الفصل 133: ما نوع الوحوش التي كان ماساميتشي ياغا يربيها
تدحرج الغبار عبر أرض التدريب في طبقات مترهلة.
وقف كوساكابي هناك، متجمداً في مكانه، يعيد في ذهنه ذلك الحوار السريع بشكل عبثي مراراً وتكراراً. وكلما فكر فيه، ازداد خفقان قلبه في صدره.
لحظة. هل تراجعت عن الضربة لأنه كان طفلاً؟ هل تراجعت دون أن أنتبه؟
لا. فكرة غبية. لقد قتله قبل أن يتمكن من إخراج أرجله.
لم يفهم أحد سيفه أفضل من كوساكابي. صحيح أنه تجنب الضربات القاتلة، فهذه كانت مجرد مبارزة، وليست إعدامًا. لكن السرعة والقوة والاندفاعة الكامنة وراء تلك الضربة؟ لقد كانت تتجاوز بكثير مستوى الدرجة الأولى.
لقد كان إضراباً حقيقياً.
مما جعل الاحتمال الآخر أكثر سخافة.
هل كانت هجمات توما المضادة، تلك السلسلة السلسة من الحركات التي بدت وكأنه كان يعلم ما سيحدث، مجرد حظ؟ هل كان الأمر أشبه بقط أعمى يتعثر بفأر ميت؟
يتمسك.
انقطع نفس كوساكابي.
هل كانت تلك تقنيته الملعونة؟
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
صحيح. لقد ذكرت مي مي ذلك من قبل. كان لدى الطالب المنتقل قدرة غريبة تمكنه من نسخ تقنيات الآخرين. كان كوساكابي منغمسًا جدًا في المواجهة لدرجة أنه كاد ينسى الأمر.
لكن خلال ذلك التبادل، لم يستشعر حتى أثراً للطاقة الملعونة المتبقية من تقنية فطرية.
وهذا، بصراحة، كان أسوأ.
لقد هُزم ساحرٌ من الدرجة الأولى، مُحنّكٌ في المعارك، هزيمةً نكراء على يد طالبٍ في السنة الأولى لم يمارس الجوجيتسو إلا لبضعة أشهر. لا تقنية فطرية. لا خدعة. مجرد حركة جسدية عادية ضد أسلوب الظل الجديد.
وخسرت فرقة "نيو شادو ستايل".
ما هذه المزحة؟
ثم خطرت له تفصيلة أخرى.
تلك الاندفاعة القوية.
تدافعت أفكاره في محاولة يائسة لإعادة العالم إلى شكل منطقي.
عندما أمسك توما سيفه الكاتانا بنصله القصير، انقبضت عضلات ذراعه بشدة كأن شيئًا ما انفجر تحت جلده. لم تكن تلك القوة طبيعية. لا يمكن أن تكون طبيعية. فالجسم البشري لا يفعل ذلك من تلقاء نفسه.
لا بد أن يكون ذلك نوعًا من التأثير التقني. أو ربما يكون توما قد نسخ سرًا تقنية لتحسين القدرات البدنية. أجل، لا بد أن هذا هو السبب.
كان لا بد من ذلك.
تصبب العرق البارد من ظهر كوساكابي. تشبث بذلك التفسير كما لو كان آخر قطعة خشب سليمة في فيضان. بدونه، بدا فهمه الكامل للجوجيتسو سخيفًا للغاية.
بينما كان كوساكابي مشغولاً بتصحيح الثغرات في نظرته للعالم، كان توما قد عاد بالفعل إلى نقطة انطلاقه.
هذه المرة، لم يتخذ تلك الوضعية المتوترة والمفترسة. بل أمسك أساكريمارو برفق بيد واحدة ووقف منتصبًا، شبه مسترخٍ، يراقب كوساكابي بعيون هادئة.
"سيد كوساكابي، هل أنت مستعد؟ هل نواصل؟"
صوت هادئ. سؤال مهذب.
لا يزال تأثيره قوياً كالمطرقة.
تبددت كل مشاعر كوساكابي السابقة بالرغبة في إنهاء المباراة بسرعة والعودة إلى المنزل. لقد خسر بالفعل مرة واحدة، وبشكل نظيف. إذا دخل الجولة التالية بنفس هذا التراخي، فقد يُحرج نفسه أمام الجميع.
تشنج حاجباه. اشتدت حدة عينيه بشكل لم تشهده منذ زمن طويل. قبضت كلتا يديه على مقبض سيفه الطويل.
"أجل يا فتى." انخفض صوته، واختفت منه كل نبرة المزاح. "هذه المرة، أنا جاد."
لم تكد الكلمات تخرج من فمه حتى انفجرت منه طاقة ملعونة كفرنٍ اشتعل بكامل قوته. وظهر تحت قدميه قوسٌ هلالي الشكل من ضوءٍ باهت على الأرض.
نمط الظل الجديد: بسيط. المجال: قمر المساء.
ضاق توما عينيه.
أدرك على الفور أن كوساكابي قد غيّر مساره. أشعلت الخسارة الأولى حماسه. أصبح جادًا الآن، غاضبًا بشدة، والطاقة السلبية المنبعثة منه كانت على مستوى مختلف تمامًا عن ذي قبل.
لكن توما لم يندفع إلى الداخل.
بقي في مكانه، متجذراً كشجرة، ومدّ إدراكه الطاقي الملعون إلى أقصى حد ممكن. انتشر كل خيط من الوعي إلى الخارج. كل منحنى، كل تموج، كل تذبذب صغير في نطاق كوساكابي البسيط تم حفظه.
في هذه الجولة، لم يكن توما هنا للهجوم.
لقد كان هنا ليتعلم.
وكان جسده سيصبح بمثابة دفتر الملاحظات.
في اللحظة التالية، اندفعت حافة نطاق كوساكابي البسيط إلى الخارج. انتفخ الحد غير المرئي مثل فكين واضحين انطبقا، فابتلع توما على الرغم من أنه كان خارج النطاق الأصلي الذي يبلغ مترين.
لم يكن ذلك التوسع سوى الخطوة الافتتاحية.
في اللحظة التي دخل فيها توما إلى المنطقة، اختفى كوساكابي عن الأنظار.
قطع المسافة في لحظة وظهر أمام وجه توما مباشرة.
ثمّ انقضّ عليه بكامل قوته مبارزٌ شقّ طريقه بصعوبة إلى الدرجة الأولى دون أيّ تقنية فطرية. انهالت عليه وابلٌ من الضربات، كلّ واحدةٍ منها معززةٌ ببروتوكول الهجوم المضادّ التلقائيّ الخاصّ بالمجال، وكلّ واحدةٍ منها تتحرّك بدقة ردّة فعلٍ مدرّبةٍ محفورةٍ في العظم.
طنين! طنين! طنين! طنين!
على هذه المسافة، ظهرت نقطة ضعف النصل القصير على الفور.
في مواجهة كاتانا كاملة الطول، لم يكن لدى أساكريمارو مدى كافٍ. لم يستطع توما التدخل وقطع مسار الهجوم قبل أن يتشكل. اضطر للدفاع.
أصبحت معصمه ضبابية. تحرك النصل القصير ذهابًا وإيابًا، محاولًا بناء جدار من الفولاذ أمامه.
لم يكن ذلك كافياً.
كانت الضربات المعززة بالمجال سريعة وقوية للغاية. حتى مع بذله أقصى جهده، لم يتمكن توما من إيقاف سوى حوالي سبعين أو ثمانين بالمائة منها.
أما البقية فقد نجحوا.
تلت ذلك أصوات تمزق رطبة متتالية.
انفتحت خطوط حمراء على جسده، بعضها عميق بما يكفي لإظهار عظم أبيض تحته. تمزق زيه الأسود الخاص بمدرسة الجوجوتسو الثانوية. تناثر الدم على العشب والحجارة المكسورة، ملطخًا ساحة التدريب كالمطر الأحمر القبيح.
ملأ صرير الشفرات المتصادمة الهواء دون توقف. كان حادًا، معدنيًا، ومثيرًا للجنون.
كان بإمكان توما أن ينهي الأمر متى شاء.
بفكرة واحدة، يستطيع فانتوم نايت باريد استدعاء قوة غوجو اللامحدودة. سيصبح وابل الفولاذ بلا جدوى. لن تصل إليه ضربة واحدة.
أو ربما كان بإمكانه أن يكون أكثر صراحة. كانت هناك عدة طرق فعّالة، وإن كانت غير مباشرة، لإيقاف كوساكابي فورًا. أسهلها استخدام قدرته على تجريد التقنيات وانتزاع أسلوب الظل الجديد: المجال البسيط: قمر المساء من بين يدي كوساكابي.
كان المبارز من الدرجة الأولى يتجمد في منتصف تأرجحه، عاجزاً عن الحركة.
لم يفعل توما أيًا من ذلك.
كان هدفه واضحاً جداً، ولم يكن هزيمة كوساكابي جزءاً منه.
سيكون التغلب على كوساكابي أمراً سهلاً. ولكنه سيكون أيضاً بلا قيمة.
ما أراده توما هو بنية المجال البسيط لأسلوب الظل الجديد. أراد سرقة المبادئ الكامنة وراءه دون إهدار خانة تكرار موكب ليلة الأشباح. أراد تعلمه بالطريقة التي يتعلمها بها ساحر الجوجوتسو العادي.
بجسده.
مع الألم.
مع التعرض.
لذلك اتخذ خياراً كان سيبدو جنونياً تماماً لأي شخص يشاهده.
لقد تحمل ذلك.
كل ضربة فشل في صدها، تلقاها بجسده. وفي الوقت نفسه، استخدم تقنية اللعنة العكسية بأقصى طاقتها، فأعاد خياطة نفسه في الوقت الفعلي.
انبعث بخار أبيض من جروحه.
وسط الصدام المحموم للشفرات، شاهد كوساكابي برعب كتفًا كان قد شقّه للتو، حيث انسلخ اللحم حتى العضلات، ثم انغلق الجرح من تلقاء نفسه بعد ثانية. تدفقت طاقة ملعونة إيجابية على الجرح، فدمجت الأنسجة وأعادت بناء الجلد.
وبعد ذلك، وبعد جزء من الثانية، مزق سيفه الكاتانا ذلك الجلد الطري نفسه مرة أخرى.
شُفي.
افتحها.
شفيت مجدداً.
افتحها مرة أخرى.
لم يتغير تعبير وجه توما.
ولا مرة واحدة.
توقفت أفكار كوساكابي.
كان يتوقع الكثير من هجوم شامل. هجوم مضاد يائس. انسحاب مرتبك. ربما ذعر، ربما غضب. ليس هذا. ليس شخصًا يختار الوقوف في منطقة الخطر والتعافي منها، متمسكًا بموقع خاسر بفضل قدرة تحمل مقززة.
لم يكن لديه حتى متسع في رأسه ليدرك مدى رعب التحكم في التقنية. كان تنفيذ تقنية اللعنة العكسية بدقة أثناء صد الهجمات في قتال بالسكاكين من مسافة قريبة ضرباً من الجنون بحد ذاته.
لكن القرار نفسه كان أسوأ.
هل فقد عقله؟
ارتجفت حدقتا كوساكابي. وبدأت يده التي يحمل بها السيف تؤلمه بالفعل.
هل جهازه العصبي معطوب؟ صحيح أن تقنية عكس اللعنة تشفي الجسد، لكن الألم لا يزال يصل إلى الدماغ. شفرة تقطع العضلات، وتفصل الأعصاب، كل ذلك لا يزال يُسجّل. ألا يشعر بأي شيء من هذا؟
مرت الثواني ببطء شديد.
دقيقة واحدة.
اثنين.
ثلاثة.
خمس دقائق كاملة.
مزّق الهجوم المتواصل أنفاس كوساكابي. وتجمّع العرق على جبينه، ومع كل ضربة، ازداد الخوف في معدته.
ظل سؤال لم يرغب بشدة في طرحه يتسلل إلى ذهنه مراراً وتكراراً.
هل كان الصبي الملطخ بالدماء أمامه، الذي يتمزق ويُرمم مرارًا وتكرارًا، لا يزال إنسانًا؟ هل كان يشعر بالألم؟ هل كان يفهم معنى الإرهاق؟ أم أن هذه لعنة من رتبة أعلى تتنكر في هيئة بشرية مقنعة للغاية، شيء لم يتعلم أبدًا معنى المعاناة؟
هل يمكن لشخص لم يمارس فنون الجوجوتسو إلا لبضعة أشهر أن يمتلك عقلاً وإرادةً قويتين إلى هذه الدرجة؟
كان كوساكابي يصرخ من الداخل تقريباً.
أي نوع من التعليم القاسي المختل الذي تتبعه مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية الآن؟ أي نوع من الوحوش كان ماساميتشي ياغا يربي؟
وبحلول الدقيقة الخامسة، استقر الخدر تماماً.
ثم لاحظ كوساكابي شيئًا دق المسمار الأخير في صد عدم تصديقه.
لم يكن لدى توما أي نية للمطالبة بالتوقف.
والأسوأ من ذلك، أنه كان يتأقلم طوال الوقت.
لقد فهمه الطفل. لقد أدرك الشيء الوحيد الذي لا يستطيع كوساكابي إخفاءه: في نزال كهذا، لم تكن هناك فرصة لأن يستهدف كوساكابي الرأس أو القلب.
لذا توقف توما عن معالجة الجروح غير المميتة.
تركهم ينزفون. لقد وفر الطاقة الملعونة التي كانت ستذهب إلى تقنية اللعنة العكسية، وأنفقها فقط على الجروح التي كانت مهمة بالفعل.
كان المنطق التكتيكي وراء ذلك الخيار سيئاً بما فيه الكفاية. أما الهدوء المطلوب لتنفيذه أثناء القتال فكان أسوأ.
منذ اللحظة التي قبل فيها كوساكابي مهمة مي مي، كان لديه تخمين تقريبي بشأن خطة توما.
شاب ثريّ يملك ثروة طائلة ولا ينتمي لعائلة عريقة، يحاول التحايل على قواعد أسلوب الظل الجديد الصارمة بتوظيف شريك تدريب و"تعليم نفسه" من خلال القتال المباشر. تلقّى الضربات الكافية، وراقب عن كثب، واسرق السر.
كاد كوساكابي أن يضحك على الفكرة حينها.
أسهل قولاً من فعلاً.
لو كان من الممكن إتقان أسلوب الظل الجديد بمجرد مشاهدة بعض الضربات وتلقي بعض الضربات، لكانت المدرسة قد أصبحت عديمة الفائدة منذ قرون.
لكن الآن، وهو يشاهد هذا المجنون يقف في بركة متسعة من دمه، وعيناه تتعقبان كل جرح كباحث يدرس عينة، شعر كوساكابي بأن يقينه بدأ يتصدع.
ربما مع شخص وصل إلى هذه المرحلة، شخص مستعد لتدمير نفسه من أجل الإجابة، قد تنجح الخطة الغبية بالفعل.
للحظةٍ مخزية، تساءل عما إذا كان توما ماسوشيًا حقيقيًا. ليس من باب الإهانة، بل حرفيًا. هل كان هذا الفتى يعتقد حقًا أن بضع جروحٍ أخرى وبضع لتراتٍ أخرى من الدم ستكون كافيةً لفتح أسلوب الظل الجديد؟
ثم تشتت تركيز كوساكابي.
قليلاً فقط.
تراكم التعب في ذراعه، وللحظة وجيزة، انحرف مسار نصله قليلاً.
عندها سمع ذلك.
انطلقت من بين شفتي توما الملطختين بالدماء همهمة خافتة، منخفضة لدرجة أنها بدت وكأنها زحفت من مكان عميق ومظلم.
"أرى. إذن هكذا تنتقل الطاقة الملعونة..."
فتح توما عينيه فجأة.
كل كلمة تلتها كانت واضحة وثقيلة، واحدة تلو الأخرى. شعر كوساكابي أن روحه تحاول مغادرة جسده.
"جديد... نمط الظل... نطاق بسيط..."
همممم.
انفجرت نبضة من الطاقة الملعونة من توما.
شعر كوساكابي بذلك في أعماقه.
ومألوف بشكل مرعب.
تحت قدمي توما، دون اتخاذ وضعية، ودون تحضير، ودون أي محفز مرئي، انبثق مجال دائري مثالي. أضاء بضوء أزرق بارد.
ثم توسعت.
لقد ضربت هذه الضربة مملكة كوساكابي بقوة هائلة، مثل كبش اقتحام يصطدم ببوابة.
مجالان.
نفس الطبيعة.
مالكون مختلفون.
في اللحظة التي تداخلا فيها، صرخ الهواء.
انطلقت شرارة كهربائية قاسية عبر الفراغ بينهما عندما اصطدمت الحواجز وبدأت في تمزيق بعضها البعض.
ومع ذلك الانهيار جاء الأمر الذي كان كوساكابي يخشاه أكثر من أي شيء آخر.
تعطل بروتوكول الهجوم المضاد التلقائي الخاص به، وهو المحرك الذي كان يتتبع المتسللين ويحرك نصله بشكل لا إرادي.
تلعثم.
توفي.
كأن أحدهم قد انتزع سلك الطاقة من الحائط.
انحل النطاق الذي يغذيه في الوقت الفعلي.
تحوّل سيفه الكاتانا، الذي كان لا يزال في منتصف تأرجحه، إلى ثقلٍ لا يُطاق في يديه. اختفت الدقة. اختفى التوجيه الخارق. كل شيء، اختفى.
حدق كوساكابي في الصبي الذي أمامه.
كان الدم لا يزال يسيل من عشرات الجروح المفتوحة. وكان مجال بسيط مثالي يعمل بكفاءة يدور تحت قدميه. لقد تم نسخ تقنية كوساكابي المميزة بدقة وعكسها عليه.
ارتعشت كل عضلة في وجه كوساكابي.
بدا وكأنه رجل رأى شبحاً للتو. انفتح فمه من الدهشة. واتسعت عيناه.
ومن أعماق رئتيه، وبنطق مثالي وصدمة تراكمت على مدى حياته في نفس واحد، أصدر حكمه.
"ماذا بحق الجحيم؟!"
---