اللهم اعنا على ذكرك وشكرك وحسن عبادتك اللهم ارزقنا الهداية وإقامة الصلاة اللهم امين
حرك أرجريف بصره على رف الكتب ، ممسكًا بمصباح السحر الموضوع في مكانه أمام العناوين بينما كان يمشي بحثًا عن المجلدات التي يحتاجها. في أطراف رؤيته ، لاحظ خصلة حمراء من الشعر - إلياس باربون المتعجرف. لقد كان يراقب أرجريف تمامًا كما وعد. حافظ على مسافة بعيدة ، لذلك لا يمكن أرجريف أن يشتكي كثيرًا.
كانت مكتبة رهبانية البومة الرمادية فخمة للغاية. قدر أرجريف ارتفاع أرفف الكتب بحوالي عشرين قدمًا. كان بعض السحرة والطلاب يقرأون حتى وقت متأخر من الليل على الطاولات الموضوعة ، وكان الكثير منهم يسيّرون دوريات في القاعات ، ويحرسون الكتب الثمينة ويساعدون من يحتاج إلى المساعدة.
لقد جاء أرجريف إلى هنا عدة مرات من قبل في "أبطال بيريندار" ويعرف هذه المكتبة أفضل منهم ، لذلك فهو لا يحتاج إلى مساعدتهم. ومع ذلك ، كانت الكتب تتحرك يوميًا في المكتبة ، لذلك سيحتاج إلى البحث عما يحتاجه. بدأ في جمع كومة صغيرة من الكتب بين ذراعيه. شعروا بالثقل ، أثقل بكثير مما ينبغي أن يكونوا عليه.
يا له من ضعيف ، فكر أرجريف وهو ينظر إلى ذراعيه.
"إلياس" ، نادى أرجريف. تقدم الرجل المعني نحوه ببطء.
"اعتقدت أنك قلت لا تزعجني" ، تحدث إلياس ، صوته بارد.
"أنت لست مصدر إزعاج. يجب أن تكون لديك ثقة أكبر بنفسك." حدق أرجريف في إلياس.
تنهد باستسلام. "ماذا تريد؟"
"انظر إلى ذراعي - مثل الخيزران ، على الرغم من أنها ليست قوية نصف قوة الخيزران. على النقيض من ذلك ، هناك أنت - محب العدالة ، حامي الضعفاء ، بذراعين سميكتين مثل ساقي. انظر كيف ترتجف ذراعي وأنا أحمل هذه الكتب. ربما يمكنك مساعدة الضعيف الآن؟ "
حدق فيه إلياس. كانت عيناه الحمراوتان باردتين للغاية ، وظل تعبير وجهه جادًا.
"ماذا تفعل؟"
"عفوا؟" سأل أرجريف.
"قلت ، ماذا تفعلين؟" ردد إلياس. وأشار إلى أرجريف. "لقد عوقت أختي. هل تريد أن تتحدث عن الضعف؟ " دفع بإصبعه في ذراع أرجريف ، ودفعه قليلاً. "لن تمشي مرة أخرى. لم تعد تبتسم كما كانت تفعل. ولماذا؟ لأنها رفضت خطوبة لك ، ابن ملكي غير شرعي؟ أم ربما لمجرد أنك مريض؟
"لا تتكلم وتمازح وكأننا أصدقاء جيدين. أنا أكرهك. أنا أتألم بسبب وجودك حتى لا تتمكن من تعذيب الآخرين. أعرف طبيعتك ، وأبذل قصارى جهدي للتأكد من عدم قدرة أي شخص آخر على ذلك ".
حدق أرجريف في عين إلياس لبعض الوقت ، وكان التوتر في المكتبة ملحوظا. أخيرا ، أومأ أرجريف. "أنت على حق. أعتذر لكوني مزاحا. أنا ... ليس لدي مهارة في اكتشاف مشاعر الآخرين. وبخصوص أختك ..."
اشتدت نظرة إلياس عندما ذكره أرجريف أختها.
"أعتذر. بصدق." انحنى أرجريف ، وظهره مشدود تحت وطأة الكتب التي رصها في ذراعيه.
سخِر إلياس. "لقد قلت دائمًا أنه كان حادثًا. حصان خرج عن السيطرة" ، قال بازدراء. "لماذا تعتذر لو كان الأمر كذلك؟"
"حقيقة أن ذلك كان خطأي لم تتغير. لا يمكنني تغيير ذلك ، ولا يمكنني إصلاح أخطاء الماضي. كل ما لدي هو كلماتي. لذا ، أكرر - أعتذر ".
تسارع تنفس إلياس لبضع لحظات كما لو كان غاضبًا ، وأخيراً اقتطع بصره عن عيني أرجريف. استدار أرجريف عائدا إلى رف الكتب ، مستعدًا لاستئناف مهمته. بشكل غير متوقع ، تم سحب الكتب التي كان يحملها من متناول يده. أمسك بها إلياس ، وهو يطحن أسنانه بينما يرفض النظر في عيني أرجريف.
إنه حقًا لطيف للغاية بالنسبة لمصلحته الخاصة.
لم يكن أرجريف مغرورًا بما يكفي ليرفع المزيد من الكتب فوق ما أخذه إلياس بالفعل ، لكنه جمع الكتب المتبقية التي يحتاجها في وقت قصير. كلها كانت كتبًا عن السحر الأساسي - عمل على مستوى المبتدئين لإدخال القارئ المحتمل إلى عالم السحر. بدا إلياس مرتبكًا ، ولكن إذا كانت لديه أسئلة ، فلا يسأل.
بعد ذلك ، ذهب الاثنان إلى مكتب المكتبة. الساحر هناك ، رجل عجوز ممتلئ الجسم ، ألقى نظرة على الكتب.
"هل وجدت ..."
"نعم" قاطع أرجريف. "لقد وجدت كل شيء. هذا كل شيء."
استقام أمين المكتبة ، ثم سجل بسرعة الكتب التي يستعيرها أرجريف. تعاطف أرجريف معه لفترة وجيزة بينما كان ينتظر - لا يمكن أن يكون من السهل الحفاظ على السجلات باستخدام القلم والورق كما كان عليهم في العصور الوسطى.
بعد ترتيب كل شيء ، عاد الاثنان إلى غرفة أرجريف. بدا أن إلياس يتساءل داخليًا لماذا يزعج نفسه حتى بالقيام بذلك ، لكن أرجريف لم يضربه أكثر بنكات سيئة. لم يكن يرغب في تركه يحمل هذه الكتب بمفرده ، بعد كل شيء.
دفع أرجريف باب غرفته مفتوحًا ، وهو يضبط الكتب بشكل محفوف بالمخاطر أثناء قيامه بذلك. تذكر هذه المرة أن يخفض رأسه أسفل إطار الباب. أعاد مصباح السحر إلى مكانه ، ثم استدار ليحدق في الغرفة.
لاحظ أرجريف على الفور أن شيئًا ما معوج. لم تكن الأمور أنيقة كما تركها. تم نقل بعض الكتب ووضعها جانبًا ، وتم نشر بعض أوراقه بشكل عشوائي على الحافة ، مهددة بالسقوط على الأرض. لطالما حافظ أرجريف على ترتيب أغراضه. لم يكن ليترك غرفته هكذا.
كان هناك متسلل. أو ربما ... لا يزال هناك متسلل.
مشى إلياس بجانب أرجريف وأوضع الكتب ، وصدر صوت طفيف من الخشب تحت وزنها. وضع يده فوقها وتنهد ، وهو يهز رأسه وكأنه لا يصدق ما فعله للتو. عندما رأى إلياس أن أرجريف يقف هناك بلا حراك ، راقب بارتباك.
"ما الأمر؟" سأل إلياس.
"لا شيء" ، قال أرجريف ، والكلمات أخرجته من ذهوله. مشى إلى الطاولة ووضع كومة كتبه بجانب كومة إلياس.
"هذه الكتب ... إنها كتب مبتدئة. أتساءل لماذا يحتاج مبتدئ بالقرب من نهاية دراسته إلى كتب مبتدئين؟ " سأل إلياس بارتياب.
"الغباء ، عادة. متعلم بطيء." قال أرجريف بتهكم. "بالنسبة لحالتي ، فهي متعلقة بالبحث."
"هف." هز إلياس رأسه ، ومن الواضح أنه لم يصدق كلام أرجريف. "تمام. ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أن تعليم السحر لشخص خارج رهبانية البومة الرمادية دون إذن صريح يعتبر جريمة يعاقب عليها القانون ".
عاد أرجريف إلى الباب المفتوح ، وسده جزئيًا بجسده. "نعم ، نعم ، أفهم. ليس لدي ما أخفيه ".
أخذ إلياس يده عن الكتب. مشى إلى الباب ، وسمح له أرجريف بالمرور قبل أن يسد الباب بسرعة مرة أخرى بجسمه الضخم. نظر إليه إلياس بغرابة.
"ماذا أنت ...؟" سأل ، صوته يخفت.
"ماذا؟" سأل أرجريف ، متظاهرا بالبراءة.
نظر إلياس إلى ما وراء أرجريف إلى الغرفة ، لكنه في النهاية هز رأسه. "لا يهم."
"إلياس" ، نادى أرجريف. "شكرا لك."
حدق إلياس في عيني أرجريف ، وبقي صامتا. كانت عيناه القرمزيتان باردتين. أخيرا ابتعد.
"أطروحتك تتعلق بجبر العظام المكسورة بشكل لا يمكن إصلاحه ، أليس كذلك؟ لأختك" ، صرخ أرجريف ، مسترجعا تفصيلة. لقد ساعده إلياس رغم كرهه الشديد له - ولهذا ، يمكن أن يقدم أرجريف القليل من المعرفة التي اكتسبها أثناء لعب "أبطال بيريندار".
توقف الرجل ذو الشعر الأحمر ، واستدار على عقبيه وعاد نحو أرجريف. "من اخبرك بذلك؟"
"لا يهم" ، رفض أرجريف. "ولكن ... هناك حيوان салаماندر معين في تلال فيسين. إنه مشهور بتجدده الفعال بشكل سخيف. يأكل سكان تلك الأرض السمندل بأعداد كبيرة ، ويقترح البعض أن هذا هو سبب صحتهم الجيدة - وعلى وجه الخصوص ، لماذا يبدو أن محاربيهم قادرين على إعادة نمو حتى أطرافهم. قد ترغب في التحقيق في ذلك ".
"لماذا تعرف شيئا كهذا؟" كانت نظرة إلياس الصارمة مليئة بالشك.
"لقد ولدت مريضا" ، قال أرجريف بسرعة ، بعد أن أعد العذر مسبقا. "أنا دائمًا أبحث عن أشياء تتعلق بالصحة والعافية. لماذا تعتقد أنني درست سحر الدم ، الذي يعتبر جوهره دراسة حيوية الجسم؟"
بعد أن ألقى نظرة طويلة أخرى صامتة ، استدار إلياس مرة أخرى وابتعد.
يخبرني شيء ما أنه لن يبذل جهدًا كبيرًا لتذكر ما قلته. هز أرجريف رأسه. خسارته. عاد أرجريف إلى الداخل وأغلق الباب بإحكام ، ودفع البوابة في مكانها واستدار عائدا إلى غرفته.
الآن ، أعتقد أنني يجب أن أتعامل مع القطة الصغيرة المزعجة في غرفتي.
شد أرجريف قفازيه وهو يمشي إلى المكتب. قام بهدوء بتصويب الأوراق على مكتبه ، ثم بدأ بوضع الكتب التي حصل عليها حديثًا على رف واحدًا تلو الآخر. وضع كتابًا رفيعًا وخفيفًا إلى حد ما جانبا وجلس.
أغمض أرجريف عينيه وأبطأ تنفسه. هدأ دقات قلبه ببطء وهو يسترخي. ثم سمعها. مجموعة ثانية من الأنفاس - مكتومة كما لو كانت خلف قماش ، لكنها مسموعة مع ذلك. شغّل سمعه إلى أقصى حد حتى حدد مكانه. أمسك بالكتاب النحيف الذي وضعه جانبا.
بأسرع ما يمكنه من السرعة التي يستطيع حشدها بذراعيه النحيفتين ، ألقى الكتاب. دار في الهواء. صرخة قصيرة - صرخة تقريبا - تردد صداها في غرفة أرجريف ، ثم اصطدم الكتاب بما بدا أنه لا شيء. اهتز الهواء وتشوّه مع تلاشى تعويذة الخفاء.
سقطت امرأة ترتدي ثوبًا رماديًا للخلف ، وأصيبت بعمود الكتاب مباشرة في وجهها. سقطت فوق سرير أرجريف ، وتدحرجت عنه وانهارت بلا مبالاة مثل منشفة رمادية مطوية. وقف أرجريف ومشى ببطء. لم يكن في خطر - لقد تعرف على هذا الشخص جيدًا.
قلبت مينا فيدن نفسها ، وجلست متكئة على الحائط. كانت امرأة صغيرة جدًا - لا يزيد طولها عن خمسة أقدام على الأكثر. كان شعرها الأشقر متوسط الطول ، فاتح بدرجة كافية ليُسمى ذهبيًا. كانت عيناها خضراوتين حادتين ، تشبه عيون القطط تقريبًا. كان لديها خط أحمر سميك على خدها حيث ضربها الكتاب.
"مينا" ، قال أرجريف. "تتجسسين كالمعتاد ، أرى." مد يده.
راقبت مينا ، والحذر مكتوب بوضوح على وجهها ، وحاولت أن تصل إلى يد أرجريف. ومع ذلك ، لم يكن ينوي مساعدتها على النهوض ؛ انحنى وأخذ الكتاب ، وتركها تتحسس الهواء. أخرج منديله ومسح الكتاب.
حدقت فيه بذهول ، وساعدت نفسها على النهوض وهي تهب بصوت عال.
"هل افترضت أنني أساعد المتسللة على النهوض؟" ألقى أرجريف الكتاب على السرير بخفة وجلس. "بصراحة ، ماذا كنت تفكرين؟"
"أنا آسفة!" قالت بصوت عال ، وأخفضت رأسها. "لم أفكر ..."
"لم تفكري أنني سأعود بهذه السرعة ، أم لم تفكري أنني سألاحظك؟" تحرك أرجريف للوراء.
"لا ، لا" ، طمأنت مينا بسرعة ، وهي تلوح بيديها. "جئت لإعادة هذا" ، قالت وهي تستخرج كتابًا صغيرًا وتحمله أمامها. واصلت الحديث بسرعة ، نصف متلعثمة. "عندما رأيت أنك قد غبت ، فكرت أنني سأتسلل وأتركه على المكتب ، لكن بعد ذلك سمعت باب الغرفة يفتح ، وأصبت بالذعر ، ثم حاولت فقط الاختباء والاختفاء ، ولكن بعد ذلك أنت ..." توقفت عن الكلام ، وهي تتنفس بصعوبة.
اضطر أرجريف للاعتراف بأن تمثيل مينا كان مقنعًا للغاية - لحسن الحظ ، كان يعرف شخصيتها جيدًا بما يكفي لرؤية حقيقتها. كانت أفضل صديقة لنيكوليتا. كما أنها كانت ساحرة أوهام ماهرة للغاية ، وممثلة رائعة ، ومشهورة بعدم الثقة. قارنها العديد من اللاعبين بالقطة - شائكة ، بطيئة الثقة ، ومع ذلك لا تزال قادرة على المودة العميقة. كانت مفضلة لدى المعجبين لهذه الأسباب.
"نعم ، نعم. لقد بحثت بين الأوراق على مكتبي للعثور على المكان المثالي لإعادة الكتاب ، على ما أفترض. وتلك الكتب التي أخذتها من الرف - ربما لفهم كيفية ترتيبي لكتبي ، أليس كذلك؟ يا لها من مجتهدة." هز أرجريف رأسه. "التمثيل جيد ، لكن العذر واهٍ."
"لا ، لا ، لا" ، قالت بجنون. "أعلم كيف يبدو الأمر ، لكن يجب عليك ..."
"بصراحة ، كان يجب أن تتسللي للخارج بمجرد أن رأيت الباب مفتوحًا. كان لديك وقت. حتى بعد ذلك ، عندما كنت أسد الباب ، كان بإمكانك أن تدفعي وتمرري. التردد هو مشكلتك" ، قال أرجريف ، مشيرا. "الآن ، اعدي إلى نيكوليتا. لقد مللت التحدث مع الناس ".
جلست مينا هناك ، وعيناها واسعتان.
"ماذا؟ هل أثر هذا الكتاب الصغير على حواسك؟" قال أرجريف وهو يزن الكتاب الذي ألقاه بين يديه. "فقط اذهبي." وأشار إلى الباب. "ربما أرسلتك نيكوليتا إلى هنا لتتجسسي علي ، لكنني بصراحة لا أستطيع أن أزعج نفسي. فقط اذهبي " ، كرر أرجريف بإلحاح.
فتحت فمها لتتحدث مرة أخرى ، لكن لم تخرج أي كلمات. حدق أرجريف بوجه خالٍ من التعابير ، وإصبعه لا يزال يشير إلى الباب. في النهاية ، انتهى جمودهم ، وقفت مينا ومشت نحو الباب. وسحبت البوابة وخرجت بهدوء.
استلقى أرجريف على السرير وتنهد. لقد كان هذا اليوم طويلا ، لكن عمله كان قد بدأ للتو حقًا.