الفصل 125: الفصل 125 - هذا أمر لا يغتفر على الإطلاق
كان ميغومي لا يزال متكئاً على الكلاب الإلهية، محاولاً تهدئة أنفاسه.
انحنى توما أمامه وسأل بهدوء، بنبرة لطيفة بما يكفي لتهدئة حيوان ضال، وجادة بما يكفي لتشعر وكأنها نذر.
"ما رأيك يا ميغومي؟ إذا لم تمانع... يمكنني أن أعلمك كيفية استخدام هذه القوى. شيئًا فشيئًا. هل تريد ذلك؟"
بالنسبة لطفل قضى حياته كلها مهملاً ومتروكاً ليكافح من أجل البقاء على فتات الأمان، كان ذلك العرض لا يقاوم.
قوة.
الرفقة.
سيبقى شخص ما.
لم يفكر ميغومي. خرجت الإجابة قبل أن يتمكن من إيقافها، وهو يلهث ويرتجف ومشرق بطريقة لم يكن عليها من قبل.
"نعم!"
ابتسم توما.
أخرج من جيبه الداخلي ورقة كان قد أعدها مسبقاً. كُتب عليها رقم هاتف مجهول بخط واضح. ناولها لميغومي وكذب دون تردد.
احتفظ بهذا معك. والدك... بسبب نوع خاص من العمل، لا أحد يعرف أين ذهب. ربما لن يعود لفترة طويلة. إذا واجهتك مشكلة لا تستطيع حلها، أو إذا تعرضت لمضايقات من أحد، فاتصل بهذا الرقم في أي وقت.
نظرت ميغومي إلى أصابعه في راحة يده.
تلاشى الحماس من وجهه على الفور تقريباً. وحلّ مكانه ذلك الصمت البارد نفسه، ذلك النوع من الصمت الذي لا ينبغي أن يتسم به طفل في مثل عمره بهذه العفوية.
حدق في الورقة دون أن ينطق بكلمة.
خفض توما صوته.
"ما الخطب؟ هل مرّ وقت طويل منذ أن رأيته؟"
كرمش ميغومي الورقة قليلاً في قبضته. أدار رأسه وحدق في ضوء خافت في الشارع على الجانب. عندما تكلم أخيرًا، كان صوته رتيبًا وخاليًا من أي تعبير.
"لم أره منذ سنوات. بالكاد أستطيع تذكر وجهه الآن. لذا مهما حدث لهذا الرجل، سواء كان ميتاً أو حياً، وأينما كان... فليس لي أي علاقة بالأمر. لا يهمني."
سقطت الكلمات كالثلج.
إن سماع شيء نهائي كهذا من صبي لم يبلغ العاشرة من عمره بعد، جعل صدر توما ينقبض.
نظر إلى ملامح ميغومي العنيدة، وإلى الطريقة التي كانت تحاول بها الطفلة استخدام اللامبالاة كسلاح، ولثانية واحدة لم يخرج منه شيء.
حرك شفتيه.
في النهاية، لم يخرج سوى همسة خافتة للغاية بحيث لا يسمعها أحد.
"أنا آسف..."
لم تكن ميغومي لتدرك مدى أهمية هاتين الكلمتين.
كان ذلك حزنًا على طفل تخلى عنه والده وكأنه عبء ثقيل.
وكان ذلك أيضاً اعترافاً مدفوناً في أعماق الأرض لدرجة أنه لن يظهر أبداً، لأنه قبل ساعات قليلة فقط، قام الرجل الواقف أمامه بقطع حلق توجي فوشيغورو ودفن الجثة في غابة جبلية نائية.
قطع توما ذلك الخط الفكري قبل أن يظهر على وجهه.
لاحظ وميض الحيرة في عيني ميغومي، فحوّل الحديث بسلاسة.
"إذا كان قد رحل، فكيف تعيش الآن؟ كيف يبدو ذلك في الواقع؟"
عبس ميغومي وهو يفكر في الأمر.
لم يكن يثق تمامًا بهذا الغريب. كان ذلك واضحًا. لكن الكلاب الإلهية حسمت الأمر بالفعل. فأجاب بصدق.
"أعيش مع تسوميكي. كانت والدتها تزورنا أحيانًا وتجلب لنا طعامًا سريع التحضير وتطمئن علينا، لكن... أصبحت زياراتها أقل فأقل. لم أرها منذ أسابيع. ربما هما الآن في مكان ما معًا، يفعلان ما يحلو لهما ويتجاهلان وجودنا."
كانت حادة للغاية. مريرة للغاية. دقيقة للغاية.
ناضج أكثر من اللازم.
كل ما فعله ذلك هو تأكيد ما كان توما يشك فيه بالفعل.
لقد تم التخلي عن هؤلاء الأطفال تماماً.
عندما حان وقت الفراق أخيرًا، لم يتردد توما.
مدّ يده إلى جيبه وأخرج رزمة الأوراق النقدية السميكة من فئة عشرة آلاف ين التي دفعها إليه ماساميتشي ياغا في وقت سابق من ذلك اليوم، مع تعليماتٍ له بأن يُبددها في إجازته. وباستثناء المبلغ الضئيل الذي أنفقه بالفعل على بطاقة الهاتف مسبقة الدفع، وُضعت جميع الأوراق النقدية مباشرةً في حقيبة ميغومي.
"هذا كثير جدًا. لا أستطيع..."
انتاب ميغومي الذعر وحاول الرفض. ربما لم يرَ مثل هذا المبلغ من المال في حياته قط.
أمسك توما بيده وأوقفه.
عندما رفعت ميغومي رأسها، اختفت الرقة من وجه توما. تحولت عيناه إلى قسوة، وأصبحت كل كلمة تنطق بها ثقيلة.
"خذيها. هذا ما يبقيكِ أنتِ وأختكِ على قيد الحياة."
لم يمنح الصبي فرصة للمجادلة.
"استمعوا جيداً. إذا كان لديكم وقت فراغ، يمكنكم محاولة استدعاء الكلاب الإلهية من خلال الظلال وتوطيد علاقتكم بها. لكن لا تظهروها في أماكن يراها الآخرون. معظم الناس العاديين لا يستطيعون رؤيتها على الإطلاق، لكن البعض يستطيع."
سكنت ميغومي عن الوعي.
أخذ توما نفساً عميقاً ببطء، ووضع كلتا يديه على كتفي الصبي، وتحدث بنبرة قسم.
"وأمرٌ آخر يا ميغومي. هذا أهم من أي شيء آخر. احفظيه جيداً ولا تنسيه أبداً. حتى لو اكتسبتِ يوماً ما قوةً لا يستطيع أحدٌ إيقافكِ بها، فلا تستخدميها أبداً لسحق من هم أضعف منكِ. هل تفهمين؟ القوة موجودة لحماية من تريدين حمايتهم، وليست وسيلةً للتنمر على الضعفاء."
دوى صوته في الزقاق الخالي.
كانت تلك الكلمات بمثابة توجيه لطفل يمكن بسهولة أن ينحرف بسبب العالم الذي كان على وشك دخوله.
لكنهم كانوا أكثر من ذلك أيضاً.
كانوا بمثابة رد توما على عالم الجوجوتسو الفاسد بأكمله.
القوة الهائلة التي تقف وراءهم رسخت ميغومي في مكانها.
لم يكن بوسعه أن يفهم كل تلك الدماء والجثث التي رُصّت خلف ذلك التحذير. لم يكن يعلم حجم الكراهية، والخسائر، والأخطاء. لكنه فهم الشعور الذي رافقها.
الطريقة التي يفهم بها الطفل الرعد.
ليس الآلية.
القوة فقط.
أومأ برأسه بقوة.
"أتفهم ذلك. لن أفعل."
نظر توما في تلك العيون الخضراء الصافية لثانية أخرى، ثم تركها ببطء.
كان يعلم أنه حتى لو اكتسب ميغومي القوة في وقت أبكر بكثير مما كان عليه في الجدول الزمني الأصلي، فإن الصبي لن يصبح ذلك النوع من الأشخاص.
لقد رأى توما بالفعل نوع الرجل الذي سيصبح عليه.
تراجع إلى الوراء.
تلاشى شكله في ظلام المساء حتى لم يبقَ سوى صوته، الذي كان قد بدأ يتشتت بفعل الرياح.
"هيا، عد إلى المنزل قبل أن تبدأ أختك بالقلق."
---
قبل أن تنتهي "إجازته" القصيرة رسمياً، قام توما بزيارة أخيرة بمفرده وعاد إلى منزله القديم.
المكان الذي بدأت فيه الأمور تسوء في هذا العالم.
لم يعد أحد يسكن هناك. الأثاث القديم الذي كان يمنح شعوراً بالدفء والألفة أصبح الآن صامتاً تحت جدران متصدعة وطلاء متقشر.
أخفى الأسلحة والذخيرة هناك هرباً من لعنة توجي المتعلقة بالمخزون، ثم استدار وعاد إلى مدرسة الجوجوتسو الثانوية.
انفتح باب السكن الجامعي تحت يده. كان قد دخل للتو إلى الردهة الخشبية المألوفة وكان في منتصف الطريق إلى غرفته عندما اصطدم بسوغورو غيتو، الذي كان قد عاد لتوه من مهمة سهلة وكان يغطي تثاؤبه.
كان جيتو يرتدي ملابس غير رسمية اليوم. بدا كسولاً كعادته، كمن أنهى عمله للتو. عندما لمح توما، رفع يده.
أهلاً. لقد عدت. كيف كانت الإجازة؟ هل...
لم يتمكن من إكمال كلامه.
وبدون أي إنذار على الإطلاق، أخرج توما جسماً مستديراً من جيبه، وحرك معصمه، وأرسله يطير مباشرة نحو وجه جيتو.
تصرف جيتو بدافع الغريزة.
اشتدت حدة عينيه. حتى وهو نصف متعب، رفع يده بسرعة وأمسكها بصفعة قوية.
"هذه... روح ملعونة؟"
فتح يده ونظر إلى أسفل.
كان هناك مخلوق غريب الشكل يرتجف في راحة يده، ملتفًا على شكل كرة صغيرة محكمة، من رأسه إلى ذيله.
لم تكن الطاقة الملعونة المتبقية المتسربة منها حتى في المستوى الأول. المستوى الثاني في أحسن الأحوال. شيء ضعيف للغاية.
توقف توما عن المشي وأشار إليه، بصوت رتيب كعادته.
"اعتبرها تذكارًا. عثرت عليها أثناء قيامي ببعض الأعمال في الخارج. إنها قبيحة للغاية، لكن بطنها ينفتح على جيب كبير بما يكفي لتخزين أشياء كبيرة. يبدو أن وحدة تخزين متنقلة قد تكون مفيدة لك."
كلمة "تذكار" جعلت زاوية فم جيتو ترتجف.
أحضر طلاب المدارس الثانوية العاديون وجبات خفيفة.
أعاد توما روحًا ملعونة.
مع ذلك، أدرك جيتو قيمتها على الفور. فبالنسبة لسحرة مثلهم، كان لمساحة تخزين مخفية يمكن حملها استخدامات عديدة في القتال. ووصفها بأنها مفيدة فحسب لا يفيها حقها.
"أنا لستُ مثل ذلك الأحمق غوجو، الذي يتحمس للحلويات كطفل صغير..." ابتسم غيتو ابتسامةً باهتةً ملتوية. مع ذلك، كان هناك بعض الدفء في عينيه.
لم يُضيّع وقتاً. في تلك اللحظة، في الردهة، استخدم قدرة التلاعب بالأرواح الملعونة. انتشرت نبضة من الطاقة الملعونة في الهواء، وانكمشت لعنة المخزون في كفه إلى الداخل مع صرخة مشوهة، لتتحول إلى كرة سوداء حالكة تنبعث منها رائحة كريهة للغاية.
حدق جيتو في الشيء. وتحرك حلقه مرة واحدة.
ثم، وهو يكافح الغثيان الذي كان يعلم أنه قادم، ألقى به في فمه وابتلعه.
كأنك تأكل قطعة قماش مبللة بالقيء.
في كل مرة.
لم يصبح الأمر أسهل أبداً. ولا حتى قليلاً.
لم يتغير وجهه إلا قليلاً، على الرغم من أن حاجبه ارتعش لثانية وجيزة قبل أن ينظر إلى توما مرة أخرى.
"لا داعي حقاً لإحضار وجبات إضافية لي كتذكارات... مع ذلك، شكراً لك."
أومأ توما برأسه إيماءة خفيفة.
لم يكن لديه أي نية لإخبار جيتو بأن المحتويات القيّمة حقًا لـ "لعنة المخزون"، وهي الأدوات الملعونة ذات الدرجة الخاصة، قد تم نقلها بالفعل إلى الظلال العميقة لتقنية "الظلال العشر" التي نسخها من خلال "موكب ليلة الأشباح" قبل أن يعود عبر حاجز مدرسة الجوجوتسو الثانوية.
ما سلمه كان في الأساس حقيبة فارغة.
وبينما كان جيتو يحاول ابتلاع آخر ما تبقى من الطعم العالق في فمه، خطرت له فكرة أخرى. فغيّر الموضوع على الفور.
"صحيح. كدت أنسى. أخبرنا ياغا-سينسي أن نخبرك أنه يريد رؤيتك فور عودتك."
كان توما قادراً على تخمين ما يريد ذلك المعلم الحذر التحدث عنه. فأومأ برأسه.
"فهمتها."
---