الفصل 11: الفصل 11 - الماس الخام
بعد حوالي ساعة، انزلقت مجموعة من السيارات السيدان السوداء المألوفة بصمت فوق الطريق الحصوي أمام المبنى المهجور وتوقفت.
انفتحت الأبواب. خرج منها عدد من الرجال والنساء يرتدون بدلات سوداء، وجوههم عابسة وحركاتهم سريعة. إنهم "النوافذ"، قسم الاستخبارات والتنظيف في عالم الجوجوتسو. يقودهم نفس قائد التحقيق ذو العينين الكئيبتين، إلا أن تعبيره هذه الليلة كان يحمل ثقلاً يفوق قسوته المعتادة.
"لم تنتهِ عملية التنظيف، ولم يتم تقديم التقرير، وأُسدل الستار مبكراً..."
مسح المكان بنظره، وعقد حاجبيه. لم يكن خروج ساتو مبكرًا للتكاسل أمرًا غريبًا عليه، لكن انهيار الستارة المبكر كان ينذر بشيء أسوأ. ساحر ميت. تم إطلاق التقنية قسرًا.
قال بصوت منخفض: "افترض الأسوأ. قد لا تزال الروح الملعونة بالداخل".
"حاضر سيدي!" رفع أحد المرؤوسين ستارة جديدة على الفور. مدّ الباقون أيديهم إلى الأدوات الملعونة على أحزمتهم وتقدموا في تشكيل منظم، متتبعين الطاقة الملعونة المتبقية إلى الطابق السفلي حيث تتجمع بكثافة.
كانوا مستعدين لكل سيناريو كابوسي. بقايا مهروسة متناثرة من جدار إلى جدار. روح هائجة تلتهم كل شيء. ناجون أصيبوا بالجنون من الرعب، أو نصف مأكولين بالكاد يتمسكون بالحياة.
ما وجدوه عندما اقتحموا الباب الحديدي أوقفهم جميعاً في مكانهم.
كان الدم يملأ الأجواء، لكن لم يكن هناك صراخ.
لا روح.
في زاوية عند المدخل، انكمش الشاب شينجيرو على نفسه، والدموع والمخاط تغطي وجهه، وشفتيه تتحركان في حلقة مفرغة بلا وعي: "الوحش... لقد مات... لقد مات..." لقد انهار عقله تمامًا. أمر طبيعي ومتوقع. هكذا يبدو الناس العاديون بعد ملامسة روح ملعونة.
ما أثار دهشة المحققين هو الشخص الجالس في وسط الغرفة.
بجانب الخراب الذي كان يحيط بساتو، جلس شاب على كرسي مهمل. هادئًا غير متسرع. عندما وصله صوت خطوات، رفع توما رأسه قليلًا.
"أنت بطيء الفهم بعض الشيء."
"أنتَ..." شعر القائد بأن الطاقة الملعونة المتبقية بدأت تتلاشى في الهواء، ثم نظر إلى توما، لم يكن عليه أي خدش، فجف حلقه. "أين الروح الملعونة؟"
"قتلته." أدار توما سيف أساكيريمارو دورةً خفيفة قبل أن يعيده إلى غمده. "كان صوته عالياً. وكان يريد أن يلتهمني."
ساد الصمت الغرفة كالحجر. تبادل المحققون النظرات، وكل زوج من العيون يعكس نفس عدم التصديق.
مدني غير مسجل. مسلح بأداة ملعونة مجهولة المصدر. قتل روحًا ملعونة بمفرده.
ربما كان ساتو عديم الفائدة، لكنه كان نظرياً أحد مساعدي المديرين النادرين الذين يمتلكون تقنية ملعونة قادرة على القتال. إذا كان هناك شيء قادر على قتل ساتو، فمن المرجح أن مستوى خطورته يصل إلى الدرجة الثانية.
مدني يستطيع بمفرده هزيمة روح من الدرجة الثانية؟ هذا أمر سخيف للغاية.
أخذ القائد نفساً عميقاً، وتقدم للأمام، ومدد حواسه نحو الطاقة الملعونة المنبعثة من جسد توما.
"طاقة ملعونة بكل تأكيد... وهذه البقايا..."
انزلقت نظراته إلى الأرض، إلى تمثال الورق المحطم الملقى وسط الأنقاض. وسيط روحي، ممزق إرباً مع الروح.
انحنى، متتبعاً آثار طاقة توما الملعونة المتبقية على الخرسانة. ثم رفع رأسه فجأة، وتغيرت نظرة عينيه تماماً.
"هذه هي تقنية ساتو في التلاعب بالدمى. هل استخدمتها؟"
"أجل." روى توما القصة التي كان قد تدرب عليها مسبقًا، مزجًا بين الحقيقة والخيال بسلاسة متمرسة. "وجدتُ إحدى تعويذاته قرب الجثة. كان الوضع ميؤوسًا منه. لم أُفكر مليًا في الأمر، فقد خطرت لي فكرة، ودفعتُ طاقة ملعونة في الورقة كما أوحى لي ذلك الشعور. لم أتوقع أن تتحرك. استخدمتها كتمويه، ثم..." نقر على مقبض سيفه. "قطعتُ رأسه."
"هل أسلوبك هو نفسه أسلوب ساتو؟" سأل القبطان بإلحاح واضح في صوته.
"أسلوبي...؟" أمال توما رأسه، معبراً عن القدر المناسب من الحيرة لشخص استيقظ للتو.
هذا الجواب، إلى جانب الحيرة التي بدت على وجه توما، وأداء متقن لدرجة أنه لم يترك أي خلل، جعل القبطان يلهث بشدة.
إذا كان توما يقول الحقيقة، فهذا أمر هائل.
لم يكن مهمًا مدى بساطة الأسلوب. فمن يمتلكه لن يُعيّن أبدًا في أدنى السلم الوظيفي كعامل تنظيف. وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط: لقد أيقظ هذا الفتى موهبته الليلة.
ضغط القائد على زر المصباح اليدوي، فسقط شعاعه على وجه توما. شاب، ذو ملامح حادة، في الخامسة عشرة أو ربما السادسة عشرة من عمره.
"إيقاظ تقنية فطرية في هذا العمر... هذا وحده أمر نادر للغاية."
لكن ما أثار حماسة القائد حقاً هو طبيعة القدرة التي أظهرها توما.
الاستيقاظ تحت وطأة رعب شديد واستخدام نفس أسلوب رجل ميت قريب؟ احتمالية حدوث ذلك أقل من احتمالية الفوز باليانصيب. إلا إذا... إلا إذا كان الأمر أندر بكثير. قدرة على نسخ أو تعلم أساليب الآخرين.
في كلتا الحالتين، حافظ هذا الفتى، في لحظة استيقاظه، على رباطة جأشه، واستخدم أسلوب رجل ميت كطعم، ووضع خطة تكتيكية، ونفذ هجومًا مضادًا قاتلًا ضد روح ملعونة من الدرجة الثانية. كان هذا النوع من الذكاء الميداني والصلابة النفسية أثمن بكثير من الطاقة الملعونة الخام.
عبقري... لا. ماسة خام، تنتظر من يصقلها. تبلورت الفكرة في ذهن القبطان.
لم يكن موت ساتو هدراً للوقت في نهاية المطاف. لقد ضحى بحياة لا قيمة لها مقابل اكتشاف فرصة كهذه.
وقف القبطان. وللمرة الأولى، لم يُلقِ نظرةً حتى على دفتر اختلاسات ساتو، رغم أن توما تركه في مكانٍ ظاهرٍ للعيان بدافع العادة. كان كل تركيزه منصبًا على الصبي الجالس على المقعد.
كان لا يزال يتعين اتباع الإجراءات. استجوب شينجيرو وتوما بشكل منفصل.
بالنسبة لشينجيرو، كان البروتوكول قياسياً: التدخل النفسي وتشويه الذاكرة لحماية مدني، وتنعيم حواف الرعب حتى يتمكن من العودة إلى حياة طبيعية.
أما بالنسبة لتوما، فقد كان الأمر مختلفاً تماماً. فبعد أن استخرج ملفه وتأكد من خلو سجله من أي سوابق، أخرج القائد هاتفه، وتجاوز التسلسل القيادي المعتاد، واتصل برقم مخصص للظروف الخاصة.
ماساميتشي ياجا، طوكيو جوجتسو هاي.
من جهة أخرى، لم يكد ياغا يغفو حتى أيقظه رنين الهاتف. فأجاب بانزعاج رجلٍ حُرم من الراحة.
تلاشى ذلك الانزعاج في غضون ثوانٍ.
"قل ذلك مجدداً؟" انتصب ياغا فجأةً، وصوته حاد. "خمسة عشر عاماً، صحوة جامحة، أول قتال حقيقي، استخدم تعويذة رجل ميت لقتل روح ملعونة من الدرجة الثانية؟ والتقنية من المحتمل أن تكون من نوع التقليد أو النسخ؟"
"هذا صحيح يا سيد ياغا. وهدوء هذا الفتى النفسي مذهل. الطريقة التي تعامل بها مع الجثة، والقتل... كان هادئًا أكثر من اللازم. هادئًا جدًا." نظر القائد نحو توما، الذي كان يجلس بهدوء في مكان بعيد، ينتظر دون أدنى قلق. وخفض صوته قائلًا: "إنه كنز نادر. إذا لم نُدخله إلى مدرسة الجوجوتسو الثانوية قريبًا، وعرف مستخدمو اللعنات أمره أولًا، فسنواجه مشكلة."
"...فهمت. أحضره. سأراه شخصياً غداً." أغلق ياغا الخط.
وضع القبطان هاتفه في جيبه والتفت إلى توما. اختفت كل آثار الغرور المهني الذي كان يتحلى به سابقًا. وحل محله شيء أقرب إلى الاحترام، ممزوجًا بالترقب. الطريقة التي ينظر بها الناس إلى شخص يتوقعون أن يكون له أهمية.
"توما هاياسي، أليس كذلك؟"
"نعم."
"تهانينا." ابتسم القبطان، ولربما لأول مرة في مسيرته، كانت ابتسامته صادقة. "حياتك ستتغير اليوم."