الفصل 138: الفصل 138 - إعلان النصر المؤكد
على الطرف الآخر من المكالمة، وسط صوت تشويش خفيف، وصل صوت شيو كونغ الخشن بمزيجه المعتاد من السخرية وجس النبض.
"حسناً، حسناً. ألم تقل إنك وجدت مصدر رزق جيد طويل الأمد؟ فلماذا لا يزال صوتك يبدو نصف ميت عندما تجيب على الهاتف؟ لا تقل لي إنك شعرت بالحكة، وهربت إلى مضمار السباق، وأعدت كل ين إلى المنزل."
كان المقصود بمصدر الرزق، بالطبع، هو القصة التي اختلقها توما لهوية توجي فوشيغورو.
تم توظيفه سراً من قبل أحد كبار الشخصيات الثرية في جامعة طوكيو.
لم يتغير تعبير وجه توما.
لم يكن ينوي الدردشة.
كلما ازداد حديثه، زادت احتمالية تسريب القصة. قد يصمد خلفية مزيفة أمام بعض الأسئلة، لكنها لن تصمد أمام فضول شيو كونغ. فالرجل كان سمسارًا في السوق السوداء، وليس مجرد رجل ثمل في حانة.
فقام توما بتضييق عينيه وانغمس تماماً في الشخصية.
مدمن قمار. سريع الغضب. وحش محظور سماوياً.
ملاءمة فورية.
أطلق أنينًا باردًا متضايقًا من حلقه. وعندما تكلم، كان صوته مليئًا بالعداء، وكأن المكالمة الهاتفية نفسها قد أساءت إليه.
"اصمت. هذا ليس من شأنك. إذا كان لديك وظيفة، فأخبرنا بها. إذا كان لديك شيء آخر، فأخبرنا به بسرعة. إذا لم يكن مدفوع الأجر، فأغلق الخط."
لم يزعج ذلك الغضب الشديد شيو كونغ على الإطلاق.
بل ربما جعله ذلك يشعر بالاسترخاء.
كان هذا توجي فوشيغورو. في اليوم الذي أجاب فيه ذلك الرجل بأدب، سيبدأ شيو كونغ بالتحقق من وجود لعنات في الأسلاك.
استمرت علاقتهما المهنية لهذه المدة الطويلة لأن شيو كونغ كان قد تقبل بالفعل حقيقة توجي. جشع، فظ، خطير، وسهل الفهم طالما كان المال هو الدافع.
ضحك شيو كونغ ضحكة مكتومة، خافتة وخشنة، ثم توقف عن المزاح. تسللت الحماسة إلى صوته رغم محاولته الحفاظ على طابعه المهني.
هناك مهمة. مهمة ضخمة. من النوع الذي يمكنك إنفاقه لفترة طويلة ويبقى لديك الكثير. أعلنت جماعة النجوم الدينية عن عقد. يريدون اغتيال سفينة بلازما النجوم. هؤلاء المتعصبون لا يملكون القوة لمواجهة سحرة الجوجوتسو مباشرة، لكن عندما يتعلق الأمر بإنفاق المال على عقيدتهم، لا يترددون. الأموال سخية. أضمن لك ذلك.
"سفينة بلازما نجمية...؟"
توقف توما لنصف ثانية عن قصد. تحكم في صوته بعناية، مضيفاً قدراً كافياً من الارتباك الكسول ليقنع المشاهد.
في الواقع، إذا أخذنا في الاعتبار عمليات المحاكاة، فهذه هي المرة الرابعة التي يتشابك فيها مصيره مع تلك الكلمات الثلاث.
لكن بالنسبة لشيو كونغ، كان من المفترض أن يسمع توجي فوشيغورو على الهاتف مصطلحًا غامضًا من مصطلحات الجوجوتسو لأول مرة.
صحيح أن توجي كان ينتمي في السابق إلى عشيرة زينين، إحدى عائلات السحرة الثلاث الكبرى. لكن هذا لا يعني أنه كان يهتم بمستقبل عالم الجوجوتسو، أو باستيعاب تينجن، أو بأي من تلك الأمور التافهة التي كان السحرة يتسترون بها تحت ستار الواجب.
لم يكن لهذا النوع من الأشياء أي جاذبية لدى توجي، تماماً مثل محاضرة في الفلسفة.
أخبره أن كازينو تحت الأرض جديد قد افتتح بالقرب من كابوكيتشو، وربما سيستمع إليك.
وكما هو متوقع، لم يشك شيو كونغ في شيء. بدأ يشرح بأبسط العبارات الممكنة، مستهدفاً بوضوح نسخة توجي من الأحمق الذي لا يفهم سوى المال.
باختصار، في وقت قريب، سيتم اصطحاب فتاة بشرية صغيرة مُخصصة لتكون وعاء بلازما النجوم إلى موقع المعلم تينجن أسفل مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية من أجل "الاستيعاب". هدف عميلنا بسيط. قبل بدء مراسم الاستيعاب، يجب إزالة الفتاة التي تعمل كوعاء بلازما النجوم... بشكل دائم.
لم ينقض توما على المهمة كقاتل جائع يشم رائحة المال.
ترك الصمت يسود للحظة، ثم نقر بأصابعه على المكتب، وأجاب بصوت أبطأ: انتبه. جاري التقييم.
"إذن الهدف مجرد مدنية عاجزة عن الدفاع عن نفسها. الأمر سهل نظرياً... لكن مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية تحميها، أليس كذلك؟ تلك القلعة. وإذا لم تخني الذاكرة، فإن ذلك الشاب ذو الشعر الأبيض والنظارات الشمسية من عشيرة جوجو قد حقق شهرة كبيرة مؤخراً."
ضحك شيو كونغ بهدوء مرة أخرى.
كان يعلم أن حدس توجي قد استشعر المشكلة الحقيقية الكامنة وراء عملية الاغتيال البسيطة هذه. ولم يكن من المفاجئ على الإطلاق أن يذكر توجي اسم ساتورو غوجو أولاً.
لقد أصبحت إنجازات غوجو الأخيرة صاخبة لدرجة أن حتى السوق السوداء كانت تتحدث عنه بأصوات منخفضة.
نفض شيو كونغ الرماد من سيجارته وسأل السؤال مباشرة. انخفض صوته قليلاً.
"إذن؟ خائف؟ هل تقول لي إنك لا تريد المشاركة في هذه المكافأة السخيفة مقابل سفينة البلازما النجمية؟"
لم يكن الأمر مجرد استفزاز.
كان في الواقع يتحقق.
بالنسبة لمستخدمي اللعنات، والقتلة، وكل قطعة قمامة أخرى تزحف في عالم الجوجوتسو السفلي في اليابان، أصبح الصبي ذو الشعر الأبيض والعيون الزرقاء الباهتة واسم غوجو التعريف الحي لـ "لا تلمس".
خاصة بعد أن بدأت الشائعات تنتشر بأنه قد أتقن بالفعل لعبة Hollow Purple.
لقد فكر شيو كونغ في الأمر بنفسه.
لقد تجاوز ساتورو غوجو الحالي كل حدود المنطق. لم يعد المنطق البشري ينطبق عليه. لقد تحول إلى شيء مرعب، شيء لم يعد الناس يصنفونه ضمن أي فئة.
لذا، حتى لو تردد قاتل الساحر، وهو رجل لم يبدُ عليه الخوف من أي شيء، أمام هذا النوع من الخصوم، فإن شيو كونغ لن يعتبر ذلك أمراً مخزياً.
كان يسمي ذلك امتلاك غريزة البقاء.
لكن ما عاد عبر جهاز الاستقبال كان بالضبط السبب الذي جعل الناس يطلقون على توجي فوشيغورو لقب الطاغية السماوي المقيد.
"هاه؟ خائف؟"
ارتفع صوت توما فجأة وبقوة، وأصبح شرساً لدرجة جعلت مكبر الصوت يصدر طنيناً.
"هل علق عقلك في الباب يا شيو كونغ؟ هذا ساتورو غوجو! هذا الوغد يمتلك العيون الست، وهي ظاهرة لا تظهر إلا مرة كل بضعة قرون، بالإضافة إلى تقنية اللانهاية! طالما أن هناك حارسًا كهذا، فلن يستطيع أحد على هذا الكوكب الدخول وتنفيذ عملية اغتيال غبية! ما أقصده هو، إذا كانت المهمة بهذه الصعوبة، فسأطلب أجرًا أعلى. أعلى بكثير."
وللمرة الأولى، فاجأ الطلب شيو كونغ بالفعل.
ارتفع حاجباه. وعندما تحدث مرة أخرى، كان هناك فضول حقيقي وراء احترافيته.
"حتى مع وجود ساتورو غوجو بكامل قوته كمنافس لك، هل أنت واثق إلى هذه الدرجة من قدرتك على فعل ذلك؟"
ارتسمت ابتسامة باردة على فم توما.
انحنى متظاهراً بالهدوء والاسترخاء، كالمفترس الذي سبق له أن رأى الطريق إلى الفريسة. ثم انطلق بسيارته مباشرة عبر مركز المشكلة.
"أحمق. أنت قلتها بنفسك. الهدف النهائي فتاة عادية تُدعى "سفينة بلازما النجوم"، وليس غوجو. لا أحد يدفع لي لأقاتل ذلك الوحش حتى الموت. لا أحد يطلب مني قتل ساتورو غوجو. طالما ماتت المدنية، فقد أُنجزت المهمة. قتل شخص واحد؟ لديّ طرق كثيرة للتسلل من بين تلك العيون."
شيء ما أصبح أكثر حدة في نظرة شيو كونغ.
وفي لحظة، انقشع الضباب.
بالطبع.
لم يكن السؤال الحقيقي أبدًا هو كيفية دراسة أو هزيمة أو قتل ساتورو جوجو، حامل العيون الست الذي كان يُعامل بالفعل كإله قيد التدريب.
كان السؤال الحقيقي هو كيفية تجاوز خط رؤية غوجو وقتل الفتاة البشرية العادية التي كان يحميها.
بمجرد موت الهدف، يكون هدف العميل قد اكتمل.
بعد حل تلك النقطة العمياء بدقة، خف التوتر في أعصاب شيو كونغ قليلاً. وعاد إلى وضعه كوسيط، سريعاً وعملياً.
مفهوم. سأستخدم حينها عبارة "يقبل توجي فوشيغورو المهمة ولديه القدرة التامة على إنجازها" كورقة ضغط، وسأجري نقاشًا مطولًا مع قادة جماعة ستار الدينية بشأن مضاعفة الأجر. حالما يتم الاتفاق على المبلغ النهائي والتفاصيل، سأتصل بك.
انقر.
بيب. بيب. بيب.
لم يقم توما بإنزال الهاتف من أذنه إلا بعد أن ملأ صوت الاتصال الغرفة.
تلاشى التوتر الشديد في جسده، وأطلق زفيراً طويلاً مليئاً بالهواء الراكد.
كان السبب وراء قيامه بتلك الخطوة، وهي رفع الأسعار بشكل عدواني والاستغلال الفاضح الذي لم يحدث قط في الجدول الزمني الأصلي أو أي محاكاة سابقة، بسيطاً.
لقد تغير الوضع كثيراً.
في المحاكاة الأولى، كان ساتورو غوجو في تلك الحقبة لا يزال مبتدئًا. مبتدئًا مرعبًا، بلا شك، لكنه بالكاد كان قادرًا على استخدام تقنية "بلا حدود" للدفاع وتقنية "الأزرق" للقمع. أمام قاتلٍ بخبرة توجي، كان وصف تلك النسخة من غوجو بالمبتدئ ضربًا من التسامح.
لكن الآن؟
بفضل تأثير الفراشة الذي أطلقه توما، لم يعد ساتورو جوجو الواقف بجانب ريكو أماناي جيدًا فقط مع لانهائيه و الازرق.
لقد أتقن بالفعل تقنية اللعنة العكسية.
كان معه اللون الأحمر.
كان لديه لون أرجواني مجوف.
ما كان يحمي سفينة البلازما النجمية الآن هو في الأساس حاكم ذو شعر أبيض يتجول مرتدياً زي المدرسة، نظيفاً تماماً وبدون أي فتحة حقيقية في الأفق.
كان خوف توما محدداً للغاية.
لو لم يُظهر توجي الذي كان يلعبه جشعًا هائلاً وثقة مطلقة، ولو لم يُظهر أنه قادر على التعامل مع جوجو مهما بلغت قوة جوجو، فربما لم تراهن قيادة جماعة النجوم الدينية بكل شيء على قاتل واحد.
وماذا لو تحفظوا؟
إذا دفعهم الخوف إلى توسيع نطاق البحث، أو توظيف مستخدمي اللعنات بشكل عشوائي، أو الأسوأ من ذلك، استخراج قوى خفية من أعماق الظلال لم تظهر قط في أي محاكاة، فإن الوضع برمته سيخرج عن سيطرة توما.
ستصبح شبكة استخباراته عديمة الفائدة.
ومع التهديدات القادمة من كل اتجاه، فإن فرصه في حماية حياة ريكو أماناي سراً من الظلال ستتضاءل إلى الصفر تقريباً.
لأن الحقيقة كانت بسيطة.
لم يكن جلد القاتل عديم الرحمة الذي كان يرتديه سوى قناع.
لقد اتخذ الرجل الموجود في الأسفل قراراً كان، وفقاً لمعظم المعايير، جنونياً تماماً.
كان سيترك ريكو أماناي تعيش.
ليس كوقود لحاجز تينجن.
ليس كمادة استيعاب يتم التضحية بها لأن نظاماً قديماً ما يطالب بذلك.
ستعيش كفتاة عادية. ستعيش ما يكفي من الوقت لترى ما هو جميل في هذا العالم.
ولهذا السبب استطاع توما أن يقنع شيو كونغ بثقة توجي المتعجرفة دون أن يظهر أي خلل في التمثيل.
كان اليقين حقيقياً.
السبب الوحيد وراء ذلك كان كذبة.
لم يكن هذا مجرد نوبة شفقة عابرة. لقد وصل توما إلى هذه النقطة من خلال محاكاة تلو الأخرى، وتحليل تلو الآخر، مُرهِقاً نفسه بالمشكلة حتى استنزفته تماماً.
لم يكن التعاطف العابر هو الدافع وراء هذا الاختيار.
شيء أشد برودة ساعده على الوصول إلى هنا.
لقد لاحظت عيناه، اللتان بدتا قادرتين على قراءة حركة القدر نفسه، نمطاً منذ زمن بعيد.
بدا أن فشل استيعاب سفينة بلازما النجوم يحمل دلالة استراتيجية هائلة بالنسبة لليد الخفية التي تتحرك خلف الستار.
والأهم من ذلك، بعد أكثر من عقد من الزمن من محاكاة الحياة، وبعد تكرار الدم والنار مراراً وتكراراً، شهد حقيقة واحدة وحشية ولكنها تبعث على الأمل.
في الجداول الزمنية التي فشلت فيها عملية استيعاب ريكو أماناي، لم تنهار اليابان.
لم يقع العالم في الكارثة التي لا رجعة فيها والتي كان كبار المسؤولين يحبون تهديد الجميع بها.
بل إنه سمع تأكيد ذلك من يوكي تسوكومو نفسها، تلك الساحرة المتجولة من الدرجة الخاصة في فنون الجوجوتسو، والتي جعلت شخصيتها من الصعب أخذها على محمل الجد أكثر مما ينبغي.
ووفقاً لها، فإن فشل استيعاب سفينة بلازما النجوم لم يتسبب في حدوث تفاعل متسلسل مميت في حواجز تينجن.
بالطبع، لم يكن توما غبياً بما يكفي ليضع ثقة مطلقة في كل كلمة تقولها امرأة بدت وكأنها تتعامل مع الإجازة الدائمة كخيار أسلوب حياة.
لكن إذا جرد نفسه من الحسابات والمخاطر وجميع المبررات الاستراتيجية، فإن ما تبقى في المركز سيكون أبسط بكثير.
كان هناك خط أحمر رفض تجاوزه.
في أعماقه، لم يستطع توما أن يتقبل نظاماً يجر الأبرياء إلى مذبح ويسمي ذلك ضرورياً.
لا يوجد قانون في هذا العالم، مهما ادعى أنه قديم أو عقلاني، له الحق في تحميل عواقب كارثة مستقبلية افتراضية على عاتق فتاة حية لا علاقة لها بالأمر.
وخاصةً عندما لم تقبل ريكو أماناي نفسها التضحية المفروضة عليها باسم الصالح العام.
لم يستطع توما الموافقة على ذلك الحكم.
كان ذلك غروراً.
كان ذلك قاسياً.
وكان يكره ذلك.
كان يعلم أنه لا يستطيع ضمان ألا يُحدث هذا التأثير الهائل للفراشة كوارث جديدة لاحقًا. كان يدرك ذلك أكثر من أي شخص آخر. لكن النار المشتعلة خلف عينيه الداكنتين أصبحت الآن ملكًا لشخص اختار بالفعل.
سيتحمل عبء إعادة كتابة المصير على عاتقه.
وعندما تحلّ العواقب، سيواجهها بيديه.
أغمض توما عينيه.
انضغطت الأفكار المضطربة في ذهنه، وتسطحت، واستقرت في شيء ساكن تماماً.
"ابدأ المحاكاة..."
---