شششششش...
استمر تدفق الماء من الصنبور.
في اللحظة التي انطفأت فيها أضواء دورة المياه فجأة، لفت هذا العطل الصغير الغريب انتباه أحد موظفي الفندق الذي كان يسير في الممر حاملاً صينية.
توقف ونظر نحو مدخل دورة المياه المظلم تماماً في نهاية الردهة، وهو يعبس في نفسه.
"هاه؟ هذا غريب. لماذا انطفأت الأنوار؟ هل احترق أنبوب؟ كنت أقسم أن ضيفًا يرتدي ملابس سوداء دخل إلى هناك للتو..."
اقترب من المدخل وانحنى إلى الداخل محاولاً الرؤية من خلال الظلام.
إذا كان هناك ضيف بالداخل بالفعل، فإن تركه عالقاً في الظلام سيكون أمراً سيئاً للغاية.
"سيدي؟ هل ما زلت بالداخل؟"
كان يُحضّر في ذهنه الاعتذار المناسب لما بدا، للوهلة الأولى، وكأنه زبون سيء المزاج للغاية. ثم ارتعش أنفه.
تحت معطر الجو باهظ الثمن في دورة المياه، كانت رائحة أخرى عالقة.
الصدأ.
حلو المذاق ومعدني.
"...ما هذه الرائحة؟"
تمتم بكلمات غير مفهومة ومد يده على طول الجدار حتى عثرت أصابعه على مفتاح الإضاءة الاحتياطي.
انقر.
أضاءت أنابيب الفلورسنت مرتين، ثم عادت للعمل.
أضاءت أشعة الشمس الساطعة دورة المياه.
ألقى الموظف نظرة سريعة على أرجاء الغرفة.
لا شيء. لم يكن هناك شيء.
كانت أرضية الرخام نظيفة تماماً. لم يفسد بريقها حتى قطرة ماء واحدة. ولم يقف أحد بجانب الأحواض.
باستثناء صنبور الماء الذي لا يزال يعمل، وتلك الرائحة الصدئة الخفيفة التي لم تختفِ تمامًا، لم يكن هناك أي دليل على أن أحدًا قد دخل إلى الداخل على الإطلاق.
ألقى نظرة أخيرة قلقة على أبواب الكشك المغلقة، ثم زفر.
اتجه نحو الصنبور ليغلقه، وحك مؤخرة رأسه وتمتم وهو يخرج.
"غريب. ظننتُ حقاً أن أحدهم دخل إلى هنا. لا بد أنني تخيلت ذلك. ربما يكون مستشعر الحركة معطلاً. من الأفضل أن أطلب من قسم الهندسة فحصه غداً..."
---
في تلك اللحظة نفسها، على بعد مئات الأمتار أسفل المبنى.
استغل توما هاياس تلك الفترة القصيرة من الظلام الدامس ليتحرك كالشبح. انزلق عبر الظلال في صمت تام وهبط على منصة مخفية في الهواء الطلق أسفل الفندق.
في زاوية خالية، مختبئة خلف ظلام الليل وظلال المبنى، وقف ساكناً بتعبير وجه خالٍ من التعابير.
عند قدميه، كان ظله يلتوي كشيء حي.
انحنى وسحب ببطء هاتفًا قابلًا للطي من تلك الكتلة السوداء.
كان لا يزال دافئاً. ولا يزال زلقاً بالدم الطازج.
آخر استحواذ لتوجي فوشيجورو.
أضاءت الشاشة.
مكالمة واردة أخرى من "شيو كونغ".
متابعة.
أجاب توما ورفع الهاتف الملطخ بالدماء إلى أذنه.
تحدث شيو كونغ على الفور، وكان في صوته فضول خفيف ولم يضيع أي كلمة.
"مهلاً، ماذا حدث سابقاً؟ لماذا لم ترد على المكالمة؟ كيف سارت الأمور؟ هل حللت الأمور مع ذلك الرئيس الغامض؟ هل دفعت أجراً جيداً بما فيه الكفاية؟"
لم تتحرك عينا توما.
كانوا بلا حراك ولا حركة. لم يكن هناك أدنى أثر للعاطفة المتبقية من قتل رجل حي قبل لحظات.
أكمل تحليل بصمة الصوت والتقليد الباقي.
عندما تحدث، كان الصوت الخارج منه نسخة طبق الأصل من صوت توجي فوشيغورو، كسولاً، ومتغطرساً، ومنزعجاً بالطريقة الصحيحة تماماً.
"أجل، قابلته. إنه شخص مزعج، لديه الكثير من القواعد اللعينة، لكن... إنه ثري. تم الاتفاق على الشروط. وقد دفعت العربون نقدًا بالفعل.
ثم أضاف توما، محافظاً على نفس أسلوب توجي الخشن:
سأظل أراقب هذا الوغد الخرافي لفترة من الوقت، لذا ما لم يكن لديك وظيفة تجعلني ثرياً جداً بين عشية وضحاها، توقف عن الاتصال. لن يكون لدي وقت لك.
"حسناً. فهمت."
لم يلاحظ شيو كونغ أي شيء.
بدا له الأمر وكأن توجي قد حصل على عقد كبير آخر وأنه على وشك الاختفاء لفترة. أغلق الخط دون أن يساوره أي شك.
وبهذا، اكتملت الصورة.
حلقة مغلقة مثالية.
سارت الأمور كما توقع توما تماماً.
لو لم يدخل توجي دورة المياه من تلقاء نفسه، لكانت هناك خطة بديلة جاهزة. كان بإمكان توما استخدام صوت شيو كونغ، مع أدنى تلميح، لإخراجه من الصالة وإدخاله إلى ذلك المكان المغلق.
لكن الحظ كان حليفه الليلة.
إن كراهية توجي للمشاكل قادته مباشرة إلى أرض القتل التي أعدها له توما، وقد فعل ذلك عن طيب خاطر، دون أن يكون حذره متيقظاً.
كان توما يدرك تماماً مدى الرعب الذي يسببه التقييد السماوي لحواس الإنسان.
ولهذا السبب اختبأ في ظلال دورة المياه مسبقاً، دافعاً حضوره الطبيعي والضعيف إلى أقصى حدوده، ومحواً وجوده، ونيته القاتلة، وحتى نبضات قلبه، حتى لم يتبق شيء تقريباً يمكن اكتشافه.
يكفي لخداع حتى غرائز توجي فوشيغورو الحيوانية.
في اللحظة التي فتح فيها توجي الصنبور، قام صوت شيو كونغ المنسوخ بتشويه آخر ما تبقى لديه من حكمة.
بعد ذلك، لم تترك له سلسلة القتل أي فرصة للتنفس.
شلّتْه الكلمات الملعونة لنصف ثانية.
عندما حطمها توجي بالقوة، تم ملء الفتحة الصغيرة التي تم إنشاؤها بواسطة إعادة الضبط هذه على الفور بواسطة القفل المكاني لسحر الإسقاط.
وفي الظلام، مدعومة بالطاقة الملعونة والإطلاق العنيف للتحكم في الحمل الزائد الشديد، اكتملت عملية قطع الرأس.
لكن قتله لم يكن سوى الجزء الأول.
في اللحظة التي أنهى فيها النصل مهمته، استخدم توما تقنية الظلال العشرة. انفتح ظله كفم لا قعر له وابتلع كل شيء: جثة توجي الضخمة المقطوعة الرأس، ورذاذ الدم الساخن، وحتى القطرات التي لا تزال عالقة في الهواء.
اختفى كل شيء في الظلام قبل أن يرحل.
ولهذا السبب وجد عامل النظافة دورة مياه خالية من أي أثر للعنف.
جريمة قتل في غرفة مغلقة لم يترك فيها أحد شيئاً.
أما بالنسبة لأي شخص يمكنه معرفة من هو، فقد كان ذلك مستحيلاً.
كان الحجز في مطعم الطابق العلوي حقيقياً، لكن الرجل الذي يقف وراءه لم يكن قطّ من كبار رجال الأعمال الأجانب. وقد حصل توما على هذه التفاصيل عبر قنواته الخاصة قبل هذه الليلة بوقت طويل.
لقد تحقق بالفعل من التوقيت. ورسم بالفعل خريطة لنقاط الضعف في نظام المراقبة.
من البداية إلى النهاية، لم يدخل المبنى أبداً عبر طريق عادي.
لم تظهر أي لقطة في نظام الأمن الخاص بالفندق وجهه.
لم يربط مراقبو نظام ويندوز ولا الشرطة المدنية بينه وبين هذا الاختفاء.
وذلك فقط إذا تعامل أي شخص مع الأمر على أنه اختفاء من الأساس.
كان توجي بالضبط من النوع الذي يستطيع الاختفاء دون أن يثير ذلك استغراب أحد. لم يكن لديه جدول زمني ثابت، ولا قاعدة ثابتة، ولا نمط يمكن التنبؤ به. كان يتجول حيثما يشاء.
قتل توما توجي فوشيغورو دون تردد، متخلصاً بذلك من متغير غير مستقر بشكل خطير.
لكن رغم كل ما حدث بعد ذلك، كان لا يزال بحاجة إلى اسم "توجي فوشيغورو" للبقاء على قيد الحياة.
لذلك كان يدفن نفسه تحت ذلك الوجه سيئ السمعة.
كان يرتدي جلد "قاتل الساحر" المثالي، وهو اسم مرعب بما يكفي لجعل مستخدمي اللعنات يرتعدون مع البقاء بعيدًا عن أنظار الرتب العليا في الجوجوتسو، وكان يقوم بتواصل هادئ وطبيعي مع الطائفة المتعصبة المعروفة باسم "جماعة النجوم الدينية".
وتحت هذا الغطاء، كان يبحث عن الحقيقة بشأن تلك المرأة.