اللهم اعنا على ذكرك وشكرك وحسن عبادتك اللهم ارزقنا الهداية وإقامة الصلاة اللهم امين
أثناء تخطيطه لهذا الهجوم ، واجه أرجريف حقيقة عن نفسه. لم يكن يتوق إلى القتال ؛ لم يكن لديه رغبة في الحرب أو المعركة. قادته المخاوف إلى حيث هو - قلق من أنه إذا لم يفعل شيئًا ، فستنزلق حياته من بين أصابعه ، متجهة نحو البؤس والموت. عرف أرجريف مصير العالم ، والحروب القادمة ، والأوبئة ، والكوارث الطبيعية ، وجيريكتسهايت. هو الوحيد الذي عرف. في نظره ، فرضت عليه هذه المعرفة عبئًا للتصرف. ربما كان هذا هو السبب الوحيد لوجوده هنا في هذا العالم. لهذا السبب كان هنا اليوم.
بدا الوقت يتحرك ببطء شديد بمجرد أن التهمت النيران أكواخ الدراويش ، ومع ذلك لا يزال أرجريف يشعر بأن الأمور تسير بسرعة كبيرة. صرخ الدراويش وتخبطوا ، يستهلكهم الفوضى. كانوا نائمين ، وبعد الاستيقاظ على النيران ، لم يتصرفوا بعقلانية. فكر البعض بسرعة كافية لاستخدام سحر الماء ، لكن الجهد لم يكن منسقًا. علاوة على ذلك ، كان الغاز الذي استخدمه أرجريف خبيثًا بشكل خاص ؛ تم حصاده من زاحف يتكيف مع النار يسمى ويتتونج ، واللهب الذي أنتجه يحترق بشكل ساخن بشكل لا يصدق. ستتلاشى درجة الحرارة ، لكن في الوقت الحالي ، كانت أكثر فتكًا بكثير من الحريق العادي.
بقي كل من جالامون وأرجريف يراقبان مبنى تيروس. كانت الضربة الأولى محورية ، وبسبب الفوضى التي تسببت بها ، سمحت لهم بالحفاظ على عنصر المفاجأة لفترة أطول. لم يستطع الدراويش التنسيق بشكل صحيح. امتدت بضع ثوانٍ بينما كانت النيران مشتعلة - ثم ركض شخصان من كوخ تيروس.
سمع أرجريف صوتا ، وأطلق جالامون سهم إيبونيس. ربما كان بسبب الجرعة التي تعمل على تحسين حواسه ، لكنه أقسم أنه يستطيع تتبعه بعينيه وهو يصفر في الهواء. كان تيروس ، وهو جنرال ومساعد مخلوق بالخبرة ، قد أعد بالفعل حاجزًا سحريًا لمنع التهديدات المحتملة ، يحمي نفسه ورفاقته.
لم يكن هذا غير متوقع. أعد أرجريف إيبونيس لسبب ما.
لم يكن إيبونيس معدنًا ، على الرغم من مظهره الأسود المعدني. لقد كان جليدًا - جليدًا سحريًا قادمًا من فيدن يتعارض إلى حد كبير مع السحر. عند ملامسة السحر ، سيبدده. إذا اخترق جسم ساحر ، فعلى الرغم من ذلك ... ستضعف قدرته على إلقاء التعويذات بشكل كبير. كان السهم الذي صنعوه مشوكًا - إذا أصاب ، فلن يكون من السهل إزالته دون تمزيق المزيد من اللحم.
اصطدم السهم بحاجز تيروس وتحطم السحر بصمت ، وتحطم مثل الزجاج. استمر في الأمام ، وأصاب ساعد تيروس ، واخترق عمقًا في اللحم. ترنح دريد قزم الثلج إلى الوراء ، وأمسك بالآخر للحصول على الدعم. ألقى القزم الدريدي الآخر تعويذة حاجز أضعف وتحرك للأمام ، يحمي تيروس بجسده.
قال جالامون بحقيقة ، رغم أن أرجريف بالكاد يسمعه تحت ضوضى الفوضى: "لقد أصيب".
بدا أن المنطقة المحيطة بهم تهدأ مع سريان مفعول إيبونيس - هدأت الحيوانات الهائجة ، وصرخاتها أخف وأكثر إرباكًا. كان تيروس يستخدم تعويذة دريدية ، [سلف] ، لإعطاء جزء من قدراته للدراويش الذين يعملون معه في وحدة استطلاعه. الآن وقد تأثر ، تأثر جميعهم. الفوضى التي أشعلتها النيران ، توسعت بسبب الانفصال عن زعيمهم.
أمر أرجريف بسرعة: "اذهب إلى تيروس. سأتبعك بعد فترة وجيزة. إن قتله بسرعة أمر محوري لنجاحنا "
قام جالامون من خلف الغطاء، مبتعدًا عن الأشجار ومتجهًا نحو الفضاء المفتوح. شاهد أرغراف رحيله، بينما كانت الخوف تتلاشى ببطء مع تأثير الجرعة. قبض بيديه، وطحن أسنانه، وتبع جالامون بعد لحظات. كلما اقترب من النيران التي كانت ما تزال تشتعل بغضب، شعر بالحرارة الشديدة والرائحة المزعجة للشعر المحترق. كانت هناك رائحة أخرى. كانت نتنة، لكن أرغراف لم يستطع التحقق أكثر من ذلك. لم يكن لديه وقت.
شعر أرغراف بأنه عاري ومعرض للخطر دون حاجز - لم يكن يعرف أي سحر دفاعي - لكنه استمر في التقدم، حيث كان تركيزه منصبًا على تيروس والفايديمين بجانبه. وصل إلى حقيبته وأخرج الزجاجة الأخيرة، وفتح سدادةها. كانت باردة كالجليد. حاول تيروس استخدام سحره بيده السليمة، لكن أرغراف استطاع رؤية تعويذته تتحطم أمام عينيه. أدرك تيروس بسرعة ما كان يحدث وطلب من رفيقه تقديم المساعدة.
ركض جالامون بسرعة عبر الفضاء المفتوح، مقتربًا أكثر فأكثر من تيروس. قام الفايديمين بجانب تيروس بجذب السهم بشدة، لكن الدرويد المصاب صرخ بألم. دفع تيروس الآخر بعيدًا، موجهًا إياه نحو جالامون القادم. استدعى الدرويد سحرًا عنصريًا من خلف الحاجز - رمح من الرياح اندفع نحو قزم الثلج، لكنه ضربه بفأس إيبونايس، وتلاشى سحره في الهواء. لكنه نجح في إبطاء المرتزق.
رفع أرغراف يده واستخدم سحر الدم لأول مرة، مستدعياً تعويذة [اختراق]، التي أطلقت مقذوفًا سريع الحركة في خط مستقيم. كان من الضروري استخدام سحر الدم لاختراق الحاجز؛ لم يكن أي من التعويذات العنصرية التي يعرفها أرغراف كافية. في الحال، انطلق صاعق أحمر لا يتجاوز عرضه عرض قلم رصاص في الهواء. بعد استخدام سحر الدم، شعر أرغراف وكأن أحدًا قد مزق وترًا من معصمه وصرخ من الألم.
تم اختراق الحاجز، وسقط الدرويد بجانب تيروس على ظهره، مصابًا في بطنه. تقدم جالامون بلا توقف. لم يبقَ تيروس مكتوف الأيدي، بل أمسك بالسهم بيده الحرة. ثبّت ذراعه تحت ساقه وسحب. تحرر السهم، لكن ذراع الرجل كادت تنشق إلى نصفين. صرخ تيروس من الألم، لكنه ألقى بالسهم جانبًا، ورفع يده، وألقى بالسحر.
بمجرد أن رأى أرغراف تيروس يحرر السهم، أحضر الزجاجة التي كان يمسكها إلى فمه وشرب. أحس وكأنه وضع قطعة من الجليد الجاف في فمه. في غضون ثوان، انتشر الشعور البارد في جميع أنحاء جسده. ثم، فعل نعمة التفوق. على الفور، شعر ببحر عظيم من السحر يتدفق بداخله، مهددًا بالاندفاع من فمه، أنفه. على الرغم من ذلك، حافظت الجرعة التي شربها سابقًا على هدوئه.
رغم أن أرغراف كان يرغب في القضاء على تيروس بسرعة، إلا أنه كان يدرك دائمًا أن الساحر المخضرم سيكون قادرًا على إلقاء التعويذات. تيروس، حتى في وسط الألم، كان محاربًا متمرسًا وساحرًا خبيرًا. أولويته الأولى بعد أن يتحرر من تأثير إيبونايس ستكون استعادة السيطرة على الوضع. لتحقيق ذلك، سيحتاج إلى إيقاف المهاجمين ومساعدة رجاله.
في مثل هذا الموقف، من المرجح أن يستخدم تيروس السحر العنصري: تعويذة مائية ذات تأثير واسع. أرغراف كان يفكر في العديد من التعويذات التي قد يلقيها الدرويد، لكنه استنتج أن أفضل طريقة لمواجهتها جميعًا هي باستخدام سحر الجليد القوي. أرغراف شرب دم حورية الشتاء؛ مكون خطير جدًا، ولكنه يعزز سحر الجليد، وآثاره الجانبية تخف جزئيًا بوجود الحرارة.
انفجرت نافورتان توأمتان من الماء من يد تيروس باتجاه جالامون، تدوران معًا وتشكلان مخروطًا يمزق الأرض أثناء تقدمه. الماء انهمر في كل مكان. أرغراف تعرف على التعويذة؛ إنها سحر من رتبة B، [تيار مائج]. توقف جالامون، وتقدم أرغراف أمامه. مدّ كلتا يديه، وتشكّلت مصفوفات من رتبة D أمام يديه. شعر بالبرد يجتاح أصابعه، محولًا إياها إلى رمادية وخدرة. أرغراف ألقى تعويذة [موجة الصقيع]، وانفجر دفعة من البرد الشديد بقوة هائلة.
استمر في استخدام [موجة الصقيع]، وتباطأت تعويذة [تيار مائج] الخطيرة قبل أن تتوقف في الهواء. استخدم أرغراف تعويذة أخرى، [مطرقة الرياح]، وحطم الجليد. اندفع جالامون متجاوزًا بلورات الجليد المتساقطة.
وقف تيروس بصعوبة وبدأ في التراجع، محضرًا تعويذة أخرى. رفع جالامون الفأس ليقضي عليه، لكن الدرويد بجانب تيروس، الذي هاجمه أرغراف سابقًا ولم يمت من جرح البطن، تدخل لفترة وجيزة، ممسكًا بساقي قزم الثلج المرتزق وهو يحاول التحرك. كان ذلك كافيًا لتيروس ليكتسب مسافة ويجهز لتعويذة أخرى.
استهدف أرغراف الدرويد الذي كان يعارك جالامون وألقى تعويذة برق من رتبة E، [صاعقة]. اخترقت الهواء وضربته، فتحرر جالامون من قبضته. استخدم أرغراف [صاعقة] مرة بعد مرة بسرعة حتى سقط الدرويد. كان برد دم حورية الشتاء يزداد قسوة، فاقترب أرغراف من النيران، مرحبًا بحرارتها التي خففت عنه.
وصل جالامون إلى تيروس، لكن الأخير كان قد أعد تعويذة أخرى. انفجرت زوبعة صغيرة، فشق جالامون مركزها بفأسه المصنوع من إيبونايس فتلاشت، وانفجرت في جميع الاتجاهات مع فقدان السحر لطاقته. قوة الرياح جعلت أرغراف يتعثر، وزادت النيران حرارة واشتعلت بشدة. سقط تيروس على ظهره. رغم أن جالامون بالكاد تعثر بسبب الانفجار، إلا أن فأسه طار من يده. سحب المرتزق الفايديمين سيفه الكبير وتقدم، محاولًا طعن تيروس.
استدعى تيروس حاجزًا، وانحنى السيف الكبير قليلاً عند الاصطدام. عمل عقل أرغراف بأقصى سرعة. اندفع بين شظايا الجليد المتناثرة على الأرض، وأمسك سهم إيبونايس ورماه بشكل غير متقن. استخدم سحر الرياح لتسريعه، لكن تأثيره كان محدودًا بسبب طبيعة إيبونايس. طار السهم ودورانه في الهواء، وضرب الحاجز جانبًا. كان هذا كافيًا – سقط حاجز تيروس، واستغل جالامون الفرصة. تقدم وطعن عين تيروس، فتوقفت حركاته على الفور.
الآن وبعد أن تم التعامل مع أكبر تهديد، لم يحتفل أرغراف. أدار رأسه نحو النيران المشتعلة، واستمر بتقدم أنفاسه البيضاء تتصاعد من فمه. استخدم واحدة من أفضل تعويذات الهجوم العنصرية من رتبة D، [برق معذب]. حتى إذا أخطأت هدفها، فإن البرق سيسري على أي سطح يضربه نحو الخصوم الأحياء. لم يكن الدقة هي همّه مع تدفق السحر إليه من إيرليبنيس.
البرق رقص في الهواء، وقوة نعمة التفوق شجعته على الهجوم بلا تردد. كلما تقدم نحو النيران، خف ألم شرب دم حورية الشتاء. هاجم كل ما يتحرك داخل النيران. صرخاتهم من الألم اختفت تحت صوت الرعد المتردد في الغابة.
عندما شعر أن جسده لم يعد تحت تأثير دم حورية الشتاء، تراجع من النيران، مراقبًا الحركة. جاء جالامون ليقف بجانبه، فاستخدم أرغراف سحر الماء لبدء إخماد الحريق. جالامون كان مستعدًا، مراقبًا كل ما أمامهم. بدأت النيران تخفت ببطء، وكشف المشهد بالكامل.
الفضاء المفتوح الذي كان مليئًا بالعشب الأخضر أصبح محترقًا بالكامل. الأكواخ تحولت إلى رماد. جثث الدرويد كانت منتشرة في كل مكان، محترقة إلى درجة لا يمكن التعرف عليها. بعضها كان ملتويًا، ما زال يتشنج ويتطاير منها شرر البرق. مر الوقت ببطء بينما حافظ أرغراف على يقظته الحذرة. وعندما لم يرَ أي حركة، بدأ يهدأ ببطء. ومع تلاشي الأدرينالين، استعادت حواسه وضوحها.
أدرك أرغراف تلك الرائحة النتنة التي شعر بها سابقًا. أعادته إلى ذكرى قديمة. كلما كان والده يعدّ البرغر، كان أخوه يصر على أن يكون برغره محترقًا. تلك الرائحة نفسها كانت تعم المكان.
مع هذا الإدراك، أدرك أرغراف الواقع المرير لما فعله، وسقط على الأرض وهو يتقيأ بشدة. كان قيؤه بلون الزئبق بسبب دم حورية الشتاء. كانت عيناه وأنفه تسيلان، وبدأ الألم يتغلغل فيه. كان قد تعرض لعدة جروح من شظايا الجليد وحروق، لكنها كانت طفيفة ولم يلاحظها إلا الآن.
وقف جالامون فوقه، يقظًا كعادته، دون أن يبدو متأثرًا بكل ما حدث. استمر أرغراف في التقيؤ حتى جف تمامًا. وعندما انتهى تأثير نعمة التفوق، عاد تمامًا إلى الواقع. بقي على الأرض، يحاول استعادة تركيزه. جالامون مسح حدود الغابة بحذر.
بعدما تأكد من عدم وجود تهديدات أخرى، حرر جالامون وتر القوس ببطء، محافِظًا على السهم في موضعه. ابتعد، لكن أرغراف لم يكن متأكدًا إلى أين ذهب. وعندما عاد حاملاً فأس إيبونايس، استنتج أرغراف الأمر. شعر بيد كبيرة تمسك بذراعه، ورفع إلى قدميه.
"اشرب"، قال جالامون وهو يقدم قارورة ماء إلى وجهه. كانت متسخة، لكن أرغراف لم يكن يهتم بوسواسه من الجراثيم مع كل ما يحدث حوله. شرب، لكن الماء جعله يختنق.
"اشرب ببطء"، أضاف جالامون. أطاعه أرغراف، وأخذ رشفات صغيرة. "المعركة انتهت. كل الدرويد ماتوا. يمكنك أن تأخذ وقتك."
مرت بعض الوقت. بقي أرغراف واقفًا، محدقًا في المشهد الذي كان هو السبب فيه. بدأ أرغراف تدريجيًا في استعادة توازنه مرة أخرى.
"لقد أحسنت. رجلان قتلا فرقة استطلاع كاملة من فيدن. كانت استراتيجيتك وتصرفك ممتازين."
استوعب أرغراف الكلمات. رغم أنها قد تكون معدة للتعزية، إلا أنها لم تشعره بالراحة.