في ليلة باردة وهادئة، كان يوجي إيتادوري مستلقيًا على سريره، ينظر إلى السقف بتأمل. الأحداث الأخيرة في حياته كانت تتراكم في ذهنه، معارك ضارية، قوى ملعونة، وسكونا الذي يسكن جسده. كان يشعر بأن حياته لا تتوقف عن الانقلاب رأسًا على عقب. وبينما كان يفكر في كل هذه الأمور، غلبه النعاس ببطء.
فجأة، شعر بتيار غير مألوف يعبر جسده. شيء غريب، ليس مثل أي شيء شعر به من قبل. عندما فتح عينيه، كانت الغرفة بأكملها قد تغيرت. الحوائط التي كانت بالأمس باهتة ومملة، الآن أصبحت مشرقة بشكل غير طبيعي، كأن شخصًا قد ألقى عليها دلاء من الألوان الزاهية. السماء من النافذة لم تكن زرقاء، بل مزركشة بألوان قوس قزح. السحب نفسها أصبحت تشبه كتلًا قطنية ضخمة تعوم بخفة في الهواء، تشع هالة من البهجة الغريبة.
"ما الذي يحدث؟" تمتم يوجي لنفسه وهو يجلس على حافة سريره، يشعر بالقلق يزحف إلى قلبه. وقف على قدميه ببطء، وشعر بأن حركته نفسها أصبحت أكثر مرونة، وكأن جسده تحوّل إلى شيء خفيف وغير طبيعي. أخذ نفسًا عميقًا قبل أن ينظر إلى يديه. يديه لم تكونا كما يتذكر، بل أصبحتا أكبر حجمًا، بشكلهما الكرتوني المبالغ فيه. خطوط حادة رسمت تفاصيل ملامحهما، كأنه تحول إلى شخصية من رسم متحرك.
"لا... هذا مستحيل!" قال بصوت مبحوح وهو يركض نحو المرآة. وعندما رأى انعكاسه، اتسعت عيناه في ذهول. وجهه كان نفسه، لكن بتفاصيل كرتونية، عيونه كانت أكبر، وشعره أكثر حدة وبروزًا، وجسده بدوره قد أصبح مثل رسوم الأطفال، ضخمًا وبمظهر مبالغ فيه.
بينما كان يحاول استيعاب ما يحدث، سمع صوتًا مألوفًا خلفه. "أوه، يبدو أنك لاحظت، هاه؟"
استدار يوجي بسرعة ليجد غوجو ساتورو يقف أمامه، بابتسامته الواسعة المعتادة، لكن هذه المرة ملامحه كانت مثل يوجي، كرتونية ومبالغ فيها. النظارات الشمسية التي اعتاد غوجو أن يرتديها أصبحت أكبر بثلاثة أضعاف، تغطي تقريبًا نصف وجهه، وابتسامته كانت عريضة بشكل غير طبيعي.
"غوجو-سينسي؟" نطق يوجي بتردد، محاولًا التحقق مما إذا كان ما يراه حقيقيًا.
"نعم، إنه أنا، يا يوجي. لا تقلق، أنا أيضًا لا أفهم تمامًا ما يحدث، لكن... يبدو أننا انتقلنا إلى عالم جديد. عالم كرتوني!" قال غوجو بصوت مرح، وكأنه يستمتع بالموقف.
يوجي كان لا يزال غير قادر على استيعاب الأمر. "عالم كرتوني؟ كيف حدث هذا؟ هل هو بسبب طاقة ملعونة؟"
"هذا ما نحاول اكتشافه." قال غوجو وهو يضع يديه في جيوبه، ويتحدث وكأن الأمر عادي. "ما نعرفه حتى الآن هو أن قوانين هذا العالم مختلفة تمامًا. هنا، كل شيء يتحول إلى كوميديا. وحتى قواك الملعونة قد تتغير."
"قواي الملعونة؟ كيف؟" سأل يوجي باندهاش.
غوجو ابتسم وأشار بإصبعه إلى الأرض بجانبه. فجأة، انطلقت من الأرض مطرقة ضخمة كرتونية، ضخمة لدرجة أن يوجي بالكاد يستطيع رفعها. "جرب استخدام طاقتك الملعونة الآن."
يوجي شعر بالتردد، لكنه قرر المحاولة. استدعى طاقته الملعونة كالمعتاد، لكن بدلاً من الطاقة الداكنة الثقيلة التي اعتاد عليها، شعر بشيء مختلف. الطاقة كانت أخف وأكثر مرحًا، وبدلاً من أن يشعر بالقوة الجسدية الجبارة، ظهر أمامه قنبلة كبيرة مزينة بعلامات كوميدية.
"ما هذا بحق الجحيم؟" قال يوجي بصوت مرتفع، مذهولاً من التحول.
غوجو ضحك. "هذا هو عالمنا الجديد. هنا، يبدو أن كل شيء يتحول إلى أداة كرتونية مضحكة. القتال هنا ليس كما عهدناه."
بينما كان يوجي يحاول فهم هذا العالم الجديد، انضمت إليهما كوغيساكي نوبارا وميغومي فوشيغورو. كل منهما كان يعاني من نفس التحول. كوغيساكي كانت غاضبة جدًا، وشعرها الأحمر كان مبالغًا في حجمه. "هل يمكن لأحد أن يخبرني ماذا يحدث؟ لماذا أبدو مثل شخصية من كرتون؟!"
"هدئي نفسك، نوبارا." قال ميغومي بهدوء، وملامحه لم تتغير كثيرًا، رغم تحول شكله إلى طابع كرتوني. "يبدو أن هذا العالم له قوانينه الخاصة. علينا التأقلم."
"أتأقلم؟" صاحت كوغيساكي بغضب. "لا أستطيع التأقلم مع هذا! كلما حاولت استخدام مساميري، تتحول إلى... فقاعات صابون!" قالت وهي تُخرج مسمارًا من حقيبتها، والذي تحول فورًا إلى فقاعات تطفو في الهواء.
"أظن أن علينا إيجاد طريقة للخروج من هنا." قال يوجي بجدية. "ولكن كيف؟"
"سنبدأ بالتحقيق." قال غوجو بابتسامة. "علينا أن نكتشف مصدر هذه الطاقة الغريبة. ومن يدري، ربما يكون هناك شخص أو كائن يقف وراء كل هذا."
يوجي، ميغومي، وكوغيساكي تبادلوا النظرات، ثم تابعوا غوجو، الذي بدا وكأنه مستمتع بالتحول. وبينما كانوا يسيرون في هذا العالم الكرتوني، لاحظوا أن كل شيء حولهم كان مبالغًا فيه بشكل ساخر. المباني كانت متقوسة ومجعدة، والسيارات تتحرك بطريقة كوميدية غريبة، والناس في الشوارع كانوا يبدون وكأنهم شخصيات من رسوم الأطفال.
بينما كانوا يواصلون سيرهم، ظهر أمامهم فجأة وحش ملعون، لكن هذا الوحش لم يكن مثل أي وحش رأوه من قبل. كان ضخمًا، لكن ملامحه كانت مضحكة بشكل كبير. كان لديه رأس كبير جدًا وأرجل قصيرة، وعيناه كانتا متدليتين بشكل مبالغ فيه.
"هل هذا وحش ملعون؟" سأل يوجي بصوت مذهول.
"نعم، لكنه كرتوني!" قال غوجو بابتسامة واسعة. "لنرى كيف سنتعامل معه في هذا العالم الجديد."
بدأت المعركة، وكانت مختلفة تمامًا عما اعتادوا عليه. كل ضربة كانوا يوجهونها كانت تتحول إلى مشهد كوميدي. يوجي استخدم المطرقة الضخمة التي ظهرت له في البداية، وكوغيساكي حاولت استخدام فقاعاتها الهزلية، بينما ميغومي استدعى كائنات غريبة تشبه دمى الأطفال.
رغم الفوضى والغرابة، تمكن الفريق من هزيمة الوحش الملعون. لكن بعد انتهاء المعركة، لم يشعروا بالانتصار كالمعتاد. كل ما كان يدور في عقولهم هو سؤال واحد: "كيف نعود إلى عالمنا الحقيقي؟"
غوجو نظر إليهم وقال بجدية مفاجئة: "هذه ليست سوى البداية. سنكتشف قريبًا ما وراء هذا العال
م، لكن حتى ذلك الحين... استعدوا لكل ما هو غير متوقع."