لفصل الأول: العقل المحطم
توقفتُ في مسار ذكرياتي الذي لا ينتهي. ذكريات لم أستطع استحضارها بدقة، ومع ذلك لم أستطع التخلي عنها أيضاً، لأنها كانت الأشياء الوحيدة التي تربطني بما كنت عليه في الماضي.
كانت ذكريات أصولي مشتتة في معظمها. كان من الغريب كيف أستطيع أن أتذكر صورة رأيتها ذات مرة على وسائل التواصل الاجتماعي بشكل أفضل أحياناً من حياتي نفسها. لكن هذا أصبح واقعي منذ أن كنت أذكر، أو ربما لم تمر سوى دقائق في ذهني الذي بدا وكأنه ممتد إلى ما لا نهاية.
لم أستطع الجزم بشيء؛ كان ذهني مشوشًا تمامًا كما كانت حياتي. الشيء الوحيد الذي يربطني هو تلك الذكريات المجزأة التي تدور في حلقة مفرغة ولا تكتمل أبدًا. أحيانًا تكون سعيدة، وأحيانًا حزينة، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: لم أستطع التخلي عنها، فلو فعلت، لما استطعت حتى تذكر من كنت.
لطالما توقعت أن تكون هذه هي حياتي - تائهاً داخل عقلي إلى الأبد... حتى اختفى كل شيء فجأة.
توقف كل شيء، ولأول مرة منذ زمن طويل، أصبح العالم مرئياً ومفهوماً وحقيقياً بالنسبة لي.
شعرتُ بتنفسي... كنت أستطيع السماع... كان بإمكاني أن أشعر، وأشم، وأرى. شعرتُ وكأن كل شيء قد عاد إلى الحياة للمرة الثانية. شعرتُ بالحياة، إلى أن أدركت أنني قد لا أبقى على هذا الحال لفترة طويلة.
قبل أن أستوعب الواقع تماماً، جمّدني المشهد الذي أمامي في مكاني. ما رأيته جعلني أتساءل عما إذا كنت ما زلت أتوهم، أم أن هذا كان مجرد حلم.
كان هناك أناس، الكثير من الناس، جميعهم متجمدون مثلي تماماً، واقفون بلا حراك، وعقولهم تبدو مخدرة - كما لو أنهم فقدوا القدرة الإدراكية على التفكير.
هل هذا ما حدث لي؟
تساءلتُ عن الأمر، لكن الإجابة بدت بعيدة المنال. حتى مجرد التفكير في ذلك جعل عقلي يشعر بالبطء والكسل والثقل.
ماذا يحدث هنا؟
هل توقف الزمن؟
هل هذه ذاكرة أخرى غير مكتملة؟
كان تكوين الأفكار أشبه بصراع، وكأن مجرد التفكير يرهق دماغي. وبينما كنت أتساءل عما إذا كان الزمن قد توقف حقًا، شعرتُ بوميض شيء ما يمرّ من حولي، أسرع من أن تراه عيناي. ومع ذلك، أخبرتني جميع حواسي أن شيئًا ما قد تحرك حولي بسرعة فائقة.
كان تحريك عيني وحدي بمثابة جهد جبار. عندما نجحت أخيراً، رأيت شكلاً واحداً يتحرك وسط كل ما حولي. في السابق، لم يكن الأمر سوى ظل يلتف حوله، ويتنقل بسرعة بين عشرات الأشخاص خارج نطاق السينما الحديثة.
لم أستطع إلا أن أحبس أنفاسي من شدة الرهبة عندما توقف ذلك الظل وكشف عن شكله الرائع: رجل وسيمٌ للغاية يلهث وهو يتوقف، والدم يلطخ وجهه. بدت عيناه الزرقاوان السماويتان وكأنهما تحويان الكون بأسره، وجعله شعره الأبيض أكثر الشخصيات تألقًا بين الحاضرين، وكأن الزمن توقف للجميع ليُظهر عظمتة.
لم أستطع أن أرفع عيني عنه. لم يستطع عقلي أن يتذكر من كان، لكن قلبي بدا وكأنه يعلم. خفق قلبي المتجمد بشدة لحظة رؤيتي له.
هل هذا هو الحب؟ لا! لا يمكن أن يكون كذلك. أنا مستقيم... يمين؟ تباً لهذه الذكريات.
لكنني كنت أعرف في قرارة نفسي أن الأمر ليس حبًا من النظرة الأولى، بل يبدو أنني أعرف هذا المشهد من قبل. قلت لنفسي ذلك بيقين، حدسي كان يؤكد لي أنني رأيت هذا المشهد سابقاً، لكن ذكرياتي المتقطعة رفضت أن تخبرني أين.
ثم رأيت الدم. أخيراً أدرك عقلي وجود الدم على وجهه، وأدركت أنه لم يكن منه، بل كان من الوحوش التي حاربها. بجهد كبير، تجولت بنظري حولي ورأيت جثثاً متحللة للعديد من هذه الوحوش حوله، جميعهم قُتلوا على يد هذا الرجل اللاهث.
في العادة، كان من المفترض أن يهدئني هذا الإدراك؛ فقد ماتت الوحوش وانتصر الجانب الطيب، أليس كذلك؟ لكن الراحة التي كان ينبغي أن أشعر بها لم تكن موجودة على الإطلاق، ولم يعد معدل ضربات قلبي إلى طبيعته.
هذا ليس صحيحاً... أعلم هذا... سيحدث شيء ما.
وبينما خطرت تلك الفكرة ببالي، حدث بالضبط ما كنت أخشاه؛ ظهر مكعب خلف الرجل اللاهث!
قبل أن يتمكن أي منا من الرد، انفجر المكعب متحولاً إلى شيء خرج مباشرة من فيلم خيال علمي أو عرض رعب ذي ميزانية ضخمة. انقسم إلى أجزاء أصغر وتضخمت بشكل غريب مع بقائها متصلة بمادة لحمية في جوهرها، وأحاطت بالرجل ذي الشعر الأبيض بأعينها التي كُشِف عنها حديثًا.
كنت أعلم أن شيئاً ما سيحدث، وكان الأمر واضحاً تماماً كالحاجة إلى الابتعاد عن مثل هذا الشيء. بدا أن الرجل يحاول فعل ذلك بالضبط، لكن صوتاً من خلفه أوقفه في مكانه:
"يا ساتورو... لقد مر وقت طويل."
كان يقف هناك رجل يرتدي زي راهب، طويل القامة ذو شعر أسود طويل مربوط خلف ظهره، وعلامة غرزة تمتد عبر جبهته.
اتسعت عيناي، وازداد شعوري بعدم الارتياح عندما رأيت الرجل ذو الجبين المخيط وساتورو يتوقفان في مكانهما.
لا... انطلق من هناك! لا تقف هناك... تحرك!
أردت أن أصرخ، لكن فمي فقد صوته. كنت أعلم أن هناك خطباً ما، ربما بسبب ذكرياتي المجزأة أو غرائزي، لكن شيئًا كبيرًا وسيئًا حقًا كان يحدث.
لأول مرة، وبفضل إرادتي القوية، حركت جسدي وحاولت الوصول إلى الرجل ذي الشعر الأبيض ودفعه جانباً. لكنني بالغت في تقدير سيطرتي على حواسي التي استيقظت حديثاً؛ تعثرت في الخطوة الأولى وكدت أسقط أرضاً قبل أن أتمكن بصعوبة من الحفاظ على توازني.
دفعت جسدي للأمام قسراً، خطوة تلو الأخرى، بينما كان ذهني لا يزال مثقلاً بالأعباء.
لم أكن سريعاً بما فيه الكفاية؛ في غضون ثوانٍ، اصطدم الجسم بجسد ساتورو مثبتاً إياه في مكانه.
ساتورو؟ كيف عرفت أن اسمه ساتورو؟
كان عقلي مشوشاً... أوه، أطلق عليه الرجل ذو الشعر الداكن هذا الاسم.
صرخ ساتورو وهو محاصر داخل ذلك الشيء: "أنت لست هو. من أنت؟!"
ما حدث بعد ذلك كان أكثر إثارة للاشمئزاز؛ فتح الرجل ذو الشعر الأسود رأسه بطريقة ما كاشفاً عن دماغ له فم!
ارتجفت من سخافة الموقف. هذا يعني أن الرجل ذو الشعر الأسود كان وحشًا أيضًا... لا، ليس وحشًا... لعنة.
حتى أنا لم أكن أعرف لماذا خطرت لي تلك الكلمة، ومع ذلك فقد خطرت لي تماماً مثل الغريزة التي حذرتني من الخطر. نفس الحدس الذي أخبرني أنني رأيت كل هذا من قبل.
يجب أن أنتقل. تجاهلت الغثيان والصداع الشديد في رأسي وواصلت التقدم، لكن ليس تجاه الرجلين، بل في الاتجاه الآخر. يجب أن أخرج من هنا!
كان حدسي يصرخ بأن هذا المكان غير آمن، والشيء الوحيد الذي أنقذني حتى الآن هو أن أحداً لم يكترث بي. ببطء، وبكل ما أوتيت من جهد، شققت طريقي عبر حشد الناس المتجمدين حتى حملتني ساقاي إلى الدرج، ورغم أنني لم أكن أعرف إلى أين تؤدي، إلا أنني تسلقتها خطوة تلو الأخرى لأبتعد عن تلك اللعنات.
أخذت وقتي؛ الوقت الذي كان جسدي في أمس الحاجة إليه ليسمح بتدفق الدم فيه مرة أخرى، والوقت الذي يحتاجه دماغي ليبدأ بالعمل بشكل صحيح. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الطابق العلوي... رأيت نفس الأهوال التي كنت أهرب منها.
لعنات... الكثير من اللعنات! كان عددهم كبيراً لدرجة أنني لم أعد أستطيع رؤية المخرج على الجانب الآخر.
انقطع نفسي وأصبح التنفس ثقيلاً، وكادت ساقاي أن تخوناني.
ماذا الآن؟!
لم أجرؤ على إحداث أي ضجيج، فلو فعلت ذلك لمت. للحظة فكرت في العودة؛ ربما لو تصرفت مثل أحد هؤلاء الأشخاص المتجمدين لنجوت، ولن تلاحظني الوحوش في الأسفل. لكن قلبي أخبرني أن ذلك سيكون بمثابة مقامرة بحياتي، وكانت غرائزي تصرخ بأن العودة أكثر خطورة من مواجهة صف الوحوش أمامي.
اشتعلت المشاعر السلبية بداخلي: اليأس والخوف. وأدى ذلك إلى سلسلة من ردود الفعل؛ واحداً تلو الآخر، التفت كل من كان أمامي من الملعونين نحوي.
تجمدت في مكاني... لقد وجدوني!
وكأن إشارة صامتة قد أُعطيت، اندفعت كل تلك اللعنات نحوي دفعة واحدة. شعرت بوخز في فروة رأسي:
"تباً لك!"