الفصل السادس: صراع النطاقات
صرختُ قائلًا:
> "توسيع النطاق...!"
>
بينما كانت يداي تشكلان بالفعل إشارة نطاقي.
كانت ذكرياتي لا تزال متقطعة في أحسن الأحوال، لكنني أقسم أنني سمعتُ في مكان ما في تلك الفوضى العارمة من الذكريات ذلك الرجل ذو الشعر الأبيض — ساتورو غوجو — يقول إن أفضل طريقة لمواجهة نطاق ما هي نشر نطاقك الخاص.
لم أكن في وضع يسمح لي بالتشكيك في رجل بدا وكأن الرسام قد أنفق نصف ميزانيته لمجرد تصميمه، لذلك فعلتُ ما قاله.
بمجرد أن أدركتُ أن نطاقي هو المفتاح — ولحسن الحظ لم أتعرض للهجوم خلال تلك الفترة القصيرة مثل ناوبيتو ونانامي — قمتُ بنشر نطاقي على الفور تقريبًا:
> "تجارة الموت."
>
تأثرت البيئة المحيطة على الفور؛ انقسم مجال داجون في منتصف الطريق، مما أفسح المجال لمجالي الخاص ليظهر.
اختفت السماء الزرقاء الصافية والشاطئ الرملي خلف سطح داكن يشبه الحبر، وظهر صليب ضخم خلفي، من النوع الذي يُستخدم لتمييز القبور.
الجزء الفريد الوحيد في الصليب العملاق كان المنصتين المعلقتين من كل ذراع من أذرعه، مما يشير إلى الميزان — أو ربما التوازن من أجل التجارة؛ ميزان تقليدي مصنوع على شكل صليب.
"ماذا?!"
"هل يستطيع الصبي استخدام نطاق?!"
كان ناوبيتو ونانامي أول من صُدم وفقد أعصابه، ففي نهاية المطاف، يمكن عد السحرة القادرين على استخدام النطاق على أصابع اليد الواحدة في العصر الحديث، ولم يكن هناك سوى ثلاثة منهم معروفين للعامة حتى الآن: ساتورو غوجو — بالطبع — ويوكي تسوكومو، وكينجي هاكاري.
يعود السبب في ذلك إلى أن يوتا لم يكشف عن نطاقه علنًا بعد، وأن العديد من السحرة الآخرين لم يكونوا حتى على رادار كبار مسؤولي الجوجوتسو (شخص مثل هيغوروما على سبيل المثال). ولكن مع ذلك، فإن مجرد القدرة على فتح نطاق تضع الساحر تلقائيًا في الدرجة الأولى من حيث المبدأ وحدها.
تمتمت ماكي لنفسها: "تشه... كنتُ أعلم أن هذا الطفل المزعج سيسبب المشاكل."
حتى هي فهمت ما يعنيه وجود شخص يمتلك نطاقًا يقاتل ضد روح لعنة من الدرجة الخاصة تمتلك هي الأخرى نطاقًا؛ إنه الفارق بين الحياة والموت!
أعتقد أن معظمهم تجاهلوا ردود أفعالهم... وبعبارة أدق، لم تكن لدي القدرة الذهنية للتركيز في أي مكان آخر مع الحفاظ على صراع النطاقات!
سيطرت مملكتي السوداء ببطء على ما يقرب من نصف نطاق داجون الاستوائي، وغطت نصف العالم داخل الحاجز بالظلام، كما لو أن الشمس نفسها قد حُجبت بوجودي؛ لقد حلّ الموت.
لكن في منتصف المواجهة، بدت مناطق نفوذنا وكأنها دخلت في معركة طبيعية للهيمنة؛ ربما يكون داجون قد استعاد السيطرة على نطاقه المنهارب في منتصف الطريق، أو ربما كان هذا يعني ببساطة أن كلا المجالين لدينا كانا دقيقين بما يكفي لمنع أحدهما من التغلب على الآخر تمامًا.
تحول صوت داجون إلى برود شديد: "أنت... كان يجب أن أعرف! لم تكن تقاتل على الرغم من أنك تمتلك طاقة ملعونة أكبر من الرجل ذي البدلة! إذاً أنت المفتاح الذي يدير النطاق... سأقتلك أولاً!"
«انتظر، هل يمتلك طاقة ملعونة أكبر من نانامي؟!» غضبت ماكي في سرها.
لم يكن داجون مسروراً لإلغائي تأثير الضربة المؤكدة لنطاقه. في لحظة كان الوحش ذو الصدفة الحمراء يقف في الطرف البعيد، وفي اللحظة التالية كان أمامي مباشرة، وقبضته تندفع للأمام مستعدة لقطع رأسي بضربة واحدة ناصعة!
حتى رد فعلي لم يكن سريعاً بما يكفي لاستيعاب ما حدث، لكن قبضة داجون توقفت فجأة على بعد بوصتين من وجهي!
تجمد جسده، وتحول إلى إطار ثابت، ثم رُكِل بعنف ليرتفع طائراً ويُقذف إلى موقعه الأصلي!
احتبست أنفاسي في حلقي؛ فللحظة ظننتُ حقاً أنني ميت، لكن في الوقت المناسب تماماً، ظهر العجوز ناوبيتو وأنقذ الموقف!
ضحك ناوبيتو بصوت عالٍ: "هاهاهاها... أيها الفتى، أنت حقاً مليء بالمفاجآت، أليس كذلك؟ هاهاهاها! قل لي، هل ترغب في عروس؟ ما هي أفكارك حول الزواج؟ ماذا عن ماكي هناك؟ لا تفهمني خطأ، فمع وجهها الصارم، تمتلك قواماً رائعاً تحت ملابسها..."
تربت على ظهري وهو يضحك، وكانت كل صفعة تشعرني وكأن عمودي الفقري على وشك التشمشام والتكسر إلى قطع! ومن أين أتى موضوع الزواج بحق السماء؟!
نظرتُ جانباً، وكان من الواضح من نظرات الفتاة أنها مستعدة تماماً لارتكاب جريمة قتل! لكن ناوبيتو لم يعر تلك الفتاة التي يريد تزويجها أي انتباه، بل أخذ رشفة عادية من قرعته... كان ذلك نبيذاً بالتأكيد؛ الرجل يشرب الخمر خلال معركة ضد درجة خاصة! ورغم أنه أنقذ حياتي للتو، إلا أنني لم أشعر بالاطمئنان التام بوجوده.
ظهر نانامي بجانبنا أيضاً، ولم يكن يبدو بوضع جيد مثل ناوبيتو؛ فقد كان مغطى بالدماء، لكنه على الأقل ما زال واقفاً على قدميه.
وقف نانامي بجانبي وهو يواجه داجون على الطرف الآخر من النطاق، وبخني بنبرة تحمل نصف ارتياح ونصف انزعاج: "كان عليك أن تخبرنا أنك تستطيع استخدام النطاق."
لم أدرِ ماذا أقول؛ فلم يكن لدينا الوقت الكافي سابقاً للجلوس وخوض محادثة عميقة!
لكن نانامي لم ينتظر ردي، فمهما قلتُ لكان يبدو هراءً بالنسبة له على أي حال، وبدلاً من ذلك سأل سؤالاً واحداً: "إلى متى يمكنك الحفاظ على نطاقك؟"
لم يسأل حتى عما إذا كنتُ أستطيع الفوز في الصراع، بل كان يحتاج مني فقط الصمود لوقت كافٍ ليتمكنوا من قتل روح اللعنة من الدرجة الخاصة.
أجبتُ وأنا أتجهد بالأنفاس: "أنا... لا أعلم. هذه هي المرة الثانية فقط التي أستخدم فيها هذه التقنية، وسأبذل قصارى جهدي للصمود لأطول فترة ممكنة."
كان عقلي يعمل بالفعل بأقصى طاقته لمجرد الحفاظ على تصادم النطاقين. ولا بد أن روح اللعنة تعاني من شيء مماثل، أليس كذلك؟ فبغض النظر عن كونها من الدرجة الخاصة، فإن الحفاظ على النطاق أمر مجهد للغاية.
أومأ نانامي رأسه قائلاً: "هذا أكثر من كافٍ."
ثم ألقى نظرة خاطفة على ناوبيتو، الذي كان بخير في الغالب باستثناء بعض الجروح الطفيفة. لم ينطق أي منهما بكلمة واحدة، لكن بطريقة ما بدا وكأنهما أنهيا محادثة كاملة بتلك النظرة الواحدة.
نادى نانامي: "ماكي... عليكِ حمايته مهما كلف الأمر. إذا سقط نطاقه، فسنكون في حكم الموتى. تأكدي من عدم تعرضه لأي مكروه، وسأتولى أنا وناوبيتو أمر الروح الملعونة."
كانت ماكي قد انتقلت بالفعل إلى جانبنا، وتجولت عيناها بشكل خطير على جسدي وكأنها تقيمني؛ ربما كانت تخطط بالفعل لعدد العظام التي ستكسرها بمجرد انتهاء هذا الأمر بسبب إخفائي لتقنيتي الملعونة! لم أستطع إلا أن أبتلع ريقي وأحاول دفن تلك الفكرة؛ فبالتأكيد لم أكن بحاجة إلى فتاة مراهقة هجومية تلاحقني.
قالت ماكي بصراحة: "أريد أن أقاتل."
أجابها نانامي على الفور: "لن تستطيعي حتى إلحاق الضرر بقوقعته، ستؤدين فقط إلى إعاقتنا. ابقي هنا واحميه، إذا سقط سنموت جميعاً."
لم يتزحزح نانامي عن رأيه، وتحولت عينا ماكي إلى نظرة باردة، لكن كان من الواضح وجود شعور بالعجز على وجهها. لم يغير نانامي قراره، فقد كان هذا هو الحل الأكثر عملية المتاح، وللمرة الأولى بدا أن ناوبيتو نفسه يوافق على ذلك.
بحلول ذلك الوقت، كان داجون قد تعافى بالفعل، ومن الواضح أنه لم يعجبه ما كان يراه؛ فهؤلاء السحرة البشريون يحمون الشخص الوحيد الذي يتعارض مع نطاقه.
تمتم داجون: "مزعج للغاية... كان ماهيتو محقاً، البشر مزعجون للغاية."
ثم اندفع نحونا!
انطلق ناوبيتو ونانامي في نفس الوقت، بينما نقرت ماكي بلسانها بجانبي لكنها لم تعصِ الأوامر؛ وقفت أمامي بثبات وهي تحمل رمح الـ "ناجيناتا" في يدها، وعيناها تتابعان كل حركة من حركات روح اللعنة.
عاد تركيزي إلى صراع النطاقات. بحسب ما فهمت، فإن معارك النطاقات تُحسم في الغالب عن طريق درجة "الصقل".
ماذا تعني كلمة "صقل" تحديداً؟ الله وحده يعلم! لكن بما أن نطاقي كان أقل فتكاً بكثير من نطاق داجون، ألا ينبغي أن تكون لدي نوع من الميزة؟ هل هذا منطقي إن طبقنا المنطق العادي؟
إذن لماذا كنا متكافئين؟! لم أستطع فهم ذلك... لماذا؟
كان الحفاظ على نطاقي بهذه الطريقة أمراً مؤلماً؛ وربما أستطيع الاستمرار على هذا المنوال لبعض الوقت — إلا إذا بدأ نطاق داجون فجأة في طغيان نطاقي — لكن ذلك يعني وضع حياتي بالكامل بين يدي نانامي وناوبيتو، ولم أكن مرتاحاً لذلك إطلاقاً.
هيا... لا بد أن هناك شيئاً يمكنني فعله هنا!
ضغطتُ على أسناني... إن أفضل نتيجة ممكنة ستكون معرفة كيفية إخضاع نطاق داجون وتجاوزه، لكن للقيام بذلك... كنتُ بحاجة إلى صقل نطاقي وتطويره.
كيف كان من المفترض أن أفعل ذلك بحق الجحيم؟!