"انا لست هنا!"
"سنباي نيم ، إخفاء لنا من فضلك!"
كان إسحاق يستمتع للتو بعد ظهره وهو يحتسي كوبًا من الشاي الذي صنعه رزلي من أجله عندما اندفع كونيت و ريشا فجأة إلى السطح في ذعر. نظر الاثنان حولهما واختبئا بسرعة تحت السرير. ترك التحول المفاجئ للأحداث صعقاً لكل من إسحاق وريزلي. بينما كان الإثنان يتساءلون عما كان يحدث ، تم رصد ريفيليا وهو يصعد الدرج غاضبًا بالغضب.
"هل أقول" لقد مرت فترة؟ "لماذا أنت هنا؟
احتقرت ريفيليا وإسحاق بعضهما البعض. كانت شخصياتهم متناقضة قطبية لدرجة أن الاثنين كانا يدركان جيدًا أن تجاهل بعضهما البعض كما لو كانا من أنواع مختلفة هو أفضل مسار للعمل لصحتهم العقلية. كان هناك مرة عندما اتصلت ريفيليا بإسحاق كل يوم لمضايقته ، لكن هذا توقف منذ ظهور ساحر. كان إسحاق يتمتع بأيام الرضا منذ ذلك الحين.
"أين ذهب كونيت وريشا؟"
رؤية ريفيليا تفحص المنطقة بعيون متعطشة للدماء ، ألقى إسحاق لمحة سريعة على السرير.
"حسنا؟ ليس لدي أي فكرة؟"
لاحظت ريفيليا عيني إسحاق تنظر إلى السرير ، على عكس كلماته وسار بسرعة إلى السرير وركلته. وبصوت مرتفع ، طار السرير في الهواء ، مرتدًا على الشرفة مرة واحدة قبل أن يسقط من الحافة. ردد صرخات من الساحة في الحادث المفاجئ ، وكان ريزلي في محنة كبيرة وهو تمتم على نفسه.
"ياه! السيد كوردنيل سيكون معنا مرة أخرى. كان ذلك مكلفا حقا. "
ترك ريزلي جانبا ، نظرت ريفليا إلى اللاجئين المرتجفين الآن ، الذين صرخوا عندما اختفى غطاءهم فجأة. وضعت ريفيليا يديها على خصرها وهي تنظر إلى بعضهما تعانق بعضهما البعض للحصول على الدعم.
"هل تعتقد أن هذه المشكلة سيتم حلها بالهروب؟ تعال معي في هذه اللحظة! "
"لا! أنا لن أذهب!"
"هايينج! دعونا نكون مرة واحدة! "
رد كونيت وريشا على الفور بنواياهم واضحة ، وهزوا رؤوسهم في رفض تام.
"لماذا لا ترغب في الذهاب عندما يسمحون لك بالتخرج بمجرد المشاركة في تقييم الدرجات؟ أنتم الإثنان بحاجة إلى التخرج ، كما تعلمون! "
بدت ريشا وكونيت كأن الجراء يوبخون مع رؤوسهم متدلية في الحزن ، وأدرك إسحاق بسرعة ما كان يحدث. ابتسم إسحاق ونزع سيجارة.
لا تزال كونيت وريشا مرتبطة بالكلية. كان لدى إسحاق فكرة تقريبية عن سبب إرسالهم من الكلية. كان الاثنان ، على الأقل ، قد جعلوا أنفسهم غير مرئيين لبقية الطلاب من خلال زيارة إسحاق بينما كان لا يزال هناك ، ولكن من المحتمل جدًا أن يصبح الاثنان خطرين لا يمكن السيطرة عليه بمجرد مغادرة إسحاق.
لم يكن لدى الطلاب أي مشاكل إذا كان جميع الطلاب مجتهدين في دراستهم. ولكن كيف سيشعر هؤلاء الطلاب الدؤوب إذا كان هناك عدد قليل من اللاعبين المختارين الذين لعبوا طوال اليوم بينما كانوا يحاولون يائسين اللحاق بركب درجاتهم؟ من الواضح أنهم تم طردهم من الكلية تقريبًا مثل المنفى ، لأن تركهم في الكلية سيؤدي إلى انخفاض معنويات الطلاب وجلب المزيد من المشاكل في المستقبل.
افترض إسحاق أنه كان هناك اتفاق داخل الكلية على أنه منذ نفيهم فعليًا ، فقد يخرجونهم أيضًا حتى لا يتورطوا معهم بعد الآن. عرضت الكلية السماح لهم بالتخرج إذا شاركوا للتو في تقييم الدرجات كإجراء نهائي ، لكن الاثنين قاوموا على أكمل وجه ، غير قادرين على التعامل مع أيام الإجازة القليلة. لم يكن هناك أي طريقة تسمح لريفيليا العنيدة أن تمر.
مع الإعجاب بحقيقة أنه كان هناك شخص يمكنه السيطرة على هؤلاء المشاغبين ، صفق إسحاق بيديه. بدا أن الفعل قد أثار غضب ريفيليا ، وحدقت في إسحاق.
"ما معنى عملك؟"
"هذه؟ هذا تعبير عن احترامي الخالص لك. أحييك يا سيدة ريفليا. أنت حقًا مدهش حقًا. "
"سأقيم مع إسحاق!"
"سنباي نيم ، لقد ساعدتك ، أليس كذلك؟ ألا يمكن أن يكون ذلك كافيا للتخرج؟ "
لم يكن إسحاق متأكدًا من السبب ، ولكن يبدو أن الاثنين اعتبروا إسحاق نعمة الخلاص الأخيرة. أمسك الاثنان على أرجل بنطاله ونظروا إلى إسحاق بدموعهم في زاوية عيونهم. كان مشهدًا يهز قلب الرجل العادي ، لكن إسحاق لم يكن رجلاً عاديًا.
"أفضل أن أراكما بعد تخرجيما".
"هنغ! تخلى عني سنباي نيم! "
"... إسحاق ، أنت لم تعد تحبني؟"
بدا أن كلمات إسحاق الباردة التي قطعتها بلا رحمة فاجأت كل منهما ، بدأ فجأة في البكاء. انزعاج ، لوح إسحاق بيده على ريفيليا ليأخذهم بسرعة ، مما أدى إلى صدمة أكبر بين الاثنين. شوهدت كونيت وريشا وهم يسيرون على الدرج وهم يصرخون بعيونهم في البكاء. نظرت ريفيليا إلى الاثنين بشفقة ثم تحدق بإسحاق بمرارة.
"السير إسحاق ..."
"جلالة؟ ماذا؟"
كانت الابتسامة الساخرة على وجه إسحاق مثيرة للغضب لدرجة أن ريفيليا تنظر إليها ، لكنها كانت متعبة للغاية لتضيع طاقتها عليها.
"تنهد ، لا شيء. سوف اراك لاحقا."
مشت ريفيليا على الدرج مع عبوس ، على ما يبدو تعاني من صداع من مجرد التفكير في كيفية تهدئة الاثنين والتوقف عن البكاء. ولوح إسحاق بريفليا بابتسامة حتى اختفت عن الأنظار. تبخرت الابتسامة على وجه إسحاق على الفور.
"آمل أن أفكر في الأمر فحسب ..."
"آسف؟"
سأل ريزلي عندما سمع إسحاق يتحدث إلى نفسه. رد إسحاق وهو يتنفس في دخان السجائر.
"إنه لاشيء. أحضر لي كوبًا آخر من الشاي. "
"ولكن هل أنت متأكد من أن هذا على ما يرام؟ سوف تكون في وضع صعب لبعض الوقت بعد أن تغضب كل من السيدة ريشا وكونيت بهذا الشكل. "
تحدث رزلي عندما أحضر كوبًا آخر من الشاي لإسحاق ، وكان وجهه واضحًا بقلق بالنسبة لإسحاق. رد إسحاق بلا مبالاة.
"سأفكر في ذلك عندما يتعلق الأمر بالموقف."
"لكن أنا من يعاني حتى ذلك الحين."
وقعت حوادث مماثلة في الماضي. بسبب أفعال إسحاق لرسم الخط بوضوح ، سيغضب كونيت وريشا أولاً ، ثم يرمون نوبات غضب ، وينددون بإسحاق ، ويتصرفون كما لو أنهم لن يروا إسحاق مرة أخرى. من ناحية أخرى ، رد إسحاق كما لو أنه لم يكن له أي أهمية ، متجاهلاً الموقف تمامًا. عندما أصبح الوضع أكثر برودة ، كان كونيت وريشا الآن في حالة من القلق ، قلقين من أن إسحاق هو الذي كان غاضبًا منهم الآن. ثم يقوم الاثنان بالتنمر على ريزلي للتنفيس عن إحباطهما.
ذات مرة ، أساء الاثنان إلى ريزلي ، مطالبين إياه بالخروج بإجابة. أخبرهم ريزلي أن يقودوا الجان و الدببة الشمالية في إضراب ، لكنهم قاموا بتوبيخ ريزلي بعنف لاقتراحه. ماذا لو غضب إسحاق بالفعل وأمر الجميع بالمغادرة؟
كان ريزلي فردًا محترمًا في قبيلته ، وكان مكتئبًا من سبب معاملته بهذه الطريقة هنا. كان الأمر محزنًا ، ولكن لم يكن هناك إجابة. إذا كان هذا نوعًا من علاقة ناشئة بين رجل وامرأة ، فإن ريزلي كان أكثر من مستعدة للمساعدة. لكن مما رآه ، بدا الأمر وكأنه فتاتين تحاولان يائسة جذب انتباه والدهما.
لا ، ربما كان إسحاق هو سيد العلاقات ، حيث كان له السيطرة الكاملة على دفع وسحب المودة. لجعل كرة التحطيم التي هي ريشا وكونيت صعبة للغاية ويائسة للانتباه ، كان يستحق بالتأكيد الاحترام. ولكن كشخص عانى بسبب ذلك ، كان كابوسًا حيًا.
تذمر ريزلي لأنه جعل كل أنواع الوجوه في ذهنه قبل أن يتكلم.
"على أي حال ، أود أن أطلب منك السماح لي بمغادرة نيو بورت سيتي لبعض الوقت."
"جلالة؟ لماذا ا؟ هل تحتاج لبعض الوقت؟ "
"شئ مثل هذا. هناك نقابات تجارية أخرى لها علاقات جيدة مع قبيلتنا غيرك ، السير إسحاق. إنهم أصدقاؤنا العظماء الذين يقدمون لنا دائمًا العمل ".
"هل ستعمل في مكان آخر؟"
"نعم. هذه هي العلاقة التي تم الحفاظ عليها منذ أسلافنا ، وهم أرواح لطيفة ممن عملوا دائمًا لنا على الرغم من عدم الحاجة إليها. لا توجد وسيلة يمكننا رفض عرضهم. ولكن مع تجمع جميع رجال القبائل الشباب هنا ، يبدو أنهم يفتقرون إلى القوى العاملة. سأحتاج إلى المغادرة مع بعض رجالي. "
"إنطلق. في الحقيقة ، لماذا لا تذهبون جميعًا معًا؟ انتهزوا هذه الفرصة لكم جميعاً للقاء عائلاتكم ".
"كلنا؟ ألن يترك ذلك فجوة كبيرة في القوى العاملة لديك؟ "
"ما الذي يمكن أن يحدث خطأ في ذلك الوقت؟"
"إنه هادئ."
لقد مر وقت طويل منذ أن جاء السلام مثل هذا. بعد هروب كونيت و ريشا مرارًا وتكرارًا إلى مدينة انيو بورت ستي أثناء مرافقتهم إلى الكلية ، أخذ ريفيليا بغضب كلاهما شخصيًا إلى الكلية. مع كل القوى التي يمكن أن تزعج إسحاق ذهب في دورة واحدة من الأحداث ، صنع إسحاق نخبًا. جعلت إجازة ريزلي مع جميع الدببة الشمالية مدينة نيو بورت سيتي هادئة ، لكن إسحاق رحب بها. كالعادة ، نظر إسحاق إلى السماء في حالة ذهول ، ورتب أفكاره عندما اندفع كوردنل بسرعة فوق الدرج بوجه أزرق.
"السير إسحاق!"
"هل هو شيء مهم مرة أخرى؟"
"ماذا؟"
"أعتقد أنك لن تراني حتى إذا لم يكن شيئًا مهمًا."
بدا إسحاق غير مبال إلى حد ما في الموقف. فقط عندما كان كوردنيل على وشك الصراخ عليه ، هرع جميع هوبا إسحاق ورؤساء النقابات والموظفين التجاريين إلى السطح.
"برؤية كيف أنتم جميعًا هنا ، أعتقد أن شيئًا كبيرًا حدث بالفعل."
"سنباي نيم ، أخبار كبيرة!"
"بالطبع إنها أخبار كبيرة."
عندما قال كالدن الشيء نفسه الذي قاله كوردنيل ، رد إسحاق بشكل لا مبالي. كل من صعد إلى السطح صاح بصوت واحد.
"عشيقة روندارت توفيت!"
"... هاه؟"
كانت أنباء غير متوقعة على الإطلاق.
لأسباب عديدة ، كانت العشيقة الأرملة روندارت هي التي تدير الإقطاعية. لكن الموت المفاجئ للمرأة التي كانت لها كل السلطة على الأرض جعل الجميع في حيرة من أمرهم.
"كيف قتلت نفسها؟"
قال إسحاق وهو يتذكر صورتا لها ، والتي لم تعد الآن سوى جزء متلاشي في ذكرياته. حتى وجهها كان فارغًا بالنسبة له ، لكن الوهج البارد الذي أعطته إياه كان شيئًا تذكره بوضوح.
"أُعلن علنًا أن عربة النقل التي كانت تركبه أثناء جولاتها عبر القرى تعرض لحادث وانقلب ، مما أسفر عن مقتلها على الفور. ولكن ما سمعته النقابات التجارية مختلف ".
"كيف ذلك؟"
بدا كوردن مترددًا في الإجابة على إسحاق ، مع تنصت الكثير من الأذنين.
"فقط قلها ، إنها مزعجة".
أدرك كوردنيل ، الذي كان على وشك تقديم النصيحة بإبعاد الرجال ، أنه غير مجدي وأجاب أثناء خفض صوته.
"يبدو أن الأنسة روندارت كان لديها عاشيق سري."
نظر إسحاق مرة أخرى إلى كوردنل وهو في حيرة من أمره.
"لذا ماتت وهي عائدة من علاقة غرامية؟"
"نعم ، صوتك مرتفع جدًا!"
نظر كوردنيل بسرعة إلى المناطق المحيطة عندما رد إسحاق. حول من حولهم بسرعة وجوههم بعيدا ، ولكن آذانهم كانت مفتوحة على مصراعيها للاستماع.
"سواء انتشرت الشائعات أم لا علاقة لي ، فلا تقلق. ولكن الأهم من ذلك ، أين الدليل؟ "
"لا يوجد دليل ، ولكن مرت سنوات عديدة منذ أن زارت القرية نفسها بشكل دوري للبقاء بين عشية وضحاها قبل أن تعود إلى قصرها."
أعتقد أن ذلك سيثير بعض الشك. ولكن كيف عرفتم يا رفاق؟ "
" هذا ..."
تمتم كوردنل ، غير قادر على مواصلة كلماته. بدأت عيون إسحاق تضيق ، وغير قادر على الصمود في وجهه ، تحدث كوردنيل كما لو كان يعترف.
"بمجرد قيامك بالتداول مع نقابة تجارية ، من التقليد أن تحقق النقابة في علاقات الشريك التجاري. حدث أن اكتشفنا بالصدفة ".
أعتقد أن العثور على ضعف مثل هذا سيساعد على التفاوض على صفقة أكثر مواتاة. أستطيع أن أفهم ذلك."
أومأ إسحاق مقتنعًا بالسبب ، وصاح كوردنيل بسرعة.
"هذه ليست نيتنا!"
"هل حقا؟ هل يمكنك أن تقسم على ذلك؟ "
"..."
أغلق كوردنيل فمه عندما استجوبه إسحاق. كان عالم التجارة شرسًا مثل ساحة المعركة. لم تكن تعرف أبدًا متى ستنهار العلاقات ، حتى لو كانت هناك صفقات تجارية جارية. إن إدراك ضعفهم يمكن أن يؤدي إلى إبرام صفقات تجارية مواتية ، وإذا انهارت العلاقات إلى عداء ، يمكن استخدامها كسلاح.
أدت مراقبة الشركاء التجاريين وعلاقاتهم أيضًا إلى إدراك المراقبين أن العكس قد يحدث أيضًا ، مما أدى إلى زيادة حرصهم في أفعالهم. الآن ، كان من الطبيعي أن تحدث هذه الساعة المستمرة.
ومع ذلك ، لا يوجد شيء جيد لا بد أن يحدث إذا تسربت الشائعات ، لذلك كانت هذه أخبارًا سرية لا يعرفها سوى كبار أعضاء النقابات التجارية.
ابتسم إسحاق بابتسامة وهو يشاهد كوردنيل ، الذي بدا جاهلًا بما يجب عليه فعله بعد ذلك. سأل سؤالاً عندما أخرج سيجارة.
"إذن من الشريك؟"
"هذا هو…"
تردد كوردنيل فيما إذا كان يجب أن يجيب أم لا. فقط بسبب تحديق إسحاق استمر كوردنيل وهو يغلق عينيه.
"المرشح الأكثر ترجيحًا هو مزارع محلي شاب في القرية".
سحق السيجارة من فمه.
"... إنها ليست نبيلة ، أو فارس ، ولكنها عامة؟"
"نعم."
"... كوك! كوكوكو.ههههههههه! "
بعد توقف قصير ، سقط إسحاق على الأرض ، غير قادر على حمل ضحكته. كان يفهم أن لها علاقة غرامية. لا بد أنها كانت وحيدة بالنسبة لها لتصبح أرملة في وقت مبكر من زواجها. لكن المرشحة لم تكن نبيلة مثلها ولا فارسة تحت قيادتها. كان مزارع عادي. لم يكن هناك كوميديا أفضل من هذا.
"آه ، الحب رائع حقًا. إذا كانت النقابات التجارية على دراية ، فسأفترض أن كل شخص مهم يعرف أيضًا؟ "
"إنهم يبقون على انخفاض ، ولكن ..."
"كوكوك. آه ، من العار أني لم أتمكن من رؤية المظهر على وجوه إخوتي عندما اكتشفوا ذلك. "
بصعوبة كبيرة ، تحدث كالدين إلى إسحاق ، الذي كان مستمتعًا للغاية.
"أود أن أقول كلمات العزاء عن خسارتك. وسأستعد لرحلتك لحضور جنازتها ".
"لماذا أحضر ذلك؟"
رد إسحاق بوجه جدي ، ورد كالدين ، مذهولاً.
"قد لا يهم النبيل الذي حصل على لقبه من خلال الاحتلال ، لكن عائلة روندارت هي عائلة نبيلة وراثية. مع عشيقة روندارت ، التي كانت تحكم الأرض ، إذا توفي ، يجب أن يتولى خليفتها اللقب والأرض. ولا حتى الكونت ميلروس أو الدوق بندلتون لا يستطيعان التدخل في هذه المسألة. أنت تعرف أن عائلة روندات هي تابعة لدوق بندلتون ، أليس كذلك؟ "
ابتسم إسحاق بابتسامة ردا على شرح كالدن.
"سوف أتخلى عنها بعد ذلك."
"ماذا؟ هل ستتخلى عن العنوان؟ لماذا ا!"
يمكن للنبلاء الوراثيين الحفاظ على ألقابهم وثرواتهم عبر الأجيال. كان على أحفاد النبلاء الذين حصلوا على لقبهم من خلال العمل أن يثبتوا قيمتهم الخاصة للحصول على اللقب بأنفسهم ، لكن النبلاء الوراثيين لا يحتاجون إلى إضاعة وقتهم وجهدهم. كان لديهم كل ذلك في البداية.
كان هذا العالم مليئًا بالنبلاء الذين كان أطفالهم غير قادرين على أن يصبحوا نبلًا بانفسهم ، مما جعلهم من عامة الناس. إذا كان رمز النجاح للعامة هو الحصول على لقب نبيل ، فإن دليل النجاح للنبلاء هو أن يصبح نبيلًا وراثيًا.
"ليس فقط ليس لدي أي نية في وراثة العنوان ،ولكن هناك مشكلة واحدة كبيرة إذا قبلت العنوان ".
"ماذا؟"
تحدث إسحاق بنظرة جادة انتشرت على الجميع على السطح. حتى كوردنيل ، الذي كان على دراية جيدة بشركات إسحاق السرية العديدة ، وقع في ارتباك عميق.
هل كان الكونت ميلروس؟ نيو بورت سيتي؟ تجارة التهريب؟ وسط؟
بينما تفكر كوردنيل في ما يمكن أن يكون مشكلة خطيرة إذا كانت مرتبطة بميراث إسحاق ، قدم إسحاق إجابته بعد أن ارتجف من فكرة ذلك.
"قلت إن بارون روندارت تابع لدوق بندلتون ، أليس كذلك؟ أنت تعرف ماذا يعني ذلك؟ إذا ورثت العنوان ، سأحتاج إلى معاملة تلك الفتاة كرئيسة لي. أفضل أن أترك العنوان قبل أن أسمح لعيني أن تشهد على شيء من هذا القبيل ".
كان كوردنيل مذهولًا بعد الاستماع إلى كلمات إسحاق.
"أنت تتخلى عن العنوان لمجرد ذلك؟"
كيف يمكن أن يتخلى عن شيء صلى من أجله الكثير من الناس وقاتلوا من أجله ، لهذا السبب المهم؟
"فقط بسبب ذلك؟ لا تبدأ في الحكم على قراري لمجرد أنها ليست مشكلتك. قد يبدو الأمر تافهًا لك ، لكنها مشكلة خطيرة بالنسبة لي ".
تحدث إسحاق مع كوردنيل كما لو أنه كان يحاضر ، ولم يتمكن كوردنيل من المساعدة إلا أن يتهم إسحاق ويمسك بطاقته.
"أيها الوغد!"