الفصل 132: ممتن للغاية
عندما أجاب توما الثاني بإجابة مترددة، نصف نعم، اختفى كل الألم من وجه غوجو.
ما حلّ محله كان أسوأ.
حماسة. خام، متعطش، ومتحمّس للغاية.
لم يُقدّم أي تفسير. ولم يتظاهر حتى بذلك. بل استدار بانسيابية، واختفى، شعره الأبيض وأطرافه الطويلة تتلاشى في الممر مع اندفاعة هواء حادة قبل أن يرمش أحد.
هبت عاصفة الهواء التي خلفها على المجموعة بأكملها.
"يا ساتورو! ما الذي أصابك الآن بحق الجحيم؟! إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟!" دوى هدير ياغا في أرجاء القاعة، وبرز عرق في صدغه وهو يصرخ خلف الظل الذي كان يختفي بالفعل من خلف الزاوية.
عاد صوت غوجو من مكان بعيد، عالياً كعادته وبلا خجل على الإطلاق.
"يجب أن أمرّ أولاً على منزل عشيرة غوجو الرئيسي! عليّ أن أحفر بعض الأشياء الجيدة...!!!"
زفرت ياغا. منهكة بالطريقة التي لا يشعر بها إلا معلم الأطفال المشاغبين.
ضغط على جسر أنفه.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع الهراء الجديد الذي استهوى تلميذه هذه المرة. وكان عزاؤه الوحيد هو أن غوجو بدا وكأنه يوجه كل تلك الطاقة التدميرية نحو ممتلكات عشيرة غوجو.
في الوقت الحالي على الأقل، لم تكن مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية هي الهدف.
رحمة ضئيلة. ضئيلة جداً. ومع ذلك، سيقبلها.
بمجرد أن تأكد ياغا من أن خطة توما كانت مجرد تدريب حي مع كوساكابي، توقف عن الاعتراض. وأشار لهم بالمرور دون تفكير كبير.
بصفته معلمهم في الفصل، لم يتعامل ياغا مع الساحر الوحيد من الصف الأول كثيرًا، لكن سمعة كوساكابي كانت واضحة تمامًا. كان يكره المشاكل من كل قلبه، لكن عندما تشتد الأمور، كان ينجز المهمة. أضف إلى ذلك العقد المدفوع الذي رتبته مي مي بينهما، ولم يكن لدى ياغا أي سبب للقلق.
بالتأكيد ليس بالمقارنة مع السماح لجوجو بالتدرب مع توما.
كان هذا الخيار يقع في مكان ما بين "أضرار في الممتلكات" و"حادث دولي" في ذهن ياغا.
---
وبعد بضع دقائق، وصل شخصان ودب صغير إلى أحد ملاعب التدريب الخارجية التابعة للمدرسة.
امتد الحقل على نطاق واسع تحت سماء خالية. مساحة واسعة. مساحة واسعة لشخص ما ليُخرب شيئًا ما.
وقف كوساكابي ويداه الاثنتان مدسوستان في جيوب معطفه الطويل، وعلى وجهه وجه رجل تم جره إلى العمل في يوم إجازته.
ثم شاهد توما وهو يسحب سلاحاً واحداً من خصره.
نصل قصير. قديم الطراز. بسيط، لكنه ليس رخيصاً.
ازداد تعبير كوساكابي الذي كان فاتراً بالفعل حدة. وانخفض حاجبه.
أزال معظم كسله من صوته، وعندما تكلم، أصبح صوته حاداً وجاداً.
اسمع يا فتى، سأوضح لك الأمر الآن. لقد وظفتني السيدة مي مي لأقاتل بجدية وأستخدم كل ما في أسلوب الظل الجديد. لا مجال للتراجع. لذا لا تتوقع مني أن أتوقف في المنتصف وأعلمك الأساسيات مثل أحد معلميك.
توقف للحظة، وعيناه تتفحصان وجه توما الهادئ.
"ولا تتوقعوا مني أن أكون متساهلاً."
إيقاع آخر.
سمعت أنك الشخص الغريب الذي يستطيع استخدام تقنية اللعنة العكسية. لذا إذا جرحتك وبدأت تنزف، فعالج نفسك بهذه التقنية. لا تشتكي بعد ذلك من أنني كنت قاسياً جداً.
خرجت الكلمات باردةً. وضع عمل بحت. لا دفء على الإطلاق.
كانت أفكاره الحقيقية أقل قسوة بكثير.
في نهاية المطاف، هذا الفتى ما هو إلا طالب في السنة الأولى؟ انضم قبل بضعة أشهر؟ وحسب ما يُقال، لم يُفعّل تقنيته إلا قبل الالتحاق مباشرةً. إذن، هو ساحر منذ... بضعة أشهر فقط؟
تنهد كوساكابي في داخله.
لا أدري لماذا يدفع مبتدئ لم يُقيّم بعد مبلغًا كبيرًا من المال ليتعرض للضرب في قتال حقيقي. لكنني شخص بالغ، أقدم منه سنًا من الناحية الفنية. سأخفف من حدتي عندما يتطلب الأمر ذلك. على الأقل سأحرص على ألا أقطع ذراعًا أو ما شابه.
تباً. يا له من عناء. هذا أشبه برعاية الأطفال بالسيوف.
لم يتردد توما عند سماع التحذير، على الرغم من أنه بدا صارماً ظاهرياً وكان في الحقيقة أكثر ليونة في جوهره.
رفع الباندا المصغر عن كتفه بكلتا يديه ووضع الجثة الملعونة على مقعد على حافة الملعب.
بحرص شديد.
ثم استدار عائداً.
تنفس ببطء وثبات. أحكم قبضته اليمنى على قبضة أساكريمارو. انحنت ركبتاه، وانخفض وزنه، وفي حركة واحدة سلسة استقر في وضعية نظيفة للغاية بدت وكأنها منسوخة من كتاب مدرسي.
إلا أن الضغط الذي كان يمارسه لم يكن نموذجياً على الإطلاق.
ثبتت تلك العيون الداكنة على كوساكابي. كان وجه توما جاداً، ونبرته صادقة.
"لا تقلق بشأن ذلك يا سيد كوساكابي. لا ينطبق أي من هذه المخاوف. بل على العكس، إذا تعرضت لإصابة أثناء التدريب، فسأتحمل المسؤولية وأعالجك بتقنية اللعنة العكسية."
"...هاه؟ عالجني؟"
ارتعش فم كوساكابي.
من الناحية المنطقية، فهم أن الصبي ربما كان يتصرف بأدب فحسب. نوع من التصرف الجاد الذي يحترم كبار السن.
لكن من الناحية العاطفية؟
كان سماع عبارة "لا تقلق، سأشفيك إن آذيتك" من طفلٍ مارس السحر لخمس دقائق فقط... غريباً. ليس مهيناً تماماً، ولا مضحكاً تماماً، بل كأنها استقرت في صدره ورفضت أن تزول.
ولإخفاء الإحراج، نظر كوساكابي من فوق توما نحو مقاعد البدلاء.
كان الباندا الصغير قد تخلى بالفعل عن الجلوس بشكل صحيح. لقد سقط على جانبه بلا أي كرامة على الإطلاق، ورفعت إحدى كفوفه القصيرة رأسه الفروي مثل متفرج ملول في مسرح رخيص.
أشار كوساكابي إليها.
"مهلاً. إذا كان التحكم في تلك الجثة الملعونة جزءًا من أسلوب قتالك، فأرسلها. انسَ قواعد المواجهة الفردية. استخدم كل ما لديك. لا يهمني."
انتظر... هل عليّ أن أقاتل أيضاً؟
تجمد الباندا، الذي كان مستعداً تماماً للاستمتاع بالعرض.
تصلّب جسده الصغير المستدير. التفت إلى توما، ورفع الكف الذي لم يكن يحمل رأسه، وأشار إلى أنفه. زادت الهالات السوداء حول عينيه من وضوح التعبير.
أنا؟ بجدية؟
ألقى توما نظرة خاطفة وابتسم ابتسامة خفيفة.
"أنت بخير. ابقَ هناك وشاهد. هذه مجرد مناوشة بسيطة بيني وبين السيد كوساكابي. إنها ليست قريبة من المستوى الذي سأحتاج فيه إلى إشراكك."
ليس قريباً من ذلك المستوى؟
قلب كوساكابي الكلمات في رأسه، وعقد حاجبيه بشدة.
هل ينظر إليّ باستخفاف؟ هل يعتقد أنه ليس بحاجة لبذل كل ما في وسعه؟ أم أنه يحاول فقط إبقاء الأمور عادية؟
قرر أنه لا يهتم بما يكفي لحل المشكلة.
لقد تم توظيفه. لقد وجّه الإنذار. ومهما كان الدرس الذي سيأتي بعد ذلك، فقد دفع الصبي ثمنه بنفسه.
"هوو..."
زفر كوساكابي.
تلاشى الكسل من عينيه فجأة، تاركاً وراءه شيئاً بارداً وحاداً.
ضغط بإبهامه الأيسر على واقي اليد، فأخرج الكاتانا قليلاً من غمده. استقرت يده اليمنى على المقبض. بدأت طاقة ملعونة كثيفة ومُصفّاة تسري في جسده، من النوع الذي لا يأتي إلا من سنوات من الخبرة القتالية من الدرجة الأولى.
تحذير أخير.
"حسنًا إذًا. ها أنا قادم."
كانت آخر مقطع لفظي لا يزال عالقاً في الهواء عندما تحرك توما.
بوم.
انشقت الأرض تحت قدمي توما.
انطلق للأمام كشيءٍ مُحرَّر من قيد، دون أي مراوغة أو اختبار أو اقتراب حذر. اندفع مباشرةً نحو كوساكابي، وشقّ أساكريمارو ممرًا ضيقًا في الهواء وهو يندفع بأقصى سرعة.
لمعت نظرة خاطفة في عيني كوساكابي.
خيبة أمل.
متلهف للغاية.
هز رأسه في داخله.
لم يكن يعلم مدى معرفة توما بأسلوب الظل الجديد مسبقًا. ربما القليل. ربما لا شيء. لكن حتى في مواجهة خصم مجهول، في ساحة مفتوحة، بسيف قصير في مواجهة كاتانا كاملة، لم يكن هذا هو الحل.
لقد طفتَ حول نفسك. لقد اختبرتَ. لقد بحثتَ عن الفتحة.
لم تندفع مباشرة إلى المدى كالأحمق.
قد أغادر العمل مبكراً اليوم.
مدّ كوساكابي قدميه واستنشق بعمق. تدفقت طاقة ملعونة عبر المسارات التي حفرها في جسده عشرة آلاف مرة.
نمط الظل الجديد: بسيط، المجال: باتو.
استقر الوضع، وتشكل مجال غير مرئي في مكانه. كرة مثالية تتمركز حوله، على بعد مترين في كل اتجاه.
شعر توما بالتغيير على الفور من خلال إدراكه للطاقة الملعونة.
داخل ذلك النطاق البسيط، ارتفع إنتاج كوساكابي إلى مستوى بغيض حقًا.
لحظة تجاوزت قدم توما الأمامية خط المترين، منطقة القتل...
تحركت يد كوساكابي.
سريع.
سريعة جدًا بحيث لا تستطيع العين العادية متابعتها.
كانت تلك الضربة التي استخدمها لإنهاء المعارك قبل أن تبدأ، جسده وطاقته الملعونة يعملان بأقصى طاقتهما. ضربة قاطعة قادرة على اختراق الفولاذ. فكرته البسيطة بالانسحاب مبكراً، تحولت إلى ضوء فضي.
انطلقت الكاتانا من غمدها صارخة، في قوس باهت موجه مباشرة نحو صدر توما.
في ذاكرة عضلات كوساكابي، كانت اللحظة التالية محددة مسبقاً. النصل يخترق اللحم. مقاومة شديدة. سحب للخلف في اللحظة الأخيرة، للحفاظ على الجرح خطيراً ولكن ليس قاتلاً.
بدلاً من...
دويّ!!!
لا يوجد انشقاق في اللحم.
دوى صوت انفجار معدني عبر الملعب، وكان صوته عالياً لدرجة أنه كان يزعج الأذنين. وتناثرت شرارات بيضاء متوهجة في الهواء.
التقى سلاحان ملعونان بالطاقة على مسافة قريبة جداً، وكلاهما يحمل قوة حقيقية.
انفتحت عينا كوساكابي نصف المغلقتين فجأة.
تجمد جسده بالكامل لنصف لحظة.
لقد تراجع في اللحظة الأخيرة لتجنب قتل الصبي... بالتأكيد. سيعترف بذلك.
لكن حتى مع ذلك، فقد كانت ضربة قاضية حقيقية من الدرجة الأولى في ظل ظروف القتال العادية.
وتم حظره؟
والأسوأ من ذلك هو الطريقة التي تم بها حظره.
لم يرفع توما أساكريمارو في وضعية دفاعية مذعورة. استقر النصل القصير بزاوية دقيقة ونظيفة، ممسكًا بالكاتانا عند أضعف نقطة في مسارها.
نظيف جداً.
هادئ جداً.
وصلت الرسالة مباشرة عبر يدي كوساكابي.
منذ الخطوة الأولى لتلك الهجمة المتهورة، كان توما قد قرأ بالفعل سرعة وزاوية ومسار السحب.
لم يمنحه الواقع وقتاً للصدمة.
في غضون عُشر ثانية، انتفخت عضلات ذراع توما اليمنى تحت زيه العسكري. وبرزت الأوردة كالحبال.
عند تلك المسافة الهائلة، انتزع نفسه للأعلى.
صوت طنين.
أُجبر سيف كاتانا كوساكابي الأطول على الارتفاع ثلاث بوصات، وسُرقت منه قوته بشكل كامل.
وفي نفس اللحظة، ضرب توما الأرض بقدمه بقوة فكسر حجر الرصف تحته. استغل الارتداد وانطلق مجددًا.
وبعد لحظة واحدة، اخترق قوس الكاتانا الدفاعي وظهر مباشرة أمام كوساكابي.
كان قريباً بما يكفي لأشعر بأنفاسه.
كل حركة كانت تنساب إلى الحركة التالية، ومعاً كسروا إيقاع كوساكابي تماماً.
كان لدى نمط الظل الجديد نطاق بسيط مدمج به هجوم مضاد تلقائي. أي شيء يدخل النطاق كان يؤدي إلى رد فعل فوري. هذا هو الهدف.
لكن صدة توما المستحيلة لم تكن مجرد صدّ للضربة، بل إنها قطعت التسلسل بأكمله ومزقت دفاع كوساكابي.
على هذه المسافة، كان استخدام سيف كاتانا كامل الطول يمثل مشكلة. لم يكن هناك مجال للتراجع من أجل متابعة مناسبة.
سيطرت غرائز الصف الأول الابتدائي.
تخلى كوساكابي عن الضربة القاطعة دون تردد، وحرك معصمه، ودفع مقبض الكاتانا المقوى نحو صدغ توما. كانت ضربة مضادة سريعة، كافية فقط لإفساح المجال.
كان ذلك أيضاً ضمن حسابات توما.
دون أن ينظر إليها، رفع توما يده اليسرى. أمسكت كفه، المغلفة بطاقة ملعونة كثيفة، بمقبض المقبض بصفعة قوية وأوقفته تمامًا.
في الوقت نفسه، كان أساكريمارو قد انتقل بالفعل.
توقفت الشفرة عند رقبة كوساكابي، فوق الشريان السباتي مباشرة.
لا يكفي لمسها للقطع.
كان الأمر كافياً لدرجة أنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
دفعة صغيرة واحدة، وسيموت الساحر من الدرجة الأولى.
هبت نسمة عليلة عبر أرض التدريب، فرفعت بعض الأوراق المتساقطة من الحجر المتشقق.
للحظة، لم يتحرك شيء.
لم يضغط توما على النصل. وقف ساكناً تماماً، وأساكيريمارو ثابت في يده، وتعبير وجهه لم يتغير. هادئ. يكاد يكون وديعاً.
وكأن ذلك التبادل، حيث كان يفصل بين الحياة والموت أقل من عرض العملة المعدنية، كان بمثابة إحماء.
ثم سحب طاقته الملعونة.
بلفة بسيطة من معصمه، انزلق أساكريمارو عائدًا إلى غمده.
لم يستغرق الأمر برمته سوى بضع ثوانٍ.
تراجع توما نصف خطوة إلى الوراء، وانحنى قليلاً، وتحدث بنبرة مهذبة للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك أي سبب وجيه للغضب منها.
"شكراً جزيلاً لك، سيد كوساكابي."
ثم استدار وسار نحو المقعد، حيث كان الباندا الصغير يصفق بمخالبه القصيرة بحماس حقيقي.
بقي كوساكابي في مكانه.
لفترة من الوقت، اكتفى بمراقبة ظهر توما.
ثم انخفضت نظراته إلى الأرض على بعد مترين، حيث انطلق توما بتلك الدفعة الأخيرة من السرعة. انتشرت الشقوق في رصيف الجرانيت كما لو كانت زجاجًا أماميًا محطمًا.
تحركت يده من تلقاء نفسها.
لمست أصابعه جانب رقبته، في المكان الذي كانت فيه الشفرة تحوم.
لقد زال البرد، لكن جلده تذكره.
أعاد تمثيل القتال في رأسه. تلك اللحظة الخاطفة التي تم فيها قراءة كل حركة قام بها، ومواجهتها، ودفعه إلى الزاوية دون أي مفر.
انفجرت قطرة كبيرة من العرق البارد من منبت شعره.
انزلقت على خده وسقطت.
ابتلع كوساكابي ريقه.
كان هناك شيء يصرخ داخل جمجمته.
انتظر لحظة. لم يكن من المفترض أن تسير الأمور هكذا، أليس كذلك؟!
ماذا حدث للاعب المبتدئ؟
أنا ساحر من الدرجة الأولى متمرس في المعارك، وقد هُزمت بضربة واحدة؟ داخل مملكة أسلوب الظل الجديد؟ على يد طالب في السنة الأولى يحمل سيفًا قصيرًا؟!