قبل أن أدرك ذلك، أجد نفسي بينهما، لكن الوحش لا يلقي نظرة حتى على طريقي.
مع ذلك، فإنه يرسل ذراعًا. "— غووههه؟!"
"غوغووووووو!!!"
نجحت في إخراج الإلهة من مسار الكرة المدمرة.
لسوء الحظ، أستقبل هذه الكرة المدمرة بمعدتي مباشرة.
إنه يضرب درعي، ولكنه ليس قويًا بما يكفي لإيقاف الضربة الساحقة التي تمر من خلال جسدي. أنا ... أنا لا أستطيع التنفس!
أوه، اللكمة أرسلتني تطير... هذا هو السبب في أن كل شيء مقلوب وغير واضح...
... آه!
أتطير من خلال كشك طعام! من الواضح أنها كسرت فتحة فيه بالاصطدام؛ أشظاه من الخشب في كل مكان.
أوه واو... هنا تأتي الألم... هيا يا جسد، أحتاجك. حسنًا، الساقين لا تزالان خارج المحل، انتقل على المرفق... داه! ضلوع... ببطء وتدريجي.
تمامًا، "أحسنت... إكككككك!!!!"
اجتاحت الفوضى شارع شرق المدينة.
أسمع أشخاصًا يصرخون. أرى أطيافهم وهم يهرولون بعيدًا.
إنها تبدو مثل الوقت الذي انبثقت فيه تلك العناكب جميعًا في وقت واحد، يهربون جميعًا. الزوار للمعرض يختفون جميعهم في المباني والطرق الجانبية.
لماذا لا أحد يساعد الإلهة؟؟ "...!"
"Fhaa... haaa...!"
ها هي، واقفة متجمدة أمام الوحش. إنها في مأزق!!!
"غ...! لاااااااااااااااااااااااا!!!!"
أتجاهل الألم النابض في جسدي وأنطلق مباشرة نحو الوحش مع دموع تتساقط من عيني.
السلاسل! إذا استطعت فقط أن تمسك بالسلاسل! "غاه!"
المعدن يشد تماما عندما أمسك بالنهاية، موقف الوحش. الوحش ينظر إلى الخلف بعيونه الحادة ويسحب ذراعه إلى الأمام. لا يمكنني الاحتفاظ بها طويلًا! ذراعي مشلولة، أصابعي تشتعل!
"أغ...!" "غيغياااااا!!!"
هذه ليست حتى مسابقة. قد يكون من الأفضل ليس لديه حتى أن أسحب؛ إنها قوية جدًا. لكن يجب أن أحاول! كل قوتي—! فقدتها!
"غياااااهههههه!!!"
يطير ذراعه للخلف، السلسلة تحلق فوق رأسه! الآن فرصتي! ظهره مستدرج للإلهة!! اركض! أمسكت بيدها!
"هذا الطريق!"
— نحن على موعد مع المشاكل في الشارع الرئيسي!
أسحب الإلهة خلفي وأهرب نحو الطرق الجانبية. إنه يتبعنا! يمكنني سماع عويله!
ها هو جاري لمطاردة طويلة أخرى... متى سينتهي هذا؟!؟ "لماذا هو يتعقبك؟!؟!"
"هل تعتقد أنني أعرف؟!؟ لم أره أبدًا من قبل! لم أفعل شيئًا!"
لدي قبضة قوية على يدها الرفيعة. نحن نصرخ ونركض عبر الشوارع الضيقة بأقصى سرعة يمكننا. إنها ترغب في معرفة إجابة سؤالي أكثر مني، من خلال صوتها. إنها تمسك بيدي أيضًا...
تمامًا، "أحسنت... إكككككك!!!!"
اجتاحت الفوضى شارع شرق المدينة.
أسمع أشخاصًا يصرخون. أرى أطيافهم وهم يهرولون بعيدًا.
إنها تبدو مثل الوقت الذي انبثقت فيه تلك العناكب جميعًا في وقت واحد، يهربون جميعًا. الزوار للمعرض يختفون جميعهم في المباني والطرق الجانبية.
لماذا لا أحد يساعد الإلهة؟؟ "...!"
"Fhaa... haaa...!"
ها هي، واقفة متجمدة أمام الوحش. إنها في مأزق!!!
"غ...! لاااااااااااااااااااااااا!!!!"
أتجاهل الألم النابض في جسدي وأنطلق مباشرة نحو الوحش مع دموع تتساقط من عيني.
السلاسل! إذا استطعت فقط أن تمسك بالسلاسل! "غاه!"
المعدن يشد تماما عندما أمسك بالنهاية، موقف الوحش. الوحش ينظر إلى الخلف بعيونه الحادة ويسحب ذراعه إلى الأمام. لا يمكنني الاحتفاظ بها طويلًا! ذراعي مشلولة، أصابعي تشتعل!
"أغ...!" "غيغياااااا!!!"
هذه ليست حتى مسابقة. قد يكون من الأفضل ليس لديه حتى أن أسحب؛ إنها قوية جدًا. لكن يجب أن أحاول! كل قوتي—! فقدتها!
"غياااااهههههه!!!"
يطير ذراعه للخلف، السلسلة تحلق فوق رأسه! الآن فرصتي! ظهره مستدرج للإلهة!! اركض! أمسكت بيدها!
"هذا الطريق!"
— نحن على موعد مع المشاكل في الشارع الرئيسي!
أسحب الإلهة خلفي وأهرب نحو الطرق الجانبية. إنه يتبعنا! يمكنني سماع عويله!
ها هو جاري لمطاردة طويلة أخرى... متى سينتهي هذا؟!؟ "لماذا هو يتعقبك؟!؟!"
"هل تعتقد أنني أعرف؟!؟ لم أره أبدًا من قبل! لم أفعل شيئًا!"
لدي قبضة قوية على يدها الرفيعة. نحن نصرخ ونركض عبر الشوارع الضيقة بأقصى سرعة يمكننا. إنها ترغب في معرفة إجابة سؤالي أكثر مني، من خلال صوتها. إنها تمسك بيدي أيضًا...
الإلهة وأنا نتوقف على أعلى الشارع الذي يؤدي إلى المدخل.
هذا جنون! إذا دخلنا هناك، سنكون نحن ضد الزنزانة والوحش في نفس الوقت!
الإلهة خارجة عن نفسها، يديها على ركبها، كتفيها ترتفع وتنخفض. نتعامل مع بعض لحظة، نحن في حالة سيئة. هي تعلم ذلك، وأعلم ذلك. عيونها ترتجف...
"جااااهه"، "!!"
الوحش خلفنا!
ليس لدينا خيار الآن. أمسك بيد الإلهة وأجري نحو الأسفل، مباشرةً إلى شارع دايداروس.
الشارع يصبح سلمًا عريضًا. جمجمة طوب مظلمة تظهر أمامنا على الفور. نندفع إلى الداخل. الهواء الكثيف والرطب يضغط علينا تقريبًا على الفور.
عدة أكواخ من الحجر الرديء تنتشر في مدخل البلدة... لا، في بلدة اللابيرنث. العديد من مصابيح الحجر السحري تتناثر على جوانب المنازل، تنبض بالضوء بضعف على الشارع. هناك أشخاص يتجولون أعلى وأسفلنا. يبدو أنهم يعرفون الطريق في هذه المسالك الصعبة.
تلك المرأة ترانا! ربما ستساعد... أو ربما لا. بمجرد أن ترى الوحش الفضي، تتضاعف عينيها قبل أن تهرب. الآخرون يفعلون الشيء نفسه. لماذا لا يساعدنا أحد؟!
"جوغااه!" "...!"
إنه قريب. ما مدى قدرة الإلهة على الاستمرار بهذا؟ ليس لديها فالنا مثلي.
في الواقع، لقد استمرت بشكل جيد جدًا. ولكن علينا أن نبقى في حالة تحرك، وهي تتراجع. حتى الآن، الوحش يمتد نحوها!
"إلهتي، هذا الطريق!" "حسنًا...!"
نأخذ منعطفًا سريعًا عن الشارع الرئيسي، في اتجاه مختلف تمامًا. هذا يصعد بزاوية حادة، لكنه أيضًا يحتوي على فروع. أجري الإلهة في أقرب منعطف. لقد قمنا بتغيير الاتجاه مرة أخرى! قم بالتغيير مرةً بعد مرة، كم مرة الآن؟
هل فقدناه...؟
نحن نواصل تغيير الاتجاه. ربما اتخذ مسارًا خاطئًا وضاع؟
ألقي نظرة خلفي عبر الإلهة. إنه ليس هناك. ربما يمكنني الآن أن أستريح أخيرًا...
"—"
هناك شيء غير صحيح.
الاهتزازات الصغيرة تسري عبر الجدران. أسمع صوت الطوب يتكسر... إنهم لا يزالون بعيدين جدًا... هل هناك ظل؟
لعنة!
أستطيع رؤية بقعة بيضاء في الجزء العلوي من مبنى أمام شريط من السماء الزرقاء. ذلك ليس سحابة...
قفز إلى الأعلى! يجب أنه تجاهل الطرق تمامًا وقفز من سطح إلى سطح مثل حيوان بري يتأرجح بين الأشجار! إنه يأتي نحونا من أعلى!
إنه يهبط مباشرة كالرصاص. "جيااااااااااااه!!!" "!"
"آه!"
هجوم مفاجئ من الأعلى! سيهبط مباشرة فوق رؤوسنا! يجب أن أترك الإلهة! إنه سيسحقنا جميعًا!
إنه يصل إلى الأرض مع دوي قوي، حيث يتطاير الحطام. الإلهة وأنا ننجو من مساره، ولكن الوحش بيننا!
إنه يواجهني، والإلهة تتراجع! سريعًا، قبل أن يتحول، يجب أن أفعل شيئًا!
"اهاااا!!!" أتلقى هذه الانفجار من الهواء ولعاب الوحش في وجهي. أسنان جميلة... "—هييييي!!!"
إنه لا يهاجم... هل كان ذلك تحذيرًا؟ يحاول أن يرعبني؟!
حسنًا، نجح في ذلك. لا يمكنني التحرك عضلة واحدة. كل شيء متجمد. زمجرة الوحش الهمجية قامت بما كان مفترضًا به:
جعلتني مرعوبًا جدًا. "Ragyaaa!!!!"
تلك الشيء لا يمزح. هذا يشبه...
الطابق الخامس السفلي، تحت وحش آخر، يزمجر في وجهي. الهمجي... واقفًا فوقي، يتنقل.
أستطيع سماع هدير هذا البقر المجنون... أرغب فقط في التجلد، جعل كل شيء يختفي. "—Uuhhmm... aaaahhh!"
أنا أقف أمام تقاطع في الطريق.
عدو أمامي. عدو ليس لدي قوة كافية لقتله. في ظل اليأس، الهمجي. أرغب في الابتعاد.
هناك شخص هناك. شخص خاص جدًا يمكنني حمايته فقط. لا يزال بإمكاني أن أشعر بيدها الناعمة في يدي، لكنها اختفت. يجب أن أنقذها.
أنا خائف -
الخوف والواجب. الجبن والهدف. الغرائز والعاطفة في تناقض، تتحد.
أنا خائف -
دافع لا يمكن إنكاره يصل إلى مشعر المسؤولية.
أنا خائف، ولكن -
حتى في وجه كل هذا...
- أنا رجل، أليس كذلك؟!
... حتى أصغر جزء من إرادة الرجل لن يسمح له بالانسحاب. اذهب!
اذهب!!
اذهب الآن!!
يجب عليك!!!
لا تترك "هي" وراءك!!!!!! "يااااااااااااه!!!!!!!"
استمع إليّ، وحش. لا يمكنني الانسحاب!
أنا لا أخشى. أشعر فقط بالشجاعة في عروقي. إلى الأمام! ها أنا آتٍ، يا وحش الفضة!!!
"جيااههه!!!"
إنه يتحرك للرد.
يتملك ذراعه بحجم ساق شجرة يسحبها إلى الأمام، والسلسلة ما زالت مرتبطة بمعصمه كالسوط. ينحني جسدي بناءً على الغريزة، تجنبًا للضربة. أنا أميل رأسي إلى الأسفل. تمر فرسانه اليمنى فوق عنقي.
أستخرج سيفي. هذه فرصتي.
فرصة واضحة للإصابة بالضلوع تحت ذراعه. اندفع بكل ما لديك!!! "هياهياهيا?!"
لكن...
كيشننن. سيفي المعدني يصرخ من الألم.
إن صدمة الاصطدام ترتفع عبر ذراع سيفي، ورسغي الأيمن مجمد.
تم رفض سيفي. لم يمكنه اختراق شعر الوحش الأبيض. لسبب ما، تتلألأ نقاط فضية حيث ضرب سيفي.
- السيف! هل تم كسره؟!
هذا الإدراك يصل إلي مثل صاعقة. سيفي مكسور. جزء منه في قطع، يطفو بعيدًا. الخلفية لحلقي تحدق...
لن أستطيع إيذائه! هجماتي ليست قوية بما فيه الكفاية!
يبدو أن تلك اللحظة تستمر إلى الأبد، فقط أنا أشاهد شظايا من سيفي تتساقط. في اللحظة التالية، أنا في الهواء.
“داه!”
أمسكني الوحش بكل يديه الضخمتين وثبتني على الجدار.
كل الهواء في رئتي يخرج عند الاصطدام. عيون مفتوحة بأقصى ما يمكن. "جورووو...!"
وجه الوحش الفضي الشرير على بعد بضع بوصات فقط من وجهي.
إنها تكشف عن أنيابها قبل أن أفهم الموقف. فمها كبير بما يكفي لقطع رأسي بلفة واحدة. الرعب الكامل يغمر وجهي.
"بيل!!!!"
هل سينتهي الأمر بهذه الطريقة؟
أنا أتموج هنا وهناك وصوت الإلهة يصرخ في أذني؟ أدير جسدي مرارًا وتكرارًا، أتلوى ذراعي لكسر قبضته.
- يده تصطدم بشيء!
هناك مصباح حجري سحري أسفلي!
ليس هناك وقت للتفكير. أنا أسحب المصباح من الجدار بيد واحدة. أعلم أن تحكم الإضاءة موجود على الجزء الخلفي. الآن إذا كنت فقط يمكنني الوصول إلى القرص... هناك! إلى أقصى إخراج!
فجأة تصبح راحة يدي مشرقة مثل الشمس. لا يمكنني حتى الحفاظ على عيني مفتوحة بنفسي. أدفع المصباح المشتعل إلى عين الوحش.
"جيييييييييجاااااااا!!!!!!!!"
الوحش الفضي يصرخ من الألم، يتركني لأمسك بعينيه. الوحش يتعثر بخطوات قليلة للخلف.
أسقط إلى الشارع بصوت دوس، حيث أصبحت أخيرًا خارج نطاق الأصابع السميكة التي سحقت كتفي.
كل جسدي مصاب بالألم، لكن ذلك لا يهم الآن. تركض الإلهة نحوي بدموع في عينيها. قبل أن تستطيع قول أي شيء، أمسك بيدها وأبدأ في الركض مرة أخرى.
"بيل...؟"
" ...!"
ألم لا يمكنني وصفه يتدفق من خلالي.
لا يمكنني حماية الإلهة، بغض النظر عن كمية الشجاعة التي أجمعها. أنا ضعيف جدًا لحمايتها...
صغير، ضعيف، غبي، هش، ضعيف، قطعة قمامة صغيرة، فتى متواضع، مقرف، بذيء.
اعتقدت أني قد تخطيت تلك الليلة، ولكن تلك الكلمات لا تزال تطاردني.
يمكنني سماع صوت ذلك الرجل الوحشي مرارًا وتكرارًا يستهزء بي أمام السيدة والشنشاين. مرارًا وتكرارًا وتكرارًا.
إنها تمامًا نفس الشعور.
كنت ضعيفًا حينها، وأنا ضعيف الآن. هذا أمر مؤلم جدًا. "أوووووووهههههههههه!!!"
"!"
الوحش يزمجر في المسافة.
أسوار شارع دايداروس نفسه ترتجف. الوحش غاضب. إنه لا يزال قادمًا.
بهذا الوتيرة...
سيجدنا للمرة الثالثة. لن يكون هناك مفر. ماذا أفعل...؟ ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟! كيف يمكنني مساعدة الإلهة؟ كيف يمكنني حمايتها؟ كيف...؟ "—"
ثم يأتي الجواب لي. شيء بسيط للغاية.
فكرة بسيطة تظهر لي السبيل. شيء يمكن لضعيف مثلي تحقيقه.
فقط بشرط أن تفلت الإلهة، هذا كل ما يهم. "ما الأمر، بيل؟ لماذا تبدو بهذا الشكل...؟"
تمكنت الإلهة من طرح سؤال علي من خلال أنفاسها الهائجة. لدي خطة؛ سأرى هذا الأمر على ما يرام. يجب أن يكون هناك توتر في وجهي. سمعته في صوتها.
ولكني لا أجيبها، فقط أستدر إلى اليمين في التقاطع التالي.
هذا الطريق به منحدر نزولي خفيف. يفتح ممر جديد مطل على الأحجار السوداء بجواره، وهو نفق طويل يؤدي إلى الأرض. يجب أن يكون مصرفًا. يمكنني رؤية ضوءًا في الطرف الآخر، مما يعني أن هذا النفق ينتهي في نهاية الزاوية. إنها مخرج هروب.
أسحب الإلهة بصمت إلى الأمام وأدفعها داخل النفق. تنظر إلى الوراء بدهشة لأنها أمامي.
أعطيها دفعة أخيرة قبل أن أعود إلى مدخل النفق وأغلق البوابة الحديدية.
"بيل؟!؟"
"إلهة... أنا آسف."
القضبان تفصل بيننا عالمًا باردًا.
وجهي يبدو جادًا. يحتاج كل لي في وجودي لإخراج كلمات الاعتذار القادمة.
"إلهة، من فضلك انطلقي دوني." "أنا... انتظر، ماذا ستفعل؟!"
" ... سأجذب الوحش بعيدًا، سأشتري لك بعض الوقت."
لا يوجد سوى وسيلة واحدة لشخص ضعيف مثلي لحمايتها. سأكون كمصدر إغواء.
سأجذب الوحش بعيدًا عن هنا، مما سيمنح الإلهة ما يكفي من الوقت للفرار إلى مأمن.
لا أعتقد أنها تفهم خطتي... إنها مجرد تقف هنا بتعبير مذهول على وجهها.
"ماذا تقول، يا أحمق؟"
"من فضلك، إلهة. قد يكون هذا هو آخر مرة أراك فيها، لذلك من فضلك اسمعيني."
"لا! بالتأكيد لا! أمنعك! افتح هذا البوابة الآن، بيل!!" "إلهة..."
إنها تهز رأسها بغضب من جانب إلى آخر. لن تذهب بإرادتها... إنها تحاول أن تضغط جسدها الصغير بين القضبان وتنادي باسمي بجنون.
أنا سعيد للغاية بأنها تهتم بي بهذا القدر... وفي الوقت نفسه حزين.
لا يوجد وقت. أنزل ركبتي وأنظر إليها في العيون. يجب علي أن أجعلها تفهم.
"إلهة... أنا... لا يمكنني أن أخسر فاميلياتي مرة أخرى." "..."
أظهر قلبي لها، كل شيء.
كان ذلك قبل أن أنضم إلى أوراريو، قبل أن التقي بالإلهة. فقدت جدي، وحيد الفاميليا بالنسبة لي.
تم قتله على يد وحش. تعرض لهجوم عندما غادر القرية في مهمة.
لم أكن هناك، لم أتمكن من فعل أي شيء. أحد جيراني أخبرني بما حدث.
لا تزال هناك فراغ تركه وفاته. حتى الآن لدي فجوة مؤلمة في قلبي كان يملأها.
ربما كان قلبي يتوق إلى فاميليا منذ ذلك الحين.
"أخشى أن أفقد فاميلياتي... أن لا أستطيع حماية أحد."
جئت إلى أوراريو لألتقي بفتاة أحلامي، التي كنت مقدرًا لأكون معها. هذا ليس كذبًا. ولكن كانت رابطتي مع جدي التي دفعتني حتى هنا. جئت هنا لأكرمها، وللحفاظ عليها.
لكن، بصمت أكثر من ذلك، كنت أرغب في شيء آخر. أن أشعر بدفء الفاميليا.
الإلهة منحتني رابطة وفاميليا جديدة. أردت فاميليا.
"لذلك، من فضلك، إلهة. دعيني أحميك، فاميلياتي!" لا يمكنني حمايتها، ولكن قلت ذلك على أي حال. لا، قلتها لأنني لا أستطيع. الإلهة تقف وتستمع، وجهها ممتلئ بالألم.
"… من فضلك، ابتعدي من هنا بسرعة. ابحثي عن مساعدة." "ب... بيل!!!"
قلت ما كان في نفسي. أنا أقف.
عيون الإلهة مملوءة بالدموع، وجهها ملتوي. إنها تنظر إلي، على وشك الانهيار.
"… سيكون كل شيء على ما يرام. تعرفين كيف جيدة هيعتملتي. أنا خبير في الفرار."
يستغرق مني كل ما لدي لإجبار ابتسامة مطمئنة على شفتي. أخطو خطوة واحدة للخلف، ثم أدير وأجري مرة أخرى في الشارع. تصرخ مرارًا وتكرارًا، ولكني لا أنظر للوراء.
أصرخ، "أنا آسف!" إليها. آسف لأنني ضعيف بلا جدوى... "……!"
أفرك الدموع من عيني بذراعي بينما أجري مرة أخرى في الشارع المنحدر.
عدت إلى التقاطع. الوحش ليس هنا، ولكني أنحني في ظل الحائط. أحافظ على نظرة على أسطح الأبنية، ثم أستخدم حقيبة ساقي لاستخراج أحد أنابيب الجملة الزرقاء من أنابيب مياه فاميليا وأشربها في نفس اللحظة.
تذوب الألم بعيدًا. القوة تملأ جسدي مرة أخرى. أنا هادئ، مركز، جاهز.
"روااا!"
ها هو يأتي من الجهة الأخرى للمنطقة.
أقفز إلى منتصف التقاطع، وأتأكد من أنه يراني وأجري نحو الجهة الأخرى.
"أوهه…؟"
"هيا! هنا!!"
يبحث في جميع الاتجاهات. الإلهة ليست مرئية في أي مكان. أصرخ بصوت أعلى حتى يلفت انتباهه.
الوحش الفضي يتوقف في منتصف التقاطع للحظة، ينظر في جميع الثلاثة طرق. يتوقف للحظة، ينظر نحو المسار الذي تجري فيه الإلهة. أحتفظ بتنفسي.
"… غيااااااا!!!"
نجحت!
إنه يأتي إلي. حان وقت الخروج من هنا!
شارع ديداروس هو حقًا متاهة. كل شيء يبدو متشابهًا: الطرق تذهب في جميع الاتجاهات، والسلالم المفاجئة. يكفي لجعلني أتساءل إذا كنت قد مررت هنا بالفعل. لا يمكنني حتى أن أعرف أيهما هو الشمال.
بينما أجري بهذا الشكل، لاحظت بضعة سهام حمراء مرسومة على الجدران. إنها أريادني، لافتات الشوارع، ربما رسمها السكان المحليين. يجب أن تشير إلى مدخل اللابيرنث بلوك. يجب أن تكون الإلهة قادرة على الخروج بسهولة من هنا إذا استطاعت أن تجد واحدة.
من ناحية أخرى، قد تقود إلى نواة المتاهة. أيًا كان، فإن أيًا منهما أكثر أمانًا من حولي.
قررت أن أتبع الأريادني لبعض الوقت. إنها خيار أفضل من الجولة بلا فكر حول مكان أذهب إليه.
"......"
نحن نتعرض للمراقبة.
هناك أشخاص يختبئون في الظلال، يراقبون من نوافذ منازلهم. جميع عيونهم تتابع الوحش وأنا بينما نمزق الشوارع. إنهم يشعرون بالخوف.
من هذا الشخص اللعين...؟
نظرة عين واحدة تحفر فيّ. لا يمكنني تجاهلها. إنها مختلفة تمامًا عن الباقي. هذا الشخص ليس خائفًا.
لقد كانوا يراقبونني منذ بداية المطاردة. إنها تجعل بشرتي تتقشر. لا يمكنني التخلص منها.
إنها تشبه تمامًا أنهم يراقبونني...
لا أستطيع وصف هذا الشعور البارد الذي يغمر حلقي. أغطي فمي لكي لا أسعل.
"جيارووو!!"
"غاه؟!"
لحق بي الوحش الفضي قبل أن أستطيع الوصول إلى التقاطع التالي. لم أستطع تجنب كمينه من الأعلى واندفعت أسفل الشارع. أتدحرج، وأتدحرج، وأتدحرج. أخرج من الشارع إلى مكان مفتوح كبير عندما أتوقف أخيرًا.
يجب أن يكون هذا نوعًا من الحديقة. العديد من الطرق والسلالم تؤدي إلى هذا المكان. حتى هناك نافورة تبدو غير متقنة في المركز ترش الماء في الهواء.
"جياراااا!!"
"؟!"
يندفع الوحش الفضي من خلال الشارع الذي اتدحرجت منه. إنه أكثر غضبًا حتى من قبل - فقدان الإلهة يجب أن يكون قد غضب الوحش بشكل أكبر بعد.
وهو في طريقه مباشرة نحوي!
على نحو ما، اكتشف كيفية تأريج السلاسل المعدنية المعلقة من معصميه مثل سياط معدنية. انحنى يساراً ويميناً، وتجنب تجنب تجنب!!!.
الجمع بين ذراعيه القويتين مع السلاسل المعدنية هو أمر مروع تماماً.
"—?!"
بعد كل هذا، أصابتني.
كان الضربة موجهة نحو رأسي ولكنها ضربتني بقوة في الصدر. صرخة من الألم تنبع من رئتي.
نجحت في حجب السلسلة بما تبقى من سكيني، ولكن صدمة الاصطدام تنتشر في جسدي.
تطير الشرار الحمراء من سكيني بينما يسحب الوحش السلسلة للخلف. في اللحظة التالية، أُدار على الأرض مثل دمية قماشية.
"آه، جيه؟!"
أنزلق جزء من جذعي عن الأرض بذراعي ترتجف. جسدي لا يستجيب لي. لا يمكنني التحرك إلى الأمام.
هذا أمر ميئوس منه. لا يمكنني لمس الوحش. ليس حتى قريبًا.
أنا فقط أنظر إلى الحجارة في الشارع، متألمًا جسديًا وعقليًا.
أجبر ببطء عنقي لأعلى للعثور على الوحش الفضي. إنه يقف بجوار النافورة، ينبح ويمسك بسلسلة بيد واحدة. إنه يدور. يمكنني سماع صوت السلسلة وهي تصفر في الهواء. إليكم الضربة النهائية...
أنا لا أريد أن أموت. لست مستعدًا للموت. ولكن هذا أمر ميئوس منه. جزء مني قد استسلم بالفعل.
قوتي قد ذهبت، وإرادتي تكاد تنكسر. رقبتي تشعر وكأنها قد تنكسر.
أتساءل عما إذا نجت الإلهة... هذا هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهني الآن.
كان الأمر مشابهًا آنذاك أيضًا...
تمامًا مثل هذا.
عندما جاءت تلك الشخص.
عندما أنقذتني آيز والنستين حياتي.
ولكنها لن تنقذني هذه المرة. كنت سأحب أن أرى وجهها مرة أخرى. من ناحية أخرى، أنا سعيد لأنها ليست هنا.
لن تراني في هذا الموقف البائس مرة أخرى.
التفكير في تلك اللحظة فقط جعلني أكثر اكتئابًا. أنزل رأسي مرة أخرى على الشارع بخجل.
"بيل!!"
"—"
الزمن يتجمد.
صوت يخترق الضباب في رأسي ويمسك قلبي.
أرفع رأسي. أستطيع أن أرى بوضوح مرة أخرى. ما أراه يجعل دمائي تتجمد.
شخص ما جاء ليساعدني. لم تكن "هي"، لكنها شخص مهم جدًا بالنسبة لي.
هيستيا تنظر إليّ، تكافح للتنفس بصعوبة. لماذا؟ لماذا عدت؟
هذا السؤال يرن في رأسي مرارًا وتكرارًا. لا يمكنني التعبير عن المشاعر التي تتوهج في صدري.
"اوغياروو..." "—"
ثم، الأمور تزداد سوءًا.
لقد وجد الوحش ما كان يبحث عنه. تحولت عيونه مني إلى هدفه الجديد: هيستيا.
وبعد ذلك تركز هذه العيون الواسعة عليها.
الإلهة معوجة، تحاول التقاط أنفاسها. إنها هدف سهل للوحش. يبدأ الوحش في الحركة بلحظة لاحقة.
"إلهتي!!" أنا أجري.
أكسر كل حدودي، أجري.
أجبر جسدي المهدم على الانتصاف، وأقترب من الإلهة في أقل من ثانية.
أستقطف هيكلها النحيل من قبضة الوحش وأمسك بها بإحكام. "…!"
تمر يده اللحمية عبر مجال رؤيتي بينما أحمل الإلهة بشكل جزئي في الطريق الأقرب المؤدي من الحديقة.
على الأقل، اعتقدت أنها طريق. نندفع إلى سلم حاد بسرعة كاملة ونتدحرج على الدرج الحجري.
العالم يدور مرة أخرى ومرة أخرى، والصراخ متعلق في حلقي. "إ-إلهتي؟! هل أنت بخير؟"
"نعم... أنا بخير."
نهبط على درج واسع بشكل خاص مع صدمة. أكافح ألم جسدي، وأتحقق من عدم وجود إصابات عليها. تبدو داخلة في حالة دوار، ورأسها يتمايل، لكن صوتها واضح.
أشعر بالارتياح للحظة، ثم أجعلها تلقيها.
"لماذا أنت هنا؟! قلت لكِ أن تهربي بعيدًا، بعيدًا جدًا! الآن كان الأمر لا معنى له بعدما جعلت نفسي وسيلة لجذبه...!!"
ملابس الإلهة مبللة بالعرق. يجب أن تكون قد ركضت في جميع أنحاء دايداروس ستريت بحثًا عني.
إما أنها توقعت أن أتبع العرادن، أو أنها تبعت أعين المراقبين وعويل الوحش للعثور عليّ.
لماذا عادت؟! كل مشاعري مختلطة، تحول صوتي رأسًا على عقب أثناء حديثي.
"… أنت حقًا ليس لديك أدنى فكرة، أليس كذلك؟" هذا ما تقوله لي.
تمسح وجهها القذر بذراعها وتمنحني ابتسامة لطيفة. "لا يمكنني مجرد الهرب وتركك خلفي، أليس كذلك؟"
"…!"
"أنت تريد حمايتي؟ الآن أنا أقول نفس الشيء."
ليست هناك توقف. إنها تلوح بهادئة بكلماتها: "لقد قطعت وعدًا، أليس كذلك؟"
"أها."
أتذكر.
وعدتها في ذلك اليوم. أقسمت لها.
-"رجاءً، لا تتركيني وحدي."- لم أكن يجب علي أن أنسى أبدًا وعدتي.
فشلت في وعدي عندما ألقيت التجاهل. كنت على وشك تركها وحدها. "… ولكن، بهذا الشكل، سيتعين على كلانا..."
ربما تكون وجهي قد استرخى، لكن تلك الكلمات تكاد تمزقني من الداخل.
بملاحظة أنني لن أتمكن من إكمال تلك الجملة، تظهر الإلهة بوجه قوي وتقول بصوت قوي مماثل: "ما زلت مبكرًا لليأس، بيل."
"آه؟"
"لدي فكرة."
تمتد يدها إلى الخلف من ردائها وتستخرج حقيبة صغيرة.
إنها تبتسم بابتهاج عندما أنظر إلى الحقيبة. تبدأ في فتحها. "آه!"
"ها؟"
إنها تتجمد مع يدها فوق الغطاء.
إنها تنظر لأعلى خلفي. فمها مفتوح جزئياً.
أتبع نظرتها إلى أعلى السلالم. صورة برية تهبط مباشرة نحونا!
نتأمل عيوننا للحظة، ووجوهنا تصبح فورًا شاحبة. "جياااااااااااااه!!!!!!"
"أااااااااااااه!!!!!!!!!!!!"
أمسك بما يمكنني منها وأقفز.
الوحش يهبط بقوة، مما يجعل المكان الذي كنا نحتله للتو يتحول إلى حفرة.
الإلهة وأنا نركض بأقصى ما نستطيع في الجزء الأخير من السلالم.
أجتازتني؟ متى أصبحت الإلهة بهذه السرعة؟ هل قالت فقط إنها تريد حمايتي؟! "كياااااااااااااااه!!"
"إ-إلهتي!!!"
تصرخ الإلهة بينما تتعثر بحجر في الطريق.
الزمن يبطئ. يديها ممتدتين بشكل مستقيم إلى الأعلى، تسقط إلى الأمام. أنا أنفجر لالتقاطها قبل أن تسقط على الأرض. الوحش في وسعها موقف.
"عذرًا ع
لى الوقاحة، إلهتي!" "واه؟"
لا وقت للشكاوى.
أمسك بها في ذراعي، متجاوزًا كل الأدب. تكون ذراعي ملفوفتين تحت كتفيها وركبتيها بينما أبقي على الركض.
أحملها كما كان يحمل الأبطال الأميرات في تلك القصص. وجهها أحمر فاتح ضد صدري.
"عذرًا، بيل. أعلم أن هذا ليس وقتًا مناسبًا، ولكن أنا سعيدة جدًا الآن!"
"ماذا تقولين يا إلهة؟!؟"
نحن على بعد بوصة من الموت وهي سعيدة؟! لا أستوعب على الإطلاق.
أستمر في الركض. يجب عليّ تجاهل ارتباكي للبقاء على قيد الحياة في هذا الحادث. الإلهة تمد ذراعيها حول عنقي، وأنا أزيد قبضتي عليها. أستدعي كل طاقتي المتبقية للركض. من المفيد أن جسم الإلهة خفيف للغاية. أواجه المخلوق في المتاهة بركضة كاملة ونجحت بطرد المخلوق منا.
ولكن.
الحظ يتركنا في اللحظة الأخيرة. "م... طريق مسدود..."
تحيط بنا ثلاثة منازل طويلة، حيث انتهت الطريق الطويل في حي المسكن. هناك طريق واحد فقط هنا، ولا يوجد فائدة من العودة. الوحش حاصرنا.
أضع الإلهة أسفل قبل أن ألقي نظرة سريعة حولي. عدة سكان ينظرون إلينا من الأعلى. يختبئون بسرعة عندما يلاحظون أنني قادر على رؤيتهم.
الوحوش مخيفة. أعلم أنهم لا يساعدونا لأنهم سيتورطون في هذا الموقف وقد يتعرضون للأكل. لا ألومهم على الاختباء.
بعد كل تلك الجري، لا يمكننا الهروب.
تقوم الإلهة بخدش ذقنها، كما لو كانت تفكر في شيء. أنزل رأسي بيأس.
"… لا، هذا جيد." "هه؟!"
إنها قالت تلك الكلمات بصوت هامس فقط، ولكن عندما وصلت إلى آذاني، قلبت رأسي بسرعة.
إنها تنظر إلي بابتسامة واثقة، برغم قامتها الصغيرة. "بيل، ستقتل هذا الوحش."
"…؟!"
"سأقوم بتحديث حالتك الآن. ستستخدم تلك القوة للقضاء عليه."
بالتأكيد، يمكنها تحديث حالتي، وسأكون لدي فرصة أفضل في المعركة من قبل.
ومع ذلك... لن يكون هذا كافيًا.
الوحش فهرس أرضي أدنى. خرجت للتو من السادسة بحياة. إن ذلك فرق خمسة طوابق. يمكن قياس قوة المغامر من خلال عدد الطوابق التي تمكنوا من الوصول إليها. وعلى نفس النحو، يمكن قياس قوة الوحش من خلال الطابق الذي وُلدوا عليه. الفرق في الطابق هو الفرق في القوة. حتى لو حصلت على قوة أكبر من تحديث الحالة، فإنني بالطبع ما زلت بحاجة للكثير لتكون على قدم المساواة مع الوحش الفهرس الأدنى.
لن أكون قادرًا على المنافسة. وفوق ذلك...
"… لا يمكنني، إلهتي. لقد رأيتي ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ لا يمكنني أن ألمس هذا الوحش. حتى لو أصبحت أقوى قليلاً، لن أكون قادرًا على توجيه ضربة قاتلة إلى الفهرس الأدنى."
المشكلة تكمن في قوتي الهجومية الأساسية.
عندما وضعت كل قوة حالتي الحالية في ضربة كان من المفترض أن تكون قاتلة قبل دخولي إلى دايداروس ستريت، تم حظرها بفرو الفهرس الأدنى.
حتى مع حالة أقوى تدعم السلاح في يدي، لا أعتقد أنه يمكن أن يخترق دفاع الوحش.
"لا أستطيع... أن أقتله."
يسقط رأسي عندما أتمنى تلك الكلمات. أنا بائس للغاية.
كل تلك الأشياء القذرة التي قالها هذا الرجل الحيواني. جميع الزبائن الآخرين الذين حاولوا عدم الضحك وفشلوا. يمكنني أن أرى كل شيء في رأسي بوضوح جدًا، وكله يخبرني بمدى ضعفي.
لا أستطيع أن أؤذي الفهرس الأدنى، ولا يمكنني حتى أن أقتله. لا يمكنني ذلك. وعلاوة على ذلك، ليس لدي أي ثقة على الإطلاق. "ماذا لو أصبحت هجماتك أقوى؟"
" — أه؟"
"هل يمكنك أن تقتله إذا كنت تستطيع تسبب أضرار؟"
تسأل قبل أن تفتح الحقيبة في يديها. تخرج المحتويات وتمد يدها نحوي.
سكين أسود محاط بغمد أسود يستقر في راحة يدها.
أمتد ببطء لأخذ السلاح منها. أقف هناك تقريبًا في حالة صدمة أثناء أخذ السيف من غلافه الواقي. المقبض والغمد أسود؛ الشفرة ليست استثناء.
السكين الأسود ليس له تقوس مثل مخلب. إنه مستقيم كسهم. بالإضافة إلى ذلك، تزين سلسلة من العلامات المعقدة الحواف.
يبدأ السكين الأسود في اللمعان بلون أرجواني عميق في يدي، تقريبا كما لو كان "سكين الإله" يستجيب لملمسي.
أقف هناك، معجبًا بالسلاح وجماله. إنها تبدو مقدسة، كما لو كانت قد تم إنشاؤها بواسطة الآلهة أنفسهم.
أنظر إلى الإلهة مرة أخرى. تلتقي عيناها الصافية بعيني.
"بيل، ماذا حدث للصبي الذي أعرفه؟ ألم تذهب عميقًا إلى الزنزانة بحثًا عن فتيات قبل بضعة أيام فقط؟ ماذا حدث لبيل الذي أقسم أن يصبح أقوى، ألا يتنازل أبدًا عن أحلامه؟ إلى أين ذهب؟"
تقوم الإلهة بسحب كتفيها للخلف وتستمر في الحديث كما لو كنا في المنزل.
"أنا أؤمن بك. أدرك أنني لست جزءًا من هذا 'المغامرة'. أعلم ذلك. إذا كان المغامر بيل كرانيل حقًا يبحث عن امرأة وحشية، وولنسومثينغ أو شيء آخر، فإن وحش مثل هذا لا ينبغي أن يكون مشكلة."
وجهها جاد جدا.
"سأساعدك على الفوز. سأجعلك تفوز."
"……"
"قد لا تؤمن بنفسك الآن. ماذا عن الإيمان بي؟ وأنا أؤمن بأنك يمكن أن تفعل ذلك."
أشعر أنني على وشك الانفجار في البكاء. الجزء العلوي من أنفي يشعر بالخدر.
تراقبني بابتسامة. أمسح الدموع من عيني بأكمامي وأومض "نعم" في الرد.
كانت الشمس ساطعة جدا في السماء.
إن حلقة الضوء الكبيرة في السماء ألقت العديد من الظلال العميقة على طرق دايداروس ستريت والعديد من السكان المختلفين الذين يعيشون هناك.
شعاع الشمس كان خاصة قويًا على الطريق المؤدي إلى نهاية مسدودة.
أسرع، أسرع، أسرع! عجل!
كانت أصابع هيستيا تتلاشى بينما همرت بالكلمات بخفية.
جلست هيستيا خلف بيل مرتبكًا، تعمل بجد لتحديث وضعه.
كان بيل قد نزع بدلة ضوءه المتضررة بالكاد، متركًا وراءه قميصًا داخليًا أسود. وضعت هيستيا نقطة دمها على ظهر قميصه؛ لا يكفي طبق واحد من القماش ليمنعها من كتابة الرموز الهيروغليفية على جلده. لم تتباطأ يديها.
لم يكن من الضروري متابعتهم بعينيها. كل ما عليها فعله هو العثور على الإكسيليا داخله واستخراجها لتغيير وضعه. طالما يمكنها تحديد إكسيليا، لن يعيقها طبق واحد من القماش.
استمعي جيدًا، هيستيا، هذا مهم.
أعصاب هيستيا كانت على جليد. يمكن أن يأتي الوحش في أي لحظة.
صوت حيفايستوس تردد في رأسها.
هذا السكين به الرموز الهيروغليفية الخاصة بك، وبركتك. هذا السلاح حي.
تم صنع سكين "هيستيا" من ميثريل حيفايستوس ونقش بركة هيستيا عليه. إنها سكين بوضعها الخاص.
هناك العديد من الهيروغليفات عليه حتى أن السلاح بأكمله أصبح أسود.
إنه مثل الطفل الذي تلقى الفالنا. سيصبح السلاح أقوى باستخدام إكسيليا مالكه بالإضافة إلى نموه.
تم نقش السكين برموز هيستيا - فقط من يحمل بركتها يمكنه استخدامه. وهذا يجعله غير قابل للبيع وعديم الفائدة كسلاح. قالت لهيفايستوس شيئًا واحدًا آخر:
إذا أصبح المستخدم أقوى، فسيصبح كذلك. كلما أصبح المغامر أقوى، سيتمكن من استخدام مزيد ومزيد من إمكانات هذه الشفرة.
إنه "سكين ذو جودة عالية لمغامري الجدد".
شريك ينمو باستمرار، ولن يكون قويًا جدًا أو ضعيفًا جدًا بالنسبة لمستخدمه.
الآن، هذا السلاح قوي بما يكفي مثل الورق المندي. ومع ذلك، سيأخذ أول نفس عندما يصل إلى يدي الفتى بيل كرانيل وينمو من هناك.
إذا ظل مستخدم النصل ضعيفًا، فسيبقى هو كذلك.
لكن إذا أصبح المستخدم أقوى مغامر على الإطلاق، سيصبح السلاح الأفضل على الإطلاق.
سلاح يمكنه أن يصبح الأفضل على الفور هو أمر سيء للأعمال. سيضعنا الصائغون خارج العمل. لن أقوم بصنع واحد آخر من هذه، أبدًا.
قد تكون قد اشتكت طوال العملية بالكامل، لكن حيفايستوس قد حققت أمنيتها. شكرتها هيستيا مرارًا وتكرارًا.
الآن، السكين "هيستيا" كان ينمو بجانب بيل.
كانت تجعله سلاحًا يمكنه قتل الفضاء.
المشكلة الوحيدة هي...
مهارة بيل، العبارة الواقعية. كم سينمو، وكم سيصبح السلاح أقوى؟
"الجلالة! إنها هنا!" "!"
قطعت زاوية الطريق الطويلة، راصدة إياهما فورًا. أرتفع معدل ضربات قلب هيستيا فجأة.
في الوقت نفسه، أنهت الضربة الأخيرة. تم الانتهاء من تحديث وضع بيل.
بيل كرانيل
المستوى الأول
القوة: G-221 → E-403
الدفاع: H-101 → H-199
الفعالية: G-232 → E-412
البراعة: F-313 → D-521
السحر: I-0
…?!?
هل نمات قدرة بيل بأكثر من 600 نقطة؟!
نموه لم يعرف حدودًا. وكان لا يزال يصبح أقوى. هذه ليست سرعة نمو طبيعية على الإطلاق.
شعلات الغيرة تحرق قلب هيستيا نحو عيز، لكنها شعرت أيضًا بالارتياح.
بهذا القدر...
أصبح السلاح قويًا للغاية.
الشفرة السوداء كانت تتنبض بضوء أرجواني داكن في يده. كانت حية وبصحة جيدة.
الأمور متروكة الآن لبيل!
وضعت يدها على ظهره ووجهت كل قوتها في دفعة كبيرة لتعزيزه.
"الآن، اذهب!"
"الآن، اذهب!"
بهذه الكلمات، ضيقت إدراك بيل للزمان والمكان إلى خط رفيع جدًا.
كان قلبه يدق في أذنيه. كانت قدميه محاطة بالحرارة. ولكن رأسه كان أوضح مما كان عليه على الإطلاق.
كان قد انثنى أثناء تحديث هيستيا لحالته. كان جسده جاهزًا للانطلاق بأقصى سرعة.
ملأت قوة ساقيه، وجعلت ركبته اليمنى جاهزة للانطلاق. "جييييييااااااااااااااه!"
وقف الوحش مباشرة أمامه في نهاية الشارع. صدى صياحه المغضب يمتد عبر الشارع الطويل.
الظهر الفضي. الوحش الذي، حتى مع تحديث حالته، كان كابوس بيل الأسوأ.
كانت النصر بعيد المنال. حتى بيل نفسه كان يتساءل عما إذا كان لديه فعلا فرصة. ومع ذلك، حتى إذا لم يكن يؤمن بنفسه، يمكنه أن يضع ثقته في
كلمات هيستيا.
انطلق قدماه، وكلمات الإلهة ملأته بالعزيمة والشجاعة.
"—"
هدأ الظهر الفضي.
بيل لم يتحرك بهذه السرعة أبدًا.
أعطته النقاط الستمائة قوة لم تكن لها مثيل. على الرغم من البعد الذي يفصل بينهما لا يزال، علم الظهر الفضي في تلك اللحظة أنه ليس كافيًا بسرعة للدفاع ضد ضربة قاتلة.
هل تستمع، بيل؟ تذكر ما سأقوله الآن. لا تفعل أي شيء طائش، لكن هل فهمت؟
صدى صوت إينا يرن في رأس بيل بينما يندفع نحو هدفه.
بغض النظر عن قوتهم وسماكة دفاعهم، تحتفظ الوحوش جميعها بنقطة ضعف مشتركة.
بيل لا يزال يتذكر بوضوح شديد صوت إينا وهي تشرح له بحماس الأساسيات، وتشير إليه.
إذا ضربتها، حتى تنينًا سيسقط. إنها نقطة ضعفهم الوحيدة الحقيقية.
ذكر بيل بوضوح جدًا، صوت إينا يخبره بما يجب فعله بعد ذلك.
ضربة واحدة. إذا استطعت أن تخترق جلدهم بضربة واحدة فإن أي وحش يمكن قتله بواسطة سيف مغامر.
المكان الذي يجعل الوحش وحشًا، نقطتهم الوحيدة والوحيدة "النواة".
لا داعي لي أن أقول المزيد، أليس كذلك؟ نعم، الشيء الوحيد الذي يخفيه جميع الوحوش في صدورهم —
حجرهم السحري. قطعه هو أكثر الطرق فعالية لقتل أي وحش. رأى بيل هدفه، نقطة على صدر الوحش.
اندفع الوحش قدمًا، أقدامه تدق الشارع. ترجف ذراعا الظهر الفضي برفق في الهواء. استخدم بيل الوقت المتبقي ليصف ضربته، وعينيه مركزة على تلك النقطة الواحدة.
سُطر "سكين هيستيا" باللون الأرجواني في قبضته. اجتمعت قوتها الجديدة في طرف الشفرة وأرسلت شعاعًا من الضوء إلى السماء.
اندفعت جميع القوة في الشفرة، وجميع القوة في جسده، وكل قطرة طاقته الأخيرة في هذه الدفعة.
تمزقت العضلات وتكسرت العظام عندما اخترقت سكين بيل صدر الوحش، وجسده بارزًا مثل رمح.
"ياااااااااااااه!!!!!!"
اختراق. "جيا!!!"
ضربت الشفرة السوداء صدر الوحش مباشرة.
شعر بيل أن السكين يصطدم بشيء أصعب من اللحم أو العظم. أرسل موجة عبر ذراعه.
استدمعت عيون الظهر الفضي على مصدره وبدأ في السقوط إلى الوراء. "—؟!"
حملت زخم بيل به فوق الوحش ومروره. ترك السكين وذهب يطير.
لم يستطع تباطؤه. لم يكن لدى بيل وقتًا للتحضير لهبوط قوي. كان قد تركز كل شيء في هجوم واحد لإنهائه. ومع ذلك، رد جسده على مضض. طار في قوس مثالي، ملتفًا إلى رصاصة بشرية.
كان على الأرض قبل أن يكون لديه وقت لاستنشاق نفس ثانية. "جيييه؟"
اصطدم بالأرض متدحرجًا، وأخيرًا توقف بعد سبع أنقلت.
بعدما استعاد وعيه بصعوبة وأصبح منزعجًا، أخذ بيل بضع نفسات عميقة قبل أن يتحول.
كان الظهر الفضي مطروحًا على الظهر، وكانت الأذرع والأرجل مبسطة في منتصف الطريق. بدأت قطعة من جسد الوحش تنهار، وكانت الشفرة السوداء تقف مستقيمة في صدره. الزمن كان قد توقف.
تم تحطيم حجر السحر في نواة الوحش. انهارت المزيد والمزيد من جسده في نفسه قبل أن يتحول إلى رماد. توهجت لحظة واحدة قبل أن يحملها النسيم، لا تترك وراءها أي آثار.
قرقرقت "سكين هيستيا" بالحجر الصلب بينما اختفى أخر الوحش. السلاح ملقى في وسط الشارع، مشع باللون الأرجواني.
تفجرت التصفيقات من كل حوله.
كانت معركة بيل مع الظهر الفضي قد أثّرت في سكان شارع ديداروس الذين شاهدوها من مكان آمن. خرج الناس الذين اختبؤوا في الظلال ووراء النوافذ الآن بجموع، يصفقون ويصيحون بأعلى أصواتهم. حتى أن الملعب لم يكن حياً بنفس هذا الزهاء في هذا الزاوية من مدينة اللَّبيرنث.
ظهرت ابتسامة على وجه بيل في منتصف كل هذه التصفيقات.
نظر إلى نهاية الطريق ليبتسم إلى الإلهة، ليقول "لقد فعلتها!" هذا حينما رأى جسدها مسقطًا على الأرض.
"الإلهة؟!"
أمسك بيل "سكين هيستيا" قبل أن يجري لمساعدتها، وجهه شاحب وعرق بارد يغطي جبينه.
كانت جسمها الخفيف عبثيًا في ذراعه، وكانت عينيها مغلقة. تحول وجه بيل إلى لون آخر من الألوان البيضاء. انتزع بيل بلطف جسدها وركض خارج الزقاق إلى استقبال مجيد من التصفيقات.
"أذيت هيستيا... ولكن ما خلص تمامًا."
صدر صوت من سقف أحد المنازل التي تطل على الطريق المغلق.
كانت فريا تتحدث إلى نفسها. كانت تراقب بيل من أفضل "مقعد" في شارع دايداروس.
عيونها الفضية تركزت على بيل وهو يحمل هيستيا بإحكام ضد صدره.
في البداية، كانت خيبة أمل لأن الأمور لم تجرِ كما كان مخططًا لها. ولكنها ابتسمت نحو السماء الزرقاء.
"تهانينا. لديك لسان طويل لا يزال أمامك، لكن... ههه، نعم. كنت شجاعًا جدًا."
راقبت فريا رأس بيل الأبيض بينما ركض الصبي على طول الطريق، متجهًا مباشرة نحو الخروج. حدقت عينيها.
ثم انقلبت فريا للمغادرة، وشعرها الفضي يتلألأ تحت أشعة الشمس. "لنلعب مرة أخرى، بيل."
"غووووووو!؟"
تم قتل التروول بلكمة قاضية واحدة. "هل هذا هو النهاية؟"
"نعم..."
سحبت آيز سيفها الفضي من جسد التروول، وتخلصت من الدم بحركة سلسة ونزعتها بسلاسة إلى مكانها في العصيدة. شاهدت الوحش وهو يسقط على الرصيف مع دوي همسي. خرج أهالي المدينة على الفور من أماكن إخفائهم وأحاطوا بآيز وهتفوا بها.
وقفت لوكي خلف آيز، ودعمت رأسها بيدها وبدت مشمئزة. همست "هممم" صغيرة.
"أعتقد أنهم لم يكونوا يملكون إيقاعهم الخاص. يبدو أن الأمور على ما يرام، لا مشاكل كبيرة... يبدو أنهم كانوا يرقصون على إيقاع شخص آخر."
أومت آيز برأسها، موافقة على تقديرات لوكي.
كانوا قد اندفعوا في جميع أنحاء الكتلة الشرقية لحماية المواطنين. ومع ذلك، لم تهرب الوحوش بل تجولت حول المدينة كما لو كانوا يبحثون عن شيء.
لم تستطع آيز التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا ما قاد هذه الوحوش من أعلى.
"هل هم جميعهم؟"
"ليس بالضبط... هناك واحد ما زال."
من بين التسعة وحوش التي هربت، بقيت الفهد الفضي غير معروف مكانه.
كان هذا وحشًا يمكن لآيز أن تقتله في لمح البصر. لوكي كانت أقل اهتمامًا لكنها بدأت تركض على أي حال. أرادت أن تنتهي هذه مهمة صيد الوحوش بسرعة. أتبعت آيز صامتة خلفها.
توجهوا إلى شارع الشرق الرئيسي بعد التحدث مع بعض المواطنين الذين رأوا الفهد الفضي من أماكن إخفائهم.
"هههه؟ ما هذا؟ هل انتهى الأمر بالفعل؟"
بدلاً من رؤية وجوه مذعورة ووحش مشتعل، كان أهالي المدينة يحتفلون في الشارع.
ذهبت لوكي إلى حافة الحشد للحصول على معلومات. "مرحبًا، سيدة! أين الوحش؟ ماذا يحدث؟"
"ألم تسمعي؟ ذلك الصبي ضربه! سمعت من بعض الناس من دايداروس. لم يجري بعيدًا داخل تلك العبارة، وأنهى حياته بضربة واحدة!"
"انتظري، سيدة. هذا الصبي؟ من هو هذا الصبي؟"
"ألم ترَ ذلك عند مروره؟ مغامر شاب له عيون حمراء وشعر أبيض؟ نعم... بدا وكأنه أرنب!"
"هه؟"
تجعلت وجه لوكي بالارتباك، لكن الفتاة الشقراء التي تقف وراءها قفزت.
شعر أبيض...؟
رأت شخصًا مثل ذلك.
هذا الصباح، نظرت خارجًا من الكافيه.
الصبي ذو العيون الحمراء والشعر الأبيض الذي كان قد أصيب بسببها. "عفوًا! من فضلك، اسمحوا لي بالمرور!"
انطلقت موجة جديدة من الضوضاء عبر الحشد. المغامر "ذلك" قد عاد.
بدأ الناس في الحشد بالهتاف، يحاولون الاقتراب للحصول على نظرة أفضل. ركضت لوكي إلى الزحام مصرخةً: "أنا أيضًا! أنا أيضًا!" تركت آيز وراءها، ووقفت ساكنة وشعرت بالوحدة قليلاً.
لم ترغب آيز في البقاء خارج الاحتفال، لذا اقتربت من حافة الحشد ووقفت على أصابع قدميها حاولت الحصول على نظرة جيدة.
"عفوًا!!" "!"
في تلك اللحظة، اندفع صبي منخفض بقدر استطاع واندفع خارج الحشد مباشرةً بجوارها.
تتبعت عينيها الذهبيتين حركته، حاولت معرفة ما إذا كان هو.
... هو حقًا.
الصبي لم يعترف بها بينما اندفع. راقبت ظهره وهو يتجاوزها.
لم يكن هناك أي اجتهاد في التمييز. إنه الصبي الذي أنقذته من الدجاجة البيضاء.
قتل ... فهد فضي...؟
كان ضعيفًا. قد تكون رفيقها قد ذهب بعض الشيء بعيدًا، ولكن الصبي كان مغامرًا غير ماهر وغير مختبر.
الصبي الذي تذكرته لا يمكنه أبدًا أن يقتل فهد فضي. "تهانينا."
خرجت الكلمة من شفتيها قبل أن تدرك ذلك.
لكنها أرادت أن تهنئ الصبي الذي خرج من الحانة، مذلًا ومنهمرًا بالدموع، على نموه الرائع.
"......"
لم تكن مهتمة بالخدعة التي استخدمها لقتله، لكنها لا تزال.
قررت أنها يجب عليها على الأقل أن تبحث عنه مرة واحدة وتعتذر.
كليك. تم إغلاق الباب.
ركض بيل نحو الفتاة التي خرجت من الغرفة، سير.
"سـ سير، كيف هي؟ كيف هي الإلهة؟" "هي بخير، مجرد إرهاق." "إرهاق... هذا يعني...؟" "نعم، ستكون بخير تمامًا."
كانت الشمس تغرب خارج النافذة.
كان بيل في الطابق الثاني من "ذي بينيفولنت ميستريس".
بعد أن ركض عبر الحشد في شرق الميناء، تصادف وجوده مع سير.
اقترحت نقل الإلهة هيستيا، التي فقدت الوعي، إلى الحانة.
بدأ الناس في الهدوء بعد حدث "مونسترفيليا" المليء بالأحداث. حُدِثت أضرار بحد أدنى نتيجة استجابة سريعة من جانيشا فيميليا والنقابة. لم يكن هناك إصابات، بل ولا وفيات، بين الزوار للمعرض. في الواقع، كان بيل الوحيد الذي أصيب هذا البعد.
المسؤول عن الحادثة اليوم ما زال هاربًا، ولم تكن هناك أي أدلة. وذلك لأن جميع أعضاء جانيشا فيميليا والنقابة الذين تعرضوا للهجوم لم يتذكروا شيئًا، كما لو كانوا قد تعرضوا لسحر الساحرة. تم إغلاق القضية دون معرفة ما الذي كان يريده الجاني.
كانت الأمور هادئة على الطابق الثاني من "ذي بينيفولنت ميستريس"، بعيدًا عن الحانة في الأسفل. كانت هيستيا ترتاح في إحدى الغرف بينما كانت سير وبيل يقفان في الردهة. كانت الشمس تشرق من خلال نافذة توجهها إلى الغرب، ملؤها الضوء الأحمر.
"إن ذلك يعد مريحًا... انهارت فقط. لم أكن أعرف ماذا أفعل..."
"ممم، لقد قمت بعمل جيد اليوم، بيل."
ابتسمت لهذا الفتى المنهك بشكل واضح وبدأت تتحدث بحذر.
"أنا آسفة جدًا بسبب اليوم. إذا لم أكن نسيت محفظتي، لم تكن قد تورطت في هذا الفوضى..."
"ما الذي تقولينه؟ إنه ليس ذنبك على الإطلاق!"
بدت سير معذرة للغاية حين حاول بيل عدة مرات تطمئنها. بعد بضع دقائق طويلة، استرخ وجهها. شعر بيل بالراحة.
"لكن اليوم، تحدث العديد من الناس عنك. كم كان المغامر شجاعًا، كم كنت شجاعًا."
"إيه..."
"أعتقد أيضًا. في الواقع، رأيتك وأنت تواجه الفهد الفضي في الشارع الرئيسي للحظة..."
"لم أكن بهذا الش
جاعة... كل ما فعلته هو الهرب، ولم أتمكن من تكوين أي ضرر..."
بدأ بيل في نقل الكلمات بالارتباك. لم يكن يعرف كيف يرد على مجاملاتها اللطيفة، لذا مجرد ابتسم وأكتفى برفع كتفيه.
ابتسمت سير عندما رأت وجهه، وشعرها الرمادي الفاتح يرتعش. "حتى وإن كان ذلك كذلك، بدوت تبدو رائعًا حقًا."
"آه؟"
"... ربما ليس يجب علي أن أقول ذلك، لكن عندما رأيتك وأنت تواجه تلك الوحش... وقعت في حبك في تلك اللحظة."
همست تلك الكلمات في أذنه وراء يدها. انفتحت عيني بيل بشكل واسع.
انتعشت سير قليلاً، ووجهها احمر بضوء الشمس المسائي. ازدانت شفتاها بابتسامة جميلة.
"تم طلب مني مساعدة في الحانة، لذا سأعتذر الآن." "إيه، مم، نعم..."
"لا تقلق بشأن السرير، يمكنها استخدامه. حسنًا، بيل. حتى اللقاء."
تأبطت قدماها بخطوات خفيفة وتركت بيل في حالة من الصمت بينما شاهدت سير تمشي نحو نهاية الرواق وتنزل الدرج. حك بيل رأسه.
"هل كانت تستهزئ بي...؟"
بدت عينيها وكأنها تلعب مزحة قاسية، أو ربما كان ذلك بفعل أشعة الشمس فقط. لم يكن يعرف ما يجب أن يعتقد. بذل بيل قصارى جهده لتبريد خديه قبل أن يتجه نحو الغرفة حيث كانت هيستيا نائمة.
"ربما يجب أن أدعها تستريح..."، فكر بيل وهو يلقي نظرة على لوحة الرقم على الباب.
ثم قرع الصوت! وصل صوت شيء يضرب الأرض إلى آذانه بعد لحظات.
"؟!"
اندفع بيل إلى الغرفة. وجد هيستيا ممددة على الأرض، كما لو أنها قلبت وسقطت مباشرةً إلى الأسفل.
ومع ذلك، هبطت وجهها إلى أسفل بوضع مضحك للغاية وغير لائق بأنوثتها.
صرخ بيل وهو يركض نحوها. انثنى بجوارها، أمسك بها من تحت كتفيها وحملها.
"ا-الإلهة! إلهة؟! ماذا حدث؟ ماذا؟"
"آه، بيل... إنه لا شيء... حاولت النهوض، لكن ليس لدي القوة الكافية..."
"لا تملكين القوة الكافية...؟ سمعت أنك كنت مرهقة. ما الذي فعلتيه خلال الأيام الثلاثة الماضية؟"
تائهت عيون الإلهة. "الدوغيزا."
"دو-غي-زا؟؟"
"لقد قمت بالدوغيزا أمام إلهة عنيدة رفضت أن توافق برأسها لأعلى ولأسفل لمدة ثلاثين ساعة في سباق معركة صبر..."
"ثلاثون ساعة...؟! ما هي الدوغيزا؟ هل هي نوع من التعذيب؟!"
"لا، إنها تقنية. إنها التقنية التي تنهي كل التقنيات."
ظلت هيستيا تتمتم "تقنية" مرارًا وتكرارًا؛ لم تكن تتحدث بمعنى معقول. اندلع بيل في عرق بارد.
"لكن لماذا، يا آلهتي...؟ ألم تقلين أنك ستذهبين إلى حفلة؟!"
"...هذا."
"ماذا؟" وصلت يد هيستيا المرتجفة حول ظهر حزام بيل وسحبت السكين السوداء التي كانت مخبأة هناك. لمح بيل فجأة أنه لا يعرف ما هذه الشفرة ومن أين جاءت. كان على وشك أن يسألها من أين وكيف حصلت عليها، لكنه استغرق قبل أن يتمكن من الكلام. وجدت عينيه الهيروغليفية "هيفايستوس" المنقوشة في زاوية الغمد.
—هيفايستوس. هذا هو الرمز الوحيد الذي فهمه بيل دون أن يتمكن من قراءته. إنها شعار أعلى محل الأسلحة الذي اعتقد أنه لن يكون له أي صلة به، فاميليا هيفايستوس.
"آلهتي، أليس هذا...؟"
"آسفة لجعلك تقلق... لكنني لم أستطع أن أبقى جانبًا. أن يتم دعمك، أن تتم دائمًا إنقاذك... لم أستطع تحمله."
أمسك بيل بمقبض السلاح بيديه المرتجفتين حين نزعت هيستيا الغمد.
نظر بيل مرة أخرى إلى الشفرة السوداء نفسها. حافة القطع كانت مستقيمة تمامًا. يمكن أن يعرف فقط بالنظر أن هذا السلاح أقوى بكثير من الذي يحمله الآن. هل يمكن أن تكون كل هذه العلامات المفصلة التي تغطيها هيروغليفات؟
كان السلاح بأكمله نفس لون شعر هيستيا. الشفرة توهج بلون بنفسجي عميق في يد بيل. كان الأمر كمن تتنفس الطفل في أذرع والده.
"كنت أعلم. أنت دائمًا تذهب إلى محل هيفايستوس وتنظر إلى تلك النافذة. لا أعتقد أن هذه هي الشفرة التي تريدها، لكن هذه هي الوحيدة من نوعها في العالم. رائعة، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم، ولكن... أسلحة هيفايستوس مكلفة للغاية... ماذا عن المال؟!"
"لا تقلق. كل شيء تمت معالجته."
كان صوت هيستيا ضعيفًا، وعيونها كانت غائمة. نظرت إلى بيل بوجه ضعيف ومتعب وابتسمت برفق.
"تريد أن تصبح أقوى، أليس كذلك؟"
"!"
"لقد قلت لك أنني سأساعد، أليس كذلك؟ على الأقل اسمح لي بأن أفعل هذا القدر من أجلك."
"ههه... إييي..."
"أريد أن أساعدك أكثر من أي شيء، أكثر من أي شخص... لأنني أحبك."
"…!"
انهمرت دموع بيل من عينيه.
احمرت خدي هيستيا بشكل خفيف بينما ابتسمت من أذن إلى أذن.
"من فضلك، اعتمد علي في أي وقت. أنا إلهتك، في النهاية."
كان بيل خارج عن حده.
عانق هيستيا في صدره، وكان وجهه مبتلًا بالدموع.
"آلهتي!!"
أمسك بيل بجسدها الصغير بنفس الطريقة التي يحتضن بها الطفل دمية دب.
"هيا، هيا، السيف لا يزال خارجًا. إنه خطير، تعلم؟"
كانت ساخنة جدًا على صدره.
قد تكون قد قالت ذلك، ولكنها لفتت يديها حول ظهر بيل.
هيأت رأسها على رقبته، وجرت أصابعها عبر شعره الأبيض كالثلج.
ملأ صوت بكائه ومشامه أذنيها.
كان يظهر لها هذا الفتى الباكي عاطفته الصادقة، لا يخبئ شيئًا.
شعرت بأن هذا الفتى الباكي يحبها أكثر من أي شخص آخر.
آه، أنا سعيد جدًا...
في الواقع، هيستيا لم تكن رومانسية للغاية. إنما كانت تتصنع وجهاً قويًا من أجل الفتى.
ولكن من الممكن أن تتظاهر بقليل، طالما أنه من أجله.
تلك الأفكار تراودت هيستيا بينما كانت مستمتعة بحضن بيل.
هذا هو الحب الحقيقي. نحن مثاليان لبعضنا.
في لحظة الأخير، سيئة تفاهمت هيستيا بطريقة كبيرة جدًا.
هيستيا سكين
• قرض مدته ثلاثون عامًا، بمبلغ 420 دفعة.
• وعد تم إصداره من خلال العمل القسري في فرع بابل التابع لفاميليا هيفايستوس. تسوق هيستيا الشديد.
• "شفرة عالية الجودة للمغامرين المبتدئين" تم إنشاؤها بعد تفكير طويل من قبل هيفايستوس نفسها.
• شعر هيستيا، ودم "إيكورو"، وهيروغليفات دخلت في إنشائه. السكين لها حالة خاصة بها.
• تكتسب خبرة مع مستخدمها وتنمو. السلاح هو حي.
• يمكن للشخص فقط الذي يحمل بركة هيستيا استخدامه. سيصبح بلا قيمة في أيدي أي شخص آخر.
• عندما يصبح مستخدمها "الأفضل"، ستصبح السلاح أيضًا كذلك. هيفايستوس اعتبرته "سيئًا للأعمال التجارية."
_________________________
(المترجم / مان, هذه رواية مرهقه في ترجمة )