"سوف أخرج اليوم. نادِ السائق."
قمت بحزم بعض الأشياء ونهضت.
"نعم، أيتها الأميرة."
بعد أن أمرتُ الخادمة، التي كانت تحاول تجهيز فستان، بإحضار عباءة ذات قلنسوة، سحبتها على وجهي.
خرجت بعد فترة، وكان الهواء البارد يخدش وجنتي. كانت درجة الحرارة منخفضة بسبب الانتقال من الشتاء إلى الربيع، ولكن داخل العربة، كان الهواء دافئًا ولطيفًا بفضل السحر.
نظرًا لندرة أحجار المانا والسحرة، فإن النبلاء رفيعي المستوى فقط هم من يمكنهم التمتع بهذه الرفاهية.
“طَعم المال دائمًا مثير ومنعش.”
ومجدداً اليوم، أدركتُ القوة الحلوة للمال، فرميتُ نظري من النافذة.
العربة، التي عبرت بسرعة قصر السكن، مرت عبر المدينة الصاخبة ودخلت طريقًا متجمدًا غير معبد.
وذلك لأن حي أترا، حيث تقع محلات المجوهرات، يقع في أطراف العاصمة.
“إنه أبعد مما كنت أظن.”
ومع ذلك، لم يكن غير مريح كثيرًا. فالعربة، التي تحتوي على سحر امتصاص الصدمات، وفرت رحلة مريحة للغاية.
بعد حوالي ثلاث أو أربع ساعات، ظهرت من خلال النافذة مشاهد لمدينة غير مألوفة، لم تكن موجودة إطلاقًا في ذكريات ديبورا.
رؤية العديد من المباني التي لم تكن سوى هياكل فقط، قد تعني أن الحي لا يزال في طور التطوير.
“التقسيمات مُنظمة جيدًا، لذا ستبدو رائعة عندما تكتمل.”
يبدو أنه مكان جيد للاستثمار العقاري. إذا كانت يونِس هي بوندانغ، فهذا المكان يعطيني شعور بانغيو في طور التطوير.
(ملاحظة المترجم: بوندانغ-غو هي من أغنى وأكثر المناطق تطورًا في كوريا الجنوبية، بانغيو مدينة ضمن بوندانغ.)
“عليك أن تتذكر. حي أترا.”
حللتُ المشهد العمراني الأجنبي بعين خريجة تخصص العمارة، وما إن توقفت العربة، حتى التقطت حقيبة جلدية كبيرة كانت بجانبي.
"لقد وصلنا، أيتها الأميرة."
أنزلني السائق أمام متجر مجوهرات يحمل اسم “Diana”.
رؤية أن ديبورا، التي كانت ضليعة بجميع محلات المجوهرات، لم تتذكره، يوحي بأنه لم يكن متجرًا مشهورًا بعد.
ومع ذلك، كان هذا أول مكان يعرض الماسة الوردية التي أثارت ضجة في المجتمع الراقي.
وسرعان ما سيصبح الأشهر في العاصمة.
“قد يكون هادئًا الآن، لكنه سيرتفع بالتأكيد قريبًا.”
نظرت حولي بحذر، ثم أوقفت مرافقي أمام المتجر، ودخلت إلى “Diana”.
"تحياتنا. شكرًا لزيارتك ديانا."
استقبلني الموظفون بأدب وأرشدوني إلى المعروضات.
"وصل عقد يحتوي على حجر ياقوتي منذ يومين، هل ترغبين برؤيته؟"
داخل أنبوب زجاجي نظيف ومنظم، كانت تصطف مجوهرات بتصاميم متنوعة.
لكنني لم آتِ إلى هنا للتسوق، فأخرجت على الفور صندوق الماسة الوردية من الحقيبة الجلدية.
تصلبت تعابير وجوه الموظفين، وكأنهم تعرفوا علي من خلال علبة المجوهرات الفاخرة، وساد صمت ثقيل داخل المتجر.
نزعت القلنسوة وفتحت فمي ببطء.
"من تعابير وجوهكم، يبدو أنكم تعرفون من أكون."
"…"
"نادوا مدير المتجر."
ظهر المدير أمامي بعد 11 ثانية تمامًا.
كان ذلك مؤشرًا على مدى معرفتهم بسمعة ديبورا السيئة كزبونة.
"الأميرة ديبورا. شكرًا لقدومك إلى ديانا، سيدتي."
قال مدير المتجر بصعوبة، محاولًا ضبط تنفسه المضطرب.
"هل أنت مدير ديانا؟"
"هذا صحيح."
"أريد أن أسألك شيئًا عن الماسة الوردية، لذا رجاءً اصرف الموظفين."
اتخذتُ تعبيرًا باردًا مثل ديبورا ووضعت ذراعيّ بتقاطع.
لقد اختبرت في حياتي السابقة أن النظرة الدونية ليست شيئًا جيدًا.
اختفى الموظفون بسرعة عن ناظري بأمري.
الآن بعد أن بقينا نحن الاثنان فقط، فقد اكتملت جميع التحضيرات.
"س-سيدتي الأميرة. هل ترغبين بالجلوس بدلًا من الوقوف؟ سأقدم لك الشاي وبعض المرطبات."
"ذلك…"
بللتُ شفتي الجافتين بلساني.
حين حاولت قول كلمة السر، شعرتُ بالإحراج كما لو أنني سأجن.
"ذ-ذهبي…"
"عفوًا؟"
"لقد جئتُ لعقد صفقة مع الناب السابع للتنين الذهبي."
تمكنت بالكاد من نطق الكلمات، مفكرةً أنه إن كنتُ قد أخطأت في التقدير، فسوف أغطي نفسي بالقلنسوة وأهرب على الفور.
اختفى ابتسامته المهنية التي بالكاد كانت معلّقة على شفتيه كما لو أنها غُسلت بالكامل.
"من فضلك، تفضلي معي. أيتها الأميرة."
لقد تم الأمر! فعلتُها!
قبضتُ على قبضتيّ، أُشجّع نفسي داخليًا.
بدأ المدير، الذي فتح الباب الخلفي لمتجر المجوهرات بمفتاح، يتحسس الحائط أثناء سيره في الممر المظلم.
وبينما دار الحائط كالباب الدوّار، ظهرت درجٌ حجري يقود إلى القبو.
"سوف ننتقل مباشرة إلى مكان التنين الذهبي عبر دائرة الانتقال."
كان هناك دائرة سحرية رائعة في منتصف القبو، الذي كان رطبًا مثل السجن.
عندما وقفت بجانب المخبر، بدأ ضوء شديد يلمع من أحجار المانا الموضوعة حول الدائرة السحرية.
جسدها ارتفع في الهواء، ومرت أمام عينيها أسراب من الأضواء الملونة.
في اللحظة التي لامست فيها قدماها الأرض، كان المشهد من حولهم قد تبدّل بالكامل.
نظرت حولها بانتباه شديد.
"سيدي، لقد جاء عميل."
هزّ المخبر بلطف سلك الجرس الموضوع عند المدخل.
رفعت رأسي أنظر نحو الباب العالي المقوّس، ثم ارتديت القلنسوة مجددًا.
نبضات قلبي كانت تدق بعنف حتى أنها آلمت طبلة أذني.
"عميل؟"
صدى صوت خشن تردد من كل الجهات ثم توقف فجأة.
الثواني العشر التالية من الصمت بدت لي وكأنها عشر ساعات.
"… دعه يدخل."
ما إن تم السماح، حتى انفتح الباب الضخم بهدوء بمفصلات ناعمة.
صرخة!
عندما دخلت إلى المكتب المعتم، اندفعت ريح قوية جدًا عبر جسدي، وأُغلق الباب المقوّس خلفي بهدير مدوٍ.
سُحبت القلنسوة إلى الخلف بسبب الرياح.
وبينما كنتُ أصلح شعري المتناثر، نظرتُ ببطء حولي داخل الغرفة الضبابية.
"لم أتخيل أبدًا أن الأميرة ديبورا ستأتي إلى هنا."
تكلم الظل المدفون داخل الضباب الخافت بصوت خشن.
مع كل خطوة، بدأ المكان الذي كان يجلس فيه الرجل يزداد إنارة تدريجيًا.
وفي اللحظة التي انقشعت فيها العتمة الكئيبة التي كانت تشبه الأشباح وظهر وجه الرجل بوضوح، شعرتُ بشعور بالغربة كما لو أنني أقف أمام تمثال شمعي.
عندما التقت عيناي بعينيه المتلألئتين مثل المعادن، انقبض صدري من التوتر والخوف.
غراو...
فجأة. سمعتُ زئير وحش من مكان ما.
وما إن واجهتُ الوحش الهائل الذي خرج ببطء من الظلمة، حتى عضضتُ على لحم شفتي الطري بشدة لأمنع نفسي من الصراخ.
اقترب الوحش مني ببطء، وكانت عيناه الذهبيتان تلمعان.
بدأ الوحش، وهو يشمّ ويدور حولي، في التأوّه فجأة، وقد ابتلت حدقاته الذهبية.
ثم استلقى بجانبي وقلب بطنه على الأرض. كما لو أنه يحاول التودد.
عندما رأيتُ الوحش المبهج، خفّ التوتر الذي كان يحيط بعنقي.
وعندما مددتُ يدي، بدأ الوحش بلعق راحة يدي بلسانه الخشن.
فرك رأسه الكبير براحة يدي مرة أخرى، وأظهر بطنه وهو يئن بلين.
"هاه!"
بدأ وجه الرجل الذي يشبه القناع في التصدّع تدريجيًا.
الرجل، الذي أطلق ضحكة لم أستطع فهم معناها، نقر على الطاولة بقفازاته المصنوعة من الجلد الأسود.
"اجلسي أولًا. أيتها الأميرة ديبورا."
عندما رفع السيد يده، جاءت كرسي طائرة من الهواء واستقرت برفق خلف ساقيّ.
"كوكي، تعال إلى هنا."
وسط هذا الموقف الجاد، كان اسم الوحش ألطف مما توقعت، فعضضت شفتي بقوة.
"هممم..."
"أوه-أوه!"
نادى السيد الوحش الذهبي الذي كان يدور حولي بصوت صارم. فعاد الوحش إليه على مضض، وهو عابس.
"أيتها الأميرة، ماذا فعلتِ لكوكي؟"
سأل السيد وهو يداعب فكّ الوحش الحزين.
هل السبب أن ديبورا تملك قلبًا قويًا؟ استعدتُ رباطة جأشي بسرعة وفتحتُ فمي بتعبير بارد للغاية.
"إن كنتَ تريد أن تعرف، فادفع لي 99 قطعة ذهبية. في الأصل كانت 100، لكن لدي سؤال أريد طرحه عليك، لذلك سأمنحك خصمًا قدره قطعة واحدة."
تفاخرتُ، مقلدة حوار سيد بلانسيا في الرواية.
نعم، هذا صحيح.
السيد الذي أمامي كان هو الورقة الرابحة لولي العهد في الرواية... لا، كان مساعد الأمير، وظهر كشخص مخطط.
الشخصية الأذكى والأكثر غموضًا في هذه الرواية غير المكتملة.
كيف وصلتُ أنا، مجرد شخصية ثانوية، إليه، هذا المحتال…