الفصل 130: الفصل 130 - الرغبة فيما لا يمكنك الحصول عليه
تلاشى النيزك البنفسجي، وساد الصمت التام في الساحة.
لثوانٍ معدودة، لم يتحرك أحد.
كانت رائحة الهواء كريهة، مزيج من طاقة ملعونة محروقة وأرض متفحمة. ولا يزال الغبار يتصاعد فوق المكان الذي كانت فيه الأرض صلبة قبل لحظات. لقد حوّل سباق غوجو السريع والمثير للسخرية حدث تبادل مُخطط له بعناية، من النوع الذي يهدف إلى إظهار روح الفريق والتكتيكات والمهارات الفردية بين المدارس الشقيقة، إلى نكتة تنتهي بفوهة دخانية.
وقف طلاب كيوتو متجمدين على حافة الملعب.
حدقوا في الحفرة التي لا قعر لها كما لو أن عقولهم رفضت ببساطة التقرير الذي كانت عيونهم تحاول إرساله.
كيف يُفترض بنا أن نحارب ذلك؟ وبماذا تحديداً؟
أدركوا جميعاً الحقيقة المُرّة نفسها في وقت واحد.
أربع سنوات متبقية من المدرسة الثانوية.
أربع فعاليات تبادل سنوية.
أربع فرص أخرى للتعرض للهزيمة الساحقة أمام الملأ بسبب تلك الكارثة ذات الشعر الأبيض.
انكسر شيء ما في الجانب الكيوتوي بهدوء.
تبددت كل توقعاتهم بشأن فعالية التبادل بين طوكيو وكيوتو في تلك اللحظة. ساد اتفاق ضمني بين المجموعة دون الحاجة إلى التلفظ بكلمة. من الآن فصاعدًا، أصبحت هذه الرحلة رحلة ميدانية ممولة من الحكومة. الحضور، وتوقيع قائمة الحضور، وحضور حفل الافتتاح إن لزم الأمر، ثم قضاء بقية عطلة نهاية الأسبوع في التسوق في هاراجوكو أو التجول في شيبويا.
كان بعضهم يتحقق بالفعل من مواعيد القطارات السريعة العائدة إلى كيوتو.
وعلى مقربة من ذلك، كان الرجل المسؤول عن هذه المذبحة أحادية الجانب يُثبّت على الأرض من قبل ياغا، الذي كان يمسكه من ياقته ويسحقه في التراب مثل جرو سيئ التدريب.
"يا لك من وغد حقير! لقد طلبت منك أن تكبح جماحك! لم أطلب منك أن تحلق قمة التل بأكملها!"
دوى هدير ياغا في أرجاء الحرم الجامعي.
بعد أن ضرب ياغا غوجو ضربًا مبرحًا أفرغ فيه موجة غضبه الأولى، تلمس هاتفه وبدأ بالاتصال بمساعدي مديري ويندوز لتنظيف الفوضى الكارثية. وبعد ثانية، غيّر تعابير وجهه بسرعة مذهلة، ورسم ابتسامة متكلفة وهو يهرول لتهدئة غاكوغانجي، الذي بدا على وشك الإصابة بنوبة قلبية.
كان المديران يعرفان بعضهما منذ زمن طويل. وكان من المفترض أن يشجع حدث التبادل الطلابي على التفاهم المتبادل بين الطلاب.
لقد حوّل غوجو الأمر بطريقة ما إلى استعراض أحادي الجانب للردع النووي.
كان صداع ياغا يأتي من كل اتجاه.
بينما ابتلع الفوضى الجميع، انزلق توما بعيدًا عن الحشد دون أن يصدر أي صوت.
سار باتجاه مرتفع بالقرب من الحافة الخارجية للساحة، حيث كانت تقف امرأة ذات شعر فضي طويل بمفردها تحت شجرة، تنظر إلى الحفرة الهائلة التي خلفها جوجو وراءه.
"مرحباً، آنسة مي."
توقف توما على بعد خطوتين، وكان صوته خفيفاً ودافئاً.
أدارت مي مي رأسها ببطء. تجولت عيناها الحادتان على الفتى ذي الشعر الداكن أمامها، المهذب والهادئ وغير المؤذي ظاهريًا. بدت وكأنها تقارنه بملف في رأسها.
عندما كانت تتحدث، كان لصوتها ذلك الإيقاع المألوف.
"أوه؟ وأنتِ...؟"
لم يُجب توما على الفور.
رفع ذراعه اليمنى ببساطة.
كان الرد فورياً.
سقط غراب أسود حالك كان يجلس بهدوء على الشجرة، ويعمل كجهاز مشاركة بصري لمي مي، من غصنه دون سابق إنذار وهبط بدقة على ساعد توما.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد.
أدار الغراب رأسه الداكن نحو الباندا الصغير الجالس على كتف توما. كان الباندا يؤدي دوره ببراعة في التظاهر بأنه دمية صغيرة ميتة، لكن الطائر بدا مفتونًا بعينيه اللامعتين. وبعد ثانية، انقض منقاره للأمام في نقرة شرسة.
انحرف رأس الباندا جانباً فجأة.
تفادي نظيف.
يبدو أن التظاهر بالموت له حدود. فقد لامست الهجمات الجسدية شيئًا أعمق في جوهره، وأيًا كانت غرائز القتال المتأصلة فيه، فقد انطلقت بشكل لا إرادي.
لم يثنِ ذلك الغراب عن عزمه. بل فرد جناحيه ليحافظ على توازنه، وبدأ ينقر رأس الباندا بسلسلة سريعة من النقرات الحادة.
قبل الباندا التحدي على الفور.
اختفت مخالبه القصيرة.
صفعة. صفعة. صفعة.
تم صدّ كل نقرة بدقة مذهلة.
صراع بين طائر ودب، يدور كله على ذراع توما وكتفه. كان الأمر سخيفاً ومضحكاً، وخطيراً لدرجة أن الضحك عليه كان يبدو غير آمن بعض الشيء.
لم ينظر توما إلى مي مي ويبتسم إلا بعد أن ترك المشهد الصغير يتكشف.
"أنا طالب في السنة الأولى في مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية. اسمي توما هاياسي."
لم يكن بحاجة إلى قول المزيد.
في اللحظة التي أفلت فيها غرابها من سيطرتها، كانت مي مي قد حصرت الاحتمالات في واحد. لم تكن قائمة طوكيو للتقنيات الفطرية البارزة طويلة. استبعدوا الفتى الذي فجّر قمة التل للتو. استبعدوا غيتو، الذي لم يكلف نفسه عناء المشاركة. من الواضح أن المرشحة المتبقية لم تكن شوكو إيري.
وهذا ما ترك الطالب المنتقل الغامض الذي يشاع أنه ينسخ ويعيد إنتاج تقنيات الآخرين.
لكن التخمين شيء، ورؤية ذلك يحدث أمام عينيها شيء آخر.
إن اختطاف شخصية مألوفة لشخص ما دون سابق إنذار، ثم استخدام أسلوبه الفطري بسلاسة كافية لجعل الأمر يبدو عادياً، كان له وزن أكبر بكثير من أي تعريف بالنفس.
رفعت مي مي حاجبها الأنيق، وأطالت في نطق كلماتها بدهشة متمرسة.
"يا إلهي... يا له من أمر غير متوقع. إذن بعد هذا اللقاء القصير، ودون تبادل أكثر من بضع كلمات، يمكنك بالفعل استخدام تقنية التلاعب بالطيور السوداء الخاصة بي بشكل صحيح؟"
ظلت ابتسامة توما متواضعة.
"تقريباً. أعتذر عن الفظاظة."
بمجرد أن انتهى من الكلام، قطع رابط الطاقة الملعون بالغراب وأطلقه بالكامل.
شعرت مي مي بعودة البث المرئي إلى مكانه. وبدون أي مقدمات، أصدرت أمرًا صامتًا. تخلى الغراب عن عداوته مع باندا على الفور وعاد إلى مجثمه، حيث حدق في توما دون أن يطرف له جفن
أدى ذلك العرض البسيط غير الرسمي إلى رفع تقدير مي مي له بشكل حاد.
لأن هذه القدرة كانت مرعبة إلى حد ما.
لم تستطع فهم كيف فعلها. أقرب مسافة جسدية بينهما قبل هذه اللحظة كانت الآن، وجهاً لوجه. عندما رافق وفد كيوتو سابقاً، اكتفت بالمشاهدة من بعيد. لا تلامس. لا تداخل للطاقة المشؤومة. حتى لو أخذت في الحسبان المرات القليلة التي ربما التقيا فيها سابقاً، فإنها لم تكن سوى نظرة عابرة من الجانب الآخر للغرفة.
ومن ذلك وحده، دون شروط تفعيل صارمة، ودون استهلاك أي خصلة شعر، ودون إجبار الهدف على تقديم تفسير، هل يستطيع تحليل وتكرار تقنيتها الفطرية؟
بصفتها ساحرة مستقلة تعاملت مع المعلومات والمال كشريان حياتها، أدركت مي مي قيمة ذلك على الفور.
لم يكن هذا شيئًا يمكن أن تحل محله قوة غوجو التدميرية الجبارة. ولم يكن شيئًا يمكن أن تحاكيه مجموعة غيتو الهائلة من الأرواح الملعونة. حتى يوكي تسوكومو، ساحر الجوجوتسو الآخر من الدرجة الخاصة الذي يجوب العالم، لم يقدم شيئًا مماثلاً.
كان هذا فريدًا من نوعه.
القيمة المعلوماتية. القيمة الاستراتيجية. القيمة القتالية.
الكل في جسد واحد.
إن قراءة أوراق الخصم كاملة بصمت قبل بدء القتال، ثم قلب تلك الأوراق ضده، يتجاوز القتال العادي.
استقرت في ذهن مي مي حدس قوي.
كان هذا الفتى ذو الشعر الداكن، المختبئ تمامًا في الظل المبهر الذي ألقاه وحشان من الدرجة الخاصة، أكثر بكثير من مجرد "معالج الخط الخلفي الذي يمكنه تكرار تقنية اللعنة العكسية" كما وصفته الشائعات.
كان مفترساً يتربص في الظلام.
تلاشت آخر ملامح الاستخفاف العابر من هيئتها. أمالت مي مي رأسها، وتحول تعبير وجهها إلى ما يشبه تاجراً يفكر في عميل ذي قيمة.
"إذن، سيد هاياس، أفترض أنك لم تأتِ إلى هنا فقط لتتباهى بأنك تستطيع نسخ أسلوبي. الوقت ثمين."
لم يكلف توما نفسه عناء الشرح بالكلام أولاً.
مد يده إلى جيب بزته الرسمية، هادئاً كعادته، وأخرج ما بدا وكأنه دفتر حساب بنكي عادي، وسلمه لها.
لمعت نظرة حادة في عيني مي مي.
استلمته بيد واحدة مصقولة وقلبت الصفحة إلى الصفحة الأولى. تجولت نظرتها على سلسلة الأرقام الطويلة المطبوعة بجانب الميزان.
ارتفعت زوايا عينيها.
تلاشت تلك الهالة الباردة والمنعزلة التي كانت تحيط بها على الفور، وحل محلها الموقف الدافئ والمرحب الذي كانت تخصصه للعملاء الذين يدفعون لها.
أغلقت دفتر الحساب، وأمسكته برفق بين إصبعيها، ولوّحت به قليلاً. ثمّ ازداد صوتها إشراقاً.
"رقم مُرضٍ للغاية. إذن، أيها العميل الكريم، ماذا تريد مني؟"
لم يتردد توما في اتخاذ القرار.
"أريد أن أتعلم أسلوب الظل الجديد."
"...همم؟"
وللمرة الأولى، تسللت المفاجأة الحقيقية من بين رباطة جأش مي مي.
من وجهة نظرها العملية الصارمة، لم يكن لدى شخص مثل توما أي سبب واضح لقضاء وقته في تعلم أسلوب الظل الجديد. كان بإمكانه نسخ تقنيات فطرية قوية. فلماذا يضيع وقته في تعلم أسلوب قديم كهذا؟
كان المنطق المعتاد بسيطًا. السحرة الذين وُلدوا دون تقنية فطرية، أو أولئك الذين يمتلكون موهبة متوسطة، تعلموا أسلوب الظل الجديد لأنهم كانوا بحاجة إلى خطة بديلة. حتى بين السحرة الذين امتلكوا تقنيات، تعلم معظمهم هذا الأسلوب لسبب واحد محدد: المجال البسيط، وهو بمثابة حبل الأمان الذي تلجأ إليه عندما يفتح العدو مجالًا حقيقيًا.
لكن توما، بقدرته على الاستنساخ الشامل، لا ينبغي أن يعاني من أي نقص واضح في القوة النارية أو الدفاع. حتى أنه لم يكلف نفسه عناء الخضوع لتقييم من الدرجة الأولى.
كان المبلغ الموجود في دفتر الحساب كافياً لإنجاز المهمة بمجرد أن رأته مي مي، لكن الفضول لا يزال يسيطر عليها.
كان عليها أن تسأل.
"هذا طلب غريب. هل تمانع في توضيح السبب؟"
نظر توما إليها مباشرة. كان صوته هادئاً، لكن لم يكن فيه أي مزاح هذه المرة.
"الفضول. لقد رأيتِ ذلك بنفسكِ يا آنسة ماي. تقنيتي الفطرية، موكب الليل الوهمي، قادرة على محاكاة أي تقنية فطرية أخرى دون قيود. لكن خلال تجربة سابقة، اكتشفتُ نقطة ضعف. لا تستطيع تقنيتي الوصول إلى القدرات غير الموروثة في الجسد منذ الولادة. أشياء مثل أسلوب الظل الجديد، الذي وُجد فقط لأن أحدهم درسه وصقله ونقله."
توقف للحظة.
لمعت في عينيه الداكنتين شرارةٌ حادة. شرارةٌ تكاد تكون هوسية.
"لذا فأنا فضولي. فضولي بشدة. أريد أن أفهم كيف يبدو هذا النوع من الأشياء من الداخل. إبداعات الجهد البشري التي تقع خارج نطاق تقنيتي. لكن أسلوب الظل الجديد لديه قيود صارمة على النسب والتزامات تعاقدية. محاولة التفاوض على الوصول بمفردي ستكون كابوسًا. لذلك أفضل أن أعهد بالأمر إليكِ، آنسة ماي. طالما أن السعر مناسب، يمكنكِ التعامل مع أي مهمة على أكمل وجه."
تأملت مي مي وجهه المنفتح والجاد، وأعادت التفكير في شرحه في ذهنها.
للوهلة الأولى، بدا الأمر سخيفاً. لكن المنطق كان صحيحاً.
لم يكن هذا ضرورة عملية، بل كان جوعاً. لم تستطع تقنيته محاكاته، ولم يكن بإمكانه الحصول عليه بسهولة. هذه الفجوة زادت من رغبته فيه.
منطق ملتوٍ.
كان ذلك بمثابة مدح كبير، خاصةً أنه صادر من مي مي.
لم يكن سحرة الجوجوتسو أناسًا عاديين. كان كل واحد منهم يحمل هاجسًا غريبًا، شيئًا غير منطقي يدفعه قدمًا. في نظرها، لم يكن هوس توما بـ"الأشياء التي لا يمكن نسخها" مختلفًا كثيرًا عن حبها شبه المرضي لمراقبة أرقام حسابها وهي ترتفع.
نفس المخلوق، لكن بنكهة مختلفة.
التملك والفضول، تجاوزا الحد.
بمجرد أن استوعبت ذلك، تبددت بقية شكوكها.
وضعت مي مي دفتر الحساب في جيب داخلي قريب من جسدها، ثم التفتت إلى توما بابتسامة مليئة بالسحر المهني واليقين التعاقدي.
"موافق. منطقك مقنع، وقد وصلتنا صدقك بوضوح تام. اعتبر هذه المسألة الصغيرة منتهية."
مع اشتعال فتيل الأزمة بالمال، انطلقت أفكار مي مي بأقصى سرعة.
وفي غضون لحظات، كانت قد وضعت بالفعل حلاً أنيقاً لتوما.
طريقة مثالية لتجاوز قيود النسب في نمط الظل الجديد بشكل كامل.