"سمعت أن السير رينولد تم فصله؟"
"أمرنا ربنا جميعًا بإحاطة الغابة ، لكن السير رينولد عصى الأمر وأرسل رجاله إلى الغابة للحصول على فرصة للمجد. وكانت النتيجة مقتل مجموعة هانز بأكملها ".
هانز؟ هذا الطفل الثالث من الصياد؟ "
"هذا ما سمعته."
"ألن يعرف الغابة أفضل من أي منا هنا؟"
"ألم تكن هنا من قبل في الليل؟ يصبح زاحفًا تمامًا بمجرد غروب الشمس ".
"مرحبًا! من تعتقد أنا؟ بالعودة إلى يومي ، كنت أواعد زوجتي هنا. بلقرب! ما زلت أتذكره مثل البارحة. رأتني زوجتي وأنا أشرب بعض الخمر بينما أشمس في ضوء القمر ، وسقطت رأسي على عقب على الفور. "
"ها! كما لو! "
"مرحبًا ، هذا صحيح!"
"أنت! ركز! هل تعتقد أننا هنا للعب؟ "
ازدادت الضجيج بين الجنود بصوت عالٍ مع كل تبادل ، وصاح الفارس الذي كان يقود الجنود في الجبهة عندهم حتى عندما كان يسمع محادثاتهم. تقلص الجنود الذين كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض بسرعة وصمتوا ، لكن بعض الجنود الكبار في المجموعة استمروا في الهمس مع بعضهم البعض بينما كانوا يراقبون الفارس.
"هل تصدق أن نصف جيش الإقطاعية قد تم نشره للقبض على شخص واحد؟ سمعت أنه أصيب بجروح خطيرة أيضا ".
"نحن المحظوظين الذين تعرفهم. أسمع ان تنظيف الجثث الميتة لتلك الوحوش المستدعاة يجعلك تريد قتل نفسك ".
"لديك نقطة. ماذا سيحدث لو تعرّضت عن طريق الصدفة بلمس تلك الأشياء المثيرة للاشمئزاز؟ اوهوك! لم أظن قط أنني سأرى الوحوش في حياتي. إنهم يبدون حقا بشعين. ولكن لماذا علينا أن نقوم بالبحث بأنفسنا؟ ألا يمكننا أن نرسل كلاب الصيد للقيام بالعمل؟ "
"ألم تسمع؟ الأداة السحرية التي قام بها يمحو رائحته حتى لا تستطيع الكلاب شمه ".
"رائع! ستكون جاهزًا للحياة إذا حصلت على هذا الشيء بمفردك ".
"لا تقلق. قال الرب إنه سيعطينا مكافأة ونصيبًا من القطع الأثرية التي يمتلكها الساحر إذا قبضنا عليه ".
"ها! وكأن ذلك سيحدث. أنا متأكد من أن الفرسان سيحصلون على كل شيء مهم ، وسنحصل على كل ما تبقى. "
"هذا أفضل من لا شيء."
"وهل تريد أيضًا الاحتفاظ بالقطع الأثرية التي كان يملكها ساحر سابقًا؟"
"أنت لست حادًا جدًا ، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن أي من الأبراج السحرية سيدفع ثروة للحصول على أي شيء يمتلكه الساحر. إنها ليست المكافأة فقط ، ولكن حتى قطعة صغيرة من ملابسه ستحقق لك ربحًا لائقًا ".
استمر الجنود الكبار في التحدث مع بعضهم البعض ، غافلين عن حقيقة أن أحد المجندين كان يتنصت بشدة على محادثتهم. اتبع المجند المجموعة بجد ، عندما لاحظ فجأة بريقًا داخل الشجيرات.
الغريب ، اقترب المجند من الأدغال للعثور على حلقة لمالك غير معروف. كان المجند على وشك الاتصال بكبار السن ، عندما تذكر المحادثة حول كيف يمكنه بيع ممتلكات الساحر مقابل سعر مرتفع. امتلكه الجشع ، نظر المجند بعناية ثم انتزع الخاتم. كما فعل ، شعر بشيء مفاجئ ، وكان هذا آخر شيء شعر به.
صفعة!
"يو اه!"
لاحظ أحد الجنود في المجموعة أن مجندًا انفصل عن التشكيل وكان يقترب منه لإعطاء توبيخ. ولكن بعد ذلك ، صرخ على هيئة كرة خشبية محفورة في رأس المجند.
رؤية شخص يموت كان مشهدًا لم يشهده هؤلاء الجنود مطلقًا ، ولم يقاتلوا أبدًا في حرب إقليمية من قبل - ناهيك عن أن الضحية كان جنديًا زميلًا كان الجميع على دراية به. وقع الجميع في حالة من الذعر وكبار السن والمجندين الجدد على حد سواء.
"القرف! ماذا حدث؟ "
تجمع الجميع حول جثة الجندي القتيل ، وحتى الفارس الذي كان يقود المجموعة قد عاد للانضمام إليهم.
"لقد كان فخًا يا سيدي."
انهار وجه الفارس في التقرير الذي تلقاه. تم وضع علامة على فقدان الجنود دائمًا في تقييم الأداء. كان الفارس غير سعيد حقًا لأن هذا الخطأ الفادح ألقى بظلاله على آفاقه المستقبلية ، لكنه كان بحاجة إلى التعامل مع الجسد في الوقت الحالي.
"سيبريل"!
وبدا أن أحد الجنود الذين عادوا مع الفارس كان قريباً من الجندي القتيل وهو يبكي في عذاب. رؤية هذا ، حاول الفارس طرح تعبير أكثر حزنًا قدر الإمكان لأنه أعطى أمره.
"لنأخذ جسده الآن."
مع الأمر الصادر ، أخرج أحد الجنود خنجرًا وقطع الخيط لربط الرهانات معًا. "بصوت عال!" انفجرت كرة الرهانات وأطلقت قطع الأوتاد الخشبية في المحيط مثل كليمور.
"آك! عيني! "
"أواك! المساعدة! "
وقد تضخم الضرر بحقيقة أن الجميع تجمعوا بجانب جثة الجندي القتيل. قُتل الفارس ، الذي كان يشتكي سراً من الوضع ، على الفور عندما اخترقت شظية بحجم اليد من خلال عينه ، وصرخ جنود آخرون من الألم وهم يتحولون إلى فوضى دموية بعد أن تمطروا بشظايا.
كان لوغان يقود الطريق إلى الغابة ، حيث قطع كل شجيرة وفرع كان في طريقه مع أنويا كبيرة . هذا لأنه تم نشره لتفتيش الغابة على الفور بعد القضاء على جميع الوحوش بين عشية وضحاها ، وعدم السماح له بأي راحة.
حدثت أشياء كثيرة أكثر من ليلة واحدة. ظهرت الوحوش والسحر فجأة. توفي العديد من الفرسان في الهجوم ، وانتهى الموت المؤسف بما فيه الكفاية في معدة هؤلاء الوحوش. تذكر هذه الحقيقة جعل عقله مشتعلاً في غضب على الساحر.
"ابن العاهرة هذا. انتظر فقط. بمجرد أن أمسك بك ، سأفرك رأسك مثل الدجاج الذي أنت عليه. "
أقسم لوغان على الساحر الذي لم ير وجهه قط. بالنظر إلى الخلف ، لم يكن سعيدًا لرؤية أن جنوده لم يشاركوا دوافعه أثناء البحث.
"عجلوا وتحركوا! هل تعتقد أننا هنا في نزهة؟ لا يمكننا العودة إلا بعد أن نأسره! "
رفع الجنود سرعتهم عندما صاح صيحات تلك الكلمات. ما إذا كان العامل المحفز هو الغضب في صوت لوغان أو حقيقة أنه لن يُسمح لهم بالعودة حتى يتم القبض على الساحر غير معروف. ومع ذلك ، كان لوغان لا يزال غير راضٍ عن أداء جنوده.
"الكثير للشفقة!"
لطالما كان لوغان غير راضٍ عن حقيقة أنه طُرد من ترتيب الفرسان. حتى أنه أقسم اليمين على فيكونت لوكين ، لكن براعته القتالية كانت ببساطة أدنى من الفرسان القتاليين الآخرين. وجد وضعه مثير للشفقة ، بعد أن تم تخفيض رتبته ليصبح قائدًا للجنود الآن.
كان بحاجة إلى التميز عن بقية فرسان القتال والارتقاء من خلال الرتب من خلال تحقيق إنجاز رائع. ولكن بسبب قلة صلاته ، أُمر بقيادة هذا الرعاع بدلاً من ذلك. وكان الجنود تحت حكم لوغان هم الذين تحملوا وطأة إحباطه.
"هذا؟"
بعد التقدم عبر الغابة ، لاحظ لوجان شيئًا بنيًا على الأرض. كان يتطلع لمعرفة ما هو عليه ، ولا يسعه إلا أن يتجهم عندما يعرفه.
"نذل قذر ، أخذ القرف هنا."
لم يسبق للجنود الذهاب إلى هذا الجزء من الغابة من قبل ، لذلك كان هناك جاني واحد يمكن أن يأخذ مكبًا في وسط الغابة ويتجاهل تنظيفه ، ولكن هذا يعني أيضًا أن الاتجاه الذي كانوا يبحثون عنه كان تمشيا مع المكان الذي يعتقدون أن إسحاق قد هرب إليه.
"الجميع ، ابقوا عيونكم مقشرة! قد يكون في مكان قريب ".
انتشر الجنود بأمر من لوغان. كما استمر لوغان في البحث ، ووضع قدمه إلى جانب مكان كومة الروث. غرقت قدمه فجأة على الأرض وأدى ألم شديد إلى رفع ساقه.
"كوك!"
فقد لوغان توازنه وسقط على الأرض ، عندما سمع شيئًا من الأعلى. رمح حاد ، تم تثبيته على لوح خشبي ، يتأرجح مباشرة على وجهه. في ذعر ، رفع لوغان ذراعيه لتغطية وجهه ، وكان هذا آخر شيء يتذكره.
مع فجر اليوم الجديد ، تم العثور على جثة فارس عارية معلقة على شجرة. مكتوبة بالدم على صدره عبارة "تعال إليّ!" جنبًا إلى جنب مع رمز غامض ومثير للغضب "ㅗ ^^ ㅗ". ارتجف الفرسان في الغضب. كان الساحر يصطادهم بدلاً من الجري.
"آآك"!
خبط الجنود في الرعب عندما تردد صرخة في جميع أنحاء الغابة. واحد آخر. مات عشرين رجلاً بسبب هذه الفخاخ الخبيثة. ومن بينهم ستة فرسان. وأصيب نحو 50 رجلاً بجروح نتيجة لهذه الفخاخ.
ما كان في السابق مكان نزهة مفضل لأهل هذه الإقطاعية قد تحول الآن إلى مكان خطر لا يمكن فهمه عند وصول إسحاق.
كل ما فعلوه هو طرد فرع كان يعيق بصرهم ، ثم غصنهم الفرع الذي تم سحبه للخلف. في نهاية الفرع ستكون الحصة الحادة أو الخنجر ، وهذا يعني الموت الفوري إذا ضرب حيويتهم.
كما أن الأرض لم تكن آمنة. كانت هذه الثقوب عميقة في الكاحل ، ولكن داخل هذه الثقوب كانت حصائر وشظايا فولاذية ، مما تسبب في دم أحد القدمين بشكل سيئ لدرجة أنه لم يشعر أحد بالثقة في معالجته.
هز الجيش الرعب في هذه الفخاخ الشريرة التي لا تهدف إلى القتل بل إلى شل. لكن الأسوأ هم الجنود الذين فقدوا بعد انشقاقهم عن المجموعة.
تم العثور على هؤلاء الجنود المفقودين بعد ذلك بساعات ، وقتلوا بوحشية وعلقوا على شجرة كما لو كان إسحاق يحاول التباهي بعمله اليدوي. إذا كان الهدف هو غرس الخوف وإحباط الجنود ، فقد قامت بعملها. تراجعت معنوياتهم في كل مرة رأى فيها الجنود نقل أحد رفاقهم إلى الخلف بسبب إصابة. لا يمكن لأي قدر من التشجيع أو التهدئة أن يقنع الجنود بمواصلة البحث عندما يصطدمون بشجرة معلقة عليها جثة. كان الجنود معاديين حتى لبعض الفرسان الذين استخدموا القوة لجعلهم يستمرون.
"لن نحقق أي شيء إذا واصلنا هكذا. معنويات جنودنا وصلت بالفعل إلى الحضيض. "
"لقد فقدنا ما يقرب من مائة رجل. وهؤلاء هم من الفخاخ الأساسية ، وليس السحر! "
"نحن بحاجة إلى الانسحاب وإعادة تجميع قبل أن نبدأ بحث آخر."
أغلقت فتحات الفيكونت عينيه في وجه هياج فرسانه. كل ضحية لحقت بجيشه فاقمت الشك والشك نقطة موجهة نحو الفتحات وحكمه. لقد كان بالفعل يومين. ومع ذلك ، كل ما تمكنوا من العثور عليه هو سلسلة من الفخاخ ، في حين أن إسحاق نفسه لم يره بعد. بدأت الشائعات في الانتشار ، لذلك كانت مسألة وقت فقط قبل أن يندفع منها عملاء إدارة المراقبة ووصلوا إلى هنا. كان عليه أن يجد إسحاق قبل ذلك.
ومع ذلك ، سعى هؤلاء الأتباع فقط إلى بقائهم في وجه الخطر بينما كانوا غافلين عن نية ربهم الحقيقية. لكن افتقارهم إلى الحافز كان مفهومًا. لم يكن أي منهم على علم بأن لوكين نفسه كان عضوًا في دارك رويال أو أن الهدف الذي كانوا يبحثون عنه لم يكن مشعوذًا ولكن إسحاق.
"سحب الجنود وجعلهم يحيطون الغابة بدلا من ذلك. سنواصل البحث بالفرسان فقط ".
كان جميع الفرسان غاضبين بعد سماع أمر فيسكونت لوكين ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الانفجار في غضب ، قام لوكين بخطوته أولاً.
”الحمقى! لا يمكنك ان ترى! كلنا نسير على حبل مشدود على منحدر الآن! ألا تفهم؟ نحن لا نتحدث عن مجرم عادي ، بل مشعوذ! فجأة ظهر ساحر داخل قلعتنا! هل تعتقد حقا أن المركز سيضيع وقته في التحقيق كل واحد منا؟ سوف يتخلصون منا جميعًا! "
"لكن إذا قمنا فقط بإحاطة الغابة لمساعدة المركز في القبض عليهم ..."
"هل تخبرني أن أمتص إبهامي وأن أنتظر حتى يصل المركز عندما يخرج الساحر عبر إقطاعي؟"
عندما استجوبه أحد الفرسان ، سرعان ما قطعه فيكونت لوكين في منتصف الجملة وصاح.
"أريد الانتقام. الانتقام لقتل فرسان وجندي بوحشية! اريد استعادة شرفى! استعادها دليل على أنه يمكننا قتل الساحر بدون مساعدة المركزي! هل ستستمر في الاختباء مثل الجبناء! رفاقك! لقد مات مرؤوسك أمامك! "
قام فيكونت لوكين بأداء عمله ببراعة ، مما جعله يبدو مثل النبيل العظيم الذي أراد الانتقام من رجاله الذين سقطوا واستعادة شرفه. إذا كان إسحاق ليشهد فعل لوكين ، لكان قد صفق بدون تردد. تم أخذ الفرسان أيضًا من خلال خطاب لوكين ووقفوا رداً على ذلك.
"لا تقلق ربي! أنا ، روين ، سأجلب لك الساحر! "
"أريد أن أذهب أيضًا! سأدعك تشهد برأسه المقطوعة! "
"لقد أقنعتهم أخيرًا".
كان تعبير لوكين تقديرًا لأفعال فرسانه ، لكن عينيه لمعانًا باردًا. على الرغم من أنه أقنعهم ، إلا أنه شعر بالمرارة. يعتقد أنه كان يطلق على هذه الأدوات المثير للشفقة كمرؤوسين له.
كانوا من النوع الذي أدار ظهورهم له في اللحظة التي نطق فيها عملاء إدارة المراقبة بكلمة واحدة بدلاً من متابعته حتى النهاية. لذا احتاج لوكين إلى استخدامها قدر الإمكان بينما كان لا يزال ممكنًا.